Fatso Jetson & Herba Mate – Early Shapes

Con questo album la Go Down Records conferma il proprio peso nella scena stoner/desert rock nazionale e non solo. Infatti Early Shapes non è altro che uno split album tra due realtà relativamente importanti della scena: i Fatso Jetson, sorti ormai venti anni fa negli USA e ancora attivi (anche se era dal 2010 che non si sentivano loro notizie, praticamente dalla pubblicazione di Archaic Volumes), e gli Herba Mate provenienti da Ravenna ma anch’essi con oltre due lustri alle spalle. Da questa fusione ne esce un prodotto originale composto da sette tracce, le prime tre appartenenti ai Fatso Jetson, mentre le restanti alla formazione italiana. Iniziamo dal packaging che è davvero originale. In nostro possesso c’è la versione in digipack (sono disponibili anche 400 copie in vinile) con un interno che non avevamo mai visto e un font che non fa fatica a nascondere le riminiscenze psichedeliche nella mente dei suoi artefici. Artwork bianco e nero su un grigio scuro, gioco di linee e curve che sembrano uscire da un film futuristico e non da un album marcatamente influenzato dal rock degli anni settanta. Nelle tracce targate Fatso Jetson compaiono anche vari musicisti provenienti da nomi di peso come collaboratori di Mark Lanegan, Afghan Whigs, Brant Bjork e Yawning Man.

Si parte con due buoni esempi di desert rock per poi approdare ai colori di Nyquilt, una leggera camminata che viaggia su rotaie e non modifica il suo passo per i suoi oltre otto minuti se non nell’ultima parte in cui la batteria viene sciolta dai propri legacci. Con gli Herba Mate il succo non cambia di molto: chitarre settantiane immerse in copiose dosi di lsd, basso robusto, batteria che ci accompagna nell’agonia più intensa che questo sound riesce a regalarci e ovviamente assenza totale di partiture vocali. Gli elementi sono incastrati in maniera perfetta, valorizzati da una produzione di alto livello, e le idee non sono seconde a band ben più note in questo contesto (Qeens Of The Stone Age, Eagles Of Death Metal).

Il tutto si chiude con l’ultima traccia Desert inn II, un incedere che sa di rock’n’roll calmierato da tonnellate di lava che scorre lentamente e che picchia duro al nostro sistema nervoso centrale: anche qui otto minuti (come a voler ripetere le tradizioni) che non fanno alcun tentativo per andare fuori traccia, puntando invece a trasformare il consumatore di stoner in accanito seguace.

Codeina – Allghoi Khorhoi

Tra il grunge e lo stoner, intensi in senso stretto, ci passa un abisso. Tutto cambia, suono, filosofia, approccio sonoro. Eppure ci sono formazioni che fanno scontrare queste due scene, le fondono creando un monolite unico completamente al servizio del rock. Questi sono i Codeina, band che avevamo scoperto già con il precedente album Quore del 2010 (recensito da noi a questa pagina), prima vera pubblicazione dopo 12 anni di musica insieme e a cui poi è seguito il presente Allghoi Khorhoi. Si tratta di un lavoro mistico e preoccupante fin dal titolo che richiama il “verme mongolo della morte”, il quale , accostato al moniker della band che identifica un anestetico oppiaceo, non rilassa per nulla l’ascoltatore. Dodici tracce per un viaggio oscuro nel rock più elettrico, preistorico ed emotivo, alternative nello spirito ma molto più sporco nella resa. Questa è la parte che più li avvicina alla band di Manuel Agnelli, con la quale in alcuni tratti le similitudini si regalano (Dio Ci Pulisce), ma per come si presentano queste tracce l’impatto diretto risulta maggiore. Desertico al punto giusto, alcuni passaggi (come Medea) mettono insieme il cupo sound Queens Of The Stone Age e un certo post-grunge alla Foo Fighters (passando per la storia di Grohl) ma ogni tentativo di analisi non sarebbe ben centrato con i Codeina. Allghoi Khorhoi è proprio come un veleno che si beve con consapevolezza, non è necessario capirne il sapore perché è l’effetto finale la sua unica funzione.

L’energia e la ruvidezza sono due facce della stessa medaglia. Il film prosegue e la trama è quella, bella potente e senza nessuna intenzione di mollare. Pausa, intervallo, giunge un momento cauto, come imposto dalle regole della musica, è Cascando che raffredda gli animi, ma poi si riparte come un carrarmato. Bello il lavoro di registrazione delle due chitarre che in strofe e bridge cercano di costruirsi due personalità differenti facendo risultare la band come un quartetto ed in parte è così. Un album che sembra non finire mai e che accende i riflettori sullo stoner/grunge americano, poco nostrano ma pane quotidiano per gli appassionati del genere. Forza Codeina.

Black Wings Of Destiny – The Storyteller Part One

Quando una band moderna propone delle sonorità afferenti all’heavy metal ha pescato sicuramente da qualche suono, da una scena o da insegnamenti legati al passato. E’ davvero difficile che ci si inventi qualcosa di totalmente nuovo, riminiscenze da decenni indietro sono sempre percepibili. Quello che distingue le band è il modo di reinterpretarle e aggiungere una dose di personalità propria. I Black Wings Of Destiny attingono dallo stoner, suonato però con un incedere molto rock’n’roll; niente però che sia davvero vicino allo stoner così come lo conosciamo noi (Kyuss et similia) perché i Black Wings Of Destiny vogliono essere heavy metal prima che suonarlo. Il loro album The Storyteller Part One (ci sarà una seconda parte?), una via di mezzo tra un full-lenght e un EP, pesta di brutto e considerando i bpm dura quanto un album a tutto tondo. I riff ovattati ci sono tutti, è come se Tony Iommi avesse inghiottito una dose di speed: il suo approccio quasi doom va in conflitto con la velocità che il prodotto chimico regala e si crea questo alone rock’n’roll capace di spingerci all’headbanging involontario. Proprio in Speed (per non andare lontano) si assapora il frutto germogliato dopo ore e ore passate ad ascoltare Mastodon e Pantera (periodo The Great Southern Trendkill), seppur nel ritornello si apprezza una vena maggiormente punk.

My Evil Self è un’altra dichiarazione di appartenenza alla scena metal: una sezione ritmica spessa (seppur tutto l’album sia caratterizzato da un rullante scarno) un urlo grezzo e delle chitarre sudice che fanno il grosso del sound dei Black Wings Of Destiny. Proprio in questa traccia si opta anche per riff stoppati durante le strofe che giungono come una boccata d’aria nella cappa dei suoni claustrofobici del quartetto. A noi piacciono entrambe le versioni della musica proposta da questa giovane formazione, il loro habitat naturale però resta il palco soprattutto in aree aperte dove la personale carica energica può essere sprigionata senza muri che ne contengano la forza.

Tundra – Tundra

Power trio (è proprio il caso di dirlo) proveniente dal nord-est del nostro bel paese. I suoi componenti non si vogliono far notare più di tanto ma questa ai giorni nostri non è di per sé una particolarità. Quello che invece ci stupisce è che all’interno della line-up compaiono una batteria e due bassi, elemento particolare anche se (chiaramente e come si poteva intuire già prima dell’ascolto) con una buona dose di effetti c’è sempre un basso, o a volte entrambi, che suonano come una chitarra distorta cercando di costruire quel briciolo di melodia che darebbe corpo ai brani. Il primo omonimo lavoro dei Tundra suona quindi come se fosse un duo project, basso + batteria, zero voce, vena molto elettrica e atmosfere abbastanza cupe. Con due bassi a disposizione a nostro parere si poteva puntare su ambiti più sperimentali (chi ha pensato ai Tortoise?!) e far sì che i due strumenti a corde si ripartissero le parti ritmiche e quelle soliste in modo da creare una musicalità completa; una visione interpretativa questa che avrebbe dato chilometri di distanza dalle altre band rock emergenti in circolazione guadagnando sicuramente in originalità. Al contrario i Tundra puntano ad un desert rock ruvido ma per nulla cattivo, capace di accontentare gli appassionati del genere ricalcando un po’ gli stereotipi stoner senza sbilanciarsi realmente in qualcosa di nuovo.

Pezzi più veloci (come Subdolo Spionaggio, brano in cui un basso si tramuta quasi in sei corde) si alternano a momenti più lenti (Cinque) alla ricerca di una forma differenziante che però non arriva. Il rock resta tale, roboante, ma rinuncia a quel balzo che lo avrebbe reso immortale. Tundra rimane un’uscita stoner rock da inserire insieme a quelle dei colleghi, niente di più.

Sergeant Hamster – Sergeant Hamster

I Sergeant Hammer sono una piacevole realtà rock italiana. Tutti provenienti da Palermo, questi quattro ragazzi hanno alle spalle un background musicale personale variegato ed eterogeneo che ha consentito ad ognuno di contribuire in maniera positiva all’interno del combo, conferendo in fase compositiva la propria esperienza stilistica. Questa alchemica fusione li ha portati dritti spediti verso la realizzazione del loro recente debut album dal titolo omonimo, per l’appunto Sergeant Hammer, di cui andremo a parlarvi. Cominciamo col dire che le dieci tracce proposte spaziano tra punk, doom, hard rock, grunge ma, direi soprattutto, stoner tosto, di matrice old school, quello per intenderci sponda Kyuss e Fu Manchu. Grezzo, a tratti spigoloso, con linee di basso molto personali e belle marcate, distorsioni mai spocchiose, pelli picchiate a dovere, atmosfere affascinanti e mood decisamente rock’n’roll, sono questi gli ingredienti che ci hanno colpito di più di questo lavoro che non stanca mai l’ascolto, nel complesso ben prodotto e suonato con carattere, punto di forza quest’ultimo da mettere in cima alla lista dei pro e da non sottovalutare in prospettiva futura.

La band fa infatti sfoggio di una personalità di tutto rispetto, davvero impressionante per un exploit discografico partito dall’underground, un salto nel buio ben riuscito che fa sembrare tutti quei riferimenti alle band d’ispirazione citate nelle bio, come dei bei poster attaccati alla parete, a cui si guarda con rispetto ma non con invidia. Nonostante ciò, e qui arriviamo alle note dolenti, la band ci è apparsa sofferente nel ruolo del vocalist, il quale, nonostante la buona prova in pronuncia e l’impegno profuso in espressività, gli effetti e le peripezie elettroniche utilizzate che ne sporcano a dovere l’output, non ci è apparso per timbrica acerba e per personalità interpretativa, adeguato al sound virile e maturo proposto dal resto della band. Se non tutte le ciambelle escono col buco, questa che i Sergeant Hammer ci hanno fatto assaggiare nel 2014 ci ha decisamente ingolosito a prescindere.

Underdogs – Underdogs

Due etichette alleate per una pubblicazione discografica di tutto rispetto. Ultimo album degli Underdogs: Garage Records per la pubblicazione in digital download, Go Down Records per la versione in vinile. Grandi sforzi per dare spazio allo stoner di questa band che, nonostante tutte le vicende trascorse, ha molto da dire. Il loro stile si è evoluto e in queste dieci tracce i ragazzi dimostrano di non essere “solo” una stoner band. The Guilt e la sua ricchezza ce lo dimostrano in meno di 5 minuti: l’appiglio quasi nu metal, l’attenzione per gli arrangiamenti, tutta la scena grunge degli anni 90 con anche un pizzico di New Orleans, si mescolano per creare un film dal sapore nostalgico ma che al tempo stesso suona moderno. La profondità delle corde vocali di Simone Vian e la compattezza del sound sono gli assi nella manica degli Underdogs che permettono loro di vincere sicuramente la manche, se non la partita. Proprio la parte vocale offre un’apertura trasversale alla loro musica, adattandola a vari contesti (The Closing Song, una conferma). Eppure le note interpretate qui da chi di musica ne sa sono tutt’altro che morbide e possono accontentate dal punker fino a chi apprezzava il metal di fine millennio.

Così proseguendo nell’ascolto non si può rinunciare all’approccio in your face della band (che probabilmente arriva prima dal vivo) e comunque di buoni refrain, diretti e ben costruiti. Il ritornello rotondo di Called Play, la spinta di Nothing To Forgive, perfino la cover dei The Cardigans sono tutte conferme del grip della band, una band che ha un’elettricità che non lascia di certo indifferenti. Probabilmente per questo stile e considerando il loro pubblico la scelta del digitale+vinile non è azzeccatissima a nostro parere; noi avremo sognato un packaging in stile Vitalogy, con tanto di foto (magari live) annesse, ma se è la musica quella che conta allora possiamo dire che gli Underdogs travalicano le forme e giungono direttamente alla sostanza del rock.

Fatso Jetson – Live at Maximum Festival

Geograficamente lontana ma musicalmente molto, molto vicina a noi amanti del rock, la California ha storicamente saputo sfornare band e generi, culture e subculture, movimenti e stili, che hanno saputo imporsi in maniera schiacciante e trasversale sul mercato mondiale, sia per quanto concerne gruppi che dall’anonimato sono poi rimbalzati alle ribalte planetarie, sia per quegli altri che purtroppo sono rimasti confinati nel limbo dell’underground, riuscendo ugualmente a coltivarsi in giro per il mondo un nutrito ed incazzato zoccolo di sostenitori. E’ a quest’ultima frangia sotterranea che oggi ci dedichiamo con piacere, facendovi conoscere i Fatso Jetson, una band formatasi anni fa a Palm Beach ed emersa grazie al portentoso filone stoner da cui sono partiti combo più fortunati in termini di popolarità, come Kyuss (e, di conseguenza, Queen Of The Stone Age), o Fu Manchu. I Nostri arrivano da queste parti grazie all’album Live at Maximum Festival, una raccolta che li ha visti esibirsi dal vivo il 1° maggio 2013 all’interno della manifestazione omonima organizzata dalla Go Down Records nei pressi di Treviso, e che la stessa label ha voluto omaggiare attraverso questo disco, presentato nella sua settima edizione svoltasi quest’anno.

Venendo al dunque, ascoltando questa registrazione ciò che emerge nell’insieme è senza dubbio la capacità di riuscire ad esprimere dal vivo la forza pura della propria idea sonora, ovvero un muro corposo ed allo stesso tempo eclettico che si erge imponente, puro, vivo e reale, senza fronzoli tecnologici, come un complessa matassa di fili che riescono ad annodare alla radice stoner, l’hard rock, l’inquietante spirito blues, la matrice progressive, ed alternanze e varianti di generi che sforano a momenti nel grunge, in altri addirittura nel jazz. Molto probabilmente ai Fatso Jetson neanche interessano tutti questi aspetti così dettagliatamente stilistici che ognuno può cogliere nel loro suono live. Ciò che sembrano dire (e che effettivamente dicono negli intermezzi della loro esibizione) è un aspetto dannatamente punk: noi siamo qui, ce ne freghiamo di quello che potete pensare di noi. Ora vi suoniamo la nostra cosa nella maniera più ignorante possibile, vi spettiniamo l’esistenza e ce ne torniamo a Palm Beach, ad inventare, per chi ci vuole ascoltare, dell’altro fottuto, sporco e maledetto rock’n’roll.

Pendejo – Atacames

Sentire una band proveniente dall’Olanda realizzare un album interamente in spagnolo non è cosa da tutti i giorni, eppure i Pandejo riescono in questa missione che non è del tutto straordinaria per loro visto che il primo album, Cantos A La Vida pubblicato nel 2010 e antesignano del presente Atacames, fu pubblicato inizialmente solo in Spagna. A questo punto siamo già pronti psicologicamente alle novità e la copertina che odora di alternative fin dai suoi colori non ci provoca per nulla e non ci sentiamo spiazzati quando all’ascolto degustiamo un antico timbro stoner. Infatti già dall’opener la sei corde roboante e super ovattata esce fuori e spicca sopra tutto, coprendo per impatto anche la voce che risulta tutt’altro che secondaria per personalità e variazioni. Talvolta proviamo anche una specie di profusione crossover, come se il quartetto volesse provare trame più intricate, ma si fermasse concentrandosi maggiormente sull’impatto che sulla sofisticatezza.

Anche se il loro approccio è “in your face” pur non risultando propriamente metal, i Pendejo sanno che devono far rilassare l’ascoltatore di tanto in tanto e piazzano una parte lenta nella prima metà di Amiyano, brano che poi fa saltare dalla sedia al momento dell’esplosione elettrica; carica adrenalinica che sale ulteriormente con la successiva Camaròn che gioca sui tempi per produrre un fruttuoso headbanging. A questo punto si può dire che l’album ha dato tutto e le tracce successive poco aggiungono di veramente interessante: l’incedere di sabbathiana memoria continua imperterrito e di tanto in tanto si apprezza una tromba che compare in maniera tanto sfacciata quanto originale. Caratterizzanti i testi in una lingua in cui siamo poco abituati a trovare nella scena rock e metal ma nello specifico contenuto la proposta dei Pendejo non risulta innovativa se confrontata con il proprio genere di appartenenza (eccetto per la tromba).

Rebelde Black Machine – Rebelde Black Machine

Deserto e fieno che vola via nella direzione del vento si avvertono fin dai primi secondi di questo EP omonimo realizzato dagli esordienti Rebelde Black Machine, trio tutto italiano che raccoglie quattro album e si presenta al grande pubblico. Sapore rock, odore stoner già dal titolo dell’opener, Santa Muerte, brano che entra dentro con una cadenza quasi rock’n’roll ma per nulla veloce, che viene rallentata ulteriormente a metà brano, come se una botta di qualche sostanza stupefacente ci faccia vedere ad “effetto moviola” e ci tolga i chili di energia che pompano nel nostro sangue. Poi giunge il ritmo latino nella breve Don Miguel Angel Felix Gallardo che funge da apertura per la terza traccia, la sorpresa, quella che cambia rotta e, puntando su un profilo maggiormente strumentale, rende più intricato il bandolo della matassa. Non più rock arido e scarno ma strutture ben calibrate e l’asticella sale fino a collocarsi a livello di originalità. Così, spiazzati, giungiamo alla quarta traccia, psichedelica e con quel sapore new wave pur se fedele al rock che dopo il primo minuto scompare e gli strumenti a corde prendono il sopravvento. Un pezzo questo che fa promettere bene sulla crescita artistica del power trio.

Artwork simpatico anche se artigianale: l’idea dello scheletro dal look messicano contornato da mille colori fa il suo gioco in un album rock. Eppure c’è tanta sostanza in questo EP che funge solo da primo passo in un cammino che speriamo sia lungo e fruttuoso.

Elepharmers – Weird Tales From The Third Planet

Sempre più spesso ultimamente si ascolta da band emergenti uno stoner molto influenzato dal desert rock americano, quindi quasi psichedelico, ricercato e a tratti sperimentale. Però (e diremo per fortuna) ci sono formazioni che pescano le assolute radici del rock, di quello sparato in faccia, influenzato dallo stoner e dalle tonalità bassissime (sì ok, non sbagliate a ricordare i Queens Of The Stone Age). Ecco presentati gli Elepharmers, combo cagliaritano che con il loro nuovo album Weird Tales From The Third Planet si presentano al pubblico italiano e non solo. Non è solo stoner quello che luccica sotto il sole: Downtown In The Morning porta con sé un groove e un rock’n’roll da band di più ampi orizzonti, mentre momenti come Sailing By Sight o Dragonfly Pilot sono veloci e graffianti da vera rock band, pur ricordandoci un certo eco ovattato tipico di alcune band grunge. Chiaramente i momenti dal rock stoner più cadenzato non mancano, come Endless Summer, brano che però ha dalla sua una durata davvero importante, otto minuti durante i quali vengono richiamati tantissime band seminali e di generi diversi, dai Black Sabbath agli Smashing Pumpkins; non si avverte l’estrema lunghezza ma anzi sembra un trip a base di sostanze stupefacenti mescolate ad una buona dose di alcolici.

Un plauso infine per la grafica interna del booklet che richiama direttamente le raffigurazioni psichedeliche degli anni settanta (Grateful Dead, Led Zeppelin) utilizzate sulle grandi stampe dei concerti e che non possono non lanciarci almeno per un attimo a quello splendido periodo. Anni settanta?! Stoner?!…Il bello di questo combo è proprio che si varia tra sonorità diverse (ascoltare la bellissima chitarra stoppata di The Valley per credere…e l’assolo per impazzire) ma poi si torna al più amato stoner, appunto. In generale si tratta comunque di una formazione dal forte carico live, questo si percepisce dall’ascolto delle loro nuove tracce: il circo che sono in grado di realizzare dal vivo (giusto per rifarci all’immagine rappresentata dall’artwork) è incandescente e di certo non può lasciare indifferenti on stage. Quindi approvati!