Anewrage – Life-Related Symptoms

Tre anni dopo ANR recensito da noi a questa pagina, tornano gli Anewrage con un nuovo disco, intitolato Life-Related Symptoms ed il primo pubblicato tramite la Scarlet Records. Gli Anewrage sono un gruppo in costante crescita, e stanno attraversando un percorso di maturazione che, proprio con questo album, sembrerebbe aver raggiunto vette molto elevate. Al primo ascolto, magari anche poco minuzioso, si potrebbe pensar che ci si ritrova di fronte ad una “classica” alterntive rock band. Niente di tutto ciò. O meglio; se proprio, con immensa malavoglia, vogliamo fare quelli che catalogano gli artisti dentro un unico genere potrebbe anche starci, ma gli Anewrage non meritano di certo questo trattamento. Life-Related Symptoms è un viaggio lungo tredici tappe, o più precisamente brani, nel quale il gruppo lombardo ci accompagna in un vortice sonoro ammiccante verso l’hard rock ma dalle svariate sfumature. Il disco si apre con il singolo Upside Down, che ci fornisce di quella giusta dose di adrenalina che tanto male non fa, anzi. La stessa adrenalina che ritroviamo in Evolution Circle, condita da arrangiamenti più vicini al metal. Non mancano di certo anche momenti più intimi, quasi riflessivi, come nei casi di Dancefloor o Outside, quest’ultima forse tra le più riuscite dell’intero disco, grazie anche a quel tocco di malinconia che va a rendere il brano meritevole d’ogni lieta considerazione.

La band conferma quanto di buono visto precedentemente; in questo lavoro le indiscutibili doti tecniche tendono a risaltare ancor di più, vuoi per il percorso di maturazione citato inizialmente, ma anche dalla voglia di sperimentazione che i quattro vogliono farci notare; una tendenza che però, fortunatamente, non va a perdersi in inutili virtuosismi. Talento, creatività e quel pizzico di follia. Sono questi gli elementi che hanno teso la mano agli Anewrage e che hanno loro permesso di realizzare questo disco, il quale, senza la minima ombra di dubbio, è al momento uno dei più riusciti in questa prima metà dell’anno. Aggiungiamoci un’ottima produzione e una cover parecchio significativa ed il gioco è fatto. Disco da avere, in bella vista su ogni scaffale.

New Disorder – Deception

Tornano i New Disorder sulle scene dopo un bel po’ di tempo eppure non con un album nuovo del tutto. Deception, ecco il titolo, non è altro che un’uscita con due soli inediti e i restanti otto brani rivisti per l’occasione ma ripescati dal precedente Straight To The Pain (recensito da noi a questa pagina a cui rimandiamo la lettura). Una scelta particolare, non da bocciare a prima acchito, ma che sicuramente rispecchia una necessità della band. Partiamo proprio da queste due novità che rimarcano due profili diversi della band ma entrambi interessanti: la titletrack mostra una gran capacità di scrivere pezzi dal grande chorus, Curtain Call invece la loro ambivalenza sul fronte heavy-metalcore. In entrambi i casi va detto che i pezzi entrano subito dentro e ci troviamo già dopo il primo ascolto a seguire le composizioni come se le avessimo ascoltate decine di volte; apprezzati anche i piccoli estri scream, che potrebbero far storcere il naso ai più accaniti sostenitori del classic heavy metal ma che a noi piacciono per la loro coraggiosa collocazione.

Le altre tracce sono a noi già note, seppur riviste in parte in questa nuova veste. L’appeal della band resta molto legato ad un metalcore melodico, con riff stoppati e con un accento vocale importante che ne distingue i tratti salienti. Si tratta di una proposta trasversale per chi ascolta heavy metal e questo è un importante punto di forza per i New Disorder, band che noi abbiamo ascoltato anche in sede live e che mantengono una forte presa sul pubblico (plauso particolare al drummer Luca Mancini). Davvero molto buono il riffing, ottimo l’incontro-scontro tra parti vocali e durezza del sound che sicuramente rende particolare il sound complessivo. È sicuramente un piacere ascoltare brani potenti come questi e non ci stupiamo che la band abbia più di una volta valicato le Alpi per esibirsi oltre i confini nazionali.

Adesso ragazzi dateci dentro. È il momento di concentrarsi su di un futuro lavoro di inediti che possa davvero lasciare il segno nella scena metal tricolore e non solo. E i presupposti ci sono sicuramente.

Soen – Lykaia

Arriva sugli scaffali dei negozi il controverso lavoro degli svedesi Soen portandosi dietro tutta una serie di difficoltà e scetticismi per lo più legati alle influenze e all’eredità stilistica intrecciate nel tessuto stesso di queste nove tracce di…metal. Già, metal ma che genere? Qui il discorso si complica subito e, se mi perdonate la crasi un po’ maldestra, lo definirei “alteressive” o “prògrative” tanto gli elementi progressive e alternative sono fusi in maniera indistricabile e amalgamati con sonorità talvolta psichedeliche, talvolta folk e talvolta persino jazzistiche. E qui casca il proverbiale asino: a molti non sono andati giù i richiami, peraltro innegabili, a maestri del calibro di Tool e soprattutto Opeth. Considerando però la militanza di Martin Lopez tra le fila di questi ultimi il fatto non dovrebbe stupire più di tanto ma è pur vero che la proposta di questo Lykaia avrebbe potuto essere più personale. Le critiche, se così si possono definire, sono tutte qui. Il resto sono solo elogi alla tecnica dell’ex-Royal Hunt ed Evergrey Marcus Jidell, alla voce variopinta e dall’espressività quasi teatrale dell’eclettico Joel Ekelöf e agli accompagnamenti avvolgenti di basso e organo che trasportano letteralmente l’ascoltatore attraverso un viaggio lungo tutti i cinquantasette minuti di questo CD.

La produzione è eccelsa, proprio come dovrebbe essere per consentire la fruizione di tutte le sfumature e le raffinatezza che decorano ogni solco di questo disco. Certo, capire appieno quest’ultima fatica scandinava resta un’impresa impegnativa e anche piuttosto complessa e anche se non si può arrivare a dire che sia un’opera solo per pochi, di sicuro richiede una certa attenzione che magari non tutti saranno disposti a dedicarle. D’altronde non se ne può fare a meno perché un ascolto distratto e superficiale sfocerebbe invariabilmente nella noia e sarebbe un peccato. Le composizioni sono lunghe e complesse e hanno richiesto parecchia perizia e una buona dose di sperimentazione, quindi coraggio, e dunque il minimo che possiamo fare è dedicare alla loro comprensione non meno di tutto lo sforzo necessario. Saremo ripagati da immaginifiche e cangianti melodie nonché da mirabili arrangiamenti caratterizzati con vero estro creativo. E oggi giorno è sempre più una rarità. La confezione è altrettanto peculiare e al bel digipack, dalla grafica piuttosto originale, si associa un libretto che curiosamente non contiene informazioni aggiuntive, come sarebbe lecito aspettarsi, ma solo un altro elemento grafico ovviamente con lo stesso stile della cover principale.

Questpo Lykaia è in definitiva un bellissimo album che scolpisce il nome Soen nella storia dei gruppi più poliedrici ed ispirati ma che, per rovescio della medaglia, porta in dote anche una, nemmeno troppo piccola, barriera espressiva. Il gradimento di questo lavoro dipenderà unicamente da quanto riuscirete a superare questo ostacolo. Come dire: i musicisti hanno fatto la loro parte e alla grande per giunta, ora tocca a noi fare la nostra!

Down The Stone – Life

Dopo tre anni dall’ EP che li vide esordire nel 2013 arrivano al traguardo del primo album i milanesi Down The Stone che, con oltre quaranta minuti di riff taglientissimi e dieci brani (e una cover) tutti groove e melodia, mostrano di saper vedere molto oltre il rock endemico che gli sarebbe proprio. E’ infatti puntato oltreoceano lo sguardo di questi ragazzi che rastrellano ispirazione un po’ dappertutto per forgiare uno stile che ha anche molto di personale. La loro proposta ha il sound dell’alternative metal e, soprattutto al microfono, la melodia dell’hard rock d’alta scuola fusi in un mix davvero coinvolgente che, detto così, potrebbe sembrare banale e stereotipato ma che invece si rivela, traccia dopo traccia, molto ben caratterizzato. Le composizioni sono articolate, sapientemente movimentate e intessute di armonie che sembrano scritte apposta per rapire l’attenzione dell’ascoltatore. E ci riescono in pieno tanto che i pregevoli ricami di tecnica, a carico per lo più dalla chitarra solista, trovano sempre un orecchio pronto ad apprezzarne l’ispirazione e la non trascurabile perizia.

Ciò non di meno questo Life non perde di immediatezza risultando piacevole e non troppo stressante nell’ascolto, nonostante alcuni testi invece possano a buon diritto essere considerati ben più che impegnati. Un altro punto a favore. Ultima nota sul contenuto di questo platter: un sound così roccioso e un tiro così ritmato si concretizzano nella spiccata propensione ad essere eseguiti dal vivo e questa infatti è un’esperienza che, ascoltando il disco, viene subito voglia di affrontare. Consigliatissimo quindi controllare la pagina facebook della band per verificare le date dei prossimi concerti e se poi i Nostri si sforzassero di partorire un sito internet l’intero pacchetto guadagnerebbe in spessore. Poco male. Per ora ci godiamo questa nuova realtà che sbaglia poco o nulla sul piano creativo e che si difende egregiamente anche per quanto riguarda la produzione, molto più che godibile per il genere proposto e di sicuro qualitativamente adeguata per un esordio discografico.

Insomma aggiungiamo i Down The Stone tra le firme da tener d’occhio per il futuro perché già così siamo a livelli che tanti loro colleghi nazionali ed internazionali potrebbero non raggiungere mai. Qui invece siamo solo all’inizio e noi già ne vogliamo di più!

Invidia – As The Sun Sleeps

Gli Invidia, super gruppo composto da membri di In This Moment, Five Finger Death Punch, Skinlab, ha nel groove il loro biglietto da visita. La band è una creatura di Logan Mader (Machine Head) che, oltre a curare il management, si prende cura anche della produzione e devo dire che anche questo ruolo lo svolge in maniera impeccabile, il sound è infatti pieno, granitico e pompato a dovere. Come avrete capito si tratta di modern metal, il tutto confezionato molto bene, come solo gli americani riescono in questo. As The Sun Sleeps è un album per tutti, complice il fatto che canzoni come Feed The Fire possono tranquillamente entrare nelle corde dei più. La ricerca di chorus melodici sposta l’ascolto, passando da un muro di riff robusti, il tutto con grande naturalezza. Inutile dire che le band menzionate poc’anzi hanno fatto scuola insieme ad altri illustri colleghi, tra questi Rob Zombie, P.O.D, ill Nino, è proprio da lì che gli Invidia hanno iniziato il loro percorso. Feed The Fire, Rotten, Till Death figurano tra le mie preferite, anche se questo disco credo sia da giudicare nella sua interezza, certamente da pollice in su.

Se l’intenzione era di colpire forte l’obiettivo è stato centrato, il metal proposto dalla band è di ottima fattura, grazie a musicisti preparati, ottimo groove, buone linee melodiche e arrangiamenti. Promuovo a pieni voti As The Sun Sleeps, attraverso band come gli Invidia il metal gode di una seconda giovinezza. Non vi siete fermati agli anni 90? Allora prendete nota di questo nome, non ve ne pentirete. In alto il nostro saluto!

Noise Pollution – Unreal

I Noise Pollution hanno un logo fighissimo. Punto. Su questo c’è poco da aggiungere, sul loro stile musicale invece sì. Il nuovo Unreal arriva come un album mainstream, cosa che da un lato non ci traumatizza più di tanto visto che dietro di loro c’è la firma della Scarlet Records, dall’altro non riesce ad appagare la nostra sete di musica nuova. Il quintetto non è di certo di primo pelo e con questo album conferma il proprio stile debitore all’alternative metal più radiofonico, per spiegarlo ad un metaller old school è come se avessero raccolto le ceneri del nu metal più orecchiabile mantenendo la stessa carica ma puntando a pattern da buttare giù facilmente (chi ricorda gli Staind?!). Riff rotondi, spigoli nemmeno a trovarli con la lente di ingrandimento, strutture delle tracce tendenzialmente simili (strofa-ritornello-bridge) e praticamente tutti brani potenziali singoli. Lo ripetiamo: un album con dieci potenziali singoli. Quante band venderebbero l’anima al diavolo per scrivere un elenco facoltoso di singoli? Tante, di sicuro quindi questo è un merito anche se la ricetta dei Noise Pollution non ci spettina, sembra seguire dei binari già collaudati, e proprio perché già testati i binari sono perfettamente funzionanti e a prova di qualsiasi convoglio…ma dov’è il senso dell’avventura?!

La produzione è davvero ben curata e scommettiamo l’auto nel parcheggio che on stage questi pezzi riescono a tenere fermo il collo solo di pochi così come le Fruit Joy ti imponevano di muovere la mandibola. Un sound che oltreoceano può raccogliere tanti risultati ma che, a nostro parere, nel nostro Paese suona bene da band spalla, mentre trova difficoltà ad essere riconosciuto come uno stile distintivo. Segnalare una traccia è davvero difficile, noi scegliamo Two Faced che ha un tiro cattivo e sembra possedere una maggiore caparbietà. Raggiunta la maturità stilistica che Unreal mostra in maniera candida, speriamo che i Noise Pollution possano prendersi qualche rischio e inserire qualche elemento appuntito, magari che non piaccia ma che permetta di riconoscerli in mezzo a tanti. Nel frattempo li applaudiamo speranzosi.

Blue Hour Ghosts – Blue Hour Ghosts

Giovane band i Blue Hour Ghosts che si presenta con un omonimo album dallo stile particolare, raffinato. La matrice principale delle loro idee musicali risale ad un alternative metal abbastanza compatto, con riffing metal affilati anche se vicini a scelte produttive parenti alla new wave o all’industrial. Però il sale aggiunto al loro stile, e che insaporisce l’ascolto di queste nove tracce, è quell’alone cupo che sovrasta vari momenti; spicca ad esempio in A Ton Of Feathers, una traccia pacata, dai ritmi lenti, ma intima che usa molti termini legati ai fenomeni climatici ed atmosferici quasi come a significare il transito, ora con calma ora con violenza, di emozioni diverse. Momenti particolari appunto, anche se i Blue Hour Ghosts si trovano sicuramente più a loro agio con brani come The Rogue Wave in cui il muro di suono prodotto dalle due chitarre rimarca uno spirito industrial, pezzi tirati che richiedono un’alta attenzione alla produzione e che mettono in luce quanto la forza dei Nostri sia la coesione tra tutti gli strumenti.

Echi di A Perfect Circle si sentono in tracce come Death And The Lover mentre un velo di elettronica colora Leftlovers, a parte questi due frangenti l’album scorre compatto, senza sorprese di troppo; voce adeguatamente effettata, un basso ben presente, una coppia di chitarre che si muovono lungo le direttrici di una personalità propria. Un interessante esordio che pone il rischio di non doversi eccessivamente ripete in futuro, quindi dovremo attenderci ed essere pronti ad un’evoluzione di questo progetto che ha decisamente il tempo come freccia nel proprio arco.

Celeb Car Crash – People Are The Best Show

I Celeb Car Crash, sono una band, fondata su basi solide, provenienti da esperienze passate e presenti, maturate in altre formazioni. Il sound della band è costituito da un mix letale di più generi, dal primo ascolto si coglie un alternative rock/metal, subito dopo invece il grunge degli anni novanta, e poi ancora si scatena un punk americano, universitario, nei contenuti. Poco conta, come spesso dico, deve prevalere su tutto la qualità e nel caso dei Celeb Car Crash non viene a mancare, anzi la band si contraddistingue per la caratura tecnica, l’esecuzione, gli arrangiamenti e la passione che, attraverso la musica dei Nostri, è sempre presente. Quando ho parlato di generi, portandomi avanti con l’ascolto di questo People Are The Best Show, con le contaminazioni, non è finita qui: un riff fumoso ci dirotta sulle emozionanti corde del south/stoner di Outdone. Si tratta di un album, davvero bello, mai statico, sali scendi di ammiccamenti musicali, ora energici, ora pensierosi, tragici. Devo ammettere che ho un debole per January, canzone diretta che non lascia scampo, grazie a riff efficienti e un ottimo lavoro fornito dalla sezione ritmica, al servizio della band. Pollice alzato anche per quel che riguarda la produzione, acustica e camaleontica nel mixing, dove ogni canzone acquista colori diversi.

Come avrete capito ho apprezzato e non poco questo lavoro targato Celeb Car Crash, People Are The Best Show è un album divertente ma, al tempo stesso, ricercato nei suoni, nelle intenzioni, confezionato molto bene. Non si arrestano le piacevoli sorprese, in arrivo dalla nostra penisola, meditate gente, meditate…in alto il nostro saluto!

Nonpoint – The Poison Red

E arriva per gli americani Nonpoint il momento di pubblicare il decimo album della propria carriera in prossimità della ventesima candelina spenta per il quintetto. Non è passato molto dall’abbandono del chitarrista Dave Lizzio, sostituito da BC Kochmit che imbraccia la lead guitar su questo album, ma nonostante questo la band dimostra ancora una volta di avere un suono compatto e granitico. Siamo nelle lande dell’alternative metal anche se i Nonpoint si differenziano dai loro (tanti) colleghi statunitensi non enfatizzando molto i ritmi groovy che spingono al saltellamento continuo durante i live, bensì inserendo delle grosse aperture verso il rock e con l’aggiunta di arrangiamenti che sanno di metalcore (ascoltare Divided Conquer Them per avere un esempio). La provocazione del groove è forte e in pochissimi momenti viene fuori, come in Radio Chorus, ma è solo uno degli ingredienti che è nel frullatore dei Nonpoint. Spesso bridge e chorus sono collocabili nel rock internazionale anziché nel metal, e questo rende più accessibile la proposta della band anche se a livello chitarristico e in quanto a scelte produttive dobbiamo ammettere che lo spazio ideale è il mondo heavy.

Se proprio dobbiamo sbilanciarci riscontriamo in alcuni momenti somiglianze con il percorso che i nuovi Queensrÿche stanno imboccando (come ad esempio nelle strofe di Foaming At The Mouth), quelli di Todd La Torre per intenderci: un suono molto compatto, figlio sicuramente degli strascichi del nu metal internazionale, e che sovrasta tutto ma con liriche che cercano di controbilanciare l’impulsività della sei corde grazie ad una maggiore emotività, ed è qui che il tutto si apre ad ascoltatori nuovi. In altri frangenti si percepiscono anche alcune vicinanze al sound dei Mudvayne, band con cui i Nonpoint hanno condiviso anche il palco.

Noi li preferiamo nei momenti più tirati come in Standing In The Flesch in cui il progetto di Elias Soriano spazza via i dubbi sullo spirito metal che li ha spinti alla scrittura dei brani, mentre va segnalato un momento che alterna parti dure con attimi più ragionati: si tratta dell’originale El Diablo che spicca per un ritornello in spagnolo incastrato in un riffing fittissimo. Sicuramente non banale la preparazione alla registrazione di questi pezzi e proprio come nel frullatore prima citato, i Nonpoint inseriscono dentro molti elementi ma ciò che ne esce fuori dopo la necessaria lavorazione è un ammasso compatto di materiale morbido che arriva fin dai primi secondi di assaggio con un sapore deciso anche se non nuovo per il nostro palato. Il profilo è indubbiamente internazionale e noi auguriamo a questa formazione altri venti anni di musica di pari livello.

Nervovago – Il Clan Rocket

Ai pisani Nervovago piace provocare, stuzzicare in maniera irriverente. Il loro biglietto da visita è l’artwork di copertina, sfondo rosa pastello per un cono gelato rovesciato con due palline semi sciolte, doppio senso evidente ma dal retrogusto cinico. Così i testi seguono proprio questo copione anticonformista e nichilista in cui vengono tirati in ballo personaggi popolari del cinema, della politica per essere accostati a serie televisive o idoli commerciali. Questa insalata di pensieri data da un sovraccarico di informazioni nel mondo moderno, porta la band toscana a mettere in discussione le convenzioni che regolano la società demolendone una ad una, poiché ogni caso diventa prima mito, poi oggetto da monetizzare ed in seguito oggetto da demonizzare.

Lo stile musicale supporta questa ideologia proprio come si conviene ad un power duo, con ritmiche potenti e ossessive, distorte, riverberate e dilatate, che vagano tra l’alternative, il doom ed l’industrial mentre il singer Scopetti recita (più che canta) la proprio liturgia con voce roca. Il risultato definitivo lascia, forse volutamente, un po’ interdetti a chiedersi se la sensazione di malessere, di vertigine avvertita sia dovuta al significato dei testi o alla musica o tutte e due. In fondo il nervo vago nel corpo umano ha la funzione di regolare l’omeostasi del cuore e dell’intestino. La musica dei Nervovago parte, infatti, dalla testa per colpirti alla pancia, non ci sono riferimenti, si viene travolti dal costante martellare dei riff granitici e si viene storditi dalla voce monocorde.

Naturalmente tutto questo non è di facile ed immediata digestione, l’album richiede la consapevolezza e la voglia di masticare la materia più e più volte. Per tale ragione il Clan Rocket non è per tutti.