Dust N’ Bones, la storia di Izzy Stradlin

Due uomini, loro, più affini di quanto si creda. Ed è impossibile non concordare con Mauro Brebbia – curatore di The Italian Jungle/Sex, Drugs and Guns N’ Roses, fan club italiano (non ufficiale) della band nonché grande fan e collezionista anche di Stradlin – che nell’introduzione del volume scrive: “Nessuno sa bene cosa combini Izzy. È un nomade, sempre in giro per il mondo con la sua moto, uno che riesce anche a nascondere molto bene la propria vita privata”. E in questo, appunto, non è dissimile da Axl, che tra Facebook, Instagram e Twitter non ha neanche un profilo ufficiale.

Sprazzi di news, voci di corridoio che nel tempo si sono susseguite senza (però) fare pienamente luce tanto sull’uomo quanto sull’artista Stradlin. A cercare di mettere un po’ d’ordine (non mettiamo limiti alla provvidenza, ma ad oggi è la prima e unica al mondo) ecco la biografia Dust N’ Bones (288 pagine, 18 euro) – pubblicata da Il Castello (collana Chinaski Edizioni diretta da Federico Traversa) – nella quale il pluripremiato giornalista statunitense Jake Brown, non proprio uno di passaggio (ha scritto oltre 50 volumi editi in 9 paesi, ed ha collaborato con leggende del calibro di Heart, Joe Satriani, Motörhead) accompagna il lettore – poco importa che sia un fan o meno dei Guns – in un viaggio tanto tortuoso quanto affascinante (anche con foto in b/n). La biografia di Izzy, infatti, è contraddistinta da una corposa quantità di interviste tramite cui Brown (per conoscerlo meglio: jakebrownbooks.com) dà voce non solo al protagonista ma anche a molte persone che hanno trascorso del tempo con lui, come vecchi compagni di band. Due nomi su tutti: Jimmy Ashhurst (Ju Ju Hounds) e Chris Weber (Hollywood Rose). Armonizzando in chiave (hard) rock il tutto.

“Da bambino, crescendo in una piccola città, sentivo che un giorno sarei riuscito a instaurare una connessione con altre persone nel mondo, se avessi potuto creare musica”, riporta la quarta di copertina. Già, l’infanzia di Izzy, che con i Guns ha pubblicato in studio un poker di capisaldi del genere: Appetite For Destruction (1987), G N’ R Lies (1988), Use Your Illusion I e II, entrambi nel 1991. Attraverso le pagine di Dust N’ Bones, Brown – che oggi ospita il programma tv in streaming About The Authors – esplora i primi anni del Nostro nella soffocante Lafayette, il trasferimento a Los Angeles, i primi giorni sul Sunset Strip, il sogno che si realizza con il trionfo dei Guns N’ Roses, che in principio è lui stesso – seppur non da solo – a condurre tra le acque assai tempestose (e acide) della notorietà internazionale. “Dal momento in cui Tracii Guns si unì alla band, agli inizi del 1985, furono piantati i semi di un’entità che, nel tempo, avrebbe rifertilizzato con vigore la scena rock”, scrive l’autore e lo stesso Tracii rivelò: “Izzy era lo stratega silenzioso della band”.

Un’immersione totale nella vita di Stradlin; sfogliando le pagine della biografia (di cui Brown aveva rilasciato la prima edizione nel 2005), infatti, si viene a conoscenza del processo di scrittura dei suoi brani, ma anche dei dettagli – fino a questo momento inediti – a proposito della sua lotta per liberarsi dalle dipendenze. Da Slash a Duff McKagan a Steven Adler: non mancano (giammai) questi nomi in una bio così approfondita. Ma soprattutto c’è lui, Axl, la cui battaglia mediatica con Izzy è riportata con dovizia di particolari; certamente non sono poche le ragioni che hanno portato Stradlin ad alzare i tacchi e andarsene – in questo senso, ci sono due capitoli ben specifici: la storia dal punto di vista di Axl e di Izzy (“Dissi a Duff e Slash che avremmo dovuto imparare una cover o qualcosa del genere, per i momenti in cui Axl lasciava il palco, ma a loro non importava”) –, ufficializzando l’uscita dalla band nel novembre del 1991, sostituito dal meno talentuoso Gilby Clarke.

“Quando ho lasciato i Guns N’ Roses ho ricominciato ad andare in bicicletta, ho pedalato come un bambino. Poi mi sono fermato un paio d’anni a L.A. avevo appena iniziato a vivere di nuovo”. Izzy però aveva fatto lo stesso anche con gli Ju Ju Hounds (mentre gli Hollywood Rose e i London sono le altre due band “minori” con le quali ha suonato), con il richiamo della strada che per lui è stato sempre più forte, tanto da fargli ammettere: “Scrivo costantemente canzoni, viaggio un po’ e sfrutto al massimo ogni giorno. La vita non dura per sempre. Cerco di tenerlo a mente, mentre percorro la mia strada”. Certo, Dust N’ Bones è una summa da cui non è semplice distogliere gli occhi; già osservando (a grandi linee) l’indice, con i titoli dei 20 capitoli che ben inquadrano quanto si andrà a leggere: dalla nascita dei Guns al tour di Use Your Illusion, dalle incisioni di “Appetite” a “Patience”, singolo di successo planetario (ma non è stato l’unico) pubblicato il 15 aprile 1989. Dischi solisti, viaggi, apparizioni (e sparizioni), il rifiuto di partecipare alla recente reunion dei Guns, che dopo l’ultima apparizione al Firenze Rocks nell’estate di tre anni fa, torneranno in Italia il prossimo 10 luglio allo stadio San Siro di Milano.

Precursore a 360° (è stato tra i primi artisti al mondo a rilasciare i suoi album via iTunes), Stradlin – come scrive ancora Brown – “resta un mistero che non sarà mai veramente risolto, ma solo esplorato”. Una volta Ozzy Osbourne disse: “I Guns N’ Roses sarebbero potuti diventare i nuovi Rolling Stones (in questo senso, la cover di Sympathy For The Devil sembrava quasi un presagio, seppur lo stesso Slash – anni dopo – ammise: “La performance di Keith in quella canzone è così incredibile che io non osai neanche avvicinarmi, alla fine però fui costretto a farlo”). Come mai non ci sono davvero riusciti? “C’è una sola ragione: Izzy li ha lasciati”, conclude Brown.