Asura – Only Death For My Warriors

Gli Asura devono la loro ventennale storia all’EP Only Death For My Warriors che qui viene ristampato, portando in gloria le musicalità che la band compose diversi anni fa. Ristampa in versione mini CD, copie numerate e in strettissima tiratura tanto che sono andate esaurite nel giro di 24 ore (a detta della band) e promettono bene circa una ripresa del progetto. Ad ascoltare queste tre tracce (perché in fondo di 15 minuti di musica si tratta) diremo che farebbero bene a dare nuova linfa al progetto, un progetto fondamentalmente inserito nella scena symphonic black metal con pochi mezzi in termini di produzione e sound ma con un’alta attenzione rivolta al profilo compositivo (che in questo caso vale tanto). Tutti gli ingredienti della scena sinfonica oscura si ritrovano qui: tastiere sinfoniche in primis ma anche cori ancestrali, cavalcate e cambi di atmosfera per sottolineare le parti più veloci, growling come formula essenziale del cantato; ma non solo, perché a tratti si apprezza il riffing glaciale tipico del black nordico e un’epicità (come in Escape From Death) che si confà a band di una certa caratura, comprese le seconde voci.

Il punto più interessante è raggiunto dalle tastiere di Only Hate che ci riportano ai fasti passati dei Dimmu Borgir, formazione che sicuramente ha detto tanto in questa scena; ma va detto che gli Asura tendono a proporre tracce maggiormente intrecciate a livello di songwriting, con partiture differenti all’interno della stessa track, segno questo di avere tante idee da offrire. Inoltre c’è da dire che la band è sarda e a parer nostro è un motivo in più per non mollare, riprendere il progetto e diffondere queste sonorità più di nicchia anche in una regione non tipicamente affine a questa scena musicale.

Deos – In Nomine Romae

La capitale del mondo! Urlano questo i Deos formazione che arriva dalla Francia ma che dimostra amore, stima e rispetto per l’impero romano. Il disco intitolato proprio In Nomie Romae è un tributo alle gesta di quello che fu l’impero che sfiorò la conquista del mondo. Avete capito di cosa si tratta per quel che concerne il concept lirico ma andiamo a vedere la proposta musicale. I Deos si possono definire comunemente una melodic death/black metal band, anche se all’interno del loro sound si trovano frammenti epic tanto cari alle colonne sonore che appunto ruotano intorno alla storia di Roma e non solo. In Nomine Romae è un full lenght che consiglio ai fan di band quali Amon Amarth, Emperor, Septicflesh, Ex Deo e a proposito di quest’ultimi va detto che il disco è stato masterizzato dalle sapienti mani di JF Dagenais negli studi di Dallas. Di certo i Deos non sono la prima band che va a rendere omaggio all’antica Roma e lo fanno attraverso furiose accelerazioni, riff tipici del black metal, voci in growl/scream più vicine al black che al death metal, il tutto confezionato da un ottimo lavoro di tastiere che risulta essere sempre presente su ogni canzone, ed è proprio questo a caratterizzare maggiormente il trademark della band transalpina.

Il sacro e il profano s’incontrano come nel caso di Memento Mori a metà album. Ma non è tutto, ho apprezzato buone idee, a metà di Aut Vincere Aut Mori succede qualsiasi cosa, a dimostrazione che la band non è mai doma. Ormai sono giunto ai titoli di coda, Delenda Carthago mi accompagna alla fine, respirando ancora atmosfere sulfuree, epiche, celebrative, sempre ai piedi dell’impero di Cesare. Ave Roma. In alto il nostro saluto!

LaColpa – Mea Maxima Culpa

Il progetto LaColpa è assolutamente fuori dalle classiche righe in cui si può delineare il percorso di una band. Un quintetto, ciascuno proveniente da altre formazioni, che si unisce per dare vita nel 2016 un EP e nel 2017 un full-lenght composto quest’ultimo da 3 tracce che raggiungono la durata totale di quasi 40 minuti. Questo già traccia, o quanto meno cerca di tracciare, le coordinate su cui si muovono i cinque, traiettorie sperimentali che al tempo stesso lasciano intravedere radici relativamente chiare. Indubbiamente appare il black metal nel panorama che i LaColpa hanno voluto omaggiare, con tutta l’oscurità e quel sapore di putrefazione che solo certe visioni possono emanare, un black metal che solo in pochi passaggi diventa davvero violento e accelera sulla ritmica approdando a livelli davvero estremi (la parte iniziale di Scars), mentre per la restante parte si colloca per lo più su scenari funesti e, se ce lo consentono, quasi doom. Intermezzi e passaggi più horror, in cui la batteria si asciuga e la vena horror viene a galla (quasi come gli stereotipi più orrorifici e meno metal targati Cradle Of Filth), in un tentativo di inserire in un contesto quasi ambient le sonorità estreme del Nord Europa.

Dare un voto ad un’uscita simile è molto complesso, sicuramente i ragazzi meritano la sufficienza per il coraggio di una proposta simile. Ci aspettiamo però importanti contributi personali altrimenti il progetto dirotterà in una nicchia che farà sparire a poco a poco il moniker LaColpa.

Limbonic Art – Spectre Abysm

Quale migliore occasione del (lontano) 6 giugno 2016 (ovvero del 06/06/06) per riformare un progetto black metal sepolto da ormai tre anni? Questo dovrà essere stato il pensiero di Vidar Jensen, in arte Daemon mente della band, nel far risorgere la sua creatura e darle fino ad oggi cibo per farla crescere. Giungono così al 2017 i Limbonic Art con la loro ottava creatura discografica (fatte eccezioni le due demo) dal titolo Spectre Abysm confermando gli intenti inequivocabili e inalterati: siamo nelle lande infernali del black metal sinfonico. A sottolineare questo concetto con una doppia riga blu viene collocata in questo lavoro un’opener della durata di dieci minuti che prende le lezioni dei Dimmu Borgir (e ancor prima degli Emperor) con trademark norvegese annesso, e tanto blast beat, campane infernali, ambienti lugubri e growl vomitevole al seguito. Ecco i quattro ingredienti che vi faranno amare o odiare questa uscita: qui si trova l’essenza della ricetta degli Limbonic Art e in tutte le sette tracce di questo lavoro troverete le medesime coordinate che potranno regalarvi gioia o noia, a seconda delle vostre aspettative sul genere. A parer nostro non vi è nulla di innovativo in questo marchio di fabbrica; in più non giova la lunghezza considerevole dei brani, tracce che mantengono al loro interno il medesimo approccio musicale e, fatta eccezione per qualche cambio di tempi, non producono alcuna sorpresa degna di nota.

Ethereal Traveler, dopo una lunga intro strumentale, diventa abbastanza stucchevole, Triumph Of Sacrilege ha tutti i crismi del genere già sentiti e risentiti negli anni, nonché troverete Disciplina Arcani che addirittura cede alle lusinghe finte-horror degli ormai “spompati” Cradle Of Filth. A dir il vero anche i titoli dei brani della tracklist non annunciano nulla di davvero innovativo (uso del latino, parole come sacrilegio, risurrezione, oscurità…tutti elementi già arcinoti). In questo marasma di unilateralità si distingue Requiem Sempiternam, breve marcia funebre a metà strada tra intermezzo e “giro di boa” dell’intero full-lenght. Un album per i veri amanti (e intransigenti) del genere.

Zeal & Ardor – Devil Is Fine

Il black metal non è più come quello di una volta. Sembra un luogo comune ma in verità è così. La declinazione “true” è ormai relegata ai nostalgici e ognuno cerca di sviluppare il concetto black a suo modo. Lontano dagli inviluppi black’n’roll che per anni sembravano essere la nuova frontiera della musica nera, arriva il progetto Zeal & Ardor che crea un mix interessante composto da sonorità pesanti e produzione lo-fi, cori molto curati, tastiere e melodie, influenze africane, il tutto arricchito sporadicamente da basi ritmiche ed effetti (anche sulle parti vocali), intermezzi per lo più strumentali e passaggi sperimentali. Per assaggiare la parte più metal dobbiamo attendere Come On Down, un pezzo che mette in scena un range vastissimo di influenze, dal metal-core al black e che poi svetta con Children’s Summon, dal black devastante ma che sa lasciare spazio ad una sei corde tecnica quanto coinvolgente. Solo Blood In The River rimarca il concept che è alla base della musica degli Z&A, religiosità applicata all’ambiente degli schiavi americani, musica, sottomissione ed esoterismo fusi in musica.

Sacrilegium I rappresenta esattamente il significato del proprio titolo: intromissioni di musica fuori contesto, compresi effetti che mai ci saremo attesi e poi sul finire arriva una nenia a mo di rito religioso. La seconda puntata di questo pezzo (Sacrilegium II) assume la forma di un carillon che si dipana anche lungo la terza, trilogia che finisce per sembrare al pari di intermezzi collocati all’interno di un quadro multiforme. La nuova frontiera del metal? Sarà il tempo a dircelo.

Arvas – Black Faith

Il black metal degli Arvas mi spiazza, il sound è potente, il muro di suoni che si abbatte sugli innocenti fa male, tanto male. L’acceleratore è pigiato fino in fondo già dalle prime note, riffs tipici del genere, doppie casse urlanti e una voce che approda direttamente dalle stanze più oscure dell’inferno fanno gli onori di casa. Quello che ho apprezzato è il mix tra black e thrash metal, nonostante la chiara matrice black resta comunque in evidenza su tutto. Il sound della band è genuino, sanguigno e sanguinolento, così nei temi affrontati per tutta la durata dell’album in un concept di orrore e male primordiale. Black Path è un disco riuscito e questo lo scopriamo da subito, di mio gusto avrei tenuto la voce in fase di missaggio leggermente più avanti, tuttavia non voglio entrare nelle scelte, accettando e godendo questa nuova release targata Arvas. La potenza sprigionata non conosce sosta, prima The Ferocious Stigma poi Unhallowed Grace, seguono alla titletrack, la ferocia di certo non si arresta, I Am Thy Grief è una cavalcata malefica, tra le mie preferite dell’intero disco. I norvegesi Arvas sono letali, la loro musica colpisce duro, dritto al cuore, tra tempi grind, riffs malvagi.

Hellhunts, In Solitude I Dwell e This Scarred Soul non danno segni di cedimento, tutt’altro, aggiungono colori al disco, specie nel caso di quest’ultima dedita a far conoscere la band anche su di un profilo epico. Note di un organo non fanno presagire a nulla di buono, che il terrore sia servito, Murder Is Patience è simbolo di black metal anticristiano, sono certo che i blackster sapranno apprezzare. Mi sto avvicinando al termine del nuovo full lenght in casa Arvas, da loro mi aspettavo questo, le attese non sono state per nulla tradite, anzi… Bergdjaevul e For The Fallen Shall Arise anticipano la chiusura, portando avanti tutto quel discorso che suona oscuro, maligno anche se in coda percepisco altri rimandi al thrash più aggressivo, grazie a riffs granitici e mid tempo.

Si chiude nel modo migliore con un omaggio a una delle band che ha fatto la storia del metal, con Evil gli Arvas si concedono al tributo ai Mercyful Fate. Arriva dai mari della Norvegia dell’Est la seconda giovinezza del black metal. In alto il nostro saluto!

Slechtvalk – Where Wandering Shadows And Mists Collide

Le prime note del nuovo full length in casa Slechtvalk mi conducono diritto alle lontane terre del nord. Non siamo nei fiordi, i Slechtvalk sono una band olandese, nonostante i temi e l’approccio mi fanno tanto ricordare antichi saccheggi vichinghi, a bordo di drakkar che navigano lungo le fredde acque di mari in tempesta. Where Wandering Shadows And Mists è il titolo del nuovo album, che esordisce con i suoni epici di We Are, canzone che riesce a riassumere al meglio le intenzioni della band, devota da una parte alla fierezza della storia antica, dall’altra la rabbia di riff black metal. Avrete già capito di cosa si tratta, pagan metal for fans of Amon Amarth, Ensiferum, Immortal. La musica dei Slechtvalk è di facile ascolto, senza troppi orpelli la band viaggia inesorabilmente verso l’obiettivo, quello di colpire l’ascoltatore attraverso chorus carichi di orgoglio, come nel caso di Asternas e Betrayed, anche se la tempesta è sempre dietro l’angolo, pronta a scatenarsi, guidata dalla ferocia di riff di chiara matrice black e da tempi grind dove l’ottimo drummer Grimbold non si trova mai a disagio.

Ci pensano prima Nemesis, poi The Shrouded Grief e Malagh Defiled ad agitare le acque, che la battaglia abbia inizio! Mi sto avvicinando al termine di questo Where Wandering Shadows And Mists, un album che mi ha piacevolmente colpito. I guerrieri vichinghi fanno ritorno al villaggio, dopo aver saccheggiato, combattuto sotto la protezione di Odino, sono stanchi, provati: Wandering Shadows prima e Homebound dopo mi congedano da questo buon disco targato Slechtvalk. Il martello di Thor batte ancora! In alto il nostro saluto!

Chiral – Gazing Light Eternity

Spiegatemi perché se uno è bravo in tutto dovrebbe appoggiarsi o delegare ad altri ciò che potrebbe e saprebbe benissimo fare da solo e non cogliere piuttosto l’occasione di portare a termine un intero progetto beneficiando della completa autonomia sull’impianto stilistico. Questa è la domanda che deve essersi posto anche Chiral per il suo terzo album di black metal e la risposta che si è dato è evidente: non dovrebbe! E infatti troviamo il suo nome dietro tutti gli strumenti, al microfono e persino in veste di produttore. Una one-man-band a tutto tondo insomma che per genere e approccio sembra suggerire una provenienza scandinava e invece non dobbiamo andare oltre le terre piacentine per trovare l’origine di questo artista. Di lui non si sa molto, nemmeno il vero nome, né ci sono foto che possano aiutarci ad identificarlo ma, come per tutti i personaggi di culto, una sana vena di mistero suggerisce la giusta dimensione al progetto e, paradossalmente, proprio la mancanza di informazioni aiuta ad inquadrare il personaggio.

Il suo black metal è lancinante, tirato e non rinuncia mai a quel tocco di atmosfera che lo rende anche vario e piuttosto movimentato. Un fattore indispensabile vista la lunghezza delle tracce che in un paio di occasioni sfiorano addirittura il quarto d’ora! Le ampie divagazioni ambient aggiungono poi quell’elemento insospettabile, sorprendente, dalla cadenza ossessiva e quasi ipnotica che colloca questo disco in un’elite ristrettissima di proposte soltanto vagamente assimilabili. Siamo dunque difronte ad un lavoro impegnativo e di difficile assimilazione che richiederà tutta la vostra attenzione per essere capito e apprezzato. Fortunatamente Chiral riesce nell’ardua impresa di dare alle sue composizioni struttura e articolazione a sufficienza per scongiurare il rischio di cadere nella monotonia con tutto guadagno almeno della comprensibilità, visto che di immediatezza non si può davvero parlare. Ma so che siete tutti curiosi di sapere come il nostro eroe se la cava in questa sua missione in solitaria e quindi veniamo al capitolo sulla tecnica. Com’è ovvio non gli è possibile mantenere lo stesso livello qualitativo in ogni ruolo quindi ad una sezione ritmica un po’ prevedibile si affianca l’assai più ispirato lavoro di chitarre e tastiere. Eccellente invece l’interpretazione al microfono che piace perché si dimostra, se non versatile, comunque molto espressiva, tanto da obbligare a chiedersi dove potrebbe arrivare il progetto Chiral se potesse contare su musicisti di professione a comporre una formazione più classica.

Non che il grande protagonista di questo CD sfiguri in qualche frangente particolare, anzi è addirittura miracoloso quanto sia elevato il livello generale delle sue performance con tutti gli strumenti. Dove l’album mostra invece qualche pecca è nella produzione. Perché se i volumi e i suoni danno correttamente chiarezza e leggibilità anche nei passaggi più concitati, è pur vero che alcuni suoni, soprattutto di batteria, appaiono un po’ scadenti abbassando la qualità percepita di tutto l’album. Ed è un peccato perché invece in Gazing Light Eternity c’è molta ispirazione e dunque non ci resta che augurare a questo artista di trovare al più presto una casa discografica in grado di elevare la sua prossima opera ai livelli che certamente merita.

Glorior Belli – Sundown

Non sono un grande appassionato di black metal ma in certi giorni mi dispiace. Oggi è uno di quelli perché un maggior background mi aiuterebbe ad apprezzare questo lavoro dei Glorior Belli che dalla loro Parigi quest’anno sfornano il sesto album di una carriera più che decennale. In verità il gruppo fa capo ad un unico membro, Billy Bayou, che continua il suo viaggio musicale attraverso diverse contaminazioni per giungere oggi ad un black lancinante ma non proprio classico e soprattutto non così estremo come il cantato growl e le distortissime chitarre iniziali potrebbero suggerire. I ritmi alternano tempi dilatati e quasi ipnotici a mitragliate di doppia cassa mantenendo però costante la suggestione di atmosfere maligne e oscure. La produzione è degna di tanta cattiveria e riesce ad enfatizzarne l’effetto soprattutto grazie a suoni molto ben equalizzati mettendo solo sporadicamente la voce troppo davanti. Come anticipato non sappiamo chi abbia suonato su questo disco ma, quando si scatena, la sezione ritmica è un vero rullo compressore mentre la chitarra del padrone di casa tiene il passo intessendo malvagità nella melodia dell’intero album. Il tutto è condito da un cantato growl apprezzabilissimo perché non esasperato a cui si potrebbe chiedere solo un po’ di varietà in più.

In definitiva questo Sundown è un disco sorprendente per diversi motivi. Innanzitutto mostra un’ispirazione e una freschezza che non è lecito aspettarsi da un musicista, per di più solista, di così lunga esperienza. Inoltre piace perché le composizioni sono movimentate a tal punto da spezzare non solo la monotonia ma da dare anche quel respiro che in tanti CD del genere manca. E’ questo ad aggiungere interesse e fruibilità all’intero album. Ultimo, ma non meno importante, questo disco riesce a piacere e a convincere anche chi non mastica quotidianamente la materia a dimostrazione della validità di una proposta che a ragione punta tutto sull’impatto finale invece di perdersi, come spesso accade, in mille rivoli concettuali o in un’insensata brutalità. Forse non mi spingerà a diventare un fan del black metal ma di Billy Bayou e dei suoi Glorior Belli sì.