Dead End Finland – Season Of Withering

Non vorremo correre il rischio di generalizzare e fare di tutta l’erba un fascio, ma quando si tratta di “intransigenza” spesso dobbiamo guardare fuori dai nostri confini nazionali. È lì che si nasconde il sapore crudo del metal, molte band italiane ci provano ma non riescono a toccare quella brutalità che l’animo di alcuni Paesi presenta con scioltezza. I Dead End Finland non sono proprio l’esempio della brutalità ma aderiscono schiettamente ad una scena al limite tra nu metal e gothic su cui scommettono ormai pochissime formazioni, pur inserendo talvolta elementi estremi come il cantanto in growling. In fondo i Dead End Finland (le loro origini sono fin troppo scontate e richiamate dal moniker e dalla grafica che accompagna il nome della band) sarebbero stati davvero una band di metal estremo se non avessero avuto come elemento fisso un tastierista: chitarre molto dure, compattissime e super prodotte (ascoltare Paranoia per avere un esempio) e linee vocali che passano dal clean al growl con una certa scioltezza. Sono in realtà le tastiere che ammorbidiscono il sound e, ad ascoltarle bene, noi non ci sentiamo nemmeno di biasimare questa scelta. Il contributo di Jarno Hänninen  infatti si concretizza in un retrogusto quasi dark che completa l’intera proposta e ci colpisce. Detto in altri termini i Dead End Finland con il loro ultimo lavoro discografico si collocano su una scala di sonorità molto diverse, passando dai più tosti Soilwork fino alle costruzioni mainstream che hanno portato alla ribalta formazioni come gli Evanescence. Una scala comunque popolata pienamente e non solo nei suoi estremi.

Se facessimo un lavoro di pura analisi dettagliata potremo trovare alcune soluzioni compositive non ottimali, come le parti elettriche di Zero Hour alla Fear Factory che cozzano con le tastiere fuori genere (anche se poi l’unione migliora nel corso del brano), ma in realtà non sono le singole parti che contano bensì la musica nel complesso, e la musica dei Dead End Finland arriva dritta al punto. Quindi c’è poco da analizzare, prendete brani come Hypocrite Declaim o Silent Passage (tutt’altro che un passaggio silenzioso) e sparateli al massimo del volume. Qui il fulcro del metal.

The Brain Washing Machine – Seven Years Later

Generalmente (ma non è sempre detto) l’ascoltatore generico medio di musica rock è colui il quale si pone alla continua ricerca di band che siano capaci non solo di rappresentare al meglio le proprie tendenze musicali, ma soprattutto di sprigionare attraverso il proprio sound il giusto mix di energia, potenza ed aggressività tipico dell’espressione più nobile del genere musicale. Impresa questa spesso ardua ma non impossibile, specie quando ci si imbatte in produzioni di livello come l’ottimo Seven Years Later dei padovani The Brain Washing Machine. Gente di talento i Nostri, capaci di centrare al primo colpo l’obiettivo qualità grazie ad un pugno di brani granitici che attingono a piene mani dalla crudezza essenziale e viscerale del grunge, dall’immediatezza risoluta dell’hard rock e dalle sonorità più sfrontate ed incandescenti del metal e dello stoner. Gli ingredienti sapienti di questo lavoro sono sicuramente l’incisività di riff aggressivi, l’originalità di ottime linee di basso ed una batteria indomita, sempre precisa e costantemente sul pezzo. Alla voce Baldo prova ad imprimere ai pezzi il suo mood interpretativo improntato sugli stili “nu” del momento, supportato alla seconda voce da un Muten che sa incidere (e di parecchio) soprattutto nella riuscita dei chorus.

Sparks, Angry Boy, The Game e soprattutto Simple Song, rappresentano senza alcun dubbio le composizioni di maggiore livello dell’album; vincono per potenza sonora, per impatto melodico e per immediatezza dell’insieme: un promettente punto di forza se paragonato a quello di centinaia di altre band che scalpitano alle spalle ma che arrancano a raggiungere un livello come questo, nonché un biglietto da visita di tutto rispetto per chi vuole muoversi in questo ambiente con una propria identità verso una precisa direzione artistica. Seven Years Later ci è piaciuto perché è un disco che va dritto al sodo e che sa parlare a tutta la folta schiera di appassionati di musica tosta, un antipasto di quello che questo giovane ma già esperto combo sarà capace di proporre da qui in avanti soprattutto in occasione delle imminenti performance live.

Micro Touch Magics – Ebron

Il quartetto dal simpatico nome Micro Touch Magics si presenta come una band rapcore/crossover. In realtà bastano pochi secondi di ascolto del loro nuovo secondo EP, dal titolo Ebron, per capire che siamo nei territori del nu metal americano in stile Limp Bizkit, con delle linee vocali molto stoppate e che sovrastano la restante parte della proposta musicale, ad eccezione di una sei corde che trascina il tutto. Un Fred Durst in piccolo, esaltato da una ricetta che ormai oltre oceano è assolutamente in calo, nel mondo del metal, e che può piacere solo ad appassionati di rap che desiderano un sound un pò più “tosto” o ad adolescenti alle prime armi con il metal. Interessante il tentativo della band di proporre brani con testi in italiano, una sorta di “tentativo coraggioso” di come inserire nei nostri panni un sound tipicamente americano. Al di là della buona volontà però il risultato non è totalmente positivo: a conti fatti si tratta dell’ennesimo test per sdoganare un prodotto che all’estero ha un certo mercato ma che non aggiunge nulla di valore per la scena metal mondiale. In venti minuti i ragazzi danno il massimo e questo va apprezzato; la pulizia alla base dei loro suoni valorizza Ebron, ma le coordinate non sono quelle vincenti a nostro parere. Lo dimostrano i passaggi in cui il rap prende il sopravvento come in Subconscio Assassino (6 Cn Me), seppur alternato da variazioni ben congegnate.

Il rap di M.T.Magris (brano che in parte cita le iniziali del moniker della band) finisce per imitare eccessivamente Mr. Durst mentre l’ultima Faraon torna sul rappato italiano senza mutare lo stile musicale. In generale un album consigliato a chi è molto giovane e si sta avvicinando da poco al metal, a patto che poi riscopra le vere radici del genere.

Arhythmia – Time To Coming Back

Italiani ma dall’attitudine d’oltreoceano. Gli Arhythmia sono un quintetto dedito ad un death metal semplice, che fa dei tempi stoppati il proprio marchio di fabbrica. Il loro mood è molto debitore al crossover ma soprattutto al nu metal (pur presentandosi come un’alternative metal hardcore band) eppure si portano dietro delle idee non banali ma che riescono a suonare moderne ancora oggi. Il loro nuovo EP dopo nove anni dalla formazione è prodotto da Billy Graziadei, frontman dei Biohazard, ma dimenticate la proposta di quest’ultimi perchè qui di hardcore c’è davvero poco. 17 minuti di groove metal, potremo dire, che fanno muovere la testa ma che non spostano di un centimetro la scena, la ripropongono semplicemente da un altro punto di vista. L’eccezione è data dal brano Y.o.l.o. che presenta dei tempi ben più veloci, come i Sepultura ci hanno insegnato in passato, senza però allontanarsi, a partire da metà traccia, dal seminato degli Arhythmia per giungere al rap della parte finale che ricorda dei Limp Bizkit meno intransigenti. Crashing Into The Void sembra più intricata ma lungo il suo corso si fa prendere di nuovo la mano su riff stoppati, elemento che ricorda anche quanto fatto in passato da band come Mudvayne, nonostante in questo brano vengano inserite sfumature sonore estranee a quelle di Chad Gray & Co.

Una prova dura ma sicuramente di transizione. Un EP che guarda al passato nu metal e ad elementi ai quali il metal estremo è già giunto da anni. Ci aspettiamo altro per le future uscite degli Arhythmia.

Rage Of South – I See, I Say, I Hear

Dopo un EP e tanta fatica, come tantissime band in circolazione, anche i Rage Of South giungono al loro primo full lenght presentato come una manciata di brani all’insegna del crossover/nu metal. Da subito a noi sembra più prossimo al nu metal di scuola Slipknot (periodo Vol.3: The Subliminal Verses in avanti) con delle parti vocali psicopatiche che combaciano alla perfezione con riffoni pesanti e lugubri ma allo stesso tempo cadenzati secondo i classici dettami nu metal. Fin dalla vera opener Sheep (dopo 40 secondi di intro) si sentono le derivazioni di Corey Taylor & co. con cavalcate che stimolano l’headbanging diretto e tempi che rallegrano i metallari incalliti senza però puntare a soluzioni davvero intriganti né innovative. Molto della ricetta dei Rage Of South è incentrato sulla parte ritmica che offre stacchi e tempi particolari in grado di caratterizzare il loro sound (questo pensiamo che avverrà soprattutto in futuro, quando saranno in grado di proporre qualcosa di ancora più ricercato) ma in questo I See, I Say, I Hear non si intravedono parti davvero stravolgenti rispetto allo scenario nu metal internazionale (che negli ultimi anni è indubbiamente in discesa in quanto ad interesse). Piacevole il fatto che si cerchino atmosfere differenti: le ambientazioni cupe di Silence ad esempio sbattono positivamente con le aperture delle sei corde del brano successivo, Prayer, che presenta anche un cantato diverso (e dei tempi dispari interessanti).

Alcune parti più soft, come That Fear About Me, ricordano qualche produzione a nome Staind (in termini musicali, senza considerare le differenze vocali con Aaron Lewis), mentre le parti più sofisticate ci ricordano i Mudvayne del passato che puntavano molto sulle composizioni ritmiche in grado di reggere l’intero palinsesto sonoro. È su questa base che la band si sente di aderire anche al crossover, anche se come dicevamo la matrice nu metal è indubbiamente più forte. I Rage Of South sono indubbiamente capaci e dovrebbero puntare maggiormente a questi intrecci ritmici che sono in grado di caratterizzarli maggiormente, altrimenti rischiano di cadere nel calderone, ormai già troppe volte riscaldato, del nu metal troppo orecchiabile.

Illusoria – More Than We Are

Gli Illusoria rappresentano una realtà nostrana composta da giovani musicisti che intende sfondare nel mondo del metal (loro si definiscono “nu thrash metal”), genere tra l’altro un pò fermo all’epoca in cui usciva questo lavoro. Il loro stile è ben marcato: si tratta di un death metal di radice “in flamesiana” molto cadenzato, che raggiunge dei tempi talvolta doom, e che coerentemente presenta delle chitarre ben accoppiate ma mai sparate a mille. Una sonorità da gustare con headbanging continuo mentre il growl di Cristiano si fa sentire duro e crudo. L’album (in realtà non è una demo ma un mini album) è composto da 5 pezzi nei quali la personalità degli Illusoria emerge e si rafforza lungo tutto il corso dell’opera,  purtroppo di breve durata. Quello che si nota, e che va senza dubbio apprezzata, è la passione che trasuda da questi 5 musicisti caratterizzati da una buona caratura tecnica (anche se non sembra voglia essere la chiave del loro sound). L’album si apre con Gone Away Alone e subito si assapora la durezza che ci porta ai tempi di Cowboys From Hell dei Pantera a cui la ricetta Illusoria si rifà, talvolta anche in modo abbastanza esplicito, ma senza saccheggiamenti; come può essere la realizzazione di un prezioso insegnamento, così i Nostri compongono un death/thrash davvero preciso e saporito. Da evidenziare gli arrangiamenti presenti in Gone Away Alone, attinenti ritornello e bridge con assolo annesso, quest’ultimo molto lineare, coordinato con il resto del pezzo. Inoltre è da subito chiarissimo il lavoro di produzione eseguito: davvero un suono pulito, impeccabile e potremo dire anche azzeccato per il genere.

ReplicHATE porta con sé una incisività molto più distruttiva ed anche qui è esaltata al massimo la produzione; la carica groove è forte ed il nostro Cristiano “Anselmo” Moroncelli ce la mette tutta per abbattere quel muro di suono costruito dagli altri quattro elementi, molto ben amalgamati tra loro. Il pezzo più curato è sicuramente la title track, More Than We Are, in cui si apprezzano alcuni approcci ‘Tallica style, oltre che una voce pulita che accompagna talvolta il growl, ed una cadenza tempistica che strappa il cuore. Parti lente si intrecciano alla chitarra distorta e ciò non può che farci godere, fin quando non sopraggiunge l’intermezzo lento che dimostra quanto gli Illusoria siano bravi anche nella composizione di ballad. Nessuna sovrapposizione di suoni, nessuna perdita di amplificazione, nessun suono che storce né echi, ecco i segreti della ricetta More Than We Are che presenta una consistenza davvero d’impatto. Così anche Denial, pezzo maestro negli arrangiamenti, conferma le doti del gruppo anche proponendo una doppia personalità vocale, mentre con Nuance si sperimentano tempi più veloci e sonorità più “cacthy” (probabilmente il pezzo più d’impatto dell’album e sicuramente un singolo che potrebbe spaccare davvero, con un bridge avvincente, un ritornello che resta impresso ed un assolo molto curato).

Questi sono gli Illusoria, gruppo che mette in chiaro le idee con questo lavoro targato 2005. La maturità è ancora lontana anche se questo album rappresenta quanto l’insieme di 5 musicisti valga molto di più della somma dei songoli elementi.

Total Empty – Planktoon

I genovesi Total Empty debuttano nel mondo discografico con Planktoon. Francesco Canepa e compagni definiscono il loro genere come crossover metal, un suono duro che prende spunto dal thrash metal dei Metallica per spaziare fino al rock dei Muse, fino ad aspirare al raggiungimento del sound “totale” (come definito dalla stessa band). Nonostante tali ambizioni purtroppo, i Total Empty ci forniscono un mix vago e rudimentale di nu metal, alternative, grunge, rock e thrash metal. Infatti, quasi tutte le tracce sono eseguite in modo scolasticamente perfetto, lasciando però all’ascoltatore un sottofondo d’insoddisfazione e una sensazione d’incompiutezza. Il mid tempo che caratterizza le canzoni sembra sempre essere il preludio per un’accelerata che in realtà non ingrana mai a dovere, e parimenti il ritmo cadenzato non è contornato della potenza necessaria per lasciare il segno sui padiglioni auricolari. Per fortuna Planktoon si rivitalizza a tratti con sferzate di groove coinvolgente e aggressivo, come in Soldier e You Lose. Come molte altre band i Total Empty, nonostante siano composti da un gruppo di ottimi musicisti molto preparati tecnicamente, nel tentativo di proporre qualcosa di innovativo attingono ai classici del passato scomponendoli per ricomporli comunque secondo canoni classici, senza mai riuscire a distaccarsi completamente dal proprio background. Esempio di questo è la voce del singer Lias, che vanta una lunga militanza nella tribute band dei Metallica Fade o Trash, e che spesso segue, anche egregiamente, i binari tracciati da James Hetfield cercando solo a tratti di discostarsene (come in Outside), ma troppo timidamente, con il risultato di sembrare fuori tono o fuori posto.

Un debutto in chiaro scuro quello dei Toal Empty che sono sì capaci di proporre un registro di riff interessante, ma forse ancora indecisi sul percorso da seguire…hanno provato a spaziare in diverse direzioni smarrendo a tratti la via.

Kuadra – Il Bene Viene Per Nuocere

Da vigevano arrivano urlanti i Kuadra con il loro album dall’aria grottescamente profetica: Il Bene Viene per Nuocere. Le componenti principali di questa vera bomba dalla costante esplosione sono: le urla strazianti miste a toni armonici della voce, il rap, il rock e il nu metal. L’album è un insieme di rombi cadenzati che danno struttura a testi truci, senza peli sulla lingua e, seppur pessimisti, scaturenti dalla realtà. Realtà che appare come la tomba delle virtù, dei buoni propositi, dell’altruismo, del bene. Si sente molto l’influenza dei Rage Against The Machine soprattutto nei primi brani (Il Bene, Crash Test) per poi stabilizzarsi su un potente nu metal, raptus di rap improvvisi a parte. L’ascolto, che viene spontaneo, dato l’interesse degli argomenti trattati, prosegue con Lasciami Entrare. Una voce diabolica innesca l’intro che, paradossalmente, entrerebbe in testa anche senza chiedere il permesso. Sulla stessa scia Lo Sciamano presenta un altro brano diabolico che evoca immagini nitide e al contempo evanescenti con alle spalle il solito robusto nu metal. Con Molotov, invece, si arriva ai sopra citati raptus di rap improvvisi. Brano crudo e violento accompagnato da boati di grancassa in levare. Di solitudine si può morire e di sicuro questo è un brano per poter far fronte a questo problema. Tra un brano e l’altro spunta anche un discorso di Thomas Sankara che dà, tra l’altro, il nome allo stesso brano. La figura di Sankara probabilmente è stata citata data la sua aura profetica e rivoluzionaria che guidò l’Africa occidentale sub-sahariana. Un vero e proprio “Che Guevara africano” che cercò di “decolonizzare la mentalità africana” dall’imperialismo sfruttatore e dittatoriale. In effetti questo principio sarebbe perfetto come prologo al brano successivo Cervelli In Vasca: brano molto interessante. Un aggressivo nu metal che si scaglia, senza peli sulla lingua, contro l’ignoranza e il controllo delle menti, soprattutto quando tutto ciò è a conoscenza dello stesso controllato.

Anche nei rimanenti brani sono trattati argomenti a grande impatto sociale: Nuove Cure Mortali, per esempio, fa riflettere sulla caducità della vita: nonostante esistano delle cure, volenti o nolenti, il tempo ci condurrà alla morte; o anche I Nostri Eroi che dimostrano come alla fine siamo noi gli stessi eroi di noi stessi; per finire con Correre Correre che affronta il paradosso dell’evoluzione e del progresso utilizzati per apportare migliorie a simboli del regresso (“la sedia elettrica a energia solare sarà un grande successo”). Stiamo correndo senza saper correre. In definitiva i Kuadra hanno molto da dire, hanno grinta, rabbia. Ed anche la scelta musicale, per quanto possa essere violenta e rumorosa, appare comunque appropriata ad accompagnare gli argomenti catastrofici e paradossali trattati. Il Bene Viene Per Nuocere è un buon album che, se ben ascoltato, senza far troppo riferimento alla musica, può toccare le menti.

Mudvayne – Lost And Found

Per i Mudvayne il 2005 fu un anno importante. Dopo aver presentato un assaggio dei loro nuovi brani in occasione del nostro Gods Of Metal e dopo essere stati beffeggiati da un pubblico che non ha apprezzato la loro evoluzione musicale, escono con Lost And Found. In realtà i Mudvayne rappresentavano in quegli anni uno dei gruppi più discussi nel panorama nu metal: qualcuno li paragonava ad un fenomeno da baraccone, qualcun altro invece li riteneva una colonna portante dell’intera scena nu metal. In realtà bisogna riconoscere che hanno saputo spaziare all’interno del genere (c’è chi ha visto nelle radici del gruppo una sorta di math-core progressive) forti di una poderosa eredità fornita loro da Shawn Crahan, percussionista degli Slipknot che ha fatto loro da produttore esecutivo del pesantissimo esordio su major LD50 e da trampolino di lancio (i Mudvayne hanno supportato in concerto numerose volte gli Slipknot). La somiglianza è brutale e lo si nota anche in questo album con la scelta di accompagnare uno screaming cruento ad una linea vocale a tratti suadente e riff distorti-fragorosi. I campionamenti si sento sempre, in primo piano come tutta la tradizione Mudvayne, e la cattiveria risulta sempre protagonista della scena pur mischiandosi con i milioni di sforzi fatti dai gruppi limitrofi e spesso perdendosi senza creare nulla di nuovo. A tratti il vocalist prende le sembianze di un Philip Anselmo di Cawboys From Hell come in Pushing Through, mentre in Imn sembra proprio lampante l’imitazione di Corey Taylor (singer degli associati Slipknot) per impatto scenico e forza distruttiva.

Abbandonate le maschere ed il make-up quasi in stile black metal degli inizi, con questa uscita i nostri tentano anche di scrivere una pseudo-ballad, Fall Into Sleep, che pesca nel cuore del nu metal cercando di selezionare solo i migliori spunti e riuscendo nell’obiettivo pur senza comporre nulla di epocale. Peccato che il bassista Ryan Martinie sembra aver detto addio ai riff slappati scuotiossa a cui ci aveva abituato anche nel modesto The End Of All Things To Come; Ryan è un pilastro emblematico e sostanziale anche dello show live dei quattro musicisti, il suo Ibanez viene letteralmente violentato ed il gusto di sentire un sound che prende a cazzotti le linee di basso fa morire internamente. Da apprezzare l’intento di toccare influenze differenti rispetto alle radici della band, almeno a confronto alle uscite precedenti targate Mudvayne in cui si cercava a tutti i costi un impatto doloroso e distruttivo. Qui si leggono sfumature diverse ed interessanti pur se non si può gridare al capolavoro per un “prodotto” che va ad inserirsi in una schiera fittissima di idee già dette, elaborate, miscelate, confusamente piazzate sul mercato e spesso prive di identità propria.

Ciò rende sicuramente complicato scrivere un album nu metal che possa attirare l’attenzione di un pubblico che apprezzi la novità, ma bisogna caldamente approfittare di questo Lost And Found per rifarsi la bocca dagli ascolti di quel periodo sentiti a parità di genere. Da evitare la lunghissima e petulante Choices, come Happy? che ripete un po’ troppo i canoni ben conosciuti del gruppo; da gustare la stravagante e lenta Forget To Remember e la drammatica All That You Are, mentre Tv Radio, Just e Pulling The String restano nella media l’album.

Linkin Park – Hybrid Theory

Il primo album dei Linkin Park è il capolavoro assoluto della loro già numerosa discografia. Stiamo parlando di una band attiva da ben 17 anni e che durante la propria carriera si è tolta molte soddisfazioni avendo venduto oltre 60 milioni di copie in tutto il mondo, di cui soli 25 milioni negli Stati Uniti. I numeri parlano da soli e con l’album che vi stiamo raccontando riuscirono a superare oltre 10 milioni di copie vendute nel mondo aggiudicandosi il disco di diamante come attestazione di riconoscimento. Uno dei pochi lavori che ha davvero contribuito al successo del genere battezzato nu metal, nonostante la loro proposta musicale talvolta venga accostata di più al pop a causa del loro sound orecchiabile e di facile appiglio. Dodici canzoni che hanno la particolarità di saper catturare l’attenzione dell’ascoltatore più distratto fin dal primo approccio. La novità stava nel saper mischiare in maniera intelligente molti stili diversi tra loro, l’alternative rock del brano One Step Closer, il duetto rappato-rock nel brano Crawling, per non dimenticare In The End, forse la loro canzone più conosciuta in assoluto. La band stessa considera da sempre questo brano come il loro vero cavallo di battaglia, la canzone più rappresentattiva che bucò gli schermi dei canali musicali con uno dei videoclip più riusciti della storia del rock; il videoclip venne codiretto dal regista Nathan Coxe e dal dj della band Joe Hahn e mostra la band mentre suona su una statua gigantesca circondata da un ambiente surreale da una parte, con il secondo singer Mike Shinoda dall’altra che canta in rappato in mezzo ad un deserto, e queste sono solo due delle immagini più suggestive del filmato.

Anche il primo brano dell’ album Papercut aveva un buon ritornello e delle linee vocali molto accattivanti, e la band accendeva le turbine del motore andando subito a scaldare l’ambiente a suon di rock industriale. I suoni campionati ed il rappato di Shinoda all’inizio di With You ti si appiccicano addosso grazie ad un chorus che si presenta corposo ed intrigante, praticamente parlando questo è un ottimo disco sotto ogni aspetto nel suo genere; la rabbia che sprigiona il brano A Place For My Head mette i brividi addosso. Ogni brano di questo lavoro ha messo un sigillo sopra il loro successo per poter entrare nella storia. La copertina del disco rappresenta un soldato con ali di libellula, venne disegnata e pensata dal rapper Mike Shinoda e a detta del musicista stesso rappresenterebbe il carattere ibrido della musica dei Linkin Park: il soldato rappresenta l’aggressività e la dinamica del genere suonato, le ali di libellula invece sono la leggerezza e l’orecchiabilità del rap. A distanza di anni Hybrid Theory suona ancora in maniera così attuale senza stancare mai, è uno di quei dischi che meritatamente fa parte dei best sellers musicali della musica contemporanea, un must per ogni rockettaro che si rispetti.