Omza – Otto Maddox Zen Academy

Il tuono dell’hard blues, il fulmine del post-grunge, il lampo dello stoner sono tutti elementi che si scontrano l’un l’altro nel dna degli Omza, quintetto che di italiano non ha proprio nulla, nemmeno i nomi in line-up. Uno scontro a fin di bene perché i riff che ne escono fuori sono incendiari, non sempre accompagnati da una sezione ritmica adeguatamente muscolosa, ma in grado di elargire watt per le nostre orecchie. Dune è sicuramente figlia della palestra a nome Queens Of The Stone Age, mentre con la successiva Still Can See You ci si avvicina di più all’hard rock/rock moderno di formazioni come Rival Sons e quel grande varco sul passato (settantiano) che è stato aperto da una decina di anni a questa parte. È proprio in questo ambito che gli Omza si muovono di più e in maniera più incisiva artisticamente, secondo noi: le chitarre lavorano molto bene, intrecciandosi e creando una personalità forte che non chiede il permesso per entrare, ma vanno promosse anche le linee di basso che creano una base di fusione tra i vari strumenti e riscaldano le nostre orecchie.

Time Machine sembra citare un certo brit rock comunque rivestito di elettricità indurendosi poi sul finale, uno dei brani dal maggiore appeal dell’album; Steal From The Candy Store (ritornello) invece ci ricora i Kiss dei primi anni, quelli più ruvidi e laccati solo sul viso. Nostalgici, appassionati di rock settantiano o anche fanatici in cerca di riff rock ipercalorici, questo album fa decisamente per voi.

Black Country Communion – Black Country Communion

Esordisce con un album omonimo l’ennesimo supergruppo che, allineandosi alla moda degli ultimi anni, mette insieme una formazione da sogno retta su veri pilastri del rock, sebbene di estrazione anche piuttosto diversa. La voce dei Deep Purple incontra così il figlio del sempre compianto batterista dei Led Zeppelin mentre la tastiera dei Dream Theater può duettare addirittura con Joe Bonamassa. Al cospetto di cotanta classe è lecito aspettarsi un prodotto coi fiocchi e infatti l’hard rock blueseggiante e sperimentale dei Nostri sa parlare direttamente al cuore di chiunque capisca qualcosa di musica. Il genere è quasi ininfluente per il gradimento di un disco che sa fondere mirabilmente le influenze di tutti questi mostri sacri amalgamandole in un concentrato di talento espressivo e tecnica strumentale. Ecco allora che uno per l’altro i dodici brani coinvolgono e stupiscono senza essere esageratamente difficili da capire e anzi mostrano un’immediatezza a cui si stenta a credere quando si prendono in esame gli ampi spazi dedicati ai fraseggi solisti. D’altra parte con un CD di questa caratura nel lettore non ci si può certo stupire se le composizioni, brevi o anche molto lunghe, siano movimentate e articolate al punto giusto per piacere senza stancare o se non esista aggettivo per definire la perfezione in fase di registrazione e produzione. Diventa persino difficile aggiungere ulteriori commenti ad un lavoro che qualunque amante del rock dovrebbe conoscere.

Forse in un segmento di mercato così inflazionato non lascerà un segno troppo profondo ma l’album di debutto dei Black Country Communion non ci consegna soltanto un’ora abbondante di musica ispirata, energica e coinvolgente ma anche e soprattutto una nuova realtà che va dunque obbligatoriamente seguita perché capace di dare frutti di grande spessore. Imperdonabile quindi confondere questa band nella pletora di supergruppi spesso troppo vicini alla manovra commerciale e troppo lontani dalla musica. Consigliatissimo, anzi obbligatorio!

Black Country Communion – BCCIV

Questo è uno di quegli strani casi in cui il nome della band non è famoso tanto quanto quello dei singoli membri. Può capitare nei super-gruppi come questo ma qui siamo davvero davanti ad un ensemble d’eccezione di cui vale la pena ripassare la formazione: per la categoria vecchie glorie mai tramontate abbiamo Glenn Hughes, per chi non lo sapesse (ma davvero!?) già con i Deep Purple, che non contento di spendersi solo dietro il microfono si occupa anche delle parti di basso, e non potrebbe essere altrimenti. A rappresentare i figli d’arte troviamo dietro le pelli addirittura Jason Bonham, figlio dell’indimenticato e mai abbastanza compianto batterista dei Led Zeppelin, mentre la parte del virtuoso è affidata a Derek Sherinian, noto soprattutto per aver suonato niente meno che nei Dream Theather. Come sempre portabandiera degli eclettici per antonomasia infine chiude il cerchio Joe Bonamassa ovviamente alla chitarra e perfettamente a suo agio tra compagni di così diversa estrazione. Parlare di qualità della produzione o di capacità tecnica con un dream team di questo calibro sarebbe quantomeno fuori luogo, quindi ci si può limitare a notare che ogni questione legata al “come” è stato realizzato questo disco può essere accantonata portando semplicemente le aspettative ai massimi livelli.

Più interessante è la desamina sul “cosa” contiene questo CD: un mix di british rock, blues e progressive che ha così tante radici e influenze da non spiazzare mai l’ascoltatore facendolo sentire invece sempre a casa, ben accolto tra i solchi di una proposta a cui non mancano comunque mai gli spunti di interesse. In particolare è il songwriting ispirato a lasciare il segno con tracce articolate e dal movimento tanto incessante da catturare anche l’orecchio più distaccato senza mai sfociare nell’eccessiva complessità o nella scarsa comprensibilità. Su tutto spicca però la grande intensità esecutiva, davvero evidentissima in ogni secondo di questo platter, ad ulteriore dimostrazione, caso mai ce ne fosse bisogno, della incommensurabile maturità espressiva dei Nostri. Infine val la pena di notare come ognuno dei quattro abbia portato all’interno del sound della band qualcosa di proprio e peraltro chiaramente identificabile se si conosce la discografia dei singoli artisti. Si tratta di caratteristiche imprescindibili e intrinseche che qui sono così ben amalgamate da non essere quasi più distinguibili eppure perfettamente riconoscibili per chi volesse trovare un secondo livello di lettura ad un lavoro che, ad ulteriore dimostrazione di valore, può davvero essere apprezzato e goduto da chiunque.

Ultima nota per l’infinita varietà di atmosfere e le mille sfumature che il gruppo riesce ad esplorare in questi dieci brani dall’incedere e dal mood sempre diversi ed in continuo cambiamento. Annoiarsi è impossibile: immensi.

Poisonheart – Till The Morning Light

Il rock non conosce tempo, non c’è prodotto in scadenza quando il sangue scorre nelle vene dei rocker: signori miei con i Poisonheart è l’ora di rispolverare tali affermazioni, visto che la band bresciana si presenta con questo Till The Morning Light con la voglia e la determinazione già conosciuta da chi segue l’hard rock con reminiscenze oltreoceano. Tutto è pronto siamo in sella e le prime note sono quelle dell’opener (You Make Me) Rock Hard e in più di un’occasione mi viene alla mente Blackie Lawless e i suoi W.A.S.P. non tanto per la similitudine nella voce quanto per l’intenzione con cui i Nostri si pongono, spero possa essere un complimento. Si passa a Flames & Fire e anche qui i Poisonheart fanno sul serio con cavalcate heavy e mid tempo tanto cari al genere: credetemi c’è da divertirsi con la musica della band nostrana che denota una buona tecnica sia in fase di esecuzione sia di arrangiamento, i brani infatti scorrono via bene e la componente canzone non è mai trascurata, così anche nel caso di Anymore, canzone che di sicuro può essere conservata per un eventuale singolo. Tutti i brani hanno una durata radiofonica di 3:30 di media, scelta azzeccata specie per un genere che già dalle prime note deve impressionare l’ascoltatore lasciando buon segno e voglia di scorrere tra le tracce del full lenght. Lovehouse gioca un ruolo grezzo, i Poisonheart assumono le vesti dei glamster, rischiando di dichiarare guerra a colleghi quali Kiss, Alice Cooper (vedi Shadows Fall).

Baby Strange è un’energica ballad, di chiaro stampo americano, complici chitarre acustiche che ci rimandano a tramonti mozzafiato intorno a un fuoco che scalda il cuore. Il tempo di fare progetti è durato poco i Poisonheart sono ancora lì pronti a picchiare duro sulle note di Under My Wings brano trascinato da riff come colonne portanti. Out For Blood riecheggia nelle nostre orecchie con qualche spunto gothic nonostante la tradizione non è mai tradita, il rock è sempre in agguato su registri genuini, sanguigni, come ci dimostra la seguente Hellectric Loveshock. Sono ormai giunto al termine dell’album, Pretty In Black ha il duro compito di lasciare un buon segno, obiettivo centrato, i Poisonheart chiudono nel migliore dei modi senza aver conosciuto stanchezza o momenti di debolezza. In conclusione cercate un’alternativa a band quali Kiss, Alice Cooper, Ratt, Contraband e perché no Billy Idol, ho il nome che fa per voi: Poisonheart. In alto il nostro saluto!

Stray Train – Blues From Hell – The Legend Of The Courageous Five

Gli Stray Train viaggiano a tempo di record: nati nel 2015, pubblicano il primo album nel 2016, partono per tour lunghi e gremiti di pubblico e arrivano alla fine del 2017 con un secondo album alle porte, Blues From Hell – The Legend Of The Courageous Five. È proprio la dicitura “blues from hell” che rende l’idea del loro sound, un sound che pesca dall’hard blues tanto caro ai Led Zeppelin e lo porta ai giorni nostri con una produzione di alto livello. Riff precisi ma sporchi, una sezione ritmica spessa come un muro di cemento armato e delle linee vocali da impatto mainstream: tutti gli elementi sono perfettamente incastrati e al servizio delle idee che di certo non mancano. Dalla zeppeliana Heading For The Sun, alla più melodica Emona con il suo ritornello radiofonico, passando per la potente House Of Cards che sfiora l’hard’n’heavy, sono tutti momenti diversi ma di un percorso unico che conferma l’alto potenziale della band. Belli anche i momenti più easy come My Baby’s Ride, con testi sempre ispirati all’amore (fisico più che platonico) così come i quattro del Sommergibile hanno imposto alla mentalità di allora (“baby”, “honey”….) o anche Give It Away che sembra avere delle piccole influenze sleaze.

La produzione, dicevamo, è un altro elemento caratteristico di questi nuovi pezzi: è stato scelto infatti un marchio produttivo molto caldo, come a rianimare quelle ambientazioni puramente live degli anni 70, ampli ben equalizzati e suono che sembra provenire dal palco (ascoltare ad esempio il basso e le tastiere della titletrack o anche il classicissimo esercizio di stile di Love Is Just A Breath Away inciso nella pietra della scuola soft hard/AOR). Questo lavoro alla consolle vale almeno la metà del valore di questo album, ma l’altra metà è rappresentata egregiamente dalla passione che questa formazione immette nella propria musica, uno stile immortale e suonato con grande maestria. Un album per tutti coloro che hanno sbavato con Rival Sons e Buffalo Summer.

Charlie Bonnet III – Sinner With A Song

Il southern rock è un fenomeno musicale ormai quasi dimenticato, almeno nel vecchio continente. Certo, i tempi dei successi dei Black Crowes, dei Pride & Glory, tanto per citare band “moderne”, sono lontani. Ancora più lontane sono le hit e gli album dei Lynyrd Skynyrd, degli Allman Brothers, Outlaws e tanti altri nomi, ormai ricoperte di una fitta polvere. Insomma, un suono ed una immagine lontana, dei States più “rozzi”, roba da Harley Davidson, birre Bud, cappelli Stetson e Malboro rosse. Roba che oggi appare lontana e datata, sopratutto per quello che riguarda la musica proposta: ma chi si impipa più di lunghi assoli di chitarre, del blues polveroso, di robaccia vintage, quando puoi avere campionamenti a go-go, dissing, talent, contest e chi più ne ha più ne metta?! Dai, ci siamo capiti, il vecchio rock passa anche da qui. Fortunatamente negli States il genere va ancora, non alla grandissima certo, ma i suoi aficionados ancora ci sono. Charlie Bonnet III lo è, probabile che anche Charlie Bonnet I e II lo siano stati (o lo sono stati, ignoriamo se siano ancora in vita) e tutto ciò è solo un bene. Oddio, uno che ha un nome così U.S.A. come Charlie Bonnet III che lo vuoi mettere a suonare? Quindi ecco un bel lavoro, un EP di sei tracce very vintage, con un occhio a ciò che facevano i Lynyrd nel ’75 e ai più moderni Black Crowes, senza dimenticare una spruzzata di Aerosmith, tanto per ribadire le radici hard rock del nostro.

Non ci sono fronzoli, lo diciamo subito: una bella chitarra cazzuta e distorta che ti spara un bel riff ignorante al punto giusto, voce roca, sezione ritmica. Insomma, tutto quello che ti aspetti dal rock settanta ci sta, niente di più e niente di meno. Un gradito ritorno è sicuramente quello di Tracii Guns, eroe della sei corde, uno degli ultimi sopravvissuti del glam e dello sleaze rock. Co-fondatore dei L.A. Guns, da una costola dei quali nasceranno i Guns N’ Roses (ma questo lo sanno pure le pietre), Guns affianca il biondo rocker stranamente all’organo Hammond B3 ed è una bella sorpresa: i suoi interventi riescono a rendere più gustose e notturne le sei tracce presenti. Assolutamente da non perdere la title track, e le splendide Heading Home e Cold And Alone che garantiscono un vero salto indietro nel tempo.

Personalmente non vediamo l’ora di ascoltare un album completo, è sempre un piacere ascoltare suoni datati che tanto hanno dato e tanto possono continuare a dare.