Gotthard – Homegrown – Live In Lugano

Questo è un album destinato a passare alla storia dato che è l’ultimo concerto suonato, o meglio dire cantato dal compianto Steve Lee insieme alla sua band a Lugano il 17 Luglio 2010. Dato alle stampe da poco dopo aver annunciato il nome di colui che prenderà il posto del singer dietro ai microfoni, ci troviamo davanti al concerto che di fatto chiuderà la prima fase della loro carriera. 16 canzoni che ripercorrono tutta la discografia del gruppo svizzero, in maniera solenne, un concerto vero e seguito da migliaia di persone accorse a Lugano dove nel pomeriggio si era tenuto un motoraduno Harley Davidson con bykers accorsi da tutta Europa, una grande festa che sarebbe culminata poi in serata col concerto dei Gotthard (personalmente ero presente al raduno per ammirare la bellezza delle Harley, ma a causa di un brutto ed improvviso acquazzone fui costretto a lasciare il posto; la band si esibì ben oltre la mezzanotte. I Gotthard suonarono il concerto della vita, uno di quei concerti che vuoi regalare ai fan per tutto il supporto avuto in tutti questi anni, e le canzoni in scaletta parlano da sole, molti estratti dall’ultimo studio album Need To Believe, come l’iniziale Unspoken Words, la stessa Need To Believe, Unconditional Faith, Shangri La, I Don’t Mind. Perle hard rock di primordine eseguite in maniera sublime da questa grande band.

Molto bello il medley unplugged suonato a metà concerto che includeva Sweet Little R’N Roller, la bellissima Angel, una di quelle ballad che ti rimangono nel cuore, One Life,One Soul, altra gemma assoluta del loro repertorio. Per non dimenticare la canzone che è diventata un simbolo, sto parlando di Heaven, capace di farti venire alla mente con le sue parole quello che sarebbe accaduto al cantante mesi dopo. Anche io trovandomi la copia di questo cd in mano, leggendo la scaletta del concerto mi sono detto che ho perso uno dei treni che nella vita non vedrò passare più. Steve fa venire i brividi quando introducendo Anytime Anywhere esclama: “Io credo che ci vedremo presto ancora, no?”. Pultroppo ad ottobre di quello stesso anno un incidente alquanto sfortunato si porterà via il caro Steve, lasciando nello sconforto tutto il mondo dell’hard’n heavy. Alla fine del disco c’è un inedito studio intitolato The Train, ultima testimonianza di quello che sapeva trasmettere Steve Lee con la sua voce.

Alice Cooper – Welcome 2 My Nightmare

Questo è il disco che lo stesso Vincent Damon Furnier (Alice Cooper è colui che canta, e l’unico ovvio punto di contatto in occasione delle interviste) definisce il seguito naturale dell’omonimo lavoro uscito nel 1975. Aquel tempo Mr. Furnier aveva lasciato la Alice CooperBand per lanciare il progetto solista che avrebbe chiamato semplicemente Alice Cooper. In questo secondo capitolo Alice perde la battaglia per stare sveglio e viene trascinato all’inferno in un nuovo, delirante incubo. Alla produzione del disco ha deciso di chiamare Bob Ezrin, guru del rock (ha prodotto tutti, da Lou Reed a Rod Stewart, Pink Floyd, Nine Inch Nails, Kiss, Peter Gabriel e via ad oltranza) suo vecchio collaboratore in almeno una decina di altri dischi, tra cui l’originale Welcome To My Nightmare. Sottoscrivo e dichiaro che questo è un disco divertente, dove anche le citazioni sono giocose e studiate con determinato sadismo: come spiegare canzoni come Disco Bloodbath Boogie Fever, a metà tra la rock opera e il becero rap da discoteca, un brano che evidentemente prende, e si prende in giro assieme alla guest star Johnny 5. Oppure il duetto vocale in What Baby Wants con Kesha. E ancora troviamo Kip Winger e Mark Volman che duettano sul punk/rock’n’roll esilarante intitolato Ghouls Gone Wild,uno dei pezzi più belli del disco.

C’è la ballad Something To Remember Me By che lo stesso Alice descrive come “la canzone più carina che abbia mai registrato“, l’atmosfera alterna al tiro di The Congregation dove un altro super ospite come Rob Zombie raggiunge Kip Winger per del sano rock’n’roll. Del primo singolo estratto I’ll Bite Your Face Off Alice Cooper ha detto in un intervista che potrebbe appartenere tranquillamente ai Rolling Stones, perchè assomiglia molto a pezzi sullo stile di Brown Sugar o Honky Tonk Woman. Per l’occasione di questo secondo capitolo Alice si è circondato oltre che dagli ospiti già citati, anche di ex componenti della Alice Cooper Band, con la cui collaborazione sono nate canzoni come When Hell Comes Home, una horror song dal cantato strascicato come solo lui sa fare e assieme a I Gotta Get Outta Here e ai brividi di The Nightmare Returns  rappresenta i momenti più ‘Alice’ di tutto il disco.

Un lavoro che sorprende ad ogni canzone: ascoltate A Runaway Train, alla faccia dei vecchietti! Alla band originale si aggiunge anche la leggenda del country Vince Gill: questo è fottuto rock’n’roll! Il  momento più alto di tutto il disco é Last Man On Earth, un pezzo da teatro, degno di Tom Waits, del miglior avanspettacolo. Il riferimento al passato, e sopratutto al suo semplice ma incisivo pianoforte, é molto presente, dalla opener I Am Made Of You alla chiusura The Underture, con una parte orchestrale che riprende i temi di tutti i successi del disco originale. Non aggiungo altro, dico solo compratelo, ascoltatelo e imparatelo a memoria.

Michael Monroe – Sensory Overdrive

Questo disco segna il ritorno di una vera icona del rock’n’roll: signore e signori Mr. Michael Monroe, lo storico cantante degli Hanoi Rocks. In questa occasione accompagnato da una super band, ossia l’ex compagno di avventure Sami Yaffa al basso, Ginger dei Wildhearts alla chitarra ritmica, Steve Conte alla chitarra solista ed il drummer dei Danzig Karl Rockfist. Anticipato da un efficacissimo singolo come ‘78, l’album è un susseguirsi di highlights difficili da preferire l’uno all’ altro, composizioni dirette e graffianti che il produttore Jack Douglas negli studi Swinghouse di Los Angeles ha incorniciato in un sound fresco e potente, senza renderle inutilmente troppo moderni o superficiali.

In Sensory Overdrive pulsa fiera l’anima indomabile degli Hanoi Rocks e la brillantezza compositiva dei Wildhearts in un concentrato entusiasmante di street rock. Ma passiamo alle canzoni: l’opener Trick Of The Wrist è pura dinamite che ti fa saltare per tutta la stanza, Superpowered Superfly è semplicemente irresistibile con un chorus molto bello, All You Need è un inno alla vita. In Debauchery As a Fine Art c’è Lemmy dei Motorhead a duettare con Mike Monroe, mentre pezzi come Got Blood?, Bombs Away sono aiutate da ottimi chorus che ti si appiccicano addosso come quando ti versi sulla pelle un boccale di birra. Dal ritmo molto sostenuto Later Won’t Wait, è la canzone che più si avvicina allo stile Hanoi Rocks, semplicemente splendida, con quell’intermezzo speciale suonato col sax. E poi c’è la ballad radiofonica Gone Baby Gone cantata insieme alla cantante Lucinda Williams, mentre chiudono il lavoro l’invitante Another Night In The Sun e la sorprendente You’re Next, con un riff vecchio stile.

Un giorno il mondo sarà pronto a conferire al vecchio Monroe ben più di questo stantio consenso di culto, qualora non sia bastata una carriera commovente come la sua, ecco qui il disco che contribuirà all’impresa.

Mr.Big – What If…

Questo album mi è piaciuto fin dal primo momento che l’ho messo nello stereo e mi ha convinto fin da subito. D’altronde quella dei Mr.Big era stata una reunion già annunciata da tempo, ma credibile. E poi a differenza di altri gruppi i musicisti di questa band una volta terminata l’avventura in comune, hanno saputo mantenere una buona qualità nelle rispettive carriere soliste e, cosa da non trascurare, li aiuta l’età ancora relativamente giovane. Il loro stile di un tempo è immutato e le dodici canzoni di questo album riprendono il viaggio interrotto con Get Over It, uscito nel 2000 ma ancora di più col secondo disco Lean Into It di vent’anni fa, visto che stilisticamente la produzione affidata all’esperto Kevin Shirley, ritrova quel tipo di suono, un hard rock di impatto che sa essere molto energico ed allo stesso tempo pieno di sfumature melodiche.

Il singer Eric Martin e il chitarrista Paul Gilbert sono sempre i terminali di una band tecnicamente impeccabile ma che ha nelle canzoni la sua vera forza. Non c’è bisogno di descrivere qualche canzone a caso citandone il titolo o cosa, qua basta l’essenza che traspare da tutto l’album, che sicuramente dopo l’acquisto sarà apprezzato dagli amanti del genere (come il sottoscritto) ma sono convinto che potrebbe aiutare anche i più giovani a capire come fosse il buon vecchio e sano hard rock di una volta. Bentornati Mr.Big!

Warrant – Rockaholic

I Warrant sono finalmente tornati! Sì proprio loro, sono ritornati sulle scene a distanza di tanti anni con un nuovo album che anche se non fà gridare al miracolo riesce a catturare l’attenzione ed a coinvolgere l’ascoltatore in modo festaiolo e travolgente. Un album che riesce a centrare il difficilissimo obiettivo prefissato, riportandoci indietro nel tempo con successo e, a dirla tutta anche con un pizzico di nostalgia. E il risultato prodotto è fortunatamente dei migliori. Certo niente di innovativo sia chiaro, ma non sarebbe stato nemmeno quello che si sarebbero aspettati le migliaia di fan che erano in attesa di un loro come back, infatti la band ci regala un disco di eccitante rock‘n’roll. Dimenticate gli episodi a dir poco sotto tono e fuori contesto come il fin troppo alternativo Ultraphobic, perché qui si fa sul serio e si suona solo e unicamente hard rock di ottima qualità.

Mi duole ricordare nella storia recente della band la morte tre mesi fa dello storico singer Jani Lane, trovato morto in una stanza d’albergo in quel di Los Angeles (RIP Brother!). Nel suddetto disco troviamo ai microfoni Robert Mason, già nelle fila dei Lynch Mob, chiamato a sostituire lo scomparso Lane. L’album si apre con la bellissima Sex Ain’t Love seguita dal primo singolo Innocence Gone, altra grande rock song. Che ritmo gente! Canzoni così devono essere la nostra colonna sonora da qui all’infinito. Si va avanti con la ritmata Snake e con Dusty’s Revenge che risulta essere un pezzo per nulla banale con un buon chorus, accompagnato da un riff  molto roccioso. La seconda parte del disco è molto più soft ed è contraddistinta dalla presenza di diverse ballad come l’intensa Home o la pimpante What Love Can Do dal ritornello più orecchiabile dell’ album. Life’s A Song è un’altra canzone dai riff strabordanti e dal piglio molto radiofonico, mentre con Show Must Go On si ritorna ai ritmi sostenuti e carichi di quel groove che ti fa ballare e saltare per tutta la stanza.

E cosa si può dire dell’esplicita Cocaine Freight Train dal refrain divertente e dal chorus praticamente contagioso con quell’armonica a bocca che si fa strada in mezzo alla canzone sottolineando il tutto con un pizzico di blues? Con la successiva Found Forever gli accendini illuminano il buio della sala da concerti, altro pezzo lento e sognante di un disco che non si stanca mai di ascoltare. Davvero ottima la prova del nuovo entrato ai microfoni anche se bisogna ammettere che Lane era tutt’altra cosa a livello di stile ed estensione vocale. Tears In The City è la ballad che chiude il disco in bellezza insieme alla potente The Last Straw, per un totale di 14  pezzi che non tarderanno a farvi scuotere e sognare per tanto tempo a venire. Gran bel ritorno, davvero gradito.

Lola Stonecracker – Sharks Above

I Lola Stonecracker si presentano al pubblico con questo EP di 7 tracce di modern hard rock totalmente autoprodotto e bisogna dire che questi cinque ragazzi di Bologna ci sanno fare davvero. Le canzoni sono influenzate da diversi stili intrecciati magnificamente tra loro (street rock, grunge con un approccio vintage), dicevamo sette canzoni, di cui sei inediti ed una cover, ossia Relax dei Frankie Goes To Hollywood. Si parte con Jingsaw dove si sente già l’impronta multi stile che contraddistingue il genere da loro proposto con buoni arrangiamenti ed assoli di chitarra molto interessanti. La seconda traccia Witchy Lady è una buona rock song che ricorda molto i The Cult, sia nel cantato che nei ritmi molto sostenuti all’interno del pezzo, ancora con un bell’assolo di chitarra nell’intermezzo.

Mc Kenny Place parte con un bel chorus sottolineato da un riffone accattivante e molto robusto, uno dei brani più riusciti dell’intero lotto, mentre All The Way profuma di Pearl Jam ed ha un ritornello molto semplice ed efficace, ben congegnato. Lo stesso si può dire di Vulnerable, una bella ballad, altro pezzo post-grunge ben suonato e cantato dal singer Alex Fabbri che con il batterista Christian Cesari, i chitarristi Massimiliano Scarcia e Davide Pola ed il bassista Tiziano De Siati completano la line up. Possiamo aggiungere che sicuramente i Lola Stonecracker hanno ancora molto da dire e che questo loro EP promette bene, in attesa di un album vero e proprio.

Lazy Monster – Blood Will Tell

Questo album è favoloso! Fin dal primo ascolto mette addosso quella voglia di rock che non ti scrolleresti mai di dosso. Questa è una band pazzesca che ha messo insieme delle canzoni straordinarie, con un sound originale, subito riconducibile alle loro innumerevoli influenze riconducibili a Led Zeppelin, Stone Temple Pilots, Gary Moore, Thin Lizzy, Ufo e M.S.G. Io personalmente vedo anche una spruzzata blues dei Whitesnake primo periodo. La loro biografia dice che i Lazy Monster sono nati dalle ceneri degli Harvest, gruppo fondato nel 2000 da Marco Terzaghi alla voce, Giorgio BizzoZero alla chitarra, Stefano Marzorati al basso e Max Barbieri alla batteria. La direzione del gruppo è quella dell’hard rock in stile anni 60/70 e di un repertorio di cover, tra cui La Grange degli ZZ Top e Crosstown Traffic del grande Jimi Hendrix per citarne alcune.

L’intensa attività live del gruppo porta ad un forzato addio del singer Terzaghi, determinato da motivi lavorativi e familiari. Al suo posto, nel 2005 viene assoldato Christian Mascitti, che sarà voce del gruppo per tutti gli anni a venire. L’album è composto da 10 tracce, (9 inediti più una bellissima versione di Baba O’ Riley degli Who che chiude il lavoro) che si lasciano ascoltare con una facilità impressionante, dove la voce del singer Christian Mascitti ti trascina in un circolo vizioso fatto di puro e diretto Rock. Non c’è una canzone che non possa essere considerata un potenziale hit, che qualsiasi radio rock potrebbe passare in rotazione: si parte con Flight Of The Phoenix e subito si capisce che i quattro Monsters non scherzano affatto; la successiva Pull The Trigger rimanda chi ascolta il disco indietro di 30 anni, con quel riff che ti entra in testa senza volersene mai andare via. Let It Roll è fottuto Rock’n’roll! La 6° traccia a mio parere è la più bella dell’intero lotto, s’intitola Blood Will Tell (titletrack) e dopo un giro di chitarra classica sfocia in un riff a dir poco memorabile. Un’altro pezzo da 90 è Chase It Down The Highway che a tratti ricorda i Motorhead stile Overkill, ovvero quelli dal suono killer. Chiude l’album come detto sopra, una bella versione di Baba O’Riley degli Who, resa sublime dalla voce di Mascitti, che canta sempre con un’impronta personale, senza imitare nessuno. Che dire altro, i pezzi funzionano, vanno via lisci senza mai stancare e anche dopo svariati ascolti regalano emozioni, vibrazioni sempre nuove, diverse, Rock. Insomma promossi a pieni voti, lasciatevi trascinare dietro negli anni, o se preferite in avanti, verso sonorità nuove. Lazy Monster… YOU ROCK!!!