9000 John Doe – Redneck Is The New Black

Se siete alla ricerca di un disco che sappia di marcio, whisky delle peggiori marche e tabacco da mastico, benvenuti: questo è quello che fa per voi. Senza nessun orpello, con una potenza che non cala mai e non risparmia su niente, i 9000 John Doe presentano il loro nuovo album Redneck Is The New Black. La band proviene da Aalborg, Danimarca. Il loro debut risale al 2011 quando rilasciarono Roll With It Or Get Rolled Over, album autoprodotto che gli ha permesso di siglare l’attuale contratto sotto cui è nata l’opera che stiamo analizzando. Si definiscono Hillbilly Hardcore e non si può certo dare torto alle loro parole. Hardcore che affonda le radici nello stoner e in tutto quel rock sudista proveniente dagli Usa, con rimandi al rock’n’roll classico di matrice fifties. Pensate a cosa possa essere un mix del genere, sparato senza fronzoli attraverso una produzione grezza che non lesina su nulla, con testi urlati a squarciagola dall’inizio alla fine. Sembra di essere di fronte ad una motosega che taglia alberi senza pietà e che non si ferma mai, una furia incredibile che rende Redneck Is The New Black un ottimo prodotto molto originale.

Non c’è mai una concessione alla melodia o alla ricerca di qualcosa che possa attirare le masse di grandi ascoltatori. Forse l’unica canzone che strizza l’occhio ad un sound che potrebbe interessare anche gente fuori da certi ascolti musicali è solamente Devilish Blues per quel suo riff talmente rock che anche un ascoltatore medio si accorgerebbe a che categoria appartiene quella schitarrata. Se i Volbeat hanno mischiato metal e rockabilly, i loro conterranei hanno fatto la medesima cosa ma con un mix ed un genere (ed anche un risultato) molto più violento. E, non rimane che dire solo una cosa: complimenti.

Spider Crew – Too Old To Die Young

A pensarci bene esistono tantissimi generi musicali (e relativi sottogeneri) ma se uno volesse concentrarsi solo su quelli che hanno portato avanti idee precise e hanno avuto un impatto sulla vita reale, anche ispirati da grandi avvenimenti che hanno cambiato la storia dell’uomo, il cerchio si restringerebbe molto. Chiaramente il punk entra di diritto in questo discorso, non solo per le note manifestazioni del ’77, gli eccessi contro la cultura conservatrice del tempo e gli sfoghi anarchici, ma anche per l’evoluzione che questo genere ha avuto nei decenni successivi alla propria nascita, vera controcultura rispetto a tutto quello che i mass-media propinavano alla popolazione e all’appiattimento generale delle menti. In questa controcultura rientrano (a ragione o a torto) anche molti movimenti skinhead, alcuni dei quali estremizzano questa tendenza a voler esprimere dissenso, altri invece risultano semplicemente inorriditi da alcuni fenomeni che dovrebbero sconvolgere le genti ma che ne traggono solo indifferenza. Noi non sappiamo se gli austriaci Spider Crew sono tra il primo o il secondo gruppo di persone, ma è certo che il loro ultimo album Too Old To Die Young conferma il loro impegno contro le guerre, contro il fascismo che ha procurato incalcolabili morti nella storia e a favore della gente libera.

Brani come la title track, con le sue raffiche di chitarra, l’hardcore colante sudore e i cori al seguito, o momenti come Punks N Skins sono la benedizione degli Spider Crew alla scena hardcore/oi e con Vienna Riot completano la loro dichiarazione di intenti. Musicalmente non si tratta certo di ragazzini esordienti e dalle note traspare tutta la loro energia e il loro impegno. Non a caso Too Old To Die Young è un album di otto tracce che arriva a stento ai venti minuti, dato di fatto di una missione che vuole attraverso la musica proclamare delle idee, cercare seguito e portare gli ascoltatori a prendere una posizione: o con loro o contro di loro.

Sixtoys – Copy Paste & Repeat

Siamo nel 2003, anno di pubblicazione di Copy Paste & Repeat, primo EP dei Sixtoys, band belga formatasi nel 1998 che, prima di quest’uscita, aveva pubblicato due demo: Sixtoys nel 1999 e Ten To Six nel 2001. Mentre al di fuori del Benelux erano ancora quasi del tutto sconosciuti, nel loro paese avevano già riscontrato un discreto successo tra i seguaci del genere proposto, ovvero l’hardcore melodico. I Sixtoys sono quattro ragazzi nati tra l’80 e l’82 e tra loro possiamo trovare anche una presenza femminile: la chitarrista e seconda voce Hannelore, cosa non facile da trovare in una punk band. Il loro genere varia tra il punk rock e l’hardcore melodico, proposto in maniera aggressiva, veloce, chiara nei vocalizzi e discreta tecnica strumentale, una miscela di doti che fa risaltare sia il disco nel complesso che quasi ogni singola canzone. Il disco si apre con Break Out; un intro con riff di chitarra quasi metal per poi diventare un trascinante hardcore melodico dove il ritornello e interamente cantato dalla già citata chitarrista Hannelore. Dopodiché si passa alla velocità dirompente di The End, seguita dai riff graffianti e la voce coinvolgente del vocalist Jelle nella terza traccia The Pollution e il punk-core melodico di Lost And Found.

La traccia che fa scendere decisamente il livello di questo disco è la sesta, ovvero Dalton Lullabies, pezzo interamente strumentale realizzato con basso-tuba, chitarra e charlestone. Chiude questo EP la notevole Same Direction, dove la prima e la seconda voce del gruppo si alternano e in cui è possibile notare la buona tecnica alle bacchette del batterista Pietre e del bassista Peter, creando così un sound molto coinvolgente alternando velocità a ritmi più bassi rimanendo discretamente aggressivi. In conclusione, Copy Paste & Repeat fu un buon lavoro, una pubblicazione che certamente puntava il suo sguardo agli amanti di questo stile. I Sixotys erano una buonissima band, una delle poche nate nel Vecchio Continente, peccato che furono parecchio sottovalutati, e di conseguenza ebbero una breve carriera, dando vita soltanto a due full-lenghts.

No Use For A Name – All The Best Songs

Nel 2007 i No Use For A Name giunsero al ventesimo anniversario della loro carriera, una carriera nella quale la band di Sunnydale (California) ha realizzato diversi dischi, ed ha avuto una rilevante importanza per la scena hardcore melodica degli anni 90 grazie ad ottimi dischi, tra cui soprattutto Leche Con Carne! (1995), e grazie anche all’ausilio di Fat Mike e della sua etichetta Fat Wreck Chords. C’è da dire anche che da More Betterness (1999) i californiani hanno preso una svolta verso sonorità molto più melodiche e leggere, che si discostano abbastanza dai loro primi dischi, comunque di qualità superiore alle ultime uscite. La Fat Wreck Chords omaggiò dunque i No Use For A Name con una raccolta contenente ventiquattro brani, più due pezzi inediti. In questo sunto della loro storia, intitolato semplicemente All The Best Songs, viene ripercorsa la loro carriera musicale, a partire dall’EP The Daily Grind (1993) dal quale vengono ripescate Permanent Rust, Feeling The Fire e la titletrack The Daily Grind. Naturalmente anche il già citato Leche Con Carne! viene giustamente ed inevitabilmente ricordato, grazie all’inserimento nella tracklist delle indimenticabili Soulmate, Fatal Flu, Justified Black Eye, Straight From The Jacket ed Exit; è il disco da dove vengono tratti più pezzi (cinque) a pari merito con More Betterness, dal cui si possono riascoltare, tra le altre, apprezzabili brani come Coming Too Close, Life Size Mirror e la ballad Let It Slide.

Ovviamente anche un buon disco come Making Friends non può essere ignorato; quattro pezzi sono tratti da quest’album uscito nel 1997 tra i quali spicca l’ottima Invincibile. Dall’ultimo loro lavoro da studio, prima dell’uscita di questa raccolta, Keep Them Confused (2005) vengano solo pescati tre brani tra i quali il singolo For Fiona. Come già detto, la tracklist si conclude con due brani inediti: History Defeats, in pieno stile melody-core che sarebbe calzata a pennello nel disco Hard Rock Bottom, e la conclusiva Stunt Double che, con il suo intro lento, e conseguenti ritmiche melodiche appare come uno “scarto” di Keep Them Confused, inediti sì, ma non più di tanto dato che non appaiono certamente pezzi memorabili.

All The Best Songs fu una raccolta che, ancora oggi, omaggia pienamente la band californiana. E’ un “best of” che inevitabilmente lascia un ottimo ricordo verso chi ha amato e, ancora oggi, soprattutto dopo la morta del cantante Tony Sly, avvenuta nel 2012, ama questo gruppo. Al momento li ricordiamo con questa semplice raccolta, in futuro non mancheremo di ripercorrere la loro carriera, raccontando i loro dischi, dagli esordi, fino alla drammatica conclusione.

Sun Eats Hours – The Last Ones

Nel 2005 non erano molte le band italiane che godevano di un discreto successo fuori dai nostri confini e tra questi pochi gruppi di certo c’erano i Sun Eats Hours (oggi The Sun). Prima di parlare di The Last Ones, disco che i Sun Eats Hours pubblicarono nel 2005 tramite Rude Records, occorre fare un piccolo cenno biografico per chi non li conoscesse. Loro provengono dalla provincia di Vicenza, zona che ha dato i natali ad altri noti gruppi punk, Derozer su tutti. Si sono formati nel 1997 e il loro nome è la traduzione di un detto Veneto che sta a significare di non sprecare il tempo che ti è stato dato, infatti questi quattro veneti seguono l’esempio dato da questa frase realizzando dalla loro nascita, tre ottimi dischi, compreso questo di cui parleremo. The Last Ones contiene quattordici brani ed il filo conduttore di questo lavoro è un punk/hardcore melodico coinvolgente ai massimi livelli, abbastanza scanzonato e graffiante al punto giusto. Rispetto ai dischi precedenti i vicentini strizzato un poco di più al classico rock in alcuni punti tipo in brani come The Level e July 27^th, anche se in quest’ultimo la vena punk si fa comunque notare.

Il disco si apre alla grande con due brani di notevole impatto esattamente in stile Sun Eats Hours: Now, Again e Prophet sono entrambe ottime canzoni, indubbiamente tra le migliori di questo full-length. L’uscita del disco è stata anticipata dal singolo di lancio Endless Desire, ottima per promuovere il disco essendo un pezzo di notevole impatto già al primo ascolto. Rispetto a Will e Turn All Over, dischi rispettivamente usciti nel 2002 e 2003, i Sun Eats Hours si evolvono anche nella stesura dei testi, che risultano molto meno banali ma soprattutto toccano diversi argomenti. Anche dal punto di vista tecnico appaiono più maturi e la voce di Francesco si conferma tra le migliori in circolazione. Il disco si chiude con l’ottima The Day I Die, brano tipico per l’hardcore melodico che ci fa capire che questo è un genere che volendo si può creare anche da noi senza scopiazzare band più note made in U.S.A.; dopo un paio di minuti di silenzio I Sun Eats Hours ci regalano in questo disco un brano tratto da un concerto realizzato in Francia.

Con questo disco i Sun Eats Hours si dimostrarono una delle miglior punk band europee ed, a livello qualitativo, di gran lunga superiori a gruppi molto più pubblicizzati. Nel 2010 la band intraprese una nuova strada, cambiò il nome in The Sun e con un radicale cambiamento di tematiche, e con la scoperta della fede, iniziarono a rivolgersi ad un pubblico totalmente diverso da quello che seguiva i Sun Eats Hours. Non entriamo in merito a questo cambiamento dato che trattasi di questioni private su cui comunque la band veneta ha dato spiegazioni; ciò non toglie minimamente il fatto che i Sun Eats Hours rimangono una delle più importanti realtà dell’hardcore melodico nostrano.

Lagwagon – Hang

Lagwagon. Un nome di certo altisonante per quanto riguarda l’hardcore melodico made in California, e nome che ha portato in alto questo genere, soprattutto nella seconda metà degli anni 90 quando, anche da noi, vi fu l’esplosione di uno stile che ancora oggi occupa una sostanziosa fetta di appassionati. I Lagwagon tornano dopo quasi dieci anni con un disco da studio. L’ultimo loro lavoro uscì nel non più vicino 2005 (Resolve), ed in questi anni, pur non pubblicando nessun full-lenght, non sono comunque rimasti con le mani in mano, soprattutto il leader e cantate Joey Cape, che si è dedicato ad altri buonissimi progetti musicali, tra i quali spiccano le collaborazione con Tony Sly, ex-cantante dei No Use For A Name, deceduto nel 2012 e grande amico del nostro Joey. Nel frattempo, esattamente nel 2010, ci fu una variazione nella formazione: lo storico bassista Jesse Buglione lasciò la band, e fu sostituito da Joe Raposo, proveniente dai Rich Kids On LSD. Ci occupiamo ora di Hang, nuovo disco dei Lagwagon, pubblicato tramite Fat Wreck Chords (etichetta di proprietà di Fat Mike, leader dei Nofx) e legittimamente uno dei dischi più attesi di quest’anno, vuoi per le indiscusse qualità della band, e vuoi per i molti anni passati dalla loro ultima pubblicazione.

Hang offre dodici brani, ma soprattutto regala ai fan dei Lagwagon e a chi apprezza questo genere un disco davvero destinato a far scuola: hardcore melodico allo stato puro, ritmiche sostenute, a tratti incessanti, chitarre che accompagnano il tutto e vena melodica vistosamente pulsante. Il disco scorre piacevolmente, emoziona anche quando il sound diventa un po’ più pesante come nei casi di Make A Broken Parts o The Cog In The Machine. La magia e l’intensità emotiva non mancano, sin dalla breve open-track Burden Of Proof, realizzata con il binomio Joey Cape più chitarra acustica, e tale intensità emotiva ha il suo apice in One More Song, brano che Joey dedica all’amico Tony Sly, pezzo di un’intensità davvero indescrivibile, ascoltare per credere. Nel corso dell’ascolto ci si imbatte anche in momenti in cui i Lagwagon sembrano tornati indietro di qualche anno, e Burning Out In Style e Drag ne sono gli esempi più lampanti. Non mancano lati più rock (Western Settlements) o leggermente più cupi (You Know Me), fino ad arriva alla meravigliosa In Your Wake, brano all’insegna del più concreto concetto di hardcore melodico, che sancisce nel migliore dei modi la conclusione di questo disco.

Al primo ascolto di Hang la cosa istintiva che viene da fare è di urlare un “welcome back” e di accoglierli a braccia aperte. Quando ci si trova davanti ad un disco così, che nel suo genere risulta completo in ogni aspetto, diventano inutili descrizioni, valutazioni oggettive o altre maniere di decantare un album che tende alla perfezione, quindi da aggiungere rimane poco altro. Per quanto riguarda il genere, è indubbiamente il miglior disco di questo 2014. In ogni caso un bel “bentornati”, seppur riduttivo come termine, glielo diamo comunque. I Lagwagon dimostrano che l’attesa, seppur lunga, è stata ampiamente ripagata. Ora manca solo da attendere qualche mese, fino al prossimo aprile, quando saranno protagonisti di tre concerti qui in Italia, e noi non mancheremo.