CitySwell – Travels

Spesso capita nella vita di perdere la bussola. Alcuni la ritrovano, altri no. Thomas Casotto, aka citySwell, l’ha ritrovata ed è tornato alla sua passione: la musica. In un’altra forma e con altri colori ma è già essa stessa un risultato. E noi, dopo aver ascoltato il suo EP Travels, confermiamo che si tratta di un risultato positivo. L’esperienza musicale, nell’aver suonato e ascoltato tanta musica, viene a galla in un rock pacato, dal profilo marcatamente folk (North Beach) ma talvolta anche molto più pop (Resolve And Beers). Testi in inglese probabilmente intenzionali per sottolineare l’animo esterofilo della proposta musicale di Thomas che guarda oltreoceano per i refrain, pur celando arpeggi di chitarra che deliziano le tracce e che potrebbero andare bene anche per il nostro Paese. Le melodie sono la parte centrale di questo EP, insieme appunto agli arpeggi di chitarra, gli arrangiamenti sono al servizio del resto. Thomas punta all’intensità delle singole tracce forse marcando un po’ troppo sull’orecchiabilità dei ritornelli.

Buone ma lente a nostro parere le sensazioni che i brani vogliono trasmettere, il suggerimento è quello di lavorare sulla ritmica, non tanto sulle trame di batteria che in alcuni momenti sono ricercate (On Fire) ma sull’accentuare l’andamento dei brani stessi. Il viaggio comunque è solo all’inizio.

Shiver Folk – Settembre

Gli Shiver Folk sono una band che si sta facendo conoscere davvero tanto, soprattutto in Lombardia. E non è solo il supporto a Davide Van de Sfroos per il suo tour del 2016 ad aver acceso i riflettori su di loro, ma anche alcune rivisitazioni in chiave folk di brani molto noti ad aver fatto da trampolino di lancio. Eppure gli Shiver Folk restano una band in tutto e per tutto, una formazione molto prolifica che spesso si dedica alla scrittura di inediti e non tarda a pubblicare nuovi EP o album. Qui il recente Settembre, quattro tracce dalla breve durata ma dall’interessante intensità. I ragazzi non temono di usare parole non certo morbide nei testi e messaggi diretti, eppure musicalmente riescono egregiamente ad amalgamare strumenti e suoni così diversi. Ecco in questo potremo dire che si colloca la loro chiave distintiva, quello a cui molti musicisti aspirano pur se spesso senza raggiungerlo. Ed è proprio Settembre che ci piace, la title track che fa ballare in alcuni frangenti ma che nelle strofe si avvicina molto ad una rock song, al contrario la successiva Storie Di Sospiri E Di Ginocchia Sbucciate è una profonda ballad che sa di nostalgia e rimanda alla spensieratezza che ognuno di noi aveva da piccolo.

Questi sono i due momenti estremi di un EP che tocca diverse coordinate e che completa il suo ampio disegno con il pop folk di Oltre Il Tuo Ritorno e il pop contautorale di Medicine Per Il Morale. Al di là di questo EP, che è veloce come un morso, gli Shiver Folk sono una band da seguire, con un immenso potenziale.

Red River Dialect – Broken Stay Open Sky

I Red River Dialect sono un band di sei elementi che produce folk rock nella figura di David Morris come compositore. Due anni fa Kiran Bhattm, dopo un‘audizione, si unisce a Kindred-Boothby, Sanders, Hannah Rose-Whittle, Robin Stratton e Kiran Bhatt. L’alchimia fu così forte che diede luogo a questo frutto intitolato Broken Stay Open Sky. Sono morbidi e sognanti, a volte melanconici per gli arrangiamenti degli archi ma gioiosi nelle voci sovrapposte dei cori (Kukkuripa). Mutano atmosfera in base al mood di Morris, Broken Stay Open Sky è il loro quarto album e il primo con la Paradise of Bachelors. I londinesi portano una bella ventata di aria fresca attraverso pezzi complessi, ma allo stesso tempo delicati, che non diventano mai scontati né suscitano noia. Questo lavoro è il frutto di un sapiente mix delle dosi per ogni elemento scelto di questo piatto succoso. Le canzoni non hanno nessuna fretta di arrivare alla meta, qui non si urla, non c’è nessun tipo di urgenza. Si cammina in punta di piedi, aumentando sensibilmente in pochi passaggi (Juniper), mentre si parla di lande desolate, di corpi vibranti e ovviamente di gioie e sofferenze.

Sono capaci di scrivere ballate profondamente attaccate alle loro radici infilando una melodia raffinata (Aery Thin) e allo stesso tempo appiccicosa quanto basta per non dimenticarla (Listening Bell). Allo stesso modo quando impazziscono sono capaci di rock diretto e rumoroso, del tutto inaspettato, che per cinque minuti scuote il fondale marino increspando la superficie (di un disco) solo apparentemente pacifica. Registrato perlopiù in presa diretta, questo nuovo lavoro è ricco di atmosfere cangianti che riflettono gli elementi di riflessioni filosofica, e non solo, disseminate lungo l’intero disco. È una questione di fede secondo Morris, e per voi?

Paolo Tocco – Ho Bisogno Di Aria

Narrare la vita in musica. La vita in tutte le sue sfaccettature, le sue vicissitudini private e sociali, intime e pubbliche. Con un piglio romantico, profondo, ma al contempo decisamente realistico e anche crudo quando necessario. Il cantautorato nostrano si inserisce bene in queste modalità comunicative, come anche quello internazionale. E’ un po’ la mission e la sensibilità del folk che con la sua grazia, a tratti acustica, a tratti elettrificata, ci mostra che la musica non può essere fine a se stessa ma che parte e torna sempre alla vita, quotidiana ed ordinaria ma anche eccezionale e singolare. Lo sa benissimo Paolo Tocco, produttore discografico, ingegnere (del suono), appassionato di magia e cartomanzia, cantautore, scrittore. Si inserisce perfettamente su questa strada già ampiamente battuta da altri, ma sempre così affascinante e fonte inesauribile di storie ed emozioni da raccontare. I suoi molteplici interessi sono legati da un filo rosso che è l’amore per l’arte. Anche gli studi di ingegneria finiscono col virare verso il mondo “magico” della musica. Questo equilibrio, questa tensione ideale, fra il razionale e l’irrazionale, tra il fisico e l’inafferrabile, deve aver nutrito molto bene la sua vena cantautorale che trova in Ho Bisogno D’Aria il suo pieno sfogo.

11 brani cantati e suonati sul filo delle proprie emozioni che parlano di sé ma anche degli altri, del più grande consorzio umano con tutte le sue storie di amore, dolore, paura, speranza. Tutti sentimenti umani che nella società attuale così complessa, mutevole, sfuggente, appaiono come amplificati e quasi fisicamente presenti se raccontati in musica. Ed è proprio questa l’impressione che ricevo all’ascolto, come se le storie narrate fossero a me vicine, tangibili, come se mi riguardassero. Mi sento chiamata in causa. Ognuno di noi si può rivedere nelle canzoni dell’album, sentirsi partecipe. La letteratura, e la musica, ci insegnano che non siamo soli, che noi apparteniamo e questo disco folk dal sapore agrodolce ci fa sentire esattamente così.

State Liquor Store – Nightfall And Aurora

Purtroppo non penso di potermi astenere dalla mia eterna antipatia verace, quella che ho dentro ogni volta che sento un italiano cantare in inglese. Raramente la cosa mi piace. Raramente. Per tutte le altre volte si smuove dentro un non so che di acido e di difficoltà che non riesco proprio a gestire. E non è lo stesso effetto che provo quando un francese canta in inglese…non so, forse sono sterili pregiudizi e vi chiedo scusa perchè davvero non riesco a farci pace con questa cosa. Appena è partito questo primo disco degli State Liquor Store, dalla prima parola di Dreamsleeper ho avuto dentro l’acido. Maledizione! Ma voi non lo sentite quanto è brutto? Quanto è scolastico? Quanto è forzato? Manca davvero ogni carattere di bellezza e soprattutto di naturalezza per essere qualcosa di accettabile dal mio gusto. Cioè davvero non ce la posso fare. E devo dire che il loro inglese non è tra i peggiori, anzi è anche passabile. Tempo fa ho prodotto il buon Dola J Chaplin. Un ragazzo della provincia di Frosinone. Andate ad ascoltare quel disco, To The Tremendous Road. Andate ad ascoltare brani come You’re On My Mind o What I Care o ancora la title track. Andatelo ad ascoltare tutto quel disco che ho arrangiato, registrato, masterizzato…tutto per confezionare la meravigliosa scrittura di un ragazzo che penso sia stato teletrasportato su questa terra italiana di oggi dal lontano 1960 di Nashville e zone limitrofe. Sentite il suo inglese…oppure ascoltate Charlie Risso con il meraviglioso Ruins Of Memories e di questo premete play ovunque ma in particolare su Superior o The Road…

Tutto questo per dirvi che se volete sposare il linguaggio del grande folk che un poco si fa rock da viaggio on the road per arrivare in Italia partendo dagli anni ’60 di Nashville – magari fermandovi a bere rum e suonando dulcimer sui monti Appalachi – non potete curare tanti di quei particolari che di questo immaginario hanno fatto la storia. Ci stanno i suoni più digitali, che poi il masterizzi a Nashville e vi farà sembrare tutto più figo, ci sta anche che per i giornali “vendi la cosa come iperfiga”, ma se volevate “quesi suoni” dovevate andarli a catturare a Nashville. I Green Like July lo hanno fatto. Da Milano sono andati a registrare in uno studio di Nashville. Stessi ragazzi di Milano, stesse chitarre, stesso modo di suonare e di cantare (ahimè) in inglese. Il giorno e la notte. Allora sì che il disco suona come dite voi! Per il resto questo primo disco dei S.L.S. che si intitola Nightfall And Aurora ci regala 9 brani che sinceramente non hanno chissà quale forza melodica o spirituale per farmi sottolineare qualcosa. Bello il gusto, sicuramente il linguaggio folk c’è, sicuramente le soluzioni di batteria funzionano (che penso siano tra le prime cose a partire per la tangente, fosse solo che sono le più evidenti). E se il punto forse peggiore del disco è – credo – No Reason con una strofa un po’ beatlessiana che sinceramente mette in scena il peggio del cantato inglese (sempre per i miei pregiudizi), direi che con Land Of Flowing Leaves (se avessero scelto soluzioni meno alla Ligabue anche) o con la chiusa Lazy Morning On The Shore hanno raggiunto il vertice di gusto. La prima è troppo Beatles che stanno facendo cover di Luciano ma con la bellissima – sì bellissima – traccia finale si mette in campo un bel cocktail e cioè si smette di aderire con forza ad un linguaggio (che non avete saputo in pieno rispettare) e si è cercato di essere più liberi di inventare e di sfoggiare personalità.

Se tutto il disco avesse avuto i colori di Lazy Morning On The Shore probabilmente avrebbe vinto senza troppi “se” e con pochissimi “ma”. Ed infatti proprio in questo brano venuto fuori dai cassetti di Simon & Garfunkel (sempre seguendo le indicazioni del mio amico saggio) o dalle nuove scritture dei Kings Of Convenience, ascoltate la voce che, anche grazie alla coralità e al riverbero, si sposa non solo con il mix ma ne dà un tocco di originalità, di fascino, di assoluto carattere. Ecco. La morale, la mia morale, è presto fatta: inutile imitare miti e leggende e linguaggi e periodi storici quando non abbiamo minimamente vissuto quella storia, non viviamo in quelle terre e non sappiamo niente di quella cultura se non qualche disco e qualche libro. Arlo Guthrie si può permettere oggi di fare dischi in quel modo. Neil Young certamente…noi no. E si sente quando li imitiamo. Pensiamo invece a farci contaminare da quei suoni e lasciamoci liberi di scrivere come ci viene. Così escono brani come Lazy Morning On The Shore. Ma sempre secondo il mio piccolo punto di vista.

Barack – Lose The Map, Find Your Soul

Non male l’esordio di Barack, al secolo Lorenzo Clerici, al suo primo full lenght dopo un esplorativo EP. Dieci tracce per questo lavoro, dieci tracce un po’ folk, un po’ indie, un po’ alternative. Ora, chi ci legge sa bene l’odio che proviamo per un certo tipo di alternative, sempre uguale a se stesso, prodotto, suonato e registrato col copia-incolla. Fortunatamente qui siamo decisamente oltre: all’ascolto non abbiamo subito il solito deja-vù tipico dell’indie italiano. Sarà l’utilizzo dell’albionica lingua (si vede che abbiamo fatto gli studi classici?), sarà una certa cura della produzione, ma ne vien fuori un lavoro decisamente notevole. La virata maggiore è data dalla dimensione folk, ma un folk diverso dalle classiche marcette balcane che tanto piacciono ai nostri illuminati artisti alternative. È un folk con pennate lisergiche, basta ascoltare Follow Me per rendersene conto: echi liquidi alla Sigur Ros, e lunghi corridoi musicali. L’italo-francese sa come incantare il suo pubblico, basta ascoltare Lose Your Map Find Yourself, degna del più disperato Buckley. È un lavoro che va assimilato, su questo non vi è alcun dubbio. Ogni secondo va lentamente gustato per goderne di ogni sfumatura.

Siamo contenti di aver ascoltato un lavoro cantautorale nuovo (in tutti i sensi!), levandoci definitivamente dai piedi tutta quella solita paccottiglia finto-intellettuale che bazzica la scena, solita paccottiglia che invoca a ogni piè sospinto la sacra trimurti DeAndrèConteGaber. Di cui abbiamo decisamente le tasche piene. Noi possiamo sperare solo che Barack possa continuare con la sua proposta sfruttando appieno il suo talento, senza calarsi anch’esso nei panni dell’intellettuale italiano. Ma siamo certi che ci darà parecchie soddisfazioni.

Leo Folgori – Nuevo Mundo

Nuevo Mundo, lo dice il nome stesso, ci trascina verso sonorità e scenari non esclusivamente italiani ed autoctoni. Nel sound e nei temi trattati nelle 10 tracce inedite del cantautore romano Leo Folgori c’è l’apertura verso il nuovo, verso la contaminazione, verso la coesistenza di culture e pensieri differenti. Le ballate popolari nostrane si fondono con sensibilità musicali provenienti dall’America Latina e dal Nord Africa, producendo un folk moderno e variegato. Folgori ha l’aria di essere cresciuto a pane e folk, non solo italico, ma anche inevitabilmente americano. Facendo cara la lezione tipica del genere musicale di raccontare la vita in tutti i suoi risvolti sociali. In Nuevo Mundo c’è il tipico filo rosso che lega tutti i pezzi e che si incentra sul rapporto tra l’uomo moderno, iperconnesso e tecnologico, e la terra che lo ospita e che gli ricorda che è esso è fatto anche di genuinità, di libertà, di primordialità, di liberazione. Le storie narrate nei brani affrontano le difficoltà dell’uomo perso nella società contemporanea e rotella di questo ingranaggio che si barcamena in un mondo sempre più complesso, estraniante e faticoso. Un uomo che difficilmente riesce a stare a galla e che sogna un ritorno alla sua dimensione più pura e “selvaggia”.

Le sonorità ballabili e gioiosamente ritmate di alcuni pezzi sono un chiaro richiamo ed invito a lasciarsi andare ad una danza liberatoria che aiuti a ritrovare se stessi e a proiettarsi nel nuovo mondo che sta avanzando scevri da catene e schemi mentali, pronti ad affrontare positivamente l’incontro con il nuovo, con l’altro da sé. Una manciata di ballate delicate e pezzi grintosi che racchiudono sensibilità musicali, senso del sociale e buon senso tipici dei più grandi folksingers. Un vero concept album folk. Un disco così denso di verità egregiamente messe in musica da meritare di andare lontano.

Lou Mornero – Lou Mornero

In bilico tra la scena folk e quella cantautorale si muove Lou Mornero che con queste 5 tracce incastrate in un EP home made ci propone il suo sound. E l’impressione di essere stato registrato e suonato in casa ci arriva, non per la qualità audio che è comunque elevata ma per il calore delle melodie che facilmente ci avvolgono, siano esse frutto di arpeggi conturbanti o accompagnate da arrangiamenti ritmici (come in Vite Strane e le sue percussioni, un brano che ha come unico neo l’eccessiva lunghezza). Alternative folk potremo dire, di quello da prestare ad un club con le luci soffuse per completare un’atmosfera ricercata e lasciare che la temperatura salga anche grazie all’attesa, da cui il brano omonimo dalle influenze psichedeliche. Bella anche la scelta del cantato in italiano che altrimenti avrebbe dato un sapore troppo americano a brani come Elucubration Blues, un pezzo comunque molto vicino al blues del Mississippi, al contrario con Strade arriva qualche accenno pop che ci affascina di meno.

Un assaggio acustico-elettrico dello stile di Lou Mornero che facilmente vediamo prendere forma in versione live.

da Black Jezus – They Can’t Cage The Light

Un duo che si cimenta in una visione particolare del folk farebbe intendere un’interpretazione assolutamente dietrologica del genere ed invece i da Black Jezus guardano avanti. Anche nel loro secondo lavoro They Can’t Cage The Light si può parlare di un nu folk in cui compaiono influenze diverse. Non vi è un marchio indelebile che contraddistingue la band: la chitarra acustica e gli arrangiamenti di Ways ci sembrano lontani anni luce dall’elettronica presente in altri brani come in Sometimes, un range sul quale il duo si muove in maniera agiata anche se non produce lo stesso piacere nell’ascolto. Gli elementi elettronici a volte sembrano fuori luogo e le linee vocali non ci convincono, ci sembrano sforzate, alla ricerca di uno stile che abbracci il soul ma che non disdegni un certo modo di strisciare le parole tipiche dell’hip hop; una timbrica e una fonetica assolutamente inutili, soprattutto per una band italiana che non per forza deve comporre alla ricerca di una “americanità” che non è nemmeno più di moda.

Molto ricercati gli arpeggi di You Made The Rules che mostrano tutto il coraggio degli artisti di creare qualcosa di originale, anche se a tratti con piccole interconnessioni con l’hip hop, bello anche l’approccio di Emptiness Is You che ha un buon groove, trascinante e intimo allo stesso tempo; calda l’impostazione di A Matter Of Time, peccato per l’eccessiva ripetizione degli arpeggi che finiscono per stancare. Una buona interpretazione di nu folk che, almeno secondo il nostro punto di vista, andrebbe corretto in alcune visioni, ma resta pur sempre un’espressione compositiva personale.