Aftersmoke – Outliers

Gli Aftersmoke sono un gruppo di musicisti, già attivi in passato con altri progetti musicali e per questo giunti al nuovo progetto con le idee chiare. Il loro album d’esordio con questo moniker prende il nome di Outliers e lo inseriamo subito nei prodotti di buon spessore, ottimo se considerato che si tratta di una band con solo un anno di vita. Gli Aftersmoke puntano ad un sound molto moderno, vicino alla scena alternative metal alla quale si dicono appartenere, ma nel complesso possiamo trovare spiragli decisamente rock, un sapore graffiante post-grunge e rimandi alla scena nu metal degli anni 90 opportunamente attualizzati ad oggi. Il bello di queste otto tracce è che scorrono via veloci, non solo perché in effetti la durata totale è di soli 30 minuti (praticamente quasi un EP) ma anche per il loro approccio, i chorus e i riff. Infatti la proposta degli Aftersmoke è tutt’altro che intricata, i brani abbracciano l’easy listening e restano impressi già ad un primo ascolto. Questo è un punto di forza per la band, ce lo immaginiamo anche un grande valore per la loro presa live, mentre invece un aspetto sfavorevole per chi cerca innovatività in questa scena.

I pattern sono decisi ma ciò che più ci convince sono le linee vocali dotate di un’ottima timbrica e che si assimilano alla grande con la componente musicale: sembrano un tutt’uno con l’idea di musica del quartetto, sono pulite anche se danno l’impressione di sprigionare carica a quintali, si lasciano cantare in fretta nonostante non siano in italiano. La chitarra mette in scena profili intricati nella titletrack, il basso strizza l’occhio a tutto quello che si avvicina a Korn/P.O.D., gli strumenti giocano una bella partita anche se è il gioco di squadra che viene a galla ascoltando Outliers e questo non può che fare la gioia degli ascoltatori di questo lavoro. Se questo è l’esordio possiamo solo aspettarci grandi cose dal futuro degli Aftersmoke.

Klogr – Make Your Stand

Non era passato poi tanto tempo da Black Snow (recensito da noi a questa pagina) che i Klogr tornano con un nuovo prodotto per i propri fan, una scelta a nostro parere molto azzeccata: si parla di un EP con tre nuove tracce accompagnata da un DVD che riprende il loro concerto tenuto al Live Club di Trezzo nel novembre 2014 di supporto alla data italiana dei Guano Apes ed altro materiale. Scelta da premiare per varie ragioni, primo perché i Klogr sono innanzitutto una live band e il loro sound molto vicino al metal moderno rende più su di un palco che non in studio quindi è bene ascoltare e vedere la loro resa live nel DVD. Inoltre perché i Klogr hanno piazzato una serie di date di supporto ad importanti band, come anche quella ai Prong sempre a Milano, ed era giusto immortalarli in uno di questi importanti show. Ultimo, ma non per importanza, perché i ragazzi stanno diventando una band dal tiro internazionale e nonostante i loro show all’estero era corretto omaggiare il pubblico italiano che da sempre ha supportato Rusty & Co. (indipendentemente dai cambi di line-up).

Il sound dei Klogr cade come un meteorite incandescente ma non è solo velocità e potenza. Ha un asso nella manica: non è particolarmente innovativo però si avvicina a quel filone di alternative metal/metal moderno che in varie forme sta assumendo spessore in questi anni, basti pensate a band come gli Alter Bridge che hanno raccolto le ceneri del nu metal e lo hanno spinto nel nuovo millennio senza cedere alle tentazioni del metalcore. E così anche i Klogr pescano dalle basi del metal potente ma non troppo estremo (si legga Pantera del periodo d’oro) per condurre il tutto ai giorni nostri in una forma se vogliamo trasversale, apprezzabile per chi ama il groove metal, l’hardcore o l’heavy metal a tutto tondo.

Così le dieci tracce proposte dal vivo (disponibili in questa uscita discografica anche in versione audio) puntano i fari sulla loro presa dal vivo: i Klogr non eccedono come carisma sul palco, non intendono incendiare il pubblico, ma propongono al meglio la loro musica, si concentrano in questo e danno segno di grande professionalità e coerenza al loro progetto. Interessanti i documentari presenti all’interno del DVD che dimostrano la grande fatica in fase di costruzione dei singoli brani, fin dal loro esordio discografico, e di registrazione, passando per i diversi produttori e luoghi nel mondo. Riprese dei vari periodi della band che se da un lato sembrano un po’ autocelebrativi dall’altro fanno capire benissimo quanto lavoro richieda un album ben fatto e quanto rispetto bisogna provare per musicisti del genere e per la loro dedizione alla musica.

Bella anche l’idea di inserire dei brani inediti a questa uscita, per separarla dai classici DVD pubblicati per i soli collezionisti. Non a caso compaiono tre tracce che probabilmente presentano la nuova direzione stilistica della band: più tecnica (grazie anche all’apporto del talentuoso Pietro alla sei corde) con parti maggiormente veloci che mettono per un attimo da parte il groove e rafforzano il grip del sound e con le linee vocali di Rusty che cercano di catturare il ruggito di James Hetfield e riproporlo nella sua concezione di musica. Il suono complessivo si indurisce per proporre qualcosa di più potente, al contrario di chi poteva immaginare un ammorbidimento generale. Chissà cosa dovremo aspettarci da un futuro album, una cosa è certa: porterà i Klogr molto lontano.

My Tin Apple – A Strange Carousel

Sono passati un paio di album da The Crow’s Lullaby (recensito da noi a questa pagina), precedente lavoro degli italianissimi My Tin Apple e la “mela marcia” ritorna sulle scene con un nuovo lavoro dal titolo A Strange Carousel e con la medesima line-up. A dare un’occhiata al loro calendario sembra passata un’eternità quando la prima versione della band si muoveva nel metal, ma queste tredici tracce ci suggeriscono che non è poi passato così tanto tempo. Gli scenari grafici in stile Tim Burton compaiono anche qui, quello che ci stupisce è un certo alone di synth/elettronica usato per dare sale alla ricetta, sì perché in realtà sono voce e chitarre che si muovono in prima linea in questi cinquanta minuti di ascolto. Anche la sezione ritmica, che potrebbe “uscire fuori”, resta “di supporto” e lascia fare ai principi della melodia. Ce lo conferma Giants, un brano dal facile ascolto (diciamo, senza offesa, pop) ma imbastardito da chitarre pesanti; difficile che il refrain non resti impresso e che alcune parti non vengano cantante alla lunga dal pubblico, ma manca l’irriverenza che squarcia la nostra sete di rock. Something Dies è un altro esempio in cui tutto è concentrato sulla voce, e in questo caso sulla tastiera, anche se secondo noi con una diversa distribuzione dei pesi tra i vari strumenti i My Tin Apple potrebbero proporre qualcosa di molto più interessante.

Non a caso in An Invisible Breath si “respira” un maggiore ruggito e un groove potente di chitarra che colpisce l’attenzione, peccato che poi negli inserti vocali la trama si attutisca (per dare maggiore enfasi al singer) perché questo, come altri pezzi dell’album, potevano essere potenziali metal kick. Preferiamo momenti come Time Travels che hanno uno spirito elettrico pur senza puntare a ritmi molto veloci, rispetto ad una Papillon. Anche la parte strumentale dell’undicesima traccia (il primo minuto che prende il nome di Two Shoes) è particolare e dà il via ad un pezzo convincente, intricato, pieno di sfumature ma non pesante da digerire. A Strange Carousel è comunque un album che merita più di un ascolto, la produzione è molto curata e gli scenari dark metal trovano un seguito diffuso; non a caso consigliamo questo album a chi ha apprezzato band come HIM o Deathstars e tutte le sonorità scure speziate da chitarre decise ma anche da una buona dose di melodia.

La Menade – Disumanamente

Il rock può e deve essere anche donna ed il quartetto romano tutto al femminile che compone La Menade ne è una dimostrazione piacevole. Disumanamente è il loro terzo album, dimostrando di essere già una band navigata, che propone un alternative metal molto orecchiabile e scorrevole, forte di un sound consolidato e influenzato, oltre che dal metal, anche dall’elettronica e dal dark, richiamando in primis i Lacuna Coil. I primi due brani, Carne Fragile e Disumanamente, sono senza dubbio d’impatto e le melodie vocali e musicali restano vivide nella mente dell’ascoltatore, insomma, senz’altro un ottimo inizio. Fate Di Me unisce atmosfere teatrali e mistiche ad ottime doti vocali e strumentali, infatti, la band dimostra di essere molto unita ed ogni singolo strumento fa la sua parte, nessuno rimane offuscato complice anche una buona produzione. L’orientale La Differenza, si contrappone alla dark e gotica Nero Caos, prima della potente e vivace L’Assassino ma, la piacevolezza dei brani resta uguale, non stancano, anche se forse risultano essere un po’ statici, se proprio vogliamo trovare il pelo nell’uovo.

L’album è percorso dall’inizio alla fine da un velo di esoterismo, da una sensazione mistica e non ben definita anche perché, non a caso, veniamo a scoprire che Le Menadi erano le seguaci di Dioniso che come narra la mitologia furono possedute dal Dio stesso. Disumanamente è un buon disco formato da ottime qualità compositive e tecniche, molto fruibile e ascoltabile anche per chi non è amante del genere benché la tematica resti complessivamente omogenea, infatti, i testi risultano essere non originali ma quantomeno interessanti ma, il carisma che emana questa band fa da supporto alle eventuali mancanze. Bene così.

Cleanhands – Into The Rabbit Hole

La scena nu metal e la sua trasformazione in alternative metal ha fatto da tempo il suo corso. Alcuni non saranno d’accordo ma è difficile trovare formazioni che scommettono ancora su questo filone musicale. Eppure le poche formazioni che ci capita di ascoltare negli ultimissimi anni presentano davvero un buon passo e ci fanno quasi dispiacere che siano spariti i fasti di fine anni 90 e inizio secolo. I Cleanhands sono fra questi e nel loro Into The Rabbit Hole (titolo a dire il vero un po’ inflazionato) dimostrano di non essere la solita band puntando su cambi di tempo, passaggi variegati e soprattutto momenti di grande songwriting. Se infatti le linee vocali spesso seguono un po’ troppo strutture già sentite, la musica risulta davvero molto curata prediligendo quindi l’aspetto creativo e il valore del prodotto finito in generale. Il quartetto abbandona del tutto l’idea di optare per ritmi veloci e riff di chitarra affilati (ad eccezione della mudvayniana Holy Lie), Into The Rabbit Hole punta maggiormente ad un profilo musicale di tipo emotivo in cui si lascia spazio ad atmosfere cupe, quasi new wave (The Dreamer) che fanno immaginare in parte tutto il dark metal.

Ascoltare brani come Taj Mahal fa capire quanto la scena metal abbia ancora da dire soprattutto per gli artisti che intendono farle compiere dei passi in avanti senza stravolgerne le radici: un singer molto ispirato che fa il pari ad un bel tiro. Un’ottima prova, a nostro parere qualche riff pesante in più non avrebbe guastato ma in questa forma le idee dei Cleanhands appaiono mature e originali, al pari di formazioni del calibro internazionale.

New Disorder – Straight To The Pain

I romani New Disorder approdano alla loro terza fatica, con questo nuovo album, intitolato Straight To The Pain, un concept attuale, basato sulle sofferenze dell’uomo e sulle difficoltà della vita odierna. La band si presenta al pubblico in un ottimo stato di forma, alternative metal è l’etichetta che più calza ai nostri capitolini, visto che il loro genere è contaminato da diverse influenze musicali, ma la matrice più forte e più sentita all’interno dei brani è proprio quella metal. Ad aprire le porte di questo Straight To The Pain un intro malinconico, violini pensanti sono il preludio della distruzione che a breve si scaglierà su di noi, l’ultima corda tirata e siamo dentro, nel mezzo di riff avvincenti, mid tempo e chorus mozzafiato, che marchiano a fuoco i New Disorder. Slittando da un brano all’altro ci troviamo di fronte a sporadici growl voice, che confondono ancora le nostre idee, ma che al tempo stesso fanno acquisire alla band quel punto in più, esaltando il concetto di originalità e trademark. La title track risulta una delle song di maggior spicco, complice il riuscito duetto con la female voice Eleonora Buono, il suo falsetto lirico va a sposarsi a perfezione con la linea melodica principale, tra gli altri brani che ho apprezzato maggiormente, Love Kills Anyway, dove ho trovato un rimando agli Avenged Sevenfold, specie per un febbrile riff iniziale e poi ancora A Senseless Tragedy, anche se trovo sia doveroso andare ad elogiare l’esperimento più che riuscito quello di inserire all’interno del nuovo full lenght due ballad. La prima Lost In London, persi nella fumosa città anglosassone, grigia come l’arpeggio che echeggia nel nostro cervello, solo per una notte, e qui, non chiedetemi perché, vado a scomodare nomi illustri, quali Red Hot Chili Peppers, Skid Row e Tesla; dei primi emerge una simile follia, dei secondi la genuinità, dei terzi il viaggio senza fine.

La seconda love song che voglio premiare è The Perfect Time, la voce straziata, esibisce linee melodiche alla System Of A Down, mentre ancora una volta la band romana si fa ammirare per la scelta coraggiosa. Abbiamo parlato dei riff, della voce (a tratti ho trovato anche qualcosa di 80’s punk) lode anche però alla sezione ritmica, un basso partecipe gioca un ruolo di assoluto primattore, così come la batteria, che, grazie ad un ottimo lavoro diviso tra casse e rullo, va a spartire tutto quello che concerne ritmo e mid-tempo. Quello che ho gradito in maggior misura è l’audace decisione di affidarsi a registrazioni molto acustiche, naturali, una scelta ardita, che merita un grande plauso. Siamo quasi al termine di Straight To The Pain, ma prima di chiudere c’è ancora spazio per un reprise acustico, la nebbia sale nuovamente, inesorabile, e noi siamo persi un’altra volta, sulle rive del Tamigi. In alto il nostro saluto!

Stage Of Reality – The Breathing Machines

Quando dietro ad un progetto c’è un autentico mastermind, il risultato è garantito: la sagacia e la perizia di chi conduce le danze, sia in prima linea che dietro la consolle, è direttamente proporzionale all’esito conclusivo. Il preambolo di cui sopra ben si attaglia al primo lenght di questo ambizioso gruppo romano, capitanato per l’occasione dal navigato Andrea Neri (già mentore di varie band quali ad esempio Astarta Syriaca), che per questo lenght assembla una line-up di tutto rispetto che lo assecondi nel suo progetto visionario, ovvero quello di trasporre in musica gli scritti di due titani della letteratura mondiale quali Pasolini ed Orwell. L’ambientazione del disco è proiettata in una dimensione a noi sconosciuta, laddove le “macchine che respirano” sono ormai imperanti ed il loro dominio sulle menti umane è pressoché assoluto. Di conseguenza, tutte le tracce che compongono il concept risentono di questa visione onirica che Neri infonde alla storia; dobbiamo però dire che il risultato non ne risente assolutamente, stante il fatto che l’hard rock di fondo cui pur si abbevera il gruppo ad esempio si fonde anche con la padronanza tecnica del vibrato: l’uso innovativo dell’ascia a 7 corde rende le note ancor più corpose, al confine addirittura con il crossover. La sezione ritmica dal canto suo fa, eccome, il suo dovere tra il basso che rende il tutto quasi nu metal ed il drumming molto “lappato” grazie agli arrangiamenti davvero da rimarcare.

Tutto ciò si può ascoltare sin dalla prima traccia, laddove il cantato sa molto di anni 90 quando il crossover iniziava a muovere i suoi primi passi: non sarà estraneo a questo la collaborazione del Nostro tra l’altro con l’ex Vergine di Ferro Blaze Bailey? Vorremmo far assurgere a protagonista, tra gli altri, il solido basso di Marco Polizzi che con il raffinato groove fa sentire la sua impellenza in brani quali Grey Men (i famosi “grigi” del racconto, ovvero le persone mortali cui è negata anche l’informazione dalle macchine). Ma faremmo torto così al resto della band, che ben si districa tra fiammeggianti cavalcate che a volte paiono non voler mai aver fine a causa dei lunghi e sfiancanti finali delle tracce. Ma al tempo stesso, il gruppo non lesina assoli catarifrangenti e melodie che restano scolpite sin dall’inizio, sempre nell’ambito di una ben definita impronta italica. Sicuramente, la vena prog viene fuori senza poter essere contenuta dalla linfa metallica che scorre nelle vene del gruppo, tuttavia, le prove singole dei musicisti non lasciano dubbi di sorta su quale sia la proteina che li abbia nutriti: ascoltare il cantato selvaggio della titletrack non ha prezzo, pur nel suo essere incanalato in una discreta melodia. Anche l’interpretazione di brani quali la coinvolgente Where Are We Going? mette i brividi a causa di un inaspettato ed innovativo uso del mid tempo con tanto di cori azzeccatissimi, mentre step quali Five Senses regalano energia allo stato puro grazie anche al lotto di axeman davvero ben assortito, energico e potente.

Nulla è lasciato al caso, anche i momenti apparentemente più distesi quali ad esempio Mindless (pur enorme nei suoi 11 minuti di durata) sono percorsi da un frenetico rombo di motore di fondo che anima alla fine il turbo del gruppo. Un turbo che si differenzia dal resto anche per il gradito e grazioso omaggio che ci dona all’interno dell’ampio packaging dell’album: oltre ad essere già deluxe di per sé grazie ad una veste grafica molto coinvolgente e misteriosa,veniamo gratificati dalla produzione anche di una pennetta usb dove si possono ascoltare teaser del gruppo, videoclip e vedere un book fotografico ad alta definizione. In definitiva, una sorpresa più che piacevole l’ascolto di questo disco e di cui dobbiamo essere grati ai componenti per il coraggio, l’impegno, tecnico, mentale e compositivo…ancora bravi e continuate così.