Ephyra – The Day Of Return

Divisi in maniera baricentrica tra la scena folk metal e quella symphonic death metal, giungono gli italianissimi Ephyra, formazione ricchissima di musicisti e strumenti diversi che pur se con una vena meno epica e più metal fa la gioia di tanti defender del nostro Paese. Con questo The Day Of Return confermano il loro potenziale compositivo con dieci tracce potenti ma anche dagli ottimi refrain. Non vi fate ingannare dall’aspetto e dalla dicitura folk metal, gli Ephyra non sono accostabili tanto a formazioni tricolore come Folkstone o Furor Gallico (nonostante abbiano partecipato a diverse manifestazioni folk metal dalle nostre parti), piuttosto a noi ricordano i Die Apokalyptischen Reiter, privi però della magica tastiera di Dr. Pest ma con altri suoni in aggiunta. Una caratteristica è di sicuro l’affiancamento della voce femminile a quella maschile (growl e scream), elemento non nuovo nella scena ma nel caso degli Ephyra va detto che il connubio è davvero buono, ciascuno gioca un ruolo essenziale nella quadra dei brani. Ottimo anche il contributo delle due chitarre che costruiscono l’altro elemento centrale del sound della band, il rifferama, si ascolti ad esempio il muro di sei corde in Wayfarer che presto lascia lo spazio ad aperture strumentali interessanti o anche in Dance Between The Rocks.

Per fortuna i brani non si dilungano oltremodo, restando sempre sui quattro minuti (che considerando il riffing intricato non sono proprio pochi) ed evitando lunghe parti che sarebbero scadute in lande troppo epiche perdendo il mordente metal. D’altra parte ammettiamo però che le tracce si muovono tutte sulle medesime coordinate e non vi è una che spicca sulle altre: segnaliamo solo le influenze orientali più marcate di Being Human e un sapore vagamente Blind Guardian in Infinite Souls. In generale una bella prova ma i ragazzi possono sicuramente rendere la proposta ancora più personale e differenziante, magari osando ancora di più. Consigliatissimi a chi ama il power con personalità death e in generale per i defender che cercano proposte musicali forgiate sotto chili di lava vulcanica.

Dead Cat In A Bag – Sad Dolls And Furious Flowers

Tredici brani sono stati necessari per creare il nuovo, terzo lavoro dei Dead Cat In A Bag, una band sicuramente non convenzionale, un trio che mette a fattor comune una serie di collaborazioni con innumerevoli musicisti per dar vita ad un sound di sicuro molto personale. Una proposta alternativa che fonde il fascino occulto e tenebroso di Nick Cave (innegabile la sua presenza in brani come Not A Promise), un certa ricerca musical-poetica alla Capossela, un sapore orchestrale che si allontana dal rock, il tutto speziato da un sapore western in alcuni tratti (o anche bluegrass come in Waste), in altri quasi balcanico. Ma in fondo al tunnel c’è una ricercatezza profonda, una sperimentazione su diversi livelli che è lontana anni luce dal voler confezionare un brano secondo i copioni già noti. La presenza di strumenti come il violino, il piano ma anche il banjo o il synth conferisce non solo un imprinting personale ma una visione complessa ed intricata che rende Sad Dolls And Furious Flowers un album non per tutti, di certo non per chi cerca delle canzoni che arrivino al primo ascolto.

Interessante l’interpretazione di Venus In Furs che diviene una prova al banco per i Dead Cat In A Bag, una rivisitazione polverosa ma allo stesso tempo moderna e ricca. Nel complesso si tratta di un album per chi è senza tempo, per chi intende toccare i granelli di sabbia mentre il vento li sposta, un album per chi vuole leggere tra le righe, per chi vuole calarsi nei mille strati e pescare ciò che più gli piace. E’ un album con tantissime melodie eppure non ce n’è una che vi resterà in testa, a meno di non incanalarvi in queste tracce, con la dovuta calma e con la pazienza di un pescatore che sa che prima o poi il risultato arriverà.

Babbutzi Orkestar – 5

5 è il titolo ideale non solo per questo EP ma più in generale per identificare questo periodo storico dei Babbutzi Orkestar e della loro discografia. Usando le loro parole: “5 brani, 5 momenti, 5 follie, 5 danze, 5 strumenti” e noi aggiungiamo per loro 5 parti discografici trattandosi questa della quinta uscita a loro nome. “Musica balcanica” potrebbe essere l’etichetta da usare per far capire il loro stile ma queste due parole non riescono a racchiudere tutte le sfumature che si trovano dietro questo combo: vero che i fiati dell’opener Chiky Chiky richiamano quelle influenze, ma tutto il resto ci porta su tutt’altra strada, rock stoppato e intensità vocale fanno da padroni. Il rock si intensifica in Vinoploda, un pezzo che cavalca i suoni elettrici passando per il rock steady con un pizzico di follia (fiati prima e chitarra poi contribuiscono ad offrire una ricercatezza molto apprezzata). Queste le coordinate principali su cui si muove l’EP.

Un plauso per le parti strumentali che aggiungono davvero spessore alle composizioni dei Babbutzi Orkestar, rispetto alle strofe e ritornelli che sono decisamente più orecchiabili e a volte scanzonate (Tony Makkeroni). Ottima anche la produzione, abbiamo tra l’altro apprezzato il basso davvero in prima linea, come colonna portante del sound. Mai confondere questa band con uno dei classici gruppi balcanici da festa del 1° maggio (come canterebbe il sommo Elio) perché in loro c’è molto di più.

Lucy Anne Comb – Letting You Go

A due anni dal primo EP intitolato Yourselfie torna a farsi sentire il pesarese Guido Brualdi in arte Lucy Anne Comb con un album interamente autoprodotto stampato su di un cd–r assemblato a mano e registrato in casa in puro stile do it yourself. 7 brani di cantautorato folk scarno ma non proprio lo-fi, in cui si avvale della preziosa collaborazione di Erica Terenzi (Be Forest) alle percussioni e Luca Sorbini che oltre a prestare la casa per le registrazioni partecipa al progetto con chitarra elettrica e basso. Questo Letting You Go è un disco davvero ispirato ed emozionante pervaso da un atmosfera malinconica e piena di pathos, una sorta di concept album che racconta la fine di un amore adolescenziale. La prima vera storia d’amore di un ventenne, di quelle che lasciano il segno, che fanno soffrire ma che inevitabilmente verranno superate perché una nuova stagione della vita sta per cominciare, un nuovo spiraglio di luce si intravede, una porta si sta schiudendo verso nuove storie.

Windir, Wannabe, Lucy Anne, Daily News fino a Breakdown il momento della rottura che culmina in Letting You Go, il momento più intenso dell’album, la presa di coscienza che tutto ormai è finito…devi lasciarla andar via. Ma non tutto è finito ed è con l’ultima September che si comincia a vedere la nuova luce e la vita che verrà. Sicuramente c’è molto di autobiografico in questo disco visto il picco emozionale con cui è stato interpretato, e considerato che il personaggio del disco ed il suo autore hanno la medesima età. Una bellissima prova che richiama un certo cantautorato americano degli anni 90, primo fra tutti sicuramente Jeff Buckley, ma che in certi momenti i ha fatto venire in mente gli Alice in Chains in versione unplugged.

CitySwell – Travels

Spesso capita nella vita di perdere la bussola. Alcuni la ritrovano, altri no. Thomas Casotto, aka citySwell, l’ha ritrovata ed è tornato alla sua passione: la musica. In un’altra forma e con altri colori ma è già essa stessa un risultato. E noi, dopo aver ascoltato il suo EP Travels, confermiamo che si tratta di un risultato positivo. L’esperienza musicale, nell’aver suonato e ascoltato tanta musica, viene a galla in un rock pacato, dal profilo marcatamente folk (North Beach) ma talvolta anche molto più pop (Resolve And Beers). Testi in inglese probabilmente intenzionali per sottolineare l’animo esterofilo della proposta musicale di Thomas che guarda oltreoceano per i refrain, pur celando arpeggi di chitarra che deliziano le tracce e che potrebbero andare bene anche per il nostro Paese. Le melodie sono la parte centrale di questo EP, insieme appunto agli arpeggi di chitarra, gli arrangiamenti sono al servizio del resto. Thomas punta all’intensità delle singole tracce forse marcando un po’ troppo sull’orecchiabilità dei ritornelli.

Buone ma lente a nostro parere le sensazioni che i brani vogliono trasmettere, il suggerimento è quello di lavorare sulla ritmica, non tanto sulle trame di batteria che in alcuni momenti sono ricercate (On Fire) ma sull’accentuare l’andamento dei brani stessi. Il viaggio comunque è solo all’inizio.

Shiver Folk – Settembre

Gli Shiver Folk sono una band che si sta facendo conoscere davvero tanto, soprattutto in Lombardia. E non è solo il supporto a Davide Van de Sfroos per il suo tour del 2016 ad aver acceso i riflettori su di loro, ma anche alcune rivisitazioni in chiave folk di brani molto noti ad aver fatto da trampolino di lancio. Eppure gli Shiver Folk restano una band in tutto e per tutto, una formazione molto prolifica che spesso si dedica alla scrittura di inediti e non tarda a pubblicare nuovi EP o album. Qui il recente Settembre, quattro tracce dalla breve durata ma dall’interessante intensità. I ragazzi non temono di usare parole non certo morbide nei testi e messaggi diretti, eppure musicalmente riescono egregiamente ad amalgamare strumenti e suoni così diversi. Ecco in questo potremo dire che si colloca la loro chiave distintiva, quello a cui molti musicisti aspirano pur se spesso senza raggiungerlo. Ed è proprio Settembre che ci piace, la title track che fa ballare in alcuni frangenti ma che nelle strofe si avvicina molto ad una rock song, al contrario la successiva Storie Di Sospiri E Di Ginocchia Sbucciate è una profonda ballad che sa di nostalgia e rimanda alla spensieratezza che ognuno di noi aveva da piccolo.

Questi sono i due momenti estremi di un EP che tocca diverse coordinate e che completa il suo ampio disegno con il pop folk di Oltre Il Tuo Ritorno e il pop contautorale di Medicine Per Il Morale. Al di là di questo EP, che è veloce come un morso, gli Shiver Folk sono una band da seguire, con un immenso potenziale.

Red River Dialect – Broken Stay Open Sky

I Red River Dialect sono un band di sei elementi che produce folk rock nella figura di David Morris come compositore. Due anni fa Kiran Bhattm, dopo un‘audizione, si unisce a Kindred-Boothby, Sanders, Hannah Rose-Whittle, Robin Stratton e Kiran Bhatt. L’alchimia fu così forte che diede luogo a questo frutto intitolato Broken Stay Open Sky. Sono morbidi e sognanti, a volte melanconici per gli arrangiamenti degli archi ma gioiosi nelle voci sovrapposte dei cori (Kukkuripa). Mutano atmosfera in base al mood di Morris, Broken Stay Open Sky è il loro quarto album e il primo con la Paradise of Bachelors. I londinesi portano una bella ventata di aria fresca attraverso pezzi complessi, ma allo stesso tempo delicati, che non diventano mai scontati né suscitano noia. Questo lavoro è il frutto di un sapiente mix delle dosi per ogni elemento scelto di questo piatto succoso. Le canzoni non hanno nessuna fretta di arrivare alla meta, qui non si urla, non c’è nessun tipo di urgenza. Si cammina in punta di piedi, aumentando sensibilmente in pochi passaggi (Juniper), mentre si parla di lande desolate, di corpi vibranti e ovviamente di gioie e sofferenze.

Sono capaci di scrivere ballate profondamente attaccate alle loro radici infilando una melodia raffinata (Aery Thin) e allo stesso tempo appiccicosa quanto basta per non dimenticarla (Listening Bell). Allo stesso modo quando impazziscono sono capaci di rock diretto e rumoroso, del tutto inaspettato, che per cinque minuti scuote il fondale marino increspando la superficie (di un disco) solo apparentemente pacifica. Registrato perlopiù in presa diretta, questo nuovo lavoro è ricco di atmosfere cangianti che riflettono gli elementi di riflessioni filosofica, e non solo, disseminate lungo l’intero disco. È una questione di fede secondo Morris, e per voi?

State Liquor Store – Nightfall And Aurora

Purtroppo non penso di potermi astenere dalla mia eterna antipatia verace, quella che ho dentro ogni volta che sento un italiano cantare in inglese. Raramente la cosa mi piace. Raramente. Per tutte le altre volte si smuove dentro un non so che di acido e di difficoltà che non riesco proprio a gestire. E non è lo stesso effetto che provo quando un francese canta in inglese…non so, forse sono sterili pregiudizi e vi chiedo scusa perchè davvero non riesco a farci pace con questa cosa. Appena è partito questo primo disco degli State Liquor Store, dalla prima parola di Dreamsleeper ho avuto dentro l’acido. Maledizione! Ma voi non lo sentite quanto è brutto? Quanto è scolastico? Quanto è forzato? Manca davvero ogni carattere di bellezza e soprattutto di naturalezza per essere qualcosa di accettabile dal mio gusto. Cioè davvero non ce la posso fare. E devo dire che il loro inglese non è tra i peggiori, anzi è anche passabile. Tempo fa ho prodotto il buon Dola J Chaplin. Un ragazzo della provincia di Frosinone. Andate ad ascoltare quel disco, To The Tremendous Road. Andate ad ascoltare brani come You’re On My Mind o What I Care o ancora la title track. Andatelo ad ascoltare tutto quel disco che ho arrangiato, registrato, masterizzato…tutto per confezionare la meravigliosa scrittura di un ragazzo che penso sia stato teletrasportato su questa terra italiana di oggi dal lontano 1960 di Nashville e zone limitrofe. Sentite il suo inglese…oppure ascoltate Charlie Risso con il meraviglioso Ruins Of Memories e di questo premete play ovunque ma in particolare su Superior o The Road…

Tutto questo per dirvi che se volete sposare il linguaggio del grande folk che un poco si fa rock da viaggio on the road per arrivare in Italia partendo dagli anni ’60 di Nashville – magari fermandovi a bere rum e suonando dulcimer sui monti Appalachi – non potete curare tanti di quei particolari che di questo immaginario hanno fatto la storia. Ci stanno i suoni più digitali, che poi il masterizzi a Nashville e vi farà sembrare tutto più figo, ci sta anche che per i giornali “vendi la cosa come iperfiga”, ma se volevate “quesi suoni” dovevate andarli a catturare a Nashville. I Green Like July lo hanno fatto. Da Milano sono andati a registrare in uno studio di Nashville. Stessi ragazzi di Milano, stesse chitarre, stesso modo di suonare e di cantare (ahimè) in inglese. Il giorno e la notte. Allora sì che il disco suona come dite voi! Per il resto questo primo disco dei S.L.S. che si intitola Nightfall And Aurora ci regala 9 brani che sinceramente non hanno chissà quale forza melodica o spirituale per farmi sottolineare qualcosa. Bello il gusto, sicuramente il linguaggio folk c’è, sicuramente le soluzioni di batteria funzionano (che penso siano tra le prime cose a partire per la tangente, fosse solo che sono le più evidenti). E se il punto forse peggiore del disco è – credo – No Reason con una strofa un po’ beatlessiana che sinceramente mette in scena il peggio del cantato inglese (sempre per i miei pregiudizi), direi che con Land Of Flowing Leaves (se avessero scelto soluzioni meno alla Ligabue anche) o con la chiusa Lazy Morning On The Shore hanno raggiunto il vertice di gusto. La prima è troppo Beatles che stanno facendo cover di Luciano ma con la bellissima – sì bellissima – traccia finale si mette in campo un bel cocktail e cioè si smette di aderire con forza ad un linguaggio (che non avete saputo in pieno rispettare) e si è cercato di essere più liberi di inventare e di sfoggiare personalità.

Se tutto il disco avesse avuto i colori di Lazy Morning On The Shore probabilmente avrebbe vinto senza troppi “se” e con pochissimi “ma”. Ed infatti proprio in questo brano venuto fuori dai cassetti di Simon & Garfunkel (sempre seguendo le indicazioni del mio amico saggio) o dalle nuove scritture dei Kings Of Convenience, ascoltate la voce che, anche grazie alla coralità e al riverbero, si sposa non solo con il mix ma ne dà un tocco di originalità, di fascino, di assoluto carattere. Ecco. La morale, la mia morale, è presto fatta: inutile imitare miti e leggende e linguaggi e periodi storici quando non abbiamo minimamente vissuto quella storia, non viviamo in quelle terre e non sappiamo niente di quella cultura se non qualche disco e qualche libro. Arlo Guthrie si può permettere oggi di fare dischi in quel modo. Neil Young certamente…noi no. E si sente quando li imitiamo. Pensiamo invece a farci contaminare da quei suoni e lasciamoci liberi di scrivere come ci viene. Così escono brani come Lazy Morning On The Shore. Ma sempre secondo il mio piccolo punto di vista.

Barack – Lose The Map, Find Your Soul

Non male l’esordio di Barack, al secolo Lorenzo Clerici, al suo primo full lenght dopo un esplorativo EP. Dieci tracce per questo lavoro, dieci tracce un po’ folk, un po’ indie, un po’ alternative. Ora, chi ci legge sa bene l’odio che proviamo per un certo tipo di alternative, sempre uguale a se stesso, prodotto, suonato e registrato col copia-incolla. Fortunatamente qui siamo decisamente oltre: all’ascolto non abbiamo subito il solito deja-vù tipico dell’indie italiano. Sarà l’utilizzo dell’albionica lingua (si vede che abbiamo fatto gli studi classici?), sarà una certa cura della produzione, ma ne vien fuori un lavoro decisamente notevole. La virata maggiore è data dalla dimensione folk, ma un folk diverso dalle classiche marcette balcane che tanto piacciono ai nostri illuminati artisti alternative. È un folk con pennate lisergiche, basta ascoltare Follow Me per rendersene conto: echi liquidi alla Sigur Ros, e lunghi corridoi musicali. L’italo-francese sa come incantare il suo pubblico, basta ascoltare Lose Your Map Find Yourself, degna del più disperato Buckley. È un lavoro che va assimilato, su questo non vi è alcun dubbio. Ogni secondo va lentamente gustato per goderne di ogni sfumatura.

Siamo contenti di aver ascoltato un lavoro cantautorale nuovo (in tutti i sensi!), levandoci definitivamente dai piedi tutta quella solita paccottiglia finto-intellettuale che bazzica la scena, solita paccottiglia che invoca a ogni piè sospinto la sacra trimurti DeAndrèConteGaber. Di cui abbiamo decisamente le tasche piene. Noi possiamo sperare solo che Barack possa continuare con la sua proposta sfruttando appieno il suo talento, senza calarsi anch’esso nei panni dell’intellettuale italiano. Ma siamo certi che ci darà parecchie soddisfazioni.