Hangarvain – Freaks

C’è una sottilissima linea che congiunge il rock classico al metal moderno e, contrariamente a quanto si possa immagine a seguito delle tante sperimentazioni in cui le band cercano rifugio, questa linea è dura a spezzarsi. Proprio lì i campani Hangarvain poggiano i loro alluci e si muovono in punta in un equilibrio sano e spiazzante, come se quello fosse il loro habitat più naturale, come un pavone che passeggia mostrando i suoi mille colori. Complici di tutto sono sicuramente alcune scelte produttive ma anche il songwriting del quartetto che risulta semplice e d’impatto, una ricetta che troppo spesso in band emergenti fa rima con stile piatto mentre qui acquisisce corposità. E si fa così un volo di decenni in decenni, partendo dalle strutture classiche del rock sporcato dalle radici southern di questi musicisti, passando per il grunge degli anni novanta, quello che imponeva chitarre corpulenti e disagiate, giungendo poi all’alternative metal che fa incetta di fan dal nuovo millennio a questa parte. Ad inizio album i ragazzi piazzano subito i brani più easy listening: con il singolo Keep Falling e la title track gli Hangarvain svelano un stile diretto che si rifà molto agli Audioslave (realtà tanto esplosiva quanto veloce è stata la sua luce irradiante) ma apprezzando anche alcune scelte stilistiche già adottate da Pearl Jam e da realtà rock a stelle e strisce (come, in pochi momenti, i Queensrÿche degli ultimi tempi).

Non è trascorso molto dal precedente album Best Ride Horse (recensito da noi a questa pagina) eppure queste dieci tracce svelano una maturità stilistica difficile di solito da riscontrare in un secondo album: gran parte di esse presentano dei refrain pronti ad essere fagocitati da classifiche di mezzo mondo, come con le effusioni southern di A Like For Rock’n’Roll e l’eccesso di melodie accessibili di Like Any Other. Noi li preferiamo nei panni più ruspanti di pezzi come Devil Of The South, A Coke Shot, o anche Stuck In Arizona in cui la sei corde si infiamma e i ragazzi incastrano decibel su decibel a suon di rock.

Una buona sorpresa questo ritorno degli Hangarvain, noi siamo certi che se nel loro cammino riuscissero a bilanciare meglio influenze USA con uno stile ancora più personale sarebbero davvero capaci di raggiungere vette inaspettate.

Metrum – You Know

I Metrum arrivano dall’Austria, precisamente da Vienna e You Know dà un seguito al loro primo lavoro Broken. Le idee in questo nuovo album si fanno più concrete ed il sound si arricchisce e possiamo anche osare nel chiamarlo crossover e se vogliamo trovare dei paragoni, possiamo parlare di Deftones, Alter Bridge, ma anche di Tool. You Know è un concept album che narra la storia di un uomo di origini nord americane che viene inviato a combattere in Vietnam. Ma le atrocità della guerra mettono a dura prova la resistenza del personaggio che diserta e viene però catturato dai suoi stessi compagni che lo imprigionano e lo torturano fino a risvegliarsi in un ospedale dopo un lungo coma. Con il passare del tempo e con l’aiuto della sua compagna, l’ex militare diventa combattente però stavolta dei diritti umani e per cause ambientaliste. Una storia che ricorda un po’ Nato il 4 Luglio, film con Tom Cruise e che in parte potrebbe essere autobiografica perché Alexander Cornell Grossl è stato in coma per un po’ di tempo. La proposta musicale dei Metrum è molto varia, dal metal alternativo per passare a parti progressive per alcune atmosfere e la voce di Alexander Cornell Grossl si avvicina alla versatilità di Myles Kennedy fino alla potenza di Phil Anselmo.

First Steps è una breve intro con voce narrante che apre le porte a Red Carpet, brano molto alternativo con la voce di Grossl che sa essere molto teatrale. Si esplora anche il grunge degli anni 90 in You Know, la title track e spesso la voce si fa aspra e molto suggestivi sono gli arpeggi di basso della successiva Away, brano molto più melodico e per alcuni versi anche drammatico, viste le atmosfere tastieristiche; Sent To War è una lenta ballad malinconica. Ci sono poi gli arpeggi acustici di Damn You, brano atmosferico e melodico che apre le porte a Egomaniacs, brano che si può definire semplice rock con le parti vocali che si avvicinano agli Alice In Chains. Altri brani da segnalare sono The Aftermath, dove appaiono anche dei growls e la conclusiva Narrow Road, molto più rock alternativo che metal.

Il secondo disco è un DVD che mette in mostra la band dal vivo per un concerto acustico in un teatro ed anche questa loro visione è degna di nota. I brani sono intervallati da brevi interviste e c’è anche il video ufficiale di Perfect Remedy. I Metrum sono una band che ha i mezzi per poter dire qualcosa di più in futuro, ma già You Know è da tenere molto in considerazione.

Aftersmoke – Outliers

Gli Aftersmoke sono un gruppo di musicisti, già attivi in passato con altri progetti musicali e per questo giunti al nuovo progetto con le idee chiare. Il loro album d’esordio con questo moniker prende il nome di Outliers e lo inseriamo subito nei prodotti di buon spessore, ottimo se considerato che si tratta di una band con solo un anno di vita. Gli Aftersmoke puntano ad un sound molto moderno, vicino alla scena alternative metal alla quale si dicono appartenere, ma nel complesso possiamo trovare spiragli decisamente rock, un sapore graffiante post-grunge e rimandi alla scena nu metal degli anni 90 opportunamente attualizzati ad oggi. Il bello di queste otto tracce è che scorrono via veloci, non solo perché in effetti la durata totale è di soli 30 minuti (praticamente quasi un EP) ma anche per il loro approccio, i chorus e i riff. Infatti la proposta degli Aftersmoke è tutt’altro che intricata, i brani abbracciano l’easy listening e restano impressi già ad un primo ascolto. Questo è un punto di forza per la band, ce lo immaginiamo anche un grande valore per la loro presa live, mentre invece un aspetto sfavorevole per chi cerca innovatività in questa scena.

I pattern sono decisi ma ciò che più ci convince sono le linee vocali dotate di un’ottima timbrica e che si assimilano alla grande con la componente musicale: sembrano un tutt’uno con l’idea di musica del quartetto, sono pulite anche se danno l’impressione di sprigionare carica a quintali, si lasciano cantare in fretta nonostante non siano in italiano. La chitarra mette in scena profili intricati nella titletrack, il basso strizza l’occhio a tutto quello che si avvicina a Korn/P.O.D., gli strumenti giocano una bella partita anche se è il gioco di squadra che viene a galla ascoltando Outliers e questo non può che fare la gioia degli ascoltatori di questo lavoro. Se questo è l’esordio possiamo solo aspettarci grandi cose dal futuro degli Aftersmoke.

Klogr – Make Your Stand

Non era passato poi tanto tempo da Black Snow (recensito da noi a questa pagina) che i Klogr tornano con un nuovo prodotto per i propri fan, una scelta a nostro parere molto azzeccata: si parla di un EP con tre nuove tracce accompagnata da un DVD che riprende il loro concerto tenuto al Live Club di Trezzo nel novembre 2014 di supporto alla data italiana dei Guano Apes ed altro materiale. Scelta da premiare per varie ragioni, primo perché i Klogr sono innanzitutto una live band e il loro sound molto vicino al metal moderno rende più su di un palco che non in studio quindi è bene ascoltare e vedere la loro resa live nel DVD. Inoltre perché i Klogr hanno piazzato una serie di date di supporto ad importanti band, come anche quella ai Prong sempre a Milano, ed era giusto immortalarli in uno di questi importanti show. Ultimo, ma non per importanza, perché i ragazzi stanno diventando una band dal tiro internazionale e nonostante i loro show all’estero era corretto omaggiare il pubblico italiano che da sempre ha supportato Rusty & Co. (indipendentemente dai cambi di line-up).

Il sound dei Klogr cade come un meteorite incandescente ma non è solo velocità e potenza. Ha un asso nella manica: non è particolarmente innovativo però si avvicina a quel filone di alternative metal/metal moderno che in varie forme sta assumendo spessore in questi anni, basti pensate a band come gli Alter Bridge che hanno raccolto le ceneri del nu metal e lo hanno spinto nel nuovo millennio senza cedere alle tentazioni del metalcore. E così anche i Klogr pescano dalle basi del metal potente ma non troppo estremo (si legga Pantera del periodo d’oro) per condurre il tutto ai giorni nostri in una forma se vogliamo trasversale, apprezzabile per chi ama il groove metal, l’hardcore o l’heavy metal a tutto tondo.

Così le dieci tracce proposte dal vivo (disponibili in questa uscita discografica anche in versione audio) puntano i fari sulla loro presa dal vivo: i Klogr non eccedono come carisma sul palco, non intendono incendiare il pubblico, ma propongono al meglio la loro musica, si concentrano in questo e danno segno di grande professionalità e coerenza al loro progetto. Interessanti i documentari presenti all’interno del DVD che dimostrano la grande fatica in fase di costruzione dei singoli brani, fin dal loro esordio discografico, e di registrazione, passando per i diversi produttori e luoghi nel mondo. Riprese dei vari periodi della band che se da un lato sembrano un po’ autocelebrativi dall’altro fanno capire benissimo quanto lavoro richieda un album ben fatto e quanto rispetto bisogna provare per musicisti del genere e per la loro dedizione alla musica.

Bella anche l’idea di inserire dei brani inediti a questa uscita, per separarla dai classici DVD pubblicati per i soli collezionisti. Non a caso compaiono tre tracce che probabilmente presentano la nuova direzione stilistica della band: più tecnica (grazie anche all’apporto del talentuoso Pietro alla sei corde) con parti maggiormente veloci che mettono per un attimo da parte il groove e rafforzano il grip del sound e con le linee vocali di Rusty che cercano di catturare il ruggito di James Hetfield e riproporlo nella sua concezione di musica. Il suono complessivo si indurisce per proporre qualcosa di più potente, al contrario di chi poteva immaginare un ammorbidimento generale. Chissà cosa dovremo aspettarci da un futuro album, una cosa è certa: porterà i Klogr molto lontano.

My Tin Apple – A Strange Carousel

Sono passati un paio di album da The Crow’s Lullaby (recensito da noi a questa pagina), precedente lavoro degli italianissimi My Tin Apple e la “mela marcia” ritorna sulle scene con un nuovo lavoro dal titolo A Strange Carousel e con la medesima line-up. A dare un’occhiata al loro calendario sembra passata un’eternità quando la prima versione della band si muoveva nel metal, ma queste tredici tracce ci suggeriscono che non è poi passato così tanto tempo. Gli scenari grafici in stile Tim Burton compaiono anche qui, quello che ci stupisce è un certo alone di synth/elettronica usato per dare sale alla ricetta, sì perché in realtà sono voce e chitarre che si muovono in prima linea in questi cinquanta minuti di ascolto. Anche la sezione ritmica, che potrebbe “uscire fuori”, resta “di supporto” e lascia fare ai principi della melodia. Ce lo conferma Giants, un brano dal facile ascolto (diciamo, senza offesa, pop) ma imbastardito da chitarre pesanti; difficile che il refrain non resti impresso e che alcune parti non vengano cantante alla lunga dal pubblico, ma manca l’irriverenza che squarcia la nostra sete di rock. Something Dies è un altro esempio in cui tutto è concentrato sulla voce, e in questo caso sulla tastiera, anche se secondo noi con una diversa distribuzione dei pesi tra i vari strumenti i My Tin Apple potrebbero proporre qualcosa di molto più interessante.

Non a caso in An Invisible Breath si “respira” un maggiore ruggito e un groove potente di chitarra che colpisce l’attenzione, peccato che poi negli inserti vocali la trama si attutisca (per dare maggiore enfasi al singer) perché questo, come altri pezzi dell’album, potevano essere potenziali metal kick. Preferiamo momenti come Time Travels che hanno uno spirito elettrico pur senza puntare a ritmi molto veloci, rispetto ad una Papillon. Anche la parte strumentale dell’undicesima traccia (il primo minuto che prende il nome di Two Shoes) è particolare e dà il via ad un pezzo convincente, intricato, pieno di sfumature ma non pesante da digerire. A Strange Carousel è comunque un album che merita più di un ascolto, la produzione è molto curata e gli scenari dark metal trovano un seguito diffuso; non a caso consigliamo questo album a chi ha apprezzato band come HIM o Deathstars e tutte le sonorità scure speziate da chitarre decise ma anche da una buona dose di melodia.

La Menade – Disumanamente

Il rock può e deve essere anche donna ed il quartetto romano tutto al femminile che compone La Menade ne è una dimostrazione piacevole. Disumanamente è il loro terzo album, dimostrando di essere già una band navigata, che propone un alternative metal molto orecchiabile e scorrevole, forte di un sound consolidato e influenzato, oltre che dal metal, anche dall’elettronica e dal dark, richiamando in primis i Lacuna Coil. I primi due brani, Carne Fragile e Disumanamente, sono senza dubbio d’impatto e le melodie vocali e musicali restano vivide nella mente dell’ascoltatore, insomma, senz’altro un ottimo inizio. Fate Di Me unisce atmosfere teatrali e mistiche ad ottime doti vocali e strumentali, infatti, la band dimostra di essere molto unita ed ogni singolo strumento fa la sua parte, nessuno rimane offuscato complice anche una buona produzione. L’orientale La Differenza, si contrappone alla dark e gotica Nero Caos, prima della potente e vivace L’Assassino ma, la piacevolezza dei brani resta uguale, non stancano, anche se forse risultano essere un po’ statici, se proprio vogliamo trovare il pelo nell’uovo.

L’album è percorso dall’inizio alla fine da un velo di esoterismo, da una sensazione mistica e non ben definita anche perché, non a caso, veniamo a scoprire che Le Menadi erano le seguaci di Dioniso che come narra la mitologia furono possedute dal Dio stesso. Disumanamente è un buon disco formato da ottime qualità compositive e tecniche, molto fruibile e ascoltabile anche per chi non è amante del genere benché la tematica resti complessivamente omogenea, infatti, i testi risultano essere non originali ma quantomeno interessanti ma, il carisma che emana questa band fa da supporto alle eventuali mancanze. Bene così.

Cleanhands – Into The Rabbit Hole

La scena nu metal e la sua trasformazione in alternative metal ha fatto da tempo il suo corso. Alcuni non saranno d’accordo ma è difficile trovare formazioni che scommettono ancora su questo filone musicale. Eppure le poche formazioni che ci capita di ascoltare negli ultimissimi anni presentano davvero un buon passo e ci fanno quasi dispiacere che siano spariti i fasti di fine anni 90 e inizio secolo. I Cleanhands sono fra questi e nel loro Into The Rabbit Hole (titolo a dire il vero un po’ inflazionato) dimostrano di non essere la solita band puntando su cambi di tempo, passaggi variegati e soprattutto momenti di grande songwriting. Se infatti le linee vocali spesso seguono un po’ troppo strutture già sentite, la musica risulta davvero molto curata prediligendo quindi l’aspetto creativo e il valore del prodotto finito in generale. Il quartetto abbandona del tutto l’idea di optare per ritmi veloci e riff di chitarra affilati (ad eccezione della mudvayniana Holy Lie), Into The Rabbit Hole punta maggiormente ad un profilo musicale di tipo emotivo in cui si lascia spazio ad atmosfere cupe, quasi new wave (The Dreamer) che fanno immaginare in parte tutto il dark metal.

Ascoltare brani come Taj Mahal fa capire quanto la scena metal abbia ancora da dire soprattutto per gli artisti che intendono farle compiere dei passi in avanti senza stravolgerne le radici: un singer molto ispirato che fa il pari ad un bel tiro. Un’ottima prova, a nostro parere qualche riff pesante in più non avrebbe guastato ma in questa forma le idee dei Cleanhands appaiono mature e originali, al pari di formazioni del calibro internazionale.