Ashes Of My Memory – Raptures /// Disillusions

Gli Ashes Of My Memory, per metà italiani e l’altra metà austriaci, replicano con una seconda autoproduzione, secondo EP dal titolo Raptures /// Disillusions costituito da sole due tracce della durata ciascuna di otto minuti. Un crudo ma identitario assaggio del loro sound che picchia duro in ambito metal estremo (vicinanza alla scena death) ma con tempi relativamente rallentati, elemento questo che dà più respiro rispetto a proposte decisamente più pungenti. Le chitarre si muovono su ambiti molto melodici e hanno un sapore decisamente nordico, le linee vocali alternano benissimo stile growl a clean: le prime solitamente sono accompagnate da trame ritmiche più fitte che quindi accostano gli Ashes Of My Memory a tante band più note (dai Soilwork agli Unleashed), mentre con i contributi puliti alla voce ci si apre a dei chorus davvero lodevoli che potrebbero rappresentare il trademark del quartetto. Davvero interessanti anche le costruzioni finalizzate per creare ambientazione e passare attraverso scenari differenti all’interno della medesima traccia che a tratti viene vissuta come una piccola suite, sensazione che avviene per entrambi i brani di questo EP.

Riffing e partiture più melodiche si alternano in un gioco davvero molto intrigante, di certo a questa band non manca la creatività e siamo davvero curiosi di ascoltare un full-lenght che potrebbe nascondere delle gemme di incredibile valore.

Helsott – Slaves And Gods

L’etichetta che rende maggiormente giustizia alla musica degli Helsott è certamente “pagan metal”, che con tutta probabilità solo in parte schiarisce le idee dell’ascoltatore. Nel sound della band americana ci sono altre sfumature, dal classic metal al doom, dal black metal all’epic. Di certo i fan di band quali Ensiferum, Amon Amarth, Ex Deo, Heidevolk saranno soddisfatti da questo Slaves And Gods, tuttavia è un album che mi sento di consigliare a vecchi fan del metal classico, credo che gli Helsott, come nel caso di The Coward’s Curse sono capaci di soddisfare i palati dei defender. Mi stupisce come la band a stelle e strisce riesca a passare dal classic al metal estremo con una naturalezza unica, per poi trasformarsi ancora pagan nel sound e nei contenuti. La tecnica di cui i Nostri sono in possesso è di assoluto rispetto, così come la voce del singer Eric Dow, capace di trasformare i suoi screams & growl in momenti “sereni”, Eye Of The Past ne è la conferma. I guerrieri Helsott sono capaci di far male attraverso riff granitici, sorretti da una sezione ritmica in grado di supportare le idee a sei corde, Zep Tepi è rabbiosa, aggressiva.

Sono rimasto positivamente colpito dalla caratura tecnica dei temibili metaller d’oltreoceano, le canzoni non sono mai banali, non ci si annoia. Return Hyperborea è tra le mie preferite, sono ormai ai titoli di coda, il mio ascolto si sta esaurendo, mi ritengo soddisfatto Slaves And Gods si aggiunge alla lista di dischi da consigliare! In alto il nostro saluto!

Credic – Agora

Arrivano da Stuttgart e si calano direttamente sei piedi sotto il terreno i Credic, un quintetto che affonda nel metalcore fortemente influenzato dai suoni che hanno reso famoso il death metal in quel di Göteborg. Agora il titolo del nuovo lavoro, un album che sposa le cavalcante death metal ma con il sapore melodico che ha reso grandi tante band; a noi in particolare ricordano molto i Soilwork con quelle linee vocali in growling ed una sezione ritmica sugli scudi che impreziosisce il riffing costante. Come da tradizione di genere è infatti egregio il lavoro delle due sei corde: mentre la prima si prodiga a cucire la trama lavica di fondo, la seconda erge con i suoi solismi e sprigiona tanta personalità (The Masquerade, Highspeed Claustrophobia) in un connubio che raggiunge velocità di gran lunga maggiori rispetto ai pattern di batteria. Sbagliato però vedere i Credic come una band al 100% rispondente ai dettami del death metal: Alternate Ending inizia con un pizzico di elettronica e nel ritornello abbraccia quasi un groove metal da headbanging, Mind Over Matter apre ad un profilo leggermente sinfonico nel bridge; molto bella Bring Out Your Dead, tanto curata a livello chitarristico che sfoggia nei suoi oltre sette minuti tutta la spigolosità di un metal davvero suonato. Nella direzione di quest’ultimo brano viaggia anche la bellissima Outbreak Of The Unknown, forse il pezzo più bello dell’album, crudo ed instancabile mette in scena tutte le sfaccettature del sound targato Credic.

La sorpresa si chiama The Eye Of The Storm, un brano che sfodera dei suoni più pomposi in stile Type O Negative e che risulta un’evoluzione del crudo death metal a cui ci hanno abituati. Un grande apprezzamento per il packaging e la grafica (interna ed interna) ispirata quest’ultima ad opere d’arte del mondo religioso ed esoterico che sembrano sposarsi benissimo con la musica dei Credic, un death davvero curato in quanto a songwriting ma non pulitissimo in quanto a suoni, compromesso in questo caso davvero vincente.

Memoriam – The Silent Vigil

Molte persone affermano che il death metal ha vissuto gli anni migliori a cavallo tra inizio e metà anni novanta; come poter dire il contrario, in quegli anni in effetti sono usciti album di tutto rispetto e sicuramente il genere ha confermato quanto era già stato fatto e detto poco prima. I Memoriam fanno parte di quella che oggi viene chiamata la “vecchia scuola”. Anche con questo nuovo capitolo dal titolo The Silent Vigil edito dalla Nuclear Blast i temibili sassoni si presentano con un legame solido al death old school appunto che giusto per fare qualche nome ha nei Bolt Thrower, Napalm Death, Sepultura, Master, Obituary illustri colleghi. Il sottoscritto è rimasto legato a tale genere per questo motivo apprezzo la scelta e il restare fedeli alla prima linea. Riff ossessivi, batteria martellante sorretta dal lavoro a quattro corde capace di fornire un unisono incredibile, il muro sonoro fa male, complice una produzione artistica che mi fa tornare in mente i tempi dei Morrisound Studios in Florida.

Karl Willetts urla con rabbia, metriche alla Cavalera dei tempi dietro. The Silent Vigil è un tributo al death metal old school, non posso far altro che gioire di fronte a questa lezione di amore e dedizione per la musica estrema. Disco consigliatissimo, specie a chi come me è rimasto saldamente ancorato al death metal di qualche anno fa! In alto il nostro saluto!

Autokrator – Hammer Of The Heretics

Hammer Of The Heretics, nuovo lavoro degli Autokrator, è poco più di mezzora di brutale violenza industriale. Si apre con un intro death puro per poi sfociare in qualcosa di poco definibile ma non fastidioso. Un “cantato” soffocato quasi cavernicolo su riff pesanti e una batteria veloce e violenta. Ogni tanto compare qualche inserto stile film horror con grida, lamenti, rumori e carillon, ma poi è di nuovo brutalità. Veloce e violenta brutalità; con un sottofondo industriale che completa e confonde il tutto. La band parigina sorprende con un album a tratti angosciante ma di buona fattura, anche se talvolta sembra risultare un po’ troppo curato, quasi fosse un difetto alle latitudini dell’inferno. Autokratōr, dal greco antico, è traducibile come “colui che comanda secondo la sua volontà”, e mai nome fu più azzeccato. Il packaging è, nemmeno a dirlo, violento e brutale. Figure ambigue, catene e tanto sangue.

Un album che non lascia indifferenti. Breve ma brutale, a eccezione dei 3 minuti di Interlude, che, come l’intervallo di un film, servono per prendere fiato e ritornare alla realtà, prima del gran finale. Mostruoso.

Profane Order – Tightened Noose Of Sanctimony

Dal Canada alla conquista del mondo, a suon di raffiche di death/black old school. Questa è la storia dei Profane Order, oscuro combo canadese che di certo si può dire fedele alla vecchia scuola. Tightened Noose Of Sanctimony è il nuovo album, di fatto si tratta di una ristampa, un combo micidiale (album+EP). Il genere proposto dai temibili Profane Order oscilla come detto tra un death e black metal, il tutto senza troppi fronzoli, non c’è tempo per rilassarsi, si sale sulla carrozza del male e da subito si capisce che l’intenzione della band è di non fare prigionieri. In copertina un cappio al collo per l’ipocrita, la corda è tesa, almeno quanto quelle delle sei corde che disegnano trame infernali, tra riff di chiara matrice black e mid-tempo affezionati al death di vecchia scuola swedish. L’aggressione è compiuta, non c’è speranza, questa volta i Profane Order non lasciano scampo, grazie anche a una produzione che odora di vintage.

Blasfemi, cattivi, malvagi, tutto questo è metal estremo, deathsters, blacksters non lasciatevi sfuggire questo disco sarebbe un peccato letale. In alto il nostro saluto!

Gigantomachia – Atlas

Arrivano dalla provincia di Frosinone, località non famosissima per l’extreme metal, eppure i Gigantomachia ci provano e secondo noi ci riescono. Pubblicano Atlas, una fusione di 9 tracce di lava incendiaria che elogiano il growling Pantera-style in abiti spigolosi ma meno aggressivi, parenti sì del death ma con delle ritmiche non a tutti i costi truculenti bensì dall’ampio respiro. Troviamo proprio in questo aspetto l’asso nella manica del quintetto: se infatti l’approccio alla Anselmo viene a galla in più di un momento e il riffing serrato fa da secondo trademark della band, l’aspetto puramente ritmico contribuisce più di tutti allo stile della band. Questo nel bene e nel male. Sicuramente si tratta di un aspetto positivo in quanto i brani scorrono cadenzati e sembrano composizioni più ricercate e meno violente; non compare un’esecuzione forzata lungo tutti i 40 minuti di ascolto bensì molte tracce (come Immortal) scorrono con il tempo giusto, mentre le due sei corde cercano di affilare maggiormente la proposta, tra assoli e pattern infuocati. Si potrebbe parlare di death metal melodico in diversi momenti, come in Aldebaran, di certo il loro non è uno stile senza compromessi, piuttosto un death grosso come un macigno e che in quanto tale si muove con la dovuta cautela. Al tempo stesso quindi anche un male, in quanto non ci sono sferzate, estremismi o esuberanze che caratterizzano le singole tracce ma l’album procede quasi omogeneo.

La produzione è buona, migliorabile ma alla luce della proposta musicale del combo possiamo dire che il risultato colpisce sicuramente nel segno. Bella prova quella dei Gigantomachia, ora non possono far altro che crescere.

Mormânt De Snagov – Depths Below Space And Existence

Programma della giornata, gita a Turku, Finlandia; colonna sonora, nemmeno a dirlo, death metal. Loro sono i Mormânt De Snagov, nome rumeno che indica la tomba (“mormânt”) dove sarebbe sepolto il conte Vlad, nel monastero sull’isola del lago di Snagov appunto, in Romania. I presupposti quindi ci sono tutti. Depths Below Space And Existence è un album cupo, come ovvio che sia, ma allo stesso tempo variegato e pieno di influenze tecniche interessanti; a tratti progressive, in altri post-metal in stile anni 90, non si può non considerare questo album come un lavoro interessante già dall’opener Never Speak Aloud. Le tipiche caratteristiche del genere sono più evidenti nelle parti cantate, mentre nelle strofe e negli incisi ci si imbatte in una serie di soluzioni creative, piuttosto differenti e non banali. Spiazzante potrebbe essere un termine azzeccato per descrivere l’intero album. Il tutto avviene comunque con armoniosità e non fa stridere durante i cambi di mood e di velocità. Pezzi lunghi, come da copione. Schizza via come un razzo, Resist, come un trattore supersonico che ara lo spazio dell’inferno.

Il viaggio continua poi con Stories Untold, un brano da nove minuti dove si può trovare tutto concentrato; si passa da un ritmo furioso con cantato serrato a un lungo solo melodioso di piano, affiancato poi dalle chitarre, che occupano gran parte della canzone e che non possono lasciare indifferenti. Ottime anche le successive Battle Neverending e Writhe Infinite che vanno via belle spedite, tra il doom e il prog, con un ritmo che si fa sempre più serrato fino a raggiungere il culmine nel pezzo di chiusura dell’album, The Roots Of Grief, che graffia e fa muovere la testa. Il logo della band è cambiato molto rispetto ai lavori precedenti, ma questo nuovo logo è oggettivamente brutto e non rispecchia tutto il lavoro fatto in questo album. L’artwork è distopico, con una sorta di guerriero metropolitano che contempla un suo simile, deceduto e divenuto scheletro, abbandonato su un suolo di un paesaggio dalle atmosfere post apocalittiche; una metafora perfetta in linea con le tematiche dei testi, presenti all’interno del libretto. Canzoni che si interrogano sulla mente e sull’essere umano come specie, facilmente influenzabili nelle ideologie di qualsiasi natura, siano religiose, politiche o sociali; un gregge di pecore dal cuore debole seguirà sempre le opinioni più forti creando confini artificiali che portano a società controllate e perdita di personalità. Ma allora, se viene persa la libertà e la capacità di pensiero, i Mormânt De Snagov si chiedono quanto può ancora valere una singola vita.

Sul bandcamp del gruppo finlandese, a proposito di questo disco, troviamo questa (auto)descrizione che può davvero racchiudere in poche parole quanto appena ascoltato: “L’album porta l’ascoltatore dalle grandiosità epiche alle atmosfere esoteriche, intervallate da brutalità e serenità nichilista“.

Bleeding Gods – Dodekathlon

La nuova fatica dei Bleeding Gods dal titolo Dodekathlon ci consegna una band in buono stato di forma. Il genere della formazione proveniente dai Paesi Bassi oscilla tra il death metal e pillole di metalcore, dove da quest’ultimo ha ereditato la melodia, che in questo caso va a giocare un ruolo molto importante in un connubio tra chorus di voci e tastiere. Di certo non manca la potenza, anzi tutt’altro, i Bleeding Gods sono un muro sonoro, grazie a riff granitici che insieme ad una batteria a volte marziale vanno a costituire un impatto letale, come nel caso di Multiple Devastation tra le mie preferite dell’intero album. Che cosa dovete aspettarvi?! Ho parlato di death metal e metalcore ma non lasciatevi ingannare i Bleeding Gods suonano dannatamente extreme metal, per tutto il resto lascio a voi la parola. Non manca davvero nulla, aggressività, rabbia, caratura tecnica e buone idee, un mix doveroso per essere apprezzati. C’è un po’ di tutto nella musica della Dutch band, l’epicità malvagia dei Behemoth, l’aura misteriosa degli ultimi Dimmu Borgir, l’electro black metal delle band ninetines in stile Covenant, Hate.

Un’altra bella sorpresa questo Dodekathlon, consigliato a tutti, specie a chi non riesce a stare lontano dal metal estremo. In alto il nostro saluto!

Thorium – Blasphemy Awakes

Con Penance i Thorium mettono da subito le cose in chiaro, il loro death metal è diretto, genuino. La band scandinava è attiva dal 1997 alle spalle diversi album e con questo nuovo Blasphemy Awakes torna all’attacco facendolo in modo davvero aggressivo. Il sound della band si divide tra pillole di death metal scandinavo, ora in stile Dismember, Entombed, ma subito dopo irrompe lo scream alla At The Gates, complice la melodia alle sei corde che fa tornare i Nostri sui passi dello swedish death. La caratura tecnica dei Thorium è davvero buona, ogni musicista possiede un curriculum di tutto rispetto, a tutto ciò ne giova il giudizio complessivo. Non c’è respiro, Blasphemy Awakes ha un solo obiettivo, far male, i Thorium sono riusciti a fare centro, specie con l’accoppiata Penance e Depravity, tra tempi tun-pa e grind, coadiuvati da riff granitici e voci infernali. Non ci sono stonature, questo è death metal sincero, come sempre l’onestà paga, i death metaller vogliono questo e sono certo che ascoltando il nuovo album dei Thorium non rimarranno assolutamente delusi.

Se qualcuno crede che il death metal sia morto si sbaglia di grosso, questo genere di musica non avrà mai fine, specie se in circolazione ci sono ancora band come i Thorium, che non mollano un colpo. Rimandi Gorefest, Morbid Angel, Obituary, se come il sottoscritto amate questo tipo di death metal vi consiglio di correre nel vostro negozio di fiducia e non farvi sfuggire questa nuova uscita dei Thorium dal titolo Blasphemy Awakes, sarebbe un imperdonabile errore. In alto il nostro saluto!