Ambrosia vol. 3 – Oscura

Cosa c’entrano i romanzi con la musica? Beh, a nostro parere, la letteratura, soprattutto di un certo tipo, c’entra eccome con il mondo musicale. Per plurimi motivi. In primis, e rimanendo nel generico, sono entrambe forme d’arte. Da qui possiamo passare nel dettaglio del nostro contesto. Soprattutto per quanto riguarda la scena heavy metal, i libri sono sempre stati fonte d’ispirazione massima per musicisti di grosso calibro. Un nome su tutti: Iron Maiden. Solo per citare tre loro canzoni, The Phantom Of The Opera, Murders In The Rue Morgue, The Rime Of The Ancient Mariner, tutte derivate da opere letterarie, accomunate da un unico genere, l’horror, il fantasy ed il noir. Ecco perché ci accingiamo a parlare di un libro che è uscito in edicola e che è edito dalla stessa casa che cura la nota rivista cartacea Rock Hard. Fa parte di una collana intitolata Ambrosia e che prevede uscite bimestrali di autori italiani, scrittori che si dilettano con opere di horror, fantascienza, noir. Diciamo subito che finalmente qualcuno cerca di dare spazio a generi che, se all’estero ormai sono riconosciuti pari alla letteratura “normale”, in Italia ancora vengono difficilmente accettati, soprattutto se a partorirli sono proprio nostri conterranei. Qui trattiamo del terzo volume della collana, composto da due romanzi.

Il primo è Nôtre Dame Du Mal di Alessia Tripaldi, horror che si muove in ambienti religioso-mistici, e che vi terrà incollati alle sue pagine sin dall’incipit. Una storia accattivante che ha per protagonista un’adolescente che inizia ad avere delle visioni mistiche su cui indagheranno un’antropologa, un esorcista ed uno psicologo. Il pregio della scrittura di Alessia sta nel fatto di sapere tenere la tensione di tutto il narrato viva fino alla risoluzione finale in cui tutto quello che avrete pensato fino a pochi minuti prima, verrà rivoltato come un calzino lasciandovi spiazzati. Agghiacciante è l’aggettivo adatto a quest’opera. Perché la paura e la tensione che vi pervaderanno leggendo Nôtre Dame Du Mal saranno altissime, facendovi quasi vergognare di voi stessi. Questo è stato l’effetto suscitato in noi, forse anche perché l’unica cosa che davvero ci terrorizza al mondo, oltre al livello della tv italiana, sono gli esorcismi e le possessioni demoniache.

Il secondo è Quasi Sempre A Ottobre di Manuela Costantini, narrazione che ripercorre la vita e le tristi gesta di Milena Quaglini, serial killer donna che uccise proprio in Italia alcuni uomini. Per leggere la sua storia e il perché di queste gesta ed avvenimenti, vi lasciamo il piacere di scoprire questo volume. Un plauso va al direttore della collana Maurizio De Paola, che ha avuto il coraggio di dare il via a questa nuova avventura editoriale e di dare spazio ad autori e generi che meriterebbero più attenzione nell’ambio letterario italiano.

Pre-live report AC/DC con Axl Rose

Prossimamente assisteremo alla data live a Lisbona degli AC/DC con Axl Rose al microfono. Questo concerto volenti o nolenti è particolare, non si può fare un report di questo concerto senza dare spazio agli antefatti che hanno portato alla sua realizzazione. Gli AC/DC sono oramai considerati in modo unanime tra le più grandi rock band del panorama mondiale e della storia della musica, certo grazie alle loro canzoni e al loro sound, ma anche per merito della loro integrità musicale e professionale che li ha portati ad andare avanti sempre e comunque anche dopo aver subito pesanti contraccolpi, alcuni come già noto molto recenti. Nonostante siano rimasti tre gli AC/DC di lungo corso (Angus l’unico rimasto tra i membri fondatori della band, il bassista Cliff Williams in gruppo dal 1977, ed il singer Brian Johnson con gli AC/DC dal 1980) decidono comunque, dopo la release di Rock Or Bust, di intraprendere l’anno scorso un lungo live tour mondiale. Però, come altri grandi e longevi totem del rock avendo al posto del sangue vibrazioni sonore e adrenalina da live show, non vogliono mai abbandonare le scene continuando a percorrere la loro infinita “Highway To Hell” in un viaggio senza fine. Così per la gioia di milioni di fan in tutto il mondo gli AC/DC stabiliscono di non fermarsi e di proseguire la corsa del loro “Rock ‘n Roll Train”. Purtroppo il destino si pone per l’ennesima volta di fronte alla band con il mano il conto: ad aprile del 2016 Brian Johnson deve sospendere il tour altrimenti rischia la sordità totale e permanente. Alcune date del tour americano vengono quindi cancellate e rimandate a data da destinarsi, mentre il tour Europeo inizia il 6 Maggio. A questo punto che fare?

Due sono le strade percorribili: fermarsi, scendere a patti con il tempo e ringraziare tutti i fan per il supporto confidando in un loro ultimo gesto di comprensione; proseguire in qualche modo come è sempre stato fatto da 40 anni a questa parte. Angus decide questa seconda opzione, per alcuni perdendone in dignità. Per comprendere tale decisione si può pensare che l’annullamento del tour avrebbe comportato parecchi milioni di euro/dollari di penali e Angus è sempre stato molto business oriented (nel senso negativo del termine) nella gestione della band, non guardando mai in faccia a nessuno e pensando sempre per il bene della sua azienda, “Money Talks”. Naturalmente ci saranno anche altre motivazioni che noi possiamo solo immaginare, ma che nella realtà solo chi è nella band e attorno ad essa conosce fino in fondo. A questo punto come da tradizione dal mondo AC/DC non trapela la minima notizia sul loro futuro. Il silenzio questa volta tuttavia ha l’effetto di far crescere la curiosità non solo dei fan, ma anche dei mass media, essendo ormai gli AC/DC considerati mainstream a 360° (ringraziando anche Iron Man). E la marea mediatica diventa tsunami, come poche volte è successo negli ultimi anni per una band rock, quando arriva quasi a ciel sereno la notizia che a sostituire Brian sarà Axl Rose, singer e rockstar (anche qui si intende in senso negativo) degli appena riuniti Guns ‘n Roses.

Scelta giusta, scelta sbagliata? Probabilmente non esiste una risposta univoca ed assoluta, ma diversi punti di vista con diverse prospettive:

1. I Fans: per loro questa notizia è un pugno nello stomaco. Brian è un tipo amabile e simpatico, canta con la band da 30 anni ed è il frontman insieme ad Angus e gli è stato dato il ben servito forse troppo frettolosamente, senza essere chiari se sia ancora o meno parte del gruppo. Per i fan duri e puri degli AC/DC (e non solo), Axl è un tipo capriccioso, instabile, antipatico, è fuori dalle scene da anni e soprattutto il suo stile non è, e non è mai stato accostato a quello degli AC/DC. Non si poteva scegliere un cantante più vicino al sound della band come il vecchio lupo di mare rock Marc Storace dei Krokus? O un singer di una hard rock band giovane a cui passare il testimone come per esempio gli Answer o i compaesani Airbourne? I fans si sentono in qualche modo traditi: alcuni reagiranno in modo irruente sbattendo la porta in faccia ad Angus e Axl per lasciarli soli sui palchi d’Europa; altri ingoieranno il rospo e con l’incoscienza data dall’amore per i riff della band proveranno a dare una nuova occasione a questa nuova line up e si lasceranno trasportare dagli eventi, giusto per averci almeno tentato a tutti i costi.

2. Pubblico neutrale: perche no? Chi è distante dal mondo della band australiana o un consumatore medio di musica, che vuole assistere ad un grande evento, che conosce solo in parte le dinamiche degli AC/DC e di Axl, in fin dei conti non può che essere incuriosito da questo live.

3. Organizzatori/Produttori: perdere questa opportunità significa perdere una montagna di soldi, questo devono aver pensato nella stanza dei bottoni della Live Nation Entertainment, colei che muova le file di questo e svariate migliaia di altri live show nel mondo. Il problema si amplifica se si pensa che la Live Nation negli ultimi anni ha stretto una partnership strategica con varie grandi case discografiche (che hanno capito che i soldi non si fanno più vendendo dischi, ma con i live), tra cui Sony e Columbia (che a loro volta hanno tra l’altro acquisito EMI ed Albert Productions) le quali hanno in mano i diritti di vendita dei dischi degli AC/DC.

A questo punto facendo un po’ di fanta mercato immaginiamo che Irving Azoff, deus ex machina di svariate produzioni discografiche, Executive Chairman della Live Nation ed ex manager dei Guns ‘n Roses (e che ha appena goduto dei milionari guadagni del Coachella, anche grazie alla reunion della band di Los Angeles) abbia avuto il colpo di genio monetario, insieme a Steve Barnett ex manager degli AC/DC, Executive Chairman della Capitol Records (e di altre case discografiche). Così anche in nome del grande affare avuto nel 2008 per cui si accordavano che Rock ‘n Roll Train usciva sul mercato americano in esclusiva nel circuito Wal-Mart, abbiano aiutato nella decisione di scegliere Axl, nome che tra l’altro vende i biglietti da solo senza avere bisogno di ulteriore pubblicità e che anzi invoglierà qualche altro ascoltatore occasionale o casuale ad andare al concerto. Inoltre se righerà dritto, forse tutto questo servirà anche a riabilitare Axl all’occhio della critica.

4. La Band: non ci siamo mai fermati e non lo faremo adesso, anche per non perdere un mucchio di quattrini. Come facciamo? Alcune voci hanno ipotizzato che una possibile reale alternativa fosse Steven Tyler degli Aerosmith. Quindi un’altra rock star navigata. Probabilmente, ipotizziamo, ad Angus e compagnia faceva piacere avere a fianco una persona con grande carisma, esperto e che fosse già pronto dal punto di vista mentale, professionale ed artistico per un carrozzone come quello degli AC/DC sapendo reggere la pressione del grande tour.

Poco prima dell’inizio del tour europeo i distributori locali di ticketing hanno avvisato tramite mail i possessori dei biglietti che chi volesse può decidere di farsi rimborsare il biglietto. Riteniamo giusta questa possibilità di scelta. Chi si sente tradito o chi proprio non ha voglia di assistere ad uno spettacolo con il giusto spirito, potrà comprensibilmente stare a casa e non partecipare. Se poi gli stadi saranno comunque pieni o quasi, in qualche modo il gruppo degli “Organizzatori/Produttori” è riuscito a far quadrare i propri conti, così come la band. Comunque vada a finire sull’ “Higway to Hell” l’uscita per il romanticismo è stata superata da molti chilometri ormai.

La SIAE fa chiudere la Radio di RockGarage

Non tutti i nostri lettori sanno che ormai da quasi due anni RockGarage si era imbattuta in un nuovo progetto. Ci eravamo chiesti cosa mancava ad un sito di informazione musicale come RockGarage, aperto e aggiornato 365 giorni l’anno, con recensioni, articoli di approfondimento, news e report (anche fotografici) di concerti. La risposta ci giunse spontanea: “far ascoltare musica!”. Così nacque un progetto radiofonico, chiaramente nato e cresciuto sul web. Un podcast creato e prodotto da RockGarage, grazie al supporto di validi speaker, e che alternasse musica mainstream a musica indipendente. Un programma settimanale di intrattenimento musicale che dava spazio a giovani artisti e soprattutto alla musica che noi amiamo senza confini. Nel giro di circa due anni abbiamo prodotto 70 puntate, caricate e diffuse tramite un profilo terzo di Spreaker (un social network studiato per web radio). 70 puntate che sono piaciute così tanto da superare in totale i 7.000 ascolti e da convincere altre 12 radio (sia web che FM) ad inserire la nostra RockGarage Radio nel loro palinsesto.

Avevamo costruito una rubrica interna dedicata ai “duo project”, avevamo trasmesso i saluti delle band che incontravamo nelle nostre interviste face-to-face (alle band straniere piaceva salutare “rockgarage dot it“), avevamo fatto evolvere il format tramite degli approfondimenti specifici su alcune band. Insomma ci abbiamo messo il cuore. Un giorno ci giunge una e-mail. Mittente: “Controlli SIAE”. Il contenuto lo trovate nell’immagine qui a fianco. Riassunto in poche parole: la RockGarage Radio è una “web radio” e come tale deve sottoscrivere una licenza annuale per essere legale. Importo: circa 400€. Alla SIAE non importa che la RockGarage Rade fosse un progetto senza fini di lucro, dove la pubblicità non esisteva. Alla SIAE non importa che tutti i brani degli artisti italiani trasmessi erano accompagnati da apposita liberatoria firmata. Alla SIAE non interessa che nessun artista abbia fatto reclamo della nostra radio e non interessa nemmeno che gli artisti supportavano il progetto diffondendo il programma qualora veniva inserito un loro brano (invece che far valere i propri diritti sui brani e chiederne la cancellazione dalla radio). Alla SIAE non è interessato nemmeno che RockGarage “legalmente” non disponeva di un canale proprio e non trasmetteva nulla; produceva un podcast che veniva diffuso da altri emittenti ed erano quegli emittenti a dover pagare le licenze per la trasmissione radio (quest’ultimo punto necessita di un esempio: se io producessi un podcast senza mai trasmetterlo e lo dessi a Radio Rai che decidesse di trasmetterlo, bene chi dovrebbe pagare le licenze radio? Io o Radio Rai??!).

Sia chiaro che RockGarage è assolutamente favorevole ai diritti d’autore e intende tutelare gli artisti e la loro musica. Peccato che se questo sembra essere l’obiettivo di chi gestisce le licenze degli artisti, resta un modo per far divenire gonfie le proprie tasche e poco avvantaggia i reali titolari di quei diritti. In un mondo ideale, fatto di musica che viene trasmessa in streaming, di band che preferiscono offrire il proprio album in free download invece di abbonarsi SIAE, di canali (youtube ad esempio) in cui la musica viene diffusa senza limiti, è difficile pensare che un’attività senza scopo di lucro che come unico fine ha quello dell’informazione musicale debba pagare per “passare” un brano. Tanto più quando questi brani erano stati preventivamente autorizzati dagli stessi artisti, contenti di vedere la propria arte arrivare ad un numero maggiore di persone. Dopo tutto questo arriva l’amarezza. L’amarezza di vedere tanto lavoro smorzato da chi dovrebbe tutelare i diritti degli artisti nonostante molti di questi artisti non ricevano compensi per la tutela di questi diritti. Allora ci domandiamo cosa si intende per “diritti”? Non è anche un diritto dell’artista concedere liberamente ad una radio la facoltà di trasmettere il proprio brano tramite una liberatoria legalmente firmata? O forse l’ente che gestisce i diritti diviene automaticamente proprietario e unico decisore dei brani dei propri iscritti? Su questo punto, al di là della RockGarage Radio, credo che tutto il sistema musicale debba riflettere.

Di conseguenza, dinanzi a questa miopia e strafottenza delle “nuove logiche” di trasmissione della musica, abbiamo deciso di chiudere il programma radiofonico. RockGarage chiaramente continuerà nelle sue attività, ma senza una propria radio. Continueremo a parlare di musica e la ascolteremo in altri modi (e ci sentirete comunque molto presto!)

Creedence Clearwater Revival: il rock Parte 2

Il primo album è del 1968 e porta il loro nome. Balzano prepotentemente all’attenzione della California e dell’America proponendo perle che sono diventate parte dell’immaginario collettivo del country rock: la versione dilatata di Suzie Q (di Dale Hawkins) e la cover di I Put A Spell On You (di Scramin Jay Hawkins) sono per i Creedence un’autentica consacrazione. Con l’album del 1969, Bayou Country non solo gli States ma anche il resto del mondo si accorgerà dei quattro californiani. La voce graffiante e urlante di John Fogerty inizierà a diventare un emblema della fortunata formula Creedence. Per dare un’idea del successo planetario che la band stava incontrando basti dire che Proud Mary, contenuta in quest’album, può contare finora ben 2400 versioni ufficiali. Uno dei brani più coverizzati della storia della musica, che ha anche ottenuto la Golden Stare della BIEM (la società degli autori americana), riconoscimento meritatissimo per una hit che da 45 anni è in testa agli incassi per i diritti d’autore. L’album successivo, Green River, verrà appena 6 mesi dopo il secondo e sarà quello della loro ascesa definitiva all’Olimpo del Rock. Un album con ben quattro singoli ai vertici delle classifiche: Bad Moon Rising, Green River, Lodi, Commotion. La commistione di country e rock’n’roll, le tematiche affrontate nei testi con un velato impegno sociale ed ecologista, una serie di riff divenuti mitici ed infallibili, i tour, la partecipazione ai festival (Woodstock in primis) sono tutti elementi che confermano il crescente appeal della band e del suo leader incontrastato John, autore di quasi tutti i pezzi.

Nel 1970 esce Will And The Poor Boys, album con cui ottengono il prestigioso riconoscimento di miglior disco dell’anno dalla rivista Rolling Stone. Tra i pezzi ricordiamo: Down On The Corner, Cottonfields, Fortunate Son, Midnight Special. Tutte hit entrate nelle chart e nel repertorio di ogni country band americana e di ogni rispettabile bluegrass. Otterranno per quest’album il doppio disco di platino. Subito dopo i quattro californiani si rinchiudono per un po’ nella tenuta del batterista, la famosa Cosmo’s factory e qui, nel giugno del 1970, partoriscono l’omonimo album. Quest’ultimo viene ritenuto il loro manifesto. 5 milioni di copie vendute solo negli States e 5 singoli nelle hits di tutto il pianeta: Looking Out My Back Door, Up Around The Bend, Who’ll Stop The Rain, Long As I Can See The Light, Travelling Band. Nel dicembre dello stesso anno arriva sul mercato Pendulum, album controverso e che di fatto segnerà la fine del gruppo. Si tratta del loro lavoro più schizofrenico. Vero monumento all’ego di John, contiene 10 brani tutti composti, cantati e in gran parte suonati dal minore dei fratelli Fogerty. Al punto che molti ritengono che questo non sia definibile come un album dei CCR ma di John solista. Troviamo qui un mix di rock disimpegnato, energia giovanile e sperimentazioni varie mettendo quasi in discussione quello che era stato il loro caposaldo: il rock. Svalutato dalla critica ma apprezzatissimo dal pubblico, il loro ultimo lavoro testimonia la volontà, già presente in Cosmo’s, di orientarsi verso un prodotto fruibile da tutti, che arrivi ovunque, non solo canticchiato ma cantato. In una parola, ci si avvicina al pop.

Tra i pezzi celebri ricordiamo: Have You Ever Seen The Rain (capolavoro pop rock), Wish I Could Hideway (barocca e con l’uso tipico delle tastiere anni ’70) e la strumentale Rude Awakening (strumentale e progressive). Finita la registrazione dell’album la seconda chitarra, Tom Fogerty, abbandonerà il gruppo, preso dai suoi problemi personali e dalle sue frustrazioni. Subito dopo la vena creativa del fratello/leader sembrerà essersi prosciugata. Orfani di Tom, ma determinati a proseguire nel nome dei CCR e di una rinnovata parità e democrazia, i tre nel 1972 sfornano un nuovo album, Mardi Gras, che però verrà bocciato da una parte della critica come “né carne né pesce”. Il buon John sembra ormai aver esaurito le sue geniali idee ed insiste con una formula country rock che improvvisamente però non convince più. Forse perché hanno raschiato il fondo del barile, hanno portato quasi all’eccesso ciò che di fatto avevano inventato. Quest’ultimo disco pare quasi un nervoso tentativo di voler essere ancora i Creedence, a tutti costi. Siamo al canto del cigno, inevitabile, per ogni band storica e di successo, a meno che non cambi e si cambi totalmente per stare sul mercato e sulle riviste musicali. Ma evidentemente ai CCR questo non è interessato, dovevano già essere belli appagati. Del resto avere inventato il rock deve essere una soddisfazione che va ad oscurare qualsiasi altro desiderio.