Sottopressione – 1993-2000: A Pieno Carico

Negli anni 80-90 l’hardcore italiano fece scuola. Gruppi come Raw Power, Negazione o Indigesti (parliamo nel caso soprattutto di anni 80) hanno fatto in modo che la scena nazionale avesse un ottimo riscontro sia casalingo ma soprattutto che fosse apprezzato al di là dell’Atlantico, e così è stato. Ma tra le varie band che si possono considerare tra le principali del movimento, impossibile non menzionare i Sottopressione, per alcuni il gruppo principale, per altri no, ma qui si entra del campo della soggettività. Fatto sta che i Sottopressione, originari milanesi, hanno lasciato un’impronta decisamente importante nella seppur non lunga storia della scena hardcore in Italia. A quindici anni di distanza dalla loro nascita li ritroviamo con una raccolta intitolata 1993-2000: A Pieno Carico, edita Bagana Records, nella quale si ripercorre la loro carriera, terminata la prima volta come da titolo nel 2000, tramite brani appositamente rimasterizzati per l’occasione. Questo “best of” è suddiviso in due CD: il primo ripropone i Sottopressione dalla loro nascita fino al 1996, ovvero l’anno nel quale Mayo, voce/leader del gruppo lascia la band; presenziano in questa prima parte di raccolta brani tratti dall’EP E’ Il Momento uscito nel 1994 e poi ristampato successivamente, e dall’omonimo disco uscito nel 1996, quindi nella tracklist non possono mancare storici pezzi come E’ Il Momento, Apri Gli Occhi, Tregenda, Mastice o 2 Febbraio ’95 tanto per citare alcuni tra i più noti brani del gruppo lombardo.

Il secondo CD, ovvero l’altra metà della raccolta, racchiude invece il periodo 1996-2000, ovvero dall’arrivo di Enrico alla voce fino al primo scioglimento. Naturalmente questa parte si concentra maggiormente sul disco Così Distante uscito nel 1998, dal quale vengono tratti altri pezzi degni di ogni merito come ad esempio Nevrosi, Ruggine o Distruggersi Per Poi Risorgere. Come detto prima, alla fine del 2000 i Sottopressione decidono di fermarsi, senza tanti giri di parole o proclami, e, sette anni dopo, si riformano con la stessa formazione da dove si erano lasciati; nel giro di un anno molti sono stati i loro live. Questa ottima raccolta aiuterà i più fedeli a ripercorrere anni importanti tramite un sound che ha certamente lasciato il segno nel panorama underground italiano, per i più giovani può essere un decisivo input per avvicinarsi sia ad una band seminale per quanto riguarda questo genere nel nostro Paese, ma anche alla scena hardcore italiana di quegli anni, da molti erroneamente sottovalutata o addirittura non considerata.

Nota di merito anche per il booklet di questa raccolta: oltre ai testi sono presenti varie foto, una dettagliata biografia del gruppo (in inglese) e al fondo dei commenti di esperti del settore come, ad esempio, Mauro Codeluppi (Raw Power) o Stiv “Rottame” Valli, fondatore della fanzine “T.V.O.R.” nata negli anni 80.

Fankaz – Burning Leaves Of Empty Fawns

Una band con un moniker come questo, tanto più che si tratta di un quartetto completamento nostrano, è cosa che strappa con faciltà un sorriso, ma al di là delle apparenze (anche perché non conosciamo le vere origini del nome) i Fankaz vivono con questo nuovo album una situazione di limbo. Il loro sound è fortemente influenzato dall’hardcore americano e sembra tirato per la camicia, strattonato per il solo fine di non varcare la soglia e sprofondare in terreni più estremi come il metalcore. D’altro canto si parla non di un hardcore estremo bensì di un hardcore melodico che mette spesso le linee vocali in evidenza e gli arrangiamenti chitarristici (se si possono definire così) che fanno il resto insieme a riff molto compatti (Breath Out, Breathin giusto per fare un esempio lampante). Questo limbo permette sicuramente alla band di avere un pubblico più ampio e proveniente più dalla scena punk che non dall’heavy metal (a cui talvolta le linee vocali si ispirano) ma a nostro parere gioca a sfavore in quanto con maggiore libertà i Nostri avrebbero potuto creare qualcosa di davvero interessante. Basti ascoltare le parti di batteria per capire che c’è davvero poca variabilità nella loro ricetta e che a “briglia sciolte” avrebbero dato sicuramente di più. La componente chitarristica risulta l’elemento più interessante di questo Burning Leaves Of Empty Fawns e il primo step da cui partire per innovare è spingere il proprio cuore oltre l’ostacolo.

A parte il finale lento di Calcall It Boredom e le influenze metal in The Comedian ci sono poche sorprese dietro la porta e l’album prosegue abbastanza piatto. Eccezione fatta per Break Your Chains che nonostante il titolo trito e ritrito propone stacchi interessanti che danno ossigeno al sound. Nel complesso è un peccato perché la band ha capacità da vendere ma le manca quella verve compositiva e quella apertura mentale che potrebbe fargli fare il vero salto e offrire al pubblico qualcosa di davvero originale. Che la redenzione abbia luogo.

Nemesi – La Sottile Linea Grossa

La Sottile Linea Grossa: questo il titolo nonsense velatamente ossimorico del nuovo album dei Nemesi. Un album da Unabomber, una mina inesplosa pronta a far saltare chiunque la calpesti. Un ordigno artigianale senza alcun codice a barre, etichetta o simili che lo identifichino: “e tu chiamalo se vuoi solo crossover / ma non puoi etichettarmi / ho camionate di suoni e tempi a disposizione / se vuoi trovargli un nome ti do io la soluzione / è un mix di frustrazione, rabbia e puzza di sudore”. Le urla imperfettamente costanti riempiono il disco e lo affondano, subissando gli strumenti che, invano, tentano la rimonta sonora. Nulla da fare. Quando la bomba esplode ecco schizzare scomposte e sconosciute schegge d’oscurità che trafiggono e trasportano: “questo non è rap, questo non è metal / se vuoi trovargli un nome è la tua testa che ha un problema”. Descrivere ogni brano sarebbe prolisso e, a tal proposito, ci viene in aiuto lo stesso titolo del disco: la sottile linea grossa. Una linea che lega ogni brano nella propria diversità. Una linea che delimita aree e limita l’ingresso nelle stesse. Una linea che è più un muro che separa lasciando intatta la vista, ma non la speranza: “apro gli occhi tutto è uguale / morte in testa da star male / il risveglio è letale / un piede non mi da segnale / la giornata si prospetta / come sempre maledetta”.

La muraglia, la sottile linea grossa, viene costruita a suon di critiche, urla, batterie martellanti e chitarre estranianti.  La vista rimane, la speranza (e l’udito) no. Rimane una duplice soluzione: far sì che la bomba non esploda in un mondo in cui tutto rimane immutato; calpestare la mina e farsi saltare in aria in prossimità del muro. Un muro fatto di falsi ideali, falsa ricchezza, false etichette, reali falsità. Temi caldi a parte, la musica rimane assente. Si presume che questo sia proprio l’effetto desiderato. Si presume. I Nemesi, con La Sottile Linea Grossa, hanno creato un esplosivo dalla strana e acida formula che presto esploderà: il risultato però rimane nascosto. Un terno al lotto che predica bene, ma razzola male.

Pro-Pain – The Final Revolution

Se si osserva la storia recente (o quasi) dell’hardcore americano non si possono ignorare i Pro-Pain, combo nato ad opera dell’instancabile Gary Meskil che ormai da più di vent’anni guida con oltraggiosa coerenza la nave della propria band. Al di là dei numerosi cambi di line-up che vedono ancora una volta dei membri da una manciata di anni al servizio dei Pro-Pain, Gary mantiene un sound molto debitore alla scena hardcore pur spingendo ancora oltre l’asticella e riuscendo (in pochi lo fanno oggi) ad indurire sempre più la proposta rendendola anche aderente ai tempi che corrono. Con questi presupposti va indubbiamente presentato The Final Revolution, ultimo lavoro della band e nuovo inserimento tra le fila della Spv/Steamhammer. Al primo ascolto è davvero difficile restare immobili a queste dodici tracce: molto influenzati dalla scuola nu metal (alla quale i Nostri hanno spesso fatto sponda, a partire dai richiami rap metal degli esordi), i Pro-Pain ci inniettano di energia, attingendo dalla carica dell’hardcore americano fino a giungere alle sfuriate death in stile Cavalera Conspiracy. Riff pastosi, sezione ritmica da panzer in assetto da guerra e produzione di altissimo livello: tutti ingredienti di veri capolavori e in questo The Final Revolution riesce a dire la sua e suonare assolutamente moderno. I pochi assoli sono tutti degni di nota e all’altezza della velocità delle tracce (da sottolineare quello di Problem Reaction Solution); la titletrack addirittura sfocia nel thrash metal, mood che si percepisce anche in altri momenti, questo a significato del cemento creato da questo album, lode e gloria dei metaller più incalliti.

La corsa prosegue con brani che riescono a coinvolgere maggiormente (come l’opener Deathwish) ed altri che trovano meno appiglio se non la velocità (come All Systems Fail, complice anche dei temi ormai già troppo battuti; Fall From Grace, al contrario, nonostante il titolo inflazionato riesce a spaccare i timpani), ma nel complesso si tratta di un’uscita davvero consigliata, per una band che è ancora all’altezza dei propri esordi e riesce a dare chilometri di distanza a formazioni ben più giovani con musicisti molto più affiatati. Ai Pro-Pain vanno i nostri complimenti!

My Distance – Tomorrow Will Become Today

Stavolta è il glorioso Abruzzo a proporci un terzetto niente male. Attivi da tempo, i tre ragazzotti si rendono stavolta autori di un lenght abbastanza interessante nel ricalcare sonorità prettamente hardcore da un lato, ma non disdegnando una propria personale rivisitazione del genere. Da notare anche una buona produzione, che non lascia appiattire il lavoro lungo le pur 13 tracce che lo compongono, stante l’impegno profuso a piene mani dal trio. Ci sono varie componenti, nell’assemblaggio del disco: quella leggermente intimista, ma solo per pochi attimi, presente in alcuni brani, e quella smaccatamente di genere che alimenta la maggior parte dei pezzi, che risentono certamente delle influenze dei maestri primigeni. Il singer Venta, che si sdoppia tra microfono e quattro corde, non lesina certo energia in tutti i passaggi, che sin dal primo brano rimbombano in ipotetici amplificatori dell’hardcore più avvelenato e senza infingimenti di sorta. Le composizioni melodiche, tuttavia, sono abbastanza ben strutturate nel loro dipanarsi e al tempo stesso si nota una maggiore ricercatezza nel suono, laddove spesso si puo’ correre il rischio di apparire meri cloni di band ampiamente affermate. Indubbiamente ci sono anche episodi maggiormente impegnati, come ad esempio Instants Are A Lie, dove specialmente la chitarra segue una sua personalissima linea sonora, ben fungendo anche da ideale ritmica nell’esposizione del brano, che viene in questo caso rafforzato anche dai saggi cori che la band piazza. Ciò è ulteriormente da apprezzare laddove mostra apertamente di non restare mera esecutrice di suoni e tonalità ormai trite, ma dotata altresì di una buona originalità: sensazione che traspare in Non Injective e Depressurized, stante l’azzeccato mix cercato e riuscito tra stacchi quasi melodici nella loro suggestione e la solita potenza sparata a pieni watt, con l’ascia che detta bene i tempi e consente al drummer di non affannarsi a vuoto nell’espiazione delle sue battute pesanti.

Ed è così che il CD si snoda, attraverso improvvisi bilanciamenti tra energia e melodia, come nei brani successivi è data ampiamente traccia senza che il lavoro definitivo ne risenta nella sua completezza. Brani come Relativistic non danno alcuna suggestione, vanno anzi dritte al sodo, attraverso anche una inattesa dose di rullanti sapientemente bilanciati dall’esagitato screaming del singer. Fair Heart ci mostra ancora la band sugli scudi e con immutata voglia di stupire per l’energia che ancora riesce a donare alle ultime tracce, ivi compresa quella in esame. Non può certo inneggiarsi all’originalità delle composizioni, nella disamina della band. Tuttavia, come detto, una certa autonomia compositiva deve essere ad essa riconosciuta anche nelle ultime tracce: Domain e The Incontestable End, che vedono il trio ancora ben energico ed energizzante e sicuramente rivolto a proseguire il suo cursus honorum su questa promettente falsariga.

Nasty – Love

L’etichetta tedesca BDHW è attualmente molto attiva per quanto riguarda la scena hardcore, soprattutto quella europea e supportati da questa ci sono anche i Nasty, combo belga che ha da poco pubblicato un nuovo disco intitolato Love. A dispetto del titolo dell’album, dove magari qualcuno si può aspettare argomentazioni melense, i Nasty propongono un hardcore, radicato però nel grind e nel thrash. Brani brevi (la durata totale del disco supera di poco i venti minuti), ma dall’impatto violento, graffiante e ruvido, dove le ritmiche serrate, riff taglienti e il cantato urlato sono i principali ingredienti per il sound della band belga. Dopo un intro strumentale, arriva un discreto grind-core, stile Napalm Death, con Hell On Earth e Fake Smile. Il sound dei Nasty sfocia anche verso lidi più thrash come in occasione di Slaves To The Rich, o più metal-core nel caso di Love, nella quale viene ospitata il cantato pulito di Craig Cheney, voce degli Evergreen Terrace. La conclusione del disco affidata a Zero Tollerance, a nostro giudizio la migliore del disco, dalle sue tinte più vicine all’hardcore. Love dei Nasty non è certo un disco imprescindibile, ed i più avvezzi a questo genere potrebbero trovarlo di certo poco innovativo, ma risulta un disco ben realizzato, ben prodotto ed anche di discreta qualità. Teniamoli d’occhio in attesa di un altro nuovo lavoro, nel quale magari ci potranno offrire degli spunti ancora più interessanti.

The Setup – This Thing Of Ours

Quando si parla di scena hardcore, viene facile pensare subito a nomi storici quali Agnostic Front, Black Flag o Sick Of It All, gruppi fondamentali e legittimamente considerati tra i principali di questo genere; ma anche la scena europea, sulla scia di quella d’oltre oceano, ha partorito nomi di tutto rispetto (Discharge o i nostri Raw Power e Negazione tanto per citarne alcuni) e, pur rimanendo nella propria nicchia, anche negli ultimi anni sono nati gruppi dalle più che valide qualità. Tra questi ci sono i The Setup, band belga nata circa dieci anni fa, che prima della scorsa estate ha pubblicato il quarto disco della propria carriera, intitolato This Thing Of Ours. Il disco propone circa mezz’ora, suddivisa in undici brani, di puro hardcore, hardcore che possiamo considerare “new school” ovvero quello che attinge le proprie radici nei primi anni ‘90. L’impatto del disco è quindi notevole, sin dalla open-track Black Hearts, seguita dal singolo Walking Blind, brano gradevole dal ritornello abbastanza orecchiabile. Trapped Under The Weight è un altro brano tipicamente hardcore che potrebbe ricordare vagamente il sound dei Madball, mentre in Young & Angry si fa più evidente l’ammiccamento verso i Sick Of It All, altra band fondamentale della scena hardcore newyorkese. I denominatori comuni nei brani dei The Setup ovviamente sono la potenza dei suoni, le ritmiche serratissime e le chitarre graffianti; i cinque di Anversa danno vita dunque a brani più veloci e diretti come To Die For, o a pezzi dove il livello d’impatto assume valori elevati come in Hit Me Hard.

I The Setup hanno dunque realizzato un buon disco, ben registrato e con una buonissima produzione alle spalle; This Thing Of Ours non verrà considerato come un tassello fondamentale per ciò che riguarda il panorama hardcore europeo, perché onestamente non porta niente di innovativo o di eccezionale, ma dimostra quanto i The Setup siano in grado di proporre un gustoso hardcore, semplice e senza fronzoli. Ci sentiamo quindi di consigliare vivamente questo disco agli amanti di questo genere, ed allo stesso tempo consigliamo di tener d’occhio il catalogo della BDHW, etichetta tedesca molto attiva in questo settore.

Step On Memories – Furthest

Ancora il Bel Paese all’attacco (musicale): stavolta dal profondo Veneto giunge un quintetto niente male, per gavetta, esperienza e soprattutto per proposta compositiva. Con già una robusta esperienza alle spalle e con un buon EP d’esordio, la band vicentina giunge al primo full-lenght con la naturalezza di chi sa già essere un predestinato. Autori di un solido hardcore, sia pur inframezzato da sfaccettature quasi punkeggianti, il quintetto ci delizia l’udito con sonorità che nulla hanno da invidiare agli epigoni del genere. La durezza del sound viene messa al giusto servizio di una base tecnica che sfocia in brani diretti ed immediati, in cui anche le sfumature vengono considerate il giusto. Già dall’Intro le distorsioni delle asce sanno il fatto loro e la potenza della grancassa spiana la strada a Become Aware in cui l’energia e la forza iniziale fanno da apripista al singer, già indemoniato del suo. La caratteristica delle composizioni è quella di godere di una buona produzione, affidata a Jay Maas dei Defeater, che riesce a rendere pulito e compatto ogni passaggio dei brani, senza che una pericolosa sovrapposizione degli strumenti li renda solo un uragano sonoro. Ed è proprio questo l’andazzo che il disco prende: una scarica torrenziale delle percussioni ed un solido accordo tra axeman su cui si innesta mefistofelica la voce sempre ben dosata del singer. Come in Carved With This in cui le svisate iniziali delle sei corde disegnano un panorama di devastazione di rara intensità, senza che il brano ne risenta nel suo insieme, O anche in Blue Skin, dove ancora il batterista sfoga le sensazioni più represse nello sdoganare mid tempos che nel contesto clamorosamente non sfigurano, accreditando anzi ancora più la band.

Anche nei momenti relativamente più “sereni”, quali ad esempio 580, la band mantiene intatto il suo marchio di fabbrica, aggiungendovi anzi un buon lavoro ritmico del 4 corde, che consente al drumming di giostrare bene con tom e crash di rara potenza e buon dosaggio tempistico. Altra musica, è proprio il caso di dirlo, con brani della potenza di The Benefit, in cui tutti i freni inibitori sono ormai saltati e la furia devastatrice di cui la band è preda non fa prigionieri. Ci piace segnalare ancora il buon lavoro alle pelli, che riesce a tenere alla perfezione i repentini cambi di tempo che voce ed chitarre donano al brano, in un crescendo di esaltazione totale. Mentre con Christopher McCandless ancora l’energia distruttrice della band trova piena espressione in un crescendo di ritmica ben inscenata, con il singer che ci fa temere per la sua incolumità, tanta è la passione instillata in ogni nota del suo screaming, comunque tecnicamente apprezzabile. Con la presenza dello stesso produttore come ospite nel brano, Dreamers si candida a miglior pezzo dell’album, causa la sua anthemica forza propulsiva che progressivamente travolge e devasta. Ottimo il lavoro delle due asce, che creano i giusti momenti di pathos ed esaltazione onirica dell’intero combo, qui probabilmente al suo top interpretativo. Non lasciando dubbi circa l’energia che trasuda da ogni solco del brano, la band ci mette tutto del suo per consegnarci e consegnarsi all’attenzione sonora, del tutto meritata.

Si chiude in bellezza con un buon lavoro ritmato delle chitarre con Spotlight, mirabilmente distorte nell’arco della composizione, qui relativamente tranquilla nel suo incedere. Non una stilla di energia si è dispersa lungo il percorso musicale, che anzi si avvia verso la fine con immutata potenza sonora ed energia interpretativa. Gradevole, quindi, è la sensazione che ci coglie al termine dell’ascolto del lavoro di questi impertinenti vicentini che di certo faranno ancora notizia, per la devastazione musicale e per la buona preparazione tecnico-compositiva oggi offertaci.

Othismos – Iena

Dodici minuti bastano per presentare una band? In teoria sono davvero pochi ma nella moderna società che ansima per fare e per sentirsi occupata forse sono sofficienti. Al di là dei confronti con la vita reale, dal punto di vista musicale il rock (e soprattutto le frange più estreme del metal) ci regalano insegnamenti anche in durata: per alcuni 12 minuti potrebbe essere un album completo, alcune band sarebbero in grado di creare venti tracce della durata totale di 12 minuti. Non è il caso degli Othismos che in questa fatidica parentesi temporale producono un EP (il secondo della loro carriera) con sole tre tracce, senza prendersi troppo sul serio e spiazzando il buon senso dell’hardcore con una colata di noise che rende il tutto ancora più grezzo e artigianale. Sfiorando un certo art rock DIY, il trio riesce ad inserire qualche elemento differenziante come le partiture di puro rock’n’roll in Ipogeo con dei tempi che mutano facilmente (abilità questa da sottolineare) o un certo divertimento musicale nell’opener Doveva Venire Questo Giorno. Al di là dei singoli brani l’EP potrebbe essere concepito come un’opera unica in cui riff parenti al death metal, voci oscure che timidamente vorrebbero risultare simili al growling preferendo però il sudiciume del rock e tempi intricati la fanno da padrone.

Un buon incipit, un EP che dura quanto un boccone e che probabilmente presenta il miglior approccio possibile che gli Othismos hanno verso la musica. Chissà se continueranno a dedicarsi ad EP dal colpo netto e mortale o se punteranno ad un lavoro più completo.

Gli Altri – Fondamenta, Strutture, Argini

Suonare “fuori”, essere indesiderato, risultare qualcosa di non atteso e non canonico. Ma chi vuole ancora ascoltare sempre le stesse parole? Sempre le stesse note? Basta, abbandoniamo l’idea di come dobbiamo attenderci la nuova musica perchè la musica è tanto nuova quanto riesce a generare in noi nuove emozioni e se queste emozioni devono risultare limpide e genuine, allora dobbiamo accantonare aspettative, pretese e luoghi comuni. Basta con gli stereotipi, questo è rock, quello è heavy metal. Anche noi spesso finiamo per cercare di incastrare un’uscita in un genere musicale, come fosse un ordine alfabetico a cui un nome pedissequamente deve appartenere. Ma noi siamo giustificati perchè la nostra è deformazione professionale e fa parte del nostro impegno. Con Gli Altri (questo il nome della band) preferiamo scardinare questa abitudine, ma soprattutto quella di vedere delle linee conduttrici di un filone già delineato perchè qui così non è. C’è l’hardcore, tanto hardcore, con un punk che ha più del noise più che della propria tradizione ma non è questo il punto. Il punto è che Gli Altri sono genuini, artigiani della musica seppur non perfezionisti, la voce di Gabriele Lugaro sembra spuntare dal passato per quanto è riverberata, ma l’energia del quintetto sembra essere di quanto più moderno i nuovi anni possano sfornare, complice anche una produzione sapiente. I viaggi introspettivi di All’orizzonte sono un assaggio degli strati di complessità che separano la superficie de’ Gli Altri (superficie che prende il nome di 5MDR) e lo strato più profondo che assume forme mutevoli.

La raffica di spinte e strattoni delle prime due tracce quasi cozza con l’alternativismo (indie?!) di 06:33 (tra l’altro strumentale). Ma in fondo, a pensarci bene, cosa è davvero alternative? Probabilmente una band che nel 2013 propone un hardcore grezzo ma non estremo è più alternative di un gruppo hippie. E anche su questa base che riusciamo ad accettare, senza troppa fatica data la loro originalità, le chitarre che si inebriano soliste spesso sotto un tappeto di rock potente fino a spiazzarci con Istanbul che cambia trama al tutto e diventa, seppur un pò troppo prolissa, ben più spessa tanto da farci sembrare a confronto con un’altra band. Da qui il film attraversa nuove frontiere e con Cera il tutto diviene più claustrofobico, mollando la voglia giovanile di distruggere tutto e assorbendo quella maturità che serviva, giusto per comprendere che Gli Altri non sono come tanti altri, e così la coda sfuma e diviene tutto un grande, strano, formidabile viaggio. Ah scusate, dimenticavamo. L’album è in free download sul loro sito.