Funnets – Wanji

Quella che abbiamo appena finito di ascoltare è la produzione di una band nostrana che dimostra appieno come più generi possano convivere tra loro. L’esempio potrebbe essere quello dei Red Hot Chili Peppers, dai quali sembra che i Funnets abbiano preso ispirazione condendola con tante loro idee, ma la band nostrana ha qualcosa che la contraddistingue vale a dire quella di saper fare davvero dell’ottimo crossover segno questo dell’impegno serio che questi ragazzi hanno con la musica. E veniamo a questo loro album Wanji che dimostra di possedere uno stato di avanzamento esperenziale unico per quanto è in grado di esprimere, sia sotto il profilo musicale che sotto quello compositivo. Wanji parla di esperienze personali e di storie proprie tanto da proiettare questo lavoro in una concettualità tipicamente rock. Ma non di solo rock la band intende vivere ed infatti, qui ci si trova di fronte anche ad una musicalità che partendo dal rock passa attraverso il funk, l’alternative ed un condimento di sperimentalismo progressive che non stanca, anzi…. E la bravura di questi ragazzi sta proprio nel saper amalgamare generi diversi condendoli di testi che completano la loro visione e concezione di un rock sempre al passo coi tempi, mai demodè.

E non mancano poi quelle introduzioni di stampo etno che già troviamo in apertura, ben miscelate ad una voce da Red Hot che in Shamans Song hanno un carisma tutto proprio come l’essenzialità ritmica sulla quale si mantiene tutto il pezzo. F.O.W. è invece il brano che esplode in un rock di vecchio stampo ma pieno di tutto quel groove che solo un genere come il crossover riesce a dare. E mi pare proprio di capire che Wanji sia un lavoro da ascoltare con molta attenzione capace com’è di passare da incalzanti e bombardanti ritmi ad atmosfere che richiamano alla mente un certo grunge alla Chris Cornell, e non credo di dire un’eresia perché la voce di Matt è un vero concerto per le nostre orecchie per la timbrica che è capace di esprimere. Lo si capisce benissimo da Doubtful Waves che è semplicemente un brano da sogno che fa sognare per la “dolcezza rock” che esprime. Wanji è un vero e proprio concept perché racconta di viaggi interiori, ma è anche un album che ha precisi riferimenti a mondi lontani ed ogni canzone è una vera e propria ricerca di questo mondo dove l’energia passa attraverso il coinvolgimento di una musica espressa nel migliore dei modi. Sarà che i Funnets mirano ad equilibri ormai desueti, ma la ricerca continua anche attraverso le sonorità che questi bravi strumentisti sanno esprimere.

Un disco che va ascoltato con predisposizione all’amore per i generi che raccoglie al suo interno. Già l’avvio del disco la dice lunga su dove si arriverà, ma soprattutto sul come si arriverà alla fine del disco; Shamans Song è infatti un crogiolo di sensazioni dove il tribalismo racconta di etnie che viaggiano verso i mondi di un modernismo rappresentato qui da un grande rock che fa da apripista per quel F.O.W. che a discapito di scale pentagrammate è più vicino ad un hardcore da sballo. Ma siamo convinti che oltre ai R.H.C.P. le influenze che gravitano sulla pelle di questi bravi musicisti sono le più svariate e lo dimostra il successivo Doubtful Song che sembra un pezzo ispirato da un Eddie Wedder in piena forma, una ballata che abbiamo riascoltato più e più volte e che possiede un suo ipnotismo unico grazie al sound misurato ed alla splendida voce che spadroneggia inseguita dalle battute strumentali. Con Shiny Monkey invece assistiamo ad un racconto del tutto personale, una sorta di commedia pinkfloydiana per come è composta, solo che qui mancano in particolare gli strumenti perché completamente sostituiti da una composizione dove la recitazione è l’essenza del messaggio che si vuol far arrivare a chi ascolta. Il tutto poi fatto in lingua inglese, probabilmente perché è di certo quella che si presta di più a certe sonorità. Ma è il rumore di fondo che colpisce perché oltre ad essere costante è anche l’avvio del successivo Green Pink, un pezzo legato molto al rock anni novanta, rock che qui contiene una bella sequenza di chitarra capace di esplodere in un solismo ed una compattezza musicale che ha pieni riferimenti al miglior grunge.

E se Capital Affair affonda le sue radici nel funk R.H.C.P. non manca qui l’influenza hardcore della band che dimostra di avere sì riferimenti ma mai imitazioni di genere. Shamarro è invece rock ben giocato su pedaliere e su manici di chitarra che esprimono illimitati orizzonti che solo un gruppo come i Funnets è in grado di raggiungere. Chiudono il disco Byzantine che ingloba cambi improvvisi ed alcuni passaggi che richiamano nell’insieme una serie di generi che vanno dal funky, al rock progressivo, al jazz rock, e Ornitophobia che spacca con un sound dove sono miscelati alla perfezione tutti quei generi di cui i Funnets hanno padronanza assoluta. Per come è fatto Wanj merita un posto d’onore nel panorama delle produzioni tricolori e non solo per la sua concettualità, ma anche e soprattutto per la grande musica di cui è intriso. A noi è piaciuto considerevolmente e non abbiamo paura a nasconderlo.

Savana Funk – Bring In The New

Cambio di nome e terzo album per i Savana Funk, in precedenza noti come Aldo Betto w/Blake Franchetto & Youssef Ait Bouazza. Il progetto scorre veloce con il ritmo di un album all’anno e giunge a questo 2018 con Bring In The New, un lavoro che vede le linee vocali assumere una posizione importante, non solo se confrontati con i precedenti lavori completamente strumentali ma anche per il loro utilizzo melodico e fascinoso (si ascolti le prime due tracce). Lo stile musicale dei Savana Funk varia a seconda delle tracce e dei musicisti che vi contribuiscono: funk, crossover, reggae, blues su tutti. A noi piacciono i momenti più spinti, quelli in cui la strumentalità prende il sopravvento e la sezione ritmica si trascina dietro tutto il resto: un esempio perfetto è Old School Joint che dice la sua in quanto a tecnica (chitarra in primis) pur senza inventare nulla di innovativo, più che altro ci conquista per il suo groove che ti avvolge; altro esempio è la lunga Zahra che ricorda nella prima parte qualcosa di Santana, nel suo uso della sei corde e nelle ambientazioni musicali fresche, pur cambiando diverse anime nel suo corso.

Bring In The New è un album interessante che avrebbe potuto offrire ancora di più a nostro parere se affianco a ritmi e generi diversi si fossero sovrapposti anche strumenti molto diversi tra loro, più di quanto già offre. Una sperimentazione nella sperimentazione.

Chickn – Wowsers!

Vengono dalla Grecia e dopo anni di prove e collaudi vari giungono al primo vero full-lenght dal titolo Wowsers! con una copertina che rende bene l’idea del melting pot di influenze inserite nel loro sound. C’è del rock e del brit, la tradizione anni 70, ci sono i Blue Öyster Cult, ci sono i Beatles, c’è un certo alone di psichedelia (effetti alla sei corde) ma usato solo per rendere più evanescente alcuni refrain perché i brani nicchiano ad un rock orecchiabile. Eppure c’è una personalità del combo ben delineata: ascoltate I Cry Diamonds e sentire scorrere nelle vene il loro groove con tanto di intermezzo strumentale di floidiano sapore; uno dei brani più carichi del lotto. Poi c’è il mosaico Chickn Tribe, nome usato anche per la loro pagina Facebook, opera nella quale ogni strumento si trova il proprio spazio muovendosi in maniera del tutto autonoma e mantenendo quell’animo hard psych che la band non nasconde di possedere.

Variabilità, discontinuità: Egg Of Love cambia completamente rotta e ricorda un certo sound dei Fab Four colorato di sapore country e folk, ma la vera psichedelia che riprende le radici dei Pink Floyd arriva con China Must Win, brano che sul finire presenta un crescendo esplosivo in classico stile da “effetto da sostante stupefacenti”. Un album introspettivo e lisergico, disegnato per chi ama il sound degli anni 70 ma con una dinamicità che i Chickn riescono ad inserire nella propria ricetta. Davvero interessante.

Universound – Elefunk

Molto giovani gli Universound, con Elefunk giungono al loro esordio discografico, ma subito all’ascolto dimostrano di avere uno spessore artistico davvero invidiabile. Premesso che i confini tra il rock e la fusion, o più nello specifico il jazz, presentano ancora tantissimi margini di esplorazione, il quintetto qui decide di oltrepassarli e nemmeno in punta di piedi. I brani inclusi in questo lavoro sono frutto di musicisti davvero consapevoli, di una consapevolezza assolutamente trasversale: i ragazzi, nella loro tenera età, non solo sono dotati di una grande tecnica ma esprimono una notevole agiatezza nel muoversi oltre la propria comfort zone, dimostrano grande gusto musicale e giorni e giorni trascorsi ad ascoltare Incognito et similia. Sax, basso profondo e funky, suoni bellissimi di tastiere retrò, una batteria che non perde un colpo e una sei corde che aggiunge pepe come fosse un piatto calabrese: ecco perché gli Universound sono affascinanti nel loro complesso, perché non c’è un elemento collocato fuori posto.

Convince anche la scelta di inserire un cantato in italiano, che li rende ancora più unici, anche se di testi ce ne sono pochi in questo lavoro, sono le note e il groove che prendono spesso il sopravvento (High Funk). Ma i ragazzi luccicano anche nei momenti più pacati come nella swing Signorina, nella romantica Let Us Take You Home o nella stoppata Thin Line Trips in cui in quest’ultima emergono delle parole rappate, seme che poi ha dato frutto alla bonus track Slang. In apertura del loro album hanno voluto rendere omaggio, con una strumentale che funge da intro, alla scoperta dei 7 esopianeti scoperti dalla NASA e collocati a 39 anni luce dal nostro sistema solare, scoperta passata un po’ in sordina a dire il vero. Chissà che da quelle parti non esistano già band di questo livello, anche perché dopo aver ascoltato Elefunk non tituberete nel classificare questi cinque ragazzi come dei veri extraterrestri.

WorldService Project – Serve

Tornano i WorldService Project, ormai ci hanno abituati ad un nuovo album ogni due anni e noi restiamo in attesa delle loro folli tracce. Lo stile non cambia, sì l’impressione è che l’esuberanza stilistica del quintetto sia un po’ più quadrata, orientata a finalizzare ogni singolo brano in modo che abbia una forma, ma siamo sempre nel territorio dei WSP, un ambito in cui entri in punta di piede e non sai cosa può accadere. Il jazz la fa da padrone, fraseggi, momenti pacati che aprono a crescendo emozionali, improvvisazioni che sanno di jam session live, fiati che piazzano la propria orma e la lasciano lì per ere geologiche, tutti elementi che sono insiti nel DNA degli inglesi; ma Serve, come da tradizione, propone catapulte musicali, stacchi e ripartenze senza regole, incursioni nell’avant-garde. È chiaro che in questo contesto alcuni brani sono portati un po’ all’esasperazione, per noi Runner è un esercizio un po’ forzato, ma in un habitat fatto di spigoli e immaginazione è difficile tracciare una linea di confine tra ciò che quadra e ciò che non quadra.

Quello che invece ci convince maggiormente sono i continui duelli tra i fiati e la sezione ritmica che rendono entusiasmanti i diversi passaggi (si ascolti Ease) stratificando il songwriting e rendendo davvero interessante il loro profilo musicale. Da segnalare The Tale Of Mr Giggles che parla del clown simbolo dei WorldService Project e che ci ricorda i Primus, band imprescindibile a parer nostro quando si parla degli inglesi (li avevamo citati anche ai tempi di Fire In A Pet Shop a questa pagina); non passa inosservato il messaggio multilingua di Morecroft nel brano Now This Means War, protagonista assoluto del pezzo e delle idee che sono alla base del leader di questa band. Quindi se amate gli Shining ma avete sempre sofferto il loro animo metal cercando invece un profilo di sperimentazione elegante e portato all’eccesso, il nostro consiglio è quello di entrare nel fantastico “paese delle meraviglie” dei WorldService Project.

Quma – De Volgari Eloquentia

Un concept album di crossover indie/prog. Una definizione difficile ma quanto mai adatta. C’è tanto in questo primo album del Quma, band torinese, ma c’è anche la sensazione che non tutto sia al posto giusto. Contaminazioni di vari generi, non solo musicali. Un percorso all’interno della natura umana, dal peccato alla redenzione; un viaggio musicale introspettivo e di sicuro interessante. Crossover e molta sperimentazione, tanto da risultare difficile o quantomeno non facile. Dalla citazione dantesca, De Vulgari Eloquentia, che dà il nome all’album, alla prima traccia, l’intro Accipite et Bibite, si passa a Judas, che racconta ovviamente del traditore per definizione, con cambi di direzione, tempo e addirittura stile. A tratti può sembrare un disco prog o una jam sperimentale, come in Friend Or Foe, in altri invece qualcosa di più “tradizionale” ma pur sempre non banale. Oblivion è caratterizzata da un flauto che non può non riportare ai Jethro Tull; in generale il cantato in inglese è un po’ spigoloso ma non eccessivamente fastidioso.

Funky Machine è invece più ritmica, basso e batteria dominano melodie più funky e definite, seppur sempre allucinogene. Sensazione amplificata nel brano di chiusura, Filthy Beauty, punto di arrivo di questo percorso, o se vogliamo viaggio, fatto di brani lunghi e complicati; 35 minuti che non passano senza farsi sentire. L’artwork gonfia ulteriormente queste sensazioni, immagini in bianco e nero dantesche con riferimenti espliciti all’argomento del concept; dannazione e redenzione. Un lavoro coraggioso, non semplice.

Welcome Coffee – The Mirror Show

Avete presente quando un bimbo vede una cosa meravigliosa? La bocca si spalanca e non esita a chiudersi. Così siamo rimasti noi dopo aver ascoltato Uneven, il precedente lavoro dei Welcome Coffee (recensito da noi a questa pagina) che tornano quest’anno con un EP composto da 4 tracce e una rivisitazione di un loro vecchio pezzo. Siamo sempre nei terreni del crossover, dell’hard funk e del prog, terreni sui quali la band si riesce a muovere con un’agiatezza e una maestria assolutamente invidiabili. Anche stavolta troviamo fantastiche non solo le costruzioni ritmiche e le aggiunte di suoni e strumenti diversi, ma quella sapienza musicale nel mescolare il tutto e rendere le composizioni all’altezza di band di caratura internazionale. Citiamo Come Potevo, un brano molto pop per i nostri gusti (intermezzo a parte) ma indiscutibilmente radiofonico e incredibilmente compatto, caratterizzato dalle nuove linee musicali dei Welcome Coffee e da un’altra novità chiamata armonica. Al contrario nei due minuti di 116 si sperimenta e si abbracciano generi diversi, segno di una mente aperta che solo grandi musicisti possono avere.

I Welcome Coffe continuano per la loro strada, osando ma sempre sui loro personali binari, facendo molta attenzione ai dettagli ma anche al prodotto finale. E noi troviamo questa strada estremamente affascinante.

Gase Of Lisa – Hidden

I Gase Of Lisa sono un trio del Sud Italia che tutto fa tranne che pescare dalle musiche di zona. I ragazzi, seppur molto giovani, hanno le idee chiare e puntano a creare un meltin pot di suoni ed influenze tanto che il loro crossover vede partire ramificazioni molto lontane. Nell’opener Decide My Side si sentono le influenze dei Bluvertigo, una band davvero avveniristica per quei tempi, ma già nella successiva Never Ending Dreaming Man le cose cambiano, i suoni sintetici prendono il sopravvento insieme a delle linee di basso davvero coinvolgenti e piccoli arrangiamenti metal. Ciò basterebbe per spiazzare qualsiasi ascoltatore si trovi a pochi passi da questa musica ma dobbiamo ammettere che la band fonde tutto questo con maestria e con una produzione adeguata che rende il tutto davvero piacevole. L’esercizio new wave prende il nome di Alien, un brano che risente dei solchi lasciati nella musica dai Depeche Mode, per poi mantenere lo spesso incedere introspettivo in Answer Of Time che viene risaltata da un appiglio funky e una strofa rappata (?!) che sembra essere scritta da un rapper professionista. Unica pecca che percepiamo qua e là è la fonetica dei testi inglesi, non sempre perfetta e sulla quale suggeriamo un maggiore studio.

Nel complesso un EP davvero interessante, un connubio di idee che pescano dal passato ma che le mescolano e le propongono con una veste affascinante. Considerando l’età anagrafica dei musicisti in line-up i Gase Of Lisa fan sperare in ottime cose per il futuro.

Monkey OneCanObey – Moco

I Monkey OneCanObey nascono per fondere due mondi e uno di questi non riguarda Star Wars. Loro uniscono il rock con la cultura hip hop ma non sono i Rage Against The Machine la realtà a cui guardano. Diciamo che il loro stile è secco, elettrico e molto più attinente agli ascolti italiani; la loro vena elettrica ricorda per certi versi i Bud Spencer Blues Explosion ma in più ci aggiungono alcuni beat che escono dal rock e rendono una buona commistione, un risultato finale molto saporito. Ma più di tutto spiccano le linee vocali, davvero ispirate, per certi versi figlie della scena soul e in grado di ammorbidire la grinta della sei corde che graffia a dovere. Una sei corde a toni aperti e un po’ dirty blues, come quella in Route66, o calma e calibrata, come in Traintears in cui assume un retrogusto folk (ottimi i cori), ma che sa sempre il fatto suo e trattandosi questo di un duo va detto che gli spazi da riempire (che sono tanti) sono coperti con buon gusto.

Bello l’artwork in stile cartoon che appaga anche l’estetica per un album che ha prima di tutto sostanza, idee che potrebbero essere arricchite da una serie di strumenti diversi e siamo sicuri che il duo avrebbe tutte le capacità di concepire ma che arrivano così, in tutta la loro essenzialità. E forse si lasciano apprezzare di più.

Twelve Foot Ninja – Outlier

Contaminare significa arricchire di nuovi elementi qualcosa di conosciuto. Anche nel caso di Outlier nuova creatura targata Twelve Foot Ninja le contaminazioni si sprecano. Già dalle prime note mi rendo conto di quanto la band australiana è andata oltre. Loro si definiscono heavy/fusion definizione che in buona parte rende giustizia al sound, che per certi tratti mi ricorda i seminali Faith No More, vuoi per le intenzioni sulle clean voice, vuoi per la voglia di sperimentare riuscendoci peraltro molto bene. La base è certamente heavy, nonostante una volta in sella non si ha mai la certezza di viaggiare su di una sola strada. Prima di continuare ad analizzare quello che i Twelve Foot Ninja sono musicalmente mi soffermo per un attimo a tessere le lodi del singer Nick Etik: la sua prova è davvero convincente in tutte le sue espressioni, sia dove c’è da tirare fuori tutta l’energia, sia dove c’è bisogno di convincere attraverso melodia e note ammiccanti, come nel caso del chorus di Invincible (tra le mie preferite). I suoni sono cattivi grazie anche a una produzione capace di rendere ogni brano al massimo della sua grandezza, così nei momenti di maggior azione costituiti da un grande lavoro della sezione ritmica che opera su riff violenti, legati al metal di generazione ’90 in stile Korn, tuttavia anche dove i temi si fanno rassicuranti la produzione non è mai inopportuna, i risultati sono nitidi e puliti.

Non fatevi ingannare, ho citato qualche nome di band a noi conosciute ma con Outlier i Twelve Foot Ninja credo abbiano spiazzato un po’ tutti, questo è un album che potrete ascoltare per caricarvi, ma al tempo stesso mentre i primi ospiti stanno arrivando e c’è bisogno di sorseggiare uno spritz che di fatto dà inizio a una lunga serata. Un disco non propriamente solo metal, anzi che mi sento di premiare per l’intenzione, per la voglia di lasciare a bocca aperta l’ascoltatore. Complimenti! In alto il nostro saluto!