Cruadalach – Raised By Wolves

I Cruadalach sono una band folk groove metal formatasi nel 2008 in Repubblica Ceca. Dopo una demo e un EP rilasciati rispettivamente nel 2010 e 2011, la band è uscita con l’album di debutto nel 2011 intitolato Lead – Not Follow. Dopo un secondo full lenght dal titolo Rebel Against Me del 2015 ecco uscire nei mesi scorsi il nuovo capitolo in casa Cruadalach. Raised By Wolves è questo il titolo del nuovo album che di fatto ci mette di fronte a una band in buono stato di forma, capace di arricchire il proprio sound, dopo le già convincenti prove del recente passato. I Cruadalach sono dediti a un folk metal ricco di groove e melodia, già dalle prime note con l’opener Eyes Wide Open i Nostri ci trascinano nella violenza sonora, intrisa di riff mid-tempo sorretti da una sezione ritmica mai doma. Folk metal tutto vero ma non lasciatevi ingannare c’è molto di più nella musica dei Cruadalach, a partire dalla rabbia con cui Petr Caisl sputa attraverso il microfono, il suo è un cantato thrashcore, davvero efficace. Tra le mie preferite figura la title track capace di farmi emozionare prima con temi celtici poi a raffiche di riff decisi.

I Cruadalach sono in possesso di un’ottima caratura tecnica, tutto questo emerge in ogni singola canzone, di certo non ci si annoia sulle note di Raised By Wolves anzi a dire il vero il disco scorre via veloce, pur lasciando nell’ascoltatore qualcosa che resta, così come conferma la voglia di fare nuovamente play. In alto il nostro saluto!

Des Moines – Like Freshly Mown Grass

Ci sono istanti di vita e momenti di sogno che non possono venir rappresentati se non dalla musica. Un disegno diviene troppo statico per me. Un film forse troppo ridondante. Una musica certe volte è l’unica a saper dosare il pensiero, il sogno, le aspettative e poi la perdita di razionalità. Ed è la perdita di raziocinio che ci avvia verso una follia romantica in cui diventiamo altro rispetto a ciò che mostriamo di noi a noi stessi e agli altri ogni santo giorno. Un percorso questo che difficilmente avviane. Con questo disco è avvenuto. Saranno le corde spirituali estremamente affini alle mie, saranno quelle scelte stilistiche che in passato ho cavalcato in prima persona, sarà per quell’immaginario intimo di selciato stradale di provincia, ai bordi di un campagna che poi darà il benvenuto al bosco che ammanta il crinale, sarà per quella pioggia finemente ricamata di gocce che le vedi una ad una per quanto cadono sparute…sarà per quel senso di solitudine malinconica che c’è quando sei a fare due passi senza alcuna fretta, che tanto poi devi raggiungere la casa di un amico fidato che promette di accendere il camino per sconfiggere i fantasmi della notte che sta arrivando. E da queste parti la notte non è terrore né nascondiglio. Da questa parti la notte è il momento migliore per restare in silenzio.

Ho letteralmente vomitato immagini e sensazioni ma non ho altro mezzo per raccontare le meravigliose sensazioni che arrivano da questo che per me sembra essere uno dei migliori progetti che ho avuto la fortuna di poter ascoltare grazie alla redazione di RockGarage. A quanto pare è il secondo disco per Simone Romei, di Reggio Emilia, uno che poi legge On The Road di Kerouac – che proprio un romanzo a caso non è – e ruba il nome di quel posto che, manco a dirlo, somiglia alla musica che sta suonando. Des Moines si fa chiamare e questo secondo lavoro lo intitola Like Freshly Mown Grass. Sono 8 scritture che provengono da quell’Inghilterra che somiglia tanto all’America, dove tutto mi sembra far parte di uno stesso calderone, da Nick Drake di un tempo ai The King Of Convenience di oggi per arrivare alle tinte dolcemente stravaganti di Stevens Sufjan. Ma non è solo questo: è quel sitar (spero di non sbagliare ma mi pare sia lui) di Daffodils che mi riporta a quei Beatles lì, oppure le carole natalizie di un pomeriggio di sospensione tra l’Irlanda e la Scozia quando suona Wood Gathering. E la delicatezza del fingerpicking assai americano accoglie una voce leggera, pacata, parca, di velluti freschissimi: la splendida Love In Vain è apolide quanto il titolo e il singolo Happy Smiles è dimostrazione alla Drake di questi accordi settimi che risolvono le frasi con interrogazioni irrisolte e dubbiose, scure nell’animo. Che poi ci verrebbe da citare Neil Young quando il nostro Romei chiude le parole e canta in un registro sottile la leggerezza di Whippoorwill.

Tra pitture strumentali da cui non mi aspetto la tecnica ma trovo tantissimo potere visionario fino ai brani cantati. Ogni cosa di questo secondo lavoro di Des Moines ha la forza di una personalità in viaggio. Raramente l’inglese cantato mi piace. Raramente il suono di un disco è coerente con le sue intenzioni. Raramente viene da chiedersi se dall’altra parte del player c’è un ragazzo di questa provincia italiana vista la mole di tentativi di scimmiottare l’America dei grandi cantautori folk. Beh raramente non significa mai. E questo disco ne è una testimonianza. Di certo non ho capito, ma non sono neanche troppo sicuro di aver sentito bene, quel retrogusto di distorsione nella chitarra acustica di Crickets And Cicadas, non ho capito la direzione stilistica di alcuni strumentali che, pur mettendo nella centralità portante la chitarra acustica non sono scritture di vero fingerstyle. Non ho digerito bene quell’equilibrio instabile che c’è in tutto il disco dove il potere di visione e l’arte che arriva è tanta, tanta che da tanta arte aspetto in semplicità soluzioni di gran lunga più efficaci ed invece tutto resta in quel limbo di grandissimo gusto ma mai troppo esaltante. L’appetito vien mangiando, il piatto è ottimo, avrei desiderato tanto urlare di gioia: sempre ad un passo dal farlo, ma libero di farlo per davvero.

E poi, sempre per il grandissimo potenziale di quest’opera, non ho ben digerito che il tutto si consumasse sempre e solo attorno alle stesse soluzioni per tutti i brani. Differenze troppo sottili per un orecchio di massa e popolano. Potevate davvero dare un carattere più esclusivo ad ogni brano invece di sposare un’unica ricetta per tutto il disco. Ma a parte queste tre inezie che faranno il conto con il mio gusto personale, ribadisco di come sia questo uno dei (se non il) migliore disco che fino ad ora ho avuto l’onore e la fortuna di recensire per la redazione di RockGarage…sempre per quel che può contare una mia recensione.

Herself – Rigel Playground

Il sapore amaro della voce di Valenti arriva dritto nelle cuffie del suo nuovo lavoro con il progetto Herself, un progetto che trasuda folk ma che è trattato in maniera attuale, vestito per bene e impreziosito di pietre e perle che ne fanno assumere un aspetto come nel cosiddetto giorno di festa. Il sapore beatlesiano e una caratterizzazione del musicista in termini melodici si mescolano con un sapore scuro che è dietro a diverse tracce di questo Rigel Playground, in alcune di esse si assaggia un’intensità davvero bella, è il caso di Crawling che ad un certo punto si apre come una rosa, come un vecchio brano dei The Smashing Pumpkins (nel loro lato più emotivo). Gli ampli qui sono calibrati per toccare la nostra pelle prima che le nostre orecchie, anche la sezione ritmica è presente in punta di piedi per cercare di lasciare più spazio alle melodie. È affascinante come in diversi momenti le linee vocali siano un passo dietro alla chitarra, ma come quest’ultima non sia collocata per padroneggiare, piuttosto per valorizzare proprio la voce e la sua personalità.

Decisamente più secco e martellante è il brano The Witness che offre pulsazioni calibrate nella strofa per poi riconfigurarsi nel ritornello e manifestare tutto il corteggiamento della sei corde. Un album che è una carezza, un morso tenue e che a differenza del folk a cui si è abituati è ricco di inserti ed arrangiamenti, tutti elementi che senza dubbio ispessiscono il valore di Rigel Playground.

Ephyra – The Day Of Return

Divisi in maniera baricentrica tra la scena folk metal e quella symphonic death metal, giungono gli italianissimi Ephyra, formazione ricchissima di musicisti e strumenti diversi che pur se con una vena meno epica e più metal fa la gioia di tanti defender del nostro Paese. Con questo The Day Of Return confermano il loro potenziale compositivo con dieci tracce potenti ma anche dagli ottimi refrain. Non vi fate ingannare dall’aspetto e dalla dicitura folk metal, gli Ephyra non sono accostabili tanto a formazioni tricolore come Folkstone o Furor Gallico (nonostante abbiano partecipato a diverse manifestazioni folk metal dalle nostre parti), piuttosto a noi ricordano i Die Apokalyptischen Reiter, privi però della magica tastiera di Dr. Pest ma con altri suoni in aggiunta. Una caratteristica è di sicuro l’affiancamento della voce femminile a quella maschile (growl e scream), elemento non nuovo nella scena ma nel caso degli Ephyra va detto che il connubio è davvero buono, ciascuno gioca un ruolo essenziale nella quadra dei brani. Ottimo anche il contributo delle due chitarre che costruiscono l’altro elemento centrale del sound della band, il rifferama, si ascolti ad esempio il muro di sei corde in Wayfarer che presto lascia lo spazio ad aperture strumentali interessanti o anche in Dance Between The Rocks.

Per fortuna i brani non si dilungano oltremodo, restando sempre sui quattro minuti (che considerando il riffing intricato non sono proprio pochi) ed evitando lunghe parti che sarebbero scadute in lande troppo epiche perdendo il mordente metal. D’altra parte ammettiamo però che le tracce si muovono tutte sulle medesime coordinate e non vi è una che spicca sulle altre: segnaliamo solo le influenze orientali più marcate di Being Human e un sapore vagamente Blind Guardian in Infinite Souls. In generale una bella prova ma i ragazzi possono sicuramente rendere la proposta ancora più personale e differenziante, magari osando ancora di più. Consigliatissimi a chi ama il power con personalità death e in generale per i defender che cercano proposte musicali forgiate sotto chili di lava vulcanica.

Dead Cat In A Bag – Sad Dolls And Furious Flowers

Tredici brani sono stati necessari per creare il nuovo, terzo lavoro dei Dead Cat In A Bag, una band sicuramente non convenzionale, un trio che mette a fattor comune una serie di collaborazioni con innumerevoli musicisti per dar vita ad un sound di sicuro molto personale. Una proposta alternativa che fonde il fascino occulto e tenebroso di Nick Cave (innegabile la sua presenza in brani come Not A Promise), un certa ricerca musical-poetica alla Capossela, un sapore orchestrale che si allontana dal rock, il tutto speziato da un sapore western in alcuni tratti (o anche bluegrass come in Waste), in altri quasi balcanico. Ma in fondo al tunnel c’è una ricercatezza profonda, una sperimentazione su diversi livelli che è lontana anni luce dal voler confezionare un brano secondo i copioni già noti. La presenza di strumenti come il violino, il piano ma anche il banjo o il synth conferisce non solo un imprinting personale ma una visione complessa ed intricata che rende Sad Dolls And Furious Flowers un album non per tutti, di certo non per chi cerca delle canzoni che arrivino al primo ascolto.

Interessante l’interpretazione di Venus In Furs che diviene una prova al banco per i Dead Cat In A Bag, una rivisitazione polverosa ma allo stesso tempo moderna e ricca. Nel complesso si tratta di un album per chi è senza tempo, per chi intende toccare i granelli di sabbia mentre il vento li sposta, un album per chi vuole leggere tra le righe, per chi vuole calarsi nei mille strati e pescare ciò che più gli piace. E’ un album con tantissime melodie eppure non ce n’è una che vi resterà in testa, a meno di non incanalarvi in queste tracce, con la dovuta calma e con la pazienza di un pescatore che sa che prima o poi il risultato arriverà.

Babbutzi Orkestar – 5

5 è il titolo ideale non solo per questo EP ma più in generale per identificare questo periodo storico dei Babbutzi Orkestar e della loro discografia. Usando le loro parole: “5 brani, 5 momenti, 5 follie, 5 danze, 5 strumenti” e noi aggiungiamo per loro 5 parti discografici trattandosi questa della quinta uscita a loro nome. “Musica balcanica” potrebbe essere l’etichetta da usare per far capire il loro stile ma queste due parole non riescono a racchiudere tutte le sfumature che si trovano dietro questo combo: vero che i fiati dell’opener Chiky Chiky richiamano quelle influenze, ma tutto il resto ci porta su tutt’altra strada, rock stoppato e intensità vocale fanno da padroni. Il rock si intensifica in Vinoploda, un pezzo che cavalca i suoni elettrici passando per il rock steady con un pizzico di follia (fiati prima e chitarra poi contribuiscono ad offrire una ricercatezza molto apprezzata). Queste le coordinate principali su cui si muove l’EP.

Un plauso per le parti strumentali che aggiungono davvero spessore alle composizioni dei Babbutzi Orkestar, rispetto alle strofe e ritornelli che sono decisamente più orecchiabili e a volte scanzonate (Tony Makkeroni). Ottima anche la produzione, abbiamo tra l’altro apprezzato il basso davvero in prima linea, come colonna portante del sound. Mai confondere questa band con uno dei classici gruppi balcanici da festa del 1° maggio (come canterebbe il sommo Elio) perché in loro c’è molto di più.

Lucy Anne Comb – Letting You Go

A due anni dal primo EP intitolato Yourselfie torna a farsi sentire il pesarese Guido Brualdi in arte Lucy Anne Comb con un album interamente autoprodotto stampato su di un cd–r assemblato a mano e registrato in casa in puro stile do it yourself. 7 brani di cantautorato folk scarno ma non proprio lo-fi, in cui si avvale della preziosa collaborazione di Erica Terenzi (Be Forest) alle percussioni e Luca Sorbini che oltre a prestare la casa per le registrazioni partecipa al progetto con chitarra elettrica e basso. Questo Letting You Go è un disco davvero ispirato ed emozionante pervaso da un atmosfera malinconica e piena di pathos, una sorta di concept album che racconta la fine di un amore adolescenziale. La prima vera storia d’amore di un ventenne, di quelle che lasciano il segno, che fanno soffrire ma che inevitabilmente verranno superate perché una nuova stagione della vita sta per cominciare, un nuovo spiraglio di luce si intravede, una porta si sta schiudendo verso nuove storie.

Windir, Wannabe, Lucy Anne, Daily News fino a Breakdown il momento della rottura che culmina in Letting You Go, il momento più intenso dell’album, la presa di coscienza che tutto ormai è finito…devi lasciarla andar via. Ma non tutto è finito ed è con l’ultima September che si comincia a vedere la nuova luce e la vita che verrà. Sicuramente c’è molto di autobiografico in questo disco visto il picco emozionale con cui è stato interpretato, e considerato che il personaggio del disco ed il suo autore hanno la medesima età. Una bellissima prova che richiama un certo cantautorato americano degli anni 90, primo fra tutti sicuramente Jeff Buckley, ma che in certi momenti i ha fatto venire in mente gli Alice in Chains in versione unplugged.

CitySwell – Travels

Spesso capita nella vita di perdere la bussola. Alcuni la ritrovano, altri no. Thomas Casotto, aka citySwell, l’ha ritrovata ed è tornato alla sua passione: la musica. In un’altra forma e con altri colori ma è già essa stessa un risultato. E noi, dopo aver ascoltato il suo EP Travels, confermiamo che si tratta di un risultato positivo. L’esperienza musicale, nell’aver suonato e ascoltato tanta musica, viene a galla in un rock pacato, dal profilo marcatamente folk (North Beach) ma talvolta anche molto più pop (Resolve And Beers). Testi in inglese probabilmente intenzionali per sottolineare l’animo esterofilo della proposta musicale di Thomas che guarda oltreoceano per i refrain, pur celando arpeggi di chitarra che deliziano le tracce e che potrebbero andare bene anche per il nostro Paese. Le melodie sono la parte centrale di questo EP, insieme appunto agli arpeggi di chitarra, gli arrangiamenti sono al servizio del resto. Thomas punta all’intensità delle singole tracce forse marcando un po’ troppo sull’orecchiabilità dei ritornelli.

Buone ma lente a nostro parere le sensazioni che i brani vogliono trasmettere, il suggerimento è quello di lavorare sulla ritmica, non tanto sulle trame di batteria che in alcuni momenti sono ricercate (On Fire) ma sull’accentuare l’andamento dei brani stessi. Il viaggio comunque è solo all’inizio.

Shiver Folk – Settembre

Gli Shiver Folk sono una band che si sta facendo conoscere davvero tanto, soprattutto in Lombardia. E non è solo il supporto a Davide Van de Sfroos per il suo tour del 2016 ad aver acceso i riflettori su di loro, ma anche alcune rivisitazioni in chiave folk di brani molto noti ad aver fatto da trampolino di lancio. Eppure gli Shiver Folk restano una band in tutto e per tutto, una formazione molto prolifica che spesso si dedica alla scrittura di inediti e non tarda a pubblicare nuovi EP o album. Qui il recente Settembre, quattro tracce dalla breve durata ma dall’interessante intensità. I ragazzi non temono di usare parole non certo morbide nei testi e messaggi diretti, eppure musicalmente riescono egregiamente ad amalgamare strumenti e suoni così diversi. Ecco in questo potremo dire che si colloca la loro chiave distintiva, quello a cui molti musicisti aspirano pur se spesso senza raggiungerlo. Ed è proprio Settembre che ci piace, la title track che fa ballare in alcuni frangenti ma che nelle strofe si avvicina molto ad una rock song, al contrario la successiva Storie Di Sospiri E Di Ginocchia Sbucciate è una profonda ballad che sa di nostalgia e rimanda alla spensieratezza che ognuno di noi aveva da piccolo.

Questi sono i due momenti estremi di un EP che tocca diverse coordinate e che completa il suo ampio disegno con il pop folk di Oltre Il Tuo Ritorno e il pop contautorale di Medicine Per Il Morale. Al di là di questo EP, che è veloce come un morso, gli Shiver Folk sono una band da seguire, con un immenso potenziale.

Red River Dialect – Broken Stay Open Sky

I Red River Dialect sono un band di sei elementi che produce folk rock nella figura di David Morris come compositore. Due anni fa Kiran Bhattm, dopo un‘audizione, si unisce a Kindred-Boothby, Sanders, Hannah Rose-Whittle, Robin Stratton e Kiran Bhatt. L’alchimia fu così forte che diede luogo a questo frutto intitolato Broken Stay Open Sky. Sono morbidi e sognanti, a volte melanconici per gli arrangiamenti degli archi ma gioiosi nelle voci sovrapposte dei cori (Kukkuripa). Mutano atmosfera in base al mood di Morris, Broken Stay Open Sky è il loro quarto album e il primo con la Paradise of Bachelors. I londinesi portano una bella ventata di aria fresca attraverso pezzi complessi, ma allo stesso tempo delicati, che non diventano mai scontati né suscitano noia. Questo lavoro è il frutto di un sapiente mix delle dosi per ogni elemento scelto di questo piatto succoso. Le canzoni non hanno nessuna fretta di arrivare alla meta, qui non si urla, non c’è nessun tipo di urgenza. Si cammina in punta di piedi, aumentando sensibilmente in pochi passaggi (Juniper), mentre si parla di lande desolate, di corpi vibranti e ovviamente di gioie e sofferenze.

Sono capaci di scrivere ballate profondamente attaccate alle loro radici infilando una melodia raffinata (Aery Thin) e allo stesso tempo appiccicosa quanto basta per non dimenticarla (Listening Bell). Allo stesso modo quando impazziscono sono capaci di rock diretto e rumoroso, del tutto inaspettato, che per cinque minuti scuote il fondale marino increspando la superficie (di un disco) solo apparentemente pacifica. Registrato perlopiù in presa diretta, questo nuovo lavoro è ricco di atmosfere cangianti che riflettono gli elementi di riflessioni filosofica, e non solo, disseminate lungo l’intero disco. È una questione di fede secondo Morris, e per voi?