Michael Monroe – Sensory Overdrive

Questo disco segna il ritorno di una vera icona del rock’n’roll: signore e signori Mr. Michael Monroe, lo storico cantante degli Hanoi Rocks. In questa occasione accompagnato da una super band, ossia l’ex compagno di avventure Sami Yaffa al basso, Ginger dei Wildhearts alla chitarra ritmica, Steve Conte alla chitarra solista ed il drummer dei Danzig Karl Rockfist. Anticipato da un efficacissimo singolo come ‘78, l’album è un susseguirsi di highlights difficili da preferire l’uno all’ altro, composizioni dirette e graffianti che il produttore Jack Douglas negli studi Swinghouse di Los Angeles ha incorniciato in un sound fresco e potente, senza renderle inutilmente troppo moderni o superficiali.

In Sensory Overdrive pulsa fiera l’anima indomabile degli Hanoi Rocks e la brillantezza compositiva dei Wildhearts in un concentrato entusiasmante di street rock. Ma passiamo alle canzoni: l’opener Trick Of The Wrist è pura dinamite che ti fa saltare per tutta la stanza, Superpowered Superfly è semplicemente irresistibile con un chorus molto bello, All You Need è un inno alla vita. In Debauchery As a Fine Art c’è Lemmy dei Motorhead a duettare con Mike Monroe, mentre pezzi come Got Blood?, Bombs Away sono aiutate da ottimi chorus che ti si appiccicano addosso come quando ti versi sulla pelle un boccale di birra. Dal ritmo molto sostenuto Later Won’t Wait, è la canzone che più si avvicina allo stile Hanoi Rocks, semplicemente splendida, con quell’intermezzo speciale suonato col sax. E poi c’è la ballad radiofonica Gone Baby Gone cantata insieme alla cantante Lucinda Williams, mentre chiudono il lavoro l’invitante Another Night In The Sun e la sorprendente You’re Next, con un riff vecchio stile.

Un giorno il mondo sarà pronto a conferire al vecchio Monroe ben più di questo stantio consenso di culto, qualora non sia bastata una carriera commovente come la sua, ecco qui il disco che contribuirà all’impresa.

Mr.Big – What If…

Questo album mi è piaciuto fin dal primo momento che l’ho messo nello stereo e mi ha convinto fin da subito. D’altronde quella dei Mr.Big era stata una reunion già annunciata da tempo, ma credibile. E poi a differenza di altri gruppi i musicisti di questa band una volta terminata l’avventura in comune, hanno saputo mantenere una buona qualità nelle rispettive carriere soliste e, cosa da non trascurare, li aiuta l’età ancora relativamente giovane. Il loro stile di un tempo è immutato e le dodici canzoni di questo album riprendono il viaggio interrotto con Get Over It, uscito nel 2000 ma ancora di più col secondo disco Lean Into It di vent’anni fa, visto che stilisticamente la produzione affidata all’esperto Kevin Shirley, ritrova quel tipo di suono, un hard rock di impatto che sa essere molto energico ed allo stesso tempo pieno di sfumature melodiche.

Il singer Eric Martin e il chitarrista Paul Gilbert sono sempre i terminali di una band tecnicamente impeccabile ma che ha nelle canzoni la sua vera forza. Non c’è bisogno di descrivere qualche canzone a caso citandone il titolo o cosa, qua basta l’essenza che traspare da tutto l’album, che sicuramente dopo l’acquisto sarà apprezzato dagli amanti del genere (come il sottoscritto) ma sono convinto che potrebbe aiutare anche i più giovani a capire come fosse il buon vecchio e sano hard rock di una volta. Bentornati Mr.Big!

Warrant – Rockaholic

I Warrant sono finalmente tornati! Sì proprio loro, sono ritornati sulle scene a distanza di tanti anni con un nuovo album che anche se non fà gridare al miracolo riesce a catturare l’attenzione ed a coinvolgere l’ascoltatore in modo festaiolo e travolgente. Un album che riesce a centrare il difficilissimo obiettivo prefissato, riportandoci indietro nel tempo con successo e, a dirla tutta anche con un pizzico di nostalgia. E il risultato prodotto è fortunatamente dei migliori. Certo niente di innovativo sia chiaro, ma non sarebbe stato nemmeno quello che si sarebbero aspettati le migliaia di fan che erano in attesa di un loro come back, infatti la band ci regala un disco di eccitante rock‘n’roll. Dimenticate gli episodi a dir poco sotto tono e fuori contesto come il fin troppo alternativo Ultraphobic, perché qui si fa sul serio e si suona solo e unicamente hard rock di ottima qualità.

Mi duole ricordare nella storia recente della band la morte tre mesi fa dello storico singer Jani Lane, trovato morto in una stanza d’albergo in quel di Los Angeles (RIP Brother!). Nel suddetto disco troviamo ai microfoni Robert Mason, già nelle fila dei Lynch Mob, chiamato a sostituire lo scomparso Lane. L’album si apre con la bellissima Sex Ain’t Love seguita dal primo singolo Innocence Gone, altra grande rock song. Che ritmo gente! Canzoni così devono essere la nostra colonna sonora da qui all’infinito. Si va avanti con la ritmata Snake e con Dusty’s Revenge che risulta essere un pezzo per nulla banale con un buon chorus, accompagnato da un riff  molto roccioso. La seconda parte del disco è molto più soft ed è contraddistinta dalla presenza di diverse ballad come l’intensa Home o la pimpante What Love Can Do dal ritornello più orecchiabile dell’ album. Life’s A Song è un’altra canzone dai riff strabordanti e dal piglio molto radiofonico, mentre con Show Must Go On si ritorna ai ritmi sostenuti e carichi di quel groove che ti fa ballare e saltare per tutta la stanza.

E cosa si può dire dell’esplicita Cocaine Freight Train dal refrain divertente e dal chorus praticamente contagioso con quell’armonica a bocca che si fa strada in mezzo alla canzone sottolineando il tutto con un pizzico di blues? Con la successiva Found Forever gli accendini illuminano il buio della sala da concerti, altro pezzo lento e sognante di un disco che non si stanca mai di ascoltare. Davvero ottima la prova del nuovo entrato ai microfoni anche se bisogna ammettere che Lane era tutt’altra cosa a livello di stile ed estensione vocale. Tears In The City è la ballad che chiude il disco in bellezza insieme alla potente The Last Straw, per un totale di 14  pezzi che non tarderanno a farvi scuotere e sognare per tanto tempo a venire. Gran bel ritorno, davvero gradito.

Lola Stonecracker – Sharks Above

I Lola Stonecracker si presentano al pubblico con questo EP di 7 tracce di modern hard rock totalmente autoprodotto e bisogna dire che questi cinque ragazzi di Bologna ci sanno fare davvero. Le canzoni sono influenzate da diversi stili intrecciati magnificamente tra loro (street rock, grunge con un approccio vintage), dicevamo sette canzoni, di cui sei inediti ed una cover, ossia Relax dei Frankie Goes To Hollywood. Si parte con Jingsaw dove si sente già l’impronta multi stile che contraddistingue il genere da loro proposto con buoni arrangiamenti ed assoli di chitarra molto interessanti. La seconda traccia Witchy Lady è una buona rock song che ricorda molto i The Cult, sia nel cantato che nei ritmi molto sostenuti all’interno del pezzo, ancora con un bell’assolo di chitarra nell’intermezzo.

Mc Kenny Place parte con un bel chorus sottolineato da un riffone accattivante e molto robusto, uno dei brani più riusciti dell’intero lotto, mentre All The Way profuma di Pearl Jam ed ha un ritornello molto semplice ed efficace, ben congegnato. Lo stesso si può dire di Vulnerable, una bella ballad, altro pezzo post-grunge ben suonato e cantato dal singer Alex Fabbri che con il batterista Christian Cesari, i chitarristi Massimiliano Scarcia e Davide Pola ed il bassista Tiziano De Siati completano la line up. Possiamo aggiungere che sicuramente i Lola Stonecracker hanno ancora molto da dire e che questo loro EP promette bene, in attesa di un album vero e proprio.

Lazy Monster – Blood Will Tell

Questo album è favoloso! Fin dal primo ascolto mette addosso quella voglia di rock che non ti scrolleresti mai di dosso. Questa è una band pazzesca che ha messo insieme delle canzoni straordinarie, con un sound originale, subito riconducibile alle loro innumerevoli influenze riconducibili a Led Zeppelin, Stone Temple Pilots, Gary Moore, Thin Lizzy, Ufo e M.S.G. Io personalmente vedo anche una spruzzata blues dei Whitesnake primo periodo. La loro biografia dice che i Lazy Monster sono nati dalle ceneri degli Harvest, gruppo fondato nel 2000 da Marco Terzaghi alla voce, Giorgio BizzoZero alla chitarra, Stefano Marzorati al basso e Max Barbieri alla batteria. La direzione del gruppo è quella dell’hard rock in stile anni 60/70 e di un repertorio di cover, tra cui La Grange degli ZZ Top e Crosstown Traffic del grande Jimi Hendrix per citarne alcune.

L’intensa attività live del gruppo porta ad un forzato addio del singer Terzaghi, determinato da motivi lavorativi e familiari. Al suo posto, nel 2005 viene assoldato Christian Mascitti, che sarà voce del gruppo per tutti gli anni a venire. L’album è composto da 10 tracce, (9 inediti più una bellissima versione di Baba O’ Riley degli Who che chiude il lavoro) che si lasciano ascoltare con una facilità impressionante, dove la voce del singer Christian Mascitti ti trascina in un circolo vizioso fatto di puro e diretto Rock. Non c’è una canzone che non possa essere considerata un potenziale hit, che qualsiasi radio rock potrebbe passare in rotazione: si parte con Flight Of The Phoenix e subito si capisce che i quattro Monsters non scherzano affatto; la successiva Pull The Trigger rimanda chi ascolta il disco indietro di 30 anni, con quel riff che ti entra in testa senza volersene mai andare via. Let It Roll è fottuto Rock’n’roll! La 6° traccia a mio parere è la più bella dell’intero lotto, s’intitola Blood Will Tell (titletrack) e dopo un giro di chitarra classica sfocia in un riff a dir poco memorabile. Un’altro pezzo da 90 è Chase It Down The Highway che a tratti ricorda i Motorhead stile Overkill, ovvero quelli dal suono killer. Chiude l’album come detto sopra, una bella versione di Baba O’Riley degli Who, resa sublime dalla voce di Mascitti, che canta sempre con un’impronta personale, senza imitare nessuno. Che dire altro, i pezzi funzionano, vanno via lisci senza mai stancare e anche dopo svariati ascolti regalano emozioni, vibrazioni sempre nuove, diverse, Rock. Insomma promossi a pieni voti, lasciatevi trascinare dietro negli anni, o se preferite in avanti, verso sonorità nuove. Lazy Monster… YOU ROCK!!!

Black Country Communion – 2

Fin dall’inizio, va detto, i Black Country Communion si sono posti come band vera e propria, non come un supergruppo assemblato per caso o peggio per scopi commerciali. Adesso che hanno pubblicato un secondo album chiamato semplicemente 2 sottolineano questo loro desiderio di essere percepiti come una band e mettono in mostra un sound ancora più definito e personale rispetto al loro primo album, senza cambiare una virgola, niente cambi di direzione, e penso che nessuno se lo sarebbe aspettato.

Qui abbiamo un gruppo vero, formato da musicisti eccezionali, Glenn Hughes, Joe Bonamassa, Jason Bonham e Derek Sherinian (tanto per ricordare con chi abbiamo a che fare). Nulla da dire sulle prestazioni dei singoli, il materiale del disco conferma in pieno la validità e la solidità dell’esordio, senza dimenticare di mettere in mostra qualche potenziale hit. Potrete trovare nei solchi di questo album canzoni che richiamano il periodo d’oro dell’Hard Rock Britannico, quello influenzato da Deep Purple, Whitesnake, ma anche Rainbow e Free, per le forti inflessioni blues che il disco contiene, sopratuttto nei riff che fuoriescono dalla chitarra di Bonamassa.

Fanno parte di questa categoria canzoni come The Outsider, con un Glenn Hughes davvero sopra le righe,o l’articolata The Battle For Hadrian’s Wall con il suo incedere, a tratti epico, a tratti marziale. La più bluesy Smokestack Woman, la malinconica Little Secret. La produzione è molto asciutta, cosa che potrebbe infastidire qualche orecchio critico, ma è la cosa migliore che abbiano potuto fare, per concentrarsi essenzialmente alla sostanza. Un disco tutto da godere, adatto a tutti gli appassionati del genere e non solo.