In Mourning – Afterglow

Ci sono voluti otto anni agli svedesi In Mourning per dare un seguito a quello che fu il loro apprezzatissimo debutto Shrouded Divine. Anche per questo capitolo Daniel Liljekvist, già dietro le pelli nei Katatonia, e soci affidano il loro messaggio ad un death metal melodico e sofferente che, strizzando l’occhio al doom più oscuro e atmosferico, richiama un po’ il lavoro degli Amorphis o degli Opeth prima maniera. Le composizioni sono lunghe, si va dai quasi sei minuti della title track ai quasi dieci (!!!) di The Grinning Mist, per quasi un’ora di squisito tormento emotivo. Durate così importanti portano in dote inevitabilmente anche una complessità spesso non indifferente dove stacchi acustici a voce pulita si alternano alla furia di chitarre ultra-distorte mentre numerosi intermezzi melodici rafforzano il mood decadente e malinconico che permea l’intero lavoro. Non mancano alcuni passaggi rocciosi e più vitali ma sono un espediente, ottimamente confezionato, per aumentare il senso di oppressione del resto del disco. Tecnicamente ineccepibili questi ragazzi sono una vera libidine per le orecchie di chi sappia apprezzare incroci di ritmiche cadenzate, arpeggi quasi ipnotici e assoli votati più all’effetto che al virtuosismo. Il sound è ferocissimo, sia dietro il microfono che alle chitarre per non parlare della sezione ritmica che non lascia respiro e stride decisamente con tempi prevalentemente dilatati e altalenanti.

Non è una sorpresa per nessuno che in Svezia sappiano come confezionare dell’ottimo death metal e in questa misura non sorprende che anche questo Afterglow sfoggi una produzioni praticamente perfetta in cui nemmeno il più pignolo degli intransigenti potrebbe trovare la minima sbavatura. L’abbiamo già detto: su tutto regna questo senso di cupa disperazione che però è serenamente accettata come un’amica che ci accompagna lungo un tormentato percorso piuttosto che come un nemico da combattere. Dunque prima di mettervi all’ascolto accertatevi di essere pronti a sopportare questa sensazione di delizioso tormento che vi trascinerà via costringendovi ad abbandonare ogni tranquillità e vi strapperà ogni serenità che possiate più o meno faticosamente aver raggiunto. D’altra parte sarete ricompensati da un album raffinato, composto egregiamente, eseguito anche meglio e, se non proprio originalissimo nella proposta, comunque splendidamente realizzato. Da non perdere.

Aphyxion – Aftermath

Dalle terre fredde del Nord arrivano gli Aphyxion, precisamente da Ribe, città della Danimarca. Aftermath è il loro nuovo album, dedito a un sound ricco di contaminazioni, sì perché se da una parte i riff sono di chiara matrice death metal in chiave moderna, dall’altra la ricerca della melodia è sempre molto presente. La voce del bravo singer, Michael Vahl, è potente, gutturale, anche se dal canto suo lo sforzo è quello di far incontrare il demonio al santo, le linee di voce sono infatti caratterizzate da chorus cantabili nonostante siano cantati da una voce prettamente growl. La caratura tecnica della band è più che buona, così come la produzione rende evidente le raffiche a sei corde, regalateci dalla coppia Bertil Rytter e Jonas Haagensen. Il sound può sembrare ossessivo, quasi soffocante, tuttavia alcune improvvise accelerazioni e, soprattutto, guizzi lasciati in mano ai synth, allontanano i Nostri dall’extreme metal, avvicinando la band all’electro rock grazie a tentativi che sfociano tra introduzioni gotiche e parti epiche in cui sono esaltate le liriche. La sezione ritmica pesta duro rendendo l’intero lavoro un muro di suono dove imbattersi può far male, davvero apprezzabile il lavoro di Jais Jessen al basso, così come quello del martellatore Jakob Jensen, dietro le pelli.

Come avrete capito Aftermath non è un album da 10 e lode, non si grida al miracolo, ma è pur vero che, quando una band suona bene, si pone alla ricerca del proprio sound, di certo va premiata e di questo sono sicuro, l’intenzione degli Aphyxion è lasciare qualcosa all’ascoltatore, lo sforzo è stato ripagato, si tratta di una band da tenere in considerazione, per il futuro più immediato. In alto il nostro saluto!

Throne Of Molok – Beat Of Apocalypse

A chi partorisce un album death di venticinque minuti diviso in nove tracce evidentemente non piacciono gli orpelli e i giri di parole quindi andiamo diretti al punto. Formazione nostrana al terzo disco (ma il primo con questa formazione, di cui però non conosciamo i veri nomi); cyber death metal (che, per chi non lo sapesse, in pratica significa death con basi e campionamenti techno-elettronici… una mistura micidiale che spacca le ossa); tecnica adeguata (nel senso che non bisogna aspettarsi assoli infarciti di virtuosismi quanto piuttosto ritmiche incrociate tirate a velocità spaziali; la sezione ritmica è un tritasassi senza compromessi né mezze misure); produzione quasi sempre valida (“quasi” perché in alcuni momenti la furia totale della band si sovrappone troppo ai campionamenti rendendo il tutto inevitabilmente un po’ confuso e poco comprensibile; rimane comunque intatto l’effetto di violenza sconsiderata fortemente voluto dai Nostri); melodia zero (solo quel tanto che basta per non essere dissonanti, il resto è tutto finalizzato alla brutalità più estrema…ovvero se vi capiterà di vederli dal vivo preparatevi ad un pogo massacrante); immagine assai poco raccomandabile (leggesi: questi cinque ragazzi ce la mettono tutta per apparire davvero cattivi tanto nel libretto a corredo del CD, completo di testi, quanto sul loro minimale sito internet).

Fine: questo è quello che vi diciamo in coerenza con il loro approccio. A tutto ciò personalmente io aggiungerei la raccomandazione di ascoltare questo album solo e soltanto se siete amanti delle sonorità davvero estreme perché altrimenti faticherete a comprendere il senso di un lavoro così. Se invece fate parte di questa ristretta schiera di metallari allora avete trovato i nuovi portavoce, nonché riferimento assoluto, del movimento cyber metal italiano.

Final Solution – Through The Looking Glass

I Final Solution sono una realtà metal nordica in tutto e per tutto, sia perché provengono dal Nord Italia sia perché le loro riminiscenze sono legate alla scena metal del Nord Europa. La componente puramente musicale è tecnica e di grosso impatto, non pulitissima nella produzione (probabilmente intenzione voluta) ma vicina sicuramente alle strutture death e melodic death; a livello vocale invece siamo su lidi ancora più melodici grazie a delle tonalità alte e una timbrica pulita (fatta eccezione qualche piccolo momento come sul finale di Demon Inside). Alcuni passaggi, come la compatta Empty Walls, dimostrano la versatilità del sound della band, una proposta che può piacere sia ai fan del metal compatto e tradizionale (provate a far sentire questa traccia ad un usuale consumatore di album dei Testament), sia a quelli più giovani (che magari fagocitano release di metalcore ed Empty Walls è maestra in questo). In generale comunque Through The Looking Glass non viene apprezzato per soluzioni innovative, piuttosto per una buona attitudine del combo e per una conferma del percorso che il quintetto sta attraversando, passando da una cover band ad una band a tutti gli effetti, in grado di affilare idee proprie.

The Show Is On e Empty Walls sono sicuramente i momenti di spicco di questa uscita, brani che vi suggeriamo di ascoltare per capire se i Final Solution possono rientrare nei vostri ascolti abituali o se preferite virare verso altro. A nostro parere i presupposti per creare qualcosa di davvero interessante ci sono a patto che ci si muova in ambiti più personali.

Devil Drone – Erebo

Di certo non si può dire che i Devil Drone non picchiano duro. Già dalle prime note del loro album d’esordio, intitolato Erebo, emerge la voglia di far male. La musica del combo toscano, nonostante, la loro autodefinizione che li accosta al thrash metal, va oltre sfociando in un death metal dai ritmi serrati, tuttavia se band come Fear Factory, Devildriver, Machine Head, hanno rappresentato il post thrash, allora si necessita di rivedere qualcosa. Poco conta, di certo la cosa più importante è che i Devil Drone sono usciti con il loro album di debutto facendo tutto molto bene, senza lasciare nulla al caso. I brani sono curati in ogni dettaglio, mi sono già espresso sulla potenza, o meglio sull’aggressività, con cui la band si presenta al grande pubblico, ci sono davvero poche soste, è difficile prendere respiro. A circa metà album è Stampede che ci fa vivere emozioni legate all’hardcore, e anche qui mi sento di promuovere la band; il tentativo di allontanarsi dal thrash/death va premiato, anche perché nonostante la virata improvvisa, è tutto sempre omogeneo e ben amalgamato. I Devil Drone, vanno di fatto aggiunti alle band interessanti, che gravitano nel nostro Paese, grazie alla preparazione di ogni singolo musicista e in possesso di una voce, che merita un plauso, sia quando i toni sono growl e cavernosi che nelle parti appartenenti a scream medio/alti…bravo il nostro singer!

In poco più di mezz’ora, la band, grazie a canzoni dirette e contenute, riesce a farsi notare, non manca la personalità, la determinazione, elementi cui non si può prescindere, specie a chi ha deciso di sposare la causa metal. Non resta altro che vedere la band in sede live, certi che dal pit si alzerà un maledetto polverone. In alto il nostro saluto!

Diabolical – Umbra

Noi siamo da sempre contrari ai luoghi comuni e premiamo la scena emergente, quando merita il nostro supporto. Però c’è una verità che di tanto in tanto qualche uscita discografica ci spiattella in faccia senza remore: se si vogliono pescare idee originali e ancora spigolose della scena death metal, allora bisogna guardare ai paesi del nord Europa. Venti anni sono trascorsi dalla nascita dei Diabolical e possiamo dire che questo quartetto ha ancora voce in capitolo, nonostante si affacci quest’anno sul mercato discografico con un EP di sole quattro tracce e venti minuti di durata. Dimenticate il death metal old school, i ragazzi sanno bene che ci troviamo ormai negli anni ’10 e che il pubblico è attento ed esigente. Non a caso in Umbra ci scovano tantissimi ingredienti diversi, dai pattern death alla furia e al growling black metal, dalle ambientazioni oscure che sembrano richiamare alcuni scenari sinfonici (senza utilizzare strumenti estranei alla loro radice, sia chiaro) alle costruzioni che gli Opeth avevano modellato ai tempi di Blackwater Park. Ma non è solo violenza sonora, tanto che l’accostamento agli Opeth ce lo ricorda anche il brano Tremor, pieno di verve acustica e di intensità lontana dal mondo del metal.

Orrore, cattiveria, pulsazioni sfrenate il tutto compresso in quattro parole, come sono le tracce di questo lavoro, un EP molto interessante perché molto studiato a livello di songwriting. Decline è solo la ciliegina sulla torta di questo Umbra, tanto per non avere dubbi e sapere che i Diabolical sono tornati e che non mollano la loro preda per nulla al mondo. Attenzione, perché la prossima preda potrebbe essere uno di voi.

Blood Ages – Godless Sandborn

Ho sempre temuto le introduzioni troppo rassicuranti, dietro si cela l’apocalisse. Non lasciatevi ingannare, questo è un consiglio, l’apparente quiete è fuorviante, così come nel caso del nuovo album dei Blood Ages. In effetti, la partenza è mite, ma subito dopo la nostra testa subisce un assalto frontale, sotto la mitraglia di riffs terzinati e una doppia cassa che non conosce limiti. Mighty Music, non si è lasciata sfuggire questa formazione transalpina che ha nei Behemoth, Gojira, Nile, illustri fonti d’ispirazione ai quali i francesi si rifanno, a tratti. Di certo non si grida al miracolo, difficile nel 2016, ma è pur vero che potrebbe bastare suonare bene e cercare qualche suono alternativo a far risultare il prodotto interessante. Così nel caso dei Blood Ages la tecnica non manca, anzi la band ha tutte le carte in regola; sull’innovazione che dire non è semplice, specie in un genere come il death più brutale e il deathcore, dove molto sembra già essere stato detto. Ho apprezzato il crescendo con cui la band di Toulouse ha distribuito le forze. La partenza è granitica, legnosa, tempi cupi, massicci fanno eco a temi mitologici, anche se il riff a una mano, con braccio disteso lungo la chitarra, dura poco, qualche minuto e la band inizia a fare sul serio, a questa netta sterzata ci dovremo abituare a tutta la durata dell’album.

I Blood Ages non conoscono sosta, grazie a un lavoro incredibile della sezione ritmica, Pierre Borali al basso e Yohan Frit alla batteria, così come il compito svolto dai due chitarristi, Pat Berbié e Augustin Raupp; sulla voce di Nicolas Gandolphe che dire, il genere richiede questo e il singer risponde con vocalizzi massicci e momenti che a tratti sfociano nell’animalità dell’essere umano, una prestazione molto buona. Tra i picchi più alti del disco l’introduzione con cui i cugini di Francia ci addentrano in The Ritual: Soil Of The Crawling Chaos, atmosfere orientali, si sale sulla vetta più alta del Tibet, ma poi si precipita nella terra di fuoco, l’inferno in musica ci aspetta, non riusciamo a liberarci, rapiti dal suono malvagio dei Blood Ages. Godless Sandborn, questo il titolo del nuovo album, un disco da avere e qui mi rivolgo a chi ama il death metal più violento, a chi ha bisogno di questi repentini sali/scendi…quando la cultura incontra la musica. In alto il nostro saluto!

Winterhorde – Maestro

Sono nientemeno che israeliani questi Winterhorde, combo dalla pluriennale esperienza giunta quest’anno alla terza prova sulla lunga distanza. Per molti gruppi questo è un traguardo importante e spesso si dice sia il vero banco di prova su cui giudicare la bontà di una band perché tanto ci vorrebbe affinché si possa arrivare a definire la propria personalità e a maturare la giusta esperienza senza aver ancora avuto il tempo di perdere la necessaria freschezza. Che siate d’accordo o meno con questa teoria sappiate che è sicuramente valida per questo Maestro in cui i Nostri si discostano dal sound, pur convincente, proposto nei precedenti lavori contaminandolo con infinite sonorità diverse che spaziano dal doom al progressive all’epic. Sappiamo che questo non è necessariamente un bene e che spesso costituisce un rischio che non paga perché le possibilità di diventare inutilmente complicati o insopportabilmente stucchevoli aumenta esponenzialmente con il passare dei minuti. Nonostante questo disco sia anche piuttosto lungo comunque i Winterhorde riescono molto più spesso a stupire che non ad annoiare dando prova di grande talento in fase compositiva e maturità nella realizzazione degli arrangiamenti.

Di base la proposta di questi israeliani è costituita da un death metal solido e aggressivo in cui sono state però innestate parti sinfoniche dalle sonorità classicheggianti oltre a svariate altre apparizioni che spaziano dal rock melodico, come in Chronic Death al jazz di Cold. Atmosfere in continua evoluzione sottolineate anche dai diversi stili dietro il microfono che possono essere ricondotti ai Nevermore e ai System Of A Down come anche ad altre influenze, opportunamente amalgamate, del death, del thrash e dell’heavy più classico. Come detto tanta varietà avrebbe potuto rappresentare un arma a doppio taglio potenzialmente letale per l’album che invece ne esce rafforzato mentre godiamo dell’originalità di questa proposta. Costantemente sostenuta da una sezione ritmica a tratti persino troppo furiosa, l’ora abbondante di questo lavoro scorre, se non rapida, comunque molto piacevolmente mentre i chitarristi non si risparmiano un secondo né in fase solista né di accompagnamento intessendo brutalità e delicatezza con la stessa classe. Non è da meno il contributo degli altri strumenti, tastiere su tutti, tra cui vanno menzionati anche sax, violini, synth e persino theremin.

Tutto questo ci fornisce l’ennesima prova di quanto l’ispirazione sia ai massimi livelli in questo lavoro che ovviamente paga con la scarsa immediatezza lo scotto di brani così lunghi e dalla struttura tanto complessa. Ma l’ascolto è uno “sforzo” che si è disposti a fare volentieri e che ripaga con l’incrollabile certezza di dover aggiungere questa band tra quelle da seguire anche per il futuro. E in assoluta trans agonistica i Nostri non sbagliano nulla nemmeno alla voce produzione, sempre appropriata, o comunicazione, sostenuta da un buon sito e dal corredo ricco e ben realizzato del CD. In definitiva questo Maestro è davvero una sorpresa, che si amerà o si odierà, ma che è anche indiscutibile degno del suo nome.

Misteyes – Creeping Time

Dopo un lungo percorso e, nelle parole stesse della band, una “profonda evoluzione” del loro sound, arrivano quest’anno al debutto discografico i Misteyes, padri di una proposta dalle molte sfaccettature tanto da renderla difficilmente inquadrabile. Loro stessi la definiscono “light and dark metal”, che noi tradurremmo con symphonic death melodico con cantato femminile pulito e voce growl maschile. La loro definizione ha dalla sua, oltre ad un’apprezzabile capacità di sintesi, anche l’abilità di mettere in evidenza un aspetto molto intrigante del sound di questi ragazzi ovvero la dicotomia tra la cattiveria viscerale del death/black a voce maschile e l’ariosa melodia del metal sinfonico a voce femminile. Questi due aspetti, in persistente tensione, si duellano la ribalta per tutta la durata del disco fornendo un elemento di discontinuità rispetto a quanto fatto sentire da altri gruppi e meritando un plauso soprattutto per essere stati integrati quasi perfettamente fra loro. Solo molto sporadicamente l’accostamento risulta forzoso e dunque va tributato un riconoscimento anche al merito dei musicisti che sanno variare continuamente, e anche di molto, l’espressività del proprio stile intessendo, con la medesima disinvoltura, feroce brutalità e atmosfere quasi oniriche.

La bontà di questo lavoro si potrebbe misurare anche in base alle collaborazioni eccellenti che vi hanno contribuito, su tutti da segnalare Björn “Speed” Strid dei Soilwork e Nicole Ansperger degli Eluveitie, ma sarebbe riduttivo perché la bravura di questi musicisti non può essere messa in discussione tanto che davvero non ci fanno mancare nulla. Complice anche il nutrito numero di elementi, possiamo godere davvero a 360° di ogni aspetto esecutivo: dagli assoli iperveloci alle ritmiche incrociate, dai duetti tra vece maschile growl/scream e femminile pulita/lirica alle cavalcate inarrestabili della sezione ritmica, i Nostri danno sfoggio di un’abilità individuale invidiabile. Ma se questo senza dubbio piace è soprattutto il risultato dell’insieme a stupire. Molto ben strutturati questi dodici pezzi non annoiano mai pur non essendo di così facile assimilazione. Intendiamoci: non siamo sicuramente davanti ad uno di quei lavori confusionari per cui bisogna lambiccarsi il cervello ma questo Creeping Time è comunque un album che non ha nell’immediatezza la sua caratteristica di spicco ed è precisamente così che i Misteyes l’hanno voluto.

Il songwriting è sempre piacevolmente complesso e articolato, come dimostra la lunghezza media dei brani piuttosto estesa, e la produzione assolutamente ineccepibile, aspetto quest’ultimo che risulta indispensabile per rendere distinguibili le tante tracce usate in ciascun brano. Il sound, che forse avrebbe potuto essere un po’ più personale, è solido e ben costruito e di certo non sfigura nel complesso di questa realizzazione. Nota meno positiva invece per l’immagine un po’ banalotta che i musicisti danno di se stessi, almeno per come viene presentata nel corredo del CD. Se almeno avessero un sito internet magari… A proposito di confezione del disco invece, di nuovo ottimi voti sia per l’artwork che per la qualità e la quantità di informazioni fornite, testi compresi. Buonissimo debutto dunque e soprattutto apprezzabilissima nuova realtà nostrana che, con qualche piccolo affinamento e un po’ più d’esperienza, può davvero ambire all’eccellenza.