Jefferson Airplane – Takes Off

Quando la leggenda incontra…la leggenda! Non vi è enfasi, né sviolinate di troppo, nel presentare una delle bands più influenti di sempre: potremmo definirla il manifesto della psichedelia, l’inno americano alla libertà, o ancora la fonte ispiratrice per tutta la generazione dei favolosi anni 60; meglio, invece, chiamarli solo per nome. Gli Airplane (in seguito Starship) di Marty Balin hanno lasciato, in tutta la loro relativamente breve carriera, tracce indelebili di quel folk americano che magicamente si trasfonde nel blues e nella psichedelia più pura, aiutati in questo dalle “consuete” variazioni lisergiche dell’epoca. Già in circolazione ancor prima della pubblicazione del primo lenght, i gloriosi californiani influenzeranno non solo la Bay Area, ma tutto il movimento dell’epoca, andandosi a collocare (per sonorità e approccio sonoro) tra altri illustrissimi di poco predecessori, tra i quali si possono annoverare gli stessi Grateful Dead, i Love ed addirittura i baronetti di Liverpool con il loro altrettanto memorabile Rubber Soul dell’anno precedente. Con la non indifferente differenza che la band di Balin & Co. riesce ad estraniarsi, sia pur relativamente, dalle atmosfere di “trip” e viaggi ultraterreni dando maggior attenzione alla musica, ricercata e suonata con la massima attenzione anche negli arrangiamenti, cosa quasi impensabile in un’epoca dove anche la musica bada al sodo senza perdersi in virtuosismi “inutili”, spesso messi in secondo piano rispetto alla teatralizzazione dell’esecuzione.

Messa assieme una formazione di tutto rispetto, che non è ancora quella “classica” (chiariamolo subito), il genio di Balin e Kaukonen può finalmente approdare alla prima incisione, a prezzo di una dura gavetta pagata in tutto il circuito locale, all’insegna della psichedelia più pura ed in sapiente combinazione con la tecnica sopraffina della maggior parte dei componenti. Venendo all’esame del primo lenght, datato 1966 (!), si parte a spron battuto con Blues From An Airplane e la voce vellutata della Anderson, che con le sue melodie accennate si innesta bene con le alchimie strumentali che rendono la traccia molto “fumosa” in alcuni passaggi che alla fine si esplicano in un tocco vocale che illumina il tutto. Si prosegue con Let Me In,e già si può apprezzare la vena rockeggiante della band, che qui si destreggia bene con l’iniziale ritmo blando che viene presto sostituito da un intenso ritornello, unito anche a dei buoni passaggi solistici che il trio a sei corde offre ampiamente. Bringing Me Down e la sua vivacità si delineano bene attraverso una buona esecuzione, che comunque non lo rendono certo brano indimenticabile, pur dando atto dell’impegno che i Nostri profondono nel brano.

È It’s No Secret uno dei primi picchi dell’album: scritta da Balin assieme nientemeno che ad Otis Redding, la traccia consente una superba esecuzione vocale che fa da padrona assieme al variegato universo dei chitarristi qui a disposizione. E non a caso, il brano è in assoluto il primo singolo rilasciato dal gruppo, che in questa occasione si esibisce in una buona dimostrazione di potenza ed aggressione sonora. Tobacco Road è una grande cover dell’altrettanto grande John Loudermilk ed occorre dire che l’esecuzione qui resa dall’ “Aeroplano” non è assolutamente da meno di quella originaria grazie al fatto che la primigenia interpretazione era molto blueseggiante, il sestetto californiano ci mette ampiamente del suo nel renderlo molto più articolato ed intenso rispetto alla struttura calma e paziente del grande bluesman. Come Up The Years torna a solcare oceani meno tempestosi, con ancora una interpretazione vocale molto serena, trasognata e coinvolgente; non disgiunta dall’azione della band, la Anderson dimostra a tutto tondo di aver fatto anch’essa la storia del gruppo, pur in brevissimo tempo (e certo chi sta per arrivare al suo posto non sarà da meno…). Run Around fa risalire il ritmo verso picchi più elevati e movimentati, ma senza quel quid che possa renderlo allo stesso livello di quanto sinora ascoltato, pur potendo ancora ascoltare il sound tipico degli anni 80.

Ancora una cover, con l’esecuzione di Let’s Get Together che non sarà dispiaciuta al suo primo interprete, il folksinger per eccellenza Dino Valenti: cantato tra il pacato e l’aggressivo, il brano riesce a trasmettere buone sensazioni per il suo incedere relativamente incisivo, tenuto saggiamente a freno dalla pacatezza della singer. Don’t Slip Away ed il suo costante martellamento rock trascina la band verso lidi ad essa consoni, tra il sollecito ed il riflessivo, grazie anche al saggio evolversi della struttura del brano, anch’esso tra i momenti non memorabili dell’album. Chauffeur Blues si bea ancora di una notabile interpretazione della Anderson, qui ancora super ispirata a dominare tutto il brano: asce tecnicamente impeccabili e sezione ritmica mica da ridere lungo lo snodarsi di questo pezzo che vede il gruppo sugli scudi. Si chiude questa prima fatica con la sognante And I Like It ed è proprio alla fine che la band dimostra quanto sia già fortemente amalgamata, pur con i distinguo del caso tra la voce imperante della Anderson ed il resto della band che qui preferisce restare apparentemente in disparte per offrire il palcoscenico alla singer, ancora alle prese con una esecuzione al livello, tanto per chiudere degnamente e il primo parto del gruppo e la sua permanenza stessa nella band.

Autore: Jefferson Airplane	Titolo Album: Takes Off
Anno: 1966	Casa Discografica: Rca
Genere musicale: Rock	Voto: 6
Tipo: CD	Sito web: www.jeffersonairplane.com
Membri Band: Marty Balin – chitarra, voce Paul Kantner – chitarra, voce Signe Toly Anderson – voce Jorma Kaukonen – chitarra Jack Casady – basso Skip Spence – batteria	Tracklist: 1. Blues From An Airplane 2. Let Me In 3. Bringing Me Down 4. It’s No Secret 5. Tobacco Road 6. Come Up The Years 7. Run Around 8. Let’s Get Together 9. Don’t Slip Away 10. Chauffeur Blues 11. And I Like It