Kiss – Monster

Per tante persone il 2012 è l’anno in cui finirà il mondo come previsto da antiche profezie arrivate sino a noi, invece per altre milioni di persone questo sarà l’anno in cui la più grande rock’n’roll band di tutti i tempi ha pubblicato il suo ventesimo capitolo musicale. Stiamo parlando di Monster, il nuovo album dei Kiss, band che non accenna minimamente ad avvicinarsi alla pensione. Fenomeno questo che viene bene evidenziato anche da tutti i programmi previsti che la band sta portando avanti con la stessa vitalità di sempre, senza limitarsi nel pubblicare una nuova release e basta: infatti il tutto coincide con la pubblicazione di un libro con lo stesso titolo che è stato distribuito in ogni nazione del mondo, accompagnato anche dalla promessa dell’imminente uscita del quarto capitolo della saga Kissology. Attualmente la band è in tournée insieme ai Motley Crue in America pronta ad intarprendere il giro del mondo col suo carrozzone rock. Ma parliamo di questo nuovo capitolo musicale che i Kiss lasciano ai posteri e che non tarderà ad entrare nei vostri cuori: Monster è il disco che i Kiss scriveranno in eterno e che non deluderà le aspettative di tutti gli innumerevoli fan. L’album comprende 12 canzoni una più bella dell’altra, 12 gemme che brillano di luce propria e che dal momento che pigerete il tasto play e le note del primo brano Hell Or Hallelujah, anche primo singolo estratto dal disco, usciranno dagli altoparlanti dello stereo sarete invasi dalla carica esplosiva sprigionata.

Impossibile rimanere fermi ed indifferenti davanti ad un album del genere, qui troverete tutto l’universo Kiss fatto di riff memorabili, ritornelli eccezionali senza sbavature e cori che riportano indietro negli anni. Al microfono si alternano Paul Stanley e Gene Simmons che si dividono il ruolo di vocalist da un brano all’altro, ed è un continuo susseguirsi di anthem di altri tempi, davvero molto belli. Non potrete fare a meno di canzoni come Wall Of Sound, Back To The Stone Age, Long Way Down per non parlare di uno degli assoluti highlight di questo disco, stiamo parlando di Eat Your Heart Out, in grado di trasportarci su un altro pianeta con quelle sue atmosfere anni ’70, e quel giro di chitarra iniziale che segue al coretto intonato dai quattro membri della band che è semplicemente sublime, con i Kiss che cantano versi godarecci come “Eat your heart out baby, won’t you get me somthing sweet. Eat your heart out baby, a hot mess is just what i need“. Gene Simmons interpreta come suo solito i brani che sembrano scritti appositamente per il suo personaggio mascherato, e una canzone come The Devil Is Me ne è l’esempio lampante, altro brano ben strutturato che farà la gioia di molti nonchè l’inno assoluto All For The love Of Rock’n’Roll, perfetto sotto ogni punto di vista e degno del nome della band che lo ha scritto. Leggetevi il testo e capirete perchè migliaia di ragazzi al mondo incominciano ad imbracciare uno strumento e decidono di dedicare la propria vita alla musica, brano da antologia che entrerà a pieno merito a far parte nei classici di questa band.

Non mi sento di aggiungere nient’altro, credo di essere stato molto chiaro nell’aver descritto l’ennesimo capolavoro di questa grande band che da quasi 40 anni contribuisce a scrivere pagine indelebili della storia del rock. Un ultimo consiglio: leggete attentamente il booklet con i testi delle canzoni, creano dipendenza da rock’n’roll.

Kiss – Sonic Boom

Dopo undici anni passati in tournée da un continente all’altro, con date sold out praticamente ovunque, i Kiss si rinchiudono con la nuova e ormai rodata line-up per dare vita a quello che diventerà il loro 19° studio album. Nel marzo del 2009, col beneficio della pubblicazione prima in Europa e poi negli States e nel resto del mondo, viene dato alle stampe Sonic Boom, questo il titolo del disco che ancora una volta ha fatto smuovere le viscere della terra, undici grandi rock songs che profumano di classici ancor prima di aprirne la confezione appena usciti dallo store di fiducia. Sonic Boom è stato prodotto dallo stesso Paul Stanley aiutato alla consolle dall’esperto producer Greg Collins: il prodotto finale risulta essere un buon disco con forti richiami al loro periodo fine anni ‘70 a livello di sound, come se l’intento sia stato quello di riabbracciare quelle sonorità accattivanti e kitch che hanno fatto saltare migliaia di fan ai tempi di Love Gun, Rock’n’roll Over ed Alive II. L’album si apre con il killer riff di Modern Day Delilah e tutto il brano si muove tra hard rock, glam, accenni ai Motorhead ed un assolo di chitarra come ormai ce ne sono pochi eguali. Altissima comunque la qualità della prima parte dell’album, che presenta brani molto belli e ricercati nelle melodie, vi basta ascoltare Russian Roulette e Never Enough per farvi venire voglia di fare baldoria in un grande party improvvisato tra le mura di casa vostra.

Russian Roulette viene cantata da Gene Simmons, comincia con un mega riffone e contiene un ritornello assai melodico, Paul Stanley gli strappa il microfono dalla bocca per cantare la successiva Never Enough e per ricordare a tutti che per fare buona musica bastano solo una piccola manciata di accordi e dei ritonelli melodici che ti si appiccichino in testa (lezione che impararono negli anni anche i Ramones). Con Yes I Know (Nobody’s Perfect) ci avviciniamo al genere boogie rock con tanto di coretti accattivanti e con un assolo di Tommy Thayer capace di strapparti la pelle dal corpo. Su Sonic Boom le parti vocali erano state divise abbastanza equamente dato che alcuni brani li canta Paul Stanley, altri Gene Simmons; Stand è cantata da entrambi mentre When The Lightning Strikes la canta Tommy Thayer e All For The Glory viene lasciata al drummer Eric Singer. Più si va avanti nell’ascolto e più ci si innamora di questo incredibile album, lasciatevi avvolgere anche voi dalle vibrazioni sonore di Stand, chiaramente creata per farla cantare ai fan sotto il palco, e che chorus (“Stand by my side I’ll be next to you! Stand by my side and we’ll make it through, I’m next to you”), altro brano adatto per i nostalgici del buon vecchio rock degli anni ’70.

Con All For The Glory cantata da Eric Singer troviamo ancora un’ottima canzone da cantare ai concerti, pezzo tirato e coinvolgente dall’inizio alla fine. E così si entra nella seconda parte del disco che non ci riserva grosse sorprese, ma continua sugli stessi binari hard rock vecchio stile come solo i Kiss sanno fare. Gene Simmons canta la sua carta d’identita’ in I’m An Animal, grandi cori, bel ritornello ed assolo di chitarra commovente con un Tommy Thayer sugli scudi. Assolutamente belle anche Danger Us, la grande When Lightning Strikes cantata da Thyer e che contiene l’ennesimo riffone che vorremmo sentire finché campiamo. E che assolo! L’ultima Say Yeah meriterebbe non una ma dieci note a parte, inno dedicato a tutti, e quando dico tutti intendo proprio tutti, nessuno escluso; qui Paul Stanley saluta la platea cantando “Who knows where we’ll be in the morning, I know we’re here tonight! Get uptight and it all gets so boring, it takes two to make you come alive. Take my hand, kiss your fears goodbye. There’s something here that we can’t deny! Let me hear you say it, let me hear you say Yeah!” Un inno divino che i Kiss hanno lasciato per le generazioni future che verranno, un messaggio a crederci sempre e non mollare mai nella vita. Let me hear you say it…

Kiss – KISS Symphony: Alive IV

Eccoci giunti al quarto album della saga Alive dei mitici Kiss, il disco sinfonico della band pubblicato anche in versione DVD che testimonia il concerto tenuto alla Telstra Dome di Melbourne in Australia il 23 febbraio 2003, dove i nostri quattro eroi mascherati presenteranno in quell’occasione il nuovo chitarrista Tommy Thayer, che prenderà definitivamente sino ai nostri giorni il posto di guitar-man della band. Questo album è il risultato della registrazione di un’esibizione mista, dove i Kiss alternano brani in versione elettrica ad altre accompagnate dalla Melbourne Symphony Orchestra, che per l’occasione si presenta sul palco con tutti i musicisti truccati come i Kiss, bambini del coro compresi. Dopo trent’anni di carriera non sono più solo un gruppo musicale, qui siamo al cospetto di una fede, un credo che non conosce né pause né tradimenti. Eterni, intoccabili, amati e odiati, ma in una sola parola si può descrivere cosa sono realmente, un mito. È davvero emozionante sentire Paul Stanley nelle interviste dell’epoca affermare che lui e Gene Simmons sono riusciti ad edificare come sognavano, la più grande rock band del mondo. E questo disco ne è la prova tangibile, dove una band come loro si può permettere il lusso di produrre un lavoro davvero mastodontico e con dietro un progetto che poche altre band avrebbe davvero potuto realizzare.

Uno spettacolo che sarebbe stato davvero complesso portare in giro per il mondo, diviso in tre atti dove nei primi sei brani i Kiss suonano solamente con gli strumenti elettrici, nelle successive cinque con strumenti acustici e con una parte dell’orchestra, mentre nei brani restanti che occupano tutta la seconda facciata del disco B finiscono il concerto con strumenti elettrici e con tutti i sessanta membri dell’orchestra. Orchestra guidata dal direttore David Campbell truccato di tutto punto con la maschera simile a quella del bassista Gene Simmons che si sarà divertito un mondo a dirigere viole, violini e violoncelli al ritmo di questa rumorosa e roboante rockband. Che cosa si può aggiungere nel descrivere questo splendido progetto, composto da venti delle canzoni più belle del loro smisurato repertorio? Che forse potevano evitare di seguire l’idea divenuta oramai un trend tra le band del metallo pesante di abbinare la propria musica con la musica classica con l’ausilio di un orchestra sinfonica (Metallica, Deep Purple, Scorpions…)?? Che un’opera del genere potrebbe essere una mera mossa di marketing? Niente di tutto questo, perché i Kiss non avevano e non hanno nulla da dimostrare al mondo, perché loro sono e saranno sempre la più grande rock’n’roll band di tutti i tempi.

Kiss – Psycho Circus

Dopo aver annunciato al mondo intero la notizia della loro reunion con i quattro membri storici, i Kiss sono partiti con la mega tournée denominata Alive Worlwide Tour ‘96/97, spettacoli il cui incasso finale risulterà il più alto registrato sia durante l’anno, sia nella storia del gruppo. Era scoppiata la nuova Kiss-mania, tre generazioni di fan si incontrano ai loro concerti e il merchandising torna a fatturare milioni di dollari nei soli U.S.A.; i Kiss nel settembre del 1998 pubblicano questo grandissimo album, il 18° della loro storia e lo intitolano Psycho Circus, come se con il titolo volessero descrivere come vedono la realtà intorno a loro, un grande circo psicotico. Dieci nuove canzoni tutte degne dei fasti degli anni migliori, dove i nostri eroi tornano in scena con un’energia pari a quella degli anni d’oro degli inizi della loro carriera. Tuttavia come era accaduto nei primi album dati alle stampe negli anni ‘80, Psycho Circus è stato registrato session men non accreditati e con la formazione incompleta. Peter Criss suonerà addirittura in un solo brano, negli altri suona il batterista Kevin Valentine che darà una mano alla band in studio, ed Ace Frehley in due, nelle altre si alterneranno durante le registrazioni Tommy Thayer dei Black n’Blue e l’ex chitarrista Bruce Kulick, che scriverà a due mani anche il brano Dreamin’.

L’inizio del disco è affidato alla stessa title track che parte con quella musichetta che si può sentire all’ingresso dei luna park o appunto ai botteghini di un circo, per poi esplodere letteralmente in un insieme di riff al fulmicotone dove Paul Stanley esordisce urlando “Hello! Here I am here we are we are one, I’ve been waiting for this night to come, get up!”. Un inizio davvero col botto senza alcuna ombra di dubbio e mentre la band ci saluta venendoci incontro dicendo a noi fan “welcome to the show” nel ritornello del primo brano Gene Simmons ci introduce nel secondo Within, scritto e cantato da lui, il demone del rock. Mentre Ace Frehley lascia ai posteri una bella interpretazione nel brano Into The Void, You Wanted The Best viene cantata da tutti e quattro, autocelebrandosi alla grande nei versi del brano. Ci sono almeno due canzoni che meritano da sole l’acquisto del disco: We Are One e Raise Your Glasses, il primo cantato da Gene Simmons è un vero e proprio inno alla vita, la nostra vita; solo leggendo le lyrics e ascoltando il brano ci si emoziona per le parole dei Kiss dedicate a tutti noi; il secondo è invece l’ennesima dimostrazione di classe nel scrivere pezzi anthemici che rimarranno per sempre impressi nella memoria del rock. E quando parte il pianoforte che introduce I Finally Found My Way cantato da Peter Criss ci si emoziona ancora una volta, sperando che un disco così bello non finisca davvero mai e che ci accompagni fino alla fine dei nostri giorni.

L’ennesimo capolavoro e grazie al cielo non l’ultimo, dato che loro ci sono ancora, anche se con la line-up diversa, ma l’importante è che il nome Kiss rimanga per sempre alto e presente nei nostri cuori.

Kiss – Carnival Of Souls: The Final Sessions

Dopo la piacevole parentesi acustica dell’album registrato durante lo show di MTV nel 1995, la band attraversò un periodo alquanto confuso, perlomeno per i fan e per l’ambiente musicale in generale. Nello stesso periodo dove si vociferava di un’imminente reunion della formazione storica con il ritorno in pianta stabile dei membri storici Ace Frehley e Peter Criss, cosa per altro fatta presagire dopo l’apparizione dei due musicisti durante lo show acustico, i Kiss danno alle stampe un nuovo lavoro con ancora in formazione i due fidi compari della line up del periodo, ossia Bruce Kulick ed Eric Singer. Il disco evidenziò sonorità molto distanti dal classico stile della band, con la presenza di elementi grunge che irrobustirono ancor di più la loro musica. Tuttavia questo tentativo di innovazione si tradusse in un fallimento commerciale e viene considerato dalla maggior parte degli addetti ai lavori come il punto più basso della loro produzione. Si tratta di registrazioni dei primi anni del decennio (gli anni ‘90) quando imperava il grunge nelle classifiche con gruppi come i Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden ed Alice In Chains che la facevano da padroni, ed i Kiss ne erano stati contaminati. La band diede un’altra svolta alla loro musica, dando così prova di saper assorbire uno stile estraneo al loro, ma capaci di asservirlo al loro credo, fatto come sempre di puro e semplice hard rock.

L’album è composto da dodici brani dove la presenza di elementi grunge dicevamo, si fa sentire eccome, anche con abbondanti dosi di musica elettronica che di fatto stravolsero la proposta musicale del gruppo. Anche questa volta fu molto folta la lista di ospiti che parteciparono alla stesura delle canzoni: I Confess venne scritta a quattro mani da Gene Simmons con Ken Tamplin, ex membro degli Shout; Childhood’s End porta la firma ancora di Simmons insieme a Bruce Kulick e del futuro chitarrista della band Tommy Thayer, che già aveva colaborato con i Kiss nell’album del 1989 Hot In The Shade; il cantante dei Black’N Blue scrisse In My Head assieme a Gene Simmons, quindi anche la presenza di artisti prettamente vicini alla scena metal contribuì al cambiamento che radicò lo stile di Carnival Of Souls: The Final Sessions. Questo è anche l’unico album dove il chitarrista Bruce Kulick si mette al microfono, cantando l’ultimo brano in scaletta I Walk Alone, cosa che non avvenne mai sugli altri dischi dove c’era lui in formazione. L’album partiva con un riffone pesante ed il cantato cavernoso di un Simmons quasi irriconoscibile nel brano Hate, carico di cattiveria come forse i Metallica provarono anni dopo nel loro St.Anger e credetemi il paragone non è per niente un’esagerazione. Provate ad ascoltare la rabbia sonora che si respira in Master & Slave, in Childhood’s End sembra di sentire gli Stone Temple Pilots, con quel giro di chitarra che è allo stesso tempo così grunge, ma anche dannatamente così “loro”, dove ai Kiss piace sperimentare a tal punto da inserirci anche un coro gospel femminile.

I Will Be There è una ballad che riesce ad inseririsi bene nel contesto duro e puro del resto del disco, impreziosita da quei giri di chitarra classica conditi dall’assolo di Kulick che comunque non è assolutamente roba da buttar via. Certo è che questo disco spiazzò davvero tantissime persone che non si sarebbero mai aspettate un album così diverso da una band che alla fin fine aveva contribuito alla scrittura della storia della nostra amata musica; sinceramente non lo troviamo poi così male nel suo stile, ma bisogna amare la musica in tutta la sua bellezza e saperne cogliere i diversi stili esistenti. Solo così si può imparare ad apprezzare davvero anche un lavoro come questo che i Kiss diedero alle stampe nel ’97. Provate a riascoltarlo e a riscoprirlo insieme a noi, magari proprio partendo da questa recensione.

Kiss – MTV Unplugged

Nel 1995 i Kiss parteciparono allo show Unplugged della rete televisiva MTV America, da cui venne tratto questo bellissimo live album pubblicato dalla Mercury Records divenuto storico per tanti motivi. Innanzitutto perchè riuniva sopra lo stesso palco la formazione originale composta da Paul Stanley, Gene Simmons, Ace Frehley e Peter Criss, e poi perché fu l’unica volta dove i membri originali della band apparvero senza costumi e senza il trucco. Erano comunque regolarmente presenti all’esibizione anche i due membri del gruppo del periodo, e mi riferisco al chitarrista Bruce Kulick ed al batterista Eric Singer, e c’è da aggiungere che durante lo show, tutti suonarono degli strumenti acustici per l’occasione ad esclusione di Eric Singer. La scaletta dello show era composta dai brani tra i più famosi del loro repertorio, in tutto vennero registrati ben 15 tracce mentre alcune vennero scartate per questioni di spazio (vennero esclusi dalla registrazione finale Heaven’On Fire, Spit, C’mon and Love Me, Hard Luck Woman e God Of Thunder). L’album venne pubblicato in diverse versioni, in commercio tutt’ora si riescono a trovare sia la versione video (VHS e DVD) sia quella in vinile LP con una traccia in più(Got To Choose) rispetto a quella in digitale.

Bellissima l’atmosfera che si respira quando i nostri attaccano a suonare circondati dall’affetto del pubblico presente e poco alla volta anche chi si cimenta all’ascolto del disco viene avvolto dalla magia che i Kiss sprigionano dai loro strumenti. Si parte da brani presi dai primi grandi album come Comin’ Home, Plaster Caster, la ballad Goin’ Blind, l’eterna Do You Love Me, Sure Know Something. Dal più recente lavoro Revenge vennero proposte la ritmata Domino dove il buon Gene si scorda momentaneamente il primo verso della canzone, per poi ricominciarla d’accapo dopo le ironiche scuse date alla platea, e la splendida Everytime I Look At You. Quando arriva il momento di presentare gli altri membri della famiglia ecco salire on stage il grande Ace Frehley che canta una bella versione di 2,000 Man dei Rolling Stones che già interpretava sull’album Dynasty, seguito da Peter Criss che invece interpreterà la sua Beth.

Il finale del concerto è di quelli da panico, dove i Kiss suonano le immortali Nothin’ To Loose e Rock’n’Roll All Nite in un crescendo di entusiamo generale. Questo album aumentò le certezze per una reunion della band con i due membri originali Frehley e Criss, ma si trattò solo di un’ospitata d’eccezione per questo show acustico, anche se non ci sarà da aspettare a lungo per l’annuncio che ha fatto gioire milioni di fan nel mondo.