Anti-Flag in Italia a maggio

Gli Anti-Flag non riescono a fermare i loro impegni live e sono pronti a tornare in Italia per esibirsi su palchi importanti, anche grazie ai riscontri dell’ultimo album della band, American Fall, uscito nel 2017. L’appuntamento è per il 14 maggio 2019 al HT Factory di Seregno (MB).

Intervista agli Holy Shire

R.G.: Qualche mese fa è uscito il vostro nuovo disco “The Legendary Sheperds Of The Forest”; ci racconti un po’ la genesi di questo album?

H.S.: Il disco non è altro che l’espressione dello stato attuale, ma di un percorso che inizia molto tempo addietro. Come nasce l’album? Nasce dall’apporto di tutta la band, tieni conto che la nostra line-up può considerarsi variabile, da 6 a 8 elementi, attualmente siamo in 7 perché il tastierista ha lasciato il gruppo a causa di motivi familiari. Una cosa che mi piace molto della nostra band è il fatto che tutti siano coinvolti nella scrittura, ed è molto bello perché rende ognuno di noi indispensabile al progetto. I brani possono nascere da un riff provato in studio, da un riff provato a casa, ma anche da una bozza di testo, ad esempio nel disco c’è un pezzo che si chiama Ludwig, che è nato dall’interesse della nostra cantante Dragon per un personaggio storico particolare che è Ludovico II di Baviera, che è stato un re particolare, un po’ pazzo; ci piaceva questo personaggio, io a casa ho lavorato su un riff che ho portato poi in sala prove e da lì è nato il brano.

R.G.: Storia e fantasy, è dunque da questi argomenti che arriva l’ispirazione?

H.S.: Esattamente, ma anche dalla letteratura e dal cinema, tutto ciò che riguarda il mondo fantasy. Ti dirò anche che per il prossimo disco stiamo valutando l’idea di un concept, difatti abbiamo messo giù una lista di “opere” candidate ad essere protagoniste del futuro album degli Holy Shire. Tornando all’influenza che la storia ha su di noi, anche Danse Macabre nasce da qui, da un riff creato da me, e come l’ispirazione per il testo mi è arrivata da un dipinto del 1300 che raffigura una danza macabra tra morti e vivi al cospetto della morte nel giorno della fine dei tempi; il messaggio che ho tratto è che nella morte si è tutti uguali, non c’è ricchezza, malattia. Ho proposto il tutto alla band ed è piaciuto.

R.G.: Quindi si può dire che vi dividete un po’ le parti anche in fase di scrittura?

H.S.: Sì, si cerca sempre di trovarci tra noi senza il prodotto finito, in modo tale che tutti possano dare il proprio contributo creativo, è anche successo di rivisitare parti che qualcuno di noi aveva creato in precedenti progetti musicali.

R.G.: È molto significativo questo, per lavorare in questa maniera ci vuole una grande coesione tra tutti i membri della band, giusto?

H.S.: Guarda, sulla scrittura dei pezzi andiamo piuttosto lisci, c’è molta collaborazione e unione di intenti tra noi, nonostante siamo molte teste pensanti. Tra noi c’è molta armonia anche perché tra alcuni c’è una collaborazione che parte da parecchio tempo prima, tra me, Dragon e The Maxx (batterista, ndr) che siamo i membri più “anziani” della band. Logico che le discussioni non mancano, però tutti quanti ci concentriamo sul focus della band. Gli Holy Shire sono come una monarchia costituzionale; tutti quanti abbiamo la parola, e spesso, per prendere alcune decisioni, andiamo a votazione. Quando però eravamo in numero pari la parola ultima spettava a The Maxx, leader e fondatore del gruppo.

R.G.: La matrice folk, e non solo quella, sembra molto più evidente rispetto al passato, e di conseguenza si fa fatica a definirlo un disco semplicemente metal, concordi?

H.S.: Guarda, quella del genere è un po’ la nostra croce; ad esempio quando leggiamo le recensioni dei nostri dischi veniamo catalogati ed etichettati su più generi o stili, volendo fare una battuta si può dire che siamo un problema per chi scrive di noi, ad esempio veniamo definiti power, symphonic eccetera. Come già detto, il nostro intento principale è quello di dare un’atmosfera fantasy al nostro sound, ma non cerchiamo e non vogliamo essere catalogati in un unico genere.

R.G.: A proposito di recensioni, che riscontri avete ottenuto sul disco?

H.S.: Ci piace molto leggere le recensioni, e siamo dell’idea che non farlo sarebbe una mancanza di rispetto verso chi ha speso del tempo per ascoltare il disco, e scriverci su. Una buona parte sono positive, ma ci sono comunque molti pareri contrastanti; magari una canzone elogiata da una webzine viene criticata negativamente da un’altra, ma questo sta nel gusto di chi scrive. Oppure magari chi è musicista si concentra di più sull’aspetto tecnico, differentemente invece dal “semplice” ascoltatore.

R.G.: Il disco è stato poi presentato lo scorso ottobre al Legend Club di Milano, com’è andata la serata?

H.S.: È andata alla grande, siamo molto legati al Legend, è un ottimo locale dove suonare soprattutto da quando hanno ristrutturato il palco e gran parte della struttura. Conosciamo molte persone che ci lavorano e per noi è sempre un piacere suonarci.

R.G.: E a proposito di live, nel disco sono presenti degli arrangiamenti parecchio articolati. Prevedete di utilizzare delle basi in ambito live?

H.S.: Sì usiamo le basi, come facciamo da un po’ di tempo a questa parte; pur avendo il flauto traverso ci mancano i violini, i corni, insomma la parte orchestrale che per il nostro sound è di vitale importanza, e quindi usare le basi diventa per noi tassativo. Che poi, in generale, le basi stanno diventa un po’ una costante in parecchi show, per noi, come già dicevo, sono fondamentali e danno a chi viene ai nostri concerti la sensazione di poter gustare anche i minimi dettagli e particolari del nostro sound.

R.G.: Immagino che vogliate puntare anche al mercato estero, giusto?

H.S.: Sì assolutamente, l’estero è il sogno di tutti. Continuiamo a guardarci sempre attorno, magari puntando a quei Paesi dove magari il nostro genere viene più percepito rispetto a quanto accade qui in Italia, dove il metal spesso viene ancora considerato come un genere di nicchia.

R.G.: Una curiosità: in passato avete suonato nel carcere di Bollate, che esperienza è stata?

H.S.: Sì, è successo nel marzo 2011; è nata grazie al nostro ex-flautista Alessandro Baglioni, che saluto con affetto, che aveva un contatto che lavorava all’interno della struttura. Tramite questo contatto siamo venuti a conoscenza del fatto che all’interno c’era anche la possibilità di poter suonare dal vivo; ci siamo proposti e la nostra domanda è stata accettata. Abbiamo suonato in una sala molto grande davanti ad una platea di circa un centinaio di detenuti, uno di questi ha fatto anche da fonico. È stata una situazione bella, molto intima. Ricordo con piacere anche il post-concerto, dove ci siamo messi a chiacchierare con queste persone, che ci chiedevano del gruppo, ma anche di cosa ci occupavamo nel privato. Una aneddoto curioso riguarda il nostro ex-tastierista , che disse loro di lavorare in banca ed uno dei reclusi fece una battuta da standing-ovation, ovvero “dicci quale, così veniamo a trovarti!”.

R.G.: Il prossimo anno sarà il 10° anniversario per gli Holy Shire; avete in previsione qualcosa di particolare?

H.S.: In anteprima non posso dirvi nulla perché le grosse bombe ce le siamo giocate con questo disco. Le idee non ci mancano, ma buona parte sono rivolte ad un nuovo disco. Nel frattempo suoneremo molto quindi invito i nostri fan a non mancare ai nostri show!

R.G.: Grazie dell’intervista Andrea, vuoi mandare un saluto?

H.S.: Grazie a voi! Un saluto ai lettori di RockGarage dagli Holy Shire!

Il mondo del Rock raccontato dal Prof. Garage: Whiskey In The Jar

Il Prof. Garage è docente di Storia del Rock all’Università della Musica ma nelle sue lezioni non si parla solo di arpeggi e controtempi o di assoli e groove. No, il Rock ormai e ben più di un genere musicale, è anche un’attitudine mentale e, per alcuni, persino una stile di vita. Ecco perché il Prof. Garage, a bordo del suo furgoncino sgangherato, si aggira tra luoghi, eventi, aneddoti e soprattutto persone che in qualche modo hanno contribuito a creare la scena Rock come la conosciamo oggi. Salite a bordo e godetevi il viaggio!

Rockofili e Rockofagi di ieri e di oggi, dopo aver durato la fatica di assimilare l’ultima discografia di cui abbiamo parlato a questa pagina e aver assistito a tante aspre sfide, vi meritate proprio un po’ di relax. Siccome per svagarsi non c’è niente di meglio di una bella storia, sto per raccontarvene una speciale che inizia nel fantastico e verdeggiante entroterra irlandese. Proviene da lì la ballata popolare che ha dato i natali al brano di cui ci occuperemo oggi: Whiskey In The Jar.

Gli esperti la fanno risalire addirittura al diciottesimo secolo ma a noi interessa solo da quando ha incontrato il rock, dando vita ad un brano leggendario che, in decine di incarnazioni diverse, ha attraversato praticamente tutta la storia del nostro genere preferito. Vale certamente la pena di spendere due parole per spiegare il motivo di tanto successo. Innanzi tutto il testo parla di un personaggio affascinante: un fuorilegge non poi troppo dissimile da Robin Hood che, prima di essere ingannato dalla sua compagna, rapina un militare…o un ufficiale di volta in volta appartenente a schieramenti diversi a seconda della versione. In ogni incarnazione del brano comunque a seguito del tradimento di lei alla fine i due antagonisti si incontrano, anzi scontrano, di nuovo al Nostro eroe, eventualmente avendo la meglio, viene fatto prigioniero. Quello che più conta però sono le simpatie che il personaggio scanzonato e irriverente portò alla canzone consentendole addirittura di attraversare l’oceano. I coloni statunitensi ne apprezzarono infatti il tono beffardo e derisorio fornendo terreno fertile per ulteriori rivisitazioni, naturalmente ambientate tra i loro confini.

Dal 1950 molti artisti importanti ne fecero un cavallo di battaglia ma Whiskey In The Jar ebbe grande visibilità per la prima volta negli anni sessanta grazie ai Dubliners, famosissima folk band di Dublino (non ve lo aspettavate, vero!?) molto in voga in quel periodo. Nel 1972 dalla stessa città arrivò infine la prima versione rock per mano dei Thin Lizzy. La loro tipica mistura di blues, rock psichedelico, country e folk irlandese era lontana dalla embrionale scena heavy metal a cui molti tendevano in quel periodo e diede al brano una voce nuova e diversa. In Irlanda Whiskey In The Jar, che per ironia del destino era stata pubblicata all’insaputa della band, schizzò al primo posto delle classifiche di vendita, entrando persino nella top ten inglese e rimanendo così definitivamente impressa nella storia. A renderla un classico immortale ci hanno poi pensato le tante cover che ne sono state realizzate da artisti anche di immensa caratura. Tra questi vanno citati perlomeno i Simple Minds, gli U2 e l’indimenticato Gary Moore.

Non è tutto: come abbiamo detto il seme di Whiskey In The Jar era già stato piantato anche dall’altra parte dell’oceano. A testimonianza che nemmeno lì venne mai dimenticata, arrivò nel 1998 un nuovo capitolo di questa storia firmato niente di meno che dai Metallica. Scommetto che, se non avete almeno qualche capello bianco in testa, avete conosciuto Whiskey In Tthe Jar in questa versione e magari neanche sapevate si trattasse di una cover. E’ una svista comprensibile, diciamo da penna blu, perché la cover realizzata dai Nostri è così ben confezionata da riuscire nell’arduo compito di riprendere lo spirito originale del brano fondendolo al contempo con lo stile inconfondibile della band. Un mix perfetto che infatti valse al gruppo innumerevoli consensi e anche un Grammy per la miglior interpretazione hard rock.

Da allora molti altri si sono cimentati nel reinterpretare, in generi anche molto differenti, Whiskey In The Jar. Queste cover hanno avuto diverse fortune ma tutte hanno contribuito a renderla speciale, una sorta di pietra miliare nel cammino del rock che non potevamo proprio ignorare. Certamente questa storia non termina qui, e infatti non mancheremo di seguirne gli sviluppi, ma nel frattempo a tutti voi va il mio augurio di non finire mai il vostro… whiskey! Follow the Professor!