Jethro Tull – Heavy Horses

Siamo nel 1978 ed i Jethro Tull, guidati dal fecondo Ian Anderson, pubblicano un nuovo lavoro, Heavy Horses un disco forte per la struttura folk che lo compone ma che ingloba anche momenti di hard rock e pennellate acustiche alle quali i Jethro hanno abituato il proprio pubblico. Il lavoro si presenta sin da subito bellissimo e ricco allo stesso tempo, e questo grazie anche alla formazione che in quel periodo è una delle migliori: infatti, alla chitarra c’è come sempre il fido Martin Barre, alle tastiere John Evan, alle percussioni Barriemore Barlow, uno dei più grandi batteristi inglesi di tutti i tempi, che lascerà purtroppo la band dopo la morte del bassista John Glascock e l’ottimo compositore e tastierista aggiunto David Palmer. Heavy Horses si presenta con una vena musicale rilassante ma intrisa nell’animo con il rock tipico dei Jethro, una musica dove la chitarra elettrica di Barre detta la cadenza facendola da padrona insieme agli immancabili interventi al flauto di Anderson. L’album mostra quanto Anderson sia l’ottimo compositore che tutti apprezzano, e nonostante la forte venatura rock quello che si percepisce appare come una leggera ma perfetta passeggiata musicale. Heavy Horses è al centro di una vera e propria trilogia iniziata nel 1977 con Songs From The Wood e terminata nel 1979 con Stormwatch. Questo entusiasmante (dal punto di vista artistico) Heavy Horses è infarcito di ritmi complessi che accompagnano testi ben costruiti ed interessanti con una sezione ritmica, cui accennavamo prima, che sembra essere per la sua piacevolezza la chiave di tutto.

Certo che nell’epoca in cui il punk diventava sempre più incalzante questa musica che fonde folk e progressive sembra essere quasi fuori dai canoni, ma si sa com’è se il punk è stato contestazione e diversità più che musica (fatto salvo pochi sporadici casi), questo prog-rock-folk dei Jethro ha un’eleganza tutta sua, un gusto che sembra essere fuori dal tempo ma che in realtà, a differenza del punk, manterrà intatto il suo splendore anche in futuro. E non è un caso che chi ha cavalcato l’ondata punk oggi ascolta con piacere molto progressive quasi a volerne fare parte perché, proprio come in Heavy Horses, il rock è sempre lì ad entusiasmare senza mai scadere nel ripetitivo, anzi. Già, ma anche i messaggi dei brani entusiasmano; chi mai avrebbe potuto pensare di scrivere ad esempio una canzone sui topi? Infatti i Jethro Tull con And The Mouse Police Never Splees mostrano da subito come la frenesia della musica combinata con i suoni rinascimentali dell’organo ed un flauto che stupisce riescano a raccontare come un topino può riuscire a non farsi vedere dal gatto che lo sta cacciando. Con Acres Wind invece, la maestria dei Jethro salta tutta all’orecchio: qui il mandolino di Ian e la chitarra elettrica di Barre si intrecciano lasciandosi trascinare da un intricante ritmo di basso, tamburi e tastiere senza che questi strumenti invadano la strada che Ian e Barre stanno tracciando. Con No Lullaby non ci si può non accorgere di quanto questo in realtà sia il pezzo più tormentato di Heavy Horses. E così, mentre Anderson mette in mostra le sue armonie, Barlow dimostra invece quanto sia fantasiosa la tecnica utilizzata per questo grande pezzo di quasi otto minuti. Di certo No Lullaby è probabilmente il brano più tormentato di tutto l’intero lavoro che stiamo esaminando qui.

Quando si giunge al pezzo centrale dell’album, dal quale il nome Heavy Horses, ci si trova di fronte ad un brano che i fans dei JT hanno sempre amato: nove minuti nel quale vengono cantate le lodi dei cavalli da fattoria, grandi animali da lavoro che stanno per essere sostituiti dalle macchine dell’uomo. La solita genialità di Anderson che mira ancora a stupire colpendo anche al senso politico del messaggio che il brano ed il disco intero vogliono trasmettere. Heavy Horses è insomma l’album che si trova abbastanza vicino a Songs From The Wood con la differenza che i pezzi contenuti in Heavy Horses sono di certo più appassionati e riportano, a volte, indietro nel tempo in cui veniva prodotto Aqualung, perché l’energia messa a punto dai Jethro per Heavy Horses anche stavolta è notevole. Insomma questo disco porta oltre tutta la band e conferma la forza sviluppata dalla trilogia prima descritta. E guardate un po’ come la genialità di questa band prosegue nel tempo: No Lullaby alla fine, oltre che essere amato dai fan è il pezzo di apertura del primo album live della band Bursting Out: Jethro Tull Live. Insomma un disco ed un brano caposcuola che hanno saputo varcare le porte di un nuovo modo di concepire la musica. Sarà, ma in questo disco oltre ad Anderson è tutta la band ad essere geniale.