El Bastardo Outlaw Picker – Wood & Steel

Se decidi di utilizzare come nome d’arte El Bastardo la gente potrebbe di primo acchito pensare che tu componga musica dai suoni estremi, per nostra fortuna si dice che il mondo risulta bello perché vario e l’artista in questione si dedichi con passione alle sonorità folk\blues. Dietro a questo originale pseudonimo si cela infatti Luca Cocchiere, chitarrista dotato di notevole talento conosciuto per aver militato nella band dei Bad Dog Boogie e già autore di ben quattro dischi in solitaria capaci di volgere le attenzioni degli addetti ai lavori un po’ ovunque. La locomotiva della creatività non concede fermate ed eccoci allora qui ad analizzare l’ultimo progetto sfornato da questo eclettico chitarrista intitolato Wood & Steel. Se fossimo costretti ad utilizzare solamente un aggettivo per descrivere questo album la parola sarebbe sicuramente “essenziale”. Ci troviamo di fronte ad un disco che presenta un folk\blues lineare, dove gli unici strumenti che la fanno da padrone sono la chitarra acustica impreziosita da elaborati finger picking, il banjo, e l’armonica nessuna traccia di batteria o basso; in men che non si dica ci si trova catapultati nel sud degli Stati Uniti dove un contadino di mezza età canta la durezza della vita all’interno della propria umile dimora. Ad un primo rapido ascolto si potrebbe arricciare il naso sulla qualità della registrazione che appare approssimativa e poco curata, in realtà l’effetto è assolutamente voluto, il disco è stato registrato interamente in presa diretta senza alcun missaggio o sovra incisione di sorta proprio per mantenerne l’aria vintage spurgata da qualsiasi diavoleria elettronica; ogni fruscio, ogni rumore di fondo viene riportato fedelmente all’ascoltatore tramite un semplicissimo microfono, una scelta che non può non meritare un plauso per il coraggio e la coerenza mostrati così ci si perde piacevolmente nel sentire come il tempo venga tenuto con il battito del piede con il terreno proprio come i vecchi bluesman.

Il progetto propone un equilibrato mix tra canzoni nuove e cover di brani storici in chiave country\blues come l’immortale Hit The Road Jack di R.Charles o la famosissima The Entertainer di S. Joplin. Per quanto riguarda il cantato possiamo dire che in alcuni frangenti la timbrica vocale non pare totalmente convincente, forse una voce più “vissuta” e strascicata nei versi avrebbe reso appieno l’atmosfera voluta, ma nel complesso i brani appaiono tutti abbastanza ben interpretati. In definitiva questo progetto appare assolutamente buono ed originale soprattutto per quanto riguarda il metodo di registrazione utilizzato. Dal punto di vista squisitamente tecnico le tracce appaiono precise e nel medesimo istante grezze, un album che farà sicuramente felici gli amanti del genere e coloro che apprezzano cuore e genuinità. Come una nota pubblicità di tanto tempo fa non vi resta che ascoltare questo disco aspettando che il vostro miglior whisky di malto invecchi a dovere.

Appino – Il Testamento

Andrea Appino, cuore e anima degli Zen Circus, si prende una pausa dal suo gruppo madre con questo primo lavoro da solista. Il disco, come afferma lo stesso autore in una nota, “È la totale liberazione dei miei dolori più profondi, la vera e difficile storia della mia famiglia usata come veicolo per una terapia di gruppo, necessaria e a tratti violenta”. Dunque brani che parlano di storie personali, di vite vissute. Appino si fa aiutare da molti amici. Favero e Valente, sezione ritmica de Il Teatro Degli Orrori, D’Erasmo, violinista degli Afterhours, Marina Rei e Tommaso Novi dei Gatti Mézzi. Tutti uniti nel mettere su nastro le quattordici tracce rappresentanti quattordici episodi psicoanalitici. La forma-canzone si concentra in quadri oscuri e densi, dove un certo cantautorato, più figlio della rivoluzione dei ’70 che non dell’edonismo ’80 o del nichilismo ’90, si mescola all’impatto frontale di un rock che dona lucidità e profondità alle parole, così cariche di forza esplosiva. La splendida Il Testamento ne è un lampante esempio: dedicata al genio Mario Monicelli parte come placida ballad per poi scoppiare nel punto cruciale della scelta. Un delicato arpeggio di chitarra classica apre Che Il Lupo Cattivo Vegli Su Di Te ma è un fuoco di paglia: il brano si trasforma in una epica ballata hard rock. Il testo? Una ninna nanna al contrario dove un lupo cattivo, arcaico simbolo del male, veglia sui bambini mentre la parte buona, in questo caso la città civile, è il vero mostro. Intelligente l’uso dei synth che colorano con punte neo-prog il basso dark del “ragno” Favero.

L’indie proprio della band madre, fa capolino in alcuni brani (Fuoco!, Passaporto) mentre l’hardcore punk sfocia in tutta la sua potenza in Specchio Dell’anima. Il bello di questo lavoro è che tutti i palati sono accontentati. Gli appassionati di folk saranno felici di ascoltare La Festa Della Liberazione (che vive di citazioni di Dylan, il suo andamento è molto simile, se non addirittura plagio o omaggio a Desolation Row) con il suo testo neorealistico. Così come gli ascoltatori più attenti al versante rock troveranno pane per le loro orecchie. Grazie ad un piccolo aiuto da parte degli amici (Beatles docet) Appino sforna un bellissimo lavoro pieno di carisma, violenza sonora e dolcezza disarmante. Il Testamento non può e non deve rimanere un episodio isolato, qui siamo soltanto all’inizio.

Huldre – Intet Menneskebarn

A volte le bands che provengono “dalla fine del mondo” (per citare una azzeccata affermazione del nuovo Pontefice) suscitano curiosità e perplessità, nel senso di chiedersi a quali livelli di attenzione possano esse far giungere l’uditorio con le loro proposte musicali. Nel caso di specie, la lontanissima Danimarca ha catturato il nostro interesse con un album davvero ben azzeccato e molto ben congegnato. Affondando le sue radici in un insolito folk metal, il sestetto riesce a confezionare un prodotto ben riuscito e che cattura l’ascolto sin dai primi solchi. L’impronunciabilità dei titoli dell’album può inficiare solo la grammatica italiana, mentre invece il sound proposto riesce a far giustizia delle perplessità di cui sopra. Lo stesso cantato in lingua originale è un’arma in più per il gruppo che così riesce a sostenere maggiormente la sua musica come forse la lingua universale non riuscirebbe. Brani come Skaersild e Knoglevkad rendono bene il pathos che permea i testi e le musiche: la voce della Barslev è calda ed avvolgente, mentre le sonorità della band risultano essere saggiamente combinate tra melodia e dramma lirico. Specialmente il secondo dei brani va in controtendenza con la ricerca spasmodica di up-tempo, che donano linfa vitale all’economia del pezzo.

Skovpolska è un altro momento ben azzeccato, in cui tutta la band riesce a trasporre in musica le migliori tradizioni folk, con in più quella spruzzatina leggera di heavy che certo non guasta. Interagiscono bene le due ladies, con la voce della Barslev a far da contraltare al buon lavoro agli archi della Beck, davvero ben congegnato. Potrebbe apparire, alla lunga, piuttosto pedante l’ascolto di sonorità non propriamente di tutti i giorni, ma con brani quali Havgus possiamo ben ricrederci sulla valenza del prodotto. Il sestetto miscela bene atmosfere quasi gothic in alcuni passaggi, che farebbero la fortuna di miss Tarja Turunen, ed altre che rasentano il dark, nella migliore tradizioni Lumsk o Gate, altre rinomate bands di nicchia, ma non per questo misconosciute ai più. I buoni arrangiamenti rendono gradevoli anche brani apparentemente più ostici, quali ad esempio Vaageblus, dove le sonorità più cupe del solito, se possibile, si fondono in una melodia davvero coinvolgente che sfocia in una cavalcata immaginaria della band in una foresta senza tempo. Spillemand si segnala tra gli altri brani come l’ennesimo momento tecnicamente valido e di sicuro impatto in chi ascolta, per le sue sonorità davvero magiche e nelle quali si intravedono ideali saghe di miti nordici senza tempo.

Ulvevinter è probabilmente il miglior brano dell’album: una piccola gemma che viene impreziosita dal superbo lavoro di violino della Beck che ancora una volta fa da sponda al cantato onirico della singer al femminile, che qui dà prova della sua bravura e del lirismo davvero intenso. Gennem Marsken ci trasporta a mille miglia dalla realtà: flauto incantato che pare provenire da castelli medievali e voce melodica ed angelica proiettata dagli empirei di valchirie lontane. Con Beirblakken l’interpretazione caldissima della female singer ci fa accapponare la pelle per l’intensità ed il trasporto interpretativo: non suona blasfemo un pensiero, in questo frangente , alle sonorità incantate dell’indimenticabile Ronnie James Dio, che qui avrebbe prestato volentieri la sua ugola per accompagnare la Barslev nelle sue evoluzioni senza età. Possiamo ritenerci soddisfatti dell’ascolto, cui ci eravamo appressati senza riserve: il sestetto che viene “dalla fine del mondo” è molto più vicino a noi di quanto ci si attenda.

The Traveller – Life

Come un gomitolo di lana che si srotola man mano, Max Forleo, deus ex machina del progetto The Traveller, ci accompagna lungo il percorso delle nove storie narrate in Life. Nove brani di stampo prettamente britannico, con forti influenze folk (grazie al violino di Mariela Valota) e rock. Si fa apprezzare particolarmente il timbro vocale del Nostro, di scuola Jon Bon Jovi, anche se le ispirazioni sono ben altre: David Bowie, Queen, Police, John Mayer, Jeff Buckley, Massive Attack. Shine On, primo brano, è davvero un bel folk rock con un riff pungente di violino che viene come un’onda del mar (pura poesia). Segue l’arrabbiata Magdalene con un basso distorto e prepotente a farla da padrone. Sembra un outtakes di Bon Jovi (appunto!). Bella e coinvolgente. Da segnalare la poetica Life, dal sound che ricorda certe cose degli U2. 1 Minute si segnala per l’atmosfera laid back, cullata da un nervoso basso e da un violento assolo di elettrica che distrugge per pochi secondi la tranquillità. Paris è un country elettrico alla Dylan della Rolling Thunder Revue mentre The Clown è una ballad arricchita da un gustoso sax. Conclude The Right King, suonata in solitudine da Forleo e My Last Call, “johnmayeriana” fino al midollo.

Il viaggio dei nostri viaggiatori non finisce qui, ma si prendono solo una meritata sosta prima di tornare prepotentemente on the road!

Leitmotiv – A Tremula Terra

Terzo album per i quattro pugliesi Leitmotiv e disco della maturità. Insieme dal 2001, vengono dalla Puglia solo anagraficamente ma appartengono a quella patchanka europea grazie alla loro straordinaria vitalità con cui intrecciano stili e culture. La musica dei Leitmotiv acquisisce colori netti tra art rock, folk alternativo e post-punk con una loro matrice mediterranea. I quattro si buttano nel progetto a tremulaterra (ossia a capofitto) sin dall’introduzione a cappella, per condurci come pecore nel loro mondo fatto di melodie folk alternativo, new wave e ballate sixties. Romeo Disoccupato è il loro singolo di riferimento. Un ballata groovy contagiosa e avvolgente sulla quale viene sussurrato un testo disperato e arguto che esplode nell’ancora più nero ritornello. Il quasi sirtaki apre Les Jeux Sont Faits. Sognante, melodica, con tocchi di classe qui e lì. Ritorna il folk in Controluce, brano da tonalità estive e solari. Tra gli altri brani spicca il quasi funk di Fiori d’Iloti, con il suo basso presente e pulsante e la sperimentale Non Ci Resta Che Il Mare, amaro e chiaroscuro canto di rabbia accompagnato da un piano dal suono stravolto ed onirico. La bellezza come rifugio nonostante le botte. La giustizia come meta nonostante gli oltraggi. Il mare come emblema nonostante l’uomo.

L’ultimo brano (ultimo?…ascoltate bene tutto il disco!) è Cattive Compagnie. Un calypso ruvido con un compatto groove a sostenerlo. Ruvido nel testo nonostante l’apparente calore.

LU-PO – Stendere La Notte

Non sappiamo perché, ma nell’ascoltare questo lavoro ci è sembrato di recensire una colonna sonora di un film francese, di quelli pesanti. Per capirci, di quelli che li vedi al cinema ma solo perché ti ci portano e dopo appena dieci minuti smadonni in silenzio rimpiangendo pellicole di altro genere come Giovannona Coscialunga, L’Esorciccio e La Polizia Si Incazza. Ma qui si parla di musica non di cinema, quindi siamo obiettivi (confessiamolo, il cinema francese lo odiamo, ok?). Allora, abbiamo ben 11 tracce del buon Lu-Po, ossia Gianluca Porcu. Lavoro interamente strumentale con reminiscenze folk e sperimentali. Magari è un accostamento sbagliato ma in alcune tracce sembra forte l’infuenza di Philip Glass (Nostalgia delle Stelle) e Laurie Anderson (L’Amore Che Non Aspetta), dunque con tutto l’aspetto minimalista proprio di questi due artisti. Molto interessante Valzer Del Bugiardino con “rumori” tipici della musica elettronica pronti a scontrarsi con archi tradizionali. Malinconica Gocce, composta per pianoforte e chitarra classica, mentre La Fiaba presenta loop percussivi molto evocativi in un background simile a qualcosa di Rustichelli. Burattino apre con un malinconico e cupo carillon da giallo italiano anni ’70 musicato da Morricone o Nicolai, ben lontano dagli stilemi collodiani o comenciniani. Lo stesso carillon, in solo questa volta, ricompare nella omonima traccia successiva. Anche qui l’effetto giallo è in agguato. Se Porcu avesse messo qualche là-là-là il brano poteva figurare tranquillamente in un’opera di Argento.

La Vampa chiude il lavoro, e qui ci si diverte: immaginiamo i Daft Punk che vanno con le loro attrezzature al paesello dove si festeggia il Santo patrono. Elettronica spinta, da ballare. L’effetto malinconia aleggia in tutto il disco (tranne, ovviamente, nell’ultima traccia) e dà un certo spessore a questo disco.

Valeria Caputo – Migratory Birds

Esordio con il botto per la cantautrice pugliese Valeria Caputo. Dieci canzoni di chiara matrice folk rock americano, con un occhio alla scuola “West Coast”, ma con un calore tutto italiano. Appena premuto il tasto “play” non possiamo negare che sui nostri volti è affiorato un sorriso di soddisfazione. Che Joni Mitchell sia il suo punto di riferimento credo sia ben chiaro, basti ascoltare The Next Train, dove ci è parso anche di ascoltare echi di Jenny Sorrento (qualcosa del capolavoro Suspiro) o The Face On The Screen, anch’essa di derivazione mitchelliana (precisamente da Blue). Segue la placida December Sun, ballata sorniona con sassofoni che dipingono languidi paesaggi malinconici e placidi sebbene pronti a scontrarsi con la tagliente chitarra elettrica del solo. L’album è un compendio di vari generi, dal pop di You Can’t Stop alle eleganti vibrazioni jazzy di Honey In My Room. Bellissima Fly Away, in grado di reggersi solo sulla voce e chitarra della nostra eroina (per tacer del sensuale sassofono in coda). Interlocutoria la title-track, con la voce timidamente in scena, mentre I’ll Be With You ha dalla sua tipiche frasi rock settantiane con fiati e cori epici nella sua proposizione.

Insomma concludendo confermiamo la genuinità del lavoro e della sua autrice, matura e pronta al grande salto nel circuito che conta, con la speranza che, oltre che in patria, possa farsi apprezzare anche all’estero. Ad avercene esordi così convincenti!

Folkstone – Restano I Frammenti

Il folk metal non costituisce di certo l’asse su cui si poggia la scena heavy mondiale e l’Italia non si può definire la portabandiera di questo genere per lo più comune nelle terri scandinave e dell’Europa continentale. Però la scalata che i Folkstone hanno realizzato in una manciata di anni può essere paragonata ad una vera e propria esplosione. Se pensiamo che solo dieci anni fa la formazione non esisteva nemmeno, risulta difficile realizzare quanta strada hanno percorso i nove musicisti (compresi i cambi di line-up) che operano dietro questo moniker. Dieci anni non sono tanti se consideriamo che ancora oggi rivestono il ruolo di headliner dei principali festival europei band con anche quaranta anni di musica alle spalle, ma cinque pubblicazioni discografiche e l’organizzazione di un festival a tema (il Fosch Fest) la dicono lunga sulle intenzioni del combo. Dopo Il Confine, uscito a marzo 2012 (e recensito da noi a questa pagina), la band ha intrapreso un tour, conclusosi con la data a Villafranca Di Verona il 3 novembre 2012, data che è stata incorniciata in questa ricca confezione dal titolo Restano I Frammenti.

La particolarità dei Folkstone è quella di mescolare gli strumenti tipicamente folk ad una matrice heavy metal molto forte. Basterebbe ascoltare Aufstand! o Frerì con il loro tiro molto maidiano e la esorcizzante Terra Santa per capire quanto legame ci sia con l’heavy e quanto la musica dei bergamaschi non sia tutto menestrelli e cornamuse. Siamo lontani quindi dall’epicità che potrebbe offrire una band appartenente al genere…mettete da parte Ritchie Blackmore e i suoi Blackmore’s Night e avvicinatevi di più a band come gli Eluveitie, trasposizione esterofila dello stesso concetto musicale professato dai Folkstone con un’aggiunta folcloristica e festaiola tipicamente italiana. Non mancano comunque i momenti più pacati, come l’acustica Anomalus o l’arpa di Ombre Di Silenzio e di Luna, di pari bellezza rispetto ai minuti più decisi dello show. Per fortuna nei Nostri il cantato è in lingua madre il che rende ancora più unica la proposta musicale: la voce di Lore è sicuramente un altro marchio di fabbrica dei Folkstone, in grado di conferire quel sapore ancora più crudo e anche il seguito che questa band ha costruito risulta un’altra caratteristica che fa stupore, segnale che i Folkstone hanno tanto da dire.

Tra i brani meglio riusciti è d’obbligo citare Non Sarò Mai, traccia contro il qualunquismo e l’ipocrisia dai diversi refrain epici e Anime Dannate con un sound davvero potente da far invidia a tante band metal europee; apprezzate sicuramente Un’Altra Volta Ancora che fa contenti tutti i metal heads amanti del gentil sesso con la carichissima Roberta alla voce e Sgangogatt, title track del loro album acustico che dal vivo riesce a sprigionare tanta energia. A proposito di energia è incredibile la preparazione anche fisica che dimostrano i nove artisti incasellando ben ventisette brani, uno dietro l’altro senza mostrare la benché minima stanchezza. Altro momenti tra i più toccanti dello show è Lo Stendardo che sembra essere pescato direttamente dalla colonna sonora di un film medievale con tanto di bardi al seguito, insieme alla conclusiva Con Passo Pesante, il cui ritornello viene cantato interamente dal pubblico, al pari di una band entrata nella storia e con decenni di live alle spalle.

Molto piacevole il secondo DVD con gli extra: le interviste ai fan prima del concerto evidenziano la trasversalità dei Folkstone in quanto a generazioni; il lungo viaggio verso lo show di Tanzt a Monaco fa rivivere i tour come erano vissuti una volta, con tanto di viaggio in tourbus e backstage a suon di birra (e wurstel); un bel set fotografico del tour de’ Il Confine, delle riprese in sala prove, tutti i video ufficiali della band e la partecipazione con il Coro Le Due Valli arricchiscono l’uscita e offrono ancora più elementi per legarsi al nome Folkstone. Il CD invece contiene le 27 tracce del concerto in formato mp3 ad alta qualità, in modo da poter ascoltare lo storico concerto anche in auto o tramite il proprio lettore multimediale portatile. Quindi, se in soli otto anni questa band è riuscita a creare tutto questo seguito non osiamo immaginare dove sarà in grado di arrivare in futuro. Fatto sta che questo primo DVD può rappresentare uno spartiacque verso una seconda epoca della storia dei Folkstone, tutta da scoprire.

Kalevala – There And Back Again

La maturità è uno dei pregi indiscussi dei Kalevala, questo è certo. Non che i Nostri l’abbiano raggiunta solo con questo There And Back Again, out già da qualche mese, tutt’altro. Già con il precedente Musicanti di Brema il sound del sestetto ci aveva più che colpito. A meno di un anno di distanza però la band ha deciso di offrire un seguito a quell’album che tanto mostrava in termini di tecnica, qualità e variazioni sulla matrice compisitiva principe: così sono nate queste undici tracce che prendono molto le distanze da quanto fatto dai Kalevala in passato (contrariamente al significato del suo titolo). Se infatti l’approccio epico/folk è rimasto inalterato, i Kalevala del 2012 appaiono molto più orientati verso sonorità heavy metal rispetto al loro tipico trademark folk rock. La band è più a suo agio e sfrutta questa maggiore dimistichezza presentando una caparbietà più sfrontata, un sound più diretto, a differenza di quell’alone di sperimentalismo che compariva tra i brani del precedente Musicanti Di Brema. Niente di meno interessante sia chiaro, semplicemente un tassello diverso di una visione musicale molto complessa. Così basterebbe aprire un vecchio capitolo della storia dei Manowar per presentare il brano Folk Metal, Baby! nonostante l’irruenza degli strumenti epici in classico stile Kalevala e anche Come Dio Comanda, puntando ad un riffing forzato di vero impatto, ricalca questa forte impronta. Più variegate Nigel’s Got A Sword, che richiama le influenze progressive, e S’i’ Fosse Foco che mette egregiamente in musica il sonetto di Cecco Angiolieri impreziosendolo grazie ad un’anima folcloristica.

Bellissima Glasses che sconfina nella fusion/acid jazz facendo toccare con mano le qualità degli artisti che stanno dietro questo moniker e le loro reali potenzialità espressive. Meno di due minuti, ma molto significativi per l’intera uscita. Altra grande prova è data dalla conclusiva U’Golema, strumentale di grande verve che attraversa scenari molto distanti tra loro con una semplicità non da tutti. Distanti dalla “nuova visione”, altrettanti momenti richiamano le radici della band: così come nel 2011 con Bouchons De Liege, anche in questo lavoro c’è una prova in francese, Waterloo, che richiama il tipico stile folk rock del sestetto. In tutto ciò la voce di Simone Casula si conferma grande debitrice della scena power metal tedesca, mentre gli altri strumenti stentanto ad affiorire nel loro contributo singolo, un pò per una ricerca maggiore dell’insieme, un pò per il sovrastare della chitarra sulla quale è incentrata gran parte della scena (insieme alla voce). Una bella prova che ci obbliga a seguire il cammino di questa interessantissima band.