Sushi Rain – Breathless

Bastano davvero pochi secondi di ascolto per capire che i Sushi Rain non sono una band di “primo pelo”. Tanta tecnica e tanti suoni ben amalgamati insieme, incastrati in uno scenario ritmico davvero di alto livello, un risultato che non potrebbe essere raggiunto da una band alle prime armi. Non a caso la band esiste dal lontano 2002 quando il moniker era Valentine e il genere proposto era un hard rock molto diretto. Gli anni sono passati, la line-up è cambiata e a lato delle radici fortemente hard’n’heavy si è inserita una dose di funk ingombrante ma molto saporita. Da questa reale contaminazione ne esce un crossover davvero stimolante, che talvolta richiama la dance anni ’80 pur avendo sempre le chitarre in prima linea, mentre in altre occasioni richiama commistioni di Faith No More, Primus e Livin Colour (questi ultimi veri geni gel filone e padri indiscussi del sound Sushi Rain). È così che la sei corde di MADame MADness si impone come farebbe un Eddie Van Halen, un Nuno Bettencourt o uno Steve Vai meno ingombrante, ma senza occultare gli altri strumenti, in primis batteria e tastiera che mantengono sempre il loro ruolo essenziale.

Anche i momenti più lenti, come Don’t Waste More Tears, non sembrano mai scontati ma anzi nascondono tanta sapienza costruttiva da risultare appetitosi anche ad un orecchio molto esigente. Ma il vero asso nella manica della band sono i passaggi più tirati come Shake Your Body To The Disco Hell e le parti dispari come l’inizio di American Show (brano molto poco orecchiabile quanto davvero interessante tecnicamente). Così i ritmi viaggiano sempre tirati e sul filo del rasioio, con introduzioni di sax, cambi di tempo e l’imprevedibilità che è l’unico elemento certo di questa band così piena. In alcuni tratti ricordano la tecnica infinita di Elio E Le Storie Tese anche se in quel caso Cesareo, pur avendo un background molto metal, è trattenuto per ovvi motivi; li differenzia anche la scelta dei Sushi Rain per un cantato in inglese che li rende molto più internazionali. Buona tra l’altro la produzione che unita all’impatto delle personalità dei sette musicisti fa divenire Breathless un lavoro appetibile più in un contesto live che in studio.

Man mano che si procede nell’ascolto le parti divengono sempre meno digeribili, a discapito dei due brani in apertura diretti e spassosi: ne è un esempio Happy For Another Night con un assolo di chitarra difficile da pareggiare (anche in Midnight Queen Francesco offre il suo meglio) ma un’atmosfera tutta da interpretare che spiazza l’ascoltatore meno attento e che richiede più ascolti. Questo non può far che apprezzare ancora di più il sound Sushi Rain a discapito dei brani canticchiabili sotto la doccia che non rientrano nel loro repertorio. Particolare la ghost track finale, strumentale di un minuto e mezzo dall’animo pazzoide ma non ci si poteva aspettare diversamente da loro: una band assolutamente da seguire e che in futuro potrebbe regalarci grandi soddisfazioni!

The Mars Volta – Amputechture

Ci si dirige al negozio di dischi preferito, dopo un’attenta analisi (ed indecisione) si sceglie l’album giusto, quello che alla sola copertina già regala un sorriso luminoso. Si torna a casa, lo si scarta e, inserito nel lettore CD, ci si appresta all’ascolto. Un processo normale, quasi ovvio per le nostre abitudini di acquisto, se non fosse che l’album in questione è in grado di tracciare una crepa tra il “prima”, attimo di spensieratezza e curiosità volta all’ascolto, ed il “dopo”, tumulto celebrale in un vortice psichedelico. Il passaggio è caratterizzato dall’ingresso in questo tunnel, allo stesso modo in cui riusciamo di notte a chiudere gli occhi (ed i sensi) ed introdurci in un sogno lacerante ed allo stesso tempo misterioso. Il compito di questo passaggio spetta a Vicarious Atonement, l’opener che dispiegando chitarre raggianti presenta un concept contorto, che ha tutta l’aria di un qualcosa di indigesto ma anche di eccessivamente intricato, qualcosa che va capito, ascoltato. Questo alone di complessità ci accompagnerà per tutto il disco.

La voce di Cedric, accompagnata in simmetria con la lead guitar, ci spinge nel vortice senza anticiparci troppo cosa ci sta accadendo; nessuna fretta, non vi è la minima traccia di velocità, eppure le note riescono ad incastonarsi perfettamente, quasi come se fosse una jam-session provata mille volte (i The Mars Volta sono paradossali anche in questo). Ma l’esplosione reale, l’impatto con la fine del tunnel, si ha solo all’apertura di Tetragrammaton quando mille rumori conditi da un tempo molto progressive (e non il contrario) ci aprono gli occhi nel sonno. Le armonie ci accompagnano suadenti riuscendo ad alternarsi ed alterarsi con il ritornello stoppato e stravagante, uno dei tanti fattori che mostra l’apertura mentale dei musicisti; una grandissima attenzione alle atmosfere ed agli arrangiamenti ne fanno un album molto sperimentale, anche più dei due precedenti lavori, già di per sé molto coraggiosi. A metà brano ritorna qualche fatiscenza progressive settantiana (King Crimson, Pink Floyd) che rappresenta solo un taglio insieme ad una seconda parte allucinogena e claustrofobia, quasi come sottofondo di un film dell’orrore, mentre poi, irruente, rientra il ritornello (con quella irruenza che pochi sanno metterci) ed un riff impazzito gira intorno agli altri strumenti danzanti. Progressive rock a manetta, di quello sperimentale, orchestrale, ma anche secco, capace di spiazzarci ad ogni cambio, compresi i 3 minuti prima della parte finale della track: indecifrabili.

Rilassante, subliminale, giunge Vermicide l’unica che riesce a seguire una struttura canzone ipotetica senza tradire l’approccio tenuto finora. Soave, cerca di non semplificare le cose sempre con uno spessore intenso, lo stesso spessore che viene lasciato libero, come una cavallo a briglie sciolte, nella fantastica Meccamputechture: esplosiva, disarmante, colma di effetti ma non trasbordante, eccessivamente piacevole nel tentar di scomporre ogni suono e farlo proprio. 6 corde da protagonista (grazie anche al contributo di John Frusciante), che resta inequivocabilmente distante rispetto al resto del sound, rappresentando talvolta un elemento di rottura piuttosto che di fusione. Ingredienti bit su un’elettronica a tutto tondo, sax, trombe e percussioni, non fanno altro che impreziosire questa traccia, non meno dell’acustica Asilos Magdalena, in spagnolo (come i The Mars Volta ormai ci hanno abituato in ciascuna loro uscita) piena di salite e discese di umore. Carica di groove Viscera Eyes ci riporta ai tempi di De-loused In The Comatorium, con un alternarsi tra inglese e spagnolo ed una base anche qui da soundtrack. Molto più elettronica entra dentro con un ritmo incalzante, standard ma mai piatto, incessante e frenetico fino a quando, al 6° minuto entra un basso profondo ed audace e trascina il combo verso dei tempi bossa e regala un assist ad un assolo di chitarra prorompente, in crescendo, che spiazza ogni possibile singola emozione.

Ma il momento giusto per Juan Alderete arriva all’apertura di Day Of The Baphomets in cui dà sfoggio di tutta la sua tecnica prima di aprire le danze con dei tempi da attacco che non esitano a modificarsi appena una metamorfosi si scruta all’orizzonte (con uno scambio di ruoli tra strumenti a fiato e strumenti a corde rovente ed un quasi finale in preda a rozze percussioni impazzite). Rilassante e costantemente in phatos, El Ciervo Vulnerado continua nel portare a termine il duro compito di quest’album: tramite sperimentazioni, idee vorticose e brandelli di musica strappata ai vari generi, creare un solco differenziante rispetto alla solita musica che si ascolta in giro ed avvicinare sempre di più la musica stessa ad un concetto artistico, oggi spesso dimenticato. Tutta l’atmosfera vissuta in questi ultimi 9 minuti circa rappresenta la pillola rossa che dobbiamo (ahimè) ingoiare per risvegliarci dal sogno e ritornare alla triste e piatta realtà. L’unica cura a disposizione?? Ripremere il tasto play.

Rifkin Kazan’ – Bulgarian Nirvana Marasma

Questo lavoro degli esordienti e giovanissimi Rifkin Kazan’ (se non consideriamo gli EP prodotti con il vecchio moniker) dà un sonoro schiaffo a tutti quelli che credono che le idee più interessanti, le band più originali siano tutte “bloccate” nelle mani di etichette o nelle righe di contratti già firmati e sigillati. Sì perchè i Rifkin Kazan’ con la loro autoproduzione spaccano tutte le regole di canonicità e sui binari di innovatori del passato (per lo più System Of A Down) offrono una personale interpretazione del rock del nuovo millennio, genere che non può essere claustrofobicamente rinchiuso in un riff o in un refrain ma che va visto ormai a 360°. Non a caso i cinque artefici di questo Bulgarian Nirvana Marasma ce la mettono tutta per personalizzare ogni singolo brano e ci riescono davvero! La tecnica e le sfuriate pungenti delle sei corde in Ko?Ok! sono solo un presagio intorno cui far ruotare le musicalità orientaleggianti richiamate dalla fisarmonica ma anche da molti arrangiamenti posti qua e là; i tempi (chi ha detto che il rock è solo in 4/4?) riescono a dare più tono e colore ed è anche grazie a loro che i 3-4 minuti di ogni brano ci sembrano una composizione senza fine, con all’interno centinaia di strumenti e di effetti tutti all’unisono, nel segno del rock.

C’è anche del groove, visto come elemento di fondo che trascina chi ascolta questo ottimo lavoro, perchè la carica trasmessa da alcuni passaggi è assolutamente abbondante, pur adeguatamente placata da momenti più calmi. I primi minuti di Paul In The Manhole sono il giusto esempio della sperimentazione di cui sono in grado i Rifkin Kazan’, una sperimentazione che non vuole risultare complessa da digerire ma assolutamente musicale e piacevole, anche per un palato non abituato a suoni intricati. Le due chitarre vivono in una simbiosi di valore, nella quale le costruzioni sonore non si ricalcano abitudinariamente ma in maniera vicendevole si scambiano passaggi del tutto distinti pur compattandosi negli attimi principali di ogni singolo brano. Un grande lavoro di songwriting.

Un album che può suonare davvero bene anche in un contesto punk, data la compattezza del riffing mostrata, altra essenza del trademark dei Rifkin Kazan’che sicuramente si sentono più a loro agio in un clima festaiolo e da buskers per intenderci. Frequenti gli accostamenti con Serj Tankian e con il suo progetto principale, rendendo così la prova della band accostabile ad un progetto crossover più che ad un genere ben distinto. Gogol Bordello, The Mars Volta…c’è tanto dentro questo gruppo ma c’è anche tanta originalità e tanta voglia di differenziarsi. E questo Bulgarian Nirvana Marasma ha tutte le carte in tavola per riuscire nell’intento.

The Mars Volta – De-Loused In The Comatorium

Probabilmente la band che incarna meglio il senso dell’evoluzione musicale. I The Mars Volta nascono dalle ceneri degli At The Drive In, gruppo con il quale le loro idee rock punk erano riuscite ad aver giusta manifestazione. Cedric Bixler (voce) e Omar Rodriguez (chitarra) sono riusciti a vedere un altro spiraglio nella loro mente contorta e così hanno deciso di formare un gruppo etichettabile solo con il proprio nome. La loro proposta infatti spazia dal rock al fusion, dal jazz alla psichedelia, toccando terre prog con la stessa faciltà con cui si spazzia per il groove. Abbandonati proprio due mesi prima dell’uscita di questo primo full-lenght dal loro esperto di suoni Jeremy Ward (morto per overdorse), in nostri eroi non manifestano alcuna paura a trattare temi delicati nei propri testi, come quello del coma dello stesso Ward, argomento che gira intorno all’intero concept.

L’album si presenta da subito in modo molto psichedelico e vuol rappresentare, nelle poche note di Son Et Lumiere, tutta la sperimentazione di cui sono capaci i The Mars Volta. Ma è solo un sipario quello che si sta aprendo, lasciando la scena al colore di una luce piena di sfondi differenti che prendono forma già con Inertiatic ESP. Le chitarre si accavallano e si danno spazio a vicenda, mentre un basso groove scalza il tempo e s’impone nella scena stoppando se stesso e portando i tamburi ad un sapore unico. Cedric fa sfoggio della potenza delle sue corde vocali attraverso delle linee pulitissime e prive di stridolii; la carica sale ed i tempi dicono sempre la loro, Roulette Dares (The Haunt Of) conquista con la sua durezza mai meglio mescolata ad una malinconia amara e dolce allo stesso tempo ed un riff che si imprime e non molla più. Imprevedibili, improvvisi, inaspettati, impercettibili ma significativi, sperimentali ed essenziali, ingegnosi e moderni, il sound dei The Mars Volta non perde mai coraggio di pizzicare qualcosa dal passato e sbatterlo a 300 km/h contro il tempo per raggiungere epoche ancora inimmaginabili.

Tira Me A Las Arañas rappresenta la calma prima dell’ inannunciato terremoto di suoni scaraventato ed incorporato in Drunkship Of Lanterns: sezione ritmica compressa come un file zip da 1000 documenti, energia pura allo stato brado che trapela da ogni singolo bending, assoli che non fungono da faro protagonista bensì da cornice per l’esplosione della scena. Le radici rock sono cresciute, straripate dalla terra acerba delle loro prime uscite con la precedente band, e si intrecciano in mille altre, mai creando confusione bensì rendendo uno spettacolo di suoni e di atmosfere stupendi da assaporare. A metà album la nostra sete sembra quasi averci abbandonato come bisogno primario, ma loro sono pronti a regalarci una doppietta meravigliosa: Eriatarka e Cicatriz ESP. Erano anni che non si ascoltavano dei pezzi del genere, una compattezza unica ed una band che convince anche e soprattutto l’ascoltatore più attento, mentre lo colpisce direttamente al cuore, direttamente nell’animo. Note indescrivibili fanno la coda in uno scenario folle ed a tratti romanticissimo. Riff essenziali che contengono in una manciata di minuti anni ed anni di musica. Non appena Jon Theodore accenna ad un bridge lento, il voltaggio del gruppo è pronto a scaricare montagne di emozioni, come nel basso di Cicatriz accoppiato ad un charlestone che suona da far paura, mentre Cedric con la sua semplicità regala sogni ed il lavoro di Ward scorre nelle vene di ogni singolo attimo dell’opera. La sperimentazione inonda fino a quando la scena non diventa cupa ed afona, come la stanza di una clinica dove i rumori annullano la loro assolutezza, e si giace insapore apprezzando degli oggetti volanti frutto della nostra pazzia. Ma anche qui il coma sta per terminare con una scaraventata di potenza a pieno regime che infiamma tutto ciò che può essere apprezzato ed immaginato (dopo decine di ascolti) ed i passaggi si fanno intensi e mistici ed il protagonista perde la strada della salvezza.

This Apparatus Must Be Unearthed “sciala” nel rock elettronico con una libertà ammirevole (le basi rock del gruppo sono forti come delle dighe), mentre Televators rappresenta la ballad che serve per farci innamorare, dolce e quasi tribale ma sempre amara come i nostri ci hanno insegnato. Take The Veil Cerpin Taxt risana le ferite dell’ascoltore abbattendosi come un fustigatore a corpo morto e creando l’eco del dolore della band, questa volta più positivo anche nei suoni. La psichedelica non si stanca, un album da vivere. Special guest del lavoro: Flea e Frusciante dei Red Hot Chili Peppers, dopo aver dichiarato che i The Mars Volta sono il miglior gruppo di supporto che la propria band ha mai avuto.

Spread – C’è Tutto Il Tempo Per Dormire Sotto Terra

Splatter, pulp. Questo è l’inizio di C’è Tutto Il Tempo Per Dormire Sotto Terra con la cover di Finchè La Barca Va di Orietta Berti: un ritmo cadenzato ed uno humor alla Rage Against The Machine che ben presto si tramuta in uno sfogo alla System Of A Down. È un incubo? Stiamo sognando? È una domanda plausibile ma stavolta non basta il classico pizzicotto per capire se siamo tra le braccia di Morfeo o se ormai abbiamo inghiottito la pillola rossa e nessuno ci potrà riportare più indietro. Forse lo slogan “Merry Christmas and Happy New FEAR” è azzeccato per capire le intenzioni della band ma ecco che entra l’ennesimo passaggio che ci spiazza: la strumentale Charlie fatta di rumori ed arrangiamenti che sembrano uscire dalla chitarra di Omar Rodríguez-López (The Mars Volta) e da un film di Dario Argento.

Teatrale più che cinematografico, sperimentale più che alternativo, anticonvenzionale più che strano, pazzo più che coraggioso, saggio più che tecnico: in altri termini artistico più che semplicemente musicale. Dimenticate gli amanti dell’estremo, degli eccezzi, quelli per cui la velocità è il primo ingrediente da mettere in musica. Qui tutto è a rilento (doom?!), come se prendesse il giusto peso e desse la possibilità a tutti di riflettere, di “sentire” la musica. Una colonna sonora dark, un film horror che tiene sempre l’ascoltatore sul filo del rasoio perchè è la sua attenzione che esige. No perditempo.

È con Urina che la band tocca il suo apice: sembra di assistere ad una convulsione calcolata dei Dillinger Escape Plan, emotiva e pacatamente fuori controllo. Senza nulla togliere alla parentesi orchestrale di Castello Di Poppi. L’incubo continua. Gli effetti sono solo un contorno perchè è la trama quella che conta, tanto che ogni traccia potrebbe descrivere una scena di un film diverso e ben alimenta l’immaginario, tanto che forse un contenuto video sminuirebbe il valore del singolo brano mentre i testi in italiano ne rafforzano la propria caratterizzazione.

Ah dimenticavo. Loro si chiamano Spread. Teneteli d’occhio.

Andrea Ra – Nessun Riferimento

Il coraggio e la capacità di osare sono degli ingredienti che noi di RockGarage apprezziamo a dismisura, elementi incontestabilmente (onni)presenti in questo lavoro del bassista Andrea Ra. Già il fatto di avere tra le mani e trovare nei negozi di dischi un lavoro di un bassista, ruolo in genere assoldato nelle seconde linee di una band, risulta molto poco scontato e davvero rallegrante per chi scrive qui negli ulteriori scomodi panni di ex collega di Andrea.

In genere fattori come i testi in italiano e la generica categorizzazione come lavoro rock fanno subito intravedere, almeno per le uscite del nostro Paese, pochi spiragli di originalità ed invece dobbiamo amettere che Andrea Ra riesce sempre a tenere alta l’attenzione dell’ascoltatore non solo da un punto di vista musicale, che sguazza agiatamente nel crossover più raffinato e meno aggressivo, ma anche secondo un aspetto squisitamente ideativo. Nessun Riferimento infatti è un psycoconcept che si incastra intorno al tema del nubifragio, un viaggio onirico che continua dal precedente Scacco Matto e nel quale il senso di perdizione del protagonista (un punto di non ritorno) si specchia con le patologie che la società mostra di avere. Brani non banali in termini compositivi ma pur sempre adatti anche ad un ascolto semplice (Mi Avveleno Di Te), pur talvolta arricchiti da interventi preziosi come lo slap esuberante di C’è La Luna Piena (Stasera), il cantato fuori stile della title track (a Morgan piacerebbe molto questo pezzo), la pazzia di Mr.Vanni che si rifà senza mezze misure ai Primus e stecchisce con il suo saltare dal crossover allo swing senza alcuna difficoltà.

Sentite un vuoto perchè i Bluvertigo ormai sono scomparsi e non sapete più da chi attingere originalità e nuova ispirazione? Siete nel posto giusto. Questo lavoro va seguito track-by-track come un vero e proprio viaggio perchè, come fosse un romanzo di Ken Follett, non fornisce indizi su come procederà ed ogni ulteriore passo risulta un mistero ricoperto sempre da quella vena dark-wave che ci aiuta a restare sulle spine.

Un artista che va oltre il concetto musicale, un artista a cui la dimensione live potrebbe stare stretta visto che andrebbe apprezzato nella sua interezza creativa. Noi nel futuro di questo artista vediamo ancora più coraggio, perchè le possibilità ci sono tutte e poco conta se si fa strada il rischio che il pubblico si stringa ad una cerchia ristretta di fan, l’importante è riuscire a proporre qualcosa ancor più fuori dai canoni, ancor più unico. Se possibile.

Slidea – Phonoshock

Quello che i più ignorano è che esiste una linea sottilissima tra tutto ciò che può esere catalogato come Rock e tutto quello che va sotto il capello di Heavy Metal, una linea talmente tanto sottile da far paura perfino ad un equilibrista. Eppure, nel caso degli Slidea, giovane band di Collecchio, questa linea diventa immaginaria: l’approccio molto duro dell’opener La Notte Di Valpurga confonde abilmente le radici rock dei musicisti, percepibili nelle strutture dei brani e non solo. Variabilità. Gli Slidea non si adagiano su un sound preconfezionato e sfoggiano un alternativismo da sperimentazione, lungi dall’essere di difficile esecuzione ma completamente concentrato nell’emotività di ogni singola sezione. Una fusione tra Bluvertigo e Subsonica?! Una creatura dalla strana forma ma dal sound molto compatto che inaridisce le proposte musicali di centinaia di band coetanee. Un basso in risalto a maestria, per arricchire la resa live, una chitarra mai invasiva ed una parte melodica che crea un entusiasmo orgiastico in simbiosi con la batteria: una ricetta non replicabile e mentre ce ne convinciamo il crossover prende il sopravvento e la band canta “Omologazione, che brutta situazione”.

Bella la scelta del cantato in italiano, rappresenta l’ennesimo pugno nello stomaco e al contempo l’ulteriore elemento che conferma l’unicità di una band in una paese che tavolta non riesce a far decollare il rock emergente, una sorpresa in uno scenario spesso monco di innovatività. Difficile dare evidenza di un brano o di un passaggio, dietro il mondo Slidea si alternano le parti di piano di In Un Vecchio Cieco alla potenza e l’headbanging del minuto successivo, così come la maggior parte dei brani. Uno show che non ha trama ma solo protagonisti.

Con più band di questo calibro il nostro paese sarebbe sicuramente più ricco, artisticamente parlando.

Figli del Papa – Pelo

Ci sono alcuni generi, alcune sonorità che sono di confine, da spartiacque tra mondi molto diversi, a volte in conflitto tra loro. Chi ricorda gli Aerosmith duettare con i Run DMC sa cosa intendiamo: un rischio, una scelta coraggiosa, incomprensibile per alcuni perchè mischia target di pubblico e percorsi musicali molto diversi, all’avanguardia per altri. I Figli del Papa per alcuni versi ricalcano queste gesta presentandosi come una band rapcore ma nascondendo molto di più sotto la propria pelle: un crossover molto elettrico, con tanto di band a cinque membri mai relegata a figura secondaria, ma anzi protagonista nella costruzione del suono. Certo non è il primo sperimento di commistione tra rock e rap (lo stesso J-Ax ci provò anni fa seppellendo gli Articolo 31 e formando una propria band con tanto di strumenti reali al seguito) e per alcuni versi i Figli del Papa sembrano strizzare troppo l’occhio ai Limp Bizkit di Fred Durst, però è da riconoscere il coraggio del progetto.

I modenesi prendono le distanze dalle basi “scratchate”, tutto disco e dj, e cercano di lanciare le influenze hip hop verso lidi mai immaginati: bassi profondi, ritmi in 4/4 e chitarra assolutamente in prima linea, tutti ingredienti in chiaro stile rock. Ed i testi rappati alla Rage Against The Machine colorano ancora di più la proposta musicale di questi cinque giovani artisti, che sapientemente bilanciano creatività ed estro con idee chiare e ritmi cadenzati. Un pò i Fabri Fibra del Rock, rendono chiaro il proprio copione fin dalla seconda traccia e riescono anche a proporre una ballad, Nebbia, che sembra uscita da una band mainstream di buon livello, inspiegabile come nessuna etichetta si sia interessata alla loro proposta musicale. Non è banale balzare dai ritmi lenti dell’intro di Supervivo a F.D.P., uno sforzo che nasconde complessità compositive e tanta varietà, fonte limpida dei giovani artisti. Ascoltare il brano Pelo per credere…rap? Crossover? Post-rock? Sovraincisione di idee, piattaforma di registrazioni che esalta la voce mentre cita il mondo dell’heavy metal ed il riffing secco in sottosfondo tradisce il tutto. Una sperimentazione davvero piacevole, così come la mezza traccia nascosta, da ascoltare!

Una band per persone prive di pregiudizi musicali.