Mountain – Mystic Fire

Con Fever abbiamo una vera e non solo accennata slide guitar grazie all’ospite Todd Wolfe: il tutto, consente al singer di rendere da par suo l’elegante cover di Eddie Cooley, forse resa anche meglio delle versioni che tanti epigoni successivi porteranno al successo, come ad esempio Michael Bublé o addirittura Madonna! Eccoci a The Sea ed al suo ampio intro acustico, grazie al quale West si rende ancora protagonista di una sontuosa prova vocale, che evidenzia le sue tonalità alte che rendono intenso anche un brano apparentemente semplice nella sua struttura. Tuttavia, si riesce ancora ad ascoltare una valida esecuzione di gruppo, grazie anche al drumming molto manierato di Laing, qui poco convinto ad usare crash e timpani a volontà, servendosi invece di bacchette molto ammorbidite che comunque rendono bene il prodotto finale. Mutant X appare quasi un brano techno nel suo intro: la batteria sembra campionata e la voce pare uscire da microfonature digitali piazzate chissà dove. Fortunatamente è solo una impressione, giacchè il cantato di West torna in fretta ad essere magicamente potente ed ispirato, grazie anche all’azzeccata timbrica impressa dalla sezione ritmica, qui davvero collaudata e sintonizzata. Better Off With The Blues tiene fede ampiamente al titolo: blues polveroso, morbido e con la voce sognante che invita a lasciarsi andare ai suoi piaceri, tutti gli strumenti sono di conseguenza “infuocati” a dovere per sorreggere la prestazione “nera” del singer, qui sulla scia dei titani che lo hanno preceduto, al cui cospetto tuttavia non sfigura. Causa la sua timbrica tipica da stati del Sud, il brano scorre via a meraviglia, forgiato sia nella prestazione canora sia specialmente nell’esecuzione qui senza tempo di un brano difficile in generale ad eseguirsi, con tanto di risata finale luciferina.

Mountain Express è nella sua brevità un brano molto accattivante che si sviluppa in fretta con velocità e tecnica che però non mettono assolutamente in dubbio la validità del pezzo, che fila via grezzo e ruspante come non ci si attende grazie alla sei corde ferratissima ed agli stacchi stavolta ampiamente presenti del drumming di Laing. Anche Marble Peach non dura molto e tuttavia anche i meno di tre minuti di cui consta la traccia riescono a donarci una band ancora sugli scudi, con West ed il suo vocione a declamare note a ripetizione senza alcun risparmio od energia centellinata: encomiabile ed apprezzabile sino alla fine, il caro Leslie. La insolita cadenza prosegue anche con la successiva ed egualmente breve, Rotten Peach che stavolta vede la band esibirsi esclusivamente in sede strumentale, lasciando ancora una volta di stucco tutti per la tecnica e la precisione che il gruppo emana a profusione verso chi ascolta. Svisatone a più non posso della sei corde e sezione ritmica che pare non volersi concedere pausa, stoppata solamente dallo sfumare del brano.  When Johnny Comes Marching Home è l’ennesima perla strumentale, ottima esecuzione della tradizionale marcetta che fungeva da accompagnamento alla guerra di secessione americana: e per chi la ascolta pare ancora una volta di trovarsi immerso nelle tremende battaglie campali che insanguinarono il suolo statunitense, grazie alla esecuzione calda e sentita della chitarra di West in primis, ma anche del resto del gruppo.

Chiude una validissima “autocover” di Nantucket Sleighride: rimpolpata dalla presenza di Ritchie Scarlett al basso, la traccia risulta ancora fresca ed attualissima nella interpretazione moderna che la band ne fornisce: certamente non vi è più l’alchimia che il defunto Pappalardi riuscì a donare alla versione originale, ma West non dispiace nella sua esecuzione, riuscendo ad avvicinarsi al suo caro amico e collega: è un tuffo nella memoria e nella nostalgia che chiude validamente un album che ha sorpreso ancora tutti.