TSO – In-sanity

Non divagate troppo con la fantasia: TSO sta proprio per il primo significato che vi è balzato in mente, “trattamento sanitario obbligatorio”. E allora perché non intitolare l’album d’esordio In-sanity?! Tutto quadra nella folle creatura della band, folle non tanto per le idee che sono alla base del progetto ma proprio per la musica che abbraccia scenari molto diversi e che, senza spingersi in alcun modo nella desolata landa della sperimentazione, propone qualcosa di molto originale. Mentre qualche ascoltatore si starà chiedendo se appiccicare i TSO nella scena rock o in quella metal, noi scendiamo nel profondo degli abissi del loro sound e ci vediamo tutto il sapore amaro dello stoner d’oltreoceano. Rain sembra uscito da una prova dei Queens Of The Stone Age ma con la successiva Saurez giunge una ventata di crossover, con delle chitarre robuste ma sempre con quell’incedere a cui Homme e le sue varie creature ci ha abituati; e che dire delle traghettate nel funky blues dell’opener The Big What? Pescate direttamente dagli anni 70.

La “grunge ballad” Slow rallenta i ritmi (eccezion fatta per il ritornello), come titolo fa sperare, e prepara i TSO verso nuove composizioni molto più intime: emerge qui un profilo compositivo di spessore dei ragazzi che dimostrano di essere versatili e di non riassumere tutte le loro capacità in un semplice effetto di chitarra. Il basso prepotentemente effettato in Sol Niger ci conferma ancora una volta le riminiscenze del power-trio, lungi dall’essere accostato a comparti blues né sludge come si vorrebbe far intuire, piuttosto è la potenza dello stoner e del post-grunge che affiorano in strutture comunque per nulla banali ma da band matura e che sa cosa vuole dire. Abbandonate le divagazioni psichedeliche settantiane in Sol Niger non ci resta che ascoltare White Flag, ultimo momento di In-sanity che aggiunge poco a quanto ascoltato finora.

Un lavoro interessante, prodromo di quello che i ragazzi potrebbero creare su un album di più cospicua durata; un lampo accecante nella scena stoner che una volta giunto sul terreno è in grado di lasciare il segno per anni. Noi attenderemo quel momento.

The Lillie Langtry – Jersey Lily

Arrivano da Bologna e non amano le presentazioni lunghe. D’altra parte il loro sound è essenziale ed originale, cosa aspettarsi dai The Lillie Langtry? Essenza e rumore, appunto. Il loro album uscito direttamente sotto Garage Records raccoglie 10 tracce per 21 minuti d’ascolto in cui è completamente assente la sei corde e il basso gioca da solo il ruolo di apporto melodico e ritmico (quest’ultimo con un drumming appunto percussivo). Sono un duo quindi?! Assolutamente no, in pochi casi la definizione di power-trio è così calzante. Suoni claustrofobici, pareti ovattate, urla e pezzi scritti di getto…ok basta con le sensazioni, passiamo ad un’analisi più formale. Stoner, di quello sporco proveniente direttamente dalle caverne, sovrastato da un approccio noise che fa in modo di rendere ancora meno definite le tracce; parlare di basso fuzz sarebbe come dichiarare che il fango è roba pulita e luccicante, il solco è ormai tracciato. Dopo numerosi strati di melma sembra giungere qualche eco di Queens Of The Stone Age ma se volessimo accostarli direttamente al sound dei The Lillie Langtry dovremo prima passare per uno psicanalista.

Ogni traccia ha il proprio mood, più allegro ad esempio in Chicken Small Bones più irrequieto in Put Me Down più nero in Dance, su tutti c’è un desiderio distruttivo che i ragazzi riescono a distribuire a mani basse. Una manciata di minuti vi basteranno per capire se gettare nel cestino questa via di mezzo tra CD ed EP o se sposare i The Lillie Langtry a nuova divinità dell’udnerground. Per noi Jersey Lily è un album interessante rivolto a chi non ama la pulizia sonora e cerca pura irruenza nel rock (e suoi derivati).

Limerick – Limerick

Aria di west coast in quel del vicentino, carica di pioggia proveniente da Seattle. Atmosfera pesante, cupa, dilatata tanto da lasciare attonito l’ascoltatore di fronte a questa tempesta di stoner grunge che giunge sorprendentemente dall’Italia. A convincere fin dal primo ascolto è la cura con cui i Limerick sono riusciti a trasportare il loro suono sul CD, una pulizia ed una precisione che hanno permesso di non tralasciare nessun ottano e nessuna frequenza, in modo che la potenza distorta delle chitarre e della batteria rendesse al massimo. Tutto questo è giusto rimarcarlo ulteriormente dato che la band italica ha proceduto autonomamente nella produzione e sapientemente essendo riusciti a valorizzare al meglio la loro ottima tecnica musicale. L’unica pecca dell’album risiede nella voce che non riesce sempre a seguire con lo stesso vigore la parte strumentale. Le tracce ci avvolgono in modo ossessivo, stordendoci con sensualità data dalla carica pastosa e abrasiva del suono che non può che portarci in lande desolate e malinconiche.

Limerick primo full lenght album di una band con ottime capacità tecniche che sa cosa vuole e dove arrivare. Convincente fin dal primo ascolto è da consigliare a tutti gli appassionati del genere.

Space Paranoids – The Eternal Rambler

Gli Space Paranoids guardano con un occhio al passato, sarà per il moniker sarà per lo spirito, ma come rock band sono assolutamente in grado di incendiare i palchi dei nostri giorni. Nascono come stoner band e tengono sempre ben presenti le loro radici, eppure il loro spirito fatto di chitarre fuzz e atmosfere scure come la pece si mescola inesorabilmente al rock psichedelico inebriando la nostra mente di fumo dallo strano sapore e gettando oscurità sulla loro copertina che era già molto mistica. Bianco e nero lacerante, nella grafica come nella loro musica; suoni cupi, groove lenti e viscerali; scenari vichinghi ed effetti magici, quasi da videogiochi degli anni 80; un lavoro sentito in primis dai quattro cavalieri che comandano l’esercito e poi, appena digitato il tasto play, diffuso anche a noi. Shaman Horse Drum è il classico esempio che gli Space Paranoids non sono l’ennesima stoner band all’italiana capace di sparare a mille riff ovattati ma una realtà che vuole davvero esprimersi musicalmente e che, nonostante la durata totale del loro ultimo lavoro, cerca raffinatezza ed elaborazione pur senza risultare sofisticati. Eppure non vanno presi eccessivamente sul serio: Coletus Satanas sprigiona calorie al solo accostarsi e ci rimanda alle sfuriate (grunge?!) degli anni ’90, con uno stile vocale che riflette quel senso di inadeguatezza e un mood generale che sembra strizzare l’energia del rock’n’roll e collocarla proprio in quella decade.

Così ci si alterna tra i vari passaggi, come Galaverna e Call Of The Wind che sembrano due pezzi usciti da due album differenti, nella costruzione di una tracklist che riesca a distribuire calore ma anche razionalità. Una bella prova quella dei ragazzi che si conclude con una sabbatiana Upon The King Of Stone capace di traghettarli (forse) verso panorami molto più intricati, al prossimo viaggio forestale.

Heliodøme – Heliodøme

Lo stoner italiano sta acquistando negli anni sempre più spessore ma non è questa la vera arma vincente. Le band nostrane che aderiscono a questa scena sono capaci di non imitare i mostri sacri d’oltreoceano (zone “desertiche” in primis) ma di variarne i suoni, di spingere sulla produzione, di approcciare le regole di sempre con un desiderio di cambiare rotta. Gli Heliodøme sono l’ennesima conferma di questa voglia tanto che il loro stoner non risulta per nulla canonico ma si ammanta di psichedelia sotto un intenso cielo nero fatto di riminiscenze sabbatiane in prima linea. Nel loro album omonimo sembra infatti di rivivere quell’intensità che Tony Iommi sapeva creare ma immersa anche in tutto quello che è stato il rock anni 90, stoner USA in primis. Già questa duplice forma basterebbe a far venire l’acquolina in bocca, eppure il power trio ci mette il resto e piazza delle linee vocali convincenti, caratterizzate da una buona personalità e una verve che arriva fin dal primo ascolto. In questo va segnalata la parte iniziale di Satellites mentre nella successiva Monolith sembra che i tempi rallentino per un po’ di introspezione, eppure la grinta degli Heliodøme non si placa.

L’appeal continua per l’intero album, 8 tracce di lava che cola inesorabile, con un mood sempre coerente (forse troppo?!) e che sicuramente appaga i fan dello stoner e delle sonorità cupe e pesanti. Ma ecco che arriva Colour Of The Sun che sfiora i sei minuti grazie ad un intermezzo strumentale capace di lanciare la band in una sperimentazione non musicale bensì sonora; un buon esercizio di quello che può fare questo terzetto se esce fuori dalla cornice e si lancia in terreni inesplorati. Uno spiraglio di rock’n’roll arriva sul finale con World Is Falling che di nuovo sul finale rallenta per poi esplodere con l’ultima As Above So Below, più melodica rispetto ai precedenti esempi. Quindi band assolutamente valida per il suo genere ma noi crediamo che oltre queste sonorità questi ragazzi sono in grado di dare ancora di più.

Kayseren – Il Gioco Di Regina

Per fortuna ci sono band che abbandonano l’idea di proporre dal vivo cover e si cimentano in attività proprie, dando vita alle loro idee e sfoggiando uno stile personale. Tra questi i giovani Kayseren guadagnano subito una posizione di tutto rispetto, lasciando alle proprie spalle i Pearl Jam (ma non dimenticandoli del tutto) e mescolando al grunge, che hanno da sempre ascoltato e suonato, delle influenze stoner. Così escono fuori 3 tracce (per la verità 4, contando anche la ghost track) incluse nell’EP Il Gioco Di Regina che si potrebbe definire un vero e proprio “concept EP”. Infatti tutto viene ripreso da Alice Nel Paese Delle Meraviglie, romanzo che ha ispirato numerosi musicisti (Steve Foglia giusto per citarne uno) rivisto in chiave rock ma con un occhio nuovo: viene infatti dato grande peso, anche nell’artwork, al tema degli scacchi e proprio alla Regina di Cuori (personaggio sempre affascinante…vedi Litfiba) che fissa le regole in un mondo in cui in realtà tutto è pura fantasia. Musicalmente l’EP è interessante, molta attenzione viene data ai riff ed è da premiare il fatto che i ragazzi abbiano puntato su liriche in italiano, aspetto che a nostro parere rende ancora più caratterizzanti (e coraggiose) queste tracce.

La titletrack piazza un refrain che ci spiattella in faccia la maturità della band, la strofa regala un sapore amaro che sa di heavy metal e di dark allo stesso tempo (a noi, con la giusta fantasia che ispira questa uscita, ricorda lo stile dei Black Sabbath periodo Ronnie James Dio). L’ora Del Té ha un forte sapore in stile Queens Of The Stone Age, realtà a cui i Kayseren dicono di ispirarsi; durante l’assolo si sente la mancanza di una seconda chitarra, ma nella restante parte della traccia l’incedere aggressivo convince e fa dimenticare eventuali piccoli difetti. La ghost track cambia tutti gli schemi, rallenta i tempi e punta ad atmosfere diverse che suggeriscono delle possibili evoluzioni nel sound del power trio. Questo ci fa capire che Il Gioco Di Regina è solo un assaggio per qualcosa di più lungo e intricato che è destinato ad arrivare in futuro e che noi già siamo curiosi di ascoltare.

Narrenschiff – Of Trees And Demons

Narrenschiff sono una giovane formazione che si affaccia al mondo dello stoner, o almeno è così che viene presentata. Il loro sound è sicuramente debitore della scena citata, non fosse altro perché il power trio mette in mostra un approccio muscle, con un muro di suono (fuzz?!) che si erge dinanzi a noi, rendendoci impossibile sbirciare oltre. Ma c’è di più. Iniziamo col dire che Of Trees And Demons presenta un sapore dark, delle trame potenti ma ricoperte sempre da una cornice oscura e malvagia, come se lo stoner fosse stato inghiottito dai Black Sabbath nei loro tempi migliori. Non è un caso che la scelta produttiva che regge le linee vocali fa sì che sembrano uscite da un tempio sotto terra al quale l’accesso per i comuni mortali è negato; così anche gli effetti di chitarra negli assoli (tecnicamente interessanti) sembrano citare l’heavy metal primordiale, genere a cui i Nostri sembrano essere molto legati e che intendono mescolare sapientemente con le proprie radici stoner. In Suzy sembra di rivivere i Down del primo album, Nola, anche se i tempi sono più accelerati per poter parlare di vero sludge: il sentiment è comunque lo stesso e la carica adrenalica sprigionata da un brano come questo non lascia indifferenti; bella la parte strumentale al centro del brano che divaga un po’ sulla matrice originale proponendo una visione più introspettiva e meno elettrica, senza per questo allungare troppo la durata dei contenuti.

Al contrario gli esercizi di durata ben superiore hanno una resa finale che non convince totalmente. Tracce che superano i dieci minuti sono un fattore abbastanza ostile per chi concepisce lo stoner come una musica potente prodotta da chitarroni distorti che intende travolgerti e non lasciarti come prima. C’è da dire che il trio fa di tutto per evitare la sperimentazione fine a se stessa, quella farraginosa e insipida, tanto da alternare buoni pattern, ma in fin dei conti, data la loro natura, qualche minuto poteva essere potato. Al contrario i brani relativamente più contenuti (parliamo comunque di 6-7 minuti ciascuno) presentano un tiro più affilato e piacciono di più. Buono il percorso delineato, a nostro parere i Narrenschiff sono una band da gustare prevalentemente dal vivo.

Wonder Vincent – Fiori

Sono passati due anni dal precedente album dei Wonder Vincent, quel The Amazing Story Of Roller Kostner di cui avevamo parlato a questa pagina, ma a conti fatti sembra passata un’eternità. Quei trenta minuti di rock spensierato cozzano con questa ora di ascolto in cui il trio (e in aggiunta il ruolo di bassista che continua a ruotare) alterna riff decisi a passaggi più plumbei, allungando il messaggio e rendendolo sicuramente più maturo. Fiori ha un sapore americano, ma questo lo riconosciamo da sempre in questa band, eppure non univoco: il grunge affiora in più momenti, i chitarroni si prendono il loro spazio e riescono a monopolizzare il sound (come anche nel groove metal di Spoon Rest) o a sparire appena le linee vocali devono fare il resto (Fine). Ma quello che ci piace di questo lavoro è la ricerca di trame particolari, non come spesso accade la creazione di tracce che piacciano al primo ascolto con il pattern che ti entra in testa; piuttosto i Wonder Vincent hanno voluto dar vita a qualcosa di ricercato, qualcosa in cui i ritmi lenti giocano un ruolo strategico e non di semplice riempitivo. Si creano infatti numerosi varianti, come il sound classico in stile Zeppelin, anche se un po’ più metal, di Please, le lande pseudo blues a metà tra l’acustico e l’elettrico di Blow (a meno del ritornello che paga dazio nuovamente al grunge) o anche alle influenze in stile System Of A Down di Gelsomino.

Alternando pezzi con maggiore energia a parti più pacate i Wonder Vincent provano, con questo nuovo album, ad arricchire la propria offerta e per certi versi a stratificarla. Una buona scelta secondo noi che li sposta un passo avanti nel loro cammino di evoluzione, cammino che però vede ancora numerose miglia prima di raggiungere l’obiettivo di divenire band culto.

Mondo Naif – Turbolento

Catapultiamoci per un attimo nello stoner lisergico, quel sapore di deserto misto a psichedelia e ritmi a volte pacati a volte affilati che tantissime band anni 90 ci hanno lasciato in eredità e sui quali poche etichette in Italia credono sul serio (la Go Down Records è sicuramente una di queste). I Mondo Naif presentano questo forte impatto ma più di tutti hanno una “personalità” fuzz su cui ci si scontra già dal primo pezzo. E così Turbolento arriva senza pietà, una trentina di minuti di ascolto in cui una bomba ad orologeria ricoperta di velluto è lì pronta a fare il suo mestiere quando meno te l’aspetti. Travolgenti i fiati in Aquilone, un brano che potrebbe piacere agli Zu come ad una realtà nu metal, visti i riff che si accavallano in un incedere quasi groove; un brano che cambia cento volte pelle e che è segno di grande caparbia musicale. E così tralasciando il pianoforte in Per Sempre, i Mondo Naif esplodono con un rock’n’roll sporco in Thc e riprendono i cardini dello stoner in Scatole Magiche. Qui il rock viene elargito senza risparmio anche se per chi si aspetta un sound con l’acceleratore in costante tiro ci potrebbe essere qualche delusione. I Mondo Naif puntano anche a momenti di maggiore respiro, lisergici come dicevamo prima, che intelligentemente vengono posti per staccare e dare variabilità all’offerta.

Maturità e sfrontatezza, due doti che di solito viaggiano su binari opposti e invece brillano in questo Turbolento, tanto da tenere altissima l’attenzione in un contesto live, sicuro scenario preferito (e ideale) per il sound targato Mondo Naif. Con un po’ di fantasia si può ritrovare di tutto in questa manciata di brani, dai riff affannosi dei Black Sabbath alle influenze sludge che dettano schitarrate capaci di colare come cemento caldissimo, almeno fino a Verve, il momento più tranquillo dell’album. E poi sul finire si continua con l’incedere di sempre, fatto di basso alla Lemmy che detta il tempo e di sei corde impazzita (addirittura flamenco in Vexilla Regis Prodeunt Inferni). Un album che ci ha piacevolmente stupiti.

God Damn – Vultures

Se ne parlava e finalmente sono giunti i fatti: i God Damn hanno pubblicato il loro debutto discografico dal titolo Vultures. Un album strano, per nulla facile da intuire; tredici tracce che si tuffano nella piscina del rock e creano un’onda anomala che frantuma la calma apparente. La prima domanda è: rock o metal?! Già qui darne una risposta è più complesso di quanto sembra. Le sonorità sono elettriche quello sì, i tempi giocano un ruolo cardine nello spingere questa band verso territori più estremi o lidi più pacati. In realtà non sono né vattaggio né effetti vari che caratterizzano la loro personalità musicale: c’è dello stoner con alcuni riff rotondi che ricordano i Queens Of The Stone Age (By The Wayside), c’è un approccio grezzo vicino al grunge dei tempi che fu ma c’è anche un heavy compatto e ovattato che sfiora qualcosa dei Mastodon più metal e meno psichedelici (come nella titletrack). Eppure quello che ci stupisce non sono le somiglianze e nemmeno le diverse forme dei vari brani ma è il fatto che i God Dawn non sono altro che un duo project. Batteria, chitarra e voce in due soli musicisti e un sound (quello in studio) che sembra uscire fuori da un power trio o anche un quartetto; inoltre, nonostante come dicevamo la ricetta sembri tutt’altro che facile, si percepisce un loro impatto live molto diretto, come se sul palco fossero in grado di scaraventare tutta la loro energia senza indugi.

C’è dell’altro: Smashing Pumpkins, Marilyn Manson, persino i Black Sabbath, i God Damn pescano da gran parte del rock anni ’90 o di inizio millennio e lo ripropongono con due soli menti e tante braccia, un copione che probabilmente con difficoltà soffre di vecchiaia, anzi resta ancorato ai cardini tipici del rock. Una buona prova che dimostra quanto un duo possa oggi suonare come una formazione completa se alla base ci sono delle buone idee, perché in fondo sono sempre le idee che muovono la musica (e non la tecnologia).