Groupie High School – …Ladies & Gentlemen

Prendete il classico look glam, metteteci un po’ di street alla Skid Row e un po’ di pop metal anni 80. Ora mescolate tutto e avrete una nuova formazione finlandese che punta a quell’attitudine con un sound più morbido e dai più ampi ascolti. Già dal moniker gli intenti sembrano chiari: i ragazzi cercano di entrare nello show inteso proprio come spettacolo, ma sono consapevoli che per riuscirsi devono proporre un qualcosa che faccia da collante tra ascoltatori diversi e che renda più digeribili le proposte spigolose dell’epoca: diciamo meno Ratt e più Def Leppard, giusto per dare un’idea. I brani hanno dei buoni chorus ma anche dei buoni arrangiamenti, spicca My Medicine Woman che oltre ad avere delle chitarre più graffianti ha anche delle tastiere che emergono in alcuni frangenti e danno sfoggio di creatività.

Con Hard To Breathe si cambia completamente trama, non si può definirla una vera e propria ballad, piuttosto un esercizio new wave anni 80, qualcosa che sembra accarezzare la cupezza dei The Cure nel periodo pop. Da qui le tinte cambiano appunto colore; nella versante più rock è sicuramente buono il tiro, particolare l’effetto sintetizzato tipico degli anni 80, non ci spiace nemmeno la parte più ammiccante del loro sound. Insomma un buon lavoro che andrebbe sicuramente consumato in sede live.

Hollywood Groupies – From Ashes To Light

Troppe volte quando ci mettiamo all’ascolto di un nuovo album, il primo quesito che ci poniamo è dare un’etichetta alla musica. Questa volta non è così, non voglio soffermarmi troppo, la musica degli Hollywood Groupies è dannatamente rock, questo vuol dire tutto e deve bastare; i brani sono energici, carichi di adrenalina, melodia, con l’ausilio di una buona caratura tecnica e una registrazione che di certo non fa sfigurare il sound della band spezzina. Dalle prime note di The Wheel, canzone apripista, mi accorgo subito che gli Hollywood Groupies fanno sul serio, l’acceleratore è pigiato fino a fondo corsa, energia da una parte, musicalità dall’altra, i giochi sono fatti, ogni canzone è in possesso di tutti gli attributi richiesti, non ci sono tracce deboli, il risultato è più che buono. Hell Can Wait prima e That’s All My Life poi, sono il giusto seguito, le canzoni sono aggressive, grazie soprattutto a riffs granitici, efficaci, quanto la sezione ritmica; a rendere il tutto ancor più convincente ci pensa la voce di Ace, ruvida, al tempo stesso melodica, specie nei chorus, dove è richiesta una buona dose di “allegria”. Tra le mie preferite Get To You, tra passaggi new wave, un chorus in stile 30 Second To Mars e un solos di scuola heavy: una cosa è certa, la dinamica a questa band non manca, assolutamente.

Con Glory Hole i temi eighties non vengono meno, anzi i Nostri restano ancorati a temi glam, quelli della Los Angeles di metà anni ottanta. Mi sto divertendo e non poco, sono certo di trovarmi di fronte a un buon disco, sono convinto che sentiremo parlare di questa formazione ligure, l’atteggiamento è quello giusto, non ci sono pause, la sosta non era prevista sul cammino degli Hollywood Groupies; Perfect Line, il pollice è ancora verso l’alto, così come per Brand New Way, una bozza di ballad, anche se la band sembra frenata e di lì a breve esplode un chorus che spezza i temi più rassicuranti. E’ bellissimo il riff southern con cui la band fa l’esordio in N.I.P. poche storie, questa è una band che va promossa e a pieni voti, genuina, quanto la loro Come To Life. Nonostante sono ormai arrivato a termine di questo bel disco, gli animi non si sono ancora placati, i rockers continuano a picchiare duro, tra riffs hard e un drumming furioso, con Rebels With No Name mi congedo, pienamente soddisfatto.

Hollywood Groupies…tutto vero, il rock è nato altrove, oltreoceano, ma una cosa è certa, attraverso band di questo calibro dire che abbiamo imparato molto bene la lezione non è una menzogna. In alto il nostro saluto!

Kickin Valentina – Super Atomic

Ancora lo sleaze e lo street glam nel 2016? Già, proprio così. Perché nonostante il tanto bistrattare, questo genere, che fu definito “hair metal” in tono dispregiativo nel suo periodo di massimo fulgore durante gli anni ’80, sotterraneamente continuava e continua a mietere proseliti e a far nascere band anche al giorno d’oggi. Certo, nulla di più ondivago esiste in termini di massa di pubblico, ma tant’è, volenti o nolenti, da quando è nata questa corrente continua ad esserci e a scalpitare. I Kickin Valentina arrivano da Atlanta e debuttano con questo album dal titolo Super Atomic. Hard rock che fa scalpitare, energico e tagliente. L’album è molto ben prodotto e suonato alla grandissima e, su tutto, risalta la voce graffiante e ruvida del singer Joe Edwards. Non per niente i quattro si sono fatti le ossa ed il nome durante innumerevoli live, aprendo anche per nomi molto noti come Buckcherry, Queensryche, Skid Row e Faster Pussycat.

Super Atomic risente di ogni difetto che si può riscontrare in un debut. Metà dei pezzi davvero notevoli, che rimangono in testa dopo pochi ascolti e che potrebbero essere tranquillamente dei singoli radiofonici a portata di ascolto per ogni rocker sulla faccia del pianeta; l’altra metà sono puri esercizi stilistici, canzoni sì belle ed energiche che ti caricano di adrenalina, ma nella norma e sotto la media delle loro compagne. Gli americani comunque sono da tenere sott’occhio e consigliamo di rivolgere loro un ascolto non fuggevole e superficiale, ma molto approfondito.

Reckless – Too Glam To Die

Facciamo un salto negli anni 80 e riprendiamo parrucche, lacca, spandex e stivaloni. In due piccole parole: Mötley Crüe. L’accostamento alla scena per i nostrani Reckless è quantomai scontato: iconografia, argomenti trattati, riff, sound…tutto richiama quella scena di riferimento, come se le tre decadi (forse anche quattro) che ci separano da quegli anni non fossero mai passate. I Reckless partono chiaramente come cover band e poi si lanciano in brani inediti e questo Too Glam To Die (che non nasconde le loro radici nemmeno nel titolo) rappresenta la seconda uscita. Buono il livello tecnico, ottimo il sound ricreato in studio, anche se talvolta la vicinanza ai loro idoli fa storcere un po’ il naso e pensare che in fondo non ci siano veri elementi nuovi in una realtà che arriva con trentennale ritardo. Stranamente, mentre questo pensiero si fa spazio nella nostra mente, arriva Thrill Of The Night, un pezzo più lento davvero ben costruito che chiama in causa anche gli Europe (e se vogliamo i Judas Priest degli anni 70) allargando un po’ gli orizzonti. Proprio citando i Judas Priest ci arriva sul finale una Shout potente che richiama Halford e company grazie ad una sei corde affilata poco affine al glam, e noi finiamo così in brodo di giuggiole. E’ tutto qui il potenziale della band, che per una volta compone senza dover attenersi a copioni scritti da altri, in tempo immemore e che scommettiamo loro conoscono a menadito (ci riferiamo alla parte glam). Anche Tears Of Glory ci regala qualche emozione diversa, lo stile è lontano dal marchio Reckless seppur le sonorità in alcuni frangenti risultino troppo ancorate agli anni 80.

Purtroppo invece la restante parte dell’album resta ancorata agli schemi prima detti e brani come Kiss This! o We’re Born To Fight (quest’ultima caratterizzata dallo stesso effetto usato da Richie Sambora in It’s My Life) risultano davvero già sentiti; nemmeno l’energia sprigionata da pezzi come Drivin’ With My Old Car o la tosta Heartwrecher, che sembra uscita da un album dei Saxon, riescono ad alzare con decisione il livello dell’album. Un peccato perché noi siamo sicuri che la band riuscirebbe a mettersi egregiamente in gioco se uscisse dal seminato, avendo tutte le carte giuste per comporre tracce allettanti; d’altra parte però bocciarli sarebbe un peccato. Speriamo in un loro più creativo corso futuro.

The Trick – Postcards From The Asylum

Irriverenti, demenziali e trash: così si presentano i The Trick, band toscana dalle sonorità tipicamente anni ’80 con il loro album Postcards From The Asylum. La sfrontatezza e la voglia di prendersi un po’ in giro di questa band è da subito chiara con l’intro, che è la sigla di Beautiful, procedendo con un siparietto tra il comico e il trash, per lasciare poi finalmente spazio al primo brano vero e proprio dal titolo fin troppo lungo There To The Place Where The Sun’s Always Shining In The Sky. I The Trick toccano vari generi ma tutti racchiusi negli anni ’80, le influenze sono molteplici e i richiami alle grandi band di questo periodo sono nette e palesi: con Senseless richiamano gli Europe, con Fast Love i Bon Jovi, con See The Light e We Are Who We Are gli Scorpions, con Black Walls i Cure per finire addirittura con Bittersweet Melody che, almeno nel riff iniziale, richiama i Metallica.

Può sembrare una band poco seria, fin troppo giocosa, invece, musicalmente questi ragazzi sanno essere molto preparati, sia come produzione sia tecnicamente, è come mettere l’incoscienza a servizio della professionalità. Infatti il disco è intriso di siparietti porno-trash tra un brano e l’altro e a volte anche durante una canzone stessa, ma quando il pezzo procede ci si rende conto che i particolari sono ben curati. Ovvio che questa band non ha inventato nulla, sembra quasi un omaggio agli anni ’80 ma, sono senza dubbio piacevoli, il disco scorre fluido e senza intoppi e anche se vari ritornelli sono alquanto scontati, restano leggeri e facili da ascoltare, orecchiabili, fino ad arrivare all’ultimo brano senza essersene resi conto.

Raging Dead – Born In Rage

C’è poco da immaginare dietro un artwork, un moniker e un titolo del genere, la fantasia può essere tanta ma a nostro parere lo scenario è ben definito già prima di premere il tasto play. I Raging Dead sono una band “cattiva” e le apparenze (leggasi: grafica) è solo uno dei fattori che lo dimostra. Metal, suoni ruvidi, arrivano ben presto anche se bisogna dire che emerge subito il loro animo “horror” anche dall’etichetta che loro stessi si assegnano: “horror punk metal band”. Non a caso il quartetto si dice ispirato da gente come Murderdolls, Wednesday 13 e Rob Zombie e noi siamo assolutamente d’accordo però ad ascoltarli bene riusciamo a trovare anche qualcosa di più. Innanzitutto un sapore stranamente glam, il cui animo stradaiolo cozza un po’ con quello horror ma nel complesso ci sta bene se li immaginiamo distruggere alberghi (magari con poche stelle) e feste da imbucati. Al tempo stesso però viene fuori anche il profilo più punk, più zozzo che i Nostri presentano senza nemmeno troppe censure. Per farvi capire bene la musica di questi ragazzacci ci vengono in mente gli Hardcore Superstar (per il lato glam e stradaiolo) e i Turbonegro (per quello più provocatorio) a cui la band è sicuramente debitrice.

Ma lasciamo stare le analisi con la lente di ingrandimento perché ai Raging Dead non piacerebbero per nulla. Loro sono fatti per distruggere, per poghi sotto il palco che contagiano folle cresciute a dismisura, per party e watt senza limiti. I brani sono pochi, in fondo cinque tracce più una intro danno solo un’idea, però dobbiamo ammettere che sono una bella novità: veloci, grezzi, ruffiani (il giusto) e potenti. Noi siamo convinti che su questi binari il treno a nome Raging Dead creerà qualcosa di davvero speciale in futuro e noi saremo alla fermata giusta per applaudirli.

Confess – Exit Light

I Confess sono tornati! Dopo il potente Jail (che avevamo recensito a questa pagina) ad inizio 2015 gli svedesi si presentano con questo mini EP composto da sole tre tracce. Interlocutorio, per presentare il singolo Exit Light, brano tutt’altro che monotematico. Exit Light infatti parte con una intro acustica lunghissima, anche troppo a dir la verità, che ci suggeriva già una conversione del quintetto al rock melodico mainstream; in realtà poi le chitarre partono e il loro glam metal esplode, come si confà ad una band ispirata (anzi possiamo dire ispiratissima) al Sunset strip di Los Angeles. Nel ritornello i ragazzi dimostrano la loro maturità musicale in quanto pur conservando la potenza del glam/sleaze si lasciano andare ad un chorus molto orecchiabile che si imprime nella mente molto facilmente. Poi parte Awake, con un incedere molto groove ma che poi, all’ingresso delle linee vocali ci fa venire in mente i W.A.S.P. di The Crimsol Idol: bel tiro e buone melodie ma niente di nuovo sotto il sole.

Il mini EP si chiude con la versione radio del singolo che guida questa uscita. Insomma i propositi sono buoni, ma dai Confess non ci aspettavamo altro, bisogna valutarli però sulla prossima uscita più completa.

Superhorrorfuck – Death Becomes Us

Superhorrorfuck è un nome che potrebbe richiamare a qualche produzione cinematografica legata al mondo del porno di matrice USA. La verità si attesta nel mezzo, con questo non vogliamo rivelare ai nostri lettori che RockGarage ha virato verso nuove tematiche ben più pruriginose, il nome sopra menzionato appartiene ad una bislacca formazione veronese che ha fatto degli eccessi e del punk/hard rock il proprio credo. La band esiste dal lontano 2005 e sebbene vi siano state numerosi ed importanti cambi di line-up, vanta al proprio attivo ben tre LP ed un EP targato 2012. Imbattersi in questo originale gruppo vuol dire fare i conti con tematiche gore e splatter portate ironicamente all’eccesso, tra goliardate volutamente esagerate e temi che corrono in equilibrio precario tra il cattivo gusto ed il sesso spinto. Oggi siamo giunti ad analizzare l’ultima fatica discografica partorita da questi divertenti “zombie hard rock” che prende il sinistro nome di Death Becomes Us. Il progetto si snoda su dodici tracce al fulmicotone che colpiscono violentemente l’ascoltatore sin dalle prime note con sonorità tipicamente hard rock/punk anni 80; brillanti chitarre distorte in primo piano e ritmi serrati che portano istantaneamente ad una piacevole apnea sonora. Il disco possiede un bel “tiro” come si dice in gergo, ottimamente suonato e violento al punto giusto. Nonostante le iniziali riserve dovute ad un radicale rinnovamento di formazione che ha portato a tre nuovi membri su cinque, la nuova squadra appare addirittura più compatta e convincente della precedente, stupendo quasi tutti gli addetti ai lavori.

La maturazione dai primi progetti appare davvero sorprendente, il gruppo ha finalmente acquisito una personalità definita e molto ben sfaccettata, ottima anche la produzione e le registrazioni che si attestano su di un livello professionale più consono agli obiettivi della band. Tecnicamente parlando le nuove reclute hanno portato abilità e parecchio entusiasmo cosa che ha permesso il già citato salto di qualità; la voce del cantante Dr. Freak a tratti sembra non reggere appieno le timbriche necessarie per risultare pienamente credibile, ma siamo sicuri che queste piccole imperfezioni verranno colmate nelle prossime uscite. Le tematiche trattate nell’album sono quelle che hanno anche permesso di fare la fortuna di questa formazione ed allora ci si trova di fronte ad un carosello che attinge a piene mani nello humor grottesco e nei b-movie di matrice horror. In definitiva ci troviamo di fronte ad un disco non adatto a palati fini, qui non troverete traccia di tecnicismi o di innovazione, tanti decibel sparati senza filtro per chi non bada a manierismi o fini sperimentazioni, un disco che non aggiunge nulla di nuovo ma che fa discretamente bene ciò che ci si aspetta da un gruppo di questa tipologia. Alzate il volume al massimo allora, cinque zombie stanno per autoinvitarsi alla vostra festa rock ‘n’roll!

2nd District – What’s Inside You!?

Rise Against? Buzzcocks? Hanoi Rocks? Hardcore Superstar? Backyard Babies? No 2^nd District! Pura adrenalina, melodie orecchiabili, sound corposo e attitudine glam, una miscela davvero esplosiva  per questo quinto disco della band teutonica. Si parte alla grande con l’accattivante giro di basso dell’opener Broken Bits Of A Lifetime, caratterizzata da un riff molto catchy e da un refrain con una forte presa. Cori punk per l’inizio della seconda traccia, Borgeoise Attitude, ottimo brano che sfocia in sonorità hard rock. Wherever You Are possiede un appeal commerciale molto forte ed è sicuramente una delle tracce più riuscite del disco. Ogni elemento in questo brano è al suo posto: verso accattivante e ritornello esplosivo, il tutto arricchito dal piano nel rush esplosivo finale. Un crescendo alla Alice Cooper caratterizza Without Any Light, brano tuttavia dal sapore decisamente scanzonato. Purtroppo il disco si perde un po’: nelle successive tracce la band cade nella ripetizione di se stessa ed è vittima dei cliché del genere. Per avere un sussulto bisogna aspettare la decima e penultima traccia, Pain Meseum, una semi-ballad dal sapore tuttavia molto preconfezionato, ma almeno la band si scuote da dosso il piattume delle quattro tracce precedenti. La chiusura dell’album è affidata a Slow It Down, in cui la band ritrova l’ispirazione dei primi brani: energia a go go e melodie orecchiabili.

In conclusione, la band non riesce a tenere costante la qualità dei brani per l’intera durata del full length, ma rimane l’energia e la spensieratezza che trasuda da quest’ album: fresco, ma senza pretese.

Rebellious Spirit – Gamble Shot

Germania, anno 2013, terra di innovazione europea e di fermento musicale. Dagli Scorpions ai Rammstein, passando per i Guano Apes fino ad arrivare ai discutibili Tokio Hotel, la terra tedesca ha sempre saputo proporre ed imporre band che, a vario titolo e con diverso successo di pubblico, hanno saputo solcare confini linguistici e geografici apparentemente invalicabili imponendosi con personalità sulle scene musicali continentali e non solo. A tal proposito, oggi ci troviamo a parlare dei Rebellious Spirit, band di cui si conosce molto poco, se non che trattasi di quattro giovanissimi musicisti “under 20”, sotto contratto con la SPV/Steamhammer ed in giro da qualche mese con il loro debut album Gamble Shot. In un panorama come quello attuale in cui il rock appare disorientato ed alla ricerca di forme di espressione sempre più nuove e contaminate, i nostri quattro baldi giovanotti stanno proponendo una sorta di ripescaggio delle sonorità glam ed hair metal degli anni ’80 che tanta gloria hanno dato a band d’oltreoceano come Mötley Crüe, Poison o Skid Row. Insomma, una sorta di deja-vu travestito da revival, nella sostanza più commerciale e mainstrem rispetto al mood ironico ed estremizzato, seppur artisticamente superiore, degli ottimi Steel Panther (tanto per citare un’altra band che recentemente ha riportato in auge le medesime sonorità). Pur prendendo le dovute distanze da quello che un tempo è stato il glam e l’hair, Gamble Shot centra comunque appieno il ripescaggio di quelle atmosfere sonore di quel tempo (ascoltate per esempio il singolo Lights Out e Don’t Leave Me e vi sembrerà di fare un salto indietro di trent’anni), grazie soprattutto all’interpretazione del vocalist Jannik, la cui timbrica sembra perfetta per lo scanzonato rock griffato 80’s, tutto bandane, colori fluo, eccessi, party, amori spensierati e ragazze facili in bikini.

Ad ogni modo il disco ci è sembrato fresco e godibile, sicuramente promettente se considerata in una valutazione prospettica. Avviso (necessario) per i naviganti: se siete nostalgici del periodo e integralisti senza scrupoli del movimento, o semplicemente gelosi discepoli delle gloriose band sopra nominate, spegnete gli entusiasmi facili e contate fino a dieci prima di ascoltare questo disco. Gli eccessivi echi commerciali, la naturale tendenza al motivetto orecchiabile e la limitata verve strumentale del combo teutonico (il tutto dovuto, ahimè, all’ancora lontana maturità artistica del quartetto), sono nello stesso tempo il punto forte ed il maggiore limite di questo episodio discografico d’esordio dei Rebellious Spirit. Aspettando tempi migliori, per il momento bocce ferme e giù le maschere: negli anni ’80 le chitarre ruggevano per davvero, le groupies non si consideravano veline e le bandane erano realmente zozze e consumate.