Vanadium – Game Over

Si giunge in fretta al crack di War Trains che preannunzia il tutto con uno sferragliamento di locomotiva che porta al binario della melodia e della tecnica: la semiacustica di Tessarin è memorabile assieme al controllo totale che Zanolini impone con i suoi testi magici: il singer procidano è ispirato come agli esordi, con una pronuncia impeccabile che fa scorrere via il brano attraverso una magia che viene infine potenziata dal master della sei corde, qui all’ennesima prova superba e dimostrativa dell’orgoglio musicale italiano. Headbanging puro con Too Young To Die, con principalmente un Mascheroni incalzante nel drumming quasi metallico: la velocità è sempre notabile, pur mantenendo una certa “costrizione” di fondo che però appare funzionale all’economia del brano, che inanella in seguito brevi esibizioni soliste e delle immancabili tastiere e della signora chitarra, qui a scimmiottare, per così dire, echi passati di duelli tra “Man In Black” Blackmore e “Maestro” Jon Lord, con gli stessi gradevoli esiti. Pretty Heartbreaker ha un attacco molto carismatico, con la grancassa di Mascheroni imperante nella sua tempistica: meno veloce delle altre tracce, ma egualmente trascinante anche grazie all’ennesima messa in scena di Mr. Zanolini, che non esita affatto a far sentire il peso materiale dei suoi tasti, che si sovrappongono ed al tempo stesso si accodano alla frenesia a sei corde, sotto l’egida del mefistofelico ed incalzante intrattenitore Scotto che si bea del tutto.

Anche in questo album ci godiamo una traccia strumentale, che nella fattispecie si materializza con i ghirigori di The Hunter commisti a tasti e chitarra, il cui duello raggiunge qui vette quasi apicali, che non fanno certo rimpiangere l’assenza del cantato: l’ascia di Tessarin, anzi, interpreta qui una voce a sei corde in tutta chiarezza, mentre Zanolini fa valere i suoi pregiati studi musicali ad offrire un ottimo mix musicale che trascende la stessa traccia, che alla fine lascia piacevolmente abbattuti. Don’t Let You Master Down ed il suo intro cupo e decadente è brano da brividi piacevolissimi, ideale soundtrack di un buon gothic movie a firma Vincent Price: tastiere desolanti e Zanolini sugli scudi, sino a quando non irrompe l’ascia di Tessarin ad imporre danze macabre ed orrorifiche. E Pino Scotto cosa fa? Erompe sulla scena con il suo cantato adeguato all’accompagnamento della sezione ritmica che, unita alle tastiere del summenzionato proprietario, costruisce una cornice ideale per una traccia tecnicamente intrisa di molti cambi di passo che tuttavia non inficiano la qualità sia della traccia che della sua esecuzione, con tanto di super solo di Tessarin e della sua beata gioventù.

Si chiude la giostra con la titletrack, anch’essa spigliata ed aggressiva con il suo refrain ampio e gradevole: la velocità della traccia viene messa al servizio della sua esecuzione, che vede tutto il quintetto sfangarla più che degnamente, con l’orgoglioso singer campano a menare danze e fendenti con la medesima ”democrazia musicale” che non fa torto a nessuno, tanto per chiudere più che “affettuosamente” il terzo step musicale della carriera della band, che fortunatamente è ancora impeccabile ed integerrima come agli inizi, e quindi…lunga vita al metallo italiano!

Vanadium – A Race With The Devil

Ed allora si continua con I Gotta Clash With You , laddove la velocità è più contenuta, ma non tanto da non consentire alla band di esprimere la sua energia: anche qui abbiamo un ottimo lavoro della chitarra, che risulta maggiormente cadenzata, con Scotto che mena fendenti a destra e manca, soprattutto nell’enunciazione del refrain che riesce davvero bene. Da sottolineare ancora una solida prestazione di tastiere ed ascia che si fondono come nelle migliori famiglie metalliche. Arriviamo ad un’altra perla lucentissima: Don’t Be Lookin’ Back ed il suo intro iniziale sono tra le migliori cose mai scritte dalla band, che qui risalta alla grandissima con il mix acustico ed arpeggiato di Tessarin, con la magia delle tastiere che rendono più corposo il sound, con la sezione ritmica precisa e cadenzata e soprattutto con la trasognata interpretazione del vocalist: bridge e ritornello ripetuti a distanza ravvicinata, ma con adeguata modifica dell’esecuzione, che trova il suo zenith nella fase centrale con un assolo sensazionale di Tessarin che giunge dopo una articolata preparazione della batteria, per un brano meraviglioso ed indimenticabile.

Dopo questo ottimo trittico iniziale, si arriva alla titletrack ed ecco che lo sferragliare della chitarra ci conduce a questa sfrenata corsa con il diavolo, che viene amabilmente “interpretato” da Scotto ancora con arcigna energia, aggiungendovi stavolta anche quel quid di luciferino con una voce molto cartavetrata ma al tempo stesso chiara e pulita nell’esecuzione di una traccia che può risultare abbastanza semplice rispetto a quanto sinora ascoltato solo per un maggior indulgere a giochi strumentalmente individuali; ma la potenza e l’energia di fondo restano eccome e filano via anche grazie al drumming vario ed assolutamente impeccabile che ravviva atmosfere già fresse di per sé.

Running Wild è il primo brano autocelebrativo del gruppo, che qui si pregia di mostrare nella sua singolarità ogni aspetto tecnico e compositivo: il risultato è un prologo “hardissimo” che rimette in riga il quintetto con il cantato stavolta più istrionico di Scotto che arringa da par suo l’uditorio: sezione ritmica ancora impeccabile, tastiere magistralmente posata sul tappeto del brano, qui molto vicino a tempi molto mid, ma non per questo meno integerrimi nell’economia dell’album. Ancora un signor arpeggio iniziale, stavolta al servizio di una comunque scatenata Fire Trails, magari non nella esecuzione, ma certo nel coinvolgimento emotivo: ancora Pino Scotto con voce roca ma stentorea a decidere quando sarà la (Signora) entrata in scena dell’ascia infuocatissima di Tessarin, mentre si pesta a dovere sulle pelli infiammate della batteria e le tastiere di Ruggero “Jon Lord” Zanolini imperano ed imperversano, con in aggiunta tanto di stacchetto simil Ac/Dc a chiudere degnamente un altro brano superduro.

Outside Of Society ripiomba il tutto nell’hard classico e scatenato, che consente alla band di trovarsi nuovamente a suo agio in atmosfere infuocate come quelle del brano più incisivo dell’album quanto a potenza e scorrimento veloce: collaborazione massima del quintetto a riempire tutti gli spazi, il che farebbe certamente la soddisfazione di un qualsiasi allenatore di calcio; in questo caso, il team meneghino si appropria di tutto il quadrato di gioco per dettare le sue regole, con Zanolini sontuoso nel suo assolo, Prantera e Mascheroni superbi nelle rispettive battute, Scotto mefistofelico il giusto e Tessarin grandissimo maestro d’ascia a menare fendenti assolutamente non invidiosi dei guitar-hero dell’epoca. Si chiude con Russian Roulette , ma stavolta le scommesse non si accettano perché altrimenti il banco sarebbe saltato subito, ascoltando il brano: al sontuoso intro delle tastiere, corrisponde subito un trip sonoro impazzito del resto della band, che si lancia in una cavalcata potentissima, totalmente strumentale ed egualmente mortifera; il ritornello che si riesce a comporre è semplicemente inappuntabile, pur con una produzione non impeccabile.

Ma il valore assoluto dell’album e del gruppo è a dir poco leggendario, tanto che quando si ascolta l’assalto finale al calor bianco si viene trasportati al centro di potenti Marshall dai quali vengono fuori le tonnellate di note infinite che vorremmo non finissero mai, ovviando solo con il riascoltare tante volte un degnissimo platter.

Vanadium – Metal Rock

Ecco, dunque, la prima fatica che irrompe all’inizio dei gloriosi anni 80, lenght che inizia subito con un singolo, dato che We Want Live With Rock’n’Roll aveva già esordito come 7’’ qualche mese prima. E l’impatto è subito devastante, con tastiere incandescenti e l’ascia di Asquini a riffare malignamente, mentre la voce roca di Scotto annuncia la forza d’urto del brano, che si pregia anche di un signor assolo che squassa il panorama italico sinora abbastanza assonnato. Si procede con I Never Lost Control con cui la voce domina sin da subito, graffiante e mefistofelica, con un grande lavoro ai tasti di Ruggero Zanolini, oltre ad una sezione ritmica assolutamente precisa e spaccaossa: insomma, una traccia crack che in alcuni passaggi rifà il verso agli allora non ancora riformati Purple, che avrebbero certo gradito le evoluzioni tra tastiere ed ascia e con il maestro di cerimonie nostrano alla voce. Heavy Metal non poteva avere titolo diverso, ricalcando al millesimo i canoni classicissimi dell’allora imperante genere: ed ecco che Scotto ispessisce, se possibile, ancora di più la sua voce che diventa lancinante e penetrante; Zanolini è il Lord (in tutti i sensi) della situazione, che con tasti magici consente una ottima evoluzione del brano, che con lo screaming del vocalist si conferma traccia fressa di metallo appena fuso nelle sacre fucine.

Asquini sugli scudi con il sontuoso intro di Make Me Feel Better, con un brano che trasuda sudore ed energia in tutti i solchi: quattro corde e drumming pestato infondono ulteriore potenza alla traccia, che anche nella tempistica ricalca la durata “obbligatoria” dei pezzi metal dell’epoca, con tanto di super assolo a sei corde che torna prepotentemente alla carica. Looking For Love pare rallentare leggermente la velocità di crociera: fortunatamente è solo una pia illusione, dato che le atmosfere continuano ad essere incandescenti e del tutto appropriate all’energia che la band riesce ad emanare; ancora il roco singer a guidare il tragitto, mentre l’ascia entra subito in scena a piazzare un altro assolo tecnicamente impeccabile nell’ambito di una brano ancora più breve del solito. Giungiamo al miglior brano dell’album e non solo di questo: On Fire si apre con un superbo giro di basso ad opera di Mimmo Prantera, che esalta la velocità conseguente di tutta la band; il drumming è ossessivo e potentissimo, mentre la sei corde del futuro militare Asquini si produce e prodiga in riffoni continui che danno al tempo stesso ritmica e solismo alla sua performance, ingioiellata da un superbo assolo centrale in un con un grandioso Zanolini alle tastiere, con il risultato di una traccia spaccatimpani che non ha nulla da invidiare ai gruppi maggiorenti dell’epoca, con ben altre risorse alle spalle.

Running On The Road è altra gemma del disco, la quale solo per una incollatura non contende la palma di miglior traccia al brano precedente: notiamo di certo una leggera differenza esecutiva, che resta tuttavia sempre melodica, metodica e potente: ancora Asquini sugli scudi, ispiratissimo nel tenere dritta la barra di riffoni e svisate che generosissime si profilano lungo il brano, dominato da dietro al microfono dall’orgogliosamente meridionalissimo Scotto Di Carlo. Fermi tutti, ci abbiamo ripensato! La traccia migliore è la conclusiva Queen Of The Night: completa, tecnicamente superiore ed eseguita magistralmente; l’intro semiacustico è da sballo, mentre la voce quasi lisergica del singer ci trasporta in un universo incantato, strumenti sul pezzo in ogni momento, con le atmosfere magiche di Zanolini che ricalcano i migliori fraseggi prog metal dell’epoca (vogliamo dire, ad esempio, Queensryche?). È un uragano sonoro che a metà brano imperversa e si impadronisce dell’uditorio nel trascinarlo in un inferno musicale, che Scotto ci descrive con la sua voce dirompente, che alla fine decide di lasciare il campo ad una travolgente cavalcata finale che fa accapponare la pelle e ringraziare questi Nostri connazionali di aver prodotto un gioiello simile anche senza poter usufruire di uno studio losangelino o britannico da costi e produzione da iradiddio.