Neo Prog, storia e discografia essenziale. Il nuovo libro di Massimo Salari

Un lavoro capillare e ben fatto, un libro che per gli appassionati diventa un vero e proprio viaggio per l’intero globo, un viaggio fatto quasi a voler aggirare i problemi di questo tempo perché, se non è possibile viaggiare con i mezzi e il corpo, almeno con la mente lo si può fare in ogni momento, un libro che oltre ad appassionare spinge a riscoprire quei dischi che da tanto non rispolveriamo ed ascoltiamo e che giacciono lì da troppo inascoltati. Approfondire la storia e la discografia essenziale di questo importante genere progressive non è mai troppo tardi e, Massimo Salari ci aiuta a farlo, anzi è riuscito a spingermi a farlo.

Femita – Femmine Rock dello Stivale

Nell’introduzione della stessa scrittrice troviamo i razionali e gli obiettivi che si pone tramite questo lavoro: il libro parla di “donne che hanno un obiettivo comune, fermare il sessismo nella musica” e ancora l’autrice si domanda “perché la donna nel 2020 fa ancora fatica a venire accettata come rock star, musicista, imprenditrice di se stessa?”. Da questo si intuisce che il lavoro è incentrato sul ruolo delle donne in musica in quanto donna, ma purtroppo quello che è il concetto primordiale dell’opera (il sessismo, le difficoltà per una donna nel trovare date, inserirsi in un mondo fatto di uomini che spesso ragionano per luoghi comuni…) non viene sviluppato nelle interviste condotte da Laura Pescatori. Nell’intervista agli Svetlanas il tema poteva essere approfondito (la stessa Olga, frontwoman della band, organizzava concerti in passato quindi era anche dall’altra parte della barricata) invece si finisce a parlare di politica; nell’intervista a Le Rivoltelle si sarebbe potuto approfondire maggiormente il loro album Donne Italiane, tributo musicale tutto al femminile ma di cui si accenna in una sola domanda; qualcosa viene trattato con le The Cleopatras; con le Killin’ Baudelaire non si affronta per nulla il tema, tanto che le stesse domande potrebbero essere poste ad una band di soli uomini (anche se andrebbe detto che probabilmente le Killin’ Baudelaire hanno tratto vantaggio più che svantaggio dal fatto di essere – belle – donne), così come in molte interviste ci si limita a scorrere la carriera dell’artista (Ambramarie, Cristina Donà…).

D’altro canto, in un lavoro dall’obiettivo così ambizioso e, lo ripetiamo, un lavoro di cui se ne sentiva il bisogno, ci saremmo aspettati molto più spazio sul movimento Rock With Mascara delle sorelle Guandalini (tra l’altro citato da diverse artiste intervistate) e Girls On The Rock di Christine IX, movimenti creati proprio per dare spazio alle donne in musica e che sarebbero, a nostro parere, dovuti essere collocati come pilastro portante del libro. Ecco cosa secondo noi manca in Italia, un racconto di come si è sviluppata la scena rock al femminile, delle alleanze,  degli antagonismi, degli ostacoli, delle realtà che ce l’hanno fatta ma soprattutto di come ce l’hanno fatta, delle soluzioni per abbattere il machismo e di come sarà la scena femminile in futuro nel nostro Paese. Questo è il nostro suggerimento per una seconda edizione di questo libro che speriamo arrivi presto.

Fast Animals And Slow Kids: Come Reagire Al Presente (il fumetto)

Mettendo da parte il profilo narrativo, la restante parte del prodotto è assolutamente promossa. La copertina, disegnata da Davide Toffolo, frontman dei Tre Allegri Ragazzi Morti,

crea quindi una sinergia artistica che non può fare che bene alla scena italiana; ma ancora, la presentazione dei singoli musicisti in modo da far sentire più “vicini” i 4 al loro pubblico, il tipo di carta usato sia per le pagine che per le copertine, qualità davvero ottima…e non si può ignorare la resa finale: avere tra le mani questo fumetto riempirà davvero di gioia i collezionisti, oltre che i fan della band. Quindi la conseguenza naturale della nostra analisi è che si tratta di un prodotto ideale per chi appassionati di fumetti o per i feticisti dei prodotti fisici, ma il rischio che loro si affezionino molto più al prodotto che al suo contenuto è alto.

Paolo Carnelli: ’70 x 100 – Il 1970 in musica raccontato attraverso 100 album + 4 saggi monografici

Beatles, ELP, Genesis, King Crimson, Nucleus, Lucio Dalla, Moody Blues, Black Sabbath, Robert Wyatt, Aznavour sono solo una partedell’elenco dei titoli, talmente ampio e variegato, che porrà il lettore nella condizione di trovare nelle pagine qualcosa che sicuramente sia ama o è stato amato…e magari anche qualcosa di cui si ignorava l’esistenza. Con i quattro saggi monografici Carnelli invece ci conduce in quei processi evolutivi che all’inizio degli anni 70 governavano la realizzazione e la diffusione delle produzioni discografiche, sia all’estero (Pink Floyd, Robert Wyatt) che in Italia (Jannacci, Battisti). Paolo Carnelli, se ce ne fosse ancora bisogno, dimostra anche stavolta con questo suo libro, come già accaduto con suoi precedenti lavori, come sia possibile condensare un’importante anno per la musica in un volume di 132 pagine, il primo di una lunga serie di manuali e monografie che Open Magazine intende dedicare alla musica come Paolo ha dedicato gran parte della sua vita giornalistica…e non solo. Il 1970 è un anno straordinariamente importante dal punto di vista musicale. Le intuizioni che avevano caratterizzato la fine del decennio precedente deflagrano completamente, dando vita a nuovi artisti, nuovi gruppi, nuove etichette discografiche, nuovi generi musicali che popolano una scena che si fa sempre più variegata ed eccitante. Alla realizzazione del volume hanno partecipato amici del giornalista-scrittore, che hanno partecipato con entusiasmo rivestendo al tempo stesso il ruolo di ascoltatori attenti ed appassionati.

La selezione dei dischi è avvenuta con l’aiuto dei collaboratori che hanno messo al servizio la propria esperienza, suggerendo un certo numero di titoli entro la propria area di competenza. Ogni indicazione è stata vagliata e ascoltata. Il criterio di selezione adottato non è stato solo meritocratico né, tantomeno, dettato dal gradimento personale. L’obiettivo è stato quello di andare a ricomporre un orizzonte musicale sufficientemente ampio, permettendo al lettore di entrare idealmente dentro a quel meraviglioso flusso in divenire che era la musica rock nel 1970. Ecco perché nell’elenco dei 100 sono presenti anche titoli che trascendono dalla valutazione strettamente artistica, ma che comunque sono stai ritenuti fondamentali per definire la carriera di un artista e di una band o addirittura un intero genere musicale. ‘70 x 100 è un calendario in cui ad ogni mese sono abbinate le rispettive uscite discografiche, ricostruendo in questo modo “il percorso” – si potrebbe dire – emozionale ed energetico del disco stesso. Ogni album poi contiene la segnalazione di una traccia e questo per dare la possibilità a chi non conosce il disco di poterlo inquadrare attraverso l’ascolto di un singolo brano per decidere, poi, se proseguire o meno. Con questo volume, primo di una serie, Open Magazine inaugura la collana Musiche & Miti dedicata alla musica ed ai suoi protagonisti.

Altamont 1969

L’opera ricostruisce la vicenda del famoso – divenuto famigerato – concerto dei Rolling Stones tenuto ad Altamont, California, il 6 dicembre del 1969. Un live consegnato alla memoria come uno dei momenti più cupi della storia del rock; “il lato oscuro di Woodstock” – che si svolse a Bethel, un piccolo centro rurale nello stato di New York, dal 15 al 18 agosto del 1969 – come è stato anche definito. Nel suo libro Fadda – tra gli altri, nel 2004 ha scritto un volume sull’architettura della Walt Disney Concert Hall di Frank Gehry nonché numerosi articoli e saggi su varie tematiche, per il cartaceo e l’online – prende in esame tutti gli aspetti della vicenda, che viene sviscerata in otto capitoli ben strutturati: gli antefatti; e venne il rock’n’roll; e vennero la controcultura e la droga; la scena socio-musicale di San Francisco negli anni sessanta; i protagonisti; il concerto; il film; le responsabilità. Nel dettaglio: dalla programmazione del live all’ardua ricerca della location (scelta a due soli giorni dal live), dalla cosiddetta (purtroppo) “organizzazione” dell’evento allo svolgimento vero e proprio e al caos che ne seguì, culminato con l’assassinio del 18enne afroamericano Meredith Hunter – che era andato al concerto con la fidanzata, di un anno più piccola, Patti Bredehoft – da parte degli Hell’s Angels (nato nel 1948 negli Stati Uniti, il club motociclistico si è poi diffuso in tutto il mondo) reclutati dagli Stones come responsabili alla “sicurezza”.

Tuttavia all’evento parteciparono differenti band. I Santana, primo gruppo in cartellone ad esibirsi, interruppero la perfomance in segno di protesta per le costanti violenze degli Hell’s Angels sugli spettatori. Non solo. Marty Balin, cantante e chitarrista dei Jefferson Airplane, venne aggredito sul palco per essersi opposto, in maniera plateale, ai loro metodi brutali. Altri disordini si accesero quando fu il turno di Crosby, Stills, Nash & Young – il gruppo formato da David Crosby, Stephen Stills, Graham Nash e Neil Young era, insieme agli stessi Jefferson Airplane e Grateful Dead (che ad Altamont rifiutarono di esibirsi per protesta) il simbolo del rock californiano – obbligandoli a interrompersi. Quindi fu la volta degli attesi Rolling Stones (che, nonostante le colluttazioni e gli accoltellamenti appena sotto il palco scelsero di concludere l’esibizione) ma oramai il concerto era finito (nel sangue). Si scrive Altamont, si legge disastro. In tutti i sensi. Il critico musicale, musicologo e saggista Ralph J. Gleason scrisse: “In ventiquattrore abbiamo creato tutti i problemi della nostra società in un’area circoscritta: congestione, violenza, disumanizzazione”. A fargli eco il critico musicale Robert Christgau (“i giornalisti si focalizzarono su Altamont non perché abbia tratteggiato la fine di un’era, bensì poiché ha fornito una metafora multiforme del modo in cui è terminata un’era”) e Michael Sragow, critico cinematografico ed editorialista, che definì l’evento “un colossale, brutto trip di massa”.

Lo stesso Keith Richards, col senno di poi, ammise: “Ad Altamont ho pensato più volte che il concerto sarebbe stato interrotto, ma nessuno sembrava intenzionato a prendere atto dell’incredibile violenza che c’era di fronte al palco. Ripensandoci, non è stata una buona idea chiamare gli Hell’s Angels”. A distanza di mezzo secolo, Altamont 1969, i Rolling Stones e il concerto della morte – che pone particolare attenzione all’analisi del film-documentario dell’esibizione degli Stones, “Gimme Shelter”, per la regia di Albert e David Maysles – persegue, nei confronti del lettore, un duplice obiettivo: fornire un’approfondita riflessione sulla controcultura del tempo e sul contesto socio-musicale che incorniciò l’avvenimento. Senza tralasciare che, come scrive Fadda: “Il 1969 è stato per la musica rock un anno da ricordare ma anche da dimenticare”.

The story of life: gli ultimi giorni di Jimi Hendrix

Il referto medico parlerà di soffocamento da vomito ed uso eccessivo di tranquillanti, nonché di “insufficient evidence of the circumstances”. Circoscrive Gentile: “L’avventura di Hendrix, che stampa e tv da subito annovereranno tra le vittime di overdose, collocando l’artista tra i tanti caduti stroncati dalla droga, viene qui narrata e smentita attraverso uno scrupoloso lavoro di ricostruzione del suo ultimo periodo di vita”. Bizzarro ed impareggiabile già a partire dal nome (all’anagrafe era stato registrato come Johnny Allen Hendrix, ma qualche anno dopo il padre lo fece registrare di nuovo come James Marshall), il ciclone Jimi Hendrix – incrocio fra indiani, neri e bianchi – emerge al pari di un dipinto a figura intera nel ritratto che ne fanno Gentile e Crema. Un’effige sorprendente, intorno alla quale ardono – proprio come la famosa chitarra data alle fiamme sul palco del festival di Monterey, il 18 giugno del 1967 – interrogativi e ambizioni, progetti e riflessioni, gioie e fatica di un musicista che il tempo non ha scalfito. A scalfire l’uomo, semmai, è stata proprio la solitudine dei suoi ultimi giorni, lontano anni luce – ad esempio – dalla mattina del 18 agosto 1969, quando Hendrix salì sul palco del festival di Woodstock davanti a 400mila persone.

Scrive ancora Leon Hendrix: “Un evento, la morte di Jimi Hendrix a Londra, che sarà a lungo esibito e strumentalizzato, oggetto di false informazioni, ipotesi fantasiose e versioni distorte. Ancora oggi qualcosa affiora, di tanto in tanto, nelle cronache e nei libri di storia, come l’overdose per droga spacciata quale causa del decesso”. In The story of life: gli ultimi giorni di Jimi Hendrix, gli autori ricostruiscono, in modo minuzioso, i movimenti, gli incontri, i viaggi, le esibizioni live, la quotidianità sia privata sia professionale di un musicista magistrale (tra i più rilevanti esponenti e promotori del blues revival a Chicago a partire dalla seconda metà degli anni sessanta, il chitarrista Michael Bernard “Mike” Bloomfield definì “un’esplosione di bombe atomiche e missili teleguidati che volavano ovunque” la prima esibizione di Hendrix alla quale assistette). Nel presentare il volume – che è arricchito da un inserto fotografico di 40 pagine, con alcuni scatti inediti, a colori e in bianco e nero – Gentile e Crema sottolineano: “Per comprendere ed esplorare la parabola di Jimi Hendrix nell’ultimo mese di vita ci siamo affidati alle fonti più attendibili: documenti, riviste, giornali dell’epoca, vagliando le interviste più intriganti rilasciate in quei giorni e ascoltando le persone che ne avevano condiviso non solo il palco, ma anche le trasferte e il tempo libero”. Non solo, però, le voci di chi aveva frequentato l’adrenalinico Hendrix.

“The story of life” presenta al lettore un vasto rapporto sulla battaglia legale per l’eredità del musicista dal blues elettrico inconfondibile, chiosando con una serie di contributi di personaggi che sviscerano il loro punto di vista “hendrixiano”: da George Benson a Eric Burdon, da Pat Metheny a Franco Mussida, da Beppe Severgnini a Fabio Treves a Carlo Verdone (che a Hendrix ha dedicato il suo film “Maledetto il giorno che t’ho incontrato” del 1992). Concludono gli autori: “Con ‘The story of life’ abbiamo voluto, come in un’inchiesta giornalistica, fugare le ombre e i segreti di un caso che appartiene di diritto al costume e alle cronache dell’epoca, qui affrontate come un giallo di cui portare alla luce la verità”.

Cose Dell’altro Suono – Avventure Musicali In Italia ’50_’90

Pubblicato il 25 giugno scorso, Cose Dell’altro Suono – Avventure Musicali In Italia ’50_’90, è un libro che coinvolge in un racconto in cui sono tanti i personaggi che vengono trattati, quei protagonisti che hanno poi segnato un’epoca e non solo; si perché quei personaggi riescono ad essere figure di spicco ancora oggi sia per la gente di una certa età come noi, ma anche per tante giovani leve che si avvicinano ad un certo rock con curiosità, quella curiosità che ha animato anche noi in tempi lontani. Certo, ad esempio, nel 52 ancora non eravamo nati (almeno io) ma leggere l’anteprima jazz della Milan College Jazz Society ci ha spinto a diverse curiosità tant’è che ad un certo punto di quel viaggio ci è venuto spontaneo poi, la sera, andare a rispolverare qualche vecchio disco di musica jazz. Poi il viaggio visivo è un altro bell’aspetto del volume ed infatti, la ricchezza fotografica che si ritrova in ogni capitolo ci ha aiutati ancor più in questo itinerario quasi “maniacale” che Casiraghi ha voluto imporci, un percorso che ci ha coinvolto e che coinvolge chi si ritrova tra le mani questo volume. E non c’è proprio bisogno di ascoltare musica mentre lo si legge perché tra le mani abbiamo un libro che “suona”, portando al lettore tutti quei suoni che vanno dagli anni 50 ai 90. Ed il rock italiano passa anche attraverso Adriano Celentano, Enzo Jannacci, ma poi arriva da oltre oceano il vero rock, vale a dire le tournée italiane del 1965 dei Beatles e quella del 1968 del grande Jimi Hendrix.

Ed il viaggio di Giordano continua ricordando Claudio Rocchi, artefice di una stagione indimenticabile, così come lo furono l’avanguardia e l’arte di John Cage fino a giungere alla voce, l’unica voce che nonostante gli anni continuiamo a risentire, quella dell’indimenticabile Demetrio Stratos al quale Casiraghi dedica un capitolo corposo del libro, scritto nato dall’aver interpellato oltre che conoscenti anche musicisti che con lui hanno percorso un pezzo di strada importante per il nostro rock in genere come gli ex Area, Tofani e Friselli oltre che lo stesso Leandro Gaetano che faceva parte della formazione iniziale. E ne parla lo stesso Dijvas che ha fatto parte degli Area prima di trasferirsi sull’altra sponda del prog, quella della Premiata Forneria Marconi. Poi passando attraverso Freak Antoni degli Skiantos si giunge al “venerato maestro” del periodo più fervido, forse, capace di sfornare album come Fetus nel 1972, album di esordio, fino a Gommalacca del 1998 non dimenticando poi La Voce Del Padrone del 1981, L’era Del Cinghiale Bianco del 1979 e così via.

 Cose Dell’altro Suono – Avventure Musicali In Italia ’50_’90 è non solo un libro che racconta avvenimenti musicali e personaggi che hanno segnato un’epoca ma è un vero e proprio viaggio che, come ci auguriamo, proseguirà con un altrettanto stupefacente nuovo lavoro del giornalista e conduttore radiofonico Giordano Casiraghi.

Legacy of Darkness, l’arte di Welt

Interamente a colori, ricco – meglio ancora, denso – di immagini e foto esclusive, con una lunga e approfondita intervista (curata da Nico Parente) a colui che è ritenuto il punto di riferimento della dark art nel nostro paese, Legacy of Darkness è un volume quasi “romanticamente” fuori tempo, che rievoca gli anni ottanta (non a caso quelli dell’infanzia di Welt, laddove tutto nasce) e si legge tutto d’un fiato. Un libro “leggero” – nell’accezione migliore del termine – ma approfondito, attraverso il quale la casa editrice vicentina (qui alla sua prima uscita dedicata all’universo del tatuaggio) rende il giusto tributo ad un artista che è stato in grado di tramutare in lavoro (riconosciuto e riconoscibile) la sua grande passione. Da Roma (dove ha il suo Yama Tattoo Studio, precisamente in via Urbana, 62) a Londra, Welt è stato capace – e lo è tutt’ora – di dedicarsi alla dark art in ogni sua sfaccettatura, investendo sul tattoo quale forma espressiva preminente (“i primi esperimenti, almeno come approccio a questa filosofia indelebile, avvengono in casa con un paio di amici: disegni tribali, teschi e loghi di band”, ricorda) senza disdegnare forme di promozione e sponsor, in prima persona, di live/tour di band metal dal respiro internazionale, meet&greet, collaborazioni editoriali con riviste metal e di settore.

E ancora, personali e collettive di pittura, art work destinati a produzioni musicali ed eventi dedicati…Bulimico Welt, senza ombra di dubbio. E questo suo mordere la vita, cannibalizzandola in tutto e per tutto, gli è riconosciuto dal grande seguito che ha. Nel corso degli anni, infatti, l’artista capitolino ha attirato su di sé la curiosità – e la stima – di importanti esponenti non soltanto del panorama tatuaggistico, ma anche musicale e pittorico, che vengono appunto citati nel libro. Qualche nome? Si spazia da Terry Butler, bassista degli Obituary (“Welt è completamente metal”) all’illustratore Enzo Sciotti (“è una bellissima persona che mi piacerebbe avere come figlio”), dal regista Lamberto Bava (“nelle creazioni di Welt c’è la storia che continua”) al compositore e musicista Claudio Simonetti, che a tutto tondo riconosce in Legacy of Darkness “un giusto riconoscimento all’arte di un artista del calibro di Welt”. E ancora, i contributi di Tony Dolan (Venom Inc.), Mike IX Williams (Eyehategod), Patrick Mameli (Pestilence), ma la lista è davvero lunga. Anche i “nostri” Sergio Stivaletti (effettista, regista, sceneggiatore) e Luigi Cozzi (regista, sceneggiatore, scrittore) dicono la loro su questo metalhead – tra suoi estimatori il regista John Carpenter e l’ex frontman dei Pantera, Phil Anselmo – che ama tanto i Masters quanto Dungeons & Dragons, H.R. Giger e H.P. Lovecraft.

Per appassionati e curiosi del mondo tatuaggio (e non solo) questo libro è una boccata d’aria fresca. Per tutti gli altri, invece, ci sono solo social e fiere di settore (in tutta Italia) dove non sempre cuore e professionalità vanno a braccetto. Qui, invece, sì.