Haulin’Ass – Sono Menzogna

Era tempo che non sentivamo più il pulsare del vero significato della scena underground italiana e dobbiamo ringraziare gli Haulin’Ass per averci riportato alla realtà. Esistono tantissime band che fanno fatica ad organizzare live in giro ma che sono spesso superiori alla maggior parte dei nomi ascoltati in giro per radio e TV. Questa è la realtà. Non solo, ci hanno ricordato anche l’intenzione di varie line-up di restare fisiologicamente underground, perché vivere un passo dietro i riflettori permette di non essere condizionati dalle luci del successo e di osservare in maniera molto più oggettiva ciò che ci circonda. Gli Haulin’Ass hanno un potenziale inespresso (per un EP), un potenziale in grado di rasare al suolo il “crossover-mainstream” dei Meganoidi e l’alternativismo forzato dei Linea 77, tutto in un colpo solo. Un potenziale fatto non solo di pura velocità ma di una combustione in procinto di esplodere che pesa tutti i singoli suoni generati e ne conferisce il medesimo attrito, talvolta cercando di inserire anche qualche elemento nuovo, più raffinato, alla ricerca di un perfezionismo singolare per il genere.

12 minuti ci sono bastati per riportarci alla memoria gli esordi dei Cripple Bastards che, seppur più violenti, hanno in comune l’approccio proprio dell’underground nato dal desiderio di ribellione verso un mondo fatto di bugie, di superficialità, di moralismo. Certo 12 minuti sono pochi ma a volte basta molto meno per capire in che mondo viviamo.

Strike Anywhere – Dead FM

Il genere dell’hardcore melodico è attualmente molto amato e seguito in tutto il pianeta, magari non come nel recente passato. E tra i principali esponenti di tale genere non si possono non menzionare gli Strike Anywhere, quintetto di Richmond che indubbiamente ha bisogno di poche presentazioni; formatisi nel 1999 e con alle spalle dischi da studio come l’ottimo Change Is A Sound del 2001 e Exit English uscito due anni dopo. Senza dimenticare che nel 2005 pubblicarono Live To Discontent tramite l’etichetta Jade Tree, la stessa dei due dischi precedenti, che non è nient’altro che una raccolta di brani inediti del combo statunitense. Nel 2006 ritroviamo gli Strike Anywhere con un nuovo lavoro, intitolato Dead FM, e la vera novità sta nel fatto che questo disco esce per la Fat Wrech Records, dunque un nuovo importante “acquisto” per l’etichetta di Fat Mike. Dead FM è un disco studio contenente quattordici brani tutti marchiati decisamente con il loro stampo: hardcore melodico aggressivo, politicizzato e dirompente, punte di punk rock e leggere strizzatine d’occhio verso suoni leggermente più orecchiabili se messi a paragone con i dischi precedenti.

Il disco scorre veloce e senza particolari intoppi, vuoi per i brani la cui maggior parte hanno una durata superiore poco più dei due minuti, vuoi anche per il sound proposto dai cinque in maniera complessivamente lineare e dunque scorrevole; il disco quindi parte subito con l’impatto di Sedition dove gli Strike Anywhere sembrano voler riprendere il discorso momentaneamente accantonato nel disco precedente, ossia hardcore melodico allo stato puro: chitarre graffiante, ritmiche forsennata e la voce di Thomas Barnett che si conferma di indubbia qualità. Segue sulla stessa lunghezza d’onda How To Pray, mentre nella seguente Prisoner Echoes il timbro resta identico ma con leggere punte di punk rock che rendono il pezzo leggermente più orecchiabile. Nella tracklist alla posizione numero quattro troviamo Instict che funge anche da singolo di promozione di questo disco, brano genuino, musicalmente marchiato Strike Anywhere e con la voce che si alterna in maniera ineccepibile tra il cantato melodico e l’urlato, tutto per un risultato più che degno.

Analizzando i brani uno per uno tutti si possono giudicare in maniera positiva, ma merita qualcosa in più Speak To Our Empty Pockets: ottimo pezzo sia per le liriche che per la parte tecnico-strumentale, dove le ritmiche appaiono più che sostenute, l’aggressività delle chitarre è notevole ed in più abbiamo un’ ottima esecuzione di cori, fortemente influenzati dal west-coast sound. Poi c’è anche spazio per brani dove la melodia prende leggermente il sopravvento come in Two Thousand Voices, ma anche dove l’impronta punk rock della band è ben più visibile come nelle brevi Hollywood Cemetery e Allies, sfociando talvolta anche in brani più rabbiosi come ad esempio l’ottimo Iron Trees. La chiusura del disco spetta all’altrettanto notevole Ballad Of Bloody Run in cui i cinque statunitensi guardano anche a ritmiche leggermente più rockeggianti e più devote ad un altro tipo di ascoltatore senza perdere però la loro identità.

Dunque un altro colpo ben riuscito per gli Strike Anywhere; magari non c’è stato quel salto di qualità che qualcuno si attendeva, però bisogna ammettere che per ora questa band della Virginia non ha ancora fatto un flop; proseguono per la loro strada con convinzione e coerenza, doti non sempre presenti in questa scena, e loro ne hanno fatto la loro migliore arma. Chi li ama indubbiamente apprezzerà questo loro nuovo parto, non è ai livelli di Change Is A Sound ma è pur sempre un bel disco.

Ryker’s – Hard To The Core

Ci sono generi musicali che hanno una collocazione geografica ben precisa. Quando si parla di hardcore si para di USA e anche se band in giro per il mondo influenzate da questa scena ci sono, si continua a collocare in America il cuore di questa mentalità musicale. La scena emergente avanza ma non bisogna dimenticare anche formazioni storiche europee come i Ryker’s, nati nel lontano 1992 e oggi ancora attivi; a dire il vero erano più di dieci anni che non sfornavano un nuovo capitolo discografico e oggi tornano con Hard To The Core, nuove e potenti tracce nel segno del loro stile. Difficile attendersi qualcosa di diverso da loro: 9 tracce per 24 minuti di ascolto e poche tracce che raggiungono i 3 minuti, questi sono i loro numeri e i titoli dei brani (The World As I See It Today, Can’t Kill A Dream…) parlano da soli. Quindi un album come tutti gli altri di pari genere? Assolutamente no, perché i Ryker’s oltre ad essere genuini sono anche molto originali: non ci sono molti stacchi ma si altalena molto sui cambi di tempo riuscendo a far prendere ossigeno tra un riff tiratissimo e parti più groovy; inoltre gli assoli mozzafiato condiscono molto bene la proposta. Impossibile dimenticare che stiamo parlando di una band tedesca, tanto che non disdegna di attingere dalla scena nazionale, in primis per le parti vocali lontane dalle urla dei singer “corer” statunitensi e più prossima ai growler teutonici.

Sezione ritmica potente, non sempre assestata su bpm altissimi, completa una ricetta che dal vivo è in grado di creare pogo e moshing ad ogni singolo brano: bella Can’t Kill A Dream con un chorus sul finale da cantare insieme al proprio pubblico, desiderio che non lasciano nell’armadio ma viene inserito in Divided By Colours (brano che a nostro parere non sfigurerebbe addirittura in un album dei conterranei Die Apokalyptischen Reiter) variegato pezzo dai toni heavy. Anche in altri passaggi i ragazzi ci insegnano che il loro credo non è solo hardcore: The Heals… ad esempio sfocia nel metal più pieno. A noi piace l’headbanging che è in grado di scatenare Born To Fly, un brano che insegna a credere nei propri sogni e ad avere grande autostima; una possibile guida per i giovani fan. Quindi con queste nove tracce i Ryker’s dichiarano di essere tornati e noi aggiungiamo che sono tornati con grande determinazione.

Sick Of It All – Death To Tyrants

Quando viene in mente il genere hardcore, una delle prime band che balza alla testa è quella dei Sick Of It All. Non hanno bisogno di alcuna presentazione dato che si parla di uno dei gruppi che ha più segnato la scena hardcore della East-Coast dagli anni 80 ad oggi, insieme agli Agnostic Front. Avevamo lasciato la band dei fratelli Koller nel 2004 con la raccolta di b-sides Outakkes For The Outcast, edita dalla Fatwreck Chrods, che ha licenziato molti dei loro dischi; in questo frangente di tempo oltre ad un lungo tour mondiale c’è stata la separazione dall’etichetta di Fat Mike per conseguentemente accasarsi presso la Abacus Recordings (Century Media). Le attese per questo nuovo disco erano molteplici: per esempio se il cambio di etichetta avrebbe portato a qualche cambiamento nello stile, oppure in quale modo si proponevano ai loro fan per il loro ventesimo anniversario della loro lunga e invidiabile carriera (si sono formati nell’ormai lontano 1986). E tale compleanno non poteva esser meglio festeggiato, visto che i Sick Of It All, che raramente sbagliano un colpo, realizzano un disco di puro hardcore, che entra di diritto tra i migliori mai realizzato sia dal combo newyorkese che nel panorama hardcore degli ultimi anni.

Il disco, il nono in studio della loro carriera, si intitola Death To Tyrants, prodotto da Dean Baltulonis già al lavoro in passato con Madball e Goodwill, ed è composto da quindici brani per un totale di poco più di mezz’ora di ottimo sound, il classico disco hardcore, carico di rabbia, potenza allo stato puro e cattiveria, doti che fanno distinguere i Sick Of It All da parecchio tempo. Il disco parte subito diretto con la potente Take The Night Off che funge anche da singolo di quest’album, segue la dirompente Machete, velocità, ritmiche serrate e la solita graffiante voce di Lou Koller che spadroneggia. Come nei dischi usciti in passato non mancano testi a chiaro sfondo politico e sociale: in questo disco abbiamo a riguardo brani come Uprising Nation e Always War dove i quattro criticano aspramente la politica del loro paese d’origine. Questi due ultimi brani citati sono preceduti da Preamble; una sorta di intermezzo strumentale e forse inutile di circa trenta secondi. Non mancano neppure brani di breve durata dove, anche in poco più di un minuto, i Sick Of It All riescono ad esprimere rabbia e potenza, stiamo parlando di brani come Leader e Forket Tongue. Scorrendo interamente il disco troviamo ottimi brani, non che quelli menzionati prima siano da meno, come Fred Army, tipico brano della scena hardcore new school, con ottimi cori alle spalle che si conclude con il rumore di una marcia militare, il disco viene chiuso da Maria White Trash, un altro degno esempio di puro hardcore, il modo migliore per concludere un disco che merita ampiamente la sufficienza.

Con questo atteso lavoro, ritroviamo i Sick Of It All in ottima forza, la voce tagliente e potente di Lou, i riff graffianti del fratello Pete, e le ritmiche mai dome di Craig e delle bacchette di Armand, insomma un disco per il quale ne è valsa la pena aspettare e che entra stabilmente tra i migliori prodotti della band, a nostro parere secondo solo a Blood, Sweat & Tears, ma comunque sui livelli di Call To Arms, tanto per citare altri due ottimi loro dischi. Chi li ama è obbligato ad avere questo Death To Tyrants, chi vorrebbe avvicinarsi al genere hardcore invece è obbligato ad ascoltarsi i loro dischi più datati. Altro duro colpo da parte dei Sick Of It All, che già comunque da tempo, sono sinonimo di garanzia.

Madball – Infiltrate The System

Attivi dalla fine degli anni 80 e sicuramente tra i principali esponenti della scena NY-hardcore, tornano con un nuovo disco da studio nel 2007, il settimo della loro quasi ventennale carriera, i Madball. I Madball hanno dato il loro meglio anni fa, quando pubblicarono tramite Roadrunner dischi fondamentali come Set it Off o Demostrating My Way, erano i primi anni 90 e la scena hardcore al di là dell’Atlantico era ancora molto florida, ciò non toglie che anche questo disco, Infiltrate The System sia un buon lavoro, ma difficilmente paragonabile ai dischi passati di Cricien e compagnia per svariati motivi. Li avevamo lasciati quasi tre anni fa con Legacy e li ritroviamo oggi con Infiltrate The System, edito Ferret Music e contenente tredici brani per poco più di mezz’ora di godibile sound. Al primo ascolto la prima cosa che si nota è che le sonorità proposte dai quattro tendono ad avvicinarsi a lidi più consoni al metal già dalla prima traccia Justify. Va però anche detto che il disco nella sua totalità è abbastanza influenzato dai suoni prepotentemente moderni, ovvero quel metal-core tanto in voga in quegli anni; la prova ne sono i brani Takeover, Renegades e Liberty Or Death, brani massicci e abbastanza ruvidi nei quali la melodia trova davvero poco spazio.

Aggressività, rabbia e ritmiche serrate, seppur più leggere rispetto ad una decina d’anni fa, sono le basi principali per il sound dei Madball, perciò brani come No Escape, Set Me Free e la brevissima (20 secondi) P.I.T.F.Y. Part 3 possono essere considerati ampiamente efficaci ma, come già detto prima, non raggiungono il culmine raggiunto dai newyorkesi negli anni 90. Infiltrate The System è un buon disco, ma chi segue i Madball da tempo s’accorgerà facilmente che il tempo passa per tutti, anche per le band considerate pietre miliari di un genere. L’importante è invecchiare in maniera decorosa e, per ora, i Madball si stanno impegnando nel farlo, con buoni risultati.

The Clamps – Deadly Kick For A Fat Fucker

Prima di ascoltare l’ultimo album degli italianissimi The Clamps dallo strafottente titolo Deadly Kick For A Fat Fucker abbiamo voluto constatare se i nuovi pezzi di questo trio sono in grado di passare la prova del palco. Abbiamo assistito ad un loro show di spalla niente meno che ai Nashville Pussy a Milano e dobbiamo ammettere che i The Clamps (che non vanno confusi con dei loro omonimi dediti a musica elettronica) sono un vero treno che passa esclusivamente al fine della demolizione totale. Prendete lo stoner cattivo e tosto degli Allhelluja e mescolatelo all’hardcore grezzo e provocatorio dei Turbonegro e avrete un ottimo cocktail da sballo che ben si accosta al sapore (e all’effetto) della musica di questo trio. Chitarre travolgenti e una sezione ritmica da fuoco è tutto quello che serve per incendiare un palco e prendere a schiaffoni tutti i propri ascoltatori, siano essi degli hardcorer provenienti dalla strada o dei metallari incalliti; i The Clamps sono pane quotidiano per tutti coloro che amano il rock’n’roll grezzo, quello sparato in velocità (e non a salve), quello pericoloso e cattivo, quello senza un attimo di pausa. Così si presenta Deadly Kick For A Fat Fucker, come una folle corsa contro il tempo, dallo stile assolutamente coerente a se stesso e dalle battute che picchiano come macigni. Un plauso va sicuramente alla produzione che rende pulito un sound sporco, valorizzando la vera idea di rock’n’roll che questi bergamaschi hanno nella loro mente.

La durata dei singoli brani non influenza la potenza della band: pezzi da due minuti scarsi si alternano a tracce da quattro minuti e oltre ma il sound risulta sempre assassino e ingestibile come un cavallo impazzito. L’intero album scorre davvero compatto e ogni strumento gioca un ruolo essenziale; difficile segnalare un brano rispetto ad un altro, la pillola a nome The Clamps va inghiottita tutta. A proposito: inutile girare in rete per cercare info su di loro…la loro biografia è quasi inesistente, parlano solo tramite la loro musica.

Painted Wolves – S/T

Primo lavoro per il super-gruppo dei Painted Wolves, all-star band proveniente dalla Svezia e formato da membri de Anchor, Death Is Not Glamorous, Dead Vows, 8 Days Of Nothing e The Smackdown. Le influenze delle citate band confluiscono in questo potente lavoro hardcore, genere che ormai sembra ben radicato anche nella fredda città scandinava. Solo sei brani ma concentrati e violenti. Chitarre dissonanti, voce arrabbiata, bassi distorti (Oblivion è fantastica) e batteria selvaggiamente grooveggiante (necklace). Solo 18 minuti (più o meno) ma la carica selvaggia vi è tutta, proprio come il genere punk hardcore richiede. Ovviamente nulla di nuovo sotto il sole (Sea Of Demons è un tributo al genere, praticamente) ma parliamo di un lavoro che, seppure breve, risulta ben suonato e ben registrato. Belle le liriche, interessante l’artwork del vinile. Aspettiamo un prossimo lavoro più completo.

Left In Ruins – Ghost

Da Trento arriva il primo, violentissimo album dei Left in Ruins. Ghost, questo è il titolo, è un fantasma sonoro che dà luogo ad una tensione allucinata: i brani mettono a disagio, sono pregni di una primordiale energia e rabbia distante anni luce dall’ambiente musicale odierno. In questo vinile (registrato su un solo lato) tutto scorre acido. Energia, rabbia, ira sono gli ingredienti fondamentali del combo. Anche la cara, vecchia Somebody To Love dei Jefferson Airplaine viene presentata come una nuova malvagia veste. Non più speranza di “peace & love” ma un bel “fuck you to all”, a tutti voi ascoltatori (e Grace Slick ne sarà felice). Il culto del diy, tanto caro agli hardcores della prima scuola viene rispettato. I suoni sono grezzi, ma proprio per questo particolarmente affascinanti, anche il grunge, così fuori moda, riecheggia nel lavoro dei nostri arrabbiati musicisti. Emphasis On Nothing, The Heretic Son, Last Dose sono schegge di rabbia ignorante. Le ascoltiamo e pensiamo si possa terminare l’ascolto, fieri di essere stati umili e colpevoli di aver riso sopra quel poco di buono che in apparenza si riteneva irreversibilmente risibile. Non fatevelo sfuggire.

The Smashrooms – Wildfire

Attacco al fulmicotone a cura della batteria spaccaossa, rifferama dritto in faccia, ritmici rallentamenti e ripartenze brucianti. Loro sono i The Smashrooms che aprono le danze di Wildfire con l’omonima traccia. Wildfire è il loro terzo album, registrato all’Indiebox Music Hall a giugno. Il trio bresciano mette a frutto tutto quello che ha imparato sul mondo hardcore punk, aggiungendo la giusta dose di melodia che non guasta e ritorna anche nella successiva Antifa And Alert. Sulla lunga distanza però la formula non varia, neanche microscopicamente, e il senso di deja-vù fa capolino più volte. Alcuni lo potranno considerare un atteggiamento “no-compromise”, omogeneo e impenetrabile, onestamente ci saremmo aspettati qualche variazione sul tema necessaria quando ci si confronta con generi già largamente percorsi da mostri sacri. Non che dal punto di vista strutturale il disco mostri segni di cedimento, la sua compattezza è fuori discussione, ma come ogni cosa non elastica, se sottoposta alle stesse sollecitazioni per un lungo periodo, si spezza. Le cose non cambiano nel lato B di questo vinile, sebbene alcuni cenni di timida ripresa appaiano in Tomorrow Never Knows, il resto non muta pelle.

In soldoni Wildfire è un disco onesto, registrato fra amici che la pensano allo stesso modo sulla musica e si affidano ai proprio muscoli invece di preferire produzioni iper pompate e loudness war, nuova moda per cui più alto è il volume più effetto la musica ha sull’ascoltatore. Cioè se in una discussione alzi la voce di solito non hai ragione ma copri e zittisci gli altri colmando con il volume il tuo gap. Al prossimo passaggio ci aspettiamo qualcosa di più disarticolato dai vecchi schemi.

Raindance – Sold Soul

Allora, abbiam qui un 7” pollici bianco che…”vaffancuore”, un 45 giri (e si chiamavano così, cribbio!) completamente bianco con foto bianconero di due tetre figure con passamontagna, modello olimpiadi di Monaco ’72. Personalmente non lo sappiamo ma ci son venuti in mente i primi ’90 ancora prima di ascoltare questo lavoro, forse per la cover presente degli Helmet di Page Hamilton (chi li ricorda?!). Ascoltiamo l’EP di questi americani e vediamo che propongono…Ok, è un hardcore, o meglio post hardcore. Voce vomitata, distorsioni retrò, tempi dilatati. Ripetiamo, molto atmosfere diy che tanto ci piacciono, anche se rifare gli Helmet è oggettivamente difficile. I due brani inediti sono masse sonore cazzute e ignoranti come il genere hardcore propone. E ci piacciono, soprattutto perché ci riportano in quelle atmosfere anni ’90 dei garage, dei registratori a 4 piste su cassette, sui distorsori zanzarosi, sul “fai da te” ad ogni costo. Dunque per i nostalgici è un 45 immancabile, per gli altri è una scoperta. Aspettiamo il lavoro completo, vedremo così che sanno fare!