Deep As Ocean – Lost Hopes | Broken Mirrors

I Deep As Ocean si presentano al grande pubblico con un EP compatto e infuocato. Fin dall’artwork i richiami alla scena metalcore sono evidenti e infatti la parte iniziale di Broken Dreams non lascia dubbi sulle origini musicali del progetto, ma quello che caratterizza il quartetto è un approccio vicino anche alla “vecchia” scuola nu metal e ad un’impostazione più melodica. Se infatti si va oltre lo screaming, si riescono a leggere partiture metal di fine secolo scorso, ma anche un rifferama che abbiamo sentito da nomi pesanti come Bullet From My Valentine, con un’attenzione particolare per il cantato clean che punta a chiedere ospitalità nella mente dell’ascoltatore. L’esempio che calza a pennello è Wasted, un brano dai pattern cattivi ma con delle aperture melodiche che potrebbe facilmente estendere la base di fan della band. Tutta qui la ricetta di una band che ha le idee chiare, che propone un sound moderno seguendo i principi tanto professati negli ultimi venti anni e che, prendendosi qualche rischio maggiore, potrebbe davvero salire a bordo della sonda metalcore tricolore e andare lontano.

Counterparts – You’re Not You Anymore

Torna il combo canadese a due anni da quel Tragedy Will Find Us di cui avevamo parlato a questa pagina e che aveva confermato lo spessore della loro musica. Tornano con You’re Not You Anymore un album composto da brani veloci, compatti e scritti con quel piglio in your face che la loro attitudine metalcore ha sempre avuto. Metalcore ma molto hardcore sia per tempi ritmici che per scream; intermezzi, stacchi di batteria e alcune parti chitarristiche si avvicinano invece di più al metalcore americano. Le idee comunque sono chiare: provate ad ascoltare un pezzo come No Servant Of Mine, molto curato anche nei momenti che fanno da collante tra una strofa e un’altra e in generale con un tiro da paura; un brano invece molto più metal è Swim Beneath My Skin con un incedere da carrarmato e una seconda parte rallentata da headbanging costante. Fragile Limbs è un altro momento stimolante che nel pieno dello stile Counterparts (quindi sempre con ritmi intrecciati e scream violento) propone alcune parti, ritornello in primis, facilmente approcciabili anche da chi non mastica il genere.

La band è cambiata per 3/5, solo Brendan Murphy e Adrian Lee sono rimasti in formazione dal precedente lavoro, eppure il grip che la loro musica produce è il medesimo, pur se il lavoro svolto alla produzione ci sembra migliorato. You’re Not You Anymore è un album potente è molto curato a livello di songwriting capace comunque di rendere sicuramente bene in sede live. E sarà facile trovarsi di fronte al palco a cantare “You haunt me, you haunt me like an empty home“.

Kublai Khan – Nomad

I Kublai Khan sono una band di confine, anzi di più confini. E non ci riferiamo alle loro origini geografiche, comunque particolari visto che vengono dal Texas e non propongono country o generi tipici di quella zona. I KK aderiscono alla scena metalcore ma si muovono all’interno di essa come il pubblico nel pieno di un pogo scatenato, senza badare alla direzione da imboccare, piuttosto sbattendo da un lato e dall’altro con vistosa energia e scatenando un polverone che rende difficile capire cosa c’è dietro. Innanzitutto il loro nuovo album, Nomad, non arriva ai 30 minuti, segno questo che ci troviamo ad ascoltare brani compatti e veloci, senza intermezzi o parti perdi-tempo…come direbbe qualcuno “no filler“. Inoltre il loro metalcore diffida dalle clean vocal e assume, sia dietro il microfono che per quanto concerne la sezione ritmica, un sapore fortemente hardcore, di quell’hardcore tipico proprio oltreoceano: accelerate e “tupa-tupa” compaiono di tanto in tanto e spezzano il fiato (lo faranno soprattutto in sede live). La composizione chitarristica e la fusione con gli altri strumenti ricorda alcuni ingredienti djent, con riff stoppati come muri invalicabili (esempio: Salt Water) e tempi talvolta più intricati della pura violenza a cui il metalcore statunitense ci ha abituati.

Per dirla in altri termini nei Kublai Khan ci troviamo il metalcore dei Lamb Of God (nei loro momenti meno violenti) e il suono sporco dei Machine Head così come l’irruenza metallica degli Hatesphere, una ricetta quindi di per sé particolare per il genere anche se comunque abbastanza praticata nel metal in generale. Possiamo dire quindi un buon album sicuramente fatto per essere testato più in sede live che semplicemente dietro un lettore CD o uno PC.

Aquiver – Frames

Arrivano gli Aquiver e decidono di non farlo in punta di piedi. I ragazzi infatti piazzano sul tavolo il loro stile potente, molto influenzato dal metalcore americano: produzione molto curata, linee vocali pulite, chitarre aperte e buoni chorus. Metalcore quindi, ma distante da quanto siamo abituati ad ascoltare da questa parte dell’oceano: basti ascoltare brani come Save Your Day per capire che la loro bussola è spostata altrove anche se di fan di quelle sonorità ne abbiamo tantissimi anche nel nostro Paese. Certo che una ricetta così, che sembra concettualmente semplice visto che “arriva” in un batter d’occhio, non è poi così banale da scrivere e registrare; non è un caso che i membri degli Aquiver non siano proprio musicisti di primo pelo, arrivando da esperienze importanti e secondo noi molto valide come What a Funk, Klogr e Trick Or Treat, tutte band italiane ma che hanno da sempre guardato oltre i confini nazionali per creare il proprio sound. La differenza è che in queste band, per lo più, c’era un carattere proprio nelle sonorità e forse in ciò si identifica l’area di miglioramento futura degli Aquiver.

Tra i pezzi che ci piacciono di più ci sono Fall From Grace, un brano con un attacco che sembra un assedio alla fortezza del metal, e Downfall altro esempio di grande metalcore con synth e basso che aggiungono davvero un valore personale alla traccia. Meno interessante Moving Emotions, contrariamente al titolo, che non si distingue quasi per nulla dalle altre tracce dell’album. Non vi aspettate partiture complesse dietro Frames, in queste undici tracce troverete un metalcore catchy con ritornelli che potrete cantare, tempi stoppati e buoni arrangiamenti (in alcuni casi anche con un pizzico di elettronica), tutti ingredienti essenziali per realizzare un ottimo lavoro. Gli Aquiver con Frames si apprestano di certo a calcare palchi dal respiro internazionale, noi ci scommettiamo.

Make Them Suffer – Worlds Apart

I Make Them Suffer sono una band che capovolge tanti luoghi comuni. Innanzitutto che le band metalcore non devono provenire solo dagli USA ma che anche in Australia c’è una scena; inoltre che la gavetta è importante ma ci sono realtà che partono da subito con il botto, come questo quintetto che fin dall’esordio è stato seguito dalla Roadrunner Records. Dopo due lavori i ragazzi hanno cambiato casa e sono passati alla Rise Records con la quale pubblicano il terzo Worlds Apart, un album compatto ed estremo ma che mostra una trasversalità nella loro visione di metalcore. La presenza, anche in maniera evidente, di tastiere ammorbidisce molto il tiro (in alcuni frangenti ci ricordano i primi Between The Buried And Me, anche in termini di produzione) e l’affiancarsi di cori puliti va anch’esso in questa direzione. Il territorio principale resta comunque quello del metalcore così come lo conosciamo e brani come il singolo Fireworks o Dead Plains risultano il classico esercizio di genere frutto di band dal carisma internazionale ma con strutture ormai note.

Vortex (Interdimensional Spiral Hindering Inexplicable Euphoria) è sicuramente un pezzo importante di questo album, sia per le sue influenze djent sia per i cambi che lo rendono davvero interessante; inoltre un tappeto di tastiere resta in secondo piano e conferisce un’ambientazione cupa e drammatica al tutto, mentre le linee vocali di Sean Harmanis induriscono la ricetta. Un altro pezzo degno di nota è Power Overwhelming che mostra delle chitarre intricate e fuori dai soliti schemi, mentre in Midnight Run arriva una matrice groove che ci ricorda il nu metal ormai del passato (remoto). In generale comunque crediamo che le tracce abbiano un potenziale maggiore in sede live che in ascolto studio. Worlds Apart potrebbe essere la perfetta colonna sonora di una prossima invasione alinea, quella rappresentata sull’artwork di questo terzo lavoro della band australiana.

August Burns Red – Phantom Anthem

Secondo studio album per la Fearless Records (il primo fu Found In Far Away Places recensito da noi a questa pagina) e ottavo lavoro di inediti nel complesso: gli August Burns Red sono tornati. Divenuti ormai un nome ingombrante nella scena metalcore internazionale e potendosi permettere tour da headliner anche al di fuori degli States, la band non intende modificare quello che è il proprio stile e che ha permesso al quintetto di conquistare un seguito importante. A parte l’attacco di King Of Sorrow che sembra fuoriuscito da un vecchio album dei Mastodon, gli August Burns Red martellano il ferro finché è caldo: il loro metalcore fortemente americano è infatti legato a doppia mandata con un buon lavoro di chitarra che si destreggia tra riffing compatti (anche in palm mute) e solismi che talvolta divagano per offrire un contributo melodico, il tutto condito da una sezione ritmica molto debitrice al death metal che non disdegna incursioni in ambito technical death in modo da risultare ancora più potente e affilata. Insomma una ricetta che conosciamo nel loro identikit da anni.

Non è infatti cosa nuova che gli ABR siano una band di certo maturità, tramite le aperture melodiche, gli intermezzi che rallentano il respiro e aprono a nuovi orizzonti sonori (vedi Generations e Float) o anche il lavoro delle due chitarre che risulta davvero certosino e lodevole; peccato però che nel complesso poche sono le tracce di ciascun loro album davvero degne di salire su un gradino alto rispetto all’offerta metalcore mondiale. In questo Phantom Anthem segnaliamo The Frost e Lifeline per le loro partiture math e le influenze quasi celtiche della parte iniziale di Quake (merito del chitarrista JB Brubaker), ma in generale siamo sempre sulle coordinate metalcore tipiche degli ABR. Un esempio? Provate ad ascoltare un brano come Invisible Enemy, non riuscirete a far a meno di vedere l’adrenalina che sale sotto il rifferama iniziale ma al termine di tutto la riterrete una delle tante creazioni metalcore come già ne avrete ascoltate a pacchi. Quindi chi li ha amati apprezzerà sicuramente questa uscita che è tutt’altro che piatta e deludente. Per chi si aspettava delle novità dagli August Burns Red dovrà pazientare magari per il prossimo album.

Miss May I – Shadows Inside

La band statunitense è giunta al sesto capitolo in otto anni. La prolificità dei Miss May I, nonostante appunto questi dischi rilasciati in così poco tempo, non ha fatto sopire la vena artistica della band e anche quest’ultimo Shadows Inside si annuncia come un album interessante. I Miss May I si fanno portavoce e paladini di un genere, il metalcore, che ha conosciuto una seconda giovinezza grazie a queste band che hanno fatto rivivere un genere che sembrava morto da anni. Infatti non è morto. Shadows Inside è un full lenght capace di camminare con le proprie gambe grazie a brani come Under Fire o Lost In The Grey, entrambe tra le mie preferite. Non ci sono cali di forma o canzoni deboli nonostante le altre tracce non raggiungano il livello di quelle appena citate. C’è comunque da divertirsi sotto le note di Shadows Inside, un disco che dura poco più di mezz’ora ma che al tempo stesso riesce a soddisfare tutti quelli che sono cresciuti sulle melodie dei Killswitch Engage, Bullet For My Valentine e la rabbia dei Caliban o dei As I Lay Dying. In alto il nostro saluto!

Spoil Engine – Stormsleeper

Uno dei fenomeni in ascesa dell’ultimo decennio è sicuramente quello del metal estremo con cantato femminile, o per dirla da un altro punto di vista growl e scream adottato da una frontwoman capace di spingere la propria band su terreni metal pesanti. Se gli Arch Enemy hanno sicuramente aperto un varco, varie sono le formazioni che ne hanno raccolto la staffetta, come gli X-Tinxion nel thrash metal o i Walls Of Jericho nell’hardcore/metalcore. In questo solco vanno ad aggiungersi gli Spoil Engine che, oltre ad avere dalla loro contratti discografici importanti (in passato Roadrunner Records, oggi Nuclear Blast) hanno la capacità di afferrare l’ascoltatore ed attirarlo a sé fin dal primo ascolto. Infatti la ferocia del metalcore, che in alcuni frangenti mostra la parentela con il death metal, ma anche gli arrangiamenti melodici e con l’attitudine thrash, si mescolano tutti nell’intenzione di creare dei riff groove, quasi come se gli Spoil Engine fossero un’alternative metal band che intende spingersi più in là e proporre suoni più privi di compromessi. Secondo questo modo di presentare il loro stile potremo misurare un certo fascino nella loro proposta e questo Stormsleeper aggiunge un altro importante tassello nella loro discografia; peccato per l’originalità sulla quale ci aspettavamo qualcosa di più, delle scelte più personali.

I rimandi sono tanti, come i riff quasi “industriali” di Weightless (strofa) che strizzano l’occhio ai Meshuggah più recenti o l’attenzione ad una certa visione melodic death che richiama i Soilwork di qualche anno fa, senza tralasciare il metalcore (come in Hollow Crown) origine dei loro ascolti prima che della loro musica. La novità arriva con Singing Sirens che abbandona le idee spigolose per abbracciare uno stile più vicino a Linkin Park et similia e che potrebbe anticipare qualcosa delle future evoluzioni degli Spoil Engine. Miscuglio quindi?! Sì ma tutto sommato con una certa maestria che permette loro di restare ancorati ad una label importante, anche se a nostro parere serve qualcosa in più in termini di stile per differenziarsi in questa scena. Vedremo se usciranno fuori dal seminato.

Dead By April – Worlds Collide

I Dead By April fanno parte di tutto quel calderone metalcore nel quale è così facile buttarsi e dal quale è così difficile riuscire a emergere, nonostante la qualità della composizione e dell’esecuzione. Spesso la sensazione che ci si trovi davanti all’ennesimo clone, anche di se stessi, ha la meglio sul rimanere incantati da qualcosa di davvero originale. Melodie orecchiabili, a tratti canticchiabili, voce pulita alternata a growl, ritmiche serrate intervallate da breakdown e cori evidentemente scritti per la trasposizione live del disco. Un pizzico di elettronica, qualche colpo ben assestato e il gioco è fatto. A volte riesce bene, a volte meno. Difficilmente risulta perfetto. Worlds Collide è un bel disco. Funziona. Bello carico e adrenalinico, ritornelli piacevoli e suoni secchi dove serve. Dopo due album sotto la media, i Dead By April sembrano quindi tornati ai fasti del loro album di debutto che aveva suscitato interesse nella Universal. L’accostamento naturale è con nomi del calibro di Linkin Park, Bring Me The Horizon, Avenged Sevenfold. Tra i brani di spicco sicuramente il pezzo di apertura Crying Over You e Playing With Fire quest’ultimo con un approccio più dance che sui palchi funziona sempre. Il brano che forse merita una menzione in più è This Is My Life, che più degli altri riesce a racchiudere rabbia e alternare suoni violenti a synth di atmosfera con continui cambi di ritmo.

Copertina che ritrae due mondi che si scontrano; paradossalmente potremmo dire due mondi dello stesso universo, quello della musica; uno è quello di chi la fa, o meglio ancora di chi la distribuisce e con la musica degli altri ci vive, l’altro quello di chi la ascolta, i fan. In mezzo ci sono gli svedesi Dead By April che (questa volta) hanno deciso di accontentare maggiormente il primo, senza danneggiare troppo il secondo.

Unseen Faith – Waver

Deathcore, metalcore, questo è quanto emerge dal nuovo album degli Unseen Faith, intitolato Waver. La musica dei danesi appartiene al metal più cattivo, intriso di groove, dove i riff imperversano trascinando sulla vetta la musica della band, complice una sezione ritmica di tutto rispetto, mescolata alla rabbia vocale sputata fuori dall’ugola di Alexander Eriksen. Lost World fa gli onori di casa, apripista di un disco davvero cattivo, ricco di dinamica, il growl del singer si miscela a perfezione con le parti in scream, tipiche del genere. Spunti electro, ambient, aggiungono valore e colore alla musica degli Unseen Faith, chiudendo il primo brano nella tristezza di una notte metropolitana, la fine è iniziata. La band scandinava ha in possesso un’ottima caratura tecnica, trasformata in potenza, grazie a riff di scuola Meshuggah, Mnemic. Ho apprezzato i frangenti, dove la riflessione è chiamata in causa, come nel caso della bellissima Dystopia o della successiva The Sceptic, anche quest’ultima figura tra le mie preferite. Tuttavia i momenti che propiziano la ragione devono ancora sopraggiungere, la bellissima Intermission, traccia interamente strumentale ne è la prova. Durano poco i momenti rassicuranti, con la triade Don’t Fear, S.O.S. e Tree ancora risucchiati nel vortice di urla strazianti e tempi claustrofobici, prima di lasciare spazio a Interlude, si tratta di una seconda canzone solo ed esclusivamente strumentale, la sensibilità nel tocco magico delle note.

Il full lenght si chiude con Anchor Me, canzone che non aggiunge molto altro a quello che abbiamo già detto e ascoltato; si chiude così, mi congedo dalla musica degli Unseen Faith, certo del fatto che questo Waver è certamente un disco da tenere sott’occhio, specie per chi ama le sonorità oscure, cupe come il tramonto del Nord.