Y&T – Earthshaker

Ecco completato il mutamento totale della rotta sinora seguita. Anzitutto il cambio del nome in quello storico induce la band ad imporsi anche un cambiamento di stile musicale. Smessi i sia pur buoni panni di onesti mestieranti del genere, approdati inoltre ad una grande label, i quattro moschettieri si incamminano verso la definitiva evoluzione: tecnica in primis attraverso una migliore esecuzione dei brani, oltre che interpretativa, destreggiandosi ottimamente nelle parti cantate e soprattutto chitarristiche. Come ampiamente si evince dalle note di Hungry For Rock, su cui Meniketti e soci si disimpegnano egregiamente, con la coppia di asce intensissima e coadiuvata alla grande dalla sezione ritmica, pregna di crash e grancassa; la slide che introduce Dirty Girl è molto interessante, preparando la strada a ritmi che ne faranno un hit da urlo in sede live, ottimo Meniketti con la sua già inconfondibile voce, unitamente ad una fase centrale ancora piena della semiacustica su cui, tuttavia, ben presto si scatena una notevole fase solista lunga e piacevole. Il drumming di Haze introduce la scia vertiginosa di Shake It Loose, brano abbastanza corto nella durata ma non privo di intensità: andando dritto al sodo, ovvero al solo centrale anch’esso breve ed accattivante, la band dimostra di saperci fare anche sulla corta distanza.

Squeeze vede una buona prova vocale di Kennemore, dal tono meno ruvido del leader ma egualmente positivo in un contesto stavolta molto accelerato della traccia, aggiratasi su di una rapida acrobazia a sei corde ottimamente eseguita dal duo Meniketti/Alves molto ben affiatato urlatore di rara intensità, il bassista quando messo alla prova. Rescue Me, qui nella sua prima versione, eccelle nella sua articolata costruzione: la rivedremo tra qualche anno in una esecuzione più moderna ed aggiornata, ma in questa sede il brano tocca picchi di pathos non indifferenti propri della spensieratezza del momento, che comunque non inficia assolutamente la quasi perfezione dell’interpretazione, solida nell’enfasi chitarristica che chiude acusticamente. Con Young And Tough la band si produce in un sano hard’n’roll che sarebbe tanto caro alla band dei canguri australiani Young, qui “affettuosamente” scimmiottati dall’immancabile Meniketti, tanto istrione nell’esecuzione da onorare appieno le origini italo-americane: non passano in secondo piano le consuete esibizioni delle chitarre, che paiono aver davvero raggiunto una buona simbiosi.

Hurricane tiene fede al titolo, spazzando via incertezze di sorta: duro e puro, il brano si delinea nei 3-minuti-3 di classica composizione hard, andando quasi subito al riffone centrale pesante e deciso, che fa immancabilmente ruotare la testa ed indurre al pogo sfrenato nell’allegra ingenuità della traccia. Anche Let Me Go non fa sconti: la band chiede letteralmente di essere lasciata libera di esprimersi secondo le sue coordinate, che sono ormai quelle di una band arrivata al terzo lenght consapevole di sé senza alcun dubbio, con potenzialità ancora inespresse, che qui tuttavia si notano eccome in una sfuriata incallita di (non) vecchi rocker. Knock You Out forse è il momento meno riuscito dell’album: una certa debolezza di fondo non consente al brano di essere apprezzato appieno, nonostante una saggia esecuzione del cantante/axeman: il riff è comunque solido, senza indecisioni, non allontanandosi da una ampia sufficienza. A chiudere, il miglior brano dell’album: ritroveremo anch’esso più avanti nella discografia della band sotto diverse spoglie, per ora accontentiamoci, si fa per dire, di un quartetto davvero sugli scudi che ci fa rivivere appieno le atmosfere dei gloriosi anni 80, quando una semi-ballad come questa assurgeva subito alla gloria, meritatamente, si intende.

E difatti l’album non poteva chiudere meglio con una traccia articolata a comprendere in toto tutti gli stilemi del nostro beneamato genere, di cui i Nostri possono ben vantarsi di esserne stati alfieri.

Paola Pellegrini Lexrock – Lady To Rock

Diciamoci la verità: siamo ancora preda di tanti luoghi comuni, sia pur in misura molto ridotta rispetto al passato; non riuscendo a superare convinzioni e preconcetti, a volte dobbiamo durare fatica per comprendere di avere sbagliato nelle nostre interpretazioni o certezze. Dovendo dirsi lo stesso in tutti i campi della nostra vita moderna, non può certo fare eccezione il nostro beneamato ambito artistico in generale, e musicale in particolare esordendo con affermazioni del tipo “una donna che suona rock? “, ci si pone già dalla parte del torto. Ritenendo, chi scrive, che non occorra farsi influenzare dalle opinioni altrui senza prima aver toccato con mano, in questo caso aver ascoltato, si potrebbe ricordare che il variegato mondo del rock in generale (e dell’hard in particolare) ha sfornato fior di interpreti al femminile: potremmo citare tra le altre Lee Aaron, Doro Pesch, Lorraine Lewis, Girlschool, tanto per introdurre la nostre eroina di oggi. Stimato professionista toscano, in questa sede Paola Pellegrini porta a dama il frutto di una già valida carriera musicale che negli anni scorsi ha visto susseguirsi una intensa attività dal vivo senza lesinare le energie, facendola assurgere tra le più belle realtà musicali di genere del nostro Paese.

Circondandosi, stavolta, di un parterre de roi davvero notevole, con la leggenda Franco Li Causi al basso e del valido drummer Simone Morettin, la nostra protagonista sforna 10 tracce che si dipanano una dietro l’altra senza soluzione di continuità all’insegna dell’energia, della potenza ed anche della melodia, che fa capolino di quando in quando. A cominciare da No Half Way, con un azzeccatissimo mix di chitarra distorta e voce stentorea che dona al brano quel giusto indirizzo che la sezione ritmica, già sugli scudi, contribuisce a rendere aggressivo e tuttavia sempre ben bilanciato: l’inatteso, ma non tanto, assolo centrale accelera ancor di più la già infuocata atmosfera, in cui il clangore della batteria si amalgama alla perfezione con gli altri compagni di viaggio. Ottimo l’intro di Lovely Man, in cui un appena accennato groove acustico spiana la strada alla delicata ed intensa voce della protagonista, che qui si mantiene saggiamente su di una linea sonora che consente gli improvvisi cambi di tempo ed i ripetuti stacchi di batteria, che fa molto uso di rullanti e grancassa, tanto per seguire il ritmo forsennato che la sei corde dona al brano, drammatizzato il giusto anche dai cambi vocali donati alla traccia.

Il cantato in lingua madre di Avuta Mai non fa perdere un’oncia di energia al brano che, anzi, assume quel quid in più che l’interpretazione fornita dalla nostra eroina accresce. Da notare una piacevolissima e ben congegnata fase centrale in cui basso e chitarra appena “slide” danno la stura alla cavalcata finale potente ed aggressiva. La bellezza di Cut The Chains proviene dalla ritmica: il qui presentissimo rock d’annata consente alla chitarrista di tenere bene il passo del cantato, con la sei corde al servizio della voce, che con una graffiante e sicura interpretazione rende il brano tra i migliori del lenght, grazie ancora all’eccellente prestazione di tutta la squadra che non perde una battuta. Senza scomodare mostri sacri del genere, l’intro di Endless Begin potrebbe riecheggiare benissimo melodie care ai Pretty Maids: l’infuocata sei corde iniziale fa infatti da apripista ad un ben congegnato inferno sonoro, su cui si erge ancora la voce del deus ex machina al femminile, che mantiene bene le sue tonalità per tutto il brano. Efferato, il taglio aggressivo dato a Wild Shot, che per tutta la durata mantiene intenso il feeling potente che la voce particolare di P.P. riesce a dare anche ad una traccia apparentemente “semplice” nella sua struttura, che comunque resta venata sempre del sound infuso dalla poliedrica sei corde, capace di passare in pochi secondi dallo slide al distorto grezzissimo e che lascia temporaneamente il posto all’interpretazione molto rilassata della seguente Making Love Forever, in cui il cantato si rivela adattissimo anche alla gloria di un passaggio televisivo alla Mtv dei tempi d’oro del genere, in cui brani molto meno meritevoli di questo hanno avuto il loro quarto d’ora di celebrità, che invece ben merita la traccia in questione, molto articolata e ben congegnata, su cui si eleva ancora la bella voce della Pellegrini.

What I Like è probabilmente il brano più articolato dell’album: i continui cambi di ritmo sono passaggi che un orecchio attento può ben apprezzare, di modo che le sfumature hard’n’roll della traccia siano piacevolmente valutate, ben eseguite e con ottimi arrangiamenti soprattutto nella fase centrale del brano, con un bridge che resta ben stampato in mente. Arriviamo al dittico finale che si apre con gli ottimi legati della chitarra in You Better Believe e la voce “per nulla italiana” della nostra protagonista, che qui ampiamente ricorda le movenze delle eroine menzionate all’inizio di questo nostro articolo; ma intanto la chitarra va che è un piacere, districandosi alla grande tra svisate di breve ma intenso hard che improvvisamente si congeda. A chiudere, la violenza di All My Love Has Gone, in cui la axeman decide di puntare ancor di più sul suo già valido cantato che consente alla traccia di ergersi tra le perle del disco, grazie all’interpretazione sentita che consente al terzetto di non disgiungersi nell’esecuzione con il drumming puntuale e metronomico ed alla quattro corde che sostiene alla grande il riffone che chiude con il botto un album che certo farà parlare di sé, non solo nel circuito nazionale.

Y&T – Yesterday And Today

Ci apprestiamo a narrare le gesta di una band che, in un ideale olimpo dei misconosciuti, occuperebbe di certo il podio: formata da ottimi professionisti del genere (non certo mestieranti), l’accolita americana risalta di suo con tutta la sua discografia, imponente e quasi sempre attestatasi su livelli di eccellenza. Assurta alla notorietà iniziale grazie ad un tour di spalla ai Queen l’anno precedente, la band esordisce con questo lenght a lungo sconosciuto ai più, edito dalla coraggiosa etichetta London che credette sin da subito alle doti di Meniketti e soci che sin dall’iniziale Animal Woman si fanno apprezzare per la loro energia, sia pure ancora allo stato grezzo, pur con picchi chitarristici già notevoli e con una sezione ritmica già ampiamente sopra la media. 25 Hours A Day, che diverrà presto solido cavallo di battaglia live, si distingue per gli arditi fraseggi delle asce che si intersecano con il coretto del titolo, semplice ma di assoluto valore, senza che il cantato ne risenta. L’ardita complessità di Game Playing Woman fa apprezzare il già buon livello tecnico del quartetto, su cui svetta ancora la voce inconfondibile del trascinatore Meniketti, attento a ben districarsi nella doppia veste di chitarrista e cantante che disbriga da par suo anche attraverso una bella combinazione centrale di slide e solo aggressivo.

Parte forte anche Come On Over, pur basandosi sul di un paradosso: la voce è qui molto rallentata, probabilmente per adeguarsi anche al drumming molto articolato del valido Haze, che qui fa molto uso della grancassa. Il solo centrale non sfigura affatto, con la peculiare caratteristica di “apparire” improvvisamente, pur attraverso una buona gestazione vocale e sonora che rende il brano tra i migliori del disco. L’intro magico di My Heart Plays Too ci accompagna quasi senza accorgersene alla prima ballad della band: composto ovviamente in prima battuta dal “leader maximo”, il brano ci mostra l’affiatamento dei californiani che mantengono una linea sonora precisa tra atmosfere molto rilassate, che sfociano nella fase finale con un assolo intensissimo. Il groove di Earthshaker è molto coinvolgente: considerando la data di uscita dell’album, il suono è intrigante e avvolgente e porta in fretta ad un buon assolo di chitarra, in cui la coppia Meniketti/Alves diviene in fretta esperta, abile anche nel chiudere il brano col botto di crash e rullanti. Più articolato e strutturato l’avvio di Fast Ladies che vede ancora Meniketti sugli scudi ben accompagnato dai cori che qui fanno la loro bella figura; suono tipicamente degli anni 70, grazie ad una buona atmosfera hard’n’roll in un brano semplice ma di impatto.

Partecipa alla scampagnata vocale anche il buon Haze, che si accolla il compito di intonare Alcohol in una tipica esecuzione rock’n’roll molto scanzonata; non ne risente il suo drumming a base di rullanti e grancassa molto presenti, il tutto mentre le fidate sei corde vigilano sul buon andamento del brano con un solo intenso e profondo. A chiudere, il mid tempo di Beautiful Dreamer ed i ripetuti crash della batteria, che si aiuta molto anche con timpani e tom per risollevare le sorti di una brano che all’inizio non esalta troppo, salvo poi “redimersi” in seguito con una ottima jam centrale che conduce all’infuocato finale di un album che già mostra gli elementi caratteristici del gruppo, energia e tecnica.

Hogs – Fingerprints

Una bella sorpresa il nuovo e secondo album degli Hogs, energica rock band nostrana, dedita a un sound rock’n’roll, parola che come dico sempre prevede di tutto un po’. Tuttavia nella musica dei Nostri ci sono altre sfaccettature, si passa dal rock diretto al funky, a tratti anche il blues il tutto con una naturalezza che lascia a bocca aperta. La produzione dell’album è assolutamente in linea con tutto il resto, volutamente tenuta acustica, tutti gli strumenti sono esaltati in un contesto, dove trovare stonature è davvero difficile. Ci si diverte con la musica degli Hogs, grazie anche alla caratura di ogni singolo membro di questa band, che ha nelle proprie fila musicisti già noti nel panorama rock nazionale. Il fiore all’occhiello di questo nuovo full lenght sono i chorus, dannatamente cantabili e di facile ritorno. Ripeto, davvero una bella sorpresa e ancora una volta i dischi belli non sempre arrivano lontano da casa nostra, anzi…In alto il nostro saluto!

The Dead Daisies – Burn It Down

Che siano considerati un supregruppo oppure una semplice band che vede uniti nomi eccelsi, i The Dead Daisies sono ormai da considerarsi un progetto solido e duraturo e non un estemporaneo capriccio di artisti noti che cercano un posto al sole solo puntando più sui nomi che sulla qualità. Con Burn It Down i Nostri giungono al quarto album in studio ed il traguardo raggiunto, oltre alla fama giustamente acquisita ed ai fan che li seguono in tutto il mondo, grazie anche ad un’attività live intensissima, colloca questi bad boys del rock & roll tra le maggiori star dell’hard rock internazionale contemporaneo e, di conseguenza, li vedrà sulle scene ancora per lunghissimo tempo.

Il nuovo album della band non aggiunge nulla al discorso musicale che dal primo omonimo lavoro del 2013 i Nostri propongono all’ascoltatore. Un hard rock granitico, festaiolo, con venature ed influenze blues molto accentuate, che coniuga i due generi nella migliore tradizione che da sempre connota questa corrente musicale. Se faceste ascoltare a chiunque (ma proprio a chiunque)Burn It Down e gli porreste la domanda:”Da dove arriva questo gruppo?” la risposta sarebbe solamente:”America!”(inteso come USA). Questo per farvi capire quanto e come questi musicisti riescano a colpire nel segno. Potenza, tecnica, riff taglienti e tutto quello che può soddisfare un amante dell’hard rock e del rock old school.

Quindi, non può mancare come da tradizione, in mezzo a tantissimi pezzi dove gli arrangiamenti che fanno battere il piede abbondano, la ballad che spezza il ritmo. Set Me Free viaggia sospesa tra Hendrix, il rock anni ’50 da lento del ballo della scuola, il blues ed anche un rimando nel ritornello a delle atmosfere Procol Harum (dopo numerosi ascolti questa atmosfera ben nascosta vi fulminerà come un tuono roboante nel bel mezzo del sonno). Lavoro buonissimo il nuovo disco dei The Dead Daisies, consigliato a tutti quelli che cercano pochi fronzoli e tanta voglia di scalpitare. L’edizione digipack contiene una cover di Revolution dei Beatles come bonus track.

Doll’s Diary – Hard & Loud

I Doll’s Diary sono una band di Rivne, Ucraina, e si presentano con il loro album d’esordio: Hard & Loud. Si tratta di un disco che oscilla tra l’hard rock e il glam e segue fedelmente questa strada, la voce e le chitarre sono infatti tipiche del genere, con un’ottima produzione a sostenere il tutto. L’album si apre con Hard & Loud, un orecchiabile brano melodic rock con una buona sezione ritmica. La successiva Stranger sottolinea le doti canore del cantante, una ballad nel senso più tipico del termine, mentre Can You Live Without Rock ha un tocco metal che non tralascia la melodia, perno di tutto il disco. In chiaro stile Scorpions è Whenever Dream Of You, una ballata lenta solo voce e piano, che va a braccetto con It’s Time To Say Goodbye, ballad che incalza nel tempo, in crescendo. L’album, nonostante sia ben eseguito e prodotto, lascia un po’ di amaro in bocca, non raggiunge mai dei picchi, non c’è un brano di rilievo o un ritornello che resti impresso. L’orecchiabilità la fa da padrona, quindi è senz’altro un disco che non disturba, da sottofondo, ma non lascia il segno se non per gli amanti del genere.

Fin troppo forzate le scelte glam e forse era più saggio insistere sulla spinta hard rock, che poteva dare vitalità ad un album accettabile ma non sconvolgente. Un esordio in sordina, un punto dal quale si può solo crescere, le qualità ci sono.