Vahrzaw – Twin Suns & Wolves Tongues

“Non si può giudicare un libro dalla copertina” e nemmeno un album. Appena letto il nome sul dorso del CD dei Vahrzaw ho pensato “saranno polacchi”, poi ho visto la copertina e mi son detto “…o più probabilmente saranno svedesi” e invece no: sono australiani. Bene. Ero poi sicuro che suonassero black metal e questa volta ho sbagliato di poco perché il death metal di questo terzetto sconfina spesso e volentieri in territori assai oscuri tanto da risultare un’interessante commistione di generi. D’altronde questi ragazzi sono già al secondo album per cui non è una sorpresa che la loro proposta abbia dei connotati già molto ben definiti. Più sorprendente è che abbiano dovuto accasarsi presso un’etichetta svedese per dare visibilità a questo CD precedentemente autoprodotto nel 2014. Ma forse non è poi così strano considerando la tradizione e la scena estrema scandinava e quella australiana. Divagazioni commerciali a parte torniamo a questo Twin Suns & Wolves Tongues. Una volta esaminata la formazione ero sicuro che la qualità sarebbe stata scadente perché non mi davano troppa fiducia le parti di basso e di chitarra suonate dallo stesso musicista. In generale infatti non è una buana idea ma bisogna ammettere che in questo disco la mancanza di un bassista più tecnico, presente ed estroso non si sente poi così tanto vista l’immediatezza delle tracce.

Infine ero certissimo che con otto tracce concentrate in una durata di soli trenta minuti avrei trovato solo furia viscerale in questo album che invece alterna con una certa sapienza parti effettivamente tiratissime con altre, se non proprio d’atmosfera, comunque più trascinate. In pratica questi “canguri” ce l’hanno messa tutta per smentire ogni mia deduzione preliminare e a questo punto mi sentirei giustificato se mi stessero cordialmente sulle scatole… invece vi devo dire che, ascolto dopo ascolto, sono riusciti a guadagnarsi una cospicua fetta della mia stima. Un valore che gli riconosco soprattutto grazie ad un songwriting maturo che alla cattiveria smodata sa alternare illuminati stacchi melodici dai mille richiami differenti. Anche il sound, complice una produzione se non perfetta almeno apprezzabile, non è affatto male è riesce nell’arduo compito di portare una certa chiarezza tra chitarre distortissime e furibondi raddoppi di batteria. Su tutto svetta poi la prova del cantante che alterna stili e modulazioni differenti introducendo dietro al microfono una certa varietà pur mantenendosi sempre in territori estremi.

Senza strabordare mai in generi “core” i Nostri sfornano quindi un album di stampo malvagiamente classico e non esageratamente tecnico che piacerà ai puristi della prima ora e delizierà i fan delle derive più oscure che vi troveranno anche una certa freschezza. Ottimo e molto ispirato.

Dementia Senex – Heartworm

Il metal non è questione di velocità e questo insegnamento i grandi padri del doom ce l’hanno lasciato decenni fa. D’altra parte, spesso, le band puntano su un range ristretto di bpm perché credono che il loro stile possa essere così riconosciuto (Slayer docet). Vi sono però delle realtà che operano su un range molto più ampio e che non temono di spaziare da momenti da marcia funebre a cavalcate ben più decise, impostando l’intero spettacolo su una visione musicale di maggior personalità e varietà. Di questa filosofia sono i Dementia Senex che si presentano con questo EP di sole tre tracce ma che, ad eccezione della breve Kairos, suonano complesse ed intricate. I loro riferimenti sono sicuramente il death metal e il doom, ma a noi piace vederli sotto un’altra ottica, ci piace accostarli alla scena post-metal con quel loro approccio aggrovigliato, come se non volessero mettere mai un punto al brano pur aggiungendo sempre buona carne sul fuoco. Non è un caso che gli 8 minuti dell’opener Unscented Walls non stancano mai e cancellano il concetto di strofa-ritornello a vantaggio di una composizione più alta, razionalmente parlando. Stesso discorso per la title track, opera ispirata che lancia intermezzi fuori dal coro e rifferama chirurgico da spedirci in un’altra (post)dimensione.

Kairos è sicuramente il momento più irruento e veloce, apprezzabile per chi ascolta il death metal old school. I Dementia Senex sono a nostro parere una formazione che ha molto da dire e siamo curiosi di vederli all’opera su un full-lenght.

In Mourning – Afterglow

Ci sono voluti otto anni agli svedesi In Mourning per dare un seguito a quello che fu il loro apprezzatissimo debutto Shrouded Divine. Anche per questo capitolo Daniel Liljekvist, già dietro le pelli nei Katatonia, e soci affidano il loro messaggio ad un death metal melodico e sofferente che, strizzando l’occhio al doom più oscuro e atmosferico, richiama un po’ il lavoro degli Amorphis o degli Opeth prima maniera. Le composizioni sono lunghe, si va dai quasi sei minuti della title track ai quasi dieci (!!!) di The Grinning Mist, per quasi un’ora di squisito tormento emotivo. Durate così importanti portano in dote inevitabilmente anche una complessità spesso non indifferente dove stacchi acustici a voce pulita si alternano alla furia di chitarre ultra-distorte mentre numerosi intermezzi melodici rafforzano il mood decadente e malinconico che permea l’intero lavoro. Non mancano alcuni passaggi rocciosi e più vitali ma sono un espediente, ottimamente confezionato, per aumentare il senso di oppressione del resto del disco. Tecnicamente ineccepibili questi ragazzi sono una vera libidine per le orecchie di chi sappia apprezzare incroci di ritmiche cadenzate, arpeggi quasi ipnotici e assoli votati più all’effetto che al virtuosismo. Il sound è ferocissimo, sia dietro il microfono che alle chitarre per non parlare della sezione ritmica che non lascia respiro e stride decisamente con tempi prevalentemente dilatati e altalenanti.

Non è una sorpresa per nessuno che in Svezia sappiano come confezionare dell’ottimo death metal e in questa misura non sorprende che anche questo Afterglow sfoggi una produzioni praticamente perfetta in cui nemmeno il più pignolo degli intransigenti potrebbe trovare la minima sbavatura. L’abbiamo già detto: su tutto regna questo senso di cupa disperazione che però è serenamente accettata come un’amica che ci accompagna lungo un tormentato percorso piuttosto che come un nemico da combattere. Dunque prima di mettervi all’ascolto accertatevi di essere pronti a sopportare questa sensazione di delizioso tormento che vi trascinerà via costringendovi ad abbandonare ogni tranquillità e vi strapperà ogni serenità che possiate più o meno faticosamente aver raggiunto. D’altra parte sarete ricompensati da un album raffinato, composto egregiamente, eseguito anche meglio e, se non proprio originalissimo nella proposta, comunque splendidamente realizzato. Da non perdere.

Aphyxion – Aftermath

Dalle terre fredde del Nord arrivano gli Aphyxion, precisamente da Ribe, città della Danimarca. Aftermath è il loro nuovo album, dedito a un sound ricco di contaminazioni, sì perché se da una parte i riff sono di chiara matrice death metal in chiave moderna, dall’altra la ricerca della melodia è sempre molto presente. La voce del bravo singer, Michael Vahl, è potente, gutturale, anche se dal canto suo lo sforzo è quello di far incontrare il demonio al santo, le linee di voce sono infatti caratterizzate da chorus cantabili nonostante siano cantati da una voce prettamente growl. La caratura tecnica della band è più che buona, così come la produzione rende evidente le raffiche a sei corde, regalateci dalla coppia Bertil Rytter e Jonas Haagensen. Il sound può sembrare ossessivo, quasi soffocante, tuttavia alcune improvvise accelerazioni e, soprattutto, guizzi lasciati in mano ai synth, allontanano i Nostri dall’extreme metal, avvicinando la band all’electro rock grazie a tentativi che sfociano tra introduzioni gotiche e parti epiche in cui sono esaltate le liriche. La sezione ritmica pesta duro rendendo l’intero lavoro un muro di suono dove imbattersi può far male, davvero apprezzabile il lavoro di Jais Jessen al basso, così come quello del martellatore Jakob Jensen, dietro le pelli.

Come avrete capito Aftermath non è un album da 10 e lode, non si grida al miracolo, ma è pur vero che, quando una band suona bene, si pone alla ricerca del proprio sound, di certo va premiata e di questo sono sicuro, l’intenzione degli Aphyxion è lasciare qualcosa all’ascoltatore, lo sforzo è stato ripagato, si tratta di una band da tenere in considerazione, per il futuro più immediato. In alto il nostro saluto!

Throne Of Molok – Beat Of Apocalypse

A chi partorisce un album death di venticinque minuti diviso in nove tracce evidentemente non piacciono gli orpelli e i giri di parole quindi andiamo diretti al punto. Formazione nostrana al terzo disco (ma il primo con questa formazione, di cui però non conosciamo i veri nomi); cyber death metal (che, per chi non lo sapesse, in pratica significa death con basi e campionamenti techno-elettronici… una mistura micidiale che spacca le ossa); tecnica adeguata (nel senso che non bisogna aspettarsi assoli infarciti di virtuosismi quanto piuttosto ritmiche incrociate tirate a velocità spaziali; la sezione ritmica è un tritasassi senza compromessi né mezze misure); produzione quasi sempre valida (“quasi” perché in alcuni momenti la furia totale della band si sovrappone troppo ai campionamenti rendendo il tutto inevitabilmente un po’ confuso e poco comprensibile; rimane comunque intatto l’effetto di violenza sconsiderata fortemente voluto dai Nostri); melodia zero (solo quel tanto che basta per non essere dissonanti, il resto è tutto finalizzato alla brutalità più estrema…ovvero se vi capiterà di vederli dal vivo preparatevi ad un pogo massacrante); immagine assai poco raccomandabile (leggesi: questi cinque ragazzi ce la mettono tutta per apparire davvero cattivi tanto nel libretto a corredo del CD, completo di testi, quanto sul loro minimale sito internet).

Fine: questo è quello che vi diciamo in coerenza con il loro approccio. A tutto ciò personalmente io aggiungerei la raccomandazione di ascoltare questo album solo e soltanto se siete amanti delle sonorità davvero estreme perché altrimenti faticherete a comprendere il senso di un lavoro così. Se invece fate parte di questa ristretta schiera di metallari allora avete trovato i nuovi portavoce, nonché riferimento assoluto, del movimento cyber metal italiano.

Final Solution – Through The Looking Glass

I Final Solution sono una realtà metal nordica in tutto e per tutto, sia perché provengono dal Nord Italia sia perché le loro riminiscenze sono legate alla scena metal del Nord Europa. La componente puramente musicale è tecnica e di grosso impatto, non pulitissima nella produzione (probabilmente intenzione voluta) ma vicina sicuramente alle strutture death e melodic death; a livello vocale invece siamo su lidi ancora più melodici grazie a delle tonalità alte e una timbrica pulita (fatta eccezione qualche piccolo momento come sul finale di Demon Inside). Alcuni passaggi, come la compatta Empty Walls, dimostrano la versatilità del sound della band, una proposta che può piacere sia ai fan del metal compatto e tradizionale (provate a far sentire questa traccia ad un usuale consumatore di album dei Testament), sia a quelli più giovani (che magari fagocitano release di metalcore ed Empty Walls è maestra in questo). In generale comunque Through The Looking Glass non viene apprezzato per soluzioni innovative, piuttosto per una buona attitudine del combo e per una conferma del percorso che il quintetto sta attraversando, passando da una cover band ad una band a tutti gli effetti, in grado di affilare idee proprie.

The Show Is On e Empty Walls sono sicuramente i momenti di spicco di questa uscita, brani che vi suggeriamo di ascoltare per capire se i Final Solution possono rientrare nei vostri ascolti abituali o se preferite virare verso altro. A nostro parere i presupposti per creare qualcosa di davvero interessante ci sono a patto che ci si muova in ambiti più personali.

Devil Drone – Erebo

Di certo non si può dire che i Devil Drone non picchiano duro. Già dalle prime note del loro album d’esordio, intitolato Erebo, emerge la voglia di far male. La musica del combo toscano, nonostante, la loro autodefinizione che li accosta al thrash metal, va oltre sfociando in un death metal dai ritmi serrati, tuttavia se band come Fear Factory, Devildriver, Machine Head, hanno rappresentato il post thrash, allora si necessita di rivedere qualcosa. Poco conta, di certo la cosa più importante è che i Devil Drone sono usciti con il loro album di debutto facendo tutto molto bene, senza lasciare nulla al caso. I brani sono curati in ogni dettaglio, mi sono già espresso sulla potenza, o meglio sull’aggressività, con cui la band si presenta al grande pubblico, ci sono davvero poche soste, è difficile prendere respiro. A circa metà album è Stampede che ci fa vivere emozioni legate all’hardcore, e anche qui mi sento di promuovere la band; il tentativo di allontanarsi dal thrash/death va premiato, anche perché nonostante la virata improvvisa, è tutto sempre omogeneo e ben amalgamato. I Devil Drone, vanno di fatto aggiunti alle band interessanti, che gravitano nel nostro Paese, grazie alla preparazione di ogni singolo musicista e in possesso di una voce, che merita un plauso, sia quando i toni sono growl e cavernosi che nelle parti appartenenti a scream medio/alti…bravo il nostro singer!

In poco più di mezz’ora, la band, grazie a canzoni dirette e contenute, riesce a farsi notare, non manca la personalità, la determinazione, elementi cui non si può prescindere, specie a chi ha deciso di sposare la causa metal. Non resta altro che vedere la band in sede live, certi che dal pit si alzerà un maledetto polverone. In alto il nostro saluto!

Diabolical – Umbra

Noi siamo da sempre contrari ai luoghi comuni e premiamo la scena emergente, quando merita il nostro supporto. Però c’è una verità che di tanto in tanto qualche uscita discografica ci spiattella in faccia senza remore: se si vogliono pescare idee originali e ancora spigolose della scena death metal, allora bisogna guardare ai paesi del nord Europa. Venti anni sono trascorsi dalla nascita dei Diabolical e possiamo dire che questo quartetto ha ancora voce in capitolo, nonostante si affacci quest’anno sul mercato discografico con un EP di sole quattro tracce e venti minuti di durata. Dimenticate il death metal old school, i ragazzi sanno bene che ci troviamo ormai negli anni ’10 e che il pubblico è attento ed esigente. Non a caso in Umbra ci scovano tantissimi ingredienti diversi, dai pattern death alla furia e al growling black metal, dalle ambientazioni oscure che sembrano richiamare alcuni scenari sinfonici (senza utilizzare strumenti estranei alla loro radice, sia chiaro) alle costruzioni che gli Opeth avevano modellato ai tempi di Blackwater Park. Ma non è solo violenza sonora, tanto che l’accostamento agli Opeth ce lo ricorda anche il brano Tremor, pieno di verve acustica e di intensità lontana dal mondo del metal.

Orrore, cattiveria, pulsazioni sfrenate il tutto compresso in quattro parole, come sono le tracce di questo lavoro, un EP molto interessante perché molto studiato a livello di songwriting. Decline è solo la ciliegina sulla torta di questo Umbra, tanto per non avere dubbi e sapere che i Diabolical sono tornati e che non mollano la loro preda per nulla al mondo. Attenzione, perché la prossima preda potrebbe essere uno di voi.