As I Lay Dying – Beneath The Encasing Of Ashes

Alle soglie del nuovo secolo, dopo un’esperienza con i Point Of Recognition, il chitarrista (in seguito cantante) Tim Lambesis e il batteria Jordan Mancino decidono di formare una nuova band, gli As I Lay Dying, che si farà largo nella scena metalcore. In quegli anni il metalcore non era stato ancora definito per bene: quando gli As I Lay Dying pubblicarono l’album d’esordio i Killswitch Engage avevano pubblicato solo l’omonimo debutto e i Lamb Of God avevano due album alle spalle; molte altre realtà importanti del metalcore internazionale dovevano ancora nascere (esempio i Trivium). Non a caso Beneath The Encasing Of Ashes sembra più un album di death metal che di metalcore in senso stretto, probabilmente ha avuto peso anche il fatto che l’accoppiata Lamesis/Mancino reggeva l’intero progetto che ai tempi poteva essere considerato quasi un duo; inoltre pesa anche il fatto che compaiono solo linee vocali in growl. Basta ascoltare brani come Blood Turned To Tears o The Innocence Spilled per capire che la matrice death spicca nello stile della band del 2001, mentre i primi semi del metalcore si colgono con le chitarre di A Breath In The Eyes Of Eternity o con l’incedere di Refined By Your Embrace (quest’ultima figura come una canzone d’amore seguendone i testi).

La produzione è assolutamente scarna, vero punto debole di Beneath The Encasing Of Ashes, un lavoro che presenta un ammasso di suoni nel pieno delle lezioni di metal estremo; anche sotto il profilo compositivo la band vivrà tempi migliori. L’album è stato poi ristampato all’interno di una successiva uscita targata As I Lay Dying dal titolo A Long March: The First Recordings che include i primi due album della band.

Autore: As I Lay Dying	Titolo Album: Beneath The Encasing Of Ashes
Anno: 2001	Casa Discografica: Pluto Records
Genere musicale: Death Metal, Metalcore	Voto: 5
Tipo: CD	Sito web: http://www.asilaydying.com/
Membri band: Tim Lambesis – voce Evan White – chitarra Noah Chase – basso Jordan Mancino – batteria	Tracklist: 1. Beneath The Encasing Of Ashes 2. Torn Within 3. Forced To Die 4. A Breath In The Eyes Of Eternity 5. Blood Turned To Tears 6. The Voices That Betray Me 7. When This World Fades 8. A Long March 9. Surrounded 10. Refined By Your Embrace 11. The Innocence Spilled 12. Behind Me Lies Another Fallen Soldier

Hunting The Beast – When Night Falls…

Ho scoperto che Fano, provincia di Pesaro e Urbino, è sul confine con la Norvegia. Sì perché gli Hunting The Beast sono marchigiani ma potrebbero benissimo provenire dalle lande fredde del death metal. Dove la brutalità è di casa e il growl il metodo tipico di esprimersi. Abbandonando gli scherzi, gli Hunting The Beast rappresentano una realtà più che interessante dello scenario, se ne esiste uno, più oscuro del metal italiano. Un cantato violento ma ben controllato; pezzi brevi, concentrato di violenza, potenza e buone intuizioni. When Night Falls… scorre via veloce fin dall’apertura, Scheduled Apocalypse, che alterna parti veloci e intervalli più cadenziati. Segue la traccia che dà (o prende?) il nome alla band, esplosiva, violenta, cupa, ma pulita e convincente. Interessante la title track, come anche Daemonic Seduction e la conclusiva Practice For Humiliation.

Ma non è semplice indicare un brano piuttosto che un altro. Tutto l’album suona compatto e uniforme, seppur con diverse idee sviluppate e strade percorse. Un disco d’esordio sicuramente riuscito per una band da tenere d’occhio nel panorama, spesso troppo scarno, del metal estremo italiano.

Autore: Hunting The Beast	Titolo Album: When Night Falls…
Anno: 2019	Casa Discografica: Hellbones Records
Genere musicale: Death Metal, Brutal	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/Hunting-the-Beast-448853671904290/
Membri band: Pietro Dorpetti – chitarra Enrico Camillucci – basso Giampaolo Conti – batteria Daniel Salvatori – voce	Tracklist: 1. Scheduled Apocalypse 2. Hunting The Beast Pt2 3. When Night Falls… 4. Into The Abyss 5. Sawboss 6. B33920 7. Daemonic Seduction 8. Killer Of Killers 9. Arms Dealer 10. Practice For Humiliation

Hyperborea – Umbra

Longevi gli Hyperborea, realtà dedita ad un death metal davvero chirurgico, tutto targato Bulgaria. Nonostante la carriera ventennale la band si presenta quest’anno con il terzo full-lenght dal titolo Umbra e ci colpisce senza mezze misure. La scuola death è marcatamente segnata nei diversi brani ma la band ci stupisce per una perizia esecutiva e un cura del riffing che per molte formazioni di pari genere è pura utopia, spesso nascondendo la mancanza di risorse e la poco curata produzione dietro l’alibi della aderenza ad un fascino old school. E invece questo quintetto colloca un album death che non solo è a suo agio nell’epoca del “metal moderno” ma che ha davvero tanto da dire nella scena death metal, sempre più ancorata a stilemi triti e ritriti che spesso fanno più eco con il passato che non esprimere idee nuove. Silent Stream è uno dei brani che più ci spiazza della prima parte della tracklist, con i suoi numerosi cambi di tempo e le ambientazioni che sconfinano rispetto all’approccio “tutto riff spacca ossa”. Supremacists invece è perfetta per i contesti live: moshing si alternano a riff cadenzati con un drumming sempre sugli scudi, pregevole anche per chi ha ascoltato centinaia di album death. In Wrong Planet Syndrome si assaggiano anche incursioni nel technical death metal, costruzioni che sono assolutamente alla portata di questi bravissimi musicisti.

Belli anche i pochi assoli, come in From Within, che mostrano una perizia tecnica fuori dal comune, elemento che comunque viene a galla in tutte le altre tracce da parte di tutti i musicisti. Gli Hyperborea si distinguono proprio per questo, tecnica e precisione unite alla voglia di restare fedeli ai dogmi del death ma anche variare all’interno della medesima traccia al fine di tenere alta l’attenzione, anche in termini di songwriting, profilo assolutamente di ottimo livello. Una realtà sicuramente attraente sia in cuffia che in sede live.

Autore: Hyperborea	Titolo Album: Umbra
Anno: 2019	Casa Discografica: Art Gates Records
Genere musicale: Death Metal	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/hyperboreaband
Membri band: Dancho Ivanov – voce Yordan Kanchev – chitarra Andrey Andronov – chitarra Vladimir Ivanov – basso Antonis Trochopoulos – batteria	Tracklist: 1. Jung’s Forewarn 2. Home Of My Misery 3. From Within 4. Silent Stream 5. Supremacists 6. Two Extremities 7. Unwelcome 8. Wrong Planet Syndrome 9. Atavistic Fear

Abbinormal – 1996

Milano odia e lo grida nei dischi. O almeno in questo 1996 degli Abbinormal. Un album grind-death-thrash di sedici tracce potenti, veloci, urlate e ritmate. Nemmeno 25 minuti di durata. Partenza a razzo e un brano che la dice tutta sull’album, Epilectic Fit. Andamenti thrash che si sovrappongono a un cantato decisamente più pesante (Let Me Show You How I Kill), quasi giocosamente (Gunkan è ovviamente un omaggio a Momo dei S.O.D.) a volte ma con grande grande potenza e personalità: vari, mai troppo ripetitivi e mai fermi su uno stesso genere o concetto. Una bella scoperta questi Abbinormal. Un album che prende il nome dall’anno di concepimento di maggior arte dei brani; brani che sono stati lasciati a stagionare per 20 anni, ripresi, riarrangiati, rimasterizzati e incisi. Il brano che porta il nome del gruppo è una strumentale sul quale sono stati abilmente appoggiati degli stralci audio dal film Frankenstein Junior, da dove deriva il termine Abbinormal appunto.

Qualche ospite, come Luciana Catananti dei Mechanical God Creation, voce in Urban Massacre, e Diego Didi Cavallotti dei Lacuna Coil che si occupa del solo in Macabre Dance Of Death; insomma tante idee, tanto volume, tanta potenza (Low); una voce a volte un po’ troppo “forzata” ma nel complesso una bella varietà di canzoni, ritmi e anche generi. La copertina è del maestro di penna su carta, Davide Scianca, che ha utilizzato i suoi personaggi, e il suo stile tra Giger e Tim Burton, per rendere questo lavoro ancora più interessante, soprattutto perché stiamo parlando di Milano. Gli Abbinormal sembrano davvero Bulletproof, come la canzone che chiude l’album. Io li terrei d’occhio.

Autore: Abbinormal	Titolo Album: 1996
Anno: 2019	Casa Discografica: Sliptrick Records
Genere musicale: Crossover, Death Metal, Grindcore, Thrash Metal	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/abbinormalband
Membri band: Eric – voce, tastiere Max – chitarra Marco – basso LKT – batteria	Tracklist: 01. Necromaniac 02. Epilectic_Fit 03. Hellcore 04. He Is The King 05. Gunkan 06. Let Me Show You How I Kill 07. Obsession 08. Earache 09. Low 10. Abbinormal 11. Urban Massacre 12. Don’t You Worry About The Song 13. Macabre Dance Of Death 14. Thermonuclear Extinction 15. Traumatic State Of Cirrhosis 16. Bulletproof

Steignyr – Myths Through The Shadows Of Freedom

Questa volta l’ondata di barbari che raggiunge le nostre orecchie pronti a saccheggiare e depredare tutto quello che trovano prende il nome di Steignyr, band attiva da quasi un decennio e che ha alle spalle diverse uscite discografiche. Ciò che ci stupisce nella loro proposta è la predilezione per un metal epico, celtico, vichingo, scelta che solitamente e appannaggio dei Paesi scandinavi ma dobbiamo ricordarci che anche i Paesi della sponda mediterranea hanno voce in capitolo in questa scena, Italia compresa. L’ambientazione di guerra è il sale che rende più saporito il piatto degli Steignyr e che in questo 2019 assume l’epico nome di Myths Through The Shadows Of Freedom, titolo del loro terzo full-lenght. L’intro è bellissima, ci prepara ad una visione multisensoriale senza precedenti; gli arrangiamenti sono davvero ben fatti (i cori in primis, ma anche gli strumenti a fiato) anche se per scelte produttive l’elemento elettrico e più strettamente metal prende il sopravvento. Tutti questi elementi, insieme allo stile in growl del singer, ci fanno tornare in mente più volte il passato targato Amon Amarth anche se qui c’è un fatto che caratterizza (in bene e in male) il sound del quintetto: le chitarre. Se da un lato il suono gracchiante e ferraceo delle due sei corde rende ancora più sanguinario il concept sonoro della band, dall’altro, a nostro parere, fa perdere una grande chance. Sì perché l’album è davvero molto curato e intriso di attenzione compositiva, ma le chitarre avrebbero meritato una produzione molto più muscolosa e curata, cosa che avrebbe valorizzato la proposta nel complesso e offerto un trampolino di lancio a livello internazionale.

Frost Wolf spinge di più sulle pulsazioni cardiache inglobando più di una influenza thrash metal, Moonlight Forest è un’orgia di strumenti che sconfina nel prog metal ma che sa di epico in ogni suo passaggio. Questi sono i brani più particolari dell’album ma la parte principale di Myths Through The Shadows Of Freedom è fatta da un death metal dalle tinte epiche, con sfuriate metal ma anche cambi di tempo e passaggi intrisi di orchestrazioni, mai dal sapore sinfonico (a causa di ciò che dicevamo ad inizio recensione) ma pur sempre celtiche. Un punto di incontro tra le due visioni musicali è You’ll Never Be Forgotten, brano super consigliato che regala sia la potenza del death metal che la goliardia di momenti quasi folk; altro brano degno di nota è Whisper Calling sia per il suo riffing che per le female vocal che spettacolarizzano la vena metal del pezzo e infine i quasi otto minuti della titletrack che non ci lasciano un attimo di respiro (eccetto l’intermezzo centrale strumentale) regalandoci un headbanging dal sapore Die Apokalyptischen Reiter dei primi lavori. Un posto nella scena folk/epic death metal europea sicuramente se lo sono conquistati.

Autore: Steignyr	Titolo Album: Myths Through The Shadows Of Freedom
Anno: 2019	Casa Discografica: Art Gates Records
Genere musicale: Epic Death Metal, Folk Metal	Voto: 7,25
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/Steignyr
Membri band: Jön Thorgrimr – voce, chitarra Seimdar Fjolnir – chitarra Lena – tastiere, voce Hyrtharia – basso, voce Zelther – batteria	Tracklist: 1. Salvation Throught Divinity 2. Those Who Lie 3. Black Rain 4. Calling The Immortals 5. Frost Wolf 6. Moonlight Forest 7. Arrows Of Time 8. You’ll Never Be Forgotten 9. Light Beast 10. Whisper Calling 11. Frozen In Time 12. Myths Through The Shadows Of Freedom 13. The Seven Eyes Of God

Global Scum – Odium

Manuel Harlander torna a due anni di distanza con un secondo album del suo progetto. Solista o progetto completo è difficile dirlo, fatto sta che dietro ai Global Scum c’è la mente di Manuel, artefice di musica e testi. Già con il precedente Hell Is Home il musicista austriaco aveva ufficializzato i suoi intenti: il suo stile è fortemente ancora all’heavy metal con forti influenze thrash e death, mentre ad indurire il tutto arriva il growl del suo cantato che sicuramente restringe la cerchia dei fan a cui è diretta la sua proposta musicale (nel senso positivo e negativo del termine). Alcuni parlano di alternative metal nel suo caso, secondo noi questa non è un’etichetta che fa capire bene lo stile dei Global Scum: vero infatti che ci sono cambi di tempo passando da riff più veloci a pattern impostati e compatti ma con meno bpm, ma dei riff groovy di stile americano ve n’è poca traccia. Sicuramente il nuovo Odium ricalca gran parte dello stile già presentato con il precedente lavoro, mancano sfuriate in pieno blast beat (come avevamo sentito in When Water Turns To Blood forse equiparabile qui solo a Call For Resistance) ma di certo non possiamo dire che questo lavoro pecchi in durezza e in impatto metal.

Bella Disguisting Lust Of Madness che mantiene un incedere pacato ma sanguinolento e presenta un sapiente uso della sei corde tra una trama e l’altra; Martyrium è un altro pezzo fitto in cui, heavy, thrash e soprattutto death si mescolano senza soluzione di continuità in tre minuti di una distruzione davvero ben congegnata. Considerando che il metal di Manuel Harlander è ormai collaudato, sia se confrontato con il precedente album che se si ascolta per intero Odium per la prima volta, a noi colpiscono di più i momenti in cui si è alla ricerca di qualcosa di differente, di particolare: è il caso di Assassins in cui la sei corde veste dei panni death con un effetto caratterizzante e diventa ancora più malvagia grazie a delle linee vocali di sicuro impatto, cambiando poi trama a metà brano con influenze quasi orientaleggianti.

Un lavoro consigliato per chi ama il death metal non di quello old school e che, senza rivoluzionare il genere, regala circa 50 minuti di ruvido e grezzo metal.

Autore: Global Scum	Titolo Album: Odium
Anno: 2019	Casa Discografica: NRT Records
Genere musicale: Death Metal, Heavy Metal	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: http://www.global-scum.com
Membri band: Manuel Harlander – voce, chitarra, basso	Tracklist: 1. Lunatic 2. Feared 3. Fake As Fuck 4. Full Of Hell 5. Disguisting Lust Of Madness 6. Assassins 7. Back Beats 8. Call For Resistance 9. Martyrium 10. Human Waste 11. Violent Creation 12. Savage Killer 13. Mental Anxiety

Membrance – Morality’s Collapse

Morality’s Collapse è il secondo album dei Membrace, combo tutto italiano che dopo aver sistemato la propria line-up assesta un doppio colpo decisamente brutale. Il loro è un death metal dalle tinte brutal, che si tratti di un genere decisamente estremo è evidente fin dall’artwork dell’album che ci ricorda alcune copertine dei Cannibal Corpse anche se cela un vago gusto thrash (con due “h” ma potremo metterne anche una sola), e la sfuriata death arriva fin da subito con divagazioni, appunto, brutal(i) in gran parte delle linee vocali (spesso incomprensibili). L’incedere è decisamente di scuola death, anche se la band si diverte inserendo qua e là alcuni elementi che sono fuori dal genere di riferimento ma pur sempre legati ad un approccio intransigente. La sorpresa arriva con Escape From Hell che presenta un riffing più calibrato, per certi versi più vicino al rock, anche se in alcuni momenti continua a rimandarci al thrash metal. Belli anche alcuni passaggi di chitarra di Open Sewer, altro brano intransigente e senza intercalari, ma si tratta davvero di piccolissime parti; l’etichetta di death’n’roll band che il trio si assegna ci sembra meno veritiera del più noto death metal (fatta eccezione per l’ultima My Blue Devils che dice tutto già dal titolo e propone tanti cambi di rotta). Le variazioni che di tanto in tanto si presentano (come sul finale di Exhumed Demon o le ambientazioni ancestrali di Plague) sono troppo poco per giustificare una contaminazione di generi: i Membrance sono essenzialmente una death metal band.

Sicuramente è importante avere band come i Membrance che portano avanti il baluardo del death metal, ma a nostro parere è ancora più utile che queste formazioni spingano il genere verso il futuro rendendo anche molto più personale il proprio stile e magari “esagerando” più che in velocità in elementi di rottura rispetto agli schemi che conosciamo da decenni.

Autore: Membrance	Titolo Album: Morality’s Collapse
Anno: 2019	Casa Discografica: Envenomed Music
Genere musicale: Death Metal	Voto: 6,5
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/membranceband/
Membri band: Davide Lazzarini – voce, basso Pietro Battiston – chitarra Giovanni De Fraja – batteria	Tracklist: 1. Infernal Wails 2. Wander In Ghostown 3. The Swamp Things 4. Poveglia 5. Escape From Hell 6. Open Sewer 7. Exhumed Demon 8. Plague 9. Waves To The Grave 10. My Blue Devils

5RAND – Dark Mother

Tornano a nemmeno tanto tempo dal loro esordio i 5RAND, band italiana dedita ad un death metal con voce femminile. Di esempi in questo genere ne abbiamo tanti, a noi per certi versi ricordano i Butcher Babies anche se loro optano per una sola cantante che però propone sia voci in growl che in clean. Medesimo desiderio distruttivo nel loro incedere death: la sezione ritmica, in primis il drumming, è molto ancorato proprio agli schemi del death metal tanto da poter essere apprezzato a chi predilige strutture di death tradizionale rispetto ad un metal moderno, attualità sonora che è invece talvolta più omaggiata dalla sei corde. Indipendentemente dalle ere associabili al loro sound va detto che la loro proposta è sicuramente distruttiva e pronta per essere sfoderata su di un palco, la prima parte di Several Injuries è un vero e proprio assalto bellico, poi saggiamente si apre ad un chorus clean che dà ossiggeno al pezzo; copione simile nella convincente Old Angel Midnight, più cattiva, se possibile. I chorus melodici sono appunto uno dei fattori che dimostrano quanto la band sia maturata e abbia smussato alcuni angoli rispetto al precedente lavoro, anche in altri pezzi la furia omicida si arresta per valorizzare l’eclettico contributo della singer Julia Elenoir.

È proprio questa dicotomia tra il metal compatto e l’uso della voce di Julia che crea un contrasto caratterizzante e convincente, non solo quando si parla di chorus come avviene in pezzi come The Awakening o Silent Spring, brani assolutamente consigliati. La tentazione di puntare a strutture più rotonde e ad un metal più trasversale deve essere stato un pallino ben presente nell’evoluzione del sound della band e al contrario il quartetto ha voluto dare sfoggio di tutta la sua attitudine estrema: riffing serrati di matrice death old school e ritmica incessante. Un altro pezzo in your face è Cold Deception, brano in cui il growl è davvero intenso e il ritornello si lascia cantare già dopo un solo ascolto ma se volete un brano senza compromessi quello è di sicuro Before The Flood. Una bella prova Dark Mother per chi cerca un metal deciso e ispido ma allo stesso tempo predilige voci femminili ad ammaliare la proposta complessiva. Questi ragazzi potrebbero osare ancora di più, non in violenza bensì in creatività e stratificare il loro sound rendendolo ancora più personale per evitare di restare troppo ancorati ad un filone già molto battuto (soprattutto all’estero grazie alla scuola Arch Enemy).

Autore: 5RAND	Titolo Album: Dark Mother
Anno: 2019	Casa Discografica: Time To Kill Records
Genere musicale: Death Metal	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: http://www.5rand.net
Membri band: Julia Elenoir – voce Pierluigi Carocci – chitarra Riccardo Zito – basso Andrea De Carolis – batteria	Tracklist: 1. Collapsing Theory 2. Embrace The Fury 3. Several Injuries 4. The Awakening 5. Black Ocean 6. Cold Deception 7. Feel The End 8. Old Angel Midnight 9. Blind Addiction 10. Before The Flood 11. Silent Spring

Of Fire – Dräparen

Sentite il bisogno di death metal old school nei vostri ascolti, nonostante il ritorno ufficiale di Possessed e Nocturnus con nuove uscite? Benissimo, questo Dräparen degli svedesi Of Fire allora fa per voi. Terzo album ufficiale del combo scandinavo che con una regolarità di pubblicazione (Carnage Fever del 2014 e Death Do Us All del 2017) si mantiene vivo e vegeto sui mercati. Anche se i testi poi sono completamente opposti a questa vitalità discografica, la band è davvero più viva che mai, regalandoci un lavoro davvero notevole, perfettamente eseguito e registrato, con canoni che, appunto, si rifanno agli anni d’oro del death metal, ricalcandone gli stilemi ma instillando una dose di personalità e modernità non troppo esagerata, in un bilanciamento di stile che è accettabile per la nuova e vecchia generazione di ascoltatori. Qualche spruzzata di black e punk nei riff ed il gioco è fatto, per esplodere poi come una bomba ad orologeria dalle vostre casse. Potenza, “sporcizia” delle registrazioni (ad arte e voluta), esecuzione tecnica impeccabile fanno di Dräparen un album da ascoltare in loop ed anche abbastanza vario e variegato nelle otto tracce che lo compongono.

Parliamoci chiaro, nulla di rivoluzionario ma un lavoro che si fa apprezzare davvero sotto tutti i suoi aspetti. I ragazzi sono anche scaltri, perché Let Them Hang, con il suo riffone cadenzato ed il suo ritmo semplice in 4/4, diventa un possibile singolo, sempre di impatto, ma che strizza l’occhio ad eventuali passaggi radio. Questi la sanno lunga. Noi li consigliamo vivamente a tutti gli amanti del death, al di là degli anni e delle sonorità che ne hanno caratterizzato le diverse epoche.

Autore: Of Fire	Titolo Album: Dräparen
Anno: 2019	Casa Discografica: Art Gates Records
Genere musicale: Death Metal	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/Offireofficial/
Membri band: Robin Joelsson – voce Jonathan Thunell  – chitarra Rasmus Thunell  – chitarra Martin Johansson – basso Rick Williamsson – batteria	Tracklist: 1. Stockholm Blodbad 2. The Filth And The Fury 3. Satanic Warfare 4. Dräparen 5. Let Them Hang 6. Necro Train 7. Undead 8. Atomwinter