Antagonism/Devastator/Slowly Suffering – Split album

Gli split, insieme alle compilation, erano fenomeno molto diffuso negli anni 80 e prettamente prediletto in ambito heavy metal, soprattutto quello estremo. Soprattutto i secondi erano un metodo per le band di unire forze artistiche e finanziarie per potere esordire nel mercato discografico con una produzione molto più degna di un demo casereccio ed attirare ascoltatori ed eventuali interessi degli addetti ai lavori. Tre band italiane, Antagonism, Devastator e Slowly Suffering ci propongono questo omonimo album in cui si dividono equamente la scena: un totale di dodici pezzi, quattro per ogni gruppo. Ci muoviamo nell’ambito del metal estremo ed ogni lotto proposto mette in luce ottime qualità artistiche e tecniche per ogni combo che le va ad eseguire. Gli Antagonism sono fautori di un death metal molto intransigente e compatto che si muove come un rullo compressore pronto a schiacciare e devastare tutto quanto. Siamo di fronte ad una matrice old school che però è formata da un livello tecnico dei musicisti altissimo e da una buona produzione, mischiandosi sapientemente anche ad influenze moderne, rendendo il tutto molto attuale.

I Devastator presentano invece un thrashcore (molto più hardcore, in realtà) con testi in italiano che darà sicuramente piacere a tutti gli estimatori del genere. Pezzi violenti di impatto e totalmente energici che fanno pensare soprattutto a ciò che la band può produrre in sede live. Gli Slowly Suffering portano avanti un discorso che sta sul filo del rasoio tra death e grind, pendendo, a nostro avviso, molto di più verso il secondo degli stili citati, anche per loro grande aggressività, compattezza e impatto sonoro devastanti. Con una citazione della colonna sonora di Zombi 2, capolavoro assoluto dell’horror italiano ad opera di Lucio Fulci.

Per tutti i fan del metal estremo, un album da avere e da ascoltare per scoprire tre band di altissimo valore.

Repulsive Vision – Look Past The Gore And See The Art

Dopo aver firmato un contratto con la label danese Mighty Music i britannici Repulsive Vision sono al debutto discografico. Look Past The Gore And See The Art è il titolo di quest’album d’esordio che già dalle prime note promette davvero bene. Come per alcuni dei loro precursori anche questa “nuova” band arriva direttamente da una delle nazioni che ha dato i natali a buona parte del metal estremo, band come Napalm Death, Carcass, Cathedral sono infatti nate e cresciute nei sobborghi delle fumose Birmingham e Liverpool. Il sound dei Repulsive Vision è attribuibile al death metal di vecchia scuola; nonostante le sonorità stesse strizzino l’occhio al grindcore, al thrash metal, addirittura all’hardcore, una cosa è certa, la band fa dell’energia e della genuinità il proprio biglietto da visita. I brani sono carichi di adrenalina, non ci sono soste, non erano previste, si parte in sella a questo disco d’esordio e non si riesce più a scendere da questo cavallo impazzito. La durata media dei brani è di 2:30 ciascuno, i Repulsive Vision si esprimono al meglio, grazie a una sezione ritmica molto potente, costituita da Mark Kirby al basso e dall’ottimo Gary Young alla batteria, davvero sanguigna la loro prova, così come quella di Matt Davidson, i suoi riff sono trascinanti, mentre la voce di Dan McEwan sputa fuori rabbia, odio verso il sistema.

Entombed, Carcass, Obituary, Pungent Stench, Terrorizer, tutti nomi importanti che hanno contribuito certamente a scrivere la storia del metal estremo lasciando un’importante eredità a band come i Repulsive Vision. In conclusione consiglio questo disco a tutti quelli che hanno lasciato il cuore agli anni novanta, a quelle dannate sonorità genuine. Lunga vita al death metal! In alto il nostro saluto!

OsseltioN – Digital / Primordial

Per decenni ci hanno insegnato che una certa visione del metal estremo fa rima con termini come “intransigenza” e “irruenza musicale” tanto da non accettare compromessi. Per fortuna il nuovo millennio ci ha regalato molti esempi di commistione tra diversi modi di intendere il metal che premiavano la creatività a favore di uno stile di certo più personale rispetto ai grandi nomi degli anni 80 e successivi. Gli OsseltioN sono una giovane realtà da tenere sotto stretta osservazione in quanto con due lavori sono riusciti a crearsi un piccolo spazio nella nicchia del metal meno tradizionalista. Le strutture sonore sono figlie unigenite del technical death metal, anche se una vena glaciale in stile black aleggia su molte partiture. Le linee vocali di un growl profondo (di sponda brutal) sono un’altra caratteristica che sposta l’ago della bilancia verso formazioni poste agli estremi del genere ma, e qui viene il bello, l’insistenza di tastiere, synth ed effetti vari rende la resa sonora multiforme e interessante. Non stanchi, i ragazzi puntano di continuo a stacchi e variazioni sul tema che tengono alta l’attenzione di chi ascolta, regalando buoni respiri affianco a corse “macina polvere” al cardiopalma. I brani sono lunghi e complessi, siamo lontani da composizioni violente e senza sbavature, piuttosto pentagrammi compatti ma che si evolvono e mutano pelle durante sei o anche sette minuti sono l’habitat naturale dei Nostri. Il tutto condito da linee di basso di rimando Death (Steve DiGiorgio ha creato un vero stile in questo) che riescono a rendere ancora più appetitoso il tutto.

Digital Silence crea quel giusto mix tra ambientazione e caparbietà musicale, Fragments Of Time è un lungo passaggio onirico dal sapore oscuro, Steel Carnage un macchinario tritaossa evidente già dopo alcuni passaggi di grancassa granitici, questi i momenti più spessi del lavoro. È un peccato che gli OsseltioN non siano così attivi a livello live e non creino un ponte di comunicazione con i propri fan, visto che le carte nel loro mazzo non mancano e sarebbero in grado di fronteggiare il livello qualitativo di nomi di peso a livello internazionale. Il nostro suggerimento è quello di investire molte più risorse su questo fronte e magari inserire una seconda voce clean per arricchire ancora di più il loro stile. Su questi binari li vediamo già giungere alle porte dei principali festival europei di metal estremo.

Duality – Elektron

I Duality sono l’ennesima conferma (se mai ce ne fosse bisogno) che nel nostro Paese pulsano formazioni poco conosciute ma dal carisma incredibile, personalità ed estro che potrebbero portare il tricolore molto lontano dai nostri confini. Pur non essendo proprio di recente formazione, i Duality stanno lavorando per crearsi un rilevante seguito, alla luce anche del loro genere non di certo popolare. Il death metal del quartetto infatti è molto variegato e sfaccettato: le sfuriate estreme e le rincorse sonore vengono tagliate da partiture diagonali che sfociano nel technical death metal, intermezzi quasi jazzy, strumenti anomali per il genere e tanta, tanta creatività arricchiscono il disegno. Alcuni passaggi dell’opener ci suggeriscono i rimandi ai nostri Sadist, ma nel loro costrutto sonoro vi è un ampissimo range di influenze e le incursioni balcaniche della breve Chaos_Instrospection sono solo un esempio. Le sfuriate math-core di Azure ci affascinano, il blast beat di Along The Crack chiarisce le idee del combo, il violino in Plead For Vulnerability stupisce, la voce in growl lungo l’intero album caratterizza ancora di più Elektron, l’assenza di un copione è il fulcro, il divagare tra la pachidermica scena heavy metal con la grazia di una farfalla il loro punto di forza.

Proprio Along The Crack è uno dei brani più profondi dell’opera, un pezzo che si scopre su più fronti e che non imbarazza passando da momenti cupi e pacati a tirate affilate come un’arma mortale, l’intero panorama musicale a cui i Duality afferiscono. La carta vincente di Elektron sta nel fatto di evitare un continuo sciorinamento di riff metal impazziti all’interno di pentagramma impossibili da replicare: queste otto tracce toccano una moltitudine di sfumature diverse degne di un’apertura mentale da pochi, includendo comunque le lezioni dei grandi (noi ci abbiamo trovato le linee di basso dei Death e un pizzico di impatto alla Pantera) ma decomposte e ristrutturate in una maniera completamente singolare. A loro va il nostro plauso visto che a parer nostro una concezione futura del metal estremo deve passare indubbiamente per i solchi tracciati da questa band.

Usurpress – The Regal Tribe

Dieci canzoni, poco più di 30 minuti di album. Una copertina con scheletri appesi a un albero dimenticato non si sa bene in quale foresta del Nord. Un’etichetta che è una garanzia, Agonia Records, un logo anche troppo leggibile per gli standard e una tecnica sopraffina. Loro sono gli Usurpress, dalla Svezia, e questo è il loro terzo album, The Regal Tribe. Il suono è indubbiamente death metal ma il loro posizionamento non è così assoluto. Tutto porta in direzione death, ma sarebbe troppo riduttivo. Siamo davvero davanti a un lavoro studiato e curato. Da una parte le andature lente da prog, dall’altra un growl rallentato da oltretomba. E poi improvvise accelerazioni e parti ritmiche dalla tecnica davvero elevata fatta di assoli e momenti più tirati. A essere sinceri è la partenza che convince meno, o forse è la seconda parte a essere più decisa. The Mortal Tribes è di sicuro tra i pezzi più interessanti dell’album, cadenzata e tirata prima, lenta e ipnotica poi. Con la strumentale e burtoniana The Halls Of Extinction si conclude la prima parte dell’album; tra i primi 5 pezzi non vi sono interruzioni quasi fossero parte di un unico discorso diviso in più parti.

La seconda cinquina di pezzi parte con una lenta Throwing The Gift Away, anche se la parte centrale è forse una delle più veloci, che si trasforma poi in una marcetta a più velocità intitolata Behold The Forsaken. On A Bed Of Straw è una bellissima ciliegina di melodia su una torta di morte e violenza. Le due tracce finali, The Sin That Is Mine e In The Shadow Of The New Gods sono senza dubbio le più riuscite di un lavoro nel complesso molto interessante e diverso dal solito vento proveniente da quella parte di Nord legata a doppia corda a questi suoni e a questi temi. Usurpress in netta ascesa nel panorama death vichingo.

Path Of Sorrow – Fearytales

Il death metal nord europeo ha fatto scuola e varie formazioni, anche nel nostro Paese, hanno seguito la scia di quel suono freddo e luciferino. I Path Of Sorrow sono una band tanto giovane quanto valida in quanto nel proprio sound c’è sia una forte matrice death, soprattutto a livello ritmico, ma anche delle radici indubbiamente black (si ascoltino bene i suoni delle chitarre ed alcuni riff di diretta genesi scandinava) nonché un forte alone infernale che viene solo anticipato dall’artwork ma che fa da cornice a tutte le tracce ricomprese in questo Fearytales. Il freddo sulla pelle si fa sentire mentre scorrono le note di Under The Mark Of Evil e ci compaiono dinanzi le ombre dei God Dethroned che in passato ci avevano lanciato più volte idealmente nelle caverne appartenenti al regno degli inferi. Al contempo Lords Of Darkened Skies appaga il desiderio del blackster italico che cerca formazioni tricolore ancora in grado di creare quei suoni gelidi incisi nel ghiaccio dai grandi nomi del passato.

Songwriting molto ricercato che apprezza anche chorus più accessibili (come in The Crawling Chaos o nella atmosferica Sea Of Blood: The March For Morrigan) in grado di dare respiro alle singole tracce e rendere ancora più pesanti le strofe in pieno growl e dai pattern pesanti come macigni. Il death scandinavo ci coinvolge in pieno e riesce a creare momenti interessanti per ogni singola traccia, l’approccio duro ed estremo collima con una sapiente scrittura di parti alternate, intermezzi non eccessivamente fuori traccia, e momenti terminali che innalzano le quotazioni dei Path Of Sorrow nella scena metal nazionale e non solo. Una prova interessante diretta a chi mastica questi generi come pane quotidiano.

Vahrzaw – Twin Suns & Wolves Tongues

“Non si può giudicare un libro dalla copertina” e nemmeno un album. Appena letto il nome sul dorso del CD dei Vahrzaw ho pensato “saranno polacchi”, poi ho visto la copertina e mi son detto “…o più probabilmente saranno svedesi” e invece no: sono australiani. Bene. Ero poi sicuro che suonassero black metal e questa volta ho sbagliato di poco perché il death metal di questo terzetto sconfina spesso e volentieri in territori assai oscuri tanto da risultare un’interessante commistione di generi. D’altronde questi ragazzi sono già al secondo album per cui non è una sorpresa che la loro proposta abbia dei connotati già molto ben definiti. Più sorprendente è che abbiano dovuto accasarsi presso un’etichetta svedese per dare visibilità a questo CD precedentemente autoprodotto nel 2014. Ma forse non è poi così strano considerando la tradizione e la scena estrema scandinava e quella australiana. Divagazioni commerciali a parte torniamo a questo Twin Suns & Wolves Tongues. Una volta esaminata la formazione ero sicuro che la qualità sarebbe stata scadente perché non mi davano troppa fiducia le parti di basso e di chitarra suonate dallo stesso musicista. In generale infatti non è una buana idea ma bisogna ammettere che in questo disco la mancanza di un bassista più tecnico, presente ed estroso non si sente poi così tanto vista l’immediatezza delle tracce.

Infine ero certissimo che con otto tracce concentrate in una durata di soli trenta minuti avrei trovato solo furia viscerale in questo album che invece alterna con una certa sapienza parti effettivamente tiratissime con altre, se non proprio d’atmosfera, comunque più trascinate. In pratica questi “canguri” ce l’hanno messa tutta per smentire ogni mia deduzione preliminare e a questo punto mi sentirei giustificato se mi stessero cordialmente sulle scatole… invece vi devo dire che, ascolto dopo ascolto, sono riusciti a guadagnarsi una cospicua fetta della mia stima. Un valore che gli riconosco soprattutto grazie ad un songwriting maturo che alla cattiveria smodata sa alternare illuminati stacchi melodici dai mille richiami differenti. Anche il sound, complice una produzione se non perfetta almeno apprezzabile, non è affatto male è riesce nell’arduo compito di portare una certa chiarezza tra chitarre distortissime e furibondi raddoppi di batteria. Su tutto svetta poi la prova del cantante che alterna stili e modulazioni differenti introducendo dietro al microfono una certa varietà pur mantenendosi sempre in territori estremi.

Senza strabordare mai in generi “core” i Nostri sfornano quindi un album di stampo malvagiamente classico e non esageratamente tecnico che piacerà ai puristi della prima ora e delizierà i fan delle derive più oscure che vi troveranno anche una certa freschezza. Ottimo e molto ispirato.

Dementia Senex – Heartworm

Il metal non è questione di velocità e questo insegnamento i grandi padri del doom ce l’hanno lasciato decenni fa. D’altra parte, spesso, le band puntano su un range ristretto di bpm perché credono che il loro stile possa essere così riconosciuto (Slayer docet). Vi sono però delle realtà che operano su un range molto più ampio e che non temono di spaziare da momenti da marcia funebre a cavalcate ben più decise, impostando l’intero spettacolo su una visione musicale di maggior personalità e varietà. Di questa filosofia sono i Dementia Senex che si presentano con questo EP di sole tre tracce ma che, ad eccezione della breve Kairos, suonano complesse ed intricate. I loro riferimenti sono sicuramente il death metal e il doom, ma a noi piace vederli sotto un’altra ottica, ci piace accostarli alla scena post-metal con quel loro approccio aggrovigliato, come se non volessero mettere mai un punto al brano pur aggiungendo sempre buona carne sul fuoco. Non è un caso che gli 8 minuti dell’opener Unscented Walls non stancano mai e cancellano il concetto di strofa-ritornello a vantaggio di una composizione più alta, razionalmente parlando. Stesso discorso per la title track, opera ispirata che lancia intermezzi fuori dal coro e rifferama chirurgico da spedirci in un’altra (post)dimensione.

Kairos è sicuramente il momento più irruento e veloce, apprezzabile per chi ascolta il death metal old school. I Dementia Senex sono a nostro parere una formazione che ha molto da dire e siamo curiosi di vederli all’opera su un full-lenght.

In Mourning – Afterglow

Ci sono voluti otto anni agli svedesi In Mourning per dare un seguito a quello che fu il loro apprezzatissimo debutto Shrouded Divine. Anche per questo capitolo Daniel Liljekvist, già dietro le pelli nei Katatonia, e soci affidano il loro messaggio ad un death metal melodico e sofferente che, strizzando l’occhio al doom più oscuro e atmosferico, richiama un po’ il lavoro degli Amorphis o degli Opeth prima maniera. Le composizioni sono lunghe, si va dai quasi sei minuti della title track ai quasi dieci (!!!) di The Grinning Mist, per quasi un’ora di squisito tormento emotivo. Durate così importanti portano in dote inevitabilmente anche una complessità spesso non indifferente dove stacchi acustici a voce pulita si alternano alla furia di chitarre ultra-distorte mentre numerosi intermezzi melodici rafforzano il mood decadente e malinconico che permea l’intero lavoro. Non mancano alcuni passaggi rocciosi e più vitali ma sono un espediente, ottimamente confezionato, per aumentare il senso di oppressione del resto del disco. Tecnicamente ineccepibili questi ragazzi sono una vera libidine per le orecchie di chi sappia apprezzare incroci di ritmiche cadenzate, arpeggi quasi ipnotici e assoli votati più all’effetto che al virtuosismo. Il sound è ferocissimo, sia dietro il microfono che alle chitarre per non parlare della sezione ritmica che non lascia respiro e stride decisamente con tempi prevalentemente dilatati e altalenanti.

Non è una sorpresa per nessuno che in Svezia sappiano come confezionare dell’ottimo death metal e in questa misura non sorprende che anche questo Afterglow sfoggi una produzioni praticamente perfetta in cui nemmeno il più pignolo degli intransigenti potrebbe trovare la minima sbavatura. L’abbiamo già detto: su tutto regna questo senso di cupa disperazione che però è serenamente accettata come un’amica che ci accompagna lungo un tormentato percorso piuttosto che come un nemico da combattere. Dunque prima di mettervi all’ascolto accertatevi di essere pronti a sopportare questa sensazione di delizioso tormento che vi trascinerà via costringendovi ad abbandonare ogni tranquillità e vi strapperà ogni serenità che possiate più o meno faticosamente aver raggiunto. D’altra parte sarete ricompensati da un album raffinato, composto egregiamente, eseguito anche meglio e, se non proprio originalissimo nella proposta, comunque splendidamente realizzato. Da non perdere.