He Is Legend – Few

Nuovo album per la band capitanata da Schuylar Croom (sempre in costante mutamento stilistico tra rock stoner e metalcore) che traina i suoi compagni verso un alternative metal che paga il debito a band come Pantera e Corrosion Of Conformity. L’ album si presenta bene con l’iniziale Air Raid che oltre a fare da apripista a conti fatti sarà il momento migliore dell’album e non a caso il primo singolo estratto dallo stesso, con relativo video che vede i Nostri impegnati on stage. Buone anche le successive Sand (datemi del pazzo ma c’è qualcosa nel refrain che ricorda I Kissed A Girl di Katy Perry) e Beaufort, melodiche quanto basta a non scoraggiare l’ascoltatore medio nonostante le stratificazioni delle chitarre distorte e i tempi sostenuti della sezione ritmica, buoni anche gli assoli mai autocelebrativi e di forte impatto emotivo. La successiva Silent Gold è una semi ballata alla Nickelback, dove Schuylar Croom dà sfoggio di una buona prestazione vocale che segue di pari passo tutte le influenze musicali che i suoi colleghi musicisti hanno finora sapientemente mescolato con un songwriting maturo e professionale.

A ulteriore conferma i Nostri sfoderano brani come Call-Ins e Fritz The Dog dalle inaspettate sfumature jazz, mostrando però un po’ il fianco in altri pezzi come Gold Dust e The Vampyre che sarebbero tranquillamente potute essere estromesse dall’album visto alcuni passaggi che le fanno apparire come dei riempitivi rispetto alle altre più ispirate composizioni. Di tutt’altro genere si parla nella conclusiva The Garden dal finale trascinante, dove finalmente i tempi si dilatano toccando i sei minuti di durata ovvero il doppio della media degli altri brani del disco, buono anche l’assolo conclusivo dalle sfumature psichedeliche. In generale tutte le tracce di Few godono di buone melodie (Alley Cat / Eastern Locust) e si lasciano ascoltare senza mai annoiare, forse manca una certa continuità qualitativa in una manciata di brani che avrebbe garantito alla band di sfornare un grande album piuttosto che delle grandi canzoni singole, ma a parte questo si parla comunque di un buon lavoro, promossi!

Several Union – Rising Sun

I Several Union sono una band non del tutto sconosciuta oltre i nostri confini nazionali. Arrivano quest’anno al nuovo album che colloca il sound nel pieno della scena metalcore moderna, quella meno spigolosa, a nostro parere molto figlia del nu metal e di certe chitarre rotonde e piene che andavano molto in voga sul finire dei ’90. Dimenticate blast beat e battute al cardiopalma, i Several Union lavorano di fino e sotto un velo scuro che appartiene indubbiamente alla scena metal piazzano ottimi arrangiamenti (Siren (Dead Inside)), atmosfere dark (un po’ tutte le tracce), palm mute decisi anche se collocati in brevi passaggi (Inside My Soul) e la ricerca di forti melodie costruite intorno alle parti vocali, ora completamente pulite, ora rese più particolari da effetti aggiunti. Difficile individuare momenti di spicco di Rising Sun, l’album si muove tutto sulle medesime coordinate, come fosse un album sì maturo ma anche molto compatto, dalla personalità chiara seppur non travolgente; molti passaggi risultano però del tutto attendibili, anche gli stacchi sembra averli sentiti svariate volte.

Un album che a nostro parere può benissimo sfondare oltreoceano, dato il suo sound molto USA-oriented, ma ad un ascolto ripetuto può anche stancare e lasciare l’ascoltatore in attesa di qualcosa di più. In attesa appunto di qualche angolo più appuntito e meno rotondo.

Egosystema – Change Reality

Questa band di Vercelli giunge alla seconda prova discografica e già si sente pronta per affrontare la sfida del concept album. Il tema scelto è una storia molto semplice che, come sottolineato dal gruppo stesso, potrebbe capitare a chiunque. E’ così che il triangolo tra due innamorati in lite e l’amico di uno di questi diventa il pretesto perfetto per affrontare varie questioni da diversi punti di vista approfondendo tematiche spesso non banali. Ecco cosa è racchiuso in questi quaranta minuti di metal difficilmente posizionabile in un genere preciso. Sfuggono infatti alle classificazioni queste undici tracce che si muovono fluide tra il progressive rock, il post-grunge e l’alternative metal lasciando l’ascoltatore che cercasse per forza dei riferimenti in un piacevole stato di disorientamento. La vera sorpresa arriva però dal versante tecnico in cui i Nostri si dimostrano davvero in grande spolvero sfoggiando una padronanza inusuale in band di così breve corso. La proposta musicale però richiedeva qualche virtuosismo almeno tanto quanto necessitava di brani articolati che dessero movimento all’intero album. E’ così che le composizioni diventano inquiete e le aperture melodiche rincorrono i riff più taglienti in un mix avvincente con il quale è impossibile annoiarsi.

Una nota positiva va aggiunta anche per gli arrangiamenti che, pur non tutti allo stesso livello, si susseguono mettendo in luce buone capacità, una certa inventiva e molta ispirazione. In tutto questo si apprezza anche l’intensità sprigionata da questi pezzi anche se, va detto, con una produzione più a punto avrebbero figurato ancora meglio. Non che ci siano lacune gravi o pecche troppo evidenti ma una più attenta regolazione di alcuni volumi, che uniformasse e amalgamasse meglio gli strumenti, e una maggior cura di alcuni suoni, talvolta un po’ sguaiati o non proprio intonati al resto, avrebbe certamente dato all’insieme una resa ancora più incisiva. Davvero un peccato perdonabile che gli Egosystema ci fanno dimenticare subito a partire dalla cura profusa nella confezione: ricca, completa, dall’artwork abbastanza originale e sicuramente ben realizzato. Insomma non si può chiedere di più in questo frangente e anzi a vederla sembra di avere per le mani il prodotto di gruppi ben più blasonati.

Tirando le somme questo è un album che tra cambi di genere e di line-up potrebbe a buon diritto essere considerato il vero esordio discografico della band e come tale è davvero un ottimo disco. Come è normale che sia ha qualche pecca di gioventù ma il livello è già ottimo e siamo pronto a scommettere che la compagine piemontese sia pronta per il grande salto… ne sentiremo parlare ancora!

Niamh – Corax

Quartetto tutto italiano quello dei Niamh, giovane progetto composto da musicisti provenienti da altre esperienze (Indigesti, Arcadia). Il loro esordio si presenta con un sound potente attraverso l’opener Putting The FUNeral, sound che però assume contorni e sfumature differenti nel corso dell’ascolto dell’album. Infatti se i riff duri e industriali dell’opener richiamano scenari quasi djent, già con la seconda traccia entrano in gioco impronte alternative che si avvicinano alle grandi lezioni dei Deftones ma con più concretezza nei pattern e minor sapore lisergico. È su questa doppia anima che si muovono le coordinate del sound targato Niamh: brani come Eat. Pray. Kill. (che in alcuni tratti sembra accostarsi al sound dei Cavalera Conspiracy seppur con un ritornello più morbido), My Antichrist Anaemia, Paracetamolotov sono pugni dritti allo stomaco, in grado di rafforzare l’imprinting metal del quartetto e sfiorare territori più estremi; Mrs Fletcher’s Relatives, The WOW Effect, sono invece i pezzi più concettuali, non senza riff ma più ispirati ad una visione quasi post-metal se non alternative metal, in grado di creare un’ambientazione e immergere l’ascoltatore al suo interno, come fosse un incubo senza una scena fatale ma con tante visioni più o meno oscure e oniriche.

Non c’è un cammino giusto e uno sbagliato. C’è uno spirito, un approccio interpretativo, una propria identità che probabilmente la band sta cercando e che prenderà una forma più chiara in futuro. Ma in caso contrario i Niamh ci piacciono anche così.

The Match – Just Burn

Ma che ho fatto di male?! Perché ‘sto disco è toccato proprio a me?! Scherzi a parte questo è uno di quei CD che tipicamente crea diversi grattacapi a chi, come il sottoscritto, lo debba descrivere a parole. Capirne il motivo è facile: iniziamo col dire che la composizione della band si esaurisce con la sola sezione ritmica perché il gruppo nasce dalla collaborazione tra un bassista e un batterista accomunati dal desiderio di portare dal vivo nuove sonorità. Ovviamente per colmare gli spazi lasciati vacanti dall’atipica formazione dei Nostri, viene largamente impiegata l’elettronica che, tra effetti digitali e suoni sintetici, sorprendentemente, non risulta nemmeno troppo invasiva. Il genere che ne deriva è una sorta di funky anabolizzato che arriva a invadere territori propri del metal, come dimostra la cover dei Prodigy, tra l’altro uno degli episodi più riusciti di questo Just Burn. Come è facile aspettarsi basso e batteria sono costantemente sugli scudi ma saggiamente non si perdono quasi mai in virtuosismi fini a se stessi ma anzi sviluppano un gran valore tecnico completamente al servizio del groove che, come è giusto che sia, è vero protagonista di questo album. Va infine sottolineata anche la prestazione dietro il microfono, di cui si apprezza soprattutto la versatilità, e che con un carattere un po’ più personale risulterebbe addirittura perfetta.

Ineccepibile invece la produzione che, verace e sanguigna, trasmette le giuste sensazioni senza filtrare nulla e donando al lavoro tutta l’immediatezza e la spontaneità che avrebbe dovuto avere. Di buona fattura anche la confezione che, pur con un approccio minimalista, è completa dei testi nonché arricchita da una grafica efficace. Insomma nel lettore abbiamo quasi tre quarti d’ora di musica ai limiti dell’avanguardistico e sicuramente sperimentali ma non esageratamente cervellotici come spesso capita in questi casi. La fruibilità è garantita da un genere abbastanza comprensibile e, se non propriamente facile o melodico, comunque piacevole da ascoltare e dunque questo debutto, che giunge dopo poco più di tre anni dalla nascita del progetto, rappresenta un ottimo trampolino di lancio per una band ispirata e con le idee già molto chiare.

Se queste sono le premesse sono certo che il prossimo capitolo risulterà ancora più interessante e allora ai The Match non mancherà davvero più nulla per il grande salto in ambito internazionale. Con una personalità tanto marcata hanno scelto la strada più difficile per riuscirci ma le capacità ci sono tutte e io ci conto.

Clorosuvega – Clorosuvega

E’ sempre da apprezzare una band italiana che propone usualmente testi in inglese e che decide di passare all’italiano. E, personalmente, apprezzo anche quando si cerca di far evolvere il proprio sound perché si intende la musica come un percorso di crescita e di espressione di se stessi, persone e personalità che naturalmente cambiano nel tempo (diffido da chi propone sempre gli stessi riff per decenni e decenni). Le premesse per i Clorosuvega sono quindi del tutto positive e ad ascoltare il loro album omonimo si tramutano in grandi conferme. Un sound ricercato, vicino all’alternative metal ma di quello tricolore, scevro quindi dallo spirito groove che imperversa le band a stelle e strisce. Ci sono venute in mente diverse formazioni come gli Anewrage (dell’ultimo Life-Related Symptoms) ma anche gli What A Funk?! (forse un po’ meno folli i Clorosuvega ma con la stessa caparbia) eppure i brani suonano personali e compatti.

Bella Bittersweet, dall’incipit al refrain principale ramificato come il soggetto dell’artwork, trame che spezzano il fiato in maniera costante e sembrano inglobare delle influenze math-core di sponda Protest The Hero/TesseracT, ma non è tutto perché in Solo Un Commento e in Godot notiamo delle influenze liriche e stilistiche (in quanto a voce ma anche ad incursioni in altri generi) che richiamano i Bluvertigo, segno che questo quintetto pesca da fonti molto diverse, senza chiudersi in confini rigidi. Molo interessante anche Amnésia, che lascia intendere subito le intenzioni della band con un riff d’attacco molto coinvolgente. Un marchio quindi molto interessante quello della band, un metal di impatto ma non estremo, un tiro e un grip davvero invidiabili. Davvero un plus le liriche in italiano che rendono ancora più unica la ricetta dei Clorosuvega, una band davvero da tenere sotto controllo.

Craven – Carnival Of Madness

I Caraven sono una band tutta italiana ma con un sound che guarda oltre i confini, anzi potremo dire oltreoceano. Il loro heavy rock è di ispirazione Metallica (non del periodo thrash) anche se i riff e le strutture sono ideate con un sapore in parte hard rock e in parte nu metal. I Craven infatti amano i riff decisi e trascinanti ma, durante le strofe preferiscono optare per parti più pacate e poi in crescendo far salire la carica adrenalinica nella parte centrale del brano. La loro scelta stilistica è infatti molto “groovy” e su questo potrebbero accostarsi molto all’approccio delle alternative metal band americane. Ma il quadro non finisce qui perché le tracce di Carnival Of Madness sono coperte da un alone di oscurità, rafforzato anche dalle linee vocali molto graffiate, il che rende più “cattiva” la proposta.

Ottima la scelta in Velvet Blood di inserire delle clean vocal e buono anche l’effetto alla sei corde che da un sapore più catchy e conferisce ancora più appealing al refreain: stacchi, cori, riff, tutto è collocato in maniera perfetta, al pari di una band di livello internazionale…noi avremo scelto questo come singolo. La brevissima Rotten Core invece strizza l’occhio agli Hatesphere (periodo Jacob Bredahl), mentre l’ultima Wash Away The Rain torna sul loro tipico impianto groove stavolta con una spruzzatina di post-grunge. Probabilmente anni trascorsi ad ascoltare Metallica e Sepultura uniti a tutto il periodo nu metal statunitense hanno prodotto i loro frutti nei Craven, una band che sa comunque mettersi in gioco e che mostra un ottimo potenziale; un sound il loro che farà sicuramente presa anche in sede live. Bravi.

Anewrage – Life-Related Symptoms

Tre anni dopo ANR recensito da noi a questa pagina, tornano gli Anewrage con un nuovo disco, intitolato Life-Related Symptoms ed il primo pubblicato tramite la Scarlet Records. Gli Anewrage sono un gruppo in costante crescita, e stanno attraversando un percorso di maturazione che, proprio con questo album, sembrerebbe aver raggiunto vette molto elevate. Al primo ascolto, magari anche poco minuzioso, si potrebbe pensar che ci si ritrova di fronte ad una “classica” alterntive rock band. Niente di tutto ciò. O meglio; se proprio, con immensa malavoglia, vogliamo fare quelli che catalogano gli artisti dentro un unico genere potrebbe anche starci, ma gli Anewrage non meritano di certo questo trattamento. Life-Related Symptoms è un viaggio lungo tredici tappe, o più precisamente brani, nel quale il gruppo lombardo ci accompagna in un vortice sonoro ammiccante verso l’hard rock ma dalle svariate sfumature. Il disco si apre con il singolo Upside Down, che ci fornisce di quella giusta dose di adrenalina che tanto male non fa, anzi. La stessa adrenalina che ritroviamo in Evolution Circle, condita da arrangiamenti più vicini al metal. Non mancano di certo anche momenti più intimi, quasi riflessivi, come nei casi di Dancefloor o Outside, quest’ultima forse tra le più riuscite dell’intero disco, grazie anche a quel tocco di malinconia che va a rendere il brano meritevole d’ogni lieta considerazione.

La band conferma quanto di buono visto precedentemente; in questo lavoro le indiscutibili doti tecniche tendono a risaltare ancor di più, vuoi per il percorso di maturazione citato inizialmente, ma anche dalla voglia di sperimentazione che i quattro vogliono farci notare; una tendenza che però, fortunatamente, non va a perdersi in inutili virtuosismi. Talento, creatività e quel pizzico di follia. Sono questi gli elementi che hanno teso la mano agli Anewrage e che hanno loro permesso di realizzare questo disco, il quale, senza la minima ombra di dubbio, è al momento uno dei più riusciti in questa prima metà dell’anno. Aggiungiamoci un’ottima produzione e una cover parecchio significativa ed il gioco è fatto. Disco da avere, in bella vista su ogni scaffale.

New Disorder – Deception

Tornano i New Disorder sulle scene dopo un bel po’ di tempo eppure non con un album nuovo del tutto. Deception, ecco il titolo, non è altro che un’uscita con due soli inediti e i restanti otto brani rivisti per l’occasione ma ripescati dal precedente Straight To The Pain (recensito da noi a questa pagina a cui rimandiamo la lettura). Una scelta particolare, non da bocciare a prima acchito, ma che sicuramente rispecchia una necessità della band. Partiamo proprio da queste due novità che rimarcano due profili diversi della band ma entrambi interessanti: la titletrack mostra una gran capacità di scrivere pezzi dal grande chorus, Curtain Call invece la loro ambivalenza sul fronte heavy-metalcore. In entrambi i casi va detto che i pezzi entrano subito dentro e ci troviamo già dopo il primo ascolto a seguire le composizioni come se le avessimo ascoltate decine di volte; apprezzati anche i piccoli estri scream, che potrebbero far storcere il naso ai più accaniti sostenitori del classic heavy metal ma che a noi piacciono per la loro coraggiosa collocazione.

Le altre tracce sono a noi già note, seppur riviste in parte in questa nuova veste. L’appeal della band resta molto legato ad un metalcore melodico, con riff stoppati e con un accento vocale importante che ne distingue i tratti salienti. Si tratta di una proposta trasversale per chi ascolta heavy metal e questo è un importante punto di forza per i New Disorder, band che noi abbiamo ascoltato anche in sede live e che mantengono una forte presa sul pubblico (plauso particolare al drummer Luca Mancini). Davvero molto buono il riffing, ottimo l’incontro-scontro tra parti vocali e durezza del sound che sicuramente rende particolare il sound complessivo. È sicuramente un piacere ascoltare brani potenti come questi e non ci stupiamo che la band abbia più di una volta valicato le Alpi per esibirsi oltre i confini nazionali.

Adesso ragazzi dateci dentro. È il momento di concentrarsi su di un futuro lavoro di inediti che possa davvero lasciare il segno nella scena metal tricolore e non solo. E i presupposti ci sono sicuramente.

Soen – Lykaia

Arriva sugli scaffali dei negozi il controverso lavoro degli svedesi Soen portandosi dietro tutta una serie di difficoltà e scetticismi per lo più legati alle influenze e all’eredità stilistica intrecciate nel tessuto stesso di queste nove tracce di…metal. Già, metal ma che genere? Qui il discorso si complica subito e, se mi perdonate la crasi un po’ maldestra, lo definirei “alteressive” o “prògrative” tanto gli elementi progressive e alternative sono fusi in maniera indistricabile e amalgamati con sonorità talvolta psichedeliche, talvolta folk e talvolta persino jazzistiche. E qui casca il proverbiale asino: a molti non sono andati giù i richiami, peraltro innegabili, a maestri del calibro di Tool e soprattutto Opeth. Considerando però la militanza di Martin Lopez tra le fila di questi ultimi il fatto non dovrebbe stupire più di tanto ma è pur vero che la proposta di questo Lykaia avrebbe potuto essere più personale. Le critiche, se così si possono definire, sono tutte qui. Il resto sono solo elogi alla tecnica dell’ex-Royal Hunt ed Evergrey Marcus Jidell, alla voce variopinta e dall’espressività quasi teatrale dell’eclettico Joel Ekelöf e agli accompagnamenti avvolgenti di basso e organo che trasportano letteralmente l’ascoltatore attraverso un viaggio lungo tutti i cinquantasette minuti di questo CD.

La produzione è eccelsa, proprio come dovrebbe essere per consentire la fruizione di tutte le sfumature e le raffinatezza che decorano ogni solco di questo disco. Certo, capire appieno quest’ultima fatica scandinava resta un’impresa impegnativa e anche piuttosto complessa e anche se non si può arrivare a dire che sia un’opera solo per pochi, di sicuro richiede una certa attenzione che magari non tutti saranno disposti a dedicarle. D’altronde non se ne può fare a meno perché un ascolto distratto e superficiale sfocerebbe invariabilmente nella noia e sarebbe un peccato. Le composizioni sono lunghe e complesse e hanno richiesto parecchia perizia e una buona dose di sperimentazione, quindi coraggio, e dunque il minimo che possiamo fare è dedicare alla loro comprensione non meno di tutto lo sforzo necessario. Saremo ripagati da immaginifiche e cangianti melodie nonché da mirabili arrangiamenti caratterizzati con vero estro creativo. E oggi giorno è sempre più una rarità. La confezione è altrettanto peculiare e al bel digipack, dalla grafica piuttosto originale, si associa un libretto che curiosamente non contiene informazioni aggiuntive, come sarebbe lecito aspettarsi, ma solo un altro elemento grafico ovviamente con lo stesso stile della cover principale.

Questpo Lykaia è in definitiva un bellissimo album che scolpisce il nome Soen nella storia dei gruppi più poliedrici ed ispirati ma che, per rovescio della medaglia, porta in dote anche una, nemmeno troppo piccola, barriera espressiva. Il gradimento di questo lavoro dipenderà unicamente da quanto riuscirete a superare questo ostacolo. Come dire: i musicisti hanno fatto la loro parte e alla grande per giunta, ora tocca a noi fare la nostra!