Black Sabbath – Cross Purposes

Un Sabba Nero deve necessariamente essere provvisto di tutti gli ingredienti necessari alla sua buona riuscita: deve essere continuamente irrorato da tutte le alchimie, ivi compresi i cambiamenti nel dosaggio delle “spezie”. Qui intese come nuovi membri, che poi tanto nuovi non lo sono. Fuoriuscito definitivamente Dio per i rinnovati disaccordi con il chitarrista, la band richiama il fido Martin ai microfoni, ingaggiando inoltre l’esperto Rondinelli alle pelli. Il risultato, nella travagliata carriera del gruppo, è il solido Cross Purposes: rilasciato agli inizi del 1994, l’album si caratterizza ancora una volta per la potenza sonora e le tematiche di devastante attualità. Sin dalla opener-track, il gruppo al completo si mette all’opera da par suo: una rullata incredibile di Rondinelli dà la stura alla cavalcata monumentale di Martin che, egregiamente assistito dalla sei corde, sciorina ritornello e strofa centrale in una ideale unione e comunione di intenti. Coadiuvato da un solido riff centrale, il brano si dipana con energia ed ottima sincronia negli arrangiamenti finali che lo rendono già un cult del disco. Cross Of Thorns si staglia nel complesso del disco per la voce modulata di Martin, qui davvero al top dei suoi mezzi tecnici, assecondato in pieno dal resto della band che si mantiene saggiamente di una tonalità sotto, per consentire all’estensione vocale del singer di raggiungere progressivamente il livello di eccellenza che nella fase centrale si assesta al massimo nell’esecuzione del refrain.

Psychophobia riflette in pieno le tematiche in esso proposte: sonorità ossessive che il gruppo tiene con classe a freno, pronte a scattare in una ideale simbiosi di tempi tecnicamente ineccepibili, messi a disposizione dell’economia del brano. Il cantato resta sempre su livelli di eccellenza, anche se in alcune quartine centrali pare volersi tenere le cartucce migliori in serbo per il prosieguo del disco. Virtual Death è un buon apripista al virtuosismo: il gruppo resta compatto nell’esecuzione del brano, mentre Martin si dedica anima e corpo ad una interpretazione molto sentita e partecipe, che rende giustizia al suo bagaglio tecnico inserito in un contesto davvero al fulmicotone. Immaculate Deception si basa su di un inatteso e solido mid-tempo dell’intera strumentazione: le tastiere di Nicholls si esaltano nel dipingere il tappeto sonoro che fa da sottofondo alla voce davvero mefistofelica. Mentre l’ossessiva base ritmica Rondinelli/Butler si scatena in improvvise, brevi ma potenti jam, la sei corde saggiamente si mette al servizio del brano, per poi scatenarsi in un delicato riff che accompagna dolcemente il pezzo alla sua degna conclusione.

Dying For Love è il must dell’intero album: superbamente interpretata dall’intero quintetto, si staglia monumentale sin dalle prime note. Con una drammatica ed opprimente linea chitarristica, Martin si produce in un cantato sapientemente tenuto sotto di una ottava, mentre ancora il mai troppo apprezzato Nicholls consente con i suoi giri di tastiere lo snodarsi compatto del brano, che si caratterizza per i ripetuti “rientri” vocali che vanno ad innestarsi sulla sei corde meravigliosamente slide. Back To Eden rappresenta l’ennesima gemma: un intricato giro di basso consente a Iommi di sbizzarirsi in una serie di improvvisazioni di breve ma sicuro impatto. Martin si mantiene sulla linea sonora della continuità vocale, mentre il valido lavoro di Rondinelli consente di valorizzare ancora meglio l’intrico ritmico-solista del brano. The Hand That Rocks The Cradle ci consegna la band al suo top: superbo Nicholls nel tratteggiare ideali linee artistiche cui il gruppo si adegua con una vena quasi prog nello snodarsi del refrain e del riff centrale. Il singer resta saldo nella sua estensione vocale, potente e decisa nel proporre le note centrali che fanno da apripista alla sessione finale del brano, che qui ci appare davvero valido nella sua “medievalità” finale, che cattura e rapisce l’ascolto. L’interpretazione di Cardinal Sin sembra voler rendere omaggio agli albori del gruppo: il ritmo sincopato del brano ci riporta a fasti di tre decadi orsono, quando dietro i microfoni si esibiva il Madman per eccellenza. L’esposizione del testo resta memorabile nel canto, nella traccia sonora del tutto composita e compatta, che senza fronzoli perviene alla parte finale, di esclusiva proprietà di Iommi che da par suo completa l’intero pentagramma delle note per rendere il brano ancor più potente.

Evil Eye conclude degnamente il disco: con la partecipazione straordinaria di Eddie Van Halen alla sua stesura, il brano acquista quel quid in più di imprevedibilità. La sezione ritmica è qui al suo top: l’uso sapiente della doppia cassa, unito al robusto giro di basso, accolgono alla grande lo screaming espositivo, sovvenuto alla grande dall’ennesimo solo di bravura mostruosa di Iommi, che ad epitaffio finale rende memorabile anche l’ultimo brano. Un disco che non rappresenta il canto del cigno per il gruppo, ma anzi fungerà da carburante per le prossime emozionanti proposte della band.