Down The Stone – Life

Dopo tre anni dall’ EP che li vide esordire nel 2013 arrivano al traguardo del primo album i milanesi Down The Stone che, con oltre quaranta minuti di riff taglientissimi e dieci brani (e una cover) tutti groove e melodia, mostrano di saper vedere molto oltre il rock endemico che gli sarebbe proprio. E’ infatti puntato oltreoceano lo sguardo di questi ragazzi che rastrellano ispirazione un po’ dappertutto per forgiare uno stile che ha anche molto di personale. La loro proposta ha il sound dell’alternative metal e, soprattutto al microfono, la melodia dell’hard rock d’alta scuola fusi in un mix davvero coinvolgente che, detto così, potrebbe sembrare banale e stereotipato ma che invece si rivela, traccia dopo traccia, molto ben caratterizzato. Le composizioni sono articolate, sapientemente movimentate e intessute di armonie che sembrano scritte apposta per rapire l’attenzione dell’ascoltatore. E ci riescono in pieno tanto che i pregevoli ricami di tecnica, a carico per lo più dalla chitarra solista, trovano sempre un orecchio pronto ad apprezzarne l’ispirazione e la non trascurabile perizia.

Ciò non di meno questo Life non perde di immediatezza risultando piacevole e non troppo stressante nell’ascolto, nonostante alcuni testi invece possano a buon diritto essere considerati ben più che impegnati. Un altro punto a favore. Ultima nota sul contenuto di questo platter: un sound così roccioso e un tiro così ritmato si concretizzano nella spiccata propensione ad essere eseguiti dal vivo e questa infatti è un’esperienza che, ascoltando il disco, viene subito voglia di affrontare. Consigliatissimo quindi controllare la pagina facebook della band per verificare le date dei prossimi concerti e se poi i Nostri si sforzassero di partorire un sito internet l’intero pacchetto guadagnerebbe in spessore. Poco male. Per ora ci godiamo questa nuova realtà che sbaglia poco o nulla sul piano creativo e che si difende egregiamente anche per quanto riguarda la produzione, molto più che godibile per il genere proposto e di sicuro qualitativamente adeguata per un esordio discografico.

Insomma aggiungiamo i Down The Stone tra le firme da tener d’occhio per il futuro perché già così siamo a livelli che tanti loro colleghi nazionali ed internazionali potrebbero non raggiungere mai. Qui invece siamo solo all’inizio e noi già ne vogliamo di più!

Invidia – As The Sun Sleeps

Gli Invidia, super gruppo composto da membri di In This Moment, Five Finger Death Punch, Skinlab, ha nel groove il loro biglietto da visita. La band è una creatura di Logan Mader (Machine Head) che, oltre a curare il management, si prende cura anche della produzione e devo dire che anche questo ruolo lo svolge in maniera impeccabile, il sound è infatti pieno, granitico e pompato a dovere. Come avrete capito si tratta di modern metal, il tutto confezionato molto bene, come solo gli americani riescono in questo. As The Sun Sleeps è un album per tutti, complice il fatto che canzoni come Feed The Fire possono tranquillamente entrare nelle corde dei più. La ricerca di chorus melodici sposta l’ascolto, passando da un muro di riff robusti, il tutto con grande naturalezza. Inutile dire che le band menzionate poc’anzi hanno fatto scuola insieme ad altri illustri colleghi, tra questi Rob Zombie, P.O.D, ill Nino, è proprio da lì che gli Invidia hanno iniziato il loro percorso. Feed The Fire, Rotten, Till Death figurano tra le mie preferite, anche se questo disco credo sia da giudicare nella sua interezza, certamente da pollice in su.

Se l’intenzione era di colpire forte l’obiettivo è stato centrato, il metal proposto dalla band è di ottima fattura, grazie a musicisti preparati, ottimo groove, buone linee melodiche e arrangiamenti. Promuovo a pieni voti As The Sun Sleeps, attraverso band come gli Invidia il metal gode di una seconda giovinezza. Non vi siete fermati agli anni 90? Allora prendete nota di questo nome, non ve ne pentirete. In alto il nostro saluto!

Noise Pollution – Unreal

I Noise Pollution hanno un logo fighissimo. Punto. Su questo c’è poco da aggiungere, sul loro stile musicale invece sì. Il nuovo Unreal arriva come un album mainstream, cosa che da un lato non ci traumatizza più di tanto visto che dietro di loro c’è la firma della Scarlet Records, dall’altro non riesce ad appagare la nostra sete di musica nuova. Il quintetto non è di certo di primo pelo e con questo album conferma il proprio stile debitore all’alternative metal più radiofonico, per spiegarlo ad un metaller old school è come se avessero raccolto le ceneri del nu metal più orecchiabile mantenendo la stessa carica ma puntando a pattern da buttare giù facilmente (chi ricorda gli Staind?!). Riff rotondi, spigoli nemmeno a trovarli con la lente di ingrandimento, strutture delle tracce tendenzialmente simili (strofa-ritornello-bridge) e praticamente tutti brani potenziali singoli. Lo ripetiamo: un album con dieci potenziali singoli. Quante band venderebbero l’anima al diavolo per scrivere un elenco facoltoso di singoli? Tante, di sicuro quindi questo è un merito anche se la ricetta dei Noise Pollution non ci spettina, sembra seguire dei binari già collaudati, e proprio perché già testati i binari sono perfettamente funzionanti e a prova di qualsiasi convoglio…ma dov’è il senso dell’avventura?!

La produzione è davvero ben curata e scommettiamo l’auto nel parcheggio che on stage questi pezzi riescono a tenere fermo il collo solo di pochi così come le Fruit Joy ti imponevano di muovere la mandibola. Un sound che oltreoceano può raccogliere tanti risultati ma che, a nostro parere, nel nostro Paese suona bene da band spalla, mentre trova difficoltà ad essere riconosciuto come uno stile distintivo. Segnalare una traccia è davvero difficile, noi scegliamo Two Faced che ha un tiro cattivo e sembra possedere una maggiore caparbietà. Raggiunta la maturità stilistica che Unreal mostra in maniera candida, speriamo che i Noise Pollution possano prendersi qualche rischio e inserire qualche elemento appuntito, magari che non piaccia ma che permetta di riconoscerli in mezzo a tanti. Nel frattempo li applaudiamo speranzosi.

Blue Hour Ghosts – Blue Hour Ghosts

Giovane band i Blue Hour Ghosts che si presenta con un omonimo album dallo stile particolare, raffinato. La matrice principale delle loro idee musicali risale ad un alternative metal abbastanza compatto, con riffing metal affilati anche se vicini a scelte produttive parenti alla new wave o all’industrial. Però il sale aggiunto al loro stile, e che insaporisce l’ascolto di queste nove tracce, è quell’alone cupo che sovrasta vari momenti; spicca ad esempio in A Ton Of Feathers, una traccia pacata, dai ritmi lenti, ma intima che usa molti termini legati ai fenomeni climatici ed atmosferici quasi come a significare il transito, ora con calma ora con violenza, di emozioni diverse. Momenti particolari appunto, anche se i Blue Hour Ghosts si trovano sicuramente più a loro agio con brani come The Rogue Wave in cui il muro di suono prodotto dalle due chitarre rimarca uno spirito industrial, pezzi tirati che richiedono un’alta attenzione alla produzione e che mettono in luce quanto la forza dei Nostri sia la coesione tra tutti gli strumenti.

Echi di A Perfect Circle si sentono in tracce come Death And The Lover mentre un velo di elettronica colora Leftlovers, a parte questi due frangenti l’album scorre compatto, senza sorprese di troppo; voce adeguatamente effettata, un basso ben presente, una coppia di chitarre che si muovono lungo le direttrici di una personalità propria. Un interessante esordio che pone il rischio di non doversi eccessivamente ripete in futuro, quindi dovremo attenderci ed essere pronti ad un’evoluzione di questo progetto che ha decisamente il tempo come freccia nel proprio arco.

Celeb Car Crash – People Are The Best Show

I Celeb Car Crash, sono una band, fondata su basi solide, provenienti da esperienze passate e presenti, maturate in altre formazioni. Il sound della band è costituito da un mix letale di più generi, dal primo ascolto si coglie un alternative rock/metal, subito dopo invece il grunge degli anni novanta, e poi ancora si scatena un punk americano, universitario, nei contenuti. Poco conta, come spesso dico, deve prevalere su tutto la qualità e nel caso dei Celeb Car Crash non viene a mancare, anzi la band si contraddistingue per la caratura tecnica, l’esecuzione, gli arrangiamenti e la passione che, attraverso la musica dei Nostri, è sempre presente. Quando ho parlato di generi, portandomi avanti con l’ascolto di questo People Are The Best Show, con le contaminazioni, non è finita qui: un riff fumoso ci dirotta sulle emozionanti corde del south/stoner di Outdone. Si tratta di un album, davvero bello, mai statico, sali scendi di ammiccamenti musicali, ora energici, ora pensierosi, tragici. Devo ammettere che ho un debole per January, canzone diretta che non lascia scampo, grazie a riff efficienti e un ottimo lavoro fornito dalla sezione ritmica, al servizio della band. Pollice alzato anche per quel che riguarda la produzione, acustica e camaleontica nel mixing, dove ogni canzone acquista colori diversi.

Come avrete capito ho apprezzato e non poco questo lavoro targato Celeb Car Crash, People Are The Best Show è un album divertente ma, al tempo stesso, ricercato nei suoni, nelle intenzioni, confezionato molto bene. Non si arrestano le piacevoli sorprese, in arrivo dalla nostra penisola, meditate gente, meditate…in alto il nostro saluto!

Nonpoint – The Poison Red

E arriva per gli americani Nonpoint il momento di pubblicare il decimo album della propria carriera in prossimità della ventesima candelina spenta per il quintetto. Non è passato molto dall’abbandono del chitarrista Dave Lizzio, sostituito da BC Kochmit che imbraccia la lead guitar su questo album, ma nonostante questo la band dimostra ancora una volta di avere un suono compatto e granitico. Siamo nelle lande dell’alternative metal anche se i Nonpoint si differenziano dai loro (tanti) colleghi statunitensi non enfatizzando molto i ritmi groovy che spingono al saltellamento continuo durante i live, bensì inserendo delle grosse aperture verso il rock e con l’aggiunta di arrangiamenti che sanno di metalcore (ascoltare Divided Conquer Them per avere un esempio). La provocazione del groove è forte e in pochissimi momenti viene fuori, come in Radio Chorus, ma è solo uno degli ingredienti che è nel frullatore dei Nonpoint. Spesso bridge e chorus sono collocabili nel rock internazionale anziché nel metal, e questo rende più accessibile la proposta della band anche se a livello chitarristico e in quanto a scelte produttive dobbiamo ammettere che lo spazio ideale è il mondo heavy.

Se proprio dobbiamo sbilanciarci riscontriamo in alcuni momenti somiglianze con il percorso che i nuovi Queensrÿche stanno imboccando (come ad esempio nelle strofe di Foaming At The Mouth), quelli di Todd La Torre per intenderci: un suono molto compatto, figlio sicuramente degli strascichi del nu metal internazionale, e che sovrasta tutto ma con liriche che cercano di controbilanciare l’impulsività della sei corde grazie ad una maggiore emotività, ed è qui che il tutto si apre ad ascoltatori nuovi. In altri frangenti si percepiscono anche alcune vicinanze al sound dei Mudvayne, band con cui i Nonpoint hanno condiviso anche il palco.

Noi li preferiamo nei momenti più tirati come in Standing In The Flesch in cui il progetto di Elias Soriano spazza via i dubbi sullo spirito metal che li ha spinti alla scrittura dei brani, mentre va segnalato un momento che alterna parti dure con attimi più ragionati: si tratta dell’originale El Diablo che spicca per un ritornello in spagnolo incastrato in un riffing fittissimo. Sicuramente non banale la preparazione alla registrazione di questi pezzi e proprio come nel frullatore prima citato, i Nonpoint inseriscono dentro molti elementi ma ciò che ne esce fuori dopo la necessaria lavorazione è un ammasso compatto di materiale morbido che arriva fin dai primi secondi di assaggio con un sapore deciso anche se non nuovo per il nostro palato. Il profilo è indubbiamente internazionale e noi auguriamo a questa formazione altri venti anni di musica di pari livello.

Nervovago – Il Clan Rocket

Ai pisani Nervovago piace provocare, stuzzicare in maniera irriverente. Il loro biglietto da visita è l’artwork di copertina, sfondo rosa pastello per un cono gelato rovesciato con due palline semi sciolte, doppio senso evidente ma dal retrogusto cinico. Così i testi seguono proprio questo copione anticonformista e nichilista in cui vengono tirati in ballo personaggi popolari del cinema, della politica per essere accostati a serie televisive o idoli commerciali. Questa insalata di pensieri data da un sovraccarico di informazioni nel mondo moderno, porta la band toscana a mettere in discussione le convenzioni che regolano la società demolendone una ad una, poiché ogni caso diventa prima mito, poi oggetto da monetizzare ed in seguito oggetto da demonizzare.

Lo stile musicale supporta questa ideologia proprio come si conviene ad un power duo, con ritmiche potenti e ossessive, distorte, riverberate e dilatate, che vagano tra l’alternative, il doom ed l’industrial mentre il singer Scopetti recita (più che canta) la proprio liturgia con voce roca. Il risultato definitivo lascia, forse volutamente, un po’ interdetti a chiedersi se la sensazione di malessere, di vertigine avvertita sia dovuta al significato dei testi o alla musica o tutte e due. In fondo il nervo vago nel corpo umano ha la funzione di regolare l’omeostasi del cuore e dell’intestino. La musica dei Nervovago parte, infatti, dalla testa per colpirti alla pancia, non ci sono riferimenti, si viene travolti dal costante martellare dei riff granitici e si viene storditi dalla voce monocorde.

Naturalmente tutto questo non è di facile ed immediata digestione, l’album richiede la consapevolezza e la voglia di masticare la materia più e più volte. Per tale ragione il Clan Rocket non è per tutti.

Easter Before Christmas – Game Zone

Gli EBC (Easter Before Christmas) sono un combo che punta tutto sulla modernità e sulla trasversalità sonora. Si presentano come una alternative rock band ma non è il concetto di “alternative” che conosciamo qui in Italia, bensì un’intenzione di rompere gli schemi e di cambiare panorama musicale ad ogni traccia. L’inizio del nuovo album dal titolo Game Zone ci aveva fatto venire in mente i 30 Seconds To Mars e quella dose di “emotional” che andava molto di moda un po’ di anni fa (forse “moda” è la parola giusta). Con Turn Around già si intuisce che i ragazzi non si limitano a quelle sonorità ma hanno varie matrici iniettate nel loro intimo, non a caso con My Way i Nostri giocano a carte scoperte attivando il tasto ON di un synth e di effetti elettronici che escono fuori dal campo (spesso fin troppo trincerato) del rock. La ricchezza del sound varia e si percepisce che la fase di songwriting (ma ancora più quella di arrangiamento) è stata davvero molto curata grazie a sovraincisioni ed aggiunte; al contrario a livello di produzione sono state fatte delle scelte sonore molto chiare, in primis per quanto concerne la chitarra, scelte che rendono molto digeribile il suono complessivo a realtà d’oltreoceano come Marilyn Manson (The Race 2.0).

E’ difficile ai giorni nostri trovare band formate da pochi anni che realizzano brani come Ballet With Bullet, sia per i diversi cambi di atmosfera, che per l’arricchimento orchestrale e anche per un refrain che resta attaccato alla pelle, ma se dovessimo confrontare la ricetta degli Easter Before Christmas anche con quella di band più note allora sarebbe difficile presentarla come particolarmente innovativa (e la ballad Life è un’altra conferma in questo). L’esperienza è buona per fare il salto, noi contiamo in un livello più elevato di fattori distintivi che possano mettere in luce una personalità più forte.

Agaze – Bullshit Drama Social Media

Pochi orpelli, gli Agaze prendono di petto la situazione, sin da subito. Vi starete chiedendo di cosa si tratta, la proposta della band è variegata, si tratta di un alternative metal, con sfumature rock e nu metal, insomma, la band svedese, potrebbe essere tranquillamente accostata a band quali Hardcore Superstar, Avenged Sevenfold, ma al tempo stesso a band che hanno contribuito alla storia del nu metal: Stuck Mojo, ho fatto il nome di questa band non a caso, qualche riff e qualche metrica di cantato mi ricorda proprio i temibili metaller di Atlanta. Come anticipato vi sono pochi fronzoli qui, si parte con Rock Bottom, l’opener track, si candida come apripista ma certamente candidata numero uno, anche per quel che concerne il podio, un brano che racchiude tutta la vena artistica della band mettendo in evidenza la voglia di essere genuini con un’energia che potrebbe essere venduta al miglior offerente, ma dall’altra parte l’intenzione è quella di distinguersi anche sul fronte della melodia, sciorinando un chorus mozzafiato. Non siete pronti a nuove sfumature musicali?! Lasciate stare, questo è un album che profuma di nuovo, nonostante gli Agaze possano tranquillamente confondersi con molte altre band, ma questo poco conta, mi piace giudicare il prodotto e non l’estrazione musicale.

Ho trovato intelligente, la scelta degli arrangiamenti, esaltati da una produzione cristallina, al tempo stesso gonfiata nei suoni dove la richiesta di far male è concreta, come nel caso di Drama Queen. La durata di ogni singolo brano è di circa tre minuti e anche in questo caso mi associo a tale decisione, tale adrenalina va scaricata in breve durata. Un plauso, al singer Zed Borg, sempre all’altezza sia nei toni risoluti che nei frame melodici, davvero un’ottima prova la sua. Tra i brani migliori, oltre alla già citata Rock Bottom, cito Adrenaline, altro possibile singolo dell’album e Hunt You Down, dai riflessi marcatamente più metal. Bullshit Drama Social Media è un album che mi ha convinto, non fermatevi alle apparenze, sarà anche musica per i più giovani ma la qualità non manca, scusate se è poco. In alto il nostro saluto!

Hangarvain – Freaks

C’è una sottilissima linea che congiunge il rock classico al metal moderno e, contrariamente a quanto si possa immagine a seguito delle tante sperimentazioni in cui le band cercano rifugio, questa linea è dura a spezzarsi. Proprio lì i campani Hangarvain poggiano i loro alluci e si muovono in punta in un equilibrio sano e spiazzante, come se quello fosse il loro habitat più naturale, come un pavone che passeggia mostrando i suoi mille colori. Complici di tutto sono sicuramente alcune scelte produttive ma anche il songwriting del quartetto che risulta semplice e d’impatto, una ricetta che troppo spesso in band emergenti fa rima con stile piatto mentre qui acquisisce corposità. E si fa così un volo di decenni in decenni, partendo dalle strutture classiche del rock sporcato dalle radici southern di questi musicisti, passando per il grunge degli anni novanta, quello che imponeva chitarre corpulenti e disagiate, giungendo poi all’alternative metal che fa incetta di fan dal nuovo millennio a questa parte. Ad inizio album i ragazzi piazzano subito i brani più easy listening: con il singolo Keep Falling e la title track gli Hangarvain svelano un stile diretto che si rifà molto agli Audioslave (realtà tanto esplosiva quanto veloce è stata la sua luce irradiante) ma apprezzando anche alcune scelte stilistiche già adottate da Pearl Jam e da realtà rock a stelle e strisce (come, in pochi momenti, i Queensrÿche degli ultimi tempi).

Non è trascorso molto dal precedente album Best Ride Horse (recensito da noi a questa pagina) eppure queste dieci tracce svelano una maturità stilistica difficile di solito da riscontrare in un secondo album: gran parte di esse presentano dei refrain pronti ad essere fagocitati da classifiche di mezzo mondo, come con le effusioni southern di A Like For Rock’n’Roll e l’eccesso di melodie accessibili di Like Any Other. Noi li preferiamo nei panni più ruspanti di pezzi come Devil Of The South, A Coke Shot, o anche Stuck In Arizona in cui la sei corde si infiamma e i ragazzi incastrano decibel su decibel a suon di rock.

Una buona sorpresa questo ritorno degli Hangarvain, noi siamo certi che se nel loro cammino riuscissero a bilanciare meglio influenze USA con uno stile ancora più personale sarebbero davvero capaci di raggiungere vette inaspettate.