La SIAE fa chiudere la Radio di RockGarage

Non tutti i nostri lettori sanno che ormai da quasi due anni RockGarage si era imbattuta in un nuovo progetto. Ci eravamo chiesti cosa mancava ad un sito di informazione musicale come RockGarage, aperto e aggiornato 365 giorni l’anno, con recensioni, articoli di approfondimento, news e report (anche fotografici) di concerti. La risposta ci giunse spontanea: “far ascoltare musica!”. Così nacque un progetto radiofonico, chiaramente nato e cresciuto sul web. Un podcast creato e prodotto da RockGarage, grazie al supporto di validi speaker, e che alternasse musica mainstream a musica indipendente. Un programma settimanale di intrattenimento musicale che dava spazio a giovani artisti e soprattutto alla musica che noi amiamo senza confini. Nel giro di circa due anni abbiamo prodotto 70 puntate, caricate e diffuse tramite un profilo terzo di Spreaker (un social network studiato per web radio). 70 puntate che sono piaciute così tanto da superare in totale i 7.000 ascolti e da convincere altre 12 radio (sia web che FM) ad inserire la nostra RockGarage Radio nel loro palinsesto.

Avevamo costruito una rubrica interna dedicata ai “duo project”, avevamo trasmesso i saluti delle band che incontravamo nelle nostre interviste face-to-face (alle band straniere piaceva salutare “rockgarage dot it“), avevamo fatto evolvere il format tramite degli approfondimenti specifici su alcune band. Insomma ci abbiamo messo il cuore. Un giorno ci giunge una e-mail. Mittente: “Controlli SIAE”. Il contenuto lo trovate nell’immagine qui a fianco. Riassunto in poche parole: la RockGarage Radio è una “web radio” e come tale deve sottoscrivere una licenza annuale per essere legale. Importo: circa 400€. Alla SIAE non importa che la RockGarage Rade fosse un progetto senza fini di lucro, dove la pubblicità non esisteva. Alla SIAE non importa che tutti i brani degli artisti italiani trasmessi erano accompagnati da apposita liberatoria firmata. Alla SIAE non interessa che nessun artista abbia fatto reclamo della nostra radio e non interessa nemmeno che gli artisti supportavano il progetto diffondendo il programma qualora veniva inserito un loro brano (invece che far valere i propri diritti sui brani e chiederne la cancellazione dalla radio). Alla SIAE non è interessato nemmeno che RockGarage “legalmente” non disponeva di un canale proprio e non trasmetteva nulla; produceva un podcast che veniva diffuso da altri emittenti ed erano quegli emittenti a dover pagare le licenze per la trasmissione radio (quest’ultimo punto necessita di un esempio: se io producessi un podcast senza mai trasmetterlo e lo dessi a Radio Rai che decidesse di trasmetterlo, bene chi dovrebbe pagare le licenze radio? Io o Radio Rai??!).

Sia chiaro che RockGarage è assolutamente favorevole ai diritti d’autore e intende tutelare gli artisti e la loro musica. Peccato che se questo sembra essere l’obiettivo di chi gestisce le licenze degli artisti, resta un modo per far divenire gonfie le proprie tasche e poco avvantaggia i reali titolari di quei diritti. In un mondo ideale, fatto di musica che viene trasmessa in streaming, di band che preferiscono offrire il proprio album in free download invece di abbonarsi SIAE, di canali (youtube ad esempio) in cui la musica viene diffusa senza limiti, è difficile pensare che un’attività senza scopo di lucro che come unico fine ha quello dell’informazione musicale debba pagare per “passare” un brano. Tanto più quando questi brani erano stati preventivamente autorizzati dagli stessi artisti, contenti di vedere la propria arte arrivare ad un numero maggiore di persone. Dopo tutto questo arriva l’amarezza. L’amarezza di vedere tanto lavoro smorzato da chi dovrebbe tutelare i diritti degli artisti nonostante molti di questi artisti non ricevano compensi per la tutela di questi diritti. Allora ci domandiamo cosa si intende per “diritti”? Non è anche un diritto dell’artista concedere liberamente ad una radio la facoltà di trasmettere il proprio brano tramite una liberatoria legalmente firmata? O forse l’ente che gestisce i diritti diviene automaticamente proprietario e unico decisore dei brani dei propri iscritti? Su questo punto, al di là della RockGarage Radio, credo che tutto il sistema musicale debba riflettere.

Di conseguenza, dinanzi a questa miopia e strafottenza delle “nuove logiche” di trasmissione della musica, abbiamo deciso di chiudere il programma radiofonico. RockGarage chiaramente continuerà nelle sue attività, ma senza una propria radio. Continueremo a parlare di musica e la ascolteremo in altri modi (e ci sentirete comunque molto presto!)

Creedence Clearwater Revival: il rock Parte 2

Il primo album è del 1968 e porta il loro nome. Balzano prepotentemente all’attenzione della California e dell’America proponendo perle che sono diventate parte dell’immaginario collettivo del country rock: la versione dilatata di Suzie Q (di Dale Hawkins) e la cover di I Put A Spell On You (di Scramin Jay Hawkins) sono per i Creedence un’autentica consacrazione. Con l’album del 1969, Bayou Country non solo gli States ma anche il resto del mondo si accorgerà dei quattro californiani. La voce graffiante e urlante di John Fogerty inizierà a diventare un emblema della fortunata formula Creedence. Per dare un’idea del successo planetario che la band stava incontrando basti dire che Proud Mary, contenuta in quest’album, può contare finora ben 2400 versioni ufficiali. Uno dei brani più coverizzati della storia della musica, che ha anche ottenuto la Golden Stare della BIEM (la società degli autori americana), riconoscimento meritatissimo per una hit che da 45 anni è in testa agli incassi per i diritti d’autore. L’album successivo, Green River, verrà appena 6 mesi dopo il secondo e sarà quello della loro ascesa definitiva all’Olimpo del Rock. Un album con ben quattro singoli ai vertici delle classifiche: Bad Moon Rising, Green River, Lodi, Commotion. La commistione di country e rock’n’roll, le tematiche affrontate nei testi con un velato impegno sociale ed ecologista, una serie di riff divenuti mitici ed infallibili, i tour, la partecipazione ai festival (Woodstock in primis) sono tutti elementi che confermano il crescente appeal della band e del suo leader incontrastato John, autore di quasi tutti i pezzi.

Nel 1970 esce Will And The Poor Boys, album con cui ottengono il prestigioso riconoscimento di miglior disco dell’anno dalla rivista Rolling Stone. Tra i pezzi ricordiamo: Down On The Corner, Cottonfields, Fortunate Son, Midnight Special. Tutte hit entrate nelle chart e nel repertorio di ogni country band americana e di ogni rispettabile bluegrass. Otterranno per quest’album il doppio disco di platino. Subito dopo i quattro californiani si rinchiudono per un po’ nella tenuta del batterista, la famosa Cosmo’s factory e qui, nel giugno del 1970, partoriscono l’omonimo album. Quest’ultimo viene ritenuto il loro manifesto. 5 milioni di copie vendute solo negli States e 5 singoli nelle hits di tutto il pianeta: Looking Out My Back Door, Up Around The Bend, Who’ll Stop The Rain, Long As I Can See The Light, Travelling Band. Nel dicembre dello stesso anno arriva sul mercato Pendulum, album controverso e che di fatto segnerà la fine del gruppo. Si tratta del loro lavoro più schizofrenico. Vero monumento all’ego di John, contiene 10 brani tutti composti, cantati e in gran parte suonati dal minore dei fratelli Fogerty. Al punto che molti ritengono che questo non sia definibile come un album dei CCR ma di John solista. Troviamo qui un mix di rock disimpegnato, energia giovanile e sperimentazioni varie mettendo quasi in discussione quello che era stato il loro caposaldo: il rock. Svalutato dalla critica ma apprezzatissimo dal pubblico, il loro ultimo lavoro testimonia la volontà, già presente in Cosmo’s, di orientarsi verso un prodotto fruibile da tutti, che arrivi ovunque, non solo canticchiato ma cantato. In una parola, ci si avvicina al pop.

Tra i pezzi celebri ricordiamo: Have You Ever Seen The Rain (capolavoro pop rock), Wish I Could Hideway (barocca e con l’uso tipico delle tastiere anni ’70) e la strumentale Rude Awakening (strumentale e progressive). Finita la registrazione dell’album la seconda chitarra, Tom Fogerty, abbandonerà il gruppo, preso dai suoi problemi personali e dalle sue frustrazioni. Subito dopo la vena creativa del fratello/leader sembrerà essersi prosciugata. Orfani di Tom, ma determinati a proseguire nel nome dei CCR e di una rinnovata parità e democrazia, i tre nel 1972 sfornano un nuovo album, Mardi Gras, che però verrà bocciato da una parte della critica come “né carne né pesce”. Il buon John sembra ormai aver esaurito le sue geniali idee ed insiste con una formula country rock che improvvisamente però non convince più. Forse perché hanno raschiato il fondo del barile, hanno portato quasi all’eccesso ciò che di fatto avevano inventato. Quest’ultimo disco pare quasi un nervoso tentativo di voler essere ancora i Creedence, a tutti costi. Siamo al canto del cigno, inevitabile, per ogni band storica e di successo, a meno che non cambi e si cambi totalmente per stare sul mercato e sulle riviste musicali. Ma evidentemente ai CCR questo non è interessato, dovevano già essere belli appagati. Del resto avere inventato il rock deve essere una soddisfazione che va ad oscurare qualsiasi altro desiderio.

Creedence Clearwater Revival: il rock Parte 1

Born On The Bayou: un loro pezzo ne diventa un po’ il manifesto programmatico. Nati nella baia di San Francisco. E portatori e divulgatori del rock’n’roll californiano. Forse il quartetto rock più celebre dopo i Fab Four, loro si chiamavano Creedence Clearwater Revival. Sebbene il loro periodo di attività sia stato relativamente breve (1967-1972) hanno sfornato 6 album tutti assolutamente emblematici nella storia del rock. Perché i Creedence sono l’essenza stessa del rock americano, la base, la matrice e anche un po’ il minimo comun denominatore di tutte le band successive. Una sorta di proto-rock, insomma. E se i Buffalo Springfield hanno rappresentato la fucina del nascente rock americano (sperimentando stili ed anticipando tendenze), i Creedence ne hanno rappresentato la prima inarrestabile esplosione. E’ come se tutto il magma che covava nel grande cratere musicale del “nuovo mondo” fuoriuscisse tutto per la prima volta, in una spettacolare eruzione. I Creedence riprendevano, elaborandolo in modo nuovo, tutto il materiale musicale precedente. Sostanzialmente facevano canzoni o riprendevano canzoni dal country rock’n’roll di vent’anni prima (e appunto per questo Revival!). Il punto è che le suonavano in modo diverso. Ed è questo modo inedito di suonarle che fa il rock. Un modo che è il punto di arrivo di tutto un lavorio di affrancamento dal blues. L’esito di un filo rosso che si dipana negli anni per emancipare la musica dal continuum blues e farla approdare alla forma sincopata del rock, ossia alla forma minimale chitarra-basso-batteria.

A questo processo di nascita del rock, mediante il taglio del cordone ombelicale dal blues, hanno contribuito le più svariate band degli anni ’60, in particolare The Byrds con il loro folk rock. Ma i CCR sono stati quelli che hanno definitivamente partorito il rock. Essenziale e minimale, appunto. La base e il punto di partenza per ogni evoluzione a venire. Loro furono genere, e mai sottogenere. Si scrive rock, si legge Creedence. Come pochi nella storia, il gruppo manterrà sempre una medesima line-up: il leader e compositore John Fogerty (classe 1945) al canto e alla chitarra solista, gli straordinari comprimari – e coetanei – Doug Clifford (alla batteria) e Stu Cook (al basso) e il fratello di John, Tom, alla chitarra ritmica – il più vecchio di tutti, nel ’68 aveva 25 anni. La storia dei Creedence inizia proprio dal leader John Cameron Fogerty e dal batterista Doug Clifford. Rispettivamente fattorino dei giornali ed apprendista fioraio, con una chitarra Silverstone da 80 dollari e una batteria artigianale, i due non si perdevano una festa scolastica sotto il nome di Blue Velvet. Negli anni ’60 la zona della baia di San Francisco era tutta un pullulare di band nelle junior e high school. Liceali insomma, con la passione per il rock’n’roll. Con l’arrivo dell’amico Stuart (Stu) Cook al basso e del fratello maggiore di John, l’introverso Tom, alla seconda chitarra il quartetto è fatto.

Cambieranno diversi nomi, da Blue Velvet a Playboys a Gollywogs. Gli albori della band non sono facili: presentano demos a tutte le etichette discografiche della regione, incidono un paio di 45 giri passati inosservati e accompagnano in tour qualche star locale. Ma i quattro ragazzi sono motivati e non demordono. Guardano a una piccola etichetta della Bay Area, la Fantasy, come ad un possibile punto di svolta e si recano subito alle porte del manager della label, Max Weiss, che li scrittura all’istante. Dopo qualche tentativo poco fortunato di attirare l’attenzione dell’etichetta con dei motivetti sull’onda della “british invasion” e una serie di rogne, tra cui lo scampato servizio militare per John e Doug, i quattro si ripresentano al cospetto di Weiss in vesti nuove e con un nome nuovo. Accantonata la “british invasion”, riscoprono un sound più grezzo e genuino, un country rock rivisitato e aggiornato mediante l’utilizzo di strumenti elettrici: erano nati i Creedence Clearwater Revival.

La mission dell’informazione musicale sul web

Questo articolo viene scritto principalmente in risposta a quello di Giancarlo Frigieri ma anche per spiegare i punti di forza e i punti di debolezza delle webzine musicali nella società di oggi. Proprio Giancarlo ha scritto un articolo ieri (disponibile a questo link) in cui ha dichiarato di non fregarsene nulla delle recensioni del suo nuovo album. Lui è un musicista e porta con sé tutti i dubbi e lo scetticismo che i musicisti hanno nei confronti dei giornalisti e della stampa. E io lo capisco!! Stare lì a creare musica per mesi se non anni, spendere soldi e fatica per registrare il tutto, rivolgersi a tecnici ed esperti per creare un “prodotto musicale” di livello, fare una fatica incredibile per cercare un’etichetta e un distributore o peggio ancora fare tutto da sé…e poi essere magari stroncati da un giornalista in erba (pubblicista o meno) che magari non ha dimestichezza con il suo genere musicale. Non a caso ho deciso di rispondere con un articolo (al suo articolo), perché trovo che lui rompa gli schemi e dica qualcosa che molti non hanno il coraggio di dire.

Partiamo dal primo punto: “le recensioni dei dischi non servono più a niente“. E’ fuori di dubbio che le recensioni abbiano meno importanza del passato. Quando c’era solo il cartaceo si aspettava l’inizio del mese per acquistare la propria rivista di fiducia e leggere l’articolo del proprio redattore preferito. I lettori si fidavano di quel redattore perché riconoscevano “la penna”, la cultura e gli scritti precedenti. Esistevano nomi ingombranti che se incontravi dal vivo, li veneravi quasi come fossero il proprio cantante preferito. Oggi, nell’era del web, sembra che chiunque si possa sedere in cattedra e dire la sua, non c’è più il concetto di “firma” ma (semmai) di “testata” e molto spesso mancano linee editoriali, per cui l’informazione è una vera e propria giungla. Vediamo però il fenomeno dall’altra parte della barricata: esistono anche tantissimi musicisti!! La scena emergente si è centuplicata rispetto a dieci o venti anni fa e se oggi esistessero solo le riviste cartacee, caro Giancarlo, probabilmente tu saresti snobbato e nessuno ti filerebbe! Le webzine servono anche per dare spazio a tutto quello che il mainstream cestina solo perché non fa audience; il fatto che qualcuno ascolti il tuo album e ne scriva una recensione vuol dire che, se hai creato qualcosa di interessante, nella peggiore delle ipotesi hai un fan in più! Nella migliore, invece, ne hai più di uno visto che si spera che quella recensione venga letta da qualcuno. Quindi le recensioni dovrebbero interessarti.

Sul contenuto specifico delle recensioni non si può entrare. Sono d’accordo con te (e l’ho sempre detto a costo di risultare spocchioso) che ci sono webzine create da 4 amici al bar in cui le considerazioni sono sparate da “utilizzatori di ipod” in grado di offrire un livello informativo ai limiti con i blog (massimo rispetto per i blog, ma quelli sono dei luoghi dove una persona esprime la propria opinione, non offre un giudizio oggettivo e critico su qualcosa). D’altra parte chi lo fa con professionalità, passione e costanza c’è e andrebbe valorizzato e seguito. Questa è la grossa sfida che i lettori dovrebbero vincere: fare differenza tra un sito e un altro e non frequentare quello che propone articoli su X Factor o sull’ultimo concerto di Ligabue solo perché, condividendo il post su Facebook, “fa più figo”! Da sempre l’uomo si è battuto per il diritto di pensiero e di parola ed è una vittoria della società moderna l’aver raggiunto (purtroppo non ovunque) questo risultato, ma il problema spesso è IL CONTENITORE. Se io scrivo un post su Facebook disprezzando un album sto esprimendo uno sfogo personale e totalmente soggettivo; se scrivo per una testata a tiratura nazionale ho una responsabilità deontologica nei confronti di chi leggerà quel pezzo e del ruolo con cui mi firmo. Su questo si fa molta confusione!

Per le interviste sono completamente d’accordo con te: la maggior parte sembrano tutte uguali! Su questo però devo risponderti in qualità di direttore di RockGarage. Noi abbiamo deciso, fin dall’inizio, di proporre SOLO INTERVISTE FACE-TO-FACE con artisti nazionali e internazionali. Il motivo è legato innanzitutto al garantire un contraddittorio tra l’intervistato e l’intervistatore: spesso i musicisti rispondono a metà alle domande e hanno bisogno di essere “stuzzicati” per aprirsi e dare informazioni che non vengano suggerite dall’etichetta…sono queste le informazioni che interessano al lettore! Inoltre se le domande vengono proposte su un file word e inviate via e-mail, quale garanzia abbiamo che chi scrive le risposte non sia l’ufficio stampa o il band manager?! Paradossale vero, ma nell’epoca di internet queste cose sono possibili! Con il face-to-face si annullano questi rischi.

Infine tu dici che i musicisti spesso “suonano per l’Italia a cachet da fame” e hanno “un altro lavoro” per vivere. Questo purtroppo è vero e credimi che molti giornalisti, redattori, caporedattori, fotografi (l’elenco è lungo) si trovano nella stessa situazione. Perché il web non sempre paga (anzi quasi mai), forse anche più raramente di chi fa e propone musica. Quindi (e qui arrivo al secondo motivo di questo articolo) il mio suggerimento è che sia inutile spendere tempo a denigrare lo stile di scrittura, il web come fonte di informazione, la scena emergente, il sistema degli eventi dal vivo, etc. etc. Piuttosto sarebbe meglio (e in questo chiaramente io non mi tiro fuori) riflettere su modelli innovativi per dare sempre più opportunità agli artisti emergenti validi, ragionando sia dal punto di vista di chi la musica la realizza, sia di chi la valuta. Piattaforme innovative di scambio di informazioni e pareri, azioni di co-marketing tra diversi operatori del settore, o comunque qualcosa di diverso che riesca a far capire al pubblico che spesso la musica artisticamente di spessore non compare in TV ma si scopre “scavando” (infatti una volta veniva chiamato “underground”). E credimi, giusto per citare il titolo del tuo album, non è Troppo Tardi per questo.

Il potere delle parole: le liriche di un brano possono cambiare il mondo? Parte III

Gli anni ’70 stanno terminando, le brigate rosse vengono annientate, le armate di destra e sinistra si ritirano lasciando sul selciato cadaveri eccellenti come Pasolini o Aldo Moro, gli italiani non ne possono più della militanza obbligata quindi addio anni di piombo e benvenuti anni ’80, benvenuta plastica, lustrini, neon, benvenuto riflusso e disimpegno. Saranno in pochi i cantautori in Italia in grado di dire qualcosa di più. Claudio Baglioni, il cantore dell’amore, la maglietta fina, si scoprirà valido autore benché lo stesso venga duramente fischiato durante la celebrata esibizione al Live Aid, ma erano ormai altri tempi: l’esterofilia regna, le grandi star che si erano tenuti alla larga dalla nostra penisola durante i pericolosi anni ’70 tornano come trionfatori e chissenefrega di ciò che cantano Madonna o Springsteen, l’importante è stare lì, godersi l’evento anche se il biglietto costa uno sproposito. La musica italiana viene messa in secondo piano e tanti sono gli artisti italiani che preferiscono “cantare in inglese” piuttosto che nella madre lingua: basta mettere insieme uno yeah ed un baby ed è fatta. In questo modo Spagna, Raf e tanti altri piazzano qualche loro hit in lingua inglese nelle classifiche di mezzo mondo.

Da Firenze arriva un vento di cambiamento grazie ai Litfiba, Diaframma, Moda e tutta quella corrente new wave che si rifà ai Joy Division, ai Japan e ai Cure ma dureranno poco. I Litfiba verso la fine del decennio cambieranno completamente genere mentre Moda, Neon, Diaframma o si separano o rimangono tra le pieghe dello showbiz preferendo il non vendersi. Gli anni ’80 passano nella più totale ignoranza musicale, così pregni di synth pop, Italodisco e heavy metal, si dovranno aspettare i ’90 per un nuovo nichilismo, figlio di quella generazione punk del 1977 ma principalmente ciò avverrà in America. Da Seattle si creerà un movimento in grado di distruggere tutto ciò che in un decennio è stato messo su ma tale movimento rimarrà circoscritto solo in terra straniera che da noi in Italia ci sarà solo un patetico scimmiottamento e nulla più, preferendo sempre la forma canzone cuore- amore. Gli anni ’90 saranno gli anni di Vasco Rossi, che dopo aver licenziato album capolavoro diventerà sempre di più la parodia di se stesso, perso tra i suoi continui “ehhhhhh”; gli anni di Luciano Ligabue, autore anch’esso di vere e proprie perle musicali, almeno fino al boom di Buon Compleanno Elvis, per poi riproporre all’infinito lo stesso pezzo e lo stesso album; gli anni di Lorenzo Jovanotti, che da cazzone emulo di LL Cool J del primo periodo capisce che per essere apprezzato dalla critica che “conta” basta mettere quattro cavolate in croce, spargere buonismo a tutta forza, et voilà.

Nel 1997 succede qualcosa di strano però, in testa alle classifiche ci finisce Tabula Rasa Elettrificata, mezzo capolavoro dei CSI e inoltre esce il nuovo lavoro di Gianluca Grignani. Grignani è stato una nuova proposta di Sanremo di qualche anno prima. Belloccio, chitarra acustica, pochi accordi da spiaggia, testi un po’ depressi un po’ no, diventa il nuovo idolo delle ragazzine ma per il suo secondo lavoro fa capire che tutti avevano avuto di lui una visione distorta. La Fabbrica Di Plastica è il vero capolavoro musicale degli anni ’90, anche se alla sua uscita viene completamente ignorato. Ma questi sono due casi isolati. Alla fine dei ’90 si presentano cinque ragazzini bolognesi che sbancano le classifiche, i Lunapop, e addio timido tentativo di impegno. L’album vende ma parliamo di un poppettino da classifica lieve come una pioggerella primaverile. Un solo disco, apparizioni, serate, addirittura concerti trasmessi in prima serata su canali nazionali ma poi la vecchia regola del business colpisce anche loro: perché dividere in 5 quando puoi avere tutto tu? Il nuovo secolo sarà dominato dall’hip hop, da ragazzini arrabbiati e in guerra tra loro, ma noi preferiamo chiudere qui la nostra storia.