Comaniac – Instruction For Destruction

Un logo granitico e spigoloso troneggia su una grafica raffigurante una donna di pietra intenta a consultare un libro per costruire, almeno così sembra suggerire lo scenario intorno a lei, un qualcosa o forse qualcuno. Rendering in stile anni 80 che suggerisce che all’interno ci sarà qualcosa di old school; nonostante i Comaniac, dalla Svizzera, siano tutt’altro che anziani. Istruction For Destruction è il titolo scelto in modo azzeccato. La distruzione dovrebbe essere data dalla potenza della musica e dei contenuti; le istruzioni quelle da seguire per creare un album valido e di successo. Delle due, i Comaniac, riescono meglio nella seconda. Anche se non fino in fondo. Seguire le istruzioni o quantomeno mettere nel loro disco quando, molto presumibilmente e palesemente, ascoltato, non è ovviamente abbastanza. Thrash. Thrash. E ancora thrash. Anthrax, Megadeth e rispettivi album di 30 anni fa. Ma soprattutto, dentro questo Istruction For Destruction, c’è tantissimo Kill’em All dei Metallica; ma attenzione, non sto parlando di plagio o cose simili, ma di pura ispirazione. Riff e cambi di tempo tipici del thrash della prima era.

Coal è il pezzo di apertura che mette in chiaro le cose: potenza, velocità, ritmi scanditi. Suborned va ancora più forte, con un ritornello cadenzato come nelle migliori tradizioni thrash. Thrash come piace a noi metalloni della prima era. Il cantato, non in inglese impeccabile, accompagna tutte le canzoni dell’album che restano tutte sulla stessa linea di genere, senza sorprendere ma senza annoiare. La varietà dei riff e delle melodie è concreta; qualche intro in arpeggio, giusto per prendere fiato tra un pezzo e l’altro, e poi via, furia cieca e distorsori. Self Control, uno dei brani migliori, ha un intro che è troppo Metallica, nonostante poi il pezzo si sviluppi in un modo interessante. Ecco, la sensazione è troppo spesso quella di ritrovare i Big Four nelle varie canzoni dei Comaniac.

Non mancano certo di tecnica, di volontà e cultura musicale. Forse manca un pochino di personalità, ma per quella c’è ancora tempo.

Downcast Collision – Rise Up

La partenza è letale, sono sconvolto dalla furia con cui i Downcast Collision esordiscono: Overthrown è rabbiosa, il groove accompagna la musica della band senza soste. Quello che più lascia perplesso è la voce di Monica Janssen, davvero decisa, trascina ogni singolo brano con la sua ira, dividendo il suo compito tra scream e growl. La titletrack Rise Up segna un evidente omogeneità, si rimane sui canoni che la band ci ha abituato, il loro genere strizza l’occhio al modern thrash metal, non mancano assolutamente riff capaci di scuotere la testa degli astanti. Cast Aside, i temibili olandesi non si placano, la loro violenza sonora non conosce limiti, la sezione ritmica costituita da Peter Van Toren alla batteria e dalla già citata Monica Janssen al basso, picchia davvero duro, sorreggendo l’egregio lavoro realizzato dalla coppia Casper vdWoord e Geoffrey Maas, chitarristi che si districano molto bene, fornendo una prestazione impeccabile tra riff tritaossa e solos melodici, non manca il profano, né il sacro. Sono sempre più dentro la musica dei Downcast Collision, questo Rise Up mi convince pienamente, un album che di certo non deluderà i fan del post-thrash, per chi si emoziona con band quali Arch Enemy, Lamb Of God, Soilwork, Hatesphere.

Prima Second Sight, poi Bombs Away miete ancora vittime, la voce di Monica è tagliente, nonostante a tratti si facciano vivi tentativi di melodia, semplici, efficaci, come nel caso della seconda citata, il chorus quasi punk abbandona per un attimo i temi più malvagi. La produzione del disco è corposa, piena, la musica e il mastering devono camminare all’unisono, non ci sono stonature o errori di sorta, inutile dire che questo disco necessitava un lavoro di tale levatura. Scapegoat Warrior mette in mostra ancora una volta tutte le sfaccettature musicali dei Downcast Collision, mentre con Spindoctor la genuinità brutale dei Nostri viene ancora alla luce, non ci sono canzoni deboli, ogni traccia ha una sua storia. Una doppia cassa impetuosa m’introduce nella veemenza di The Seventh Day, altra canzone che certamente colpisce per il suo groove.

Si chiude con Photonic e nonostante ormai giunto ai titoli di coda la band non ne vuole ancora sapere, non erano previste soste e così è stato, questo viaggio di sola andata verso l’inferno ha confermato le attese. In alto il nostro saluto!

Irreverence – Raise Chaos – Live in Milan

Vent’anni e non sentirli. Gli Irreverence festeggiano l’importante traguardo nel miglior modo possibile: un concerto evento che ora è diventato un CD celebrativo, di quella serata ma soprattutto di una carriera, iniziata nel 1998, di tutto rispetto. Raise Caos – Live in Milan è dunque un album live di 14 pezzi, registrato al Legend di Milano che riesce a contenere la potenza e il sudore del concerto tenuto dalla band milanese. Dieci tracce scelte tra tutte quelle di una carriera, suonate ad alto volume e a una velocità incredibile. Le tracce che più convincono sono quelle estratte da War Was Won, l’apertura con Elements Of Wrath dopo l’intro, Slaughter Of The Innocents e la stessa War Was Won. Il ricordo di una serata emozionante che ha visto partecipare anche alcuni personaggi dell’underground metal e amici d vecchia data. Clod The Ripper dei Blasphemer nella già citata Was Was Won, Mauro degli storici Raw Power, sul palco nel finale per cantare Politicians e State Oppression e Gerre dei Tankard chiamato a eseguire (Empty) Tankard. Chiude il disco, e la serata, una cover di Ace Of Spades dei Motorhead da sempre considerata inno d’amore verso la musica metal e allo stile di vita rock’n’roll.

Il suono dell’album è molto buono come anche l’interpretazione dei brani da parte degli Irreverence, suoni ruvidi ma precisi e potenti; cosa che, ahimé non si può dire del mixaggio, questi “buchi” tra un pezzo e l’altro in un disco live non dovrebbero esserci o dovrebbero quantomeno essere ridotti o montati meglio. Dal punto di vista grafico, la copertina, e l’intero libretto, sono una celebrazione fotografica del gruppo e della sua carriera che ben si adatta al prodotto in questione. Lunga vita al thrash metal.

Exiled On Earth – Forces Of Denial

Thrash metal, sì signori miei, ancora una volta la Punishment 18 punta dritto al Thrash Bay Area, alla seconda giovinezza del genere. Gli Exiled On Earth sono una formazione nostrana, devo ripetermi, fino a sfinimento, ormai le band di casa nostra non hanno nulla da invidiare al resto del mondo. Forces Of Denial è la conferma sul campo, si tratta di un album ben congegnato, sotto ogni punto di vista, la caratura tecnica della band è più che buona, ogni singolo musicista gioca un ruolo da primattore, anche la produzione non è certo da meno, cristallina, potente, senza mai eccedere in stati di confusione e cacofonia enfatizzata da suoni alieni. La partenza è davvero convincente, sulle note della title track, brano che introduce l’ascoltatore nel thrash d’oltreoceano, senza indugiare in partenze killer, la voce di Tiziano Marcozzi è corposa, sia nei momenti più brutali sia nel chorus, dove le note si fanno sentire. Complimenti sinceri. Si procede alla volta di The Glory And The Lie, canzone versatile che conosce momenti mistici all’inizio per poi sfociare nel thrash potente cui la band ci aveva abituato.

Hypnotic Persecutions aggiunge sfumature classic al lavoro, ma non c’è tempo, un respiro profondo prima di essere introdotti nella furia di The Mangler, cori all’unisono s’intrecciano con la clean vocal del singer, il thrash è anche questo. Ho apprezzato molto il lavoro delle chitarre, non si può certo dire che questo disco non conosca note, i riff sono ben congegnati, frutto di un lavoro pensato, a tal proposito la volta di Vortex Of Deception, canzone che figura tra le mie preferite dell’intero album. Underground Intelligence ha un significato molto importante, da una parte imperversa il sacro con la voce di Tiziano a respingere gli attacchi ai fianchi costituiti dalla profana sezione ritmica che spinge senza conoscere esaurimento, gran lavoro quello di Piero Arioni alla batteria e Gino Palombi al basso. Into The Serpent’s Nest i musicisti ci sono e si sente, impeccabile lavoro, i riff mi ricordano qualcosa dei compianti Death e non è poco.

Mi congedo dalla musica degli Exiled On Earth con Lifting The Veil, ultimo capitolo di questo convincente Forces Of Denial, poco altro da aggiungere a quanto detto, da una parte la violenza non si placa, dall’altra l’intelligenza con cui i Nostri hanno saputo ottenere questo risultato. Un consiglio per tutti: non cerchiamo altrove quello che è già in casa nostra. In alto il nostro saluto!

Terrorway – The Second

I Terrorway sono una band italiana, ancora una volta dobbiamo alzare il pollice verso l’alto! E’ così signori miei, la nostra penisola ha fatto centro per l’ennesima volta. Questo The Second è un estratto di metal moderno davvero convincente e apprezzabile, grazie a una ricerca nei suoni, nelle melodie ossessive, nell’originalità, senza mai essere fine a se stessa e per nulla ostentata. Già in passato la band si era fatta apprezzare come risposta italiana a band quali Meshuggah, Strapping Young Lad, Mnemic, tuttavia nel loro sound emerge qualcosa che suona più moderno, complice una produzione davvero buona, carica di groove ma al tempo stesso cristallina. Difficile definire il genere, potremmo tranquillamente dire che si tratta di modern thrash metal, anche se la definizione meglio calzante è quella di modern metal, anche perché qui si spazia senza esclusione di colpi: atmosfere intimiste, dark, melodiche, trascinano il nuovo album in un genere tutto suo. Inutile dire che per scrivere musica di elevata fattura si ha bisogno di musicisti con la “m” maiuscola e qui non mancano, ogni membro della band gioca un ruolo da assoluto protagonista, nessuno escluso…i quattro ragazzi ci sanno davvero fare.

In tutta onestà questo disco mi ha colpito nella sua interezza, anche se canzoni come On The Edge salgono sul podio di diritto. Questo The Second è una bellissima sorpresa, specie considerando che i Terrorway sono una band di casa nostra, capace di dettare legge anche fuori dalle mura amiche. Bravi ragazzi! In alto il nostro saluto!

Annihilator – Triple Threat

Ci sono e ci saranno sempre delle band che raccoglieranno meno di quanto meritano ed hanno meritato. Vuoi per anticipo sui tempi, vuoi per sfortuna o per continui cambi di line up, alcuni talentuosi musicisti, anche se soddisfatti della loro carriera, obiettivamente, dovrebbero avere dei meriti più che riconosciuti. Tra queste band, uno dei nomi che spicca su tutti è sicuramente quello dei canadesi Annihilator. Capitanati da un grande chitarrista come Jeff Waters, rilasciarono due masterpiece del genere nel giro di pochi anni: Alice In Hell e Never, Neverland. Ed ecco che, proprio nel momento in cui il grande successo era raggiunto e si stavano raccogliendo i meritati frutti di tante fatiche, iniziano le defezioni che porteranno ad una instabilità cronica della line up, proprio negli anni in cui il thrash entra prepotentemente nelle classifiche e nelle radio mainstream. Waters rimarrà l’unico che, indefesso, porterà avanti la sua creatura senza mollare mai di un centimetro, sia in fatto di coerenza musicale che di testardaggine ed impegno.

Il nuovo lavoro della band si intitola Triple Threat ed è una bomba ad orologeria: un DVD più due CD audio, racchiusi in un digipack elegante e fantastico. Sicuramente il supporto video è quello più gustoso e succoso: live al Bang Your Head!!! (festival estivo organizzato in Germania da anni) del 2016, set unplugged appositamente organizzato per questa release e mini documentario in cui vengono intervistati tutti i membri della band, con una particolare attenzione al mastermind Waters. Al di là dell’impatto live della band che è sempre una sicurezza di potenza e tecnica impeccabile, ammirare Waters nella sessione acustica è una delizia per occhi ed orecchie. Il leader degli Annihilator dimostra di essere un musicista impeccabile, con una tecnica ed uno stile che lasciano a bocca aperta.

I due CD sono semplicemente la trasposizione live di ciò che è contenuto nel video (il DVD o Blu Ray è disponibile solo per la deluxe edition) e comunque mettono in luce ciò che il quartetto è capace di fare su di un palco. Una grande occasione per rendersi conto di quanto gli Annihilator valgano musicalmente e, per chi ancora non li conoscesse, andarli a scoprire nei loro grandissimi classici, fondamentali per la storia del rock e del metal. Dando finalmente “a Cesare ciò che è di Cesare” e pagare il dovuto tributo a questi mostri sacri.

Mortal Peril – The Legacy Of War

La partenza si accompagna all’ondata di thrash dell’ultima generazione, nonostante in questo caso sia la produzione che l’intenzione dei Mortal Peril è quella di rimanere fortemente legati all’old school. Già dalle prime note di questo The Legacy Of War emerge proprio quanto detto, con riffs e cavalcate, biglietto da visita del genere, associati al chorus dell’apripista Generation Hate che, anche nei contenuti lirici, non tradisce le aspettative. Essendo legato al thrash old school, ringrazio i Mortal Peril per avermi fatto rivivere certe emozioni, trovo che questo nuovo full lenght del combo teutonico sia piacevole, tuttavia credo che una produzione meno anacronistica avrebbe reso maggiormente giustizia alla musica dei Nostri, d’altro canto, negli ultimi anni, il nostro orecchio si è abituato a suoni più decisi e nitidi. Con la musica dei Mortal Peril, prima Glafiator, la traccia numero due e poi Psychotic, l’omogeneità non viene certo meno, la band tedesca continua a picchiare duro, con furiose accelerazioni sputando odio su chi prova a fermarli. La durata dei brani è di circa 3:30 ciascuno, con l’intento di lasciare subito il segno: Air Attack, e di seguito War Is Hell, di fatto le carte in tavola sono immutate, anzi, il suono è quello della perseveranza; i Mortal Peril non ne vogliono sapere, sentire parlare di tradimento sarebbe un colpo troppo duro.

Così Seed Of Hate e la massiccia Creeping Apocalypse, canzone ricca di groove, di fatto calpestano il sentiero già tracciato. Con le ultime due song, Machete e Legacy Of War, sono giunto alla chiusura di questo full lenght, nulla da aggiungere a quanto detto. Avete voglia di ascoltare qualcosa che può farvi ricordare i primi Exodus, i teutonici Kreator, i Tankard?! Questo disco potrebbe fare al caso vostro. In alto il nostro saluto!

Haniwa – Helleven

Gli “haniwa” sono delle statuette di terracotta che nell’antichità venivano sepolte a scopo rituale insieme ai defunti e alle altre suppellettili funerarie. Oppure sono un terzetto fiorentino che si affaccia quest’anno sul mercato discografico proponendo undici tracce di granitico thrash metal di stampo classicissimo. Noi ci occuperemo dei secondi (non lo avreste mai indovinato, eh?). Bene, nonostante l’immagine scanzonata, quando si tratta di suonare i Nostri non scherzano per niente e anzi picchiano duro e anche con una classe non indifferente. La loro proposta sorprende soprattutto per il gran tiro dei brani che possono vantare una qualità generale stupefacente. Le composizioni ad esempio mostrano una maturità davvero notevole e risultano abbastanza articolate da mantenere vivo l’interesse ma sufficientemente brevi da conservare la giusta immediatezza. Un equilibrio non facile da ottenere a maggior ragione per tutta la durata del disco. Tecnicamente poi il gruppo si difende benissimo e, pur senza strafare inutilmente, sforna un impatto sonoro tale da suggerire una formazione molto più nutrita. Merito del grande affiatamento tra i musicisti e di una produzione impeccabile che mette in risalto ogni sfumatura rendendo tutti i cinquanta minuti di questo CD perfettamente godibili.

Convincenti anche i suoni che sono massicci e ruvidi come si conviene ma senza mai diventare impastati o futilmente brutali. Standard altissimi quindi per questa band che si potrebbe credere maggiormente versata ai momenti più scanzonati e sguaiati del disco e che invece, a dimostrazione della bontà dei musicisti, riesce meglio nelle parti di maggior impegno. Molti alti e pochi bassi dunque per questo debutto a cui non si può criticare nemmeno la confezione che è ben realizzata e completa di ogni informazione utile. A voler proprio cercare il pelo nell’uovo si potrebbe desiderare, oltre ad un sito internet, una maggior personalità che distingua univocamente gli Haniwa dal mare di proposte simili, ma questa è una preoccupazione che ci porremo per il prossimo disco perché questo va già benissimo così com’è!

Exumer – Rising From The Sea

Il tempo non scorre allo stesso modo per tutti. Per la maggior parte delle persone un anno non è sufficiente per portare a termine un nuovo progetto. Agli Exumer invece gli stessi dodici mesi bastano per rimaneggiare la formazione, sostituendo il co-fondatore-bassista-cantante Mem Von Stein, e registrarci pure un nuovo album. Mettetevi l’animo in pace: sul finire degli anni ’80 in Germania funzionava così. Fortunatamente per noi, nel resto del mondo, non andava tanto peggio e infatti il massimo difetto di questo Rising From The Sea è quello di essersi dovuto confrontare con le molte uscite discografiche spettacolari che costellarono quel felice e irripetibile periodo storico. Da Ozzy ai Death, da Dio ai Manowar, dai Venom ai Motley Crue il mercato traboccava di ogni sfumatura di metallo possibile e immaginabile con buona pace delle nostre orecchie e un po’ meno dei nostri portafogli, vuoti ma felici. Da lì a pochi anni la situazione cambierà radicalmente e il metal passerà dal suo periodo d’oro alla crisi più nera e gli Exumer verranno iscritti nella lista delle vittime illustri di questo cambiamento ma questa è un’altra storia. Per ora concentriamoci su questo secondo lavoro che sterza verso lidi leggermente più tecnici, soprattutto grazie all’ingresso di Paul Arakari al basso, perdendo però un po’ di quella freschezza che aveva caratterizzato l’esordio per assestarsi su binari già tracciati, su tutti, dagli Slayer.

I brani scorrono velocissimi e furiosi come nella miglior tradizione del thrash teutonico e solo occasionalmente alcuni intermezzi rallentano per qualche istante il ritmo martellante della doppia cassa. Tecnicamente ineccepibile questo disco è tutto cattiveria e aggressività senza fronzoli, complessi giri melodici o orpelli creativi. Magari a tratti i più sofisticati potrebbero desiderare una maggior varietà delle tracce in fase compositiva ma questo non rientra certamente tra le priorità di una band che ha fatto dell’immediatezza e della ruvidità degli arrangiamenti il proprio marchio di fabbrica. La produzione dal canto suo sente il peso degli anni e come molte proposte dell’epoca non è particolarmente affinata. Questo aggiunge però quel gusto grezzo e retrò che oggi potrebbe anche trovare degli estimatori quindi non si può considerarlo un difetto in termini assoluti. Nota di merito per l’artwork che, sfruttando la mano dello stesso artista esibitosi sulla copertina di Possessed By Fire, ripresenta la medesima inquietante mascotte del precedente lavoro riproponendone anche la buona qualità generale.

In definitiva questo è un album che non dovrebbe mancare nella collezione di qualsiasi appassionato di thrash o di storia del metal mentre è da evitare assolutamente non solo per gli amanti delle sonorità più moderne, ma anche per tutti coloro che apprezzano unicamente le avanguardie del nuovo millennio. Non che questo lavoro manchi di innovazione, anzi, è solo che quello che gli Exumer chiamavano “nuovo” noi oggi lo chiamiamo… “classico”! E scusate se è poco!