Doll’s Diary – Hard & Loud

I Doll’s Diary sono una band di Rivne, Ucraina, e si presentano con il loro album d’esordio: Hard & Loud. Si tratta di un disco che oscilla tra l’hard rock e il glam e segue fedelmente questa strada, la voce e le chitarre sono infatti tipiche del genere, con un’ottima produzione a sostenere il tutto. L’album si apre con Hard & Loud, un orecchiabile brano melodic rock con una buona sezione ritmica. La successiva Stranger sottolinea le doti canore del cantante, una ballad nel senso più tipico del termine, mentre Can You Live Without Rock ha un tocco metal che non tralascia la melodia, perno di tutto il disco. In chiaro stile Scorpions è Whenever Dream Of You, una ballata lenta solo voce e piano, che va a braccetto con It’s Time To Say Goodbye, ballad che incalza nel tempo, in crescendo. L’album, nonostante sia ben eseguito e prodotto, lascia un po’ di amaro in bocca, non raggiunge mai dei picchi, non c’è un brano di rilievo o un ritornello che resti impresso. L’orecchiabilità la fa da padrona, quindi è senz’altro un disco che non disturba, da sottofondo, ma non lascia il segno se non per gli amanti del genere.

Fin troppo forzate le scelte glam e forse era più saggio insistere sulla spinta hard rock, che poteva dare vitalità ad un album accettabile ma non sconvolgente. Un esordio in sordina, un punto dal quale si può solo crescere, le qualità ci sono.

Trevor And The Wolves – Road To Nowhere

Chi conosce Trevor non può che accostarlo ai Sadist e al technical death metal di cui i liguri sono storici fautori. Musica estrema e come tale viene davvero difficile immaginare lui in panni diversi. Ma chi lo conosce davvero bene, come noi che abbiamo l’onore di averlo come Redattore Speciale sulla nostra webzine, sa del suo amore sconfinato per l’hard rock e per gli AC/DC tanto da vederlo anche in opera nel proporre con un suo progetto brani del noto combo australiano. Quindi sapevamo cosa immaginarci all’ascolto del suo primo album solista, anche se con una persona come lui non bisogna dare nulla per scontato e la nostra curiosità era tanta. Il moniker non poteva che essere Trevor And The Wolves, dato il suo forte legame con le montagne e con tutto ciò che questo habitat ricorda, ma è affascinante il fatto che intorno a questo progetto Trevor abbia voluto coinvolgere amici e musicisti vari che in qualche modo sono legati a lui e alla Nadir, segno (concreto) che la musica è prima di tutto condivisione e su questo nessuno può avere dubbi. Road To Nowhere è composto da dieci brani che si conficcano nel pieno dell’hard rock/rock classico, come un’ascia che arriva dritta sul legno, un sound pulito e affilato che può sicuramente funzionare dal vivo, sia nei piccoli pub che nelle venue all’aperto.

A brani molto cadenzati e che ricordano lo stile dei fratelli Young (From Hell To Heaven Ice e Unforgivable Mistake su tutti), si alternano anche pezzi più cattivi, come Black Forest che con quel suo riff strizza l’occhio alla potenza forgiata negli anni dai The Darkness; davvero bello il riff rotondo di Spiritual Leader che piacerebbe tanto a Keith Richards, anche se qui vanta velocità superiore rispetto a quanto le Pietre Rotolanti ci abbiano abituati nella loro storia, bella anche la calorica slide guitar nonché gli attillati cori (possiamo dire glam??) di Roadside Motel. Inoltre va segnalato il brano Bath Number 666, un pezzo meno scanzonato e più introspettivo: Trevor ha qui voluto inserire un segno di spessore, come se questo sound ormai noto da decenni dovesse assumere anche un abito meno diretto, a livello musicale, e a nostro parere ci è riuscito in pieno. Sfumature diverse quindi che trovano un fattor comune in Lake Sleeping Dragon, un pezzo in cui il dirty rock degli AC/DC si mescola all’heavy grezzo dei primi Saxon in una ricetta che non può che appassionare ogni vero rocker; la stessa voce di Trevor fa da ponte tra il mondo del rock e quello del metal, rappresentando l’elemento fondante e caratterizzante dell’album.

Per parafrasare il titolo dell’album possiamo dire che lo stile dei Trevor And The Wolves è una “strada per una destinazione nota” ma che ci permette di vivere un viaggio esclusivo retto sulla forte passione per il rock che esce fuori da ogni singola nota.

Black Country Communion – Afterglow

Arrivare al traguardo del terzo lavoro in studio non è poi una grande impresa per un super gruppo. E’ però la dimostrazione che non si tratta di una manovra commerciale ma di un progetto che, per fortuna, si è consolidato e connotato come certezza su cui poter contare. E non potrebbe essere altrimenti perché dalla pletora di band messe insieme solo per vendere i Black Country Communion si distaccano per qualità e soprattutto ispirazione. Disco dopo disco i Nostri dimostrano di aver molto da dire e lo fanno nel modo migliore: a suon di rock, quello vero. Anche se più vicina alle proposte firmate Deep Purple rispetto al passato, la ricetta di casa non cambia e ad un hard rock roccioso e coinvolgente viene infuso il blues, che è cavallo di battaglia di Bonamassa, e il groove, mai così trascinante, del sempre ottimo Bonham. Il tutto è accompagnato dalle onnipresenti, ma mai invasive, tastiere di Sherinian che con sapienza completano l’opera iniziata da uno Hughes come sempre in grandissima forma. Insomma Afterglow è un album completo la cui analisi non può prescindere da una lode per la produzione, affidata a chi ha curato tra gli altri anche Iron Maiden e Dream Theater, quindi praticamente perfetta.

Trattandosi di una compagine formata al 100% da virtuosi la disamina degli aspetti tecnici è superflua ma in questo capitolo val la pena di notare un lavoro alle pelli particolarmente riuscito nonché svolto da un figlio d’arte che esce una volta per tutte dall’ingombrante ombra del padre per trovare una dimensione e uno spessore propri. Di uno Hughes praticamente inossidabile si è già detto quindi non resta che sottolineare il valore dei continui fraseggi solisti tra tastiera e chitarra che aggiungono un ulteriore livello d’ascolto ad un prodotto che può essere apprezzato tanto da un orecchio superficiale quanto da uno esperto ed esigente. E’ questo il frutto più prezioso di un songwriting equilibrato, mai banale e mai inutilmente contorto, che si destreggia tra coinvolgimento e fruibilità con indescrivibile disinvoltura e a cui non mancano espedienti e soluzioni ritmiche e melodiche talvolta sorprendenti e di sicuro effetto. In scala più grande si potrebbe dire la stessa cosa dell’intera tracklist che è abbastanza movimentata da scongiurare il pericolo noia ma anche altrettanto coerente, così da non far assolutamente dubitare dell’integrità artistica del gruppo.

Come per i precedenti capitoli non si sottolineerà mai abbastanza come l’aspetto che fa davvero la differenza e che distingue i lavori dei Black Country Communion da quelli di tanti altri super gruppi, sia l’immensa passione che trasuda da ogni nota. Un aspetto spesso sottovalutato in cui i Nostri invece eccellono. Ne consegue un’efficacia non comune che sa farsi sentire nel cuore prima ancora che nelle orecchie e che elegge questo disco a perla del rock moderno. Imperdibile.

Omza – Otto Maddox Zen Academy

Il tuono dell’hard blues, il fulmine del post-grunge, il lampo dello stoner sono tutti elementi che si scontrano l’un l’altro nel dna degli Omza, quintetto che di italiano non ha proprio nulla, nemmeno i nomi in line-up. Uno scontro a fin di bene perché i riff che ne escono fuori sono incendiari, non sempre accompagnati da una sezione ritmica adeguatamente muscolosa, ma in grado di elargire watt per le nostre orecchie. Dune è sicuramente figlia della palestra a nome Queens Of The Stone Age, mentre con la successiva Still Can See You ci si avvicina di più all’hard rock/rock moderno di formazioni come Rival Sons e quel grande varco sul passato (settantiano) che è stato aperto da una decina di anni a questa parte. È proprio in questo ambito che gli Omza si muovono di più e in maniera più incisiva artisticamente, secondo noi: le chitarre lavorano molto bene, intrecciandosi e creando una personalità forte che non chiede il permesso per entrare, ma vanno promosse anche le linee di basso che creano una base di fusione tra i vari strumenti e riscaldano le nostre orecchie.

Time Machine sembra citare un certo brit rock comunque rivestito di elettricità indurendosi poi sul finale, uno dei brani dal maggiore appeal dell’album; Steal From The Candy Store (ritornello) invece ci ricora i Kiss dei primi anni, quelli più ruvidi e laccati solo sul viso. Nostalgici, appassionati di rock settantiano o anche fanatici in cerca di riff rock ipercalorici, questo album fa decisamente per voi.

Black Country Communion – Black Country Communion

Esordisce con un album omonimo l’ennesimo supergruppo che, allineandosi alla moda degli ultimi anni, mette insieme una formazione da sogno retta su veri pilastri del rock, sebbene di estrazione anche piuttosto diversa. La voce dei Deep Purple incontra così il figlio del sempre compianto batterista dei Led Zeppelin mentre la tastiera dei Dream Theater può duettare addirittura con Joe Bonamassa. Al cospetto di cotanta classe è lecito aspettarsi un prodotto coi fiocchi e infatti l’hard rock blueseggiante e sperimentale dei Nostri sa parlare direttamente al cuore di chiunque capisca qualcosa di musica. Il genere è quasi ininfluente per il gradimento di un disco che sa fondere mirabilmente le influenze di tutti questi mostri sacri amalgamandole in un concentrato di talento espressivo e tecnica strumentale. Ecco allora che uno per l’altro i dodici brani coinvolgono e stupiscono senza essere esageratamente difficili da capire e anzi mostrano un’immediatezza a cui si stenta a credere quando si prendono in esame gli ampi spazi dedicati ai fraseggi solisti. D’altra parte con un CD di questa caratura nel lettore non ci si può certo stupire se le composizioni, brevi o anche molto lunghe, siano movimentate e articolate al punto giusto per piacere senza stancare o se non esista aggettivo per definire la perfezione in fase di registrazione e produzione. Diventa persino difficile aggiungere ulteriori commenti ad un lavoro che qualunque amante del rock dovrebbe conoscere.

Forse in un segmento di mercato così inflazionato non lascerà un segno troppo profondo ma l’album di debutto dei Black Country Communion non ci consegna soltanto un’ora abbondante di musica ispirata, energica e coinvolgente ma anche e soprattutto una nuova realtà che va dunque obbligatoriamente seguita perché capace di dare frutti di grande spessore. Imperdonabile quindi confondere questa band nella pletora di supergruppi spesso troppo vicini alla manovra commerciale e troppo lontani dalla musica. Consigliatissimo, anzi obbligatorio!

Black Country Communion – BCCIV

Questo è uno di quegli strani casi in cui il nome della band non è famoso tanto quanto quello dei singoli membri. Può capitare nei super-gruppi come questo ma qui siamo davvero davanti ad un ensemble d’eccezione di cui vale la pena ripassare la formazione: per la categoria vecchie glorie mai tramontate abbiamo Glenn Hughes, per chi non lo sapesse (ma davvero!?) già con i Deep Purple, che non contento di spendersi solo dietro il microfono si occupa anche delle parti di basso, e non potrebbe essere altrimenti. A rappresentare i figli d’arte troviamo dietro le pelli addirittura Jason Bonham, figlio dell’indimenticato e mai abbastanza compianto batterista dei Led Zeppelin, mentre la parte del virtuoso è affidata a Derek Sherinian, noto soprattutto per aver suonato niente meno che nei Dream Theather. Come sempre portabandiera degli eclettici per antonomasia infine chiude il cerchio Joe Bonamassa ovviamente alla chitarra e perfettamente a suo agio tra compagni di così diversa estrazione. Parlare di qualità della produzione o di capacità tecnica con un dream team di questo calibro sarebbe quantomeno fuori luogo, quindi ci si può limitare a notare che ogni questione legata al “come” è stato realizzato questo disco può essere accantonata portando semplicemente le aspettative ai massimi livelli.

Più interessante è la desamina sul “cosa” contiene questo CD: un mix di british rock, blues e progressive che ha così tante radici e influenze da non spiazzare mai l’ascoltatore facendolo sentire invece sempre a casa, ben accolto tra i solchi di una proposta a cui non mancano comunque mai gli spunti di interesse. In particolare è il songwriting ispirato a lasciare il segno con tracce articolate e dal movimento tanto incessante da catturare anche l’orecchio più distaccato senza mai sfociare nell’eccessiva complessità o nella scarsa comprensibilità. Su tutto spicca però la grande intensità esecutiva, davvero evidentissima in ogni secondo di questo platter, ad ulteriore dimostrazione, caso mai ce ne fosse bisogno, della incommensurabile maturità espressiva dei Nostri. Infine val la pena di notare come ognuno dei quattro abbia portato all’interno del sound della band qualcosa di proprio e peraltro chiaramente identificabile se si conosce la discografia dei singoli artisti. Si tratta di caratteristiche imprescindibili e intrinseche che qui sono così ben amalgamate da non essere quasi più distinguibili eppure perfettamente riconoscibili per chi volesse trovare un secondo livello di lettura ad un lavoro che, ad ulteriore dimostrazione di valore, può davvero essere apprezzato e goduto da chiunque.

Ultima nota per l’infinita varietà di atmosfere e le mille sfumature che il gruppo riesce ad esplorare in questi dieci brani dall’incedere e dal mood sempre diversi ed in continuo cambiamento. Annoiarsi è impossibile: immensi.

Poisonheart – Till The Morning Light

Il rock non conosce tempo, non c’è prodotto in scadenza quando il sangue scorre nelle vene dei rocker: signori miei con i Poisonheart è l’ora di rispolverare tali affermazioni, visto che la band bresciana si presenta con questo Till The Morning Light con la voglia e la determinazione già conosciuta da chi segue l’hard rock con reminiscenze oltreoceano. Tutto è pronto siamo in sella e le prime note sono quelle dell’opener (You Make Me) Rock Hard e in più di un’occasione mi viene alla mente Blackie Lawless e i suoi W.A.S.P. non tanto per la similitudine nella voce quanto per l’intenzione con cui i Nostri si pongono, spero possa essere un complimento. Si passa a Flames & Fire e anche qui i Poisonheart fanno sul serio con cavalcate heavy e mid tempo tanto cari al genere: credetemi c’è da divertirsi con la musica della band nostrana che denota una buona tecnica sia in fase di esecuzione sia di arrangiamento, i brani infatti scorrono via bene e la componente canzone non è mai trascurata, così anche nel caso di Anymore, canzone che di sicuro può essere conservata per un eventuale singolo. Tutti i brani hanno una durata radiofonica di 3:30 di media, scelta azzeccata specie per un genere che già dalle prime note deve impressionare l’ascoltatore lasciando buon segno e voglia di scorrere tra le tracce del full lenght. Lovehouse gioca un ruolo grezzo, i Poisonheart assumono le vesti dei glamster, rischiando di dichiarare guerra a colleghi quali Kiss, Alice Cooper (vedi Shadows Fall).

Baby Strange è un’energica ballad, di chiaro stampo americano, complici chitarre acustiche che ci rimandano a tramonti mozzafiato intorno a un fuoco che scalda il cuore. Il tempo di fare progetti è durato poco i Poisonheart sono ancora lì pronti a picchiare duro sulle note di Under My Wings brano trascinato da riff come colonne portanti. Out For Blood riecheggia nelle nostre orecchie con qualche spunto gothic nonostante la tradizione non è mai tradita, il rock è sempre in agguato su registri genuini, sanguigni, come ci dimostra la seguente Hellectric Loveshock. Sono ormai giunto al termine dell’album, Pretty In Black ha il duro compito di lasciare un buon segno, obiettivo centrato, i Poisonheart chiudono nel migliore dei modi senza aver conosciuto stanchezza o momenti di debolezza. In conclusione cercate un’alternativa a band quali Kiss, Alice Cooper, Ratt, Contraband e perché no Billy Idol, ho il nome che fa per voi: Poisonheart. In alto il nostro saluto!