Bad Bones – Snakes & Bones

Ossa vecchie e malandate come quelle di chi ha passato la vita a suonare il vero rock in piccoli e polverosi locali in giro per il mondo, affogando le nottate tra alcool ed ore piccole. Bad Bones è anche un gruppo formatosi a Ceva nel 2007 che incarna tutto ciò descritto fin ora. Su iniziativa dell’ex bassista dei White Skull Steve Balocco, la band cresce tra le braccia dell’hard rock vero e genuino, old school privo di manierismi o compromessi, il timbro è graffiante e cattivo il giusto portandoli ad incidere due LP, Small Town Browlers (2008), A Family Affair (2010) con in mezzo un EP chiamato Dead Boy e datato 2009. Ora, dopo molta strada ed altrettanti palchi, i quattro si ripresentano al grande pubblico con un nuovo ed interessante progetto denominato Snakes & Bones. Il disco parte subito fortissimo con un misto di hard & heavy di vecchio stampo condito con una spruzzatina di buon vecchio blues in grado di farsi subito apprezzare. Riff belli pieni e pesanti vi faranno tornare con la mente a gruppi iconici come AC\DC, Motörhead, Thin Lizzy e Mötley Crüe. Batteria possente e assoli accattivanti, il sound risulta veramente ben calibrato ed estremamente piacevole; la voce del cantante Max Malmerenda (Max Bone) ruvida e profonda al punto giusto, conferisce grande credibilità all’insieme, impreziosendo notevolmente ogni traccia.

Ottima anche la produzione affidata all’esperto Riccardo Parravicini e le registrazioni eseguite presso i Modulo Studio di Cuneo. La caratteristica maggiormente apprezzabile oltre alle ottime doti tecniche del gruppo è senza dubbio l’estrema varietà delle track presenti: dalle canzoni più esplosive e veloci come in apertura con Am I Walking Alone? o la possente Don’t Stop Me si passa all’accattivante Bugs Lane che sembra uscita direttamente dalla mente dei geniali Van Halen, per poi scendere di decibel con la ballad lenta e sensuale Follow The Rain, melodica e riflessiva in grado di aggiungere svariati carati al progetto. Piacevole anche la canzone Nowhere Girl simile come struttura agli ultimi lavori targati Chickenfoot complice forse, la forte somiglianza di timbro vocale tra i due frontman. Album promosso a pieni voti quindi, questi ragazzi hanno fatta davvero tanta strada e sono giunti ad una maturità che si potrebbe definire “interessante” con una profondità negli arrangiamenti e nel suono di notevole spessore. Appare evidente come l’esperienza negli USA sia stata fondamentale ed estremamente formativa per tutti gli elementi del gruppo. Non troverete elementi di innovazione nell’album ed il bello si trova proprio in questo, nel riscoprire un sound che è rimasto in soffitta per troppo tempo e che riporta alla mente gruppi con cui abbiamo costruito il nostro background musicale.

Cosa fare quindi? Acquistare l’album ovviamente, perfetto da assaporare mentre si è alla guida della propria vettura verso una meta lontana, con la mente rivolta ai grandi del passato e le orecchie ben orientate verso i nostri rocker piemontesi.

Bad Memories – Forced To Be A Stranger

Un progetto giovane quello dei Bad Memories ma che ha già raggiunto una cerca maturazione, risultato impossibile se si pensa agli innumerevoli anni di gavetta che servivano un tempo per costruire un sound compatto e autoesplicativo. I toscani infatti hanno sterzato per sonorità più complete puntando su un hard’n’heavy di stampo classico, almeno sulla carta, un approccio che però risulta penalizzato dai vari tentativi di creare delle hit, (come la pacata e troppo attendibile Never Too Hard) mentre solo in pochi momenti mette in mostra un heavy affilato e soprattutto sapiente. La chitarra di Enrico Dal Canto sa infatti dove osare e quando invece puntare ad un refrain accattivante ma il vero elemento che condiziona la formazione del sound della band è il contributo di Cristiano Bertocchi e di Olaf Thorsen (entrambi noti per le loro esperienze nei Vision Divine e Labyrinth) dietro i ruoli di produttori e manager della band, artisti che da sempre hanno abbracciato l’heavy (power) metal ma che già da un bel pò di anni si sono avvicinati a sonorità più semplici. La musica infatti cerca di puntare, già nelle loro esperienze, ad una vista a tutto tondo e non solo rock-oriented: grand parte del gioco lo fanno gli arrangiamenti, le atmosfere (spesso di tastiera) e le parti vocali che scandiscono il mood di quasi tutti i brani.

Così si sfiorano i passaggi pop nella smielata Memories o nella radiofonica Crossroads, mentre si apprezza maggiormente la proposta dei Bad Memories in brani come Reach The High che riesce ad alternare parti più lente a riffing compatti pur restando ancorati a refrain semplici, o in Tears Of Anger che tocca gli apici di durezza con una sezione ritmica decisa ed una sei corde prevaricatrice. Molto più pacati gli altri brani con la parte melodica che prende sempre di più il sopravvento sull’ambito elettrico, aggiungendo poco di interessante a quanto possiamo dire circa questo Forced To Be A Stranger. Nella scialuppa di salvataggio salta su anche Shadow In This Life, ben costruita e piena di variazioni che fanno apprezzare non solo la tecnica del quintetto ma anche lo stile.

Noi preferiamo più i cinque ragazzi imbarcati in un viaggo heavy, ambientazione nella quale i Nostri riescono sicuramente ad offrire il meglio, mentre perdono mordente nei passaggi pià blandi. È il caso di dire che la maturazione c’è ma non è detto che essa porti a qualcosa di esclusivamente positivo. Se questo è il sound della band sarebbe meglio scegliere per una via più decisa: il rock è fatto di scelte ed è assolutamente normale essere obbligati a scegliere se stare al di qua o al di là della barricata.

Axel Rudi Pell – Circle Of The Oath

Accantonata l’esperienza alle prese con le rivisitazioni dei pezzi storici in chiave lenta, con l’ultima pubblicazione The Ballad IV che racchiudeva alcuni brani dei più recenti quattro lavori (Mystica, Diamonds Unlocked, Tales Of The Crown, The Crest), il nostro chitarrista tedesco Axel Rudi Pell dà alla luce un nuovo album, Circle Of The Oath. Il passaggio per delle melodie lente e piene di arpeggi sembra aver dato nuova linfa al guitar-man che fin dal primo vero pezzo dell’album, Ghost In The Black, riesce a sprigionare tutta l’elettricità che pulsa nelle proprie vene regalando un hard’n’heavy potente oltre che un assolo graffiante. La formazione è quella canonica, con Johnny Gioeli al microfono e la sua voce che accarezza il glam delle origini pur conferendo un grande amalgama con il sound heavy. Niente di nuovo insomma dietro il sipario di The German Guitar Wizard ma in fondo dopo quindici album studio ed oltre un ventennio di grande musica sui palchi di tutto il mondo non ci aspettavamo un cambio di rotta, anzi guai solo a pensarlo. E possiamo parlare al singolare visto che tutte le tracce sono composte esclusivamente da lui, musica e testi.

Il riff di Run With The Wind è energia pura, amplificata dalla batteria veloce del grande Mike Terrana e resa ancora più pregevole da variazioni istantanee durante le strofe che conferiscono esclusività al pezzo; forse il ritornello avvicina troppo lo stampo a quello di un brano radiofonico ma la restante parte, outro inclusa, è davvero roba che scotta. Non si avverte un vero e proprio stacco tra un brano e l’altro: sembra che tutti i riff siano stati composti di un sol fiato, con il sound imprinto nella mente di Axel e i refrain precisi e decisi. Differente il discorso per la title track che già nella durata presenta le sue differenze: quasi dieci minuti che partono sottoforma di ballad sofisticata in grado di giocare con gli umori dell’ascoltatore per poi esplodere in un hard’n’heavy ruggente con una dose epica che sembra chiamare in causa i Dio più ispirati, anche se tutta la maestosità appare lucente solo durante l’assolo.

La marcia in più di questo album sta proprio nell’esperienza dei Nostri: Circle Of The Oath è un lavoro semplice da assorbire ma non banale nella sua fase di songwriting, elargisce tutto il suo piacere fin dal primo ascolto ma non stanca nemmeno ad un secondo o terzo passaggio il che dimostra la buona fattura dei pezzi. I riff non perdono mai mordente e risultano ben costruiti e con una giuta dose di personalità, fattore questo che misura imprescindibilmente la qualità dell’opera. Così la trascinante Fortunes Of War farà la gioia degli headbanger più incalliti con la sua intro travolgente (al contrario del brano omonimo suonato dagli Iron Maiden nel lontano 1995), l’assolo superbo in Bridges To Nowhere, la compostezza di un brano come Hold On To Your Dreams…tutti momenti di assoluto piacere. La bellissima World Of Confusion segue i tratti compositivi non solo di questo album ma anche di Oceans Of Time del 2000 essendo questa traccia la seconda parte di The Masquerade Ball composta proprio per quel lavoro.

Quello che manca a questo lavoro è un passaggio sottotono: è questo l’Axel Rudi Pell a cui siamo legati e al quale auguriamo lunga vita.

Silver Blaze – The Silver Blaze EP

La musica non è composta solo di suoni ma anche di parole, di idee, di energia, di attitudine e di tanto altro. Leggendo i titoli dei brani inediti dei Silver Blaze, giovane band che apre le proprie aspirazioni al territorio dell’heavy metal con un EP omonimo, si dipana subito davanti a noi un animale canonico, ben conosciuto. Le parole (anche nei testi) sono di quelle impresse già nella nostra mente per centinaia e centinaia di brani ascoltati altrettante volte e questo ci anticipa qualcosa che vive stretto in dei confini ben circoscritti. Completamente dediti ad un hard’n’heavy che attinge in primis dai Deep Purple, i Silver Blaze pur dimostrando una buona preparazione tecnica non nascondono delle piccole lacune in termini di maturità (lacune che sicuramente saranno colmate con il tempo) che potrebbero valorizzare ancora di più i brani. La voce di Luca Mameli (un mix tra Ian Gillan e Axel Rose) sembra talvolta eccedere, quando potrebbe rendere di più se fosse concentrara su toni più ragionevoli (cosa che invece non accade nella bellissima ballad Dream With Me); la chitarra di Carmine Sarcone è invece onnipresente tanto da richiede un secondo apporto in molti pezzi.

Echoes Of War sembra diverso dagli altri brani: per la parte iniziale uscito dalla mente degli Iron Maiden dell’ultimo periodo e per le parti più trasversali ritmicamente parlando attinge dai Dream Theater pur non approdando mai al prog; voci distorte e non acute, chitarre ancora più ruvide…un ottimo esperimento rispetto al trademark della band pur senza gridare al capolavoro. Il quartetto dimostra una vena compositiva copiosa anche grazie al su citato pezzo Dream With Me, lento ma molto sentito che si perde per un attimo nel ritornello per poi toccare le influenze di Guns n’Roses e limitrofi nella coraggiosa uscita finale della sei corde. Diverso invece l’approccio in Love’s In Danger, anch’essa inizialmente lenta ma che stringe l’occhio agli Stones acustici.

Take The Higher fa il pari con l’opener: un brano ‘chitarrocentrico’ dall’hard rock graffiante e ritmato che grazie alla profonda ispirazione hard blues dipana dinanzi a noi dei territori zeppeliani infuocati. Uno dei brani più interessanti del lotto. Una band che per ora suona acerba, che ha molta strada davanti a sé ma anche un cartina molto chiara su cui sono segnate tutte le tappe necessarie per arrivare al successo. E noi glielo auguriamo di vero cuore.

Whitesnake – Forevermore

I Whitesnake sono il frutto dell’umore di David Coverdale che nutre quando l’ispirazione (i maligni direbbero anche la ”cassa”) chiama. Dopo il recente rientro sulle scene con l’ottimo Good To Be Bad anche questo Forevermore ci mostra un Coverdale in forma smagliante (vi garantisco che canta e tiene il palco ancora dannatamente bene come ha fatto al Gods Of Metal di quest’anno), ormai figlio di quell’approccio tutto americano conosciuto con il capolavoro 1987 e che quindi deluderà chi sperava in un ritorno alle origini blues. Perché con questo album siamo ancora nei sentieri di un hard metal americano molto potente e melodico.

Poco male, perché le tredici canzoni che alimentano il disco suonano sicure, forse troppo sicure, mancando di un tocco di imprevedibilità, ma le chitarre del giovane Reb Beach e di Doug Aldritch macinano lo stesso riff e assoli che è una bellezza ed il buon Coverdale canta con il suo consueto carisma, come si può sentire nel primo singolo Love Will Set You Free, così come nell’opener Steal Your Heart Away. All Out Of Luck contiene un chorus semplice e rockeggiante, un must per le proprie orecchie, mentre un pezzo come la stessa title track ti rapisce fin dal primo ascolto, ed ha quella splendida melodia che ad un certo punto ha un non so che di orientaleggiante, accompagnata dalla voce di Coverdale che ti prende per mano e ti porta in altri territori mai esplorati. E che dire del  ritornello così genuino nella sua semplicità?!

Non mancano le canzoni tirate con la carica del classico “Whitesnake-style” come Tell Me How,  Dogs In The Street e My Evil Ways. Gli altri brani invece hanno melodie sognanti come nella ballad Fare Thee Well, davvero molto bella. Forevermore è il disco che può accontentare tutti i palati, ma solo se non si è troppo nostalgici del sound dei primi album e se si ha la mente musicale abbastanza aperta per apprezzare questo tipo di sonorità, perché i Whitesnake targati 2011 suonano così, prendere o lasciare.