Forsaken – Pentateuch

I maltesi Forsaken sono una band di lungo corso, in quanto attivi dal lontano 1991, con una carriera ed una discografia discontinua, nel senso che le pubblicazioni discografiche sono molto distanti tra loro come lasso temporale negli anni (eccetto il periodo che va dal 2002 al 2005). Fautori di un doom che si mischia perfettamente al metal classico, pubblicano la loro nuova release Pentateuch dopo molti anni dal precedente After The Fall, addirittura del 2009. Dopo l’ascolto di questo ultimo lavoro è davvero incomprensibile come una band di così tanto talento ed alto livello possa avere una produzione così discontinua e non sia tra i grandi nomi o almeno quelli di medio livello. Pentateuch è un perfetto esempio di doom ed heavy metal ben piantati nel periodo classico e d’oro di questa corrente, sia nell’aspetto del songwriting che nel suono vintage che trasuda dal CD. Scelta di registrazione azzeccatissima quella dei maltesi: sembra di fare un salto indietro di 30 anni con ovviamente tutti gli accorgimenti moderni per commercializzare l’opera in maniera che suoni vintage per le vecchie generazioni, ma che risulti soddisfacente anche per il pubblico contemporaneo.

Disco pesantissimo e potentissimo questo, in cui dominano i toni minori, gli assoli al vetriolo di Sean Vukovic e la voce incredibilmente declamante di Leo Stivala, con canzoni arrangiate in maniera davvero intelligente e mai noiose per l’ascoltatore. Ci si augura davvero che i Forsaken trovino un posto al sole, dando il via ad una carriera ed ad una discografia più regolare, perché se lo meritano davvero. Pentateuch ci ha stupiti positivamente sotto ogni aspetto. Raccomandiamo l’ascolto a tutti i nostalgici veri ed ai fan del doom.

Type O Negative – October Rust

October Rust è uno dei capolavori della mai troppo compianta band di New York, quello con la più spiccata vena doom nonché il più melodico di tutta la loro discografia. Siamo nel 1996, la band è reduce dall’inaspettato successo commerciale dell’album Bloody Kisses e si chiude in studio per registrarne il degno successore, lavorando sulle composizioni di Peter Steele (nb. ogni brano dei Type O Negative è stato composto da Peter) che facevano riferimento a delle idee musicali concepite durante la sua prima adolescenza. Inserendo il CD nel lettore parte la traccia Bad Ground, in pratica uno scherzo di 38 secondi che dovrebbe farti credere che ci sia qualche problema con il lettore CD o il CD stesso, il rumore di fondo che viene interrotto da una seconda traccia senza titolo dove si sentono le voci dei 4 componenti del gruppo che presentano l’album. Finalmente alla terza traccia inizia l’album vero e proprio con Love You to Death, sette minuti di pura emozione sostenuta dalle note ostinate e malinconiche di un pianoforte che fa da tappeto alla voce grave di Steele, sino ad arrivare alla parte distorta e pesantissima del riff principale. Si avverte subito un cambiamento del suono della band, più stratificato rispetto al suo predecessore con parti che a un primo momento fanno pensare a tracce sovrapposte di tastiera ma che a un ascolto più attento si rivelano delle chitarre molto effettate.

Be My Druidess è leggermente più veloce nel beat nonostante si muova sempre nei territori del genere doom, giro di basso un po’ scontato e intermezzo da brividi con la voce baritonale di Peter che recita “I’ll do anything to make you come”, questo brano fa da preludio alla successiva Green Man, una semi ballata che si riferisce al periodo durante il quale Peter Steele lavorava come giardiniere nel Parks Departement di New York. L’atmosfera cambia con Red Water una delle loro composizioni più belle, lente e sofferte, che ti fa catapultare in malinconiche atmosfere natalizie successive alla perdita dei propri cari (il brano si riferisce alla morte del padre di Peter), bellissimo il passaggio che recita “My tables been set for but seven, Just last year I dined with eleven” . Il senso di angoscia viene mitigato dalla traccia n. 7 My Girlfriend’s Girlfriend che, introdotta da uno psichedelico riff di tastiera anni 60, parla di un menage a trois tra Peter e due ragazze, agli antipodi rispetto a Die With Me ballata semiacustica e sognante caratterizzata da una buona prova vocale di Steele.

Burnt Flowers Fallen rivela delle inedite atmosfere tribali mentre nella cover di Neil Young Cinnamon Girl i Type O Negative riescono a riproporre in chiave doom un brano classic rock trasformandolo in una canzone TON al 100%, non a caso le tematiche affrontate nel testo (si parla del desiderio di incontrare la ragazza dei sogni da amare) sembrano scritte dal monumentale frontman. Wolf Moon è un altro classico in pieno stile Type O Negative mentre Hauntet va a chiudere in maniera delicata e malinconica un album ispirato e originale, anche se a dire il vero è presente un’ultima traccia senza titolo con cui la band si congeda. In conclusione October Rust è un composto spontaneo costituito da varie parti melodiche e altre doom, di colore bruno-rossiccio…come la romantica ruggine a cui fa riferimento.

Egonaut – The Omega

Quarto album per gli svedesi Egonaut su etichetta Mighty Music. Un album non immediato ma non per questo non valido. Ci troviamo nelle orecchie un doom molto influenzato da più disparati generi, ma che ben si fondono. Impossibile non considerare le tastiere parte fondamentale del suono degli Egonaut e di questo concept album; The Omega è la storia di un cercatore alla ricerca del suo posto nel mondo moderno, di ciò che accade durante questo viaggio e al raggiungimento della risposta. Una ricerca, quindi, che si evince anche dal susseguirsi delle tracce, per quanto riguarda la musica. I brani sono a volte molto differenti tra loro ma ben legati. Ottima quindi la varietà di repertorio offerto e l’esecuzione. Dall’intro di Offerings, brano molto cadenziato, si passa a The Abdication, dal sapore più gotico sinfonico con un gran assolone nel finale, da The Pledge che rispolvere sapori epici, ad Awakenings che invece ricorda molto artisti come Depeche Mode o Pet Shop Boys. In realtà gli Egonaut fanno un bel doom con tastiere molto presenti e chitarre che non si lasciano mettere da parte, tra Candlemass e Ghost. Finale power metal/prog con Deathsworn, una traccia ritmata e veloce che lascia finalmente correre le chitarre; si chiude con le atmosfere pacate di Revelations, una ballad che mette in evidenza le notevoli doti canore del (nuovo) cantante. Un album che funziona e al quale non si può recriminare nulla.

In copertina una sorta di tarocco mostra un figuro (un egonauta?) circondato da simboli, teschi, martelli, arpe, opera di Adrian Baxter, esperto del “ramo”. Il libretto contiene i testi incorniciati in stile film muto e una foto, ovviamente cupa, della band svedese. Curiosità: un egonauta è colui che passa gran parte del tempo a contemplare le domande fondamentali e la vita in generale. Un pensatore riflessivo. Una sorta di astronauta che invece di viaggiare nello spazio, viaggia nel pensiero continuando a chiedersi il perché delle cose.

Blue Dawn – Edge Of Chaos

Dopo il debutto nel 2011 con Blue Dawn, e il considerevole Cycle Of Pain del 2013 giunge ora, nel 2017, per la band genovese l’atteso Edge Of Chaos che più che essere una conferma è un vero e proprio salto di qualità. Gli undici brani contenuti in quest’ultima fatica sono sostanzialmente il risultato dell’esperienza maturata con i primi due lavori che proiettano la band in un orizzonte sonoro ben più congeniale alle doti possedute e che hanno ampiamente dimostrato di avere. Il fatto poi che alla stessa produzione abbiano partecipato alcuni ospiti quali Freddy Delrio dei Death SS e Matteo Ricci, ex Malombra, la dice lunga su come questa band intende crescere. Tutto si muove all’insegna di un doom metal di ampio respiro, anche se non manca qualche respiro occulto e non poteva essere diversamente considerata l’evoluzione del sound della band genovese. Il tecnicismo musicale mantiene bene lungo tutto il percorso dell’album con qualche pecca, purtroppo, della voce, ma si sa nessuno è perfetto, nemmeno le grandi band prima di essere tali lo sono state. La crescita comunque si vede e si sente, la si percepisce in un sound che se all’apparenza è quello di molte dark band in realtà naviga poi tra lo stoner e lo sludge di vecchia memoria. E se la musica dei Blue Dawn è da sempre in bilico tra dark/doom e un hard prog di matrice anglosassone, in questo nuovo lavoro la band ha saputo aggiungere anche quelle atmosfere dark wave che contraddistinguono Edge Of Chaos.

Tutta la crescita artistica di questa band la si ascolta traccia dopo traccia, anzi si percepisce la forza dell’unione tra hard rock di vecchio stampo e l’art rock più maniacale ma allo stesso tempo inconsueto. Direte voi, perché inconsueto? Perché qui l’art rock è inteso come il raggiungimento di un obiettivo di genere che non delude, anzi è strettamente connesso al primo. Se di rock anni settanta si può tranquillamente parlare non va sottaciuta la capacità di saper unire anche sperimentalismo ed elettronica, ed un richiamo a quelli che sono stati una delle band cardine del rock inglese come ad esempio i Roxy Music, ma anche gli Sparks dell’epoca d’oro. Già dal primo pezzo Presence si percepisce quell’inquietudine che porta all’esplosione rock di Sex (Under A Shell) dove c’è un bel dialogare tra le voci, anche se la parte interessante la si trova nei fulminei cambi di tempo che diventano il mantra vero e proprio di questo pezzo. The Perfet Me resta un bel passaggio mentre salta subito all’orecchio la complessità compositiva di Serpent’s Tongue dove la componente elettronica è essenziale per dare al pezzo quella intensità maestosa che un brano così merita.

Dancing On The Edge Of Chaos è una ballata semplicemente stupenda per come è composta, perché il limitato spazio lasciato agli strumenti rende giustizia alle voci mentre con Wandering Mist si ritorna un po’ alle origini tutte strumentali. Con Black Trees si ha la conferma di quanto proprio la parte strumentale di questa band vada ben oltre lo spazio vocale che in alternanza tra voce femminile e voce maschile accompagna tutta la durata dell’album. Burst Of Life è il punto, forse, più alto di tutto il lavoro perché gradevole e facilmente collegabile alle precedenti produzioni della band dove l’hard rock che viene proposto è imbevuto di altre sonorità. Questa sorta di cambiamento repentino proietta poi nel successivo Sorrow Of The Moon che si mantiene sullo stesso filo conduttore, cioè quello di un piacevole hard rock. La leggera presenza di un punk non esasperato nel successivo Ball’s Demise apre le porte ad un tastierismo che aggiunge particolarità a tutto il pezzo al contrario della chiusura affidata a Unwanted Love che non si contraddistingue anzi, sembra proprio il calare di un sipario su una produzione che probabilmente meriterebbe di più.

Conclusione: un album bello, con qualche piccolo neo che siamo certi i Blue Dawn correggeranno con il passare del tempo. E comunque sia i Blue Dawn matureranno ancora e questo lo sa anche la Blackwidow, ecco perché li ha reclutati.

Ufomammut – 8

Se i Pink Floyd chiamarono in causa un “diamante pazzo”, gli Ufomammut sono una “pietra oscura e incandescente”, un incubo che si annida nei nostri pensieri, una trama futuristica che si inviluppa nelle proprie immagini e si contorce facendo perdere il senso del tempo. Lo sappiamo da svariati anni, da molteplici album, e anche questo 8 ci conferma la loro essenza, perché in fondo non è mai cambiata e perché non ce n’è bisogno. Nero come la pece, il loro sound non fa sconto a nulla e nessuno: carrarmati che avanzano (Zodiac), effetti che ci ricordano il brutal (Babel) ma per fortuna qui viene rallentato all’inverosimile, come se fosse una moviola passata ulteriormente al rallentatore; talvola sembra di assaporare l’incedere cavernicolo e la foschia coprente del post-metal (Warsheep), ma è solo una preparazione all’esplosione che alcuni pattern portano in dote ed è forse qui che c’è l’essenza del loro sound. Una proposta che, lo ridiciamo (ne avevamo parlato anche ai tempi di ORO – OPUS ALTER a questa pagina), non aderisce tantissimo ai canoni dell’ascoltatore italiano (anche della scena metal) piuttosto è orientata ad un mercato straniero, ma un palato raffinato e alla ricerca di un metal moderno, che guardi avanti e non solo indietro, non può non apprezzare.

(quasi) Strumentale e asciutto procede l’album, una colonna sonora verso il baratro, profondamente doom ma heavy tanto da far impallidire i metaller di nuova scuola, eppure, ed è qui il paradosso, gli Ufomammut non suonano old school ma, come dicevamo prima, portano il metal nel futuro. Forse è questo l’elemento che non permette a tutti di comprendere le loro qualità, perché chi è abituato a certe soluzioni e a certe sonorità difficilmente digerisce sostanze ruvide, effetti di fondo e irruenza elettrica. Le influenze math di Psyrcle arricchiscono un quadro già di per sé interessante; noi, con un po’ di fantasia, vediamo nel loro futuro stramberie e sperimentazioni varie, un po’ in stile Shining, anche per dare nuova linfa alla ricetta. Ma già così gli Ufomammut lasciano una forte impronta sul terreno del metal.

Mindcrushers – Born In Doom

I Mindcrsuhers sono attivi dal 2010, la band dimostra una buona esperienza maturata nel corso degli anni e coronata con il debut album Born In Doom. La musica dei Mindcrushers è ricca di atmosfere sinistre, i Nostri alternano varie soluzioni tutte legate all’extreme metal, ci sono sprazzi di thrash, death metal e doom, il tutto rigorosamente congiunto alla vecchia scuola. Con l’opener Death Is A Straight Procession i Mindcrsuhers fanno l’esordio in punta di piedi, ma è solo con Boredom che i trevigiani iniziano a fare sul serio, picchiando duro attraverso ritmi forsennati e riff certamente più legati al death metal. Il nostro viaggio prosegue e ormai prende forma con Slave Of The White One canzone che esalta la buona prova della band anche in fase di solos. Difficile fare accostamenti anche se ho trovato alcune similitudini con i Celtic Frost di Into The Pandemonium e con i nostrani Mortuary Drape. Tornando alla musica dei Mindcrushers Tragedy Of Happiness è un song che conosce diversi cambi di tempo, con una partenza quasi militare ma che nei minuti successivi scava nei meandri della tecnica. I temi si fanno riflessivi con l’arrivo imponente di Ogre e qui il doom emerge dal fuoco prima di lasciare spazio a Inverted Buddha brano connesso al thrash e qui si sprecano malvagie cavalcate sul destriero del male.

Crystal Night Of Knives (Kristallnacht) di fatto è una delle song che ho apprezzato maggiormente grazie a un chorus capace di valorizzare il buon lavoro costituito da riff aggressivi e dalla voce cavernosa di Obscure. La buona prova dei Mindcrushers non conosce soste, non ci sono tracce deboli, prima Stone In A Glass, poi Rise Of The Fallen non solo confermano quanto di buono detto e fatto fino a qui ma aggiungono qualcosa sia in termini artistici che di punteggio al risultato finale, tramite una buona caratura tecnica da parte di ogni membro della band. Born In Doom si chiude con la granitica Dark Endless l’oscurità regna tirannica tra tempi doom e thrash ci si fa davvero male. Ho apprezzato molto quest’album d’esordio dei Mindcrushers, Born In Doom è un disco che consiglio a tutti gli amanti delle sonorità extreme specie a chi è legato all’old school. In alto il nostro saluto!

Electric Wizard – Wizard Bloody Wizard

I neri, funesti e luciferini Electric Wizard arrivano ad un nuovo capitolo discografico, anch’esso oscuro come da tradizione. Forti ormai della collaborazione con la Spinefarm Records, già dal precedente lavoro, il quartetto inglese pone da sempre le basi su un revival dei primi Black Sabbath mescolando ritmi doom a dei suoni più vicini allo sludge metal di tradizione americana. Il look non li aiuta ad allontanarsi da queste somiglianze musicali, nonostante loro citino molto più i Led Zeppelin durante le chiacchierate con la stampa che non i cuginastri diretti da Ozzy Osbourne. Eppure stavolta non ci sono dubbi visto che oltre il moniker (che richiama almeno due canzoni dei Black Sabbath) c’è anche il titolo dell’album, Wizard Bloody Wizard che non può che ricordare Sabbath Bloody Sabbath, altro lavoro ben noto della formazione di Birmingham. Allora cosa potete aspettarvi da un album di questa formazione?! Risposta scontata, data anche l’intenzione del quartetto di procedere in continuità con le proprie radici senza modificare le proprie coordinate bensì puntare ad infiammare i palchi con il proprio ardore orrorifico, riff compatti seppur sporchi nei loro suoni e testi che si ispirano alle ambientazioni più oscure (ringraziando H.P. Lovecraft et similia). Non è un caso infatti che i pezzi assumano un forte spessore live, come se fossero scritti, registrati e prodotti per vivere on stage e non in cuffia.

Mourning Of The Magicians merita una citazione a parte, essendo un brano che eccede in lentezza e lascia un forte sapore amaro di blues sul palato, inoltre i suoi undici minuti lasciano il fianco scoperto proprio ad una riproposizione live con tanto di scenografia e magari qualche improvvisazione piazzata a sorpresa. Difficile dare un giudizio complessivo sull’album, piuttosto preferiamo lanciarvi un test: ascoltate gli 8 minuti di Hear The Sirens Scream e valutate l’album in funzione della vostra reazione a questo pezzo. Se amate il brao e le trame ripetute allo sfinimento allora avete un ruolo d’eccezione nel fanclub ufficiale della band e dovrete fare di tutto per finire “sei piedi sotto il palco”; se al contrario non resistete alla tentazione dello skip allora questo Wizard Bloody Wizard non sposterà di un centimetro i vostri gusti musicali. Parola di RockGarage.

Coltsblood – Ascending Into Shimmering Darkness

Arrivano dal nord e si sente in tutto quello che fanno: look, sound, produzione, riff… I Coltsblood sono una band con poche mezze misure: il loro obiettivo è far risalire la china al doom cavernicolo che affascinava il Nord Europa qualche decade fa, quello con ritmi lentissimi e suoni provenienti dall’oltretomba che tanto aveva mandato in estati i fan dei Cathedral et similia. Brani che superano i dieci minuti di durata, lunghissimi fader che sembrano sparire sei piedi sotto terra, ambientazioni rurali e costruzioni agreste anche se attualizzate da una produzione per nulla stantia. Qualche spiraglio di violenza si percepisce, la stessa opener elargisce alcune sfuriate in blast beat pesanti che spezzano il fiato nella rincorsa fangosa di colore nero tipica del doom, ma si tratta di una parentesi stilistica (presente anche in qualche altro brano della tracklist) in una ricetta prevalentemente rallentata e compatta. Mortal Wound presenza una buona scelta produttiva della sei corde, linee sovrapposte che offrono un sapore glaciale prima di ricadere nel nero più scuro e demoniaco; da apprezzare le accelerate optate dalla band che permettono una durata complessiva più digeribile.

Così l’album procede con il medesimo stile, forse con una Ever Increasing Circles ricca di pattern ripetuti allo sfinimento, ma lasciando alla coerenza procedere nel loro stile. Una band consigliata solo per gli estimatori del genere.

Disharmonic – Carmini Mortis [Omicron Omega]

Ci sono band, anche di grande talento, che non credono abbastanza nei propri mezzi, nella propria immagine o nella propria musica e per questo si auto-penalizzano. Ci sono poi band, al contrario, che prendendosi troppo sul serio finiscono per diventare grottesche e, di nuovo, si auto-penalizzano. E’ in quest’ultimo scenario che purtroppo rientrano i Disharmonic e, pur comprendendo la difficoltà di accordare costantemente proposta, look, atteggiamento, ed altro ad ogni momento di una carriera in divenire, non si capisce come un gruppo al secondo album possa esagerare di così larga misura. Non basta infatti a questi ragazzi vantare una carriera decennale per ottenere credibilità visto che, di fatto, per la maggior parte del tempo la formazione è rimasta inattiva dopo lo scioglimento e sono quindi passati molti anni tra il primo lavoro e la reunion dalla quale è nato questo Carmini Mortis. Nonostante ciò i Nostri ci credono (pure troppo) e per confezione e immagine sembrerebbe di avere in mano l’ultimo CD degli… aggiungete qui il nome della vostra black metal band preferita ma che sia ultra-blasonata e di pluridecennale esperienza. Sarebbe auspicabile che anche musicalmente i Disharmonic reggano il passo con tanta qualità invece purtroppo non è così.

Siamo davanti ad un doom molto oscuro e malvagio con abbondanti sovraincisioni in stile litania liturgica ma al quale manca la concretezza di una vera struttura musicale. Questo disco è molto sperimentale e in quest’ottica guadagnerebbe punti se non fosse che il sound è a dir poso misero, per non dire scadente. Gli strumenti si sentono poco ma, probabilmente per colpa di una produzione e di un mixaggio approssimativi, perdono completamente l’impatto che dovrebbero invece avere. Le chitarre sono magre e troppo asciutte, la sezione ritmica sembra si sia avvalsa di una batteria di pentole più che di una musicale e il cantato in italiano ha troppo accento per non far sorridere. Non è comunque tutto da buttare, anzi: le composizioni, ad esempio, sono lunghe, complesse e di sicuro effetto e la teatralità di quest’opera non si può mettere in discussione tanto sono lente e strascicate queste tracce. Un plauso va poi sicuramente tributato anche al coraggio di proporre un doppio CD che con tanta originalità corre il serio rischio di diventare molto indigesto ad orecchie impreparate. Agli amanti delle avanguardie più oscure e malsane questo disco potrebbe anche interessare ma per tutti gli altri più che altro costituirebbe una penitenza… lunga quasi un’ora e mezza.

Detto questo mi sento di dare fiducia alla band perché le idee ci sono e, con una miglior gestione delle energie e degli sforzi creativi, potrebbero riuscire ad indirizzare la loro proposta nella giusta direzione. Considero il qui presente Carmini Mortis come un debut album, una specie di prova generale e li aspettiamo agli esami di riparazione dove potrebbero far bene. Forza, la meta non è poi lontana!

October Tide – Winged Waltz

Gli October Tide nascono anni or sono da una costola dei Katatonia. Quando nacque questo side project forse nemmeno Fredrik Normann si aspettava che sarebbe diventato la sua band principale. Ma è successo e insieme a Jonas Renkse, anche lui di provenienza Katatonia, il combo svedese sforna oggi questo nuovo pesantissimo disco che segue a distanza di tre anni il precedente Tunnel Of No Light. Chiariamo subito un punto importante: questo lavoro non è per tutti. Si tratta infatti di un doom metal veramente oscuro e strascicato che porterà l’ombra anche nel più luminoso dei cuori. Per contro gli amanti delle tenebre più sofferenti e malinconiche troveranno musica per le loro orecchie… e che musica. Il gruppo è formato da artisti che sanno il fatto loro e nel loro genere sono personalità di spicco di indubbia autorità quindi è con queste credenziali che il nuovo Winged Waltz approccia il mercato. Otto tracce e cinquanta minuti per intessere atmosfere che hanno il colore, il sapore e lo spessore di drappo mortuario. Ogni nota è suonata per riportarvi con la mente alle gelide e solitarie lande nordiche durante la più buia delle notti e la produzione, tecnicamente inappuntabile, riesce a magnificare l’effetto dandoci la possibilità di cogliere ogni più tetra sfumatura di una prova di forza davvero eccellente sotto molti aspetti. Le composizioni sono lunghe e complesse mentre la struttura dei brani è articolata tanto da spezzare quel senso di compattezza che altrimenti farebbe perdere di vista le peculiarità di ogni brano rendendoli, almeno ad un ascolto disattento, troppo simili tra loro.

Sotto il profilo tecnico ovviamente non ci sono evoluzioni velocistiche tanto i tempi sono dilatati e le atmosfere sfilacciate. Non di meno i Nostri danno ottima prova di sé, come detto, puntando tutto sull’impatto generale davvero agghiacciante piuttosto che sull’esibizione di capacità individuali. Ne deriva un sound massiccio e violento ma non chiassoso né sguaiato che potrebbe però stancare l’ascoltatore occasionale mentre manderà certamente in visibilio l’appassionato più convinto. Gli October Tide si confermano quindi una realtà solida e addirittura in crescita rispetto al precedente capitolo e, sebbene possano ritenersi dediti ad una piccola nicchia di mercato e di fan, se ne può tranquillamente consigliare l’ascolto soprattutto a chi non teme di perdersi nei vasti oceani di disperazione contenuti in questo album. Per gli altri potrebbe essere un’esperienza comunque interessante ma da affrontare con la giusta attitudine.