Guns N’ Roses – Use Your Illusion I

Sono passati tre anni dal loro ultimo lavoro, nel frattempo l’ormai sestetto è stato costantemente in tour. Nel 1991 finalmente arriva Use Your Illusion I, primogenito di un tandem che farà la fortuna definitiva di questa band. La situazione personale dei vari componenti non è cambiata in meglio anzi s’è inasprita, fra i capricci di Rose, il massiccio consumo di droga e alcol, la band va avanti facendo anche i conti con la giustizia. Nel frattempo la musica ha guadagnato in melodia e precisione ritmica attraverso le tastiere di Dizzy Reed e il tocco di Matt Sorum alle pelli. Il drumming dell’ex Cult è una certezza, l’unica sana ancora a cui i Nostri possono aggrapparsi. Il sound perde una buona parte della spinta emotiva per trasformarsi definitivamente nel progetto del produttore Mike Clink, pronto a creare una super band da stadio e una macchina da soldi secernente melassa. La produzione esasperata è la catapulta che li lancerà nell’olimpo degli dei del rock. I novanta sono anni di rinascita, il grunge è alle porte, il crossover sfoggia pietre miliari e lo stoner guadagna posizioni. Il rock si riprende lo scettro dopo gli anni ottanta dominati dalle tastiere e dal pop. Use Your Illusion I, come per il gemello II, è un mastodonte di ben 74 minuti, lento, promette miracoli ma soccombe a se stesso perdendosi in una prolissità che ne diluisce la forza, rendendolo spesso inefficace se non addirittura noioso. Nonostante ci siano grandi take, il testimone danza pericolosamente fra le mani della band e di Clink cedendo il passo a manie di grandezze e all’intervento incisivo della produzione che punta sulle ballad dall’imbarazzante piglio neo romantico. L’unico approccio possibile, per smaltire questi due scogli indigesti, è la suddivisione in micro parti evitando l’occlusione sinaptica che ammorberebbe quel poco di buono presente nel disco.

Si parte con il basso vitaminico e i riff acidi di Right Next Door Hell, la filosofia non è cambiata, neppure l’atteggiamento, Axl sfoggia voce tagliente per una cavalcata veloce. Forte, spartana e aggressiva come ogni opener che si rispetti è un inizio di quelli al fulmicotone. In Dust n’ Bones spuntano, questa volta in modo dettagliato, i primi segni concreti del blues di cui è tinto il rifferama, mentre le tastiere riempiono il resto. Rose abbassa il tiro lasciando respirare l’ascoltatore travolto dalla violenta intro. Si procede spediti mostrando sul finale, tirato un po’ per le lunghe, qualche segno di stanca. Live And Let Die è un’operazione furba giocata sul riff immutato, la sezione centrale vitaminizzata e la melodia distorta di Slash, supportata dal canto di Axl senza cui s’arenerebbe come la Costa Concordia, fanno il resto. A quota 4 della tracklist Don’t Cry fa schizzare il cuore delle donne in ascolto e dei metallari tutti pelle, capelli lunghi e cuore tenero. Ruffiana fino al midollo, la ballata ondeggia fra la potente voce di Axl e le linee armoniche di Slash. Una bugia così ben orchestrata da risultare credibile. Al corrente di tutto questo, e per scrollarsi di dosso le accuse di banalità, il combo aggiusta il tiro attraverso Perfect Crime. Si tratta di un raid aereo velocissimo il cui ingresso in pompa magna ci permette di perdonare gli eccessi di un album molto auto celebrativo. Passano questa prova di misura, colmando il gap di una classe mai avuta e la mancanza dell’urgenza punk mostrata negli esordi. I Guns ‘N Roses sono eletti in quanto graziati e sopravvissuti a se stessi, agli avvitamenti di esistenze vissute con instabile equilibrio.

Sorvolando sul tentativo di fare i Rolling Stones con l’acustica You Ain’t The First e sulla scontata Bad Obsession che mischia Aerosmith e noiose banalità, si arriva a Back Off Bitch. Andamento veloce e riff hard rock triti, ma necessari nella loro prevedibilità, per cinque minuti di roba precotta che funziona solo se presa singolarmente, ma noia è dietro l’angolo. Il tutto è salvato dal solito stile sciolto e snello di Slash nell’assolo. Double Talkin’ Jive, alimentata di scelte melodiche altre e gusto per il diverso, è una proposta personale e obliqua che mette curiosità e suscita la voglia di ripremere play. Sebbene molto più lunga della cugina Don’t Cry, November Rain è una ballad con crescendo intenso, buono il songwriting che prepara un terreno perfetto per la scorticata voce di Axl. Pianoforte e flauto iniziali seguite da chitarre (nel 1971, in un album intitolato semplicemente VI, qualcuno fece lo stesso con risultati ancora oggi inarrivabili per chiunque) che nello stacco centrale accelerano prima dell’assolo così smaccatamente pomposo da risultare perfetto. L’inflazionato uso di baby in Don’t Cry è sostituito da “you’re not the only one“, mentre l’unica pecca è la pioggia finale di cui faremmo volentieri a meno. Riesce a metà The Garden, troppo lunga ma capace di creare empatia e voglia di andare avanti in questo calderone di cattive intenzioni precotte.

La presenza di Garden Of Eden e Don’t Damn Me è inspiegabile, parafrasando Winston Churchill i due brani sono il vuoto cosmico, avvinghiato al nulla pneumatico, sospeso dentro un buco nero che li precipita nella materia oscura. Non va meglio con Bad Apples, classico hard rock piece, e Dead Horse ibrido fra i Nirvana acustici e rock generato dalla necessità di rovinare tutto irrompendo con le sguaiate urla di Axl e riff più scontati di un film di cui si conosce già il finale. Il silenzio avrebbe parlato più forte della musica e delle promesse spezzate. Chiude Coma, condizione medica in cui cadrebbe il malcapitato ascoltatore se affrontasse per intero questa prova di resistenza, conclusione di dieci minuti (ancora!) di rock classico. Per classico s’intende la presenza di stilemi prevedibili e riferimenti già sentiti fino alla noia. Use Your Illusion I è un album, doppio per alcuni e unica entità per altri, che scorrazza toccando in modo grossolano vari sottogeneri rock. Efficace a tratti e sfuocato per il resto, il disco si salva in corner grazie anche alle singole doti di tutti i presenti, capaci di creare una buona amalgama e alla loro indiscussa capacità di perfetti intrattenitori.

Violenti, senza limiti e retorici nel loro riuscito tentativo di portare avanti il mito del rocker, i Guns N’ Roses riescono appieno nell’idea di fondo ma non nell’opera magna. Sono le canzoni che latitano, ma non è questo il punto, vero? Come per la grande truffa dei Sex Pistols (gli esempi si sprecano) di Malcom Mclaren, anche qui è il risultato che conta, a dispetto della qualità artistica.