The Rolling Stones 1961-2016

Le biografie hanno un sapore particolare e di questi tempi ne vengono pubblicate davvero tante. Sarà per il difficile ricambio generazionale a cui la musica va incontro o perché le band storiche degli anni 60-70-80 sono ancora in splendida salute, le biografie sono uno strumento necessario per dare la possibilità a tutti (anche ai fan dell’ultima ora) di approfondire la storia di una band attiva quando probabilmente il lettore non era ancora nato. Sui Rolling Stones si è detto (e pubblicato) davvero tanto ma il libro che abbiamo appena finito di leggere non rappresenta l’ennesima retrospettiva. Possiamo dire che è davvero l’enciclopedia dei Rolling Stones. Difficile leggere con la medesima attenzione più di 500 pagine che ruotano tutte intorno ad una band ma allo stesso tempo è altrettanto difficile riassumere la storia di una delle formazioni più importanti del rock in “sole” 500 pagine: molti avrebbero optato per un’impostazione da romanzo. E’ così che spesso le biografie vengono presentate, come una storia romanzata, fatta di alti e bassi, ma che accompagna il lettore in avvenimenti veri (o verosimili…vero Motley Crue?!) riferiti ai protagonisti e a tutte le persone che ruotano intorno al loro fenomeno.

In questo libro possiamo dire che non è così. L’impostazione seguita è completamente enciclopedica. Come se aveste dinanzi una pagina di wikipedia lunga 500 schermate che vi racconta tutto, ma proprio tutto, dei RS. Per gran parte del libro ciascun capitolo racconta un singolo anno e all’interno di ognuno di essi si dipana un racconto spesso giornaliero delle vicende che accadono a Mick Jagger & Co.: le varie donne che si sono alternate al fianco dei Nostri, i produttori, le sale di registrazione, le turnée e spesso anche le scalette scelte per le singole date. Tutti i riflettori sono accesi su di loro e l’autore Massimo Bonanno racconta tutto nei minimi dettagli, non trascurando nulla. Addirittura spesso l’attenzione è talmente forte su numeri e cronologia degli eventi che alcuni di essi non vengono approfonditi emozionalmente come meriterebbero (due righe vengono dedicate all’omicidio di John Lennon che tanto aveva influenzato i RS e poco più alla morte di Brian Jones) perché in verità la storia continua così come la vita e il gossip, e le varie ipotesi mosse in seguito dai media poco avrebbero aggiunto ad un racconto didascalico.

Questo libro dimostra non solo che i Rolling Stones sono una delle band più magnificenti della storia del rock (hanno suonato dinanzi a 1,2 milioni di persone, capito Vasco?!) ma anche che la loro vita musicale, non ancora conclusa e piena di aneddoti, non ha visto mai una battuta di arresto. La lettura è molto consigliata a chi è sicuro di conoscere tutto delle “pietre rotolanti” e ai perfezionisti che amano approfondire i racconti nei minimi dettagli.

Heavy Metal In Baghdad

La storia degli Acrassicauda non è di certo una delle pagine epocali della musica. La storia degli Acrassicauda fa parte di una realtà che molte e troppe volte noi dimentichiamo. Una band di heavy metal che si trova in un posto particolare dove questa musica (e la musica in generale) non vanno bene: Baghdad, Iraq. Questi ragazzi amano alla follia il metal e tirano su, come milioni di adolescenti nel mondo, la loro band. Con differenze abissali rispetto ad altri contesti. Prima sotto Saddam Hussein, che non consente nessuna canzone dal suo gusto estetico ed auto celebrativo. Figurarsi se il metal può entrare nel novero del dittatore. Così i ragazzi suonano e suonano ma per esordire live non c’è verso e farlo è sempre un pericolo. Arrivano gli americani che spodestano Saddam e la band, che spera nella liberazione, si trova a fronteggiare un incubo più grande: la guerra civile. Oltre al pericolo dovuto ad un conflitto non ufficiale, girare con maglie dei Maiden o qualsiasi gruppo occidentale, accresce il pericolo per la loro incolumità. Ci sono fazioni che hanno il grilletto facile appena vedono qualcosa che rimandi agli Usa. Per sfuggire al conflitto, fuggono in Siria, lasciando le loro famiglie e facendo una vita da profughi. Gli rimane solo la musica che dà loro la forza di andare avanti.

Grazie a Vice che gira un documentario su di loro ottengono dopo svariate traversie lo status di rifugiati politici in America, per loro e le loro famiglie. Il libro con il DVD allegato di certo non narrano, come dicevamo sopra, una storia leggendaria. Ma è qui contenuta la narrazione della libertà dovuta alla musica. Musica e libertà: un concetto quasi alieno per noi. Che possiamo andare ai concerti, girare con magliette con su qualsivoglia immagine senza che nessuno ci spari o metta in carcere, andare tranquillamente a comprare CD o vinili in qualsiasi momento della giornata.

Dimentichiamo troppo spesso che, negli anni duemila, quello che per noi è la normalità a non molti chilometri da noi è l’eccezione. Serve un istruttivo ripasso per non dimenticare mai certe cose. Heavy Metal In Baghdad è ciò che serve.

4Ever: la storia dei Beatles

Parlare di un libro sui fantastici quattro (non quelli della Marvel) è sempre un problema: è stato detto tutto e il contrario di tutto. Le pubblicazioni sui Beatles abbondano, basta andare in una qualsiasi libreria (o andare su Amazon) per verificare quanto materiale è stato scritto, raccontato, pubblicato. Dagli ottimi volumi di Ian Mc Donald e Mark Lewinsohn, autori che hanno sviscerato ogni nota prodotta dal gruppo, ai bellissimi volumi fotografici di Linda McCartney o il recentissimo volume fotografico di Ringo Starr. Insomma, c’è ne per tutti i gusti e le tasche. E allora cosa dire del nuovo libro di Eleonora Bagarotti, 4Ever? L’autrice analizza i quattro baronetti in quattro capitoli separati, con curiosità, interviste e analisi approfondite delle loro discografie. È un volume che può andare bene per il neofita, il ragazzino che ha appena scoperto la musica dei Beatles e vuole sapere di più di loro, magari con un occhio alle recensioni dei loro lavori solisti, ma per il beatlesiano esperto è un libro che aggiunge poco. Nessuna curiosità particolare, solo qualche piccante segreto (di Pulcinella, per il vero fan) sulle donne che hanno circondato la storia del gruppo, qualche stanca intervista e poco più.

Ovviamente l’autrice è bravissima e su questo non ci piove, ma affrontare un tema dibattuto zilioni di volte, con un numero di siti web impressionante è un lavoro davvero difficile. La Bagarotti è realmente innamorata dei quattro e di tutto ciò che essi rappresentano, scrutandone l’anima con sguardo profondo e critico, fino ad affrontare (e di questo è davvero un bene) un tema che da sempre ha mosso la critica: ma Ringo Starr sapeva suonare la batteria? Un buon libro da regalare a chi vorrebbe conoscere la storia di quattro ragazzi che hanno cambiato per sempre la storia della musica leggera. Forse, ripetiamo, poco utile per chi è già a conoscenza dei fatti salienti della loro storia, ma un occhio lo merita in ogni caso.

Venom: Metallo Nero, 1979-1982

Il trio inglese che sconvolse la storia del metal all’inizio degli anni 80 è e sarà sempre noto con il nome di Venom. Cronos, Mantas e Abbadon diedero vita a qualcosa di mai ascoltato prima: musica chiassosa e irriverente, di una potenza incredibile, di una violenza inaudita, condita da poca perizia e fronzoli tecnici. Ma, soprattutto, i tre sposarono esplicitamente ciò che fino a quei tempi riceveva solamente delle strizzatine d’occhio: Satana e il mondo dell’occulto. Se siete curiosi di approfondire o scoprire i primi anni di questa creatura rivoluzionaria, o se siete fan sfegatati del combo di Newcastle, non potete assolutamente perdere il libro edito da Tsunami Venom, Metallo Nero, 1979-1982, scritto da Andrea Valentini. Non aspettatevi una biografia ufficiale. Per due motivi. Il primo è che risulta impossibile scrivere qualcosa di provato e corroborato dagli stessi protagonisti della storia in oggetto. I tre musicisti, nel corso degli anni (anche quelli a venire, probabilmente), hanno cambiato talmente tante volte la loro versione dei fatti che probabilmente nemmeno in prima persona sarebbero in grado di delineare la storia per come si è svolta. Inoltre, rilasciano dichiarazioni molto raramente su quei primi anni.

Il secondo è che l’autore stesso individua e fa suo come tema principale del libro un periodo limitato di tempo che si riferisce agli esordi della band e ai primi due dischi che uscirono, Welcome To Hell (del 1981) e Black Metal (del 1982). Scelta giusta, a nostro parere, in quanto chi non ha vissuto direttamente, per motivi anagrafici, quegli anni, non può capire l’impatto che queste due opere ebbero sul mondo del metal e del rock in generale. In quegli anni ribollenti, questi due dischi ebbero un effetto devastante, destinato a rivoluzionare la musica per almeno un decennio e ad avere un’influenza letale su molti che perdura ancora ai giorni nostri. E’ infatti ottima la sezione che intervista protagonisti storici della scena, a cui viene chiesto cosa per loro significhino e abbiano significato Welcome To Hell e Black Metal.

Un’opera ottima e ricercatissima, da avere assolutamente per ogni fan dei Venom e per gli appassionati o storici di musica metal.

Death By Metal: La Storia di Chuck Schuldiner e dei Death

Chuck Schuldiner. Un nome storico e leggendario nella storia del metal estremo. Fondatore dei Mantas, che diventeranno poi Death, dando vita ad un genere che proprio in quegli anni vedeva i suoi albori: il death metal. E poi, negli anni, la sua creatura personale si evolverà ancora per diventare il death metal tecnico che tutti conosciamo e di cui proprio Schuldiner diventerà l’esponente più famoso. Strappato via troppo presto da questo mondo da un tumore al cervello, il poliedrico chitarrista è stato ed è ancora, una figura basilare della storia musicale. La sua storia e quella della sua band vengono ripercorse nel libro edito da Tsunami Death By Metal – La storia di Chuck Schuldiner e dei Death. Non una biografia ufficiale ma un fan book dove vengono analizzati i dischi del combo della Florida in modo approfondito, mettendo in luce l’evoluzione che negli anni subì il loro stile, sempre su input e merito di Chuck, capo e quasi dittatore incontrastato della sua creatura che vide nel lungo viaggio e durante tutta la carriera, cambiare sempre compagni, i quali gli si affiancarono diventando anch’essi nomi di tutto rilievo.

Il libro è fondamentale per conoscere la figura di questo musicista mastodontico e importantissimo, soprattutto per chi non lo conosce e non conosce la sua opera e così avvicinarsi all’ascolto dell’ostica discografia dei Death. Per chi invece sa già di chi e cosa si stia parlando, comunque una lettura gradevole e importante, essendo praticamente assente un’altra opera in lingua sul mercato italiano. E per scoprire che il buon Chuck, annoverava tra i suoi ascolti preferiti, gli Spandau Ballet.

Questo ed altri interessanti aneddoti sono presenti nel libro. Come il continuo crucciarsi per la sua musica, perché non veniva capita, perché ad ogni evoluzione veniva quasi bollato come traditore della causa. Una vita complicata, che purtroppo il fato farà finire in maniera tragica, proprio quando una nuova creatura partorita dal cantante e chitarrista, i Control Denied, stava emettendo i suoi primi vagiti nel mondo della musica.

Lasciamo all’eventuale lettore il piacere di scoprire le pagine di Death By Metal-La storia di Chuck Schuldiner e dei Death.

Massimo Cotto: Rock Bazar Volume 2

Il rock non è solo musica. Per anni è stato uno stile di vita per molti. Fatto di eccessi di ogni tipo: droghe, alcool, sesso e chi più ne ha più ne metta. Atteggiamenti condivisibili o meno ma che da sempre accompagnano questa corrente. Per questo il rock’n’roll è un mondo a sé stante, che è riuscito a creare delle icone incredibili ed immortali, trascendenti dagli album prodotti. Quindi non si possono assolutamente escludere i fatti e le dicerie, molte volte sfociate in vere e proprie leggende urbane, che hanno popolato (e popolano) la storia di questa musica. E’ proprio quello che fa Massimo Cotto attraverso la sua trasmissione su Virgin Radio, lanciando una storia associata ad un personaggio della scena passata e presente che, più strambo e strano è, meglio è. E di materiale non è che non ce ne sia, anzi! Basta nominare Keith Moon e Iggy Pop: solo questi due elementi messi insieme basterebbero a riempire un’enciclopedia di leggende e aneddoti fuori dal normale. Quelle storie sono diventate anche dei libri. Rock Bazar Volume 2 è il seguito e fratello minore del primo volume (di cui avevamo parlato a questa pagina) che raccoglie questi episodi (inediti e non presenti in radio) che vanno a formare ed a narrare, insieme, mille eventi di molte rockstar: Bob Dylan, Elton John, The Who, Beatles, Kiss, Red Hot Chili Peppers e compagnia bella, cantante, festaiola e chiassona.

Alcuni esempi: Eric Clapton che deve tendere un agguato ad una che gli piace per trombarsela, si chiude in un armadio ma è talmente strafatto che ne esce dopo ore di sana dormita. Keith Moon che promette di non uscire a fare bisboccia e star calmo ma, con grande sorpresa di chi lo sta sorvegliando in casa, si getta dalla finestra. Aveva approntato un mega materasso per lanciarsi giù e fuggire per ubriacarsi. Come sempre. Rod Stewart che si scopre essere un tirchio totale (da buon scozzese) ed indossare a casa, nei momenti intimi con sua moglie, collant e mutandine da donna. E ci sono cose narrate che sono al limite della follia molto più di queste. E anche molto più sconvolgenti e gravi. Rock Bazar Volume 2 si rivolge a tutti quegli appassionati che non solo ascoltano musica rock ma che vogliono immergersi anche nei meandri e nella storia che accompagna da sempre questa grande carovana. Perché, come non stancheremo mai di ripetere, quando si parla di rock’n’roll non si tratta mai solo, ed esclusivamente, di musica in senso stretto. Quindi è basilare recuperare anche il primo volume per trastullarsi con mille storie e follie. Entrambi editi da Vololibero edizioni.

Manuel Agnelli: Senza appartenere a niente mai

È sempre difficile racchiudere in un libro la carriera di una band a maggior ragione se trentennale, ancor di più descrivere la vita di un’artista, una sfida non da poco che Federico Guglielmi ha raccolto confezionando Senza appartenere a niente mai, con la collaborazione del protagonista della storia che ha voluto raccontare: Manuel Agnelli, frontman degli Afterhours. Non si inizia dal 1985, anno di fondazione della band milanese, ma dal 1966, anno di nascita di Agnelli, ripercorrendo poi, man mano, tutte le sue fasi di crescita come uomo ed artista, dai periodi sfortunati e bui, il disagio adolescenziale, la sua eccentricità fuori dal comune, i primi passi con la band, fino alla sua consacrazione come grande voce del panorama rock nazionale, un’evoluzione che va di pari passo con quella del gruppo. Il percorso degli Afterhours è contorto e inusuale, basti pensare che la vera svolta della band fu data dal cambiamento della lingua da usare e, se in molti passano spesso dall’italiano all’inglese, loro hanno fatto l’esatto contrario ed è stata la vera fortuna di questo gruppo.

Dopo i primi tre album, All The Good Children Go To Hell, During Christine’s Sleep e Pop Kills Your Soul, tutti interamente in inglese, gli Afterhours ebbero l’opportunità di omaggiare Rino Gaetano con una loro versione di Mio Fratello È Figlio Unico, e il risultato sbalordì tutti, la band in primis, convincendosi poi a virare in maniera definitiva sull’italiano per realizzare Germi, loro quarto album. La vera svolta, però, si ebbe con Hai Paura Del Buio?, un disco che ancora oggi è un caposaldo del rock italiano, probabilmente il capolavoro della band, realizzato tra l’altro in età matura per Agnelli, 31 anni, rispetto agli exploit classici dei grandi artisti che si hanno tra i 20 e i 25 anni. Da qui inizia anche la collaborazione con la Mescal, etichetta discografica, che durerà per ben quattro album. Oltre a raccontare lo sviluppo negli anni della band, Agnelli racconta anche dei rapporti personali con i membri degli Afterhours, che non sono sempre stati facili, anzi, la formazione è cambiata spesso e volentieri a parte la “secolare” collaborazione, nonché amicizia, con il batterista Giorgio Prette, durata fino al 2014 e finita per una semplice volontà di ricerca di nuovi stimoli da parte di quest’ultimo, senza scontri.

L’apice della band si ebbe con la partecipazione al Festival di Sanremo del 2009, presentando il brano Il Paese È Reale che sarà poi inserito dell’album Padania. Pur partecipando ad un festival di musica leggera ed estremamente mainstream, gli Afterhours riescono a mantenere la loro identità, senza svendersi ma, facendosi conoscere anche dalla classe “patinata”, concetto caro ad Agnelli che lo esprime e ribadisce con forza. La carriera degli Afterhours viene vista e raccontata secondo gli occhi del suo leader (chi meglio di lui può farlo d’altronde), senza tralasciare episodi personali, esperienze di vita e crescita, facendoci conoscere anche dei lati del carattere di Agnelli forse nuovi. Il libro è in pratica una lunga intervista ad Agnelli che ripercorre, seguendo i suoi ricordi e le immagini impresse nella sua mente, la sua stessa storia, cucita e compressa da Guglielmi in modo egregio, senza dilungarsi troppo, rendendo il tutto una lettura piacevole e scorrevole.

Il Sogno Di Metallo: la mia esperienza nei Rockets

I Rockets. Atterrati nella galassia musicale terrestre da metà anni ’70 e rimasti in auge, soprattutto in Italia, fino ad inizio ’80. Poi scomparsi. Nessuna ristampa se non greatest hits, nessuna notizia. Prima di internet, reperire qualche informazione era quasi impossibile. Furono Elio E Le Storie Tese i primi ad attribuirgli un tributo di massa, durante la finale di Sanremo, quando si presentarono vestiti come i transalpini durante la finale all’Ariston, interpretando La Terra Dei Cachi ed arrivando secondi ad un soffio dal gradino più alto del podio. Finalmente uno dei diretti protagonisti dell’avventura Rockets narra in prima persona stralci di quella storia. Lo storico batterista della band, Alain Groetzinger, dà vita al libro Il Sogno Di Metallo – La mia esperienza nei ROCKETS, edito da Chinaski. Un libro che non è una storia temporale ed antologica della band passo per passo. L’autore stesso lo definisce una sorta di regolamento di conti con il suo passato. Ed ecco che si hanno stralci della carriera e di come tutto partì e cominciò nella campagna francese. Fino ai primi dischi, ai tour ed al grande successo che i Nostri riscossero soprattutto nella nostra penisola dove con i loro show al fulmicotone fatti di scenografie fantascientifiche, esplosioni, laser, voci distorte e tantissima buona musica di livello ammaliarono e mandarono in visibilio platee di migliaia di spettatori.

Un’autobiografia che ci narra in maniera aperta e sincera del protagonista e dei suoi compagni principali Alain, Fabrice, Christian e Gérard, di come Claude Lemoine ebbe le intuizioni giuste e avveniristiche per creare questa stupefacente band, senza tralasciare tutti quelli che hanno collaborato durante quell’epoca storica con loro, fan compresi. Non è una biografia ufficiale dei Rockets ma un documento importantissimo e da avere per chi, questa strana e anomala ma validissima band, l’ha sempre amata alla follia. E continua ad amarla, sperando magari in una reunion dei membri originali. Per vederli ancora una volta On The Road Again.

Terremoti: una vita e un sax nella Napoli degli anni 80

Terremoti è una provocazione. Sergio Maglietta, sax dei Bisca e autore del libro, usa un linguaggio molto schietto, non da narratore, ma da amico che ti racconta come andavano le cose ai suoi tempi, dalle parti sue. Più di tutti però Terremoti è un pretesto, un pretesto per raccontare la Napoli anni 80, un pretesto per raccontare la storia dei Bisca, un pretesto per ripercorrere la sua vita spesa nella musica. Non c’è un tema portante, piuttosto varie angolazioni puntate su un racconto crudo, senza peli sulla lingua, che riesce a parlare di illegalità come di usi di “sostanze alternative”, passando per scenari e abitudini che sembrano lontani anni luce a guardare alle nuove generazioni. Di solito in un quadro si apprezza l’arte e la tecnica di chi lo ha realizzato, pochi si soffermano sulla sua cornice; in questa storia invece la cornice diviene fondamentale, uno scenario quello partenopeo scosso in tutti i sensi, da una gioventù in rivoluzione, una stratificazione sociale che portava diversità multiformi, gli anni d’oro della musica (e relativo music business) in via di esplosione e non ultimo il terremoto, quale ultima scossa più reale che metaforica.

E poi c’erano i Bisca, con la loro musica che si incastrava alla perfezione e che iniziava a farsi conoscere, ad essere riconosciuta. Perché, diciamolo, il maggior pretesto di questo libro (o se volete il “terremoto” più catastrofico) è la storia stessa dei Bisca raccontata secondo due dettami principali: puntando dritti al periodo in cui la band muoveva i primi passi e in un’analisi condotta dall’interno, come nessun fan a loro più vicino poteva conoscerli, Sara compresa. Di qui i racconti prendono direzioni mutevoli: dalla storia d’amore trasgressiva di Sergio al tour nell’Est Europa, dai locali della Napoli underground alla personalità dei membri della band che escono allo scoperto, anche se fra le righe, il tutto fino a delle vere e proprie poesie alla fine del libro che a nostro parere valgono da sole l’acquisto di Terremoti.

Infine c’è un ultimo pretesto, quello di incantare il lettore e farlo sognare anche se solo per qualche istante, perché in fondo non è detto che i contenuti riportati in questo libro siano veri al 100%, d’altra parte lo stesso Sergio scrive: “…questo non è un libro di storia, questo è un romanzo e poi io sono un fanfarore per natura“. E noi aggiungiamo: “E cosa vi aspettavate?!“. Originale, spavaldo, adatto ai curiosi, unica nota: avremo preferito qualche foto in più del periodo ma se avete molta immaginazione potete sicuramente compensare questa piccola mancanza.

Lenny Kravitz: God Is Love

Da poco è disponibile il libro su Lenny Kravitz scritto da Davide Caprelli e aggiornato fino alla primavera del 2015 riguardo le vicende del noto artista americano. Innanzitutto è necessario partire dal suo titolo, God Is Love, perfetto per riassumere la storia e la vita di Kravitz: intorno alle sue gioie e alle sue delusioni, ai successi e ai cambiamenti, ruotano sempre due concetti imprescindibili, necessari per comprendere l’ “essere Lenny”, Dio è l’amore. Particolare il racconto di Caprelli che con il corso della lettura ci fa capire quanto per Lenny in realtà Dio e l’amore siano la stessa cosa: dal suo periodo di castità voluto per rispetto verso il Signore ai tanti amori più o meno ufficiali (Lisa Bonet, Natalie Imbruglia, Nicole Kidman…) fino al suo forte legame con il religiosissimo batterista Zoro con cui ha creato una fondazione per aiutare i bambini in difficoltà, Let Love Rule (anche il titolo del primo album di Kravitz) ancora dal rapporto con il padre redendo negli ultimi giorni di vita, all’amore più importante della sua vita, la figlia Zoë Kravitz.

Si diceva Lenny artista, perché in realtà in questa lunga storia sono inserite tutte le avventure imprenditoriali/artistiche in cui Kravitz si è celato: musica, design e arredamento, abbigliamento e fotografia, queste le principali. Davide Caprelli le racconta seguendo un iter cronologico pur inserendo dei capitoli a tema di approfondimento. Meno leggibili invece risultano i capitoli che raccontano mese per mese le vicende del Nostro, spesso piene di dettagli che solo un fan potrebbe apprezzare e confezionati in una forma enciclopedica che poco si adatta alla lettura scorrevole della restante parte del racconto. Ma c’è da dire che Davide è anche il cofondatore di uno dei fan club italiani dedicati a Kravitz e quindi (con tutta probabilità) tali reportage mensili non sono altro che la riproposizione di news-pillole pubblicate in passato.

Da apprezzare invece il racconto sull’infanzia di Lenny e sulla sua crescita al fianco di un genitore bianco e uno di colore, uno ebreo e uno cattolico; molto toccante, strumento per comprendere e spiegare l’atmosfera razzista in America negli anni 70-80. Bellissime anche le foto stampate a fine libro, una qualità rara da trovare in un libro bibliografico e che dimostrano (tra l’altro) le grandi capacità di David Hindley e Mathieu Bitton (suoi fotografi ufficiali). Un libro consigliato a chi vuole approfondire la vita di questo grande artista.