Therapy? – Cleave

Tornano i Therapy?, una band che oltre ad essere stata sempre coerente con se stessa, nel corso della propria carriera ha dato alla luce sempre prodotti di buona ed interessante fattura. Non è da meno questo Cleave targato 2018, album che conferma (ma non ce n’era tanto bisogno) la direzione della band nel nuovo millennio: formazione a tre, tanta varietà stilistica (nella medesima tracklist compaiono pezzi diversi per genere musicale di appartenenza) e un indurimento del sound che li avvicina ad un progetto metal / alternative metal. Già dall’opener, come era accaduto anche con il precedente Disquiet, i Therapy? accendono la miccia e propongono un pezzo potente che paradossalmente potrebbe piacere a chi ha amato i Rage Against The Machine; ma sappiamo che i Nostri riescono a scrivere pezzi rock di grande impatto con anche dei buoni chorus e qui prendono il nome di Success? Success Is Survival e Crutch, brani che già al secondo ascolto si lasciano cantare.

Cleave è un buon album con brani tutti di impatto e con delle linee di basso molto spesso in bella mostra. Save Me From The Ordinary e I Stand Alone sono dei momenti interessanti che fanno luccicare questo lavoro sia tra i fan del metal che tra quelli che prediligono il rock. Indubbiamente la proposta dei Therapy? va assaporata in sede live perché, a dispetto dei pochi strumenti usati, propone un connubio di suoni e pattern che on stage sicuramente offrono il meglio. In diversi momenti i pezzi sono enfatizzati da una intro potente che poi diventa cauta nella strofa, fino ad esplodere durante il muscoloso ritornello: trailer che risiede in parte nel trademark della band. Noi siamo comunque davvero felici che questa storica band non si sia persa negli anni e abbia mantenuto sempre alto il livello qualitativo della propria proposta artistica.

Cold Snap – All Our Sins

Arriva dalla Croazia questa ventata gelida di metal pieno di groove e ottime sonorità. I Cold Snap pubblicano questo All Our Sins per Arising Empire, l’etichetta di gavetta di Nuclear Blast; un album potente ma anche fortemente melodico, pieno di riff azzeccati, breakout pazzeschi e cori ben disseminati. Fallen Angel e Nothing forse rappresentano al meglio quanto appena detto. Groove metal con intervalli secchi e potenti, con picchi di death e di metalcore, con una spolverata di Pantera. Seguono altre tracce interessanti, Demons e Crawling, così come Witness Of Your Sickness, canzone che parla della sofferenza di avere un cancro in famiglia. Chiude Distance, primo singolo e video di questo album.

Un lavoro ben costruito e ben realizzato; prodotto da Tue Madsen, già al lavoro con Madball e Meshuggah. Interessante per più aspetti e che di certo non vi lascerà indifferenti, soprattutto se amate il groove metal. Le canzoni parlano di sofferenza e malattie, problematiche individuali e problemi del mondo di oggi. La copertina è un cappio in realtà formato da persone, molto suggestiva e ben realizzata. All’interno i testi, scritti spesso deformati e creativi quanto basta. Anche per la parte grafica, quindi, grande praticità senza rinunciare all’estrosità, seppur controllata. Il giudizio complessivo è più che positivo.

Maxxwell – Metalized

Dalla vicina Svizzera approdano i Maxxwell, band dedita a un alternative metal con richiami rock. Il nuovo album dal titolo Metalized parte sin dalle prime note con l’acceleratore pigiato fino in fondo. I nostri metaller picchiano duro, sono decisi a lasciare il segno, passando da riff massicci a chorus cantabili, come da esordio con la coppia Hurricane – Back Again. Nel sound dei Maxxwell c’è un po’ di tutto, anche se ci assestiamo su canoni metal alternativo e hard rock il tutto portato ai giorni nostri, con una produzione nitida ma al tempo stesso molto potente, dove a venirne fuori vincitore sono i chorus che decisamente sanno tanto di moderno e qui emerge la targa alternative. Le tracce di questo nuovo Metalized sono tante, quindici per la precisione (comprese le bonus track), tuttavia i Maxxwell riescono a tenere alta l’attenzione regalandoci una prestazione maiuscola, specie considerando che si tratta di un’autoproduzione. Avvicinandomi a metà album mi convinco sempre più che la band svizzera entrerà nei cuori degli adolescenti, grazie a questi chorus capaci di entrare nella testa dell’ascoltatore che ama sognare. Con semplicità la band è capace di passare da sacro a profano, dimostrando grande capacità di adattamento.

Tra le mie preferite quoto la title track, Metalized è granitica, semplice nella sua stesura ma altrettanto efficace. I Maxxwell sono una band divertente e che sa divertirsi anche in sede live, ho avuto la fortuna di vederli in azione anche in sede live, proprio per questo motivo mi sento di consigliarvi questi terribili ragazzi e il loro nuovo album Metalized. In alto il nostro saluto!

Sparzanza – Announcing The End

Nella scena alternative metal europea il nome Sparzanza non è nuovo, la band è attiva da circa venti anni e oltre a diversi capitoli discografici il nome è circolato anche in numerosi festival europei. Nel 2017, dopo circa 3 anni di silenzio in studio, tornano sulle scene con Announcing The End, un lavoro che li incastra senza timore nel pieno dell’alternative metal di scuola americana, con quel sound molto groovy irrobustito da riff rotondi che alimentano un headbanging cadenzato ma irruento. Non a caso ascoltare pezzi come Vindication o The Dark Appeal attira l’attenzione anche di chi è distratto, un heavy graffiante ma non estremo, confezionato molto bene in quanto a songwriting, bene (migliorabile) in quanto a produzione. Il profilo compositivo infatti è da band mainstream, i brani sono pensati e curati, compatti sia a livello chitarristico che ritmico; la produzione è appunto buona ma si è optato per dei suoni cupi per dare un alone dark al sound, cosa che secondo noi poteva essere evitata a vantaggio di un profilo molto più pulito ed affilato. L’esempio calzante è To The One, la cui strofa risulta assolutamente insipida e fa mettere in dubbio le quotazioni della band; il ritornello punta ad innalzare l’umore ma ci riesce parzialmente, ascoltare per credere.

In quanto ad originalità vi sono diversi rimandi al metal decisamente più noto come Damnation che ci ricorda qualcosa di sponda Volbeat o la prima parte di One Last Breath che sembra figlia degli Avenged Sevenfold. A noi piace The Trigger che è più scattante rispetto agli altri momenti, il quintetto qui spinge sull’acceleratore e guadagna in cattiveria, sensazione del tutto assente ad esempio nella pacata Breathe In The Fire. Altro momento da segnalare è We Are Forever che, pur facendoci tornare alla mente qualche chorus dei Bullet For My Valentine, è carico di energia e di sudore. Announcing The End è un album maturo, scritto per puntare ai grandi numeri e come ogni opera che si pone questo obiettivo manca di spigoli e gesti coraggiosi, cosa che ne indebolisce per noi il valore qualitativo. Dal vivo però non mancherà di regalare emozioni.

Egokills – Mellowhead

Bel connubio di idee quelle mostrate dal combo finlandese dal nome Egokills, un quintetto che giunge al secondo album con questo Mellowhead dal sapore molto heavy ma dalla colonna portante potremo dire alternative metal. I brani infatti sembrano tutti delle rock song a cui però sono state iniettate dosi letali di metal (probabilmente anche in fase produttiva) facendo assumere un carattere più cattivo. I brani si presentano in maniera molto catchy, i ritornelli aderiscono molto bene, ripetuti il giusto, e i riff arrivano al primo ascolto. Le linee vocali di Janne Selo ci ricordano molto l’ugola di Axl Rose portandosi dietro un sapore acuto, vintage e hard rock che pochi singer riescono a fondere. In generale sembra di assistere ad uno show di una grunge band (ascoltare Evolve) che è stata proiettata negli anni ’10 passando per il nu metal e dopo essere stata adeguatamente pulita (in termini sonori) da cima a fondo per attualizzarla ai nostri giorni. Le sembianze alternative a cui facevamo riferimento prima arrivano in alcuni passaggi, come nel groove di White Flags e proprio di Evolve, mentre qua e là compaiono parti più spigolose (potremo dire finlandesi conoscendo quella scena).

Il brano più rock del lotto, a tratti crossover, è Dysfunctional che nelle strofe ci ricorda alcune soluzioni ereditate dai Faith No More, per poi virare su un sound più pieno nel ritornello; al contrario i tempi si accelerano in P.D.M. (Perpetual Destruction Machine), un pezzo che contiene tanta grinta e nel quale un plauso va dato alle linee di basso nonché alle due chitarre che realizzano un ottimo lavoro. Una prova davvero interessante, un album alternative metal che è in grado di produrre massimo godimento per chi ha macinato tonnellate di rock di fine secolo scorso.

Hybridized – Mental Connections

Arrivano dalla capitale e dopo un po’ di peripezie realizzano questo EP che si avvicina maggiormente a una demo per presentare il sound del progetto. Tre tracce e due videoclip. Passato lo scoglio della produzione (che non è soddisfacente, sì confà molto al concetto di demo, sicuramente sarà migliorata sulle uscite future) l’approccio musicale del quintetto risulta molto compatto, fortemente debitore ai Pantera ma con un growling più cattivo, quasi death metal. I riff poggiano fortemente sui pilastri del groove metal, anche se il fantasta del death metal giunge più prepotentemente con l’ultima House Of Nightmares, chissà che i ragazzi non stiano sperimentando questi binari per adottare una forma più spigolosa in futuro. La tecnica comunque c’è, il riffing non richiede tonnellate di esercizi stilistici ma gli assoli confermano che dietro c’è una perizia non da tutti, su tutti l’assolo di Live In A Lie ci lascia a bocca aperta; per quanto riguarda i videoclip contenuti nell’EP, la versione Evil Dead di House Of Nightmares è truculenta a sufficienza per conquistare i fan di Carcass e F.K.U..

Ottimo l’artwork e in generale il progetto grafico. Sicuramente per un prossimo full-lenght gli Hybridized devono lavorare su un ambito produttivo di gran lunga superiore, ma le fondamenta sono gettate e sono solide.

Foredawn – Foredawn

Foredawn è l’omonimo debut album della band nostrana. Ci troviamo di fronte a una compagine che ama sperimentare nei canoni dell’alternative rock/metal. Attraverso chorus ben memorizzabili i nostri riescono a restare impressi nella mente dell’ascoltatore grazie anche ad arrangiamenti che spaziano dall’electro a basi più rocciose, dove i riff di chiara matrice metal riescono a incidere, senza mai risultare noiosi o inappropriati, come nel caso di Insidious Dark. Ancora una volta noto con piacere che la nostra penisola è in grado di buttare fuori buoni prodotti, come sempre credo che cercare altrove quello che abbiamo dietro l’angolo di casa sia davvero poco sensato. Un punto in più mi sento di attribuirlo alla female singer Irene Franco, la sua prestazione mi ha davvero convinto, nonostante si tratti di una voce melodica, anche nelle parti dove c’è da tirare fuori grinta e decisione trovo sia comunque a suo agio.

Il disco d’esordio dei Foredawn è da tenere in considerazione, se il buon giorno si vede dal mattino, possiamo dire che oggi il sole splende. Avanti così! In alto il nostro saluto!

Brain Distillers Corporation – Medicine Show

Medicine Show è il nuovo full lenght dei Brain Distillers Corporation, formazione nostrana dedita a un alternative metal, contaminato da più generi. Dalle prime note di questo disco la sensazione è di trovarci di fronte a una formazione che, nonostante il rimando agli States sia più che evidente, non ha nulla da invidiare agli esimi colleghi d’oltreoceano. I brani sono tutti confezionati molto bene, grazie a una produzione cristallina, coadiuvata da arrangiamenti pensati e sensati. Il genere proposto si è detto che oscilla tra l’alternative e il groove metal, nonostante ci sono sfumature che padroneggiano sul resto, ad esempio si evidenziano rimandi al grunge, quello degli Alice in Chains, (la cover di Main In A Box conferma la stima) ma non è tutto, a tratti emerge lo stoner di ultima generazione, come nel caso della piacevole In The Land Of Colours, in possesso di un chorus che difficilmente riesce a non entrare nella testa dell’ascoltatore. I Brain Distillers Corporation sono una formazione da tenere sott’occhio, la caratura tecnica c’è tutta, i pezzi anche, l’atteggiamento pure, insomma non manca nulla per il prossimo e decisivo passo verso una conferma che la band certamente può reclamare.

Una parola in più la vorrei spendere per il singer Marco Pasquariello, autore di una prova di grande spessore, sotto ogni punto di vista. Siete fan di Black Label Society, Alice in Chains, Disturbed, Alter Bridge? Fate vostro Medicine Show e non ve ne pentirete!

Don Broco – Technology

Già i primi assaggi del nuovo album dei Don Broco avevano preannunciato un gran lavoro. Ma cerchiamo di capire bene il sound e il target dei quattro ragazzi di Bedford. Per apprezzare bene la loro musica bisogna aver vissuto a pieno la scena nu metal degli anni 90, quando il metal stava inglobando i pattern groove (genere che poi si è tramutato in alternative metal), i brani erano pieni di stop & go e l’esplosione arrivava come un calcio in culo che non ti aspettavi e iniziavi a saltare come un matto (chiedere lumi ai Limp Bizkit). Ma non bastano queste soluzioni per i Don Broco perché una ricetta come questa puzzerebbe di stantio da un miglio di distanza dal tasto play. E allora i ragazzi decidono di ingerire chili e chili di effetti, di elettronica e vestire così dei panni moderni che possano piacere ad un pubblico giovane, visto che chi ascoltava il nu metal oggi non porta più i calzoncini corti; linee vocali e alcune scelte compositive rendono giustizia ai gusti più “teen” senza però infrangere la preziosa fiducia del pubblico metal che troverà mordente nei riff dei Don Broco. Basta ascoltare il singolo T-Shirt Song (attualmente sulla soglia delle 300.000 view su youtube a 5 mesi dalla pubblicazione) per capire che queste due anime vivono molto bene all’interno di un unico sound, è questo non è solo un incastro eccezionale (incastro ad esempio non ugualmente riuscito nella troppo adolescenziale Come Out In LA) ma la dimostrazione che i ragazzi hanno una grandissima capacità di songwriting e tante idee.

Poi ci si accede ad una terza anima che è quella del mondo delle dance floor perché molte delle soluzioni, sonore e produttive, sono vicine proprio a quel pubblico e ipotizziamo tanti remix spendibili in discoteca qualora i Don Broco diventino un fenomeno ancora più grande rispetto al seguito che hanno costruito nei loro 3 full-lenght. Finito qui? No perché, seppur border-line, iniettano nelle loro trame alcune soluzioni di metalcore melodico che però sono sempre al servizio del concetto musicale trasversale della band. Ma un’analisi per comparti stagni (come forse ahimé stiamo facendo) non rende bene il potenziale di Technology, perché tutti i fattori di cui vi abbiamo parlato sono mescolati come tante vernici colorate che vengono inserite in un unico contenitore e il risultato finale è un elemento chimico difficile da scompattare ma dall’impatto multisensoriale indubbiamente significativo. Il nome dell’album sicuramente rende giustizia ad una delle band più avanti della scena metal e non solo, una band che guarda al futuro della musica mentre sfreccia su di un prototipo volante alla velocità della luce. Seguiteli, se riuscite.

Godsmack – When Legends Rise

Scordatevi per un momento di chi stiamo parlando. Cancellate gli ultimi sei dischi e le facce da sporchi e cattivi, ignorate l’influenza che i Godsmack hanno avuto sulla scena alternative mondiale negli ultimi 15/20 anni. Se ci riuscite, non vi sarà difficile dare un voto almeno positivo a When Legends Rise, settimo lavoro in studio del combo del Massachussetts. Se invece fate parte della schiera degli oramai non più giovanissimi sostenitori della scena nu metal/alternative metal, cresciuti sulle note di dischi come Awake, Faceless e compagnia bella il vostro giudizio su questo album potrebbe subire un drastico calo verticale. Il singolo Bulletproof che ha preceduto l’uscita dell’album aveva già lasciato qualche dubbio, dominato da un sound confezionato ad hoc per il passaggio radiofonico, e caratterizzato da una produzione molto più morbida e commerciale rispetto ai precedenti lavori. Anche l’assolo di chitarra letteralmente “rubato” ai Paramore la dice lunga sul target di ascoltatori a cui il pezzo è rivolto.

Il disco si apre con quattro potenziali singoli, che scorrono lisci come l’olio, di piacevole ascolto e senza lasciare a chi ascolta nulla di più di qualche ritornello davvero orecchiabile. Il cambio di sound è evidente, con una decisa virata all’hard rock da grande pubblico. La voce di Sully Erna si dimostra duttile e a proprio agio anche in questo contesto, esplodendo in numerosi chorus da stadio, ma mai pienamente convincenti. Il più penalizzato da questo cambio stilistico risulta sicuramente Shannon Larkin che mentre nei precedenti lavori aveva dimostrato di essere uno dei batteristi più talentuosi ed aggressivi del genere, viene invece relegato nel ruolo di ordinario musicista. Ogni tanto qualche sprazzo di veri Godsmack sembra resuscitare (Take It To The Edge, Unforgettable), con chitarroni maltrattati e uso smodato di wah-wah, ma viene subito smorzato dal solito ritornello in stile Nickelback, come a far rientrare tutti nei ranghi dell’obbiettivo preposto. Ed è proprio questo che si percepisce per tutto il disco. Un obiettivo a monte, deciso seduti intorno ad un tavolo, e non certo con in mano una Gibson.

L’intero disco sembra una fucina di singoli radiofonici, ma non decolla mai. Nessun brano spicca sugli altri, e la struttura “intro cazzuto/ritornello orecchiabile” inizia a stufare dopo i primi tre pezzi. Sicuramente volto ad innalzare i Godsmack a grande nome da cartellone nei maggiori festival, When Legends Rise è da considerare un disco ben fatto e di facile ascolto, ma di certo non una pietra miliare della loro discografia o del genere. Insomma, una volta finito di canticchiare viene voglia di rimetterlo nella custodia e sparare a tutto volume Crying Like a Bitch.