Soundgarden – Ultramega Ok

Nel 1984 nascono i Soundgarden: partoriti dalla mente di Chris Cornell, Kim Thayl e Hiro Yamamoto i Nostri sono considerati, non a torto, i caposcuola del grunge. La band frulla hard rock con influenze psichedeliche e sonorità metal, molto simili per il rifferama pesante ai primi Black Sabbath e ai Led Zeppelin per l’uso spregiudicato di tonalità vocali altissime e ritmica muscolare. È il 1988 quando la band dà alla luce la sua prima creatura, un album di 43 minuti intitolato Ultramega Ok, è materiale compatto e duro come la diorite che sa aprirsi a sezioni psichedeliche presenti nell’opener Power. Registrato fra Seattle e Washington, l’album soffre, in termini di sound e produzione, di uno schiacciamento delle dinamiche che i membri della band non hanno mai mandato giù (All Your Lies). L’oscuro lavoro del basso di Yamamoto, la registrazione cruda e la voce di Cornell potente ma ancora acerba, sono alcune delle componenti fondamentali che connoteranno il suono della band. 665 e 667 sono parodie delle solite e ridicole accuse di satanismo a cui la musica rock, ma soprattutto il metal, sono stati sottoposti da sempre. I messaggi subliminali, volutamente nascosti all’interno, riguardano anche la figura di Babbo Natale.

Il primo vero scossone dell’album è la temibile e poderosa Beyond The Wheel in cui un Cornell in stato di grazia s’inerpica su vette vocali imprendibili. La ritmica ipnotica e l’uso ossessivo di accordature ribassate evocano atmosfere fumose e sinistre per uno dei primi brani che non si scolleranno più dalle vostre orecchie. La successiva e più scolastica Mood For Trouble parte con chitarre acustiche per trasformarsi in una cavalcata a perdifiato ricavata dalla struttura di The Song Remains The Same, con tanto di aperture dilatate e fine lavoro di basso. Circle Of Power è una sfuriata selvaggia e tiratissima con Hiro alla voce, un omaggio al punk in stile Motorhead ma che affonda le sue radici nella fisicità di band come MC5 e The Stooges. He Didn’t è saldamente piantata su un rifferama ossessivo che si avvita su se stesso, mentre la voce di Chris spinge con difficoltà fra le spire di Hiro/Thayl, un brano pesante e di non facile fruizione. Smokestack Lightning è una cover in pieno stile Soundgarden, Cornell omaggia Howlin’ Wolf e i suoi famosi ululati per poi salire di qualche tonalità trasformandosi in uno screamer d’eccellenza. Niente per cui perdere il sonno ma una prova decente. Più grezza e ripetitiva è Nazi Dreams testimonial di una band in ascesa la cui meta è il grunge, futura scossa tellurica che sconvolgerà ancora una volta la fisionomia del rock.

Head Injury risente ancora del piglio punk, l’irruenza regna sovrana, le voci filtrate miste al lavorio delle chitarre logorano l’orecchio di chi ascolta. Incessant Mace è un bisonte che si muove con calma e peso consistente, il lavoro di Thayl alle chitarre omaggia a suo modo l’Hendrix più fluido. Al di là della timbrica eccelsa, Cornell dal “canto” suo mostra ancora qualche insicurezza che tenta di coprire con l’uso della forza per un risultato claudicante. Chiude questo esordio One Minute Of Silence, un’altra cover (Lennon) modificata dall’originale Two Minutes Of Silence ed epurata dalle parti cantate da Yoko Ono.

Ultramega Ok è un esordio pesante, contiene in nuce tutti gli elementi che man mano andranno a palesarsi costruendo un suono unico, molto differente da tutto il carrozzone grunge che nei ‘90 ridisegnerà le coordinate musicali di Seattle prima e del resto del globo poi. Rimanete sintonizzati su queste pagine, il bello deve ancora venire.