Quiet Riot – Metal Health

Questa lunga premessa era d’obbligo per la presentazione dell’odierno lenght della band californiana, che nel frattempo cerca di tornare a galla anche per onorare il ricordo e la memoria dell’antico collega ed amico. Ed è specialmente Dubrow a darsi da fare per mettere in sesto una nuova line-up reclutando in primis Frankie Banali dietro le pelli, cui seguiranno presto la nuova ascia di Carlos Cavazo ed il ritrovato basso di Rudy Sarzo, anch’esso reduce dal medesimo (e maledetto) tour di Ozzy; la band è pronta a tornare in scena con quello che, probabilmente, può essere considerato il “mark” classico e di maggior successo della sua storia. Ed è proprio il successo che, infatti, stavolta arriderà al gruppo, del tutto meritatamente: con la lungimirante visione di Spencer Proffer (già mentore della band di Tony Iommi), dopo un demo di 5 brani che  riscontra solo tiepidi commenti, riesce finalmente a firmare per la Pasha Records sotto l’egida della Sony.

E che la tracklist abbia allora inizio. Bang Your Head e il suo intro possente da parte di Banali, consegnano  il gruppo alla gloria, con un ritmo fresco e frizzante che coinvolge l’uditorio in un headbanging sonoro di rara intensità, l’ascia di Cavazo è sin da subito fressa e pesante, con Dubrow che rinasce a nuova energia vocale ed inattesa estensione vocale; un signor assolo di Cavazo ci ricorda che l’eredità di Randy Rhoads è finita in buone dita su di una sei corde che gli tributa il giusto onore, con il basso di Sarzo che martella note plettratissime quasi a fungere da seconda chitarra, tanto è la sua potenza nel tocco…insomma, un brano da sballo, anche in questo preciso istante in cui state leggendo queste modeste note. La morbidezza sonora di Don’t Wanna Let You Go ci viene offerta in tutta la sua abilità: il cantato di Dubrow è semplicemente ottimale, drammatizzato il giusto e corroborato da una coristica potente e leggiadra. Cavazo non perde tempo nell’offrire il suo assolo che pare riecheggiare alla grande gli axeman del momento, non è solo un brano (apparentemente) easy listening, ma anzi una traccia ben inserita nel nuovo corso della band, qui attentissima a giocarsi bene la sua carta potenziale da hit. La cover di Cum On Feel The Noizerende onore e giustizia agli autori originali: in questo caso, gli Slade del grande Noddy Holder avrebbero di che complimentarsi con i loro successivi epigoni, che prendono la traccia del 1973 e la riportano esattamente 10 anni dopo con una esecuzione degnissima ed in alcuni passaggi davvero notevole e notabile; drumming ossessivo e potente con un ennesimo assolo formidabile a firma Cavazo tanto per gradire ancora.

Slick Black Cadillac ed il suo coretto iniziale ce la fanno apparire come un “semplice” brano eseguito in pausa ed in relax: fortunatamente non è così, dato che la traccia è ben altra cosa, di spessore e davvero ben articolata, basata su di una solida sezione ritmica che batte bene il tempo per accompagnare “ruffianamente” il stavolta intenso canto di Dubrow, cui si accoda un altro signor solo di Cavazo, truce e deciso nell’esecuzione. Love’s A Bitch offre una ottima semiacustica di Cavazo, che arpeggia bene le note in attesa dell’interpretazione stavolta “virilissima” di Dubrow e l’alchimia prosegue anche quando il tutto si elettrifica di brutto, grazie anche al refrain davvero aggressivo e potente; le strofe successive si susseguono sulla stessa falsariga, senza che il prodotto ne risenta, divenendo anzi maggiormente intenso e di livello. Breathless toglie davvero il fiato: sin dalle prime battute, sia il drumming che il resto della strumentazione divengono pesantissime, con un vocalist che sale letteralmente sopra le note per dare loro il giusto peso ed è davvero un signor risultato quello che la band ottiene eseguendo la traccia con veemenza sin qui tenuta abbastanza celata ma va bene così, se il risultato deve essere questa esplosione di note e potenza e con un assolo a sei orde micidiale. Con Run For Cover, la band decide di cimentarsi con tempi possibilmente ancor più aggressivi ed intensi e dobbiamo dire che ci riesce alla grande, senza apparente eccessiva fatica: è Dubrow a menare le danze, seguito dalle percussioni niente male di Banali che tanto peso ha ora nell’articolazione dei brani; è lui infatti a metà traccia ad innescare con le sue battute un altro assolo fenomenale di Cavazo, davvero giunto come manna dal cielo a (ri)vestire i panni del compiantissimo Randy Rhoads.

Battle Axe è il giusto e doveroso omaggio alle doti del nuovo chitarrista, che in 100 secondi dimostra di poter, eccome, reggere le fila di una band già così nobilitata dagli eventi, che virano in fretta verso l’ennesima traccia potente: Let’s Get Crazy ed il suo incipit quasi “glam” tanto da farci indurre a credere di stare ascoltando nientemeno che i Crue di Theater Of Pain: ma, fortunatamente, non è Vince Neil al microfono, bensì un potentissimo Dubrow a calare un poker di corde vocali giusto per non sfigurare innanzi al drumming corposo, al basso potente ed all’ascia infuocata di Cavazo. Si chiudono le danze con Thunderbird e le inattese tastiere iniziali di Pat Regan che rendono l’atmosfera stavolta davvero rilassata della band su cui, tuttavia, si ergono ancora la voce ormai inconfondibile di Dubrow e la batteria energica di Banali; i cori di Wright e della corista Knight addolciscono ancor di più il brano altrimenti già valido per la sua struttura (ed a ricordo di RR) e che chiude degnissimamente un album i cui milioni di copie vendute ne testimoniano in eterno la grandezza.

Quiet Riot – Quiet Riot II

Si procede con una sontuosa cover di Afterglow ed in questo caso, gli Small Faces delle leggende Steve Marriot e Ronnie Lane non potranno che apprezzare la versione che i Nostri forniscono di un loro classico. Ancora una chitarra non troppo “maltrattata” ed un singer che si cala alla grande nei panni di un ideale intrattenitore da night club dei gloriosi anni 60, con atmosfere del tutto consone al contesto, aggraziato da un signor assolo che “ringiovanisce” ulteriormente il brano. Eye For An Eye è un altro brano di rilievo: molto melodica nella sua linea principale, la traccia si allinea ancora una volta alle evoluzioni vocali di Dubrow che tanta linea caratteristica dona al brano, buone anche le percussioni cui si dedica il buon Forsyth, tanto da far apparire più veloci alcuni passaggi volutamente rallentati che la band decide di produrre. Ma ecco, alla fine,  un altro assolo fresso di metallo che mette tutti d’accordo sulla qualità della band. Con Trouble ascoltiamo un ispessirsi del sound: il drumming diviene ripetitivo ed aggressivo, la sei corde torna subito potente ed il cantato ritorna intenso e penetrante; è la timbrica di Dubrow, oltre al solo da paura di RR, a rendere caratteristica la traccia che altrimenti apparirebbe come il “classico” prodotto hard’n’roll dell’entourage californiano dell’epoca.

Killer Girls si avvia velocemente alla “grezza” e pur coinvolgente via dell’hard classico con una ottima intro a base di quattro e sei corde. Come detto è ancora Garni a suonare materialmente il basso sull’album ed anche in questa occasione si guadagna la pagnotta con un tecnicismo non indifferente che accompagna nota per nota l’infuocata ascia di Rhoads che si libera in fretta del suo assolo, portandolo a vette elevatissime e di tecnica e di velocità. Face To Face rallenta nuovamente i ritmi ma non c’è da meravigliarsi perchè la traccia si mantiene comunque su buoni livelli di intensità grazie alle consuete “forniture” vocali e chitarristiche: sono Dubrow e Rhoads a tenere le redini del gruppo, senza che gli altri abbiano ad amareggiarsi, fornendo comunque il loro valido contributo, basta ascoltare l’ennesimo solo di RR per decidere chi “comanda” nella band. Inside You ha tematiche e cadenze leggermente più cadenzate, è infatti il cantato a rendere fattibile il tutto, che non dispiace se inserito in un contesto volutamente “soft” che il gruppo intraprende nell’esecuzione della traccia. Il buon lavoro di Forsyth accresce l’energia latente del brano, per il resto totalmente rilassato ed in “surplace” in attesa di esplodere con l’assolo.

Si chiude con We’ve Got The Magic che torna a velocizzare il tutto, magari non di molto ma di quel tanto che basta per fare del brano un piacevole e scanzonato “closing” ad un album che probabilmente risulta leggermente inferiore all’esordio con il botto, ma che tuttavia sta per spianare la strada alla band verso tutto ed il contrario di tutto, con l’ultimo solo di RR per il gruppo!