Hillstomp – The Woman That Ended The World

Provenienti da Portlan, Oregon, è un duo composto da Henry Hill Kammerer, voce e chitarra, John “Lord Buckets” Johnson alla batteria e alle percussioni. Come già detto ai tempi del primo album One Word a questa pagina, la band si colloca in quella dimensione stilistica che rivisita il country blues in un contesto completamente moderno, ma con l’intento di comunicare la massima naturalità che contraddistingue l’origine di questi grandi stili. La loro modernità è ricca di contenuti che derivano da ulteriori influenze d’ascolto in ambito rock ed in particolare il garage o il punk, ma nello stesso momento il doveroso rispetto verso l’origine di tutto, il blues. Con loro si parla appunto di quelle band che hanno cambiato una diversa concezione di approccio al mondo del mercato musicale ed assieme ai White Stripes, Doo Rag e The Black Keys, si possono accorpare in quel contesto stilistico definito alternative country e punk blues. The Woman That Ended The World, esce nel 2005, stesso anno del primo One Word: è evidente che la band propone questo concetto diverso di suonare e comporre ed in particolare dal vivo, senza una imposizione manageriale o di mercato. Prima di incamminarsi all’interno delle sonorità di questo meraviglioso album, vorrei arricchire la sua importanza di quel periodo, in quanto questo album è stato nominato dalla critica giornalistica di Portland come ilk miglior album del 2005. (Alternative Weekly e Willamette Week).

Come sempre non riesco ad assaporare un qualsiasi percorso musicale, senza lasciarmi catturare dalle sensazioni visionarie che mi causano. X Poor Black Mattie parte subito con determinazione, è una ballata andante e la chitarra di Henry Hill ricama note e ritmi di sapore country, ma nello stesso momento ti spinge nelle sonorità del Delta Mississippi. Lord Buckets arricchisce il tutto con la semplicità percussiva dei piatti e grancassa. Le note comunque sono graffiate ed attuali, la voce è praticamente “megafonata” o meglio filtrata, tipica di un desiderio di ascolto dal sapore rozzo che, appunto il punk blues esprime. Già in questo primo pezzo mi trovo immerso in una realtà tipicamente popolale e rurale. Il paesaggio è comunque desolato e desertico, dove ogni pretesto ed in questo caso la solitudine, porta ad inventare momenti di aggregazione, magari tra una “sbevacchiata” e l’altra. Momma Told Papa ha la grinta di un vero punk blues. Rude e nello stesso tempo rispettoso del blues. Il ritmo vola, la chitarra slide ti cattura, è come un crotalo che ti solletica attraverso il sonaglio e la propria velenosità. Can’t Be Satisfied è un blues del grandioso Muddy Waters, rinato da un country traditional dal sapore punk ed Henry Hill viaggia con le note. Il sole ora sta calando e la calura, mostra il suo velo umido all’orizzonte, come una sottile stoffa di seta volatile.

In The Hole è un grand blues country e mostra tutta la sua profondità attraverso il tocco delle sonorità. Gli arpeggi e il ritmo semplice attraverso un’elementare tono, ti fa completamente sballare nel bel mezzo di un vortice che ti scaraventa in un profondo sogno. L’armonica completa il tutto, ricordando la semplicità e la grandiosità delle cose essenziali. Snake It è rozzo è ritmo. Il veleno dello scorpione ti avvolge e ti cattura, la voglia di danza irrazionale e tribale ti inquina. La ballata è puro punk di campagna, grandioso Kammerer spinge e gracchia con la sua voce e nello stesso momento danza nel ritmo ipnotico. Jackson Parole Board Blues è un blues traditional dalla sonorità anni sessanta, la voce ha la tonalità psichedelica di quegli anni, ma le ritmiche sono presenti e marcate. Naturalmente impossibile stare fermi e la danza è la conseguenza di quel famoso veleno dello scorpione di passaggio. You Done Told Everybody è solitario ed acustico, ha il sapore di un ritorno, il brano è di Mississippi Fred McDowell. Infatti all’orizzonte il lungo convoglio del treno merci rompe completamente la staticità del paesaggio. Nulla si ferma, anche in un deserto infinito. Il ritmo si rifà a questo movimento ed accompagna il moto del convoglio in una meta che sembra non finire. Boom Boom Boom East Blues ha la grinta lercia del punk e del blues tradizionale. Sono due opposti, ma legano fra loro e la voce di Hill ha determinazione e gracchia, il filtro vocale distorto, esprime tutta la sua forza e rozzezza.

N.E Portland 3 A.M. continua con questa tenacia e spinge proprio con l’intento di sfinirti ritmicamente. L’effetto alcolico di qualche intruglio di casa ti dà la sensazione di viaggiare e svolazzare nello stesso tempo, in realtà è il vento intriso di polvere e sabbia che improvvisamente ti avvolge, punge come appunto Henry e John ti fanno capire. Dee Knee Blues ha nuovamente quel gusto nostalgico e psichedelico sapore anni sessanta o primi settanta. La brezza sabbiosa ti lascia un leggero spazio fresco e pulito che ha il desiderio di viaggio, gli Hillstomp ti accompagnano verso l’infinito. Coal Black Mattie, lo si intuisce dal titolo, ti riporta al primo brano. La versione è un blues più cadenzato e lento, rispetto a X Poor Black Mattie. L’intento è di completare il tutto ricominciando, forse è questo il senso di ciò che stiamo percorrendo. Ho la sensazione di aver visto un gran film o un gran sogno? Certo che gli Hillstomp hanno creato una magia incredibile e ritengo che questo album possa veramente essere un mezzo di infinita bellezza, ma nello stesso momento un veicolo verso una realtà onirica e semplice.

The Woman That Ended The World è un gioiello, un piccolo fiore in mezzo ad un polveroso ed assolato paesaggio desolato, che indica la forza della natura. Gli Hillstomp riescono a dare il massimo in questo arido ambiente sonoro pieno di mostruosi affaristi e speculatori. Per quanto riguarda la parte grafica, l’impostazione stilistica ricorda un particolare di un francobollo, con la grana ben pronunciata nello sfondo. Non vi è dubbio che il contrasto dei colori in maniera netta, indicano una forte influenza della pop art. Nell’insieme dà l’idea comunque, della coerenza sonora ed appunto si avvicina rispecchiando a pieno la tipologia dello stile musicale degli Hillstomp.