Counterparts – Tragedy Will Find Us

Da tempo anche il Canada offre delle realtà musicali interessanti. Tra queste non possiamo non parlare dei Counterparts, originari dell’Ontario. Attivi dal 2007, e con tre dischi alle spalle, circa un anno fa hanno pubblicato un nuovo album, intitolato Tragedy Will Find Us, sotto l’egida dell’etichetta californiana Pure Noise Records. I cinque canadesi propongono un sound radicato nell’hardcore melodico, ma da qualche anno a questa parte, hanno cercato un po’ un approccio più ammiccante a sonorità metalcore. Chiamiamolo, volgarmente, un legittimo stare al passo coi tempi. Tragedy Will Find Us, nel corso dei suoi circa trentacinque minuti di durata, sin dalla prima nota si trasforma in un vortice che inesorabilmente ci trascina a sé. Brendan Murphy, voce del combo nordamericano, attraverso un cantato che predilige lo scream, coadiuvato da una sezione ritmica che non disdegna dei break downs, e da chitarre che tagliano senza tregua, ci mostra non solo un talento indiscutibile, ma anche di essere fautori di un disco che, per gli amanti del genere, non potrà passar inosservato.

Molti cambi di ritmo e momenti dal forte impatto sonoro, ma i cinque non disdegnano affatto anche intermezzi o episodi più melodici, come in occasione di Thread, hardcore con una giusta cornice di melodia, o di Solace, brano che va anche a chiudere il disco. Tragedy Will Find Us si propone come un disco di buon livello. I Counterparts ci propongono uno stile e delle sonorità che magari possono far storcere un po’ il naso ai metallari old-style, ma siamo dell’idea che ogni tanto, anzi, spesso, si dovrebbe respirare anche dell’aria fresca. E questa non manca. Grazie anche ai Counterparts. Un’ascoltata, attenta, la meritano.

Moth’s Circle Flight – My Entropy

Una gavetta durata tredici anni, un primo album stampato nel 2013, Born To Burn, e tanti concerti in giro per l’Italia, facendo da spalla a gruppi come Sepultura, Extrema ed Exilia, fino ad arrivare al secondo lavoro di questo sestetto parmense, My Enthropy. L’album dei Moth`s Circle Flight è attraversato da vari generi: hardcore, trash, metalcore, nu metal e, l’uso della doppia voce con due diversi interpreti dà senz’altro quella spinta in più al disco. Con la convincente Man On The Peak e la coinvolgente Ends Of A Shadow, questo LP inizia bene per poi proseguire in modo omogeneo, con ritmi veloci ed incalzanti, passaggi di voce tra i due vocalist che ricamano piacevoli melodie. Late Promises è caratterizzata dall’alternanza di growl e canto pulito, come una lotta tra la luce e le tenebre ma, dopo un ottimo avvio, l’album cala di spessore, specie in brani come With Love With Flames e Bursting Into Existence, dove la band risente delle proprie influenze e pecca un po’ di originalità. Il finale, però, si conclude egregiamente ritornando sui binari iniziali, con Ray Of Ira, ottimo brano dall’intermezzo cantato in italiano.

My Entropy è un album duro, aggressivo, monolitico, ma anche piacevole quando la band riesce a controllare il dilagare dei tecnicismi che a volte non sono necessari, i brani di stampo metalcore sono senza dubbio più riusciti degli episodi nu metal, confezionando un disco oscillante ma dall’ottima fattura. Pur apprezzando la varietà di generi, segno della volontà di sperimentare, la band dovrebbe prendere una decisione più netta, una via più chiara che, forse, potremmo scorgere in un successivo lavoro.

The Wild Lies – The Animal

Al pubblico italiano il nome The Wild Lies non è del tutto nuovo visto che la formazione londinese ha partecipato quest’anno al Sonisphere Rock In Roma, lo scorso 24 luglio, condividendo il palco con Saxon, Anthrax e Iron Maiden tra gli altri (a questa pagina il nostro live report). Quindi, dopo aver usufruito di un palco così prestigioso, e dopo varie date dal vivo anche in altri Paesi, era decisamente il momento giusto per uscire anche con un prodotto discografico, nel loro caso un conciso EP di tre tracce dal titolo The Animal. Siamo obiettivi: la titletrack è il brano che ci colpisce di meno, traccia che chiaramente ha un richiamo molto più easy listening. Molto meglio Shape Shifter, un pezzo dal forte piglio metalcore/math-core che mostra un incedere tecnico e maligno ma anche degli ottimi chorus che fanno buona presa sul rocker di turno. Questa seconda natura della formazione viene a galla anche con Can’t Carry On che presenza un ritornello molto digeribile ma, per nostra fortuna, riesce a tenere duro il passo durante le strofe confermando la forte determinazione del quintetto e l’appartenenza radicata al mondo del metal.

Metalcore melodico quindi e stile che è sicuramente pronto al vasto pubblico. Una ricetta che sicuramente riuscirà a crearsi uno spazio nella scena attuale, essendo tali sonorità molto in voga. Speriamo in un full-lenght all’altezza delle aspettative.

Blackmail Of Murder – Giants’ Inheritance

Stessa formazione, stessa ricetta. I Blackmail Of Murder tornano a meno di un anno da The Endless Stare (recensito da noi a questa pagina) con un nuovo lavoro dal titolo Giants’ Inheritance che conferma la radicalità del quintetto nella scena metalcore non solo tricolore. Sì, perché nel loro stile di italiano c’è veramente poco, ma è anche giusto che ci siano realtà che intendono seguire fenomeno nato oltreoceano, l’importante è che sia sempre fatto con originalità e personalità. Come nel precedente lavoro i Blackmail Of Murder alternano blast beat e riff molto cadenzati, di quelli che fanno partire un headbanging spontaneo, a momenti con voci clean e partiture più lente che, come nel caso di The Endless Stare ci fanno balzare alla mente passaggi post-hardcore. Never Enough è uno dei momenti più cattivi delle dieci nuove tracce, brano che include vari cambi e solismi, anche sotto strati di watt, tre minuti circa che dimostrano che i Blackmail Of Murder sono pronti al grande salto a livello internazionale. Aperture più melodiche in Void Around (pezzo che contiene assoli mozzafiato) o anche in Cult Of Ignorance con i ritornelli in clean che aderiscono ad un ascolto più trasversale e che probabilmente presentano una vena meno intransigente del combo bresciano.

I rimandi sono alle grandi realtà del metalcore internazionale, noi ci troviamo sprazzi di Trivium ma anche di Bullet For My Valentine. La produzione è sicuramente migliorata, ora è al livello di realtà metalcore statunitensi che conferiscono grandissima attenzione alle scelte sonore per rendere i brani appetibili a livello transgenerazionale, facendo appassionare sia le “giovani leve” (grandi fautori della ruvidità e simmetria del metalcore) sia chi predilige il metal old-school. Questa è forse l’arma vincente di Giants’ Inheritance, un album che ha tutte le carte per catapultare i bresciani sui grandi palchi di mezzo mondo.

From Ashes To New – Downfall

Nell’era di internet, o meglio dei social network, vi sono formazioni che maturano un certo seguito già prima di pubblicare un solo album. Gli americani From Ashes To New, i cui membri erano in circolazione già con altre band ma che poi si sono spente a favore di questo quintetto attivo ormai dal 2013, sono tra questi. Proprio in quell’anno i ragazzi pubblicarono un EP d’esordio omonimo mentre nel 2015 arrivò Downfall, un secondo EP contenente 4 tracce che confermò lo stile di questa formazione del Pennsylvania, uno stile molto debitore alla scena americana e che se in alcuni istanti abbraccia influenze metalcore ed emo, si più più genericamente inglobare nella scena heavy rock e nu metal. Per nulla “cattive”, le tracce di Downfall scorrono tra testi rappati (Land Of Make Believe), riff compatti e precisi ma che non spaventano più di tanto, testi cantati in doppio stile come nu metal insegna (Downfall) e poco altro. Nonostante la breve durata dell’EP le tracce scorrono lente, un po’ per i ritmi scelti ma soprattutto per i cambi di tempi e di atmosfera tra strofe e ritornelli, fattore che sulla carta sembra studiato per far aderire i pezzi alle esigenze delle radio ma che alla lunga potrebbe risultare una carta vincente per la band, qualora venissero stratificate soluzioni innovative.

Through It All è il brano che a nostro parere mescola meglio le due anime della band, quella rap e quella metal, un mix che può tramutare i From Ashes To New in una band molto particolare o che al contrario più renderla anonima per gli amanti dei due singoli generi. Sta a voi la scelta.

August Burns Red – Found In Far Away Places

Gli August Burns Red non si fermano e pubblicano a dodici anni dalla nascita del progetto il settimo lavoro studio (senza contare EP e DVD), traguardo che è un ottimo risultato per una band figlia comunque degli anni 00. La domanda è: hanno ancora qualcosa da dire? Troppo audace dare una risposta netta dopo aver ascoltato Found In Far Away Places, un album che mette in luce una doppia natura del combo. Da un lato vi sono passaggi ritmati, pieni di groove, che fanno partire quel meccanismo spontaneo che ficca una scintilla nel nostro collo, mentre dall’altro ci sono trame che richiamano il metalcore più inflazionato possibile a livello internazionale (e potremo dire americano). I ragazzi danno il loro meglio nei brani lunghi, quando inseriscono stacchi e intermezzi più pacati, quegli “stop-and-go” che ci fanno staccare il fiato e subire una scarica di adrenalina appena gli ampli sembrano riesplodere: parliamo di Identity, Broken Promises o Vaguard, brani che denotano una certa maturità del quintetto e un desiderio di voler ancora dire qualcosa. Al contrario ascoltare brani come Separating The Seas o Majoring In The Minors (meglio nella versione reprise a nostro avviso) ci fa ricadere nell’abisso del metalcore già noto e ci fa porre qualche domanda circa il futuro di questa band.

Come sempre accade che la tracklist non è bianca o nera bensì una scala di colori e nel mezzo delle due visioni prima descritte si pongono tracce come Ghosts in cui sono riassunti tutti gli elementi targati August Burns Red, dal growling al cantanto pulito, dai momenti con maggiore pathos ai riff incalzanti. Di tanto in tanto compaiono anche delle brevi parti più tecniche, quasi math (Twenty-One Grams è un esempio) che ci fanno intuire la profondità, per lo più esecutiva, degli ABR. Bello l’artwork e il packaging, fattori che ci avevano onestamente fatto sperare in qualcosa in più, musicalmente parlando. Una prova quindi che procede nel solco del trademark della band offrendo anche qualche brano interessante ma senza far strappare i capelli ai fan.

Undawn – Justice Is…

Nonostante sottogeneri del metalcore stiano nascendo come funghi, ci sono band che aderiscono ancora al genere pieno e lo ripropongono per sperare che abbia lungo corso. Gli olandesi Undawn non preannunciano grandi novità fin dal loro moniker che presenta quelle due lettere “un” molto comuni nella scena (Unseen Faith, Unearth, Underoath…) ma danno una buona prova sul loro secondo nuovo album Justic Is… caratterizzata tra l’altro da una produzione di altissimo livello che valorizza i singoli strumenti. Screaming (scremo) e clean vocal collocate in aperture più melodiche (ritornelli) si alternano al modo giusto (Atreyu) per dare ossigeno quando l’ascoltatore lo cerca. A Bond Of Brother è la classica traccia metalcore bella e d’impatto ma già sentita: riffing tagliente e eseguito a raffica, strofe con voce urlate e ritornelli melodici dietro una sezione ritmica impostata e bellica come non mai e sprazzi che ricordano certe fuoriuscite thrash. Difficile non riascoltare varie volte tracce come questa per un appassionato del genere, anche se si possono riscontrare in varie formazioni del genere. La classica calvacata che ci fa tornare alla mente Trivium e Bullet For My Valentine prende il nome di Moving On, impossibile restare fermi se si assiste live ad un pezzo come questo. Anche Never Giving Up è una killer song ma (tolto l’intermezzo lento) somiglia troppo ad una b-side di Matt Heafy e soci; a nostro parere invece Fate è il singolo per eccellenza, la porta di ingresso per entrare nel mondo dei Undawn.

Tecnica ce n’è in grande quantità, a noi ricordano per attitudine la grande ventata di novità che portarono formazioni come Avenged Sevenfold ai tempi degli esordi, solo che ora sono trascorsi circa 15-20 anni dalla nascita di questo genere e le formazioni che propongono questo sound sono sempre più. Gli Undawn sono comunque una band giovane e hanno tutto il tempo di maturare e di personalizzare il proprio sound. Noi glielo auguriamo, in questo modo potrebbero davvero creare qualcosa di più distintivo e uscire dalla melma che blocca tutte le formazioni di pari genere. Hanno sicuramente le carte per farlo.

Unseen Faith – Yokebreaker

Gli Unseen Faith, per come vengono presentati, sembrano una via di mezzo tra una band brutal e una christian metal band. In realtà ad un ascolto attento del loro mini CD, troviamo diverse sfumature che abbattono un po’ i luoghi comuni che ci eravamo costruiti circa la loro musica. E’ indubbio che Yokerbreaker affonda le radici nella scena metalcore moderna, anche se noi troviamo diversi rimandi al techno death metal (come in Enemy) e inserti fuori ambito (come le tastiere simil-piano sul finire di The Revenant); inoltre le doppie linee vocali, ora più estreme ora più emotive, offrono una buona caratterizzazione in termini di stile; più di tutti c’è un grande lavoro di pattern dal punto di vista ritmico tanto da intravedere spiragli math in alcuni passaggi. Yokerbreaker non è un concentrato di innovazione per la scena ma si fa apprezzare alla grande per una produzione pulitissima, che valorizza ogni singolo elemento e che trasmette tutta l’energia del combo direttamente alle nostre orecchie.

Durante l’ascolto le partiture continuano a colpirci come pugni feroci e istintivi, senza pietà, quando meno ce l’aspettiamo. Il sound aggressivo è l’arma di distruzione di questa band che di sicuro stupirà chi ascolta un metalcore molto tecnico, fatto di chitarre diagonali e sezione ritmica chirurgica.

The Juliet Massacre – Human Abuse

Parlare di brutal death e grindcore ci proietta di solito oltreoceano o forse nelle tristi periferie industriali inglesi, ma questa volta non è così. I The Juliet Massacre, arrivano dall’Abruzzo, la loro musica è da definirsi a tutti gli effetti death/grind, con qualche riferimento slam e Mathcore. Si tratta di un’ottima band, ho percepito nel loro sound qualche riff e metrica di voce un tempo swedish, alla At The Gates, tanto per intenderci. Dopo un intro tanto sofferto quanto evocativo, si parte e fin da subito l’acceleratore viene messo a dura prova: Earth Annihilation fa gli onori di casa, difficile pensare a qualcosa di più violento, riff granitici, la parola sosta non viene riconosciuta, i The Juliet Massacre fanno male, voci growl, si abbracciano a scream vocals e “grugniti”, andando a costituire un mix, tanto letale, quanto riuscito. Con Chocking The Last Breath, grazie all’ausilio del bravo Alessandro Fala, dei Sawthis, impariamo a conoscere un altro lato della band, quasi melodico, dove un chorus memorizzabile strizza l’occhio alla volontà di rimanere in testa all’ascoltatore; Drown In The Dust, siamo trascinati nuovamente nell’abisso torbido e oscuro, dove i The Juliet Massacre, ci hanno accompagnato a colpi di mitraglia, generati da una doppia cassa di batteria al fulmicotone; a completare la sezione ritmica il basso che appoggia a perfezione il drumming.

I riff sono in evidenza dall’inizio alla fine, a dimostrazione di questo, ci pensa Suffering In A Lake Of Solitude, urli disumani ci addentrano nella violenza sonora di The Tragedy Of The Guns, Julien Truchan, brutale voce dei Benighted, aggiunge cattiveria allo stato puro. A metà album c’è spazio per riff rallentati, massicci e folli parti che caratterizzano Beaten & Killed. Ormai sono rapito dal sound dei Nostri; Her Violated Body conferma ancora una volta la malvagità della band. Dobbiamo tenere sott’occhio i The Juliet Massacre, questo combo italico mi convince, sia quando vogliono prendersi troppo sul serio, che quando, con un pizzico di autoironia, diventano il contraltare di un film horror/splatter. Il countdown è ormai cominciato, Freedom Of Speech fa parte della triade finale, a metà song imperversano riff quasi black, anche se tali sonorità a sei corde, furono prese in prestito da band anche swedish.

Slam Against The Injustice, vede la partecipazione di Radim, corpulento singer dei cechi Spasm, di fatto aggiunge parti gutturali al brano, rendendolo ancor più micidiale. Si chiude con un tributo ai pericolosi “Anni di Piombo”. Se il buongiorno si vede dal mattino, direi che ci siamo svegliati davvero bene. Promossi a pieni voti.

Unfaithfull – Maelström

Gli Unfaithfull sono un combo italiano, seppur line-up, tracklist e tutto il resto farebbe immaginare una band straniera. Tra l’altro il loro moniker non va confuso con quello degli Unfaithful (con una “l” finale), svedesi di origini, autori di un nu metal altrettanto moderno e di cui avevamo parlato a questa pagina. Dicevamo del sapore poco italico che questo quintetto presenta, sapore che riscontriamo a pieno nella loro musica: le cinque tracce che vanno a comporre l’EP dal titolo Maelström (anche questo un nome non originalissimo per il metal in generale) presentano un industrial metal, al netto di tutte quelle influenze che band come Fear Factory volevano imprimere per rendere futuristica la loro proposta. Qui, al contrario, c’è presente e modernità, non a caso un brano come la titletrack potrebbe essere scambiato facilmente con un pezzo metalcore, forte dell’utilizzo di pattern sì dispari ma agevolati da una produzione pulita e di doppie linee vocali (growl vs pulite) tipiche del metalcore moderno. La natura industrial invece è più presente nell’opener Non Newtonian Ego, anche se noi preferiamo momenti più afferenti al metal come la decisa Limited Edition Human che si barcamena tra groove metal e nuovamente metalcore, a nostro parere l’habitat naturale dei Nostri.

In Ares compaiono certe influenze parenti con il death metal melodico agitate da un vento epico che è fondamentale per rendere più nordico il marchio degli Unfaithfull e per essere apprezzati altrove; oltre sette minuti di musica sono compresi in questa traccia, sette minuti che non stancano e che solo nella parte finale richiamano di nuovo la matrice industrial. Maelström è una buona prova che conferma quanto sia importante per una formazione guardare avanti e non riproporre sempre schemi sentiti decenni fa. Non bisogna costantemente inventare generi nuovi ma apportare il proprio contributo in modo genuino e farlo con convinzione: questo è probabilmente uno dei segreti per regalare ottima musica. Gli Unfaithfull lo fanno grazie ad una sei corde piena di personalità e ad un synth non invasivo ma che riesce ad aggiungere spezie ad un’offerta comunque già ben condita e che può creare seguito per chi è abiutato agli ascolti che il metal moderno ci sta proponendo negli ultimi anni.