Type O Negative – World Coming Down

World Coming Down uscì nel lontano 1999, quando avevo solo 20 anni, un’età in cui mi potevo permettere di essere ancora spensierato, un’età bellissima perché si è forti e si pensa di poter conquistare il mondo, ma si è anche molto fragili e pieni di incertezze. World Coming Down non poteva piazzarsi in un momento migliore della mia vita. Conoscevo già i Type O Negative e aspettavo con ansia l’ uscita di questo album, immaginando qualcosa sulla falsa riga di October Rust e invece già dal primo brano (White Slavery) mi sono reso conto che questo lavoro conteneva qualcosa di diverso, dei concetti sulla vita e sulla morte che a quell’età ancora non capivo perché si parlava di tossicodipendenza, alcolismo, malattie legate alla dipendenza dalla nicotina e soprattutto la morte dei propri cari. Già, neanche a farlo a posta da lì a meno di un anno avrei perso improvvisamente mio nonno al quale ero molto legato e cominciai ad avere un attaccamento morboso a questo disco, soprattutto al singolo Everything Dies (brano splendido accompagnato da un video davvero commovente) nel quale mi rispecchiavo in quel momento.

Tra le varie canzoni erano presenti tracce contenenti suoni di ambiente, come Sinus (in pratica una sniffata di cocaina), Liver (suoni di bicchieri che vengono riempiti) e Lung (dove si sente prima tossire e poi morire a causa del fumo), che contribuivano a rendere l’album opprimente ma dannatamente reale. Tracce come Everyone I Love Is Dead (dalla forte influenza Black Sabbath) World Coming Down e Creepy Green Light, contengono il classico e originalissimo marchio di fabbrica della band, cupo giro di basso, voce baritonale di Peter Steele, super distorti riff di chitarra e tanta atmosfera data dalle tastiere. Una formula perfetta per un album heavy, emozionante e intenso, dove spiccano (oltre alle tracce già citate) Who Will Save The Sane? (dal sapore blues) e Day Tripper (medley dei Beatles contenente Day Tripper, If I Needed Someone e I Want You (She’s So Heavy)). Come tutti gli album dei Type O Negative anche questo è stato composto interamente da Peter Steele, in un periodo di forte dipendenza dalle sostanze stupefacenti (cocaina in particolare) e segnato dalla morte della madre, forse è proprio questo senso di tristezza che permane in ogni traccia che fa sentire così vicino il disco a chi lo sente.

Un album può alterare la nostra percezione della realtà? Un album ci permette di scoprire chi siamo veramente? Un album può addirittura cambiare la nostra vita? Forse World Coming Down è uno di questi.

Theatres Des Vampires – Candyland

Dal primo ascolto di Candyland, nuovo album dei Theatres Des Vampires, sono rimasto travolto dai tanti suoni che emergono, dove la tastiera gioca in assoluto un ruolo da protagonista, nonostante tutti gli strumenti non stanno di certo a vedere. La sezione ritmica, guidata da Gabriel Valerio alla batteria e Zimon Liyoi al basso, è sempre presente andando ad accompagnare i riff che Giorgio Ferrante alla sei corde disegna con ottima caratura tecnica. Candyland è un album molto bello, specie per chi ama la musica gothic, attraverso passaggi horror e la voce sofferta di Sonya Scarlet, davvero convincente la sua prova, tra urli straziati e chorus, in cui la melodia non viene meno. La partenza è letale, Morgana Effect apre le macabre danze, si tratta di un brano legato alla scena metal anni novanta; nonostante le chitarre siano di scuola heavy classic, il sound è robusto grazie anche a una produzione capace di rendere giustizia al meglio. Tutti i brani richiedono una produzione muscolosa, quello che ho apprezzato è che, nonostante i molti suoni con cui la band si districa all’interno della musica, la produzione artistica è comunque acustica, potrebbe sembrare paradossale, ma questo è quanto.

Con Resurrection Mary, che è la song numero due, ci troviamo di fronte alla versione dei Theatres Des Vampires più gotici, così con la seguente Delusional Denial che di fatto non si stacca da quanto detto pocanzi. Dopo essersi “riposati”, i Theatres Des Vampires, riprendono in mano e con decisione la situazione, Parasomnia, una canzone vigorosa, sicuramente una delle mie preferite dell’intero album. Giunto a metà disco, faccio conoscenza con quella che è la title track, Candyland, rappresenta l’immagine più seriosa e composta dei Theatres Des Vampires, anche su questa song, mi trovo a spendere ulteriori buone parole, e che l’horror sia con te! Your Ragdoll, si aggiunge a metà disco, andando a riprendere in mano il discorso melodia, con un chorus che entra velocemente nella testa dell’ascoltatore, destinato a non uscirne con troppa facilità. La riflessiva e misteriosa, Pierrot Lunaire, fa acquisire all’intero lavoro una sfaccettatura in più, quella dove i Theatres Des Vampire vestono i frammenti lirici, nei contenuti e nella musica, ma non è tutto, le sorprese non sono finite qui, ci pensa Photographic, il combo capitolino sconfina in ritmi serrati con un tappeto di tastiera tanto caro agli anni ottanta.

Mi sto avvicinando al termine di questo nuovo full lenght, in casa Theatres des Vampires, pienamente soddisfatto, Opium Shades è una canzone diretta, Sonya Scarlet passa dal profano al sacro, con grande facilità. La traccia numero dieci, vede la partecipazione di un ospite straordinario, Fernando Ribeiro dei portoghesi Moonspell, che inizia a sputare rabbia già dalle prime note, tra possenti riff e moderni synth, sostenuti da un chorus che apre in due la canzone. Giunto al termine di Candyland, quando ormai sono convinto di aver ascoltato tutto, la bellissima Autumn Leaves, mi fa ricredere, che dire, si chiude nel migliore dei modi, tra un pianoforte meditativo e la singer Sonya, che schiarisce la voce e per una volta veste i panni di Biancaneve e non quelli della regina cattiva. Un disco consigliatissimo a tutti. In alto il nostro saluto!

Fenix Tales – The Abyss Eye

E che ascolti questo disco e lo classifichi subito come symphonic gothic metal, punto. Sarà l’impasto di strumenti tradizionali con le loro controparti elettriche, la voce lirica drammatica e potente, le atmosfere malinconiche che immediatamente ti vengono in mente i grandi nomi del genere, primi in testa i Nightwish ma anche i Within Temptation, After Forever e tanti altri. Però, i fiorentini Fenix Tales riescono a distaccarsi dal genere, preferendo il termine “opera metal” ed ecco la sostanziale differenza: via quelle pacchiane aggressività o quegli arrangiamenti volutamente commerciali e dentro le strutture magniloquenti (Friendly Darkness ha arrangiamenti del concerto grosso di estrazione barocca) e melodrammatici (Confutatis Maledictis). Gli strumenti elettrici fungono semplicemente da collante, in grado di rendere omogeneo l’ascolto ad orecchie non abituate alle strutture cosiddette “classiche”. Ottima la prova vocale di Lucia, tecnicamente perfetta e allo stesso modo incredibilmente duttile (cosa non semplice, dato l’estremo rigore del canto lirico) che ben si staglia sulle atmosfere evocative create, o meglio cesellate, dal resto del gruppo.

Gli otto pezzi scorrono veloci e suggestivi, senza annoiare e a dirla tutta lasciando una certa curiosità, data la bellezza di alcune soluzioni (War). Insomma, un disco prezioso, non certo elitario che lascia sicuramente soddisfatti e pieni di emozioni. Promosso a pieni voti.

Rossometile – Alchemica

Il rosso metile è un indicatore chimico, per chi non lo sapesse, di colore rosso-violetto. Non è un caso che la copertina dell’ultimo album della band, Alchemica, presenta questi colori con la prevalenza però del nero che descrive, in buona parte, il sound di questo quartetto tutto italiano. La band ha subìto una forte evoluzione nelle ultime produzioni cambiando forma, abbandonando le vesti di metal band con influenze progressive e passando ad essere una realtà che del metal ne fa influenza e non matrice essenziale. In queste nuove 16 tracce è limpido che la presenza della singer Marialisa Pergolesi e le atmosfere gothic rock sono i protagonisti assoluti dell’animo dei Rossometile. I riff metal, appunto, entrano in punta di piedi e solo in alcuni istanti; piuttosto ricchi sono invece gli arrangiamenti (tastiere), misti a tempi dilatati, linee vocali pulitissime, tutto ciò ci colloca in scenari cupi ma assolutamente digeribili. L’eccezione che conferma la regola prende il nome di Pandora, brano molto tirato in cui il combo non riesce a trattenersi e si scatena in un rifferama allettante, a differenza della restante parte dell’album, sicuramente meno “cattiva” e più evocativa.

L’ora di musica procede in maniera molto ispirata, Alchemica sembra quasi un concept album in cui liriche e grafica si uniscono in messaggi particolari. Su tutti va sottolineata la prestazione di Marialisa, assoluta protagonista di melodie ed emozioni, che rende affascinante la proposta musicale per i fan di band come Nightwish e che in Nel Solstizio D’inverno varca la soglia del lirico ricordando Tarja Turunen. Viaggio Astrale è un altro esempio del grande potenziale di questa band che musicalmente fonde le sue due personalità piazzando però dei refrain che potrebbero penetrare anche tra i gusti di chi non è proprio legato al sound gotico, arricchito il tutto da una sei corde che esce fuori con agio. Infatti è proprio sul finale che le strutture divengono più dure, come nella titletrack vera e propria gothic metal anthem; apprezzatissimo è il cantato in italiano, scelta coraggiosa ma premiante per un genere come questo, tipico delle lande del nord Europa.

Pochi sanno, forse nemmeno loro, cosa ci si dovrà attendere dal futuro targato Rossometile, certo è che il loro presente è sicuramente radioso; noi apprezziamo molto il loro stile e la personalità incastrata in questo album, tutt’altro che semplice.

Soulspirya – Stay Human

La scena dei duo project si arricchisce di una nuova formazione, a dire il vero non di primissimo pelo e questo lo si percepisce anche dalla loro musica. Via irruenze, via spigoli non smussati, il sound dei Soulspirya, attivi da circa un anno con questo nome ma già con 11 nuove tracce raccolte in questo Stay Human, viene definito alternative ma in realtà a nostro parere è accostabile più alla scena gothic rock/new wave. Da un punto di vista puramente emotivo ci tornano alla mente formazioni come gli Ever Eve o i My Dying Bride, anche se i Soulspirya si allontanano dal metal a favore di costruzioni rock; con questi condividono tastiere, scenari lugubri e ritmi lenti (anche se i brani sono tutti costruiti intorno alla durata dei canonici 3 minuti). D’altra parte l’uso delle tastiere ci dice che la new wave non è poi così lontana, ma ascoltando con attenzione il sound nel complesso capiamo che non si tratta di una radice forte di Stay Human, così come l’ambient ravvisabile qui e lì (come in Sorry) che non prende mai il sopravvento. Non ci sono elementi che graffiano, che colpiscono, ma c’è una sensazione vicina alla procrastinazione, come se le tracce siano ricercate ma non sperimentali, cupe ma non infernali, fitte di effetti ma più vicine rock che alla pura elettronica. Un peccato a nostro parere perché con un po’ più di carattere si poteva creare un marchio forte, che lasciasse il segno, magari tuffandosi nell’industrial o inserendo una chitarra più decisa in vari brani. Poi pensiamo che le nostre aspettative durante l’ascolto non devono influenzare gli artisti.

Al di là di questa considerazione Stay Human non è un album banale, difficile estrarne tracce salienti perché il mood è costante; non è questione di rock bensì di sensazioni, di intenzione nel cercare luoghi in cui nascondersi, di vedere del suono nel buio pesto. Se vi piacciono questi ingredienti potreste saziarvi con i Soulspirya.

Aghast Afterglow – Imaging

A discapito della line-up stringata e della giovane età musicale, il nuovo album degli Aghast Afterglow ci colpisce e non di poco. Diciamolo subito: moniker, look e artwork (basta con gli inglesismi) da subito ci proiettano in un ambito sinfonico e fantasy (avevamo detto basta) ma qui non siamo davanti alla solita band di symphonic metal che scimmiotta Nightwish, Epica, Within Temptation et similia. Imaging è un album ricco e ben curato che ha il grandissimo pregio di non sbilanciare il proprio baricentro sulla (comunque ottima) voce di Lisa Lee ma di affidare grande attenzione alla musica, agli effetti e agli arrangiamenti. Questo fa di Imaging un album che offre tantissimo, da band del calibro internazionale, che talvolta lascia il fianco scoperto addirittura all’elettronica (Stolen Dreams) anche se il sapore metal si sente spesso (come nella bellissima You’re Killing Me From Inside o in There’s No Time). Può sembrare strano ma uno dei momenti che ci ha colpiti di più è l’intro, Fearless, un minuto e mezzo di metal sinfonico in stile “metal opera” che preannuncia i vari livelli di musica proposta, dal metal al rock, dalla sinfonia alla classica, tutti da scoprire.

Dicevamo che c’è tanto in questi quaranta minuti di ascolto: le melodie di Gaze My Sin impreziosiscono una ritmica impostata, melodia ripresa in uno degli apici dell’album, When Winter Will Come Back, una traccia stratificata che ad ogni taglio presenta uno strato di bellezza differente; Stream Of Awareness è un altro grande momento di melodia, forse l’uso delle parti vocali viene accentuato ma è proprio qui che Lisa Lee offre il meglio in un’ambientazione lenta e coinvolgente. Affascinante Angels Can’t Love che vede la partecipazione di Mark Basile dei DGM (e si sente) mentre sul finire compare Muto Inconscio, unico brano con testi in italiano ma resta legato alla scena sinfonica: quattro minuti pieni di arrangiamenti mai scontati che stupiscono l’orecchio attento pronto a trovare qualcosa di più oltre le liriche facilmente assimilabili. Stona invece la cover di Hot Stuff sul finale che poteva essere anche evitata. Comunque attenzione al progetto Aghast Afterglow che va tenuto sotto stretta osservazione!

Katatonia – Viva Emptiness

Successore dell’acclamatissimo (da pubblico e critica) Last Fair Deal Gone Down, Viva Emptiness rappresenta senza ombra di dubbio il penultimo scalino prima del raggiungimento dell’apice stilistico compositivo nella discografia degli svedesi Katatonia che sarà il successivo The Great Cold Distance. La formazione vede l’innesto in pianta stabile del drummer Daniel Liljekvist, mentre al basso firma i credits ancora Matias Norrman. Il sound di Renske e soci si evolverà ancora e le produzioni successive saranno ancora più raffinate dal punto di vista tecnico e della qualità del suono, ma il trademark è ora definito, con la solita alternanza tra parti doom semiacustiche e riff distorti ultragranitici. Le parti vocali seguono il canovaccio classico della band, garantendo la melodia portante dei brani. In alcuni casi, come in One Year From Now, viene distorta anche la voce introducendo effetti precedentemente mai usati. Ghost Of The Sun apre le danze, solito riff velenoso seguito da un imponente muro di chitarre intervallate da un atmosferico pre-chorus e da un violentissimo chorus quasi death metal. Sleeper non si discosta molto dallo stile dell’opening track, così come Criminals, ritmo più cadenzato, spazio ad un bel giro di basso ed al delay della chitarra di Fredrik Norrman. Killer song!

A Premonition ripropone lo stesso suono di synth che ha contraddistinto le prime fatiche dei Nostri (Dance Of December Souls /Jhva Eloihm Meth), ed il risultato è un gradevole gothic/doom con una stupenda linea vocale. Will I Arrive parte con una strofa pestata ed utilizzando il solito schema si apre su un ritornello semplicemente fantastico. Burn The Remembrance si sviluppa su binari invertiti, strofa soft e chorus su mid tempo piacevole e d’impatto, mentre Wealth suona molto metal per poi rilassarsi su un riff circolare molto suadente. Walking By A Wire si candida a miglior episodio del disco, perfetta sotto ogni punto di vista, Complicity non si discosta dalla media compositiva; molto “elettrica” e potente grazie anche all’ottimo lavoro dietro le pelli. Evidence è un altro ottimo pezzo, che diventerà un must dal vivo, grazie al ritornello molto melodico.

A chiudere Omerta, ballad acustica quasi in stile Metallica, a mio parere evitabile, così come Inside The City Of Glass, probabilmente ripescata dal cestone dei brani del decennio precedente, che non aggiunge nulla di interessante a quest’ottima release.

Neracruz – Neracruz

I Neracruz sono una band attiva dal lontano 1995, sono passati anni e molte vicissitudini, ma finalmente possiamo ascoltare l’omonimo debut album. La formazione italo/britannica è in grande forma, la loro musica è da considerarsi genericamente rock, anche se sfumature gothic, new wave, electro arricchiscono l’intero lavoro, dando quel tocco di originalità alla band, che non guasta di sicuro. La partenza del disco è affidata a Pure Love, capiamo da subito quello che i Neracruz vogliono trasmettere all’ascoltatore, il messaggio di un rock genuino, diretto, suonato senza troppi fronzoli da una parte ma altrettanto elegante dall’altra. Non ci sono cali di tensione, il disco scorre piacevolmente, lasciandoci buon gusto al nostro palato, tra le mie preferite il singolo The Dream e Blind Game, canzoni che nei 3:30 circa racchiudono il concetto Neracruz, rendendo omaggio alla new wave degli anni 80, al rock grezzo e stradaiolo, al gothic.

Chiudendo gli occhi, il primo accostamento che risvontro è quello ai The Cult, periodo Love, specie per le linee vocali, che rimandano al pellerossa Ian Astbury, ho sempre apprezzato questa grande band, ma non ci fermiamo qui nella musica dei Neracruz c’è molto altro, ad esempio l’elettronica dei Depeche Mode, la spontaneità di Billy Idol, il suono ribelle dei Litfiba, e poi c’è il gothic dei maestri Type O Negative, proviamo a frullare tutto questo, ne verrà fuori un cocktail di nome Neracruz. Ogni singolo componente svolge il proprio compito in maniera egregia, delle buone linee vocali, dei chorus mozzafiato abbiamo già parlato; ho apprezzato anche il connubio basso/batteria, ruvido, diretto, quanto efficace alla funzionalità dei brani, le chitarre emergono solo a tratti, anche se quando vengono alla luce riescono ad imporsi, tra le ricche sfumature di questo disco, dove una parte essenziale e molto presente è recitata dalla tastiera e synth.

Pollice in su per le liriche, interessanti e mai scontate, così come un giudizio positivo merita la scelta dei cantati, equamente divisi tra italiano e inglese, fattore che, nonostante le lingue siano per storia e geografia lontane, risulta dare omogeneità all’interno del brano, senza forzature ed ostentazione. Infine la produzione del disco, davvero più che buona, dei giorni nostri, dove la pulizia in un genere come questo è sinonimo di qualità. Siamo al “The End”, i rossi tendoni del teatro si chiudono, mentre la musica dei Neracruz risuona imponente nel nostro cervello sconvolto. In alto il nostro saluto!