Blue Hour Ghosts – Blue Hour Ghosts

Giovane band i Blue Hour Ghosts che si presenta con un omonimo album dallo stile particolare, raffinato. La matrice principale delle loro idee musicali risale ad un alternative metal abbastanza compatto, con riffing metal affilati anche se vicini a scelte produttive parenti alla new wave o all’industrial. Però il sale aggiunto al loro stile, e che insaporisce l’ascolto di queste nove tracce, è quell’alone cupo che sovrasta vari momenti; spicca ad esempio in A Ton Of Feathers, una traccia pacata, dai ritmi lenti, ma intima che usa molti termini legati ai fenomeni climatici ed atmosferici quasi come a significare il transito, ora con calma ora con violenza, di emozioni diverse. Momenti particolari appunto, anche se i Blue Hour Ghosts si trovano sicuramente più a loro agio con brani come The Rogue Wave in cui il muro di suono prodotto dalle due chitarre rimarca uno spirito industrial, pezzi tirati che richiedono un’alta attenzione alla produzione e che mettono in luce quanto la forza dei Nostri sia la coesione tra tutti gli strumenti.

Echi di A Perfect Circle si sentono in tracce come Death And The Lover mentre un velo di elettronica colora Leftlovers, a parte questi due frangenti l’album scorre compatto, senza sorprese di troppo; voce adeguatamente effettata, un basso ben presente, una coppia di chitarre che si muovono lungo le direttrici di una personalità propria. Un interessante esordio che pone il rischio di non doversi eccessivamente ripete in futuro, quindi dovremo attenderci ed essere pronti ad un’evoluzione di questo progetto che ha decisamente il tempo come freccia nel proprio arco.

Celeb Car Crash – People Are The Best Show

I Celeb Car Crash, sono una band, fondata su basi solide, provenienti da esperienze passate e presenti, maturate in altre formazioni. Il sound della band è costituito da un mix letale di più generi, dal primo ascolto si coglie un alternative rock/metal, subito dopo invece il grunge degli anni novanta, e poi ancora si scatena un punk americano, universitario, nei contenuti. Poco conta, come spesso dico, deve prevalere su tutto la qualità e nel caso dei Celeb Car Crash non viene a mancare, anzi la band si contraddistingue per la caratura tecnica, l’esecuzione, gli arrangiamenti e la passione che, attraverso la musica dei Nostri, è sempre presente. Quando ho parlato di generi, portandomi avanti con l’ascolto di questo People Are The Best Show, con le contaminazioni, non è finita qui: un riff fumoso ci dirotta sulle emozionanti corde del south/stoner di Outdone. Si tratta di un album, davvero bello, mai statico, sali scendi di ammiccamenti musicali, ora energici, ora pensierosi, tragici. Devo ammettere che ho un debole per January, canzone diretta che non lascia scampo, grazie a riff efficienti e un ottimo lavoro fornito dalla sezione ritmica, al servizio della band. Pollice alzato anche per quel che riguarda la produzione, acustica e camaleontica nel mixing, dove ogni canzone acquista colori diversi.

Come avrete capito ho apprezzato e non poco questo lavoro targato Celeb Car Crash, People Are The Best Show è un album divertente ma, al tempo stesso, ricercato nei suoni, nelle intenzioni, confezionato molto bene. Non si arrestano le piacevoli sorprese, in arrivo dalla nostra penisola, meditate gente, meditate…in alto il nostro saluto!

Nonpoint – The Poison Red

E arriva per gli americani Nonpoint il momento di pubblicare il decimo album della propria carriera in prossimità della ventesima candelina spenta per il quintetto. Non è passato molto dall’abbandono del chitarrista Dave Lizzio, sostituito da BC Kochmit che imbraccia la lead guitar su questo album, ma nonostante questo la band dimostra ancora una volta di avere un suono compatto e granitico. Siamo nelle lande dell’alternative metal anche se i Nonpoint si differenziano dai loro (tanti) colleghi statunitensi non enfatizzando molto i ritmi groovy che spingono al saltellamento continuo durante i live, bensì inserendo delle grosse aperture verso il rock e con l’aggiunta di arrangiamenti che sanno di metalcore (ascoltare Divided Conquer Them per avere un esempio). La provocazione del groove è forte e in pochissimi momenti viene fuori, come in Radio Chorus, ma è solo uno degli ingredienti che è nel frullatore dei Nonpoint. Spesso bridge e chorus sono collocabili nel rock internazionale anziché nel metal, e questo rende più accessibile la proposta della band anche se a livello chitarristico e in quanto a scelte produttive dobbiamo ammettere che lo spazio ideale è il mondo heavy.

Se proprio dobbiamo sbilanciarci riscontriamo in alcuni momenti somiglianze con il percorso che i nuovi Queensrÿche stanno imboccando (come ad esempio nelle strofe di Foaming At The Mouth), quelli di Todd La Torre per intenderci: un suono molto compatto, figlio sicuramente degli strascichi del nu metal internazionale, e che sovrasta tutto ma con liriche che cercano di controbilanciare l’impulsività della sei corde grazie ad una maggiore emotività, ed è qui che il tutto si apre ad ascoltatori nuovi. In altri frangenti si percepiscono anche alcune vicinanze al sound dei Mudvayne, band con cui i Nonpoint hanno condiviso anche il palco.

Noi li preferiamo nei momenti più tirati come in Standing In The Flesch in cui il progetto di Elias Soriano spazza via i dubbi sullo spirito metal che li ha spinti alla scrittura dei brani, mentre va segnalato un momento che alterna parti dure con attimi più ragionati: si tratta dell’originale El Diablo che spicca per un ritornello in spagnolo incastrato in un riffing fittissimo. Sicuramente non banale la preparazione alla registrazione di questi pezzi e proprio come nel frullatore prima citato, i Nonpoint inseriscono dentro molti elementi ma ciò che ne esce fuori dopo la necessaria lavorazione è un ammasso compatto di materiale morbido che arriva fin dai primi secondi di assaggio con un sapore deciso anche se non nuovo per il nostro palato. Il profilo è indubbiamente internazionale e noi auguriamo a questa formazione altri venti anni di musica di pari livello.

Nervovago – Il Clan Rocket

Ai pisani Nervovago piace provocare, stuzzicare in maniera irriverente. Il loro biglietto da visita è l’artwork di copertina, sfondo rosa pastello per un cono gelato rovesciato con due palline semi sciolte, doppio senso evidente ma dal retrogusto cinico. Così i testi seguono proprio questo copione anticonformista e nichilista in cui vengono tirati in ballo personaggi popolari del cinema, della politica per essere accostati a serie televisive o idoli commerciali. Questa insalata di pensieri data da un sovraccarico di informazioni nel mondo moderno, porta la band toscana a mettere in discussione le convenzioni che regolano la società demolendone una ad una, poiché ogni caso diventa prima mito, poi oggetto da monetizzare ed in seguito oggetto da demonizzare.

Lo stile musicale supporta questa ideologia proprio come si conviene ad un power duo, con ritmiche potenti e ossessive, distorte, riverberate e dilatate, che vagano tra l’alternative, il doom ed l’industrial mentre il singer Scopetti recita (più che canta) la proprio liturgia con voce roca. Il risultato definitivo lascia, forse volutamente, un po’ interdetti a chiedersi se la sensazione di malessere, di vertigine avvertita sia dovuta al significato dei testi o alla musica o tutte e due. In fondo il nervo vago nel corpo umano ha la funzione di regolare l’omeostasi del cuore e dell’intestino. La musica dei Nervovago parte, infatti, dalla testa per colpirti alla pancia, non ci sono riferimenti, si viene travolti dal costante martellare dei riff granitici e si viene storditi dalla voce monocorde.

Naturalmente tutto questo non è di facile ed immediata digestione, l’album richiede la consapevolezza e la voglia di masticare la materia più e più volte. Per tale ragione il Clan Rocket non è per tutti.

Easter Before Christmas – Game Zone

Gli EBC (Easter Before Christmas) sono un combo che punta tutto sulla modernità e sulla trasversalità sonora. Si presentano come una alternative rock band ma non è il concetto di “alternative” che conosciamo qui in Italia, bensì un’intenzione di rompere gli schemi e di cambiare panorama musicale ad ogni traccia. L’inizio del nuovo album dal titolo Game Zone ci aveva fatto venire in mente i 30 Seconds To Mars e quella dose di “emotional” che andava molto di moda un po’ di anni fa (forse “moda” è la parola giusta). Con Turn Around già si intuisce che i ragazzi non si limitano a quelle sonorità ma hanno varie matrici iniettate nel loro intimo, non a caso con My Way i Nostri giocano a carte scoperte attivando il tasto ON di un synth e di effetti elettronici che escono fuori dal campo (spesso fin troppo trincerato) del rock. La ricchezza del sound varia e si percepisce che la fase di songwriting (ma ancora più quella di arrangiamento) è stata davvero molto curata grazie a sovraincisioni ed aggiunte; al contrario a livello di produzione sono state fatte delle scelte sonore molto chiare, in primis per quanto concerne la chitarra, scelte che rendono molto digeribile il suono complessivo a realtà d’oltreoceano come Marilyn Manson (The Race 2.0).

E’ difficile ai giorni nostri trovare band formate da pochi anni che realizzano brani come Ballet With Bullet, sia per i diversi cambi di atmosfera, che per l’arricchimento orchestrale e anche per un refrain che resta attaccato alla pelle, ma se dovessimo confrontare la ricetta degli Easter Before Christmas anche con quella di band più note allora sarebbe difficile presentarla come particolarmente innovativa (e la ballad Life è un’altra conferma in questo). L’esperienza è buona per fare il salto, noi contiamo in un livello più elevato di fattori distintivi che possano mettere in luce una personalità più forte.

Agaze – Bullshit Drama Social Media

Pochi orpelli, gli Agaze prendono di petto la situazione, sin da subito. Vi starete chiedendo di cosa si tratta, la proposta della band è variegata, si tratta di un alternative metal, con sfumature rock e nu metal, insomma, la band svedese, potrebbe essere tranquillamente accostata a band quali Hardcore Superstar, Avenged Sevenfold, ma al tempo stesso a band che hanno contribuito alla storia del nu metal: Stuck Mojo, ho fatto il nome di questa band non a caso, qualche riff e qualche metrica di cantato mi ricorda proprio i temibili metaller di Atlanta. Come anticipato vi sono pochi fronzoli qui, si parte con Rock Bottom, l’opener track, si candida come apripista ma certamente candidata numero uno, anche per quel che concerne il podio, un brano che racchiude tutta la vena artistica della band mettendo in evidenza la voglia di essere genuini con un’energia che potrebbe essere venduta al miglior offerente, ma dall’altra parte l’intenzione è quella di distinguersi anche sul fronte della melodia, sciorinando un chorus mozzafiato. Non siete pronti a nuove sfumature musicali?! Lasciate stare, questo è un album che profuma di nuovo, nonostante gli Agaze possano tranquillamente confondersi con molte altre band, ma questo poco conta, mi piace giudicare il prodotto e non l’estrazione musicale.

Ho trovato intelligente, la scelta degli arrangiamenti, esaltati da una produzione cristallina, al tempo stesso gonfiata nei suoni dove la richiesta di far male è concreta, come nel caso di Drama Queen. La durata di ogni singolo brano è di circa tre minuti e anche in questo caso mi associo a tale decisione, tale adrenalina va scaricata in breve durata. Un plauso, al singer Zed Borg, sempre all’altezza sia nei toni risoluti che nei frame melodici, davvero un’ottima prova la sua. Tra i brani migliori, oltre alla già citata Rock Bottom, cito Adrenaline, altro possibile singolo dell’album e Hunt You Down, dai riflessi marcatamente più metal. Bullshit Drama Social Media è un album che mi ha convinto, non fermatevi alle apparenze, sarà anche musica per i più giovani ma la qualità non manca, scusate se è poco. In alto il nostro saluto!

Hangarvain – Freaks

C’è una sottilissima linea che congiunge il rock classico al metal moderno e, contrariamente a quanto si possa immagine a seguito delle tante sperimentazioni in cui le band cercano rifugio, questa linea è dura a spezzarsi. Proprio lì i campani Hangarvain poggiano i loro alluci e si muovono in punta in un equilibrio sano e spiazzante, come se quello fosse il loro habitat più naturale, come un pavone che passeggia mostrando i suoi mille colori. Complici di tutto sono sicuramente alcune scelte produttive ma anche il songwriting del quartetto che risulta semplice e d’impatto, una ricetta che troppo spesso in band emergenti fa rima con stile piatto mentre qui acquisisce corposità. E si fa così un volo di decenni in decenni, partendo dalle strutture classiche del rock sporcato dalle radici southern di questi musicisti, passando per il grunge degli anni novanta, quello che imponeva chitarre corpulenti e disagiate, giungendo poi all’alternative metal che fa incetta di fan dal nuovo millennio a questa parte. Ad inizio album i ragazzi piazzano subito i brani più easy listening: con il singolo Keep Falling e la title track gli Hangarvain svelano un stile diretto che si rifà molto agli Audioslave (realtà tanto esplosiva quanto veloce è stata la sua luce irradiante) ma apprezzando anche alcune scelte stilistiche già adottate da Pearl Jam e da realtà rock a stelle e strisce (come, in pochi momenti, i Queensrÿche degli ultimi tempi).

Non è trascorso molto dal precedente album Best Ride Horse (recensito da noi a questa pagina) eppure queste dieci tracce svelano una maturità stilistica difficile di solito da riscontrare in un secondo album: gran parte di esse presentano dei refrain pronti ad essere fagocitati da classifiche di mezzo mondo, come con le effusioni southern di A Like For Rock’n’Roll e l’eccesso di melodie accessibili di Like Any Other. Noi li preferiamo nei panni più ruspanti di pezzi come Devil Of The South, A Coke Shot, o anche Stuck In Arizona in cui la sei corde si infiamma e i ragazzi incastrano decibel su decibel a suon di rock.

Una buona sorpresa questo ritorno degli Hangarvain, noi siamo certi che se nel loro cammino riuscissero a bilanciare meglio influenze USA con uno stile ancora più personale sarebbero davvero capaci di raggiungere vette inaspettate.

Metrum – You Know

I Metrum arrivano dall’Austria, precisamente da Vienna e You Know dà un seguito al loro primo lavoro Broken. Le idee in questo nuovo album si fanno più concrete ed il sound si arricchisce e possiamo anche osare nel chiamarlo crossover e se vogliamo trovare dei paragoni, possiamo parlare di Deftones, Alter Bridge, ma anche di Tool. You Know è un concept album che narra la storia di un uomo di origini nord americane che viene inviato a combattere in Vietnam. Ma le atrocità della guerra mettono a dura prova la resistenza del personaggio che diserta e viene però catturato dai suoi stessi compagni che lo imprigionano e lo torturano fino a risvegliarsi in un ospedale dopo un lungo coma. Con il passare del tempo e con l’aiuto della sua compagna, l’ex militare diventa combattente però stavolta dei diritti umani e per cause ambientaliste. Una storia che ricorda un po’ Nato il 4 Luglio, film con Tom Cruise e che in parte potrebbe essere autobiografica perché Alexander Cornell Grossl è stato in coma per un po’ di tempo. La proposta musicale dei Metrum è molto varia, dal metal alternativo per passare a parti progressive per alcune atmosfere e la voce di Alexander Cornell Grossl si avvicina alla versatilità di Myles Kennedy fino alla potenza di Phil Anselmo.

First Steps è una breve intro con voce narrante che apre le porte a Red Carpet, brano molto alternativo con la voce di Grossl che sa essere molto teatrale. Si esplora anche il grunge degli anni 90 in You Know, la title track e spesso la voce si fa aspra e molto suggestivi sono gli arpeggi di basso della successiva Away, brano molto più melodico e per alcuni versi anche drammatico, viste le atmosfere tastieristiche; Sent To War è una lenta ballad malinconica. Ci sono poi gli arpeggi acustici di Damn You, brano atmosferico e melodico che apre le porte a Egomaniacs, brano che si può definire semplice rock con le parti vocali che si avvicinano agli Alice In Chains. Altri brani da segnalare sono The Aftermath, dove appaiono anche dei growls e la conclusiva Narrow Road, molto più rock alternativo che metal.

Il secondo disco è un DVD che mette in mostra la band dal vivo per un concerto acustico in un teatro ed anche questa loro visione è degna di nota. I brani sono intervallati da brevi interviste e c’è anche il video ufficiale di Perfect Remedy. I Metrum sono una band che ha i mezzi per poter dire qualcosa di più in futuro, ma già You Know è da tenere molto in considerazione.

Aftersmoke – Outliers

Gli Aftersmoke sono un gruppo di musicisti, già attivi in passato con altri progetti musicali e per questo giunti al nuovo progetto con le idee chiare. Il loro album d’esordio con questo moniker prende il nome di Outliers e lo inseriamo subito nei prodotti di buon spessore, ottimo se considerato che si tratta di una band con solo un anno di vita. Gli Aftersmoke puntano ad un sound molto moderno, vicino alla scena alternative metal alla quale si dicono appartenere, ma nel complesso possiamo trovare spiragli decisamente rock, un sapore graffiante post-grunge e rimandi alla scena nu metal degli anni 90 opportunamente attualizzati ad oggi. Il bello di queste otto tracce è che scorrono via veloci, non solo perché in effetti la durata totale è di soli 30 minuti (praticamente quasi un EP) ma anche per il loro approccio, i chorus e i riff. Infatti la proposta degli Aftersmoke è tutt’altro che intricata, i brani abbracciano l’easy listening e restano impressi già ad un primo ascolto. Questo è un punto di forza per la band, ce lo immaginiamo anche un grande valore per la loro presa live, mentre invece un aspetto sfavorevole per chi cerca innovatività in questa scena.

I pattern sono decisi ma ciò che più ci convince sono le linee vocali dotate di un’ottima timbrica e che si assimilano alla grande con la componente musicale: sembrano un tutt’uno con l’idea di musica del quartetto, sono pulite anche se danno l’impressione di sprigionare carica a quintali, si lasciano cantare in fretta nonostante non siano in italiano. La chitarra mette in scena profili intricati nella titletrack, il basso strizza l’occhio a tutto quello che si avvicina a Korn/P.O.D., gli strumenti giocano una bella partita anche se è il gioco di squadra che viene a galla ascoltando Outliers e questo non può che fare la gioia degli ascoltatori di questo lavoro. Se questo è l’esordio possiamo solo aspettarci grandi cose dal futuro degli Aftersmoke.

Klogr – Make Your Stand

Non era passato poi tanto tempo da Black Snow (recensito da noi a questa pagina) che i Klogr tornano con un nuovo prodotto per i propri fan, una scelta a nostro parere molto azzeccata: si parla di un EP con tre nuove tracce accompagnata da un DVD che riprende il loro concerto tenuto al Live Club di Trezzo nel novembre 2014 di supporto alla data italiana dei Guano Apes ed altro materiale. Scelta da premiare per varie ragioni, primo perché i Klogr sono innanzitutto una live band e il loro sound molto vicino al metal moderno rende più su di un palco che non in studio quindi è bene ascoltare e vedere la loro resa live nel DVD. Inoltre perché i Klogr hanno piazzato una serie di date di supporto ad importanti band, come anche quella ai Prong sempre a Milano, ed era giusto immortalarli in uno di questi importanti show. Ultimo, ma non per importanza, perché i ragazzi stanno diventando una band dal tiro internazionale e nonostante i loro show all’estero era corretto omaggiare il pubblico italiano che da sempre ha supportato Rusty & Co. (indipendentemente dai cambi di line-up).

Il sound dei Klogr cade come un meteorite incandescente ma non è solo velocità e potenza. Ha un asso nella manica: non è particolarmente innovativo però si avvicina a quel filone di alternative metal/metal moderno che in varie forme sta assumendo spessore in questi anni, basti pensate a band come gli Alter Bridge che hanno raccolto le ceneri del nu metal e lo hanno spinto nel nuovo millennio senza cedere alle tentazioni del metalcore. E così anche i Klogr pescano dalle basi del metal potente ma non troppo estremo (si legga Pantera del periodo d’oro) per condurre il tutto ai giorni nostri in una forma se vogliamo trasversale, apprezzabile per chi ama il groove metal, l’hardcore o l’heavy metal a tutto tondo.

Così le dieci tracce proposte dal vivo (disponibili in questa uscita discografica anche in versione audio) puntano i fari sulla loro presa dal vivo: i Klogr non eccedono come carisma sul palco, non intendono incendiare il pubblico, ma propongono al meglio la loro musica, si concentrano in questo e danno segno di grande professionalità e coerenza al loro progetto. Interessanti i documentari presenti all’interno del DVD che dimostrano la grande fatica in fase di costruzione dei singoli brani, fin dal loro esordio discografico, e di registrazione, passando per i diversi produttori e luoghi nel mondo. Riprese dei vari periodi della band che se da un lato sembrano un po’ autocelebrativi dall’altro fanno capire benissimo quanto lavoro richieda un album ben fatto e quanto rispetto bisogna provare per musicisti del genere e per la loro dedizione alla musica.

Bella anche l’idea di inserire dei brani inediti a questa uscita, per separarla dai classici DVD pubblicati per i soli collezionisti. Non a caso compaiono tre tracce che probabilmente presentano la nuova direzione stilistica della band: più tecnica (grazie anche all’apporto del talentuoso Pietro alla sei corde) con parti maggiormente veloci che mettono per un attimo da parte il groove e rafforzano il grip del sound e con le linee vocali di Rusty che cercano di catturare il ruggito di James Hetfield e riproporlo nella sua concezione di musica. Il suono complessivo si indurisce per proporre qualcosa di più potente, al contrario di chi poteva immaginare un ammorbidimento generale. Chissà cosa dovremo aspettarci da un futuro album, una cosa è certa: porterà i Klogr molto lontano.