State Liquor Store – Nightfall And Aurora

Purtroppo non penso di potermi astenere dalla mia eterna antipatia verace, quella che ho dentro ogni volta che sento un italiano cantare in inglese. Raramente la cosa mi piace. Raramente. Per tutte le altre volte si smuove dentro un non so che di acido e di difficoltà che non riesco proprio a gestire. E non è lo stesso effetto che provo quando un francese canta in inglese…non so, forse sono sterili pregiudizi e vi chiedo scusa perchè davvero non riesco a farci pace con questa cosa. Appena è partito questo primo disco degli State Liquor Store, dalla prima parola di Dreamsleeper ho avuto dentro l’acido. Maledizione! Ma voi non lo sentite quanto è brutto? Quanto è scolastico? Quanto è forzato? Manca davvero ogni carattere di bellezza e soprattutto di naturalezza per essere qualcosa di accettabile dal mio gusto. Cioè davvero non ce la posso fare. E devo dire che il loro inglese non è tra i peggiori, anzi è anche passabile. Tempo fa ho prodotto il buon Dola J Chaplin. Un ragazzo della provincia di Frosinone. Andate ad ascoltare quel disco, To The Tremendous Road. Andate ad ascoltare brani come You’re On My Mind o What I Care o ancora la title track. Andatelo ad ascoltare tutto quel disco che ho arrangiato, registrato, masterizzato…tutto per confezionare la meravigliosa scrittura di un ragazzo che penso sia stato teletrasportato su questa terra italiana di oggi dal lontano 1960 di Nashville e zone limitrofe. Sentite il suo inglese…oppure ascoltate Charlie Risso con il meraviglioso Ruins Of Memories e di questo premete play ovunque ma in particolare su Superior o The Road…

Tutto questo per dirvi che se volete sposare il linguaggio del grande folk che un poco si fa rock da viaggio on the road per arrivare in Italia partendo dagli anni ’60 di Nashville – magari fermandovi a bere rum e suonando dulcimer sui monti Appalachi – non potete curare tanti di quei particolari che di questo immaginario hanno fatto la storia. Ci stanno i suoni più digitali, che poi il masterizzi a Nashville e vi farà sembrare tutto più figo, ci sta anche che per i giornali “vendi la cosa come iperfiga”, ma se volevate “quesi suoni” dovevate andarli a catturare a Nashville. I Green Like July lo hanno fatto. Da Milano sono andati a registrare in uno studio di Nashville. Stessi ragazzi di Milano, stesse chitarre, stesso modo di suonare e di cantare (ahimè) in inglese. Il giorno e la notte. Allora sì che il disco suona come dite voi! Per il resto questo primo disco dei S.L.S. che si intitola Nightfall And Aurora ci regala 9 brani che sinceramente non hanno chissà quale forza melodica o spirituale per farmi sottolineare qualcosa. Bello il gusto, sicuramente il linguaggio folk c’è, sicuramente le soluzioni di batteria funzionano (che penso siano tra le prime cose a partire per la tangente, fosse solo che sono le più evidenti). E se il punto forse peggiore del disco è – credo – No Reason con una strofa un po’ beatlessiana che sinceramente mette in scena il peggio del cantato inglese (sempre per i miei pregiudizi), direi che con Land Of Flowing Leaves (se avessero scelto soluzioni meno alla Ligabue anche) o con la chiusa Lazy Morning On The Shore hanno raggiunto il vertice di gusto. La prima è troppo Beatles che stanno facendo cover di Luciano ma con la bellissima – sì bellissima – traccia finale si mette in campo un bel cocktail e cioè si smette di aderire con forza ad un linguaggio (che non avete saputo in pieno rispettare) e si è cercato di essere più liberi di inventare e di sfoggiare personalità.

Se tutto il disco avesse avuto i colori di Lazy Morning On The Shore probabilmente avrebbe vinto senza troppi “se” e con pochissimi “ma”. Ed infatti proprio in questo brano venuto fuori dai cassetti di Simon & Garfunkel (sempre seguendo le indicazioni del mio amico saggio) o dalle nuove scritture dei Kings Of Convenience, ascoltate la voce che, anche grazie alla coralità e al riverbero, si sposa non solo con il mix ma ne dà un tocco di originalità, di fascino, di assoluto carattere. Ecco. La morale, la mia morale, è presto fatta: inutile imitare miti e leggende e linguaggi e periodi storici quando non abbiamo minimamente vissuto quella storia, non viviamo in quelle terre e non sappiamo niente di quella cultura se non qualche disco e qualche libro. Arlo Guthrie si può permettere oggi di fare dischi in quel modo. Neil Young certamente…noi no. E si sente quando li imitiamo. Pensiamo invece a farci contaminare da quei suoni e lasciamoci liberi di scrivere come ci viene. Così escono brani come Lazy Morning On The Shore. Ma sempre secondo il mio piccolo punto di vista.

Barack – Lose The Map, Find Your Soul

Non male l’esordio di Barack, al secolo Lorenzo Clerici, al suo primo full lenght dopo un esplorativo EP. Dieci tracce per questo lavoro, dieci tracce un po’ folk, un po’ indie, un po’ alternative. Ora, chi ci legge sa bene l’odio che proviamo per un certo tipo di alternative, sempre uguale a se stesso, prodotto, suonato e registrato col copia-incolla. Fortunatamente qui siamo decisamente oltre: all’ascolto non abbiamo subito il solito deja-vù tipico dell’indie italiano. Sarà l’utilizzo dell’albionica lingua (si vede che abbiamo fatto gli studi classici?), sarà una certa cura della produzione, ma ne vien fuori un lavoro decisamente notevole. La virata maggiore è data dalla dimensione folk, ma un folk diverso dalle classiche marcette balcane che tanto piacciono ai nostri illuminati artisti alternative. È un folk con pennate lisergiche, basta ascoltare Follow Me per rendersene conto: echi liquidi alla Sigur Ros, e lunghi corridoi musicali. L’italo-francese sa come incantare il suo pubblico, basta ascoltare Lose Your Map Find Yourself, degna del più disperato Buckley. È un lavoro che va assimilato, su questo non vi è alcun dubbio. Ogni secondo va lentamente gustato per goderne di ogni sfumatura.

Siamo contenti di aver ascoltato un lavoro cantautorale nuovo (in tutti i sensi!), levandoci definitivamente dai piedi tutta quella solita paccottiglia finto-intellettuale che bazzica la scena, solita paccottiglia che invoca a ogni piè sospinto la sacra trimurti DeAndrèConteGaber. Di cui abbiamo decisamente le tasche piene. Noi possiamo sperare solo che Barack possa continuare con la sua proposta sfruttando appieno il suo talento, senza calarsi anch’esso nei panni dell’intellettuale italiano. Ma siamo certi che ci darà parecchie soddisfazioni.

Leo Folgori – Nuevo Mundo

Nuevo Mundo, lo dice il nome stesso, ci trascina verso sonorità e scenari non esclusivamente italiani ed autoctoni. Nel sound e nei temi trattati nelle 10 tracce inedite del cantautore romano Leo Folgori c’è l’apertura verso il nuovo, verso la contaminazione, verso la coesistenza di culture e pensieri differenti. Le ballate popolari nostrane si fondono con sensibilità musicali provenienti dall’America Latina e dal Nord Africa, producendo un folk moderno e variegato. Folgori ha l’aria di essere cresciuto a pane e folk, non solo italico, ma anche inevitabilmente americano. Facendo cara la lezione tipica del genere musicale di raccontare la vita in tutti i suoi risvolti sociali. In Nuevo Mundo c’è il tipico filo rosso che lega tutti i pezzi e che si incentra sul rapporto tra l’uomo moderno, iperconnesso e tecnologico, e la terra che lo ospita e che gli ricorda che è esso è fatto anche di genuinità, di libertà, di primordialità, di liberazione. Le storie narrate nei brani affrontano le difficoltà dell’uomo perso nella società contemporanea e rotella di questo ingranaggio che si barcamena in un mondo sempre più complesso, estraniante e faticoso. Un uomo che difficilmente riesce a stare a galla e che sogna un ritorno alla sua dimensione più pura e “selvaggia”.

Le sonorità ballabili e gioiosamente ritmate di alcuni pezzi sono un chiaro richiamo ed invito a lasciarsi andare ad una danza liberatoria che aiuti a ritrovare se stessi e a proiettarsi nel nuovo mondo che sta avanzando scevri da catene e schemi mentali, pronti ad affrontare positivamente l’incontro con il nuovo, con l’altro da sé. Una manciata di ballate delicate e pezzi grintosi che racchiudono sensibilità musicali, senso del sociale e buon senso tipici dei più grandi folksingers. Un vero concept album folk. Un disco così denso di verità egregiamente messe in musica da meritare di andare lontano.

Lou Mornero – Lou Mornero

In bilico tra la scena folk e quella cantautorale si muove Lou Mornero che con queste 5 tracce incastrate in un EP home made ci propone il suo sound. E l’impressione di essere stato registrato e suonato in casa ci arriva, non per la qualità audio che è comunque elevata ma per il calore delle melodie che facilmente ci avvolgono, siano esse frutto di arpeggi conturbanti o accompagnate da arrangiamenti ritmici (come in Vite Strane e le sue percussioni, un brano che ha come unico neo l’eccessiva lunghezza). Alternative folk potremo dire, di quello da prestare ad un club con le luci soffuse per completare un’atmosfera ricercata e lasciare che la temperatura salga anche grazie all’attesa, da cui il brano omonimo dalle influenze psichedeliche. Bella anche la scelta del cantato in italiano che altrimenti avrebbe dato un sapore troppo americano a brani come Elucubration Blues, un pezzo comunque molto vicino al blues del Mississippi, al contrario con Strade arriva qualche accenno pop che ci affascina di meno.

Un assaggio acustico-elettrico dello stile di Lou Mornero che facilmente vediamo prendere forma in versione live.

da Black Jezus – They Can’t Cage The Light

Un duo che si cimenta in una visione particolare del folk farebbe intendere un’interpretazione assolutamente dietrologica del genere ed invece i da Black Jezus guardano avanti. Anche nel loro secondo lavoro They Can’t Cage The Light si può parlare di un nu folk in cui compaiono influenze diverse. Non vi è un marchio indelebile che contraddistingue la band: la chitarra acustica e gli arrangiamenti di Ways ci sembrano lontani anni luce dall’elettronica presente in altri brani come in Sometimes, un range sul quale il duo si muove in maniera agiata anche se non produce lo stesso piacere nell’ascolto. Gli elementi elettronici a volte sembrano fuori luogo e le linee vocali non ci convincono, ci sembrano sforzate, alla ricerca di uno stile che abbracci il soul ma che non disdegni un certo modo di strisciare le parole tipiche dell’hip hop; una timbrica e una fonetica assolutamente inutili, soprattutto per una band italiana che non per forza deve comporre alla ricerca di una “americanità” che non è nemmeno più di moda.

Molto ricercati gli arpeggi di You Made The Rules che mostrano tutto il coraggio degli artisti di creare qualcosa di originale, anche se a tratti con piccole interconnessioni con l’hip hop, bello anche l’approccio di Emptiness Is You che ha un buon groove, trascinante e intimo allo stesso tempo; calda l’impostazione di A Matter Of Time, peccato per l’eccessiva ripetizione degli arpeggi che finiscono per stancare. Una buona interpretazione di nu folk che, almeno secondo il nostro punto di vista, andrebbe corretto in alcune visioni, ma resta pur sempre un’espressione compositiva personale.

Folkstone – Ossidiana

Di “crescita come una vera esplosione” parlavamo ai tempi di Restano I Frammenti a questa pagina, e ancora oggi i Folkstone non si sono fermati. Sono passati per Oltre…l’Abisso e in questo finire di 2017 arrivano con il nuovo album Ossidiana. Tredici tracce assolutamente Folkstone, perché la loro idea di musica non è cambiata, nemmeno oggi, dopo quasi 15 anni dalla nascita del progetto e dopo innumerevoli live anche oltre i confini nazionali. Il loro folk metal resta anche in Ossidiana coerente, potente e diretto. Se dovessimo trovare una loro arma segreta, un ingrediente che su tutti primeggia nel Folkstone-style questo è sicuramente l’ottimo bilanciamento tra strumenti acustici ed elettrici: per dirla in altro modo l’epicità degli strumenti folk che la band mette in scena anche in sede live e la durezza dell’imprinting metal che chitarra e batteria in primis forgiano nei singoli brani trovano nella loro musica una fusione incredibile.

Ma allora Ossidiana è esattamente uguale agli album precedenti?! Noi ci troviamo un pizzico di epicità in meno, elemento che viene come sempre sottolineato dalle linee vocali di Lorenzo, perennemente sugli scudi, ma al quale gli altri strumenti si dedicano meno concentrandosi di più sulle strutture dei brani e sulle singole parti, segno forse di una maturità maggiore raggiunta dalla band. Si veda ad esempio Psicopatia, un brano composto con grande attenzione che oltre a descrivere nei testi le stranezze della nostra società, colloca bene strofe e arrangiamenti vocali in un’idea che è poco “Folkstone dei primi anni” ma più da progetto ormai consolidato. Le cavalcate ritmiche di Asia (nel ritornello sì che c’è epicità), l’approccio metal di Scacco Al Re e di Vado Via, la bellissima interpretazione vocale di Dritto Al Petto sono tutti punti forti dell’album.

In generale chi si aspetta qualcosa di diverso dai Folkstone resterà deluso da questo Ossidiana che è l’ennesima conferma delle radici della band e della ferma intenzione di procedere secondo il proprio corso puntando magari a nuove terre (live) da raggiungere.

Il Colle – Dalla Parte Dello Scemo

Sul colle o sulla collina ci sono gli invasori. In silenzio arriva il passo del soldato e poi in silenzio resta fermo a sentire il fiume che passa lento… anche lui… troppo lento però per trascinare al mare un albero abbattuto da qualche temporale di stagione. Non sto vaneggiando. Ho reso in metafora quel che penso di questo primo disco de Il Colle dal titolo Dalla Parte Dello Scemo. Attualità di una deriva sociale in cui va di moda comprarsi la droga e dove ormai gli ultimi siamo tutti noi, drogati anche dai social e sui social, figli di una decadenza e di una ineluttabile pochezza culturale espressa in ogni dove. E gli artisti che sono chiamati alla rivoluzione? Dove sono? I nostri toscani guidati dalla voce di Fabio Cillo Picchiotti non sembrano affatto portare alta la bandiera di una controcultura e come tanti si adagiano su una forma canzone assai omologata, standard, ricca di belle frasi di circostanza che inneggiano alla denuncia politica (in senso di comunità e di popolo)… dove il pop non arriva con i ritornelli facili, ci pensa l’aria folk, di quella scanzonata di una giornata al mare, di quella che fa venir voglia di abbassare il finestrino e godersi l’aria in faccia. Il Colle ci propone un disco rionale, di bella provincia italiana, un disco appunto solare con quel tocco alla francese che sulle prime mi rimanda a Scarda di Smetto Quando Voglio. C’è dentro Rino Gaetano malamente ispirato, c’è dentro De Gregori quando i Nostri ci vanno assai vicini in Tammi Tamon (ascoltate L’Agnello Di Dio con le dovute differenze). Il picco massimo è la bellissima Mamma Ti Prego Comprami La Droga (dove i Nostri toccano le corde di Gianni Morandi) che non solo riassume in una trovata geniale tutto il leitmotiv di questo disco ma lo fa con una forma canzone assai efficace, snella e di impatto.

Per il resto questo lavoro manca di sostanza, di idee, manca di ritornelli che ricordi, mancano di messaggi che arrivano a destabilizzare – con una timida eccezione in Io Ti Amo Calimero (Parigi) e in Forse Ha Ragione Francesco. E se i giovani Pablo e il Mare avevano indovinato per molti tratti il cocktail di questo genere, Il Colle ha ancora molto da lavorare anche per la caratterizzazione di un timbro vocale che chiede, anzi pretende musica assai particolare e con un piglio assai più snello e meno “pop” nei suoni. Mi piacerebbe sentire più polvere e meno didattica che poi è esattamente la formula che ha portato un genere assai vintage nell’olimpo degli ascolti che ancora oggi contaminano tantissime cose. Dai Beatles a Gianni Morandi attraversando il surfing dei Beach Boys e via così citando mari e citando monti. Meno pop scolastico e più libertà. Le carte ci sono e sono pronte per essere giocate. Ultima cosa: nei video non fate gli attori. Se non siete attori…se non avete un regista…se non c’è l’esperienza e la competenza non fate il mestiere. Non bastano le idee, ci vuole un mestiere. Perché alla fine il risultato è assai elementare come il video di Io Ti Amo Calimero (Parigi) e così fate il gioco di chi si improvvisa a fare qualcosa…esattamente la parte di chi sui social insegna fisica quantistica e sa sempre tutto di politica e di economia. Cantate bene quando dite che oggi va di moda la droga. Io aggiungere anche che va di moda l’improvvisazione. Perchè se stiamo giocando ok…giochiamo…ma se state facendo seriamente allora ci sono grosse incongruenze tra quello che cantate e quello che mettete in scena.

In soldoni l’esordio gira, ha un equilibrio che molti neanche si sognano ma manca ancora di crescita, spiritualità e una scrittura efficace. Sempre e solo per il mio piccolo ed umile punto di vista.

Oregon Trees – Hoka Key

Prendete un Bob Dylan nel pieno della sua gioventù e vestitelo con abiti giovanili dei tempi d’oggi, poi magari cercate di togliergli quella sua immagine da americano un po’ smarrito, senza fissa dimora e dategli una cittadinanza inglese, magari inserendolo in un periodo preciso dell’anno, di qualsiasi anno: l’estate. Questa l’immagine che ci viene in mente ascoltanto l’EP di debutto degli Oregon Trees, giovane formazione che si altalena tra strutture folk, ritmi e melodie indie e abiti (sempre musicalmente parlando) pop. Questa l’immagine chiara offerta da Eden e If I Went Back (con un cantato un po’ troppo calcato in quest’ultimo brano) mentre in altri momenti come Colors si punta a qualcosa di più orecchiabile. In No One si ricalca la matrice rock della band, stile che a nostro parere attecchirebbe di più negli ascolti oltre oceano, arricchito il tutto da un ritornello perfetto per le radio; sempre folk ma più ricercato nell’ultima che dà il titolo all’EP.

Una prova che si presta alla stagione che stiamo vivendo ma che noi speriamo in futuro possa divenire qualcosa di più impegnato, magari da consumare “4-stagioni-su-4”.