Colonnelli – Come Dio Comanda

Non nascondiamo il nostro endorsement per i Colonnelli che si sono guadagnati meritatamente sul campo. Infatti ci avevano convinto già ai tempi del loro precedente Verrà La Morte E Avrà I Tuoi Occhi, il loro thrash tagliente vinceva il match e le aperture differenti (come in Apprendista Suicida e in Scenderemo Nel Gorgo) dimostravamo di trovarci al confronto di una band non chiusa nel proprio recinto. Ora tornano con Come Dio Comanda e dobbiamo ammettere che si tratta di un altro pugno nello stomaco, probabilmente più spigoloso del suo predecessore: 11 tracce che superano di poco la mezz’ora di ascolto, il che conferma la potenza dell’uscita, irrobustita anche dai tempi che risultano davvero tirati; inoltre il fatto che il thrash-trio opti nuovamente per testi in italiano attesta nuovamente la loro originalità. In quanto a riff, i rimandi al thrash di scuola Testament sono evidenti, anche se in questo Come Dio Comanda la scuola di riferimento è quella americana e non solo quella di Chuck Billy e Soci (anche Metallica ad esempio), in generale comunque le costruzioni sono buone e la produzione è di livello assolutamente adeguato alle loro idee; sentire alcuni momenti come la parte finale di Festa Mesta è pura goduria. Le linee vocali restano un filo indietro, scelta voluta per mettere in risalto la componente musicale che sicuramente colpirà ogni thrasher che si rispetti.

Il titolo dell’album rimanda a riferimenti religiosi che compaiono in vari brani (un po’ ovunque ma ci sentiamo di citare Sangue Ad Alti Ottani) ma i ragazzi non intendono scandagliare questo tema, piuttosto usano metafore e citazioni per dare un colore più intenso ai loro testi. Come Dio Comanda è un thrash album consigliatissimo che mette in mostra le doti di una band che pur nel solco del suono thrash gioca delle carte (testi in italiano, una sola chitarra) assolutamente coraggiose e, alla fine, vincenti.

Devil Within – Not Yet

Band esordiente che punta dritto alla matrice heavy thrash di stampo statunitense. Dal primo EP dei Devil Within emergono in maniera lampante queste radici del quartetto e bisogna evidenziare anche una scarna (scarnissima) produzione, quasi ai livelli di Kill ‘Em All, ma ben 35 anni dopo quell’album che ai tempi era considerato “diverso”. A scavare sotto i chili di polvere non spazzolati in fase di produzione troviamo comunque degli elementi degni di nota: in So Close compare un buon intermezzo strumentale e sul finire un coro urlato che si differenzia dai soliti cliché di genere, coro ripetuto poi anche in Price Of Ideologies, altro buon pezzo con un tiro corposo e un ritornello che si lascia ascoltare e cantare, uno stile qui vicino al thrash tricolore. Ancora più cattiva Flat Fleet, niente di particolarmente innovativo di quanto la scena heavy thrash ci abbia offerto nei decenni ma il piglio del riffing è buono e fa presagire ottime cose. L’EP si chiude con un muro di riff dal titolo Hellcome, potenziale brano per sdoganare il nome Devil Within ad un pubblico ben più vasto dei thrasher incalliti, seppur il bridge suoni davvero acerbo e da rivedere.

Chiaramente si tratta di un primo EP e come tale va valutato. Se fosse la seconda o terza uscita di una band sarebbe da bocciare ma trattandosi di un primo vagito noi tentiamo di far leva su quegli elementi che fanno promettere molto bene nel futuro di casa Devil Within. E noi aspettiamo i prossimi passi di questo progetto.

The Petulant – Dictum

I danesi The Petulant sono autori di un thrash contaminato da forti dosi di death e black metal. La preparazione di ogni singolo membro della band non lascia dubbi, ci troviamo di fronte a una formazione più che valida sia sotto l’aspetto tecnico che giusta attitudine. Fin dalle prime note i nordeuropei pigiano sull’acceleratore e lo fanno in maniera davvero decisa, Toying With The Infinite è la giusta opener che di fatto dimostra da subito le intenzioni dei The Petulant. I rimandi sono alle grandi band del passato e presente, è naturale scomodare i Testament, gli Exodus, anche se come detto nel sound dei Nostri c’è altro. Dictum, è questo il titolo dell’album, contiene dieci tracce, aggressive, brutali, suonate con passione e il giusto approccio, quello che questo genere richiede senza fare sconti. Il groove è dalla parte dei The Petulant non ci si annoia anzi a dire il vero è difficile reggere l’impatto, nonostante la band ci lascii modo di tirare gli ultimi respiri come nel caso di Ulterior Doctrines che impatta in temi cadenzati, tuttavia riff energici spingono la sezione ritmica a picchiare duro.

Ho ascoltato un paio di volte questo disco e di certo non mi sono annoiato, si tratta di un album che non ti lascia scampo e che al tempo stesso ti carica di adrenalina, consci del fatto che i The Petulant sapranno dare il meglio in sede live, forti di una setlist dal risultato certo. Come avrete capito se amate il thrash metal contaminato da pillole di death questo disco fa per voi, assolutamente consigliato. In alto il nostro saluto!

Slayer – Christ Illusion

Chiudi gli occhi, in lontananza dei feedback di chitarra, nella testa si materializzano immagini deliranti, un Cristo menomato e ferito, immobile in mezzo a un mare di sangue, sul quale galleggiano delle teste, i suoi discepoli, un devastante riff di chitarra, i tuoi occhi si aprono, la testa non può rimanere ferma! Sono tornati! Tom Araya, Jeff Hanneman, Kerry King e Dave Lombardo: gli Slayer! Christ Illusion è un album che significa molto per i fan degli Slayer perché è l’album del ritorno, il ritorno di Lombardo dietro le pelli, il ritorno a certe sonorità del passato, il ritorno all’atteggiamento provocatorio con l’ immagine di copertina e i temi trattati nei testi. E’ subito massacro con Flesh Storm, brano veloce e in puro stile Slayer a cui viene assegnato il delicato compito di fare da ponte tra la produzione pre e post Diabolus In Musica, subito in evidenza lo stile di Lombardo che durante la sua assenza è riuscito addirittura ad elevare di un paio di tacche il suo livello tecnico dimostrando (per chi avesse bisogno di conferma) di essere ancora il solo e unico batterista degli Slayer.

Catalyst e Skeleton Christ si muovono sulla stessa linea con riff serrati, vocal claustrofobiche e ritmiche strabordanti di groove, il tutto condito dagli interventi solistici stracarichi di wah wah e leve tirate all’inverosimile, il tutto racchiuso in 7 minuti di potenza e velocità. Jihad nasce come un classico in quanto al suo interno racchiude l’ABC dello Slayer style, liriche provocatorie (il brano parla dell’attentato dell’11 settembre dal punto di vista di un guerrigliero islamico) riff malati (intro composto da tre maledette note che ti si ficcano in testa al primo ascolto) ritmi elevatissimi e vocal urlate per un crescendo finale che crea tanta tanta atmosfera, insomma un capolavoro. Si torna indietro nel tempo con Consfearacy e Cult, brani decisamente thrash metal e manna dal cielo per i più nostalgici, mentre le sperimentazioni vengono relegate nel finale con Supremist dove Lombardo si misura con blast beat mai utilizzati in precedenza negli Slayer.

Tirando le somme Christ illusion è un buon album che ha risollevato di parecchio le quotazioni dei suoi autori, per assurdo potrebbe essere cronologicamente collocato tra Season In The Abyss e Divine Intervention per quanto contenga anche caratteristiche di Diabolus In Musica e God Hates Us All. Morale della favola: a volte per andare avanti bisogna guardare indietro.

Slayer – Diabolus In Musica

Nella teoria musicale il tritono è l’intervallo di quarta aumentata o quarta eccedente (tra una nota e l’altra c’è una distanza di tre toni) quindi il tritono è anche la metà esatta di un’ottava. Questo intervallo è una delle maggiori dissonanze della scala diatonica e durante il medioevo era chiamato “diabolus in musica”, in quanto presentava una musicalità talmente sinistra da non poter essere suonata perché reputata malefica e capace di evocare il maligno. Forse non tutti sanno che per un breve periodo Kerry King (già militante negli Slayer), assunse il ruolo di seconda chitarra nella primissima formazione dei Megadeth e che in questa occasione Mustaine in persona istruì King riguardo la Devil Triad ovvero il tritono, con il risultato che lo stesso è diventato uno dei marchi di fabbrica del quartetto di Los Angeles tanto da portare i Nostri a utilizzarlo come titolo del loro settimo lavoro in studio. Diabolus In Musica venne registrato nel periodo storico che parte dalle ceneri del genere grunge a la nascita della nuova scena nu metal, questo momento di transizione porta gli Slayer a maturare una evoluzione della loro proposta sonora che rimarrà comunque fedele a se stessa nonostante le novità introdotte nel loro stile musicale. Basti pensare che nello stesso periodo le altre band portabandiera del genere thrash metal si buttarono chi sul classic rock (…Metallica…), chi sul rock alternativo (…Megadeth…) e chi sul groove metal (…Anthrax…), con risultati altalenanti, al contrario degli Slayer che ne uscirono sicuramente più credibili e coerenti.

Bitter Peace è uno dei pezzi più belli degli Slayer, con il suo inizio cadenzato e la cassa di Bostaph che fa venire la pelle d’ oca con una sola fottutissima battuta, riuscendo nell’ardua impresa di trasmettere emozione con uno strumento percussivo. La band è affiatatissima e dopo il breve intro si arriva al velocissimo riff e ai ritmi serrati “alla Slayer” con tanto di assoli deliranti (uno dei trademark della band) e un Tom Araya che urla “Can’t stop the warring factions! Can’t stop the warring factions!“. Segue a ruota Death’s Head brano sempre tirato che strizza da subito l’occhio all’alternative con l’utilizzo di voci filtrate e delay/rotator sulle chitarre mai sperimentati in precedenza, da segnalare la prova di Araya al basso che non sarà mai più così presente nella discografia slayeriana come in questo album. Ma è con Stain Of Mind e Love to Hate che i Nostri scoprono le carte in tavola, infatti qui la proposta sconfina nel nu metal sia per quanto riguarda le parti vocali che per alcune soluzioni stilistiche più catchy, non a caso sono considerati tra i brani peggiori della loro discografia secondo i fan degli Slayer (cosa che non condivido affatto), ma si sa che il loro seguito è uno dei più intransigenti della storia del genere.

I tempi si dilatano su Overt Enemy caratterizzata da un intro di basso e batteria che si muove sopra un tappeto sonoro di messaggi radio inquietanti, preludio a un riff di chitarra in stila Pantera sempre in crescendo come nella successiva Perversions Of Pain, molto vicina come stile alla precedente produzione della band, stacchi alla “Angel Of Death” e ritornello malato quanto basta, sicuramente uno dei momenti migliori del disco. Desire di contro è un brano dove l’atmosfera la fa da padrona, come situazione siamo molto vicini a Dead Skin Mask sia per il riff principale che per le tematiche affrontate nel testo, al contrario di In The Name Of God risulta decisamente più serrata e con una doppia cassa tritaossa a conferma dell’ottimo lavoro di Bostaph in questa relase. In generale l’album si muove tra episodi old school (Scrum/Perversion Of Pain) e nuove soluzioni stilistiche (Stain Of Mind / Love To Hate) ma in maniera del tutto naturale, senza eccedere in cambiamenti drastici di stile ma al contrario intraprendendo un percorso di crescita che risulterà vincente negli anni a venire.

Shrapnel – Raised On Decay

Raised On Decay si apre con una scarrellata di doppio pedale che mette subito in chiaro le cose: questo album è thrash metal. Thrash metal di quelli suonati bene, molto bene. Ma l’intro di Hollow Earth, il brano che apre l’album, è solo la punta dell’iceberg. Gli inglesi Shrapnel sono l’anello di congiunzione tra l’old school, fatto di Slayer e Megadeth, e il futuro (o presente) del genere. Appurato che, per qualche strano motivo, raggiungere i mostri sacri è davvero molto difficile, questo album contiene una delle cascate di pezzi thrash che più thrash non si può. Sotto la punta di questo iceberg, ripreso dall’artwork catastrofico apocalittico della bella copertina, ci sono infatti numerosi brani potenti e ben suonati, fatti di assoli e cambi di ritmo tipici del genere. Un cantato veramente thrash e veloce intervallato da rallentamenti e accelerazioni improvvise, come ben esplicato in Complete Resection e The Boundaries Set. Tra le altre spiccano Jester, con i suoi assoli alla velocità della luce, Carved From Above e la stessa title track, Raised On Decay, cavalcante e feroce. Chiude l’opera una cover di AntiChrist degli Slayer che suona come devozione e ringraziamento.

Un album davvero piacevole e ben suonato; con innegabili influenze dei grandi maestri del genere, come detto Slayer e Anthrax su tutti, ma con un pizzico di Kreator e anche Testament, senza però scadere nel plagio, anzi. Ciò che emerge da questo lavoro dei Shrapnel è proprio la capacità di essere originali, in un campo così pericoloso come il thrash metal. Great job!

Armortura – Armortura

Arrivano dall’Inghilterra, paese meno noto per la tradizione thrash metal, eppure riescono a dire la loro. Sono al debutto discografico, essendo il progetto nato da meno di due anni, ma va detto che Armortura non suona come un primo acerbo album. Il suono è potente, la produzione soddisfacente, i riff sono davvero affilati e, sia per suoni che per tecnica, possono piacere anche agli amanti del thrash old school ma di matrice europea (quindi tedesca); la sezione ritmica tiene alti gli scudi e riesce a combinare una proposta ben amalgamata dove il sound complessivo arriva all’unisono e suggerisce più volte un headbanging forzato. In questo debut album compaiono esempi di thrash classico tritaosse, (come Insidious o Shadow Underworld), riff che ricordano un’impostazione a tratti hardcore (Cursed) e c’è anche qualche momento che si avvicina al più giovane metalcore (l’incipit di Flight 19). Un cenno lo merita 11th Hour che nella versione bonus track vede il featuring di Jeff Waters degli Annihilator nell’assolo e che dà un respiro diverso (maggiore) a quella parte di brano

Ma ci sono anche dei punti deboli. Innanzitutto l’estrema vicinanza a schemi heavy thrash sentiti già in tantissime occasioni, sia come rifferama che come cantato (quest’ultimo talvolta di sponda americana); per un primo lavoro può andare bene, certo, ma i fan sicuramente si aspetteranno qualcosa di più dal loro futuro altrimenti gli Armortura non riusciranno a crearsi un movimento di interesse davvero fedele. Inoltre anche la struttura delle tracce andrebbe arricchita con qualche sorpresa: tutti i brani sono compresi tra i 4 e i 6 minuti e le sotto strutture (intro/strofa/ritornello/bridge) bene o male si ripetono in tutti i passaggi, il che potrebbe coinvolgere i nuovi fan in sede live ma non stimola il riascolto in cuffia, anzi a volte suggerisce lo skip. Insomma una buona prova ma il percorso futuro della band non è completamente in discesa.

No Return – The Curse Within

Sorti in un’epoca in cui il thrash metal di certo non viveva i suoi anni migliori, i No Return sono scomparsi dalla scena fino al ritorno, due anni fa, con l’album Fearless Walk To Rise recensito da noi a questa pagina. I ragazzi sanno sicuramente il fatto loro e in quanto a thrash/death creano delle partiture fitte, intense e in your face; inoltre i solos sono sempre pungenti e riescono ad uscir fuori rispetto al “thrashiume spaccaossa” del loro marchio di fabbrica (e di quello di formazioni che si attengono ai canoni del genere) accostandosi a tratti a composizioni di stampo metalcore. Buono l’impatto sonoro che ci ricorda i nostri Irreverence ma anche band più navigate nel genere come i God Dethroned, che non si perdono in mezze misure. Purtroppo il punto debole che riscontravamo nel precedente album resta evidente anche in questo The Curse Within: i principi cardine del thrash metal sono qui snocciolati come una lezione imparata a memoria e se la tecnica e la compattezza sonora ci sbalordiscono, l’originalità e quel quid che si chiederebbe in più tardano ad arrivare, anzi non arrivano affatto, finendo per farci percepire un album piatto. Brani come Despise Your Heroes e Stare At My Reflection li abbiamo ascoltati decine e decine di volte in passato e lo facciamo ancora con piacere, ma da una formazione di questo calibro e ai giorni nostri ci aspetteremo qualcosa rinvigorito o quantomeno di più personale.

A questo si aggiunge la non breve lunghezza delle tracce che contribuisce ad una sensazione generale di stanca che potrebbe risollevare gli animi solo degli amanti della scuola old school thrash, unici potenzialmente estimatori di una ricetta del genere. Per tutti gli altri possono bastare un paio di brani ma non di più.

A Taste Of Fear – God’s Design

L’album di debutto degli A Taste Of Fear, God’s Design, è un bel disco di death thrash metal. Italiani, e questo non può che far piacere, gli A Taste of Fear, riescono nell’intento di creare una serie di otto tracce ben equilibrate tra loro e con un nesso logico. Ritmi belli serrati intervallati solo da brevi arpeggi e introduzioni per poi esplodere in potenza allo stato puro. Il cantato è bello urlato ma sempre controllato e ben eseguito. Così come la composizione e l’esecuzione di tutti i brani. C’è della professionalità e questo non dovrebbe stupire ma di certo fa molto piacere. Le influenze sono quelle classiche del genere e il nome grande che viene subito alla mente è quello dei Kreator. Oggettivamente difficile scegliere un brano da consigliare, la mia scelta personale va su A Feared Secret e Make Suffer con un ritornello cantilena che rimane impresso e cambi di direzione decisamente interessanti. Ma ho apprezzato anche il brano di apertura che dà il nome all’intero lavoro. Molto buono il lavoro grafico della copertina e degli interni del booklet con i testi delle canzoni contornati da immagini funeree ma dai toni chiari.

Hand Grenades – Alpha Commando

La copertina di questo Alpha Commando, ricorda un po’ le illustrazioni dei Megadeth e di quei gruppi thrash anni 80-90. Un personaggio di un ipotetico videogioco nel quale i personaggi sono i membri del gruppo e gli otto brani i livelli da affrontare. Quello che c’è sul disco è esattamente quello che si intuisce dalla grafica. Thrash metal anni 80-90. Niente di più, niente di meno. Le influenze degli Hand Grenades, italianissimi, sono più che palesi, direi dichiarate. Primi Metallica, Megadeth, un pizzico di Anthrax e di Sodom. Otto pezzi, tutti belli ruvidi e incalzanti. Ritmiche tradizionali con chitarroni sporchi e un cantato aggressivo di Valentina; voce femminile ma quanto mai potente e efficace. La sola traccia di apertura, My Time For War, fa comprendere benissimo che tipo di album ci troviamo tra le mani. Thrash. Stop. Nulla di innovativo ma nulla di pessimo; che di questi tempi non è che un complimento. Quello che è finito nell’album è quello che si trova e prova con un live della band. E viceversa. Apparentemente facile, in realtà complesso. Quindi bravi, nella loro semplicità.