Stins – Through Nightmares And Dreams

Giovane formazione toscana gli Stins che si presenta al pubblico con questo Through Nightmares And Dreams, un album di genuino hard’n’heavy di quello classico che raramente si sbilancia nell’essere più hard o più heavy. Gli Stins sanno di non dover correre il rischio di scimmiottare i mostri sacri del genere che dalla loro avevano un’epoca (discografica) molto più florida, e quindi cercano di attingere riff e ritmiche ma cercando di usare coordinate più morbide, soprattutto nelle parti liriche e smussare degli angoli nei posti giusti. Le linee vocali (ovviamente in inglese, lingua che si addice di più a questo sound) sono infatti più accessibili, sembrano in alcuni frangenti prendere lezioni dal pop rock su un tessuto musicale che accentua il piano rock/hard rock; questo non risulta una battaglia tra le due anime della band, piuttosto a parer nostro rende la proposta più adatta agli ascolti italiani. Inoltre dimostra che pur essendo giovani gli Stins non sono per nulla una band alle prime armi, ascoltate ad esempio Adolescence Coalescence, un pezzo che tra linea di basso e crescendo nella strofa dice molto, inoltre grazie a dei testi semplici ti entra in testa al primo ascolto.

Altri brani degni di nota sono Billy Goes To School, un pezzo in cui troviamo dell’alternative metal statunitense e che propone un riff rotondo di sicuro impatto e Everything Or Anything, potenziale hit radiofonica. La melodia e l’hard rock più orecchiabile arrivano con Ride My Skin, classico pezzo dai riff tagliati e dal chorus da far cantare al pubblico, al contrario il metal si tocca da vicino con la piestiana The Chaser che a nostro parere risente anche molto delle influenze (dei loro ascolti) dei Metallica. Una bella prova che speriamo possa essere conosciuta da tutti gli estimatori del rock e del metal. Speriamo in un’evoluzione stilistica più particolare in modo da creare qualcosa di più personale.

Wyatt Earp – Wyatt Earp

Prima di premere play sul nuovo album dei Wyatt Earp bisogna essere pronti ad un salto nel passato: il quintetto infatti guarda indubbiamente agli anni 70, ai grandi nomi che si sono esibiti in quell’epoca e che hanno creato una eco forte ancora oggi. L’opener del loro debut album salta direttamente sul sommergibile dei Led Zeppelin, mentre la seconda traccia Ashes vive di una doppia anima, una prima più pacata che sembra accarezzare le melodie languide degli Uriah Heep e la seconda che invece abbraccia completamente i Deep Purple (tastiere e chitarre comprese). Indubbiamente l’hard blues e i Deep Purple sono il territorio su cui i Nostri si muovono più a loro agio, anche Live On (il brano più breve del lotto ma più compresso di energia) arriva diretto come un fulmine e potrebbe piacere anche ai rocker più giovani a patto che abbiano strabuzzato gli occhi e le orecchie ascoltando i chitarristi degli Iron Maiden nelle loro molteplici scorribande soliste.

Con With Hindsight cambia la trama di Wyatt Earp, non tanto per i generi musicali ma per lo stile di composizione. Alcune intessiture progressive vengono inserite in passaggi più diluiti che tendono a creare una sensazione di pathos condotta fino all’esplosione del brano con l’approccio hard che torna, un pezzo questo che fa respirare prima di tornare ai riff decisi. Back From Afterworld riprende infatti l’approccio della prima parte dell’album con dei tempi ancora più accelerati, qui l’headbanging parte spontaneo. Infine l’album si chiude con Gran Torino, una vera e propria suite interessante e molto ben costruita anche se un po’ troppo dietrologica in quanto a suoni e soluzioni. Tecnica e stile ci sono tutti. Per il loro futuro ci aspettiamo degli elementi che contraddistinguano il loro sound e che lo renda davvero riconoscibile. Per ora sono straconsigliati a chi ha amato le band prima citate.

Matteo Brigo – 80s Movies

Lo scienziato pazzo del “Rock II – la vendetta”. Poteva essere questo il sottotitolo dell’album come si intuisce facilmente già dall’artwork di copertina: un cartoon dai colori sgargianti che ritrae Brigo nei panni del Doc pronto a ritornare al futuro con la sua fidata 6 corde a tracolla. Insieme a lui si notano altri personaggi “storici”, Yoda, Slimer, Robocop ed altri. Nel retro del disco si vede un televisore con inserita una videocassetta titolata It Works! (precedente lavoro di Brigo di cui avevamo parlato a questa pagina) e sullo schermo i titoli delle canzoni, pronti ad illustrare il film musicale, 80s Movies. Siamo di fronte infatti ad un concept album in cui le immagini fanno da sfondo alla musica, qui canale di fruizione principale a differenza di un film su pellicola.

Si parte con la title track, ideale continuo dell’ultima traccia di It Works! (Who Knows – To Be Continued) e anche l’inizio di un esperimento con una vecchia televisione, ma subito Oops qualcosa va fuori controllo. Dal vecchio televisore iniziano ad uscire tutti i personaggi dei film anni ’80 (I Want To Believe) e il mondo ora è letteralmente in balia dei personaggi usciti dal teleschermo (Tokyo Invaders), ma lo scienziato sa che non deve arrendersi mai e riuscirà a trovare una soluzione (Loom). Ormai è tempo di salire di livello (Level Up) perché i Gremlins sono in azione (Gremlins Ate My Neighbors), ma lo scienziato rimane sicuro perché in fondo è tutta una questione di riflessi! (It’s All In The Reflexes, citazione dal film Grosso Guaio a Chinatown). Si scatena quindi l’inferno con la potenzqa di 1.21 Gigawatts (l’energia che richiedeva la DeLorean per compiere il salto nel tempo). Alla fine tutto si conclude per il meglio, ma bisogna rimanere vigili perché qualcosa potrà di nuovo succedere, che la forza sia con te (May The Force Be With You).

Un album articolato degno di un guitar heroe che pesca a piene mani da ogni tipo di influenza, da lrock’n’roll al prog, e si esprime a piacimento con tutta la grammatica heavy in modo preciso e pulito, mettendo la tecnica al servizio della storia che vuole raccontare. Ogni finezza e ridondanza viene eseguita per meglio descrivere un’atmosfera o uno stato d’animo, raramente è fine a se stessa. 80s Movies piacerà di sicuro ai fanatici della chitarra elettrica, anzi a loro è raccomandato per apprendere i tecnicismi e come fonte di ispirazione. Ma chiunque piacciano le sonorità heavy e abbia voglia di sentirsi un film (o guardarsi la musica) non esiti a reperire il disco.

BlindCat – ShockWave

Hard’n’heavy frizzante e potente quello dei BlindCat, giovane formazione che giunge al secondo album dal titolo ShockWave. L’arma di seduzione della band è tutta legata alle capacità strumentali dei singoli musicisti. I bridge, gli intermezzi, gli stacchi, gli assoli, sono attimi davvero di pregevole fattura, e questo lo si constata in quasi tutti i brani. Stupisce il brano strumentale per il quale ci saremo aspettati un pezzo super tecnico, alla luce delle altre tracce, mentre invece punta tutto sulla ricerca e sulle ambientazioni, in pratica è un intermezzo dell’album per prendere fiato e ributtarsi subito sui riff muscolosi. Riff che vengono fuori in diverse tracce (Stars And Sunset o anche la titletrack), momenti che creano goduria tra gli amanti dell’hard’n’heavy. La produzione è buona e fa uscir fuori il contributo delle singole tracce, non laccatissima, volutamente un po’ dirty per dare quella sensazione di hard stradaiolo tipica dell’epoca hair metal. Questo è sicuramente valido per la prima parte dell’album che sembra più graffiante e diretta, mentre la seconda (ad eccezione della titletrack) punta su un tipo di scrittura a tratti più riflessivo, sempre legato a doppia mandata con le radici del gruppo ma forse con meno bpm.

I brani sicuramente sono composti in maniera matura ma vi sono alcuni momenti che secondo noi non rendono dignità alla notevole bravura dei BlindCat. In primis la fonetica del cantante che potrebbe essere migliorabile, ormai ci sono tantissime band che propongono un cantano in inglese ed è importante, se lo si fa, farlo bene. L’artwork è sicuramente un altro aspetto che non fa intendere la caratura che c’è dietro questo album, sia per pura grafica sia per il soggetto scelto. Ma non bisogna disperare perché siamo sicuri che dal vivo questa band ha un potenziale considerevole.

Prowlers – Freak Parade

I Prowlers sono una giovane formazione, non proprio alle prime armi, che punta ad un hard’n’heavy molto sofisticato. Ad ascoltare il loro ultimo Freak Parade si intuisce che il quintetto lavora molto su due fronti diversi: il primo è quello della composizione, visto che i brani sono tutt’altro che semplici o al servizio di una struttura essenziale, il secondo è quello dei suoni e degli effetti per dare colore e spessore al tutto. Sul primo fronte i Prowlers ci convincono abbastanza. La loro impostazione è quasi prog non tanto per le ritmiche ma per le parti strumentali a cui va data molta attenzione; l’hard psichedelico obbliga a brani lunghi (come l’opener Golden Bricks che si porta dietro un po’ di “effetto stanca”) nei quali comunque i singoli strumenti cercano di uscire fuori, costringendo (per scelta più che per condizione) le parti vocali ad un ruolo del tutto secondario. Anche quando si percepisce qualche spunto più heavy, come nella maidiana Turtle Man, si cede sempre nel corso della traccia alle lusinghe dell’hard psych (come nel suo intermezzo). Quindi, almeno sulla parte del songwriting, si registra un certo spessore espressivo, anche se probabilmente andrebbe alleggerito con quale parte più easy listening (come nell’intermezzo di Another Brother’s Gone Away) o qualche trama che resti impressa (i 7 minuti di Joseph Merrick sono davvero tanti). Interessanti anche le incursioni blues in On The Dusty Road o l’hard (in stile AC/DC fino all’inserimento delle tastiere mentre dopo in stile Deep Purple) di Fighting Alla Again.

Dal secondo punto di vista ci sono invece molti margini di miglioramento. E questo si badi, non per una mancanza di inventiva dei musicisti ma piuttosto per una produzione che non rende merito ai suoni e alle ambientazioni che i ragazzi hanno voluto creare. Per valorizzare il sound della band è necessario un lavoro di post-produzione intenso, invece in Freak Parade l’impressione è che si sia registrato tutto in presa diretta e, dopo un veloce missaggio, sia finito tutto su CD. Un peccato perché le idee, pur se non innovative, ci sono e sono buone ma dovrebbero essere vestite come si deve.

Voodoo Circle – More Than One Way Home

Tre album in quattro anni sono abbastanza perché un supergruppo possa aspirare allo status di solida realtà dell’hard’n’heavy lasciandosi così definitivamente alle spalle ogni rischio di essere bollato come un capriccio passeggero o, peggio ancora, come una manovra commerciale. Fugato dunque ogni scetticismo i Nostri si riconfermano portabandiera di un genere che ha già fatto la fortuna di Whitesnake, Deep Purple e compagnia bella. Oggi come allora i richiami ai grandi del passato sono evidenti ma il gruppo li affronta senza timori reverenziali e anzi, lasciandosi andare spesso a virtuosismi e raffinatezze compositive, nasconde spesso veri preziosismi tra i solchi di questo CD. Nessuna sorpresa nemmeno nella formazione, riconfermata in toto e a buon diritto vista la grande intensità esecutiva espressa negli episodi precedenti e riproposta anche in questo nuovo episodio. Se ancora una volta la produzione può dirsi praticamente perfetta, altrettanto non si può dire dell’ispirazione che alimenta i dodici brani di questo disco con risultati un po’ disomogenei. Non che ci siano dei veri passi falsi ma alcune tracce sono decisamente più incisive e convincenti di altre. Notevole invece l’impianto melodico che tiene banco per tutto l’album acchiappando l’attenzione dell’ascoltatore per non lasciarla andare fino alla fine.

Il sound roccioso, talvolta fin quasi a lambire i confini del metal, è parte integrante di un songwriting che coniuga egregiamente tanto fruibilità e complessità quanto immediatezza e spunti d’interesse. Da segnalare anche la presenza di un paio di mid-tempo che davvero riportano la mente agli anni delle acconciature cotonate in un tuffo nel passato davvero gradevole…per chi lo sa apprezzare. Dalla copertina infine si poteva pretendere qualcosa di più originale anche se la realizzazione è davvero splendida e la sensazione di qualità offerta dal pacchetto davvero soddisfacente. E’ la stessa cosa che si potrebbe dire dell’intero disco ad ulteriore conferma della bontà di una proposta che nemmeno tenta di staccarsi dalle proprie radici e che per tanto non può essere additata di mancanza di idee ma alla quale va riconosciuta estrema coerenza nonché grande coraggio. Insomma la prova del terzo disco è superata e ci restituisce una compagine solida e in grande spolvero che non può e non deve essere definita side-project e che è invece promessa di grandi soddisfazioni anche per il futuro. Nel complesso un album che si può decisamente consigliare.

Voodoo Circle – Broken Heart Syndrome

A due anni dall’omonimo debutto tornano sul mercato i Voodoo Circle con un album che non cambia il bersaglio designato e anzi ripropone la stessa identica formula degli esordi. Siamo dunque di nuovo nei dintorni di un hard’n’heavy molto, forse troppo, vicino a quello proposto dai Whitesnake ai tempi d’oro ma non per questo prevedibile o banale. Come spesso succede per questi supergruppi produzione e tecnica risultano praticamente inappuntabili mentre è molto interessante analizzare l’impianto compositivo. Frangente che i Nostri affrontano con gran mestiere riuscendo a ben figurare soprattutto per il movimento e la varietà di queste dodici tracce che saranno una vera delizia per gli amanti del genere. Val la pena di ricordare che in formazione figurano calibri come Beyrodt e Readman rispettivamente chitarrista dei Primal Fear e cantante dei Pink Cream 69 quindi con un bagaglio di esperienza che difficilmente può produrre materiale scadente. Detto questo sono mille le influenze, scorrazzate progressive e sventagliate metal comprese, che si intrecciano per colorare gli oltre cinquanta minuti di questo platter così che ce ne sia davvero per tutti i gusti.

Lasciamo ai posteri la disquisizione sull’opportunità o meno di cimentarsi in un genere ormai abbandonato anche da chi ha contribuito a definirlo e portarlo al successo. Facciamoci invece bastare l’occasione per godere di un disco realizzato con cura, prodotto in maniera impeccabile, ricco di composizioni di spessore più che evidente e, non ultimo, suonato con tecnica e perizia. Senza trascurare che, a far davvero dimenticare il controverso retrogusto di già sentito che di tanto in tanto campeggia tra i solchi di questo CD, è l’infinità intensità esecutiva che la band sa mettere in campo. Certamente un esempio soprattutto per quelle giovani band che spesso si sforzano nel tentativo di raggiungere vette tecniche superlative dimenticando che la musica è più di ogni altra cosa una forma di comunicazione. In questo i Voodoo Circle sono maestri e se siete alla ricerca di un album emozionante e coinvolgente che vi rapisca e vi trasporti lontano sulle veloci e collaudate autostrade del rock, allora questo Broken Heart Syndrome fa al caso vostro.

Voodoo Circle – Voodoo Circle

Esordio in grande stile per i Voodoo Circle che con questo omonimo disco si presentano al mondo come compagine di grande spessore. I membri, uno per l’altro, hanno infatti grande esperienza avendo militato in band del calibro di Primal Fear e Pink Cream 69 o lavorato con mostri sacri come Gary Moore e Brian May. Questo ci dice già molto sulla qualità della loro proposta che non presta minimamente il fianco a critiche, come è lecito aspettarsi, né sotto il profilo tecnico, Alex Beyrodt in primis gioca a fare il virtuoso, né per quanto concerne la produzione, moderna ma mai troppo digitale. Meno prevedibile è invece il genere con cui i Nostri si cimentano: un hard’n’heavy a cavallo tra Dokken, Whitesnake, Malmsteen e chi più ne ha più ne metta, con sonorità comunque inquadrabili intorno agli anni ’80. I richiami a quel periodo sono inequivocabili ma anche sapientemente rielaborati tanto che anche chi non apprezzi particolarmente il genere non faticherà a trovare spunti di interesse in questo disco. Uno su tutti è l’estro compositivo che mostra mestiere nell’equilibrio dei brani ma anche ispirazione nel come gli stessi risultino movimentati e mai monotoni. Altro aspetto sicuramente notevole è l’energia sprigionata da queste undici tracce che non lasceranno indifferente nemmeno il più catatonico degli ascoltatori. Ultime, ma non meno importanti vanno sottolineate la ampissima varietà di soluzioni melodiche, la ricchezza degli arrangiamenti nonché le tante e diversissime influenze che qui e là aggiungono striature di colore arricchendo il piatto e sottolineando le diverse estrazioni dei musicisti coinvolti nel progetto.

Insomma abbiamo nel lettore quasi un’ora di ottima musica che non prova nemmeno a cercare una nicchia originale in cui inserirsi ma si butta nella mischia di un genere che ha già fatto in tempo a spopolare, ad inflazionarsi e ad essere superato e che ora risorge in una veste rimodernata. Una scelta coraggiosa che mostra carattere e convinzione e lo fa a buon diritto perché ai Voodoo Circle personalità e qualità non mancano di certo. Lo dimostrano le tante atmosfere create a suon di riff taglientissimi e assoli fulminanti con l’unico scopo di coinvolgere facendo dimenticare nel piacere dell’ascolto quel vago sapore di già sentito che sporadicamente potrebbe emergere nella bocca dei più esperti. Ovviamente obbligatorio per i nostalgici questo album può essere consigliato anche a tutti gli altri “rockettari” in grado di apprezzare un prodotto ricco e davvero ben realizzato.

Appice – Sinister

Sulla copertina di questo album svetta a pieno titolo la parola Appice e per gli appassionati di heavy metal classico può significare solo una cosa: qui c’è lo zampino di Vinnie Appice. In realtà le zampe sono due, anzi quattro, perché questa uscita targata Spv/Steamhammer sigla l’unione discografica dei due batteristi (fratelli) che portano questo cognome: il mitico Vinnie Appice (Dio, Black Sabbath e un’altra ventina di progetti) e il classico Carmine Appice (Buddy Rich, Rod Stewart, Vanilla Fudge e una serie di progetti solisti come Marty Friedman, Paul Stanley, Michael Schenker). Insieme, uniscono le forze, dopo il rodaggio nel 2014 con Drum Wars – Live!, e lo fanno con il supporto di una quindicina di musicisti di primo livello che arrivano da formazioni di grande peso internazionale come Whitesnake, W.A.S.P., Ozzy Osbourne, Guns N’Roses e Quiet Riot. Vi basta come curriculum per questo Sinister?! Se non dovesse bastarvi potete solo prenderne atto perché in questi 65 minuti di musica molto curata vengono ripresi tutti gli stilemi dell’heavy metal classico, meglio dell’hard’n’heavy a cui i fratelli sono indubbiamente legati. A partire dalle classicissime Monsters And Heroes o Danger, in cui sembra di rivivere certe atmosfere tanto care a(i) Dio, passando per la coverdeliana Killing Floor, che richiama il serpente bianco in tutto e per tutto o la War Cry ripresa dalla discografia dei Black Sabbath (qui rivisitata).

Appare qualche momento più spinto, come l’opener anche titletrack dell’album, che fa intendere uno stile più marcatamente metal, a tratti anche più moderno; su questi binari viaggia anche Riot, altro esercizio in cui sembra che la potenza prenda il sopravvento rispetto ad un trademark “vintage”, falsa illusione visto che la maggior parte dell’album si tuffa nelle sonorità classiche. Duplice il lavoro di drumming con i due a cercare uno stile univoco senza snaturare le proprie radici, stile che però finisce spesso per raddoppiare i passaggi ritmici, irrobustirli…e si sente; per comprendere bene questo concetto basti ascoltare il pezzo Drum Wars completamente incentrato sul loro contributo. Bella anche Suddenly che mostra i muscoli anche alla sei corde. Nota negativa circa l’assenza dei testi all’interno del booklet, ma si sa che ai batteristi non interessano molto le chiacchiere.