Audioslave – Revelations

Gli Audioslave possono essere accusati di tutto, ma non di incoerenza. Esatto, perchè il loro terzo e ultimo album Revelations segue la scia dei due album precedenti. Revelations sì, anche se di rivelazioni se ne vedono ben poche. Le costanti, come da etimologia, non variano: hard rock ed heavy metal a go-go; assenza di inventiva sia riguardo ai testi, che alle melodie; sempre la solita accoppiata Cornell-Morello dalle prevedibili, ma pur sempre impeccabili, prestazioni vocali (il primo) e tecniche (il secondo). Però. C’è un però. Vi sono alcune caratteristiche che discostano quest’album dai precedenti, senza farlo allontanare più di tanto. Il suono sembra più “vero” e ruvido rispetto a Audioslave e Out Of Exile nei quali era raffinato ai limiti della perfezione. La voce di Cornell, pur rimanendo arzigogolata e perfettamente intonata, a tratti sembra ovattata, come se avesse la gola gonfia. Ulteriore caratteristica è il totale abbandono del grunge per approdare definitivamente verso rive nelle quali regnano sovrani l’heavy metal e l’hard rock. Tutto ciò, però, non toglie il tempo di brevi incursioni presso il funky, il blues e il rock nel suo versante più commerciale. “Commerciale” che non è un insulto, ma sono la dimostrazione della loro coerenza rispetto ai precedenti lavori e rispetto al pubblico.

Funky, blues e rock rappresentati da diversi brani come Revelations (la titletrack), One And The Same, Broken City (che ricorda i Gov’t Mule in Déjà Voodoo, veri cultori del blues che, però, non hanno nulla a che spartire con gli Audioslave), Jewel Of The Summertime e Nothing Left To Say But Goodbye. Il tutto viene condito dai soliti, sentiti e risentiti, brani potenti, vigorosi e ben fatti. Si parla di fattura, che sia chiaro. Stiamo sempre parlando di gente che ha fondato i Soundgarden e i Rage Against The Machine che, volenti o nolenti, hanno fatto storia. Appunto, hanno fatto storia, una storia che, di questi tempi, non può più essere riprodotta. Se invece voleste riprodurre Revelations in macchina, durante un lungo viaggio, per ascoltare qualcosa che vi tiri un po’ su, ma badate, che possa stufare dopo un continuo ascolto, allora fareste bene a sentirlo.

Netherfall – Netherfall

Netherfall, come d’autunno sugli alberi le foglie. Il senso del nome della band milanese lascia intendere come sia difficile per le realtà musicali nostrane non cadere nell’anonimato sopravvivendo alla guerra per emergere contro le case discografiche e altri gruppi altrettanto desiderosi di sfondare. Ma l’anima di questi alternative metaller, così si definiscono, non è affatto malinconica, nonostante la lunga gavetta a cui si sono dovuti sottoporre. In puro stile hard rock ci fanno capire come la gravità vada calvacata proseguendo dritti per la propria strada. I Netherfall ci propongono, infatti, il loro primo lavoro, autoprodotto per intero (dalle canzoni all’artwork di copertina) ed autotitolato. Il disco non spicca per innovazione, ma ci presenta un hard rock a stelle e strisce fresco, potente ed assolutamente godibile. Le otto tracce dell’album non concedono cali di tensione, con tracce immediate ma non banali il cui sound generale risente solo minimamente del processo di autoproduzione, che deve essere considerato comunque un punto a favore di questo album e per la band. La prima traccia, Break Out, è un’efficace hard rock melodico improntato dalla voce tagliente del singer americano Mario Ortiz che riesce a dare colore ad ogni traccia. Il testo allude per l’appunto all’idea di liberarsi dalle catene delle major, per provare che si può comporre buona musica al di fuori dei soliti canoni.

The Secret si poggia su un’ottima base ritmica per declinare hard rock a tinte heavy. La terza traccia, Memories, racconta il ricordo di una ragazza, e più in generale di una persona, che possa lasciare il segno nel passato di una vita. Quale miglior modo per raccontare ciò, se non con una power ballad vecchio stile, suadente e pulita, intrepretata al meglio da Mario Ortiz. Seguono due canzoni dinamiche e dotate di ottimo groove, Turned To Stone e Nonsense Game, con quest’ultima che vuole raccontare le rivalità e le invidie tra le band autoctone. 30 Second è una piacevole sorpresa stile hard ‘n heavy che nasconde a metà traccia un interessante intermezzo rappato. Il solido lavoro di riffing alle chitarre è ottimamente sostenuto dal lavoro oscuro, ma neanche troppo in questo caso, della sezione ritmica. Anche la traccia seguente, Unsaid, ci mostra la voglia di spingersi un pochino oltre della band attraverso alcuni inserti sintetici. Chiude l’album Change, un brano solido che amalgama in modo perfetto l’anima bluesegiante a quella heavy melodica, tipica dell’hard rock di stampo più recente.

Netherfall, è quindi un album che scorre via liscio grazie al riffing di chitarra pulito ed immediato, agli accattivanti ritornelli che sostengono le tracce melodiche. Lo stile che ci propongono segue i canoni del rock recente americano (Alter Bridge e Nickelback su tutti), non sfigurerebbe di certo anche fuori dai confini italiani. Le potenzialità di quest’album e della band vanno considerate anche alla luce dell’ottimo sforzo di autoproduzione in cui si sono profusi. Come un buon vino, si gusta piacevolmente al primo assaggio, ed è in grado di lasciarci la voglia di riassaporarlo più volte.

Lord Shani – Progress Your Soul

La misura temporale spesso in un album è tutto ed è spiazzante notare quanto giovani siano, almeno come formazione, i Lord Shani (nati solo nel 2010) e quanto si rifacciano a sonorità legale al passato remoto. Il loro stesso album d’esordio, Progress Your Soul, altro non è che un gioco di parole, un richiamo agli scenari sonori che più li hanno influenzati: tutto il viaggio (nei vari sensi) del progressive e della psichedelia infarcito di saporito soul. Di quest’ultimo se ne ravvisa una certa preponderanza soprattutto nel cantato di Viola Road (ascoltare Old Trap per credere), singer ben dotata ma che non ha paura di manifestare una spiccata personalità più delle sue doti vocali. Ma in realtà ciò che più spicca di questo album è la passione per certo hard rock anni ’60-’70 (l’allora rock) che non muore mai. Lo stile con cui band come Led Zeppelin e Yardbirds hanno contraddistinto il modo di comporre e di pensare il rock da lì a varie generazioni future, ecco l’essenza che i Lord Shani hanno voluto racchiudere nei 45 minuti scarsi di ascolto. Nessuna attualizzazione, se non per una buona pulizia sonora: il viaggio verso il passato corre lungo tutti i dieci brani senza il minimo desiderio di afferrare insegnamenti recenti. L’hard rock di Told You So sa di annata, ma non è di certo quella del 2013, e il piacere prende il sopravvento se ci lasciamo trasportare da loro in quest’altra dimensione spazio-temporale.

Certo gli effetti che tendono a rendere più psichedelico il sound si avvertono (come nella parte iniziale di Duel…ed è molto più di un intro, una vera e propria citazione a certe ambientazioni “psych”) ma ascoltare una zeppelliana Fight o la strumentale Cosmic Ordeal ci offre l’occasione di camminare a testa alta quando si parla di band italiane, non seconde a realtà internazioni. Niente tempi dispari in Progress Your Soul, del progressive si ha in comune un certo approccio compositivo in cui ogni strumento dice la sua e in alcuni momenti alcuni di essi si sovrappongono arricchendo il tutto e omaggiando essi stessi le capacità dei musicisti. Su tutti però va lodata Viola Road che sforna una performance da professionista conferendo quella caratterizzazione ad ogni singola traccia e innalzando il valore del’uscita. La carica emotiva di Free e in particolare la calma di White Is The Sky (anche un pò sabbattiana?!) chiudono un lavoro nostalgico ma che non osa imitare grandi grida del passato, piuttosto omaggiarle in una visione sonora che non potrà mai scomparire. Il tutto con grande qualità.

Audioslave – Audioslave

Il primo lavoro degli Audioslave è la perfetta sintesi tra le due band che stanno alle loro spalle: Soundgarden e Rage Against The Machine. A rappresentarli troviamo, per i primi, Chris Cornell e i suoi squillanti e ruvidi ululati. Per i secondi l’intera formazione dei Rage Against The Machine privata del catante Zack de la Rocha. I suoni, lo stile e l’esperienza dei gruppi che fanno da retroscena all’album omonimo rendono questo lavoro unico, ma troppo prevedibile. Come prospettato non sarebbero mancate le urla tipiche di Cornell, gli assoli monocorde alla Tom Morello, il ruggito potente del basso di Commerford e la fusione di hard rock e hip hop nei ritmi del batterista Wilk. Prevedibilità non è, però, sinonimo di “scarsa qualità”, anzi. La pulizia del suono è notevole così come l’equilibrio tra i componenti del “supergruppo”. Il pubblico si aspettava proprio questo e gli Audioslave non hanno tradito la loro fiducia. Hard rock potente e pulito che abbandona, in parte, le venature grunge soundgardiane per avvicinarsi ad una sorta di heavy metal imponente caratteristico dei “Rage”. Dopo i pregi arriviamo ai difetti. Pesa troppo l’importante eredità che sta alla base di quest’album. Chi non conoscesse la storia della loro formazione, potrebbe tranquillamente scambiarli per i soliti Soundgarden. Abbiamo aggiunto “soliti” perchè quest’album non dà nulla di nuovo: iniziando dal suono e finendo con i testi. Ritmi conosciuti da anni, riff e testi anonimi così come il suono dell’intera composizione. Anzi, più che anonimi potremo dire fin troppo masticati, digeriti, assimilati ed espulsi.

Insomma, il risultato è un album piacevole e rinvigorente in cui l’hard-rock trova il suo habitat naturale, nel quale, però, dimora ormai da troppo tempo senza alcuna via di fuga.

Hardcore Superstar – C’Mon Take On Me

Pochi fronzoli, ecco una delle poche nuove uscite discografiche che tutti gli appassionati di hard rock del pianeta attendevano con ansia per questo 2013. Ormai possiamo affermalo senza timore di apparire esagerati: giunti all’ottavo disco di inediti in quasi quindici anni di carriera, gli Hardcore Superstar fanno decisamente parte dell’Olimpo dell’hard rock mondiale. E naturalmente, nei confronti dei fuoriclasse, le aspettative sono sempre altissime. Ebbene, sgombriamo subito il campo da ogni dubbio di sorta: gli svedesi non mostrano, per fortuna, alcun segno di stanchezza, o peggio ancora di autoriciclo. Coloro che hanno ridato nuova linfa allo sleaze-street rock mondiale se ne escono con l’ennesima grande dimostrazione di classe e, sopra ogni cosa, di ispirazione. Volendo riassumere la carriera degli Hardcore Superstar, potremmo parlare di due tronconi ben definiti: i primi tre album più propriamente glam/street rock, mentre dall’omonimo capolavoro del 2005 gli HC hanno svoltato verso quel genere che loro stessi definiscono thrash-sleaze metal, riuscendo con maestria a miscelare impatto sonoro ed attitudine stradaiola. Volendo provare ad inquadrare stilisticamente questo nuovo C’Mon Take On Me, all’esito di ripetuti ascolti, possiamo parlare di un ritorno da parte degli svedesi verso territori più “rockettari” rispetto agli aspetti più propriamente metal degli ultimi album. Il che però per intenderci non vuol dire affatto un ammorbidimento dei suoni, o peggio ancora uno scadimento della proposta musicale. La carica di energia viscerale tipica degli Hardcore è sempre ben presente e riconoscibile. Diciamo che in questo caso c’è un approccio forse più diretto nella ricerca del ritornello da stamparsi in mente, con spesso i cori a rendere più fruibile l’ascolto. È come se ci fosse stata da parte dei Nostri la voglia di tornare all’attitudine degli esordi, l’esigenza di una ventata di freschezza da donare all’ascoltatore.

Il disco si apre con la spiazzante introduzione musicale di Cutting The Slack, con atmosfere quasi da sigla di un giallo alla Agatha Christie, per accompagnarci alla prima vera song dell’album, la titletrack C’mon Take On Me, che garantisce che i Nostri sono tornati in pista più in forma che mai: pezzo in linea con le ultime fatiche discografiche degli scandinavi. Arriviamo ai primi due singoli dell’album, e le nostre orecchie cominciano davvero a gioire. One More Minute è il primo singolo estratto da C’Mon Take On Me, ed è un brano con il quale gli Hardcore Superstar confermano, per l’ennesima volta, il perché sono oramai gli incontrastati numeri uno del genere sleaze/street del pianeta. Una canzone superlativa che ti si ficca nel cervello sin dal primo ascolto, e che personalmente non vedo l’ora di ascoltare dal vivo. Above The Law è un pezzo che all’inizia spiazza un pochetto: gli Hardcore virano in territorio Def Leppard, con una canzone che rimanda all’età d’oro del rock, quella per intenderci delle canzoni perfette da suonare all’aperto nelle grandi arene. Materia delicatissima, che i Nostri dimostrano di saper cucinare alla grande, sfornando una potenziale hit della estate a venire. Ascoltare per credere. Are You Gonna Cry Now riporta il tema sonoro su territori più propriamente hard, con suoni molto duri, quasi metal, con gli assoli di Vic Zino a farla da padrone. Stranger Of Mine è la prima ballad del disco: canzone molto melensa, questa sì decisamente il linea con le classiche ballad alla Extreme o Bad English degli anni ’80.

Won’t Take The Blame pt.1 è senza ombra di dubbio un altro dei capolavori di questo album. Una bomba sonora che racchiude in sé tutte le caratteristiche HC: attitudine, cori, energia allo stato puro. Dead Man’s Shoes  è il pezzo (non riuscitissimo in verità) che più degli altri somiglia ai primi due dischi degli svedesi, mentre Because Of You  è un’altra canzone che profuma di anni ’80, con una linea sonora facilona ed il ritornello ruffiano che ti si stampa in mente. Ancora una volta centro per gli svedesi. Con Too Much Business i Nostri si mettono ad imitare i Motley Crue, cosa di cui sinceramente non si sentiva bisogno: uno dei pochi pezzi che sembrano tirati lì per completare la scaletta dell’album. Long Time No See è il secondo lento del disco, molto intimista all’inizio per poi esplodere con la solita vigoria della band: una delle più belle ballad ascoltate negli ultimi dieci anni, a parere di chi scrive. In definitiva ancora una volta un signor disco da parte degli svedesi, dove i tasselli non perfettamente riusciti sono appena un paio, in un mare di canzoni davvero belle.

Come accennato all’inizio, poche chiacchiere: i maestri dell’hard rock nel 2013 sono solo ed esclusivamente gli Hardcore Superstar. Trovare di meglio al giorno d’oggi nel mercato discografico è praticamente impossibile. Se tra gli appassionati di buona musica a tinte dure l’attenzione nei confronti dei mostri sacri del passato resta sempre alta, con un mix tra speranza ed affetto che ci fa sognare sempre nei Metallica che se ne escano con il nuovo Ride The Lithing o i Guns ‘n Roses con il nuovo Appetite For Destruction (speranze puntualmente disattese), gli Hardcore Superstar sono una delle poche “nuove band” che non delude mai. Un approdo sicuro per chi si nutre di quella miscela diabolica, attraente e pericolosa chiamata hard rock!

Dogs ‘N Bones – In Your Face

Oggi ci tocca conoscere i bresciani Dogs ‘N Bones, giunti alla terza fatica studio con il presente In Your Face, album il cui titolo mostra una premessa che il contenuto riesce a soddisfare a pieno. Il quartetto lombardo ci propone undici episodi, più una bonus track dal sapore blues in formato mp3, di un hard rock semplice e diretto, a volte dai toni punkeggianti e altre in chiave acustica ma che in ogni occasione riesce a fare perfettamente centro. Dagli attimi più malinconici, come The Time Has Gone ad altri ben tirati (alcuni esempi sono Run Away o Faith), le melodie e i ritornelli dei brani restano facilmente impressi nella mente e la chitarra a cura di Adrea Tinnirello trascina sempre, offrendo soprattutto degli ottimi soli. L’unica pecca del lavoro lo si riscontra nella prova di Mauro Maccarini la cui ugola risulta troppo “dolce” per sostenere la forza sprigionata dai brani proposti della band. Comunque niente di grave, basta solo farci l’orecchio. Per il resto, In Your Face rappresenta un buon disco hard rock, maturo nello stile e dalle ottime idee. I Dogs ‘N Bones sono una band che gli amanti del genere dovrebbero tenere d’occhio.