Marilyn Manson, indagine su un ex Anticristo

Indagine su un cittadino al di sopra di ogni sospetto? No, piuttosto Indagine su un ex Anticristo. Il sottotitolo del volume Marilyn Manson, scritto da Alessio Belli – romano, classe 1986 – per Arcana edizioni, già esplicita quanto si andrà a leggere all’interno delle 216 pagine. È un vero e proprio viaggio tra i numerosi volti di una delle figure più rilevanti – piaccia o meno, nel bene ma soprattutto nel “male” – del rock odierno, quello che il libro consente al lettore di percorrere. Merito dell’approccio al lavoro di Belli che, invece di proporre l’ennesima bio su mister Brian Hugh Warner, ha scelto di puntare il mirino altrove. Verso quale direzione? Arginando il personaggio e concentrandosi sull’individuo pregno di sfaccettature, che – musica a parte – si muove a proprio agio tra cinema e pittura, solo per citare altre forme d’arte. Ma nel libro l’autore sviscera anche l’aspetto live, i celebri videoclip (raccolti anche nella special edition di Lest We Forget: Best Of del 2004), passando per le tematiche dei brani e l’analisi dettagliata dei concept album, senza tralasciare gli aspetti più controversi dell’artista (nato a Canton il 5 gennaio 1969).

A questo proposito, nel quinto capitolo, Belli – giornalista, scrittore, speaker, si occupa di musica su Ondarock e di cronaca come freelance; conduce Kaos Order, programma radiofonico sulle realtà culturali alternative – spiega che “proprio mentre mi appresto a concludere e consegnare le pagine di questo libro, Evan Rachel Wood ha confermato – con un post sul suo profilo Instagram ufficiale datato lunedì primo febbraio 2021, che il nome dell’uomo autore degli abusi è Brian Warner, Marilyn Manson”. E, nel momento in cui scriviamo, sull’account ufficiale del Reverendo l’ultimo post dell’artista parla di “orribili distorsioni della realtà”. La giustizia farà il suo corso – espressione banale, assurdo però entrare nel merito – ma anche questo breve testo a propria discolpa dimostra che, “l’Anticristo superstar” degli anni Novanta, il cattivo per eccellenza secondo tanti bigotti che sul palco dava il meglio (o il peggio) di sé, è solo un vano ricordo (non solo per il fisico meno asciutto). E non avrebbe avuto senso, da parte dell’autore, focalizzare l’attenzione meramente sugli eccessi passati di Manson, sui dischi d’oro pregni di canzoni scioccanti, sui tour mondiali sold out e su una serie di videoclip che, al pari di lungometraggi horror in heavy rotation sulle TV nazionali, ne hanno consolidato l’immagine di dannato.

Come riporta la quarta di copertina del libro, “dai primi passi segnati dai serial killer, dal disprezzo verso la società americana, provocazioni e distruzione di ogni tabù, supportate degnamente dalla violenza delle note, il percorso musicale di Marilyn Manson ha progressivamente assunto, negli anni, forme sonore più mature senza dimenticare come far parlare di sé”. Distante dall’essere lo spauracchio per definizione (“mi etichettano come un mostro perché la mia musica li spinge ad uccidere. Forse, ma io non ho mai venduto un fucile semiautomatico ad un ragazzo di 17 anni”), il Reverendo – che è anche produttore discografico – a fasi alterne è stato in grado di reinventarsi o oltrepassare momenti complicati. Con undici album in studio all’attivo, da Portrait Of An American Family del 1994 a We Are Chaos dello scorso anno, ne è passata di acqua (nera) sotto i ponti. L’uomo e il personaggio Marilyn Manson vengono sezionati da Belli – che, sempre per Arcana, ha scritto L. & R. L’enigma Lindemann e Rammstein (191 pagine, 13.50 euro), la band teutonica di industrial metal è citata anche qui – lungo cinque corposi capitoli, orientando al meglio il lettore in un cammino, più o meno oscuro, nella vita di una delle figure più rilevanti (e controverse) del rock/metal odierno.

Interessante poi l’appendice Una lettura dei tarocchi, nella quale l’autore approfondisce l’artwork dell’ottimo Holy Wood (In the Shadow of the Valley of Death), rilasciato nel 2000; unico neo, l’assenza di immagini, scelta probabilmente indipendente da Belli e dalla stessa casa editrice. Ma Indagine su un ex Anticristo è ben scritto, scorrevole ed offre una serie di riflessioni intriganti, prendendo il largo da un interrogativo non banale: “Ora che il Reverendo non è più l’incubo di ogni retto padre di famiglia, può ancora essere un musicista interessante con qualcosa di significativo da dire?”.

Guida al Thrash Metal

Gente strana, i metalhead: possono ascoltare pedissequamente un genere e non stancarsi mai. Piuttosto, approfondirlo sempre di più, soprattutto grazie al web. Per chi è nato tra la fine degli anni 70 e l’inizio degli 80 – così da vivere l’adolescenza negli anni 90 – la diversificazione tra fazioni è cristallina fin dai tempi degli irriverenti Beavis and Butt-head, protagonisti dell’omonimo cartone animato su MTV, che indossavano rispettivamente la t-shirt dei Metallica e quella degli AC/DC. Fermo restando che le passioni non sono mai giudicabili – si può spaziare dall’hard rock al black metal, dall’heavy al power metal, dal brutal al death metal, con l’unico vantaggio (non da poco) di ampliare le proprie vedute – un volume come Guida al Thrash Metal (Arcana edizioni, 187 pagine, 16.50 euro) rappresenta una’occasione sfiziosa poiché inquadra, in modo puntuale e strutturato, il movimento thrash nella sua totalità e complessità. Recuperare questo volume, dunque, permette all’appassionato – oppure al curioso desideroso di saperne di più – di scavallare la conoscenza di band del calibro di Anthrax, Slayer, Metallica e Megadeth (“The Big 4”, come sono state ribattezzate, e se potete andatevi a vedere il video del live a Sofia, in Bulgaria, rilasciato il 2 novembre 2010 dalla Universal Records) per andare molto più in profondità.

Merito dell’autore del libro, Giorgio Monaco, romano classe 1986, medico psichiatra di professione. Guida al Thrash Metal – ogni band un album (di cui viene riportata anche la cover), di prassi il più significativo della discografia, il rimando alla provenienza geografica, la corrente stilistica, i membri, le uscite in studio – si apre con una breve introduzione di carattere storico, stilistico e geografico del genere. Il tutto in maniera discorsiva, con il dito medio contro qualsivoglia stilema didascalico. E l’incipit è quasi vergato su lastra di marmo: “La nascita del thrash metal viene fatta comunemente risalire alla pubblicazione dell’album Kill ‘em All dei Metallica nel lontano luglio 1983”. Di fatto, il thrash sarà destinato a padroneggiare la scena metal statunitense (e non) per circa un decennio, ridefinendo la storia e tracciando un solco nelle future evoluzioni nell’ambito della musica estrema. E ancora: “il nome deriva dal verbo inglese ‘to thrash’, traducibile come ‘battere’ o ‘percuotere’ e sarebbe stato utilizzato per la prima volta in tal senso dal giornalista Malcom Dome della rivista Kerrang! ispiratosi al titolo della canzone degli Anthrax ‘Metal Thrashing Mad’, dal loro album d’esordio Fistful of Metal (1984)”.

Musica (estrema) per le orecchie, ma Monaco va ben oltre e come un riff di Dave Mustaine spazza via ogni tentennamento, catapultando il lettore nella storia (in breve) dei singoli gruppi, collocati all’intento di tre sezioni (anni ‘80, ‘90 e 2000). Si prende il via, appunto, con gli eighties (“L’età dell’oro”), la sezione ovviamente più corposa, nei quali trovano collocazione le band classiche. Ad elencarle tutte, con ogni probabilità, abbandonereste la lettura della recensione, tali e tante sono: dagli Annihilator ai già citati Anthrax, dai Celtic Frost ai Corrosion Of Conformity, dai Death Angel ai Destruction, dai D.R.I. agli Exodus ai “nostri” Insidia, dai Kreator ai Megadeth, dai Metallica agli Slayer (a volte ritornano). E ancora Nuclear Assault, Overkill, Prong, S.O.D., Sepultura, Suicidal Tendencies, Tankard. Siamo all’incirca a pagina 140 quando la sezione si chiude. Quindi si passa agli anni novanta (“Black, death, groove e industrial”) attraverso realtà che sono state in grado di miscelare il thrash degli anni ottanta con le nuove correnti musicali (dai milanesi Extrema ai Fear Factory, dai Pantera ai Nevermore, dai Trivium ai White Zombie fino i Soulfy, fondati da Max Cavalera, ex Sepultura, nel 1997). La Guida al Thrash Metal si chiude con la sezione relativa al nuovo millennio (New Wave), dove campeggiano una serie di band capaci di recuperare, in modo certosino, il thrash tradizionale. Qualche nome? Non ne riportiamo appositamente, perché qui siamo proprio nella nicchia e spetta al lettore scoprirle/riscoprirle, soprattutto grazie alla rete (i tempi dei prestiti delle cassettine o dei cd sono spariti da un po’).

Più di 150 schede su altrettanti gruppi – conosciuti o underground – oltre 300 album recensiti: il volume Guida al Thrash Metal non va tenuto sul comodino ma sul tavolo di lavoro, che sia a casa o in ufficio. Cosicché, tra una pausa e l’altra, si possa aprire una pagina a caso e con gli occhi chiusi puntare il dito – letteralmente – sul nome di una band. Cercare su YouTube e lasciarsi andare all’ascolto. Una guida galattica per i metallari, altroché. E gli autostoppisti muti.

Dalla parte del torto

“Ci sedemmo dalla parte del torto visto che tutti gli altri posti erano occupati”. Firmato Bertolt Brecht. Ma che cos’hanno in comune il drammaturgo, poeta, regista teatrale e saggista tedesco con una storia “hippie punk e rave” dove il protagonista dichiara “Un giorno volevo incidermi la pelle con la scritta Born to lose, ma poi il tatuatore mi ha detto: ‘Già la sfiga viene da sola, perché tirarsela?’. Così abbiamo scelto It’s only rock’n’roll”? Nulla, se non il coraggio delle proprie idee. E scusate se è poco. Ma è proprio Dalla parte del torto – come recita il titolo della sua autobiografia – che Dome la Muerte (all’anagrafe Domenico Petrosino, pisano, classe 1958) ha deciso di stare. E di rimanere. Buttato giù a quattro mani con Pablito el Drito (Pablo Pistolesi, nato a Milano nel 1974),attivista, storico delle controculture e dj, e pubblicato da Agenzia X, il volume (240 pagine, 15 euro; disponibile in formato e-book a 6,99 euro) ripercorre il tracciato umano e artistico di Dome, “leggendario chitarrista che appartiene a quel minuscolo commando di ribelli senza causa nati nel boom economico e sopravvissuti ai propri coetanei debosciati”, riporta la quarta di copertina, definito altresì “professionista della provocazione e seminatore di zizzanie”. Niente di originale, direte voi. Oltremodo, la copertina del libro, se osservata da lontano, potrebbe indurre a pensare all’ennesima bio – sempre ben accetta, sia chiaro – su uno dei membri dei Ramones.

Se siete per le letture “facili” proseguite oltre, c’è tanto per voi in giro. Se invece siete curiosi o, meglio ancora, avidi di conoscenza per tutto ciò che abbraccia (qui, quasi, stritola) le controculture, la stagione hippie, il glam rock, le derive del punk e tanto altro, conoscere la storia di Dome – cofondatore dei pisani CCM (Cheetah Chrome Motherfuckers), band di riferimento dell’hardcore nostrano, mentre con i piacentini Not Moving ha suonato sul palco con artisti del calibro di Clash (“il 1984 fu un anno cruciale per la musica, perché ebbi una serie di gran botte di culo: la prima fu la possibilità di dividere il palco con i Clash”, ricorda), Iggy Pop, Nick Cave, Johnny Thunders – fa davvero per voi. Cantautore e disc-jockey, ma soprattutto abile a far sterzare la chitarra e a impugnarla a mo’ di ramazza per spazzare via chi voleva svendere la sua arte in favore del mero business (oggi, invece, può ammettere che “per tutte le etichette con cui ho lavorato negli ultimi anni la passione e la qualità del progetto vengono prima del profitto”), Dome è un artista con gli attributi, uno degli ultimi sognatori, una voce (più che irriverente) fuori dal coro che in Dalla parte del torto viene messa nero su bianco dall’autore insieme al “pusher di libri” Pablito el Drito, grande fan e (soprattutto) amico del “nostro”.

Ricco di suggestivi scatti in bianco e nero (che lo ritraggono tanto in pubblico quanto in privato) – e la scelta di inserire le foto in coda al libro evita nella lettura qualsivoglia “distrazione” – questo volume ripercorre, attraverso un racconto snello e puntuale, senza se e senza ma, l’universo incredibile (ma che ne sappiamo, noi? Sarebbe stato da viverlo) di Dome, caratterizzato da migliaia di live (e di chilometri macinati) sudati fino a disidratarsi, massacranti registrazioni in studio, sostanze psicoattive al limite dell’umana sopportazione. E ancora, feste notturne giunte al capolinea solo grazie all’arrivo (o per colpa, diranno alcuni) delle forze dell’ordine, arresti, processi, scazzottate finite al pronto soccorso, sesso a go-go. Per non parlare degli incredibili incontri con il poeta beat Allen Ginsberg, con il frontman degli inarrivabili Clash, Joe Strummer con il poeta militante cheyenne Lance Henson, tra le grandi voci della letteratura a stelle e strisce contemporanea. “Da bimbo mi mandarono all’asilo dalle suore, dove sperimentai per la prima volta cosa significa essere nella merda fino al collo. Infatti correndo caddi nella buca di un pozzo nero, perché avevano lasciato inavvertitamente scoperchiato il tombino. Anche se per fortuna mi tirarono fuori subito, fu comunque troppo tardi”, ricorda Dome in apertura di una biografia che trasuda polvere, sudore, piscio e sangue. Una corsa ininterrotta, la sua, talvolta con il fiato corto ma senza mai mollare. Figlio, marito, padre e artista eroico ed ironico, turbolento e contradditorio. Tenero, a suo modo. Per i non convenzionali citofonare Dome la Muerte.

Note Per Salvare Il Pianeta

Matteo Ceschi, giornalista noto per la sua sensibilità sui temi dell’ambiente, ha firmato questo libro dal titolo Note Per Salvare Il Pianeta per Vololibero. Senza mezze misure possiamo dirvi che si tratta del libro dell’anno (del 2020 visto che è stato pubblicato ad ottobre scorso) non solo un libro essenziale ma un lavoro di cui c’era davvero la necessità. Se infatti la musica è anche veicolo di messaggi e se nella storia tantissimi musicisti hanno fatto sentire la propria voce per una serie di temi come la parità dei sessi, l’amore libero, la democrazia, i diritti umani e tanto altro, non va assolutamente messo in secondo piano l’impegno degli artisti nei confronti della salvaguardia del nostro pianeta. Pensate a Greta Thunberg? Certo, lei ha sicuramente acceso la sensibilità a questo tema, ma non bisogna dimenticare che la musica si è mossa fin dagli anni ’40 del secolo scorso nel far capire che la direzione che l’umanità (e la politica) stava imboccando non era quella giusta. Ma più che artisti sparuti si tratta di un vero e proprio movimenti, inframmezzato in tantissime attività nei diversi continenti, che proprio per tale diversificazione in termini geografici ma anche temporali, necessitava di una sorta di “bibbia”, di un contenitore che li contenesse tutti e li sapesse raccontare. Ed è per questo che Note Per Salvare Il Pianeta è un libro fondamentale, per ricordare alle generazioni (presenti ma soprattutto future) che la musica ne ha parlato a tempo debito e si è mossa attivamente su questo tema, piuttosto che pensare che il pianeta sia a rischio solo per comportamenti e decisioni sbagliate dell’ultimo decennio.

Ma il libro è interessante anche da altri punti di vista. Innanzitutto perché tratta di “piccoli disastri”, se così possiamo definirli, che non tutti conoscono e che si sono verificati nel passato. Nessun disastro può definirsi “piccolo” ma nella società in cui viviamo oggi nella quale un’informazione di due giorni prima è già considerata vecchia, è fondamentale tenere viva la memoria. Di conseguenza anche i piccoli avvenimenti del passato ricordati da Matteo Ceschi, e che hanno dato vita ad azioni di protesta nei giorni successivi così come a brani molto ispirati, vanno raccontati e ricordati. Inoltre il libro è impostato come una continua intervista tra curiosi e l’autore in modo da approfondire da diversi profili il tema e spaziare non solo da un periodo storico all’altro (in questo sono ripartiti i macro capitoli) ma anche da un Paese all’altro. Matteo Ceschi non è esordiente in scritti dedicati a questo tema e ci fa piacere che, in un anno come quello appena trascorso nel quale a causa delle restrizioni mondiali il pianeta abbia respirato di più, si sia tenuta alta l’attenzione grazie a questo suo libro. Il consiglio che possiamo dargli, magari per un’altra futura stesura di un libro analogo, è quello di approfondire ancora di più l’epoca recente che vede un dispiegamento di artisti a livello mondiale ben maggiore rispetto al passato (remoto) anche sul tema dell’ambiente (Billie Eilish, The 1975, Thom Yorke solo per citarne alcuni).

Attitudine riottosa

Copia e incolla random? No, piuttosto un taglia e incolla, certosino, con il computer, creando una sorta di punkzine (“questo volume non è una fanzine, ma è debitore di quell’attitudine”, si legge nell’introduzione). Un’opera da toccare con mano, sfogliandola con cura. È quanto ha realizzato, come un sarto con spille da punk dei giorni nostri, lo storico e ricercatore indipendente Giulio D’Errico, capace di raccogliere, all’interno di un interessante volume, una serie di voci differenti, vicende, narrazioni, ricordi, documenti e saggi che narrano (e, soprattutto, sviscerano) l’anarcopunk degli eighties nel Regno Unito (nota a margine: i Crass, collettivo anarchico e gruppo punk rock formatosi nell’Essex in Inghilterra nel 1977, sono ritenuti i fondatori del movimento e dello slogan “DIY”, ovvero “Do It Yourself”). Tutto questo – e molto altro – è custodito nel volume Attitudine Riottosa (sottotitolo: anarcopunk in UK), dove D’Errico è partito da un assunto più che condivisibile (“L’anarcopunk è un’attitudine, un modo di agire politico dal basso che influenza ancora oggi gli attivisti di tutto il mondo”) per poi sviluppare una fondante considerazione: forte di un variegato e curioso microcosmo di esperienze individuali e collettive, squatting, live e manifestazioni, eccesso di alcol e droghe, festival e viaggi, l’anarcopunk (che non è fatto della stessa materia dei sogni, bensì è strutturato su energia, determinazione, contraddizioni) è stato in grado di ripensare, in concreto, l’approccio alla lotta militante.

Di fatto, come riporta la quarta di copertina: “una nuova educazione sentimentale alla politica in un decennio che ha visto la sconfitta dei movimenti sociali e il sorgere di un regime neoliberista globalizzato”. Precisazione quanto mai doverosa: Attitudine riottosa (Agenzia X, 228 pagine, illustrato, 16 euro) – che si sviluppa lungo una serie di capitoli assai descrittivi, partendo da titoli più che mai evocativi – non è un “semplice” saggio su questa “ideologia e sottogenere del movimento punk rock caratterizzato dall’adesione all’ideologia anarchica e in particolare all’anarco-pacifismo”, tratteggia Wikipedia. D’Errico – che scrive per il bollettino sulle migrazioni in Europa “Are You Syrious?” e per “A-Rivista Anarchica” – dà la certezza di conoscere molto bene ciò di cui scrive; lui stesso, nell’introduzione, spiega di aver vissuto, tra il 2013 e il 2017, nel Galles occidentale, dove si è imbattuto nel volume Tales From The Punkside (a cura di Mike Dines e Gregory Bull), una pubblicazione di racconti e riflessioni sulla scena anarcopunk dei primi anni ottanta che, in qualche modo, ha fatto scoccare la scintilla. Ed ecco che, pagina dopo pagina, si attraversano – anche solo con la mente, ma di questi tempi dove non si può viaggiare è tutt’altro che poco – città come Londra, ma anche Belfast e Bristol, i centri industriali dell’Inghilterra del nord nonché la brughiera del sud-ovest.

Parole ben impresse, nero su bianco (come le immagini che le accompagnano), abili nel far emergere una scena prorompente, mai statica, all’incessante ricerca del confronto con una realtà che spinge a distruggere qualsivoglia assioma di purezza/separatezza punk. Basti rammentare “gli scontri con i naziskin che assaltavano i concerti, il contatto con gruppi anarchici tradizionali, le cinquantuno settimane di sciopero dei minatori e le cinquantasei degli stampatori, la repressione poliziesca, i tagli dello stato sociale, la diffusione dell’eroina”, scrive l’autore (che vive ad Atene e collabora con differenti progetti al margine tra attivismo e volontariato). Così i dodici capitoli di Attitudine Riottosa (ben descritti da D’Errico nella sezione “Mappare l’anarcopunk”), ciascuno scritto e approfondito da chi ha vissuto la scena personalmente – dai già citati Dines e Bull a Chris Low, da Rich Cross ad Alistair Livingstone, da Justine Butler a Peter Webb, con D’Errico a fare da prezioso raccordo – offrono al lettore, per la prima volta, argomenti soventi ignorati. Qualche esempio? Dal ruolo del punk nell’abbattimento delle scissioni confessionali dell’Irlanda del Nord all’apporto del femminismo, dall’incidenza delle “zine” nella formazione intellettuale dei giovani punk alle manifestazioni londinesi (1983/1984) di “Stop the City”.

Scrive D’Errico: “La narrazione dell’anarcopunk britannico è troppo spesso stata incentrata su Londra, sui Crass e focalizzata sulla musica. I testi qui selezionati cercano di superare questi assi tematici e far emergere la varietà dell’esperienza anarcopunk”. Se il primo punk indicò il capolinea dello storico movimento politico degli anni settanta, l’anarcopunk fu in grado di raccoglierne l’eredità, svecchiandone contenuti e forme. Questo libro lo testimonia.

Seattle: il libro

Se i volti dei presidenti statunitensi scolpiti sul monte Rushmore rappresentano – da sinistra a destra – George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln (incarnando, di fatto, gli ideali del primo secolo e mezzo di storia americana), i visi di Layne Staley (Alice In Chains), Kurt Cobain (Nirvana), Eddie Vedder (Pearl Jam), Chris Cornell (Soundgarden) che campeggiano sulla cover del volume – tra libro di viaggio e saggio musicale – Seattle (Odoya, 224 pagine, 16 euro) ne esprimono – come meglio non si potrebbe – il sottotitolo: “La città, la musica, le storie”. Scritto da Valeria Sgarella (giornalista e scrittrice milanese, ha pubblicato la biografia del cantautore americano Andy Wood per Ledizioni e la storia della casa discografica Sub Pop Records per Edizioni del Gattaccio) questa “guida sentimentale di Seattle”, come è stata ribattezzata, si snoda lungo i luoghi imprescindibili del rock della più grande (ma anche contraddittoria) città dello stato di Washington, culla della controcultura con i movimenti grunge e no global ma anche matrona hi-tech (“il fatto di sorgere su sette colli come l’antica Roma è un dettaglio di cui Seattle si pavoneggiava sin dai primi del Novecento”, si legge) che accoglie le sedi di multinazionali come Amazon, Microsoft, Starbucks all’interno della sua area metropolitana.

Spiega l’autrice: “Seattle è la città della riscossa e delle grandi imprese. Sono affascinata dalle sue innumerevoli transizioni: da città di taglialegna a mecca del rock alternativo; da diva dell’e-commerce a Silicon Valley del nord”. Ciò nonostante, chi vive in questa metropoli che rientra (di diritto) nella top ten delle città più economicamente floride degli States, giura che Seattle non ha mai tralasciato il proprio spirito creativo nonché quell’incredibile slancio anarchico determinante nel plasmare la sua scena musicale (chiedere, ad esempio, a Duff McKagan dei Guns N’ Roses, nato e cresciuto a Seattle, che ha esordito in una punk band). Lo stesso Dave Grohl, leader dei Foo Fighters, è visceralmente legato alla città – punto cardine prima per la carriera dei Nirvana e quindi per la band fondata dallo stesso polistrumentista – tanto da ammettere: “Amavo la mia vita a Seattle, e di quella vita mi manca ogni cosa”. Interessante, proprio nel caso del volume Seattle, l’impronta che l’autrice ha deciso di imprimergli, sviscerando la narrazione al pari di un percorso a tappe tra gli indirizzi che hanno accompagnato non solo la nascita, ma anche lo sviluppo, della musica locale. In che modo? Guidando il lettore, non solo quello appassionato di grunge, lungo le strade e all’interno di sale da concerto, teatri, dive bar, studi di registrazione, case discografiche (Sub Pop Records su tutte), parchi e abitazioni come erano all’epoca e come sono diventati oggi, magari all’ombra di grandi imprese e marchi prestigiosi che a Seattle (dove il 27 novembre 1942 è nato un certo Jimi Hendrix) hanno i propri natali.

Certo, il saggio di Sgarella – pregno di foto, immagini e piantine in bianco e nero – è stato inserito dalla casa editrice bolognese nella collana musica. Eppure questo volume mette in risalto, più in generale, le innumerevoli trasformazioni che “la mecca del grunge” ha subìto nel corso degli ultimi anni. Ed è proprio questo genere musicale – e quale, se no? – non sempre apprezzato dai rocker (basti pensare a come viene etichettato nel film The Wrestler di Darren Aronofsky) a fare da colonna sonora alla lettura. A partire dall’introduzione. “Attraverso un lento pellegrinaggio nei luoghi della musica, specie quelli che hanno rappresentato molto per Nirvana, Alice In Chains, Pearl Jam e Soundgarden, e descrivendo l’evoluzione dei vari quartieri, i neighborhood, questo libro vuole raccontare la trasformazione di questa città, e, se possibile, tracciare una linea di continuità tra la Seattle di ieri e quella di oggi”, incalza Sgarella (ha svolto attività radiofonica per oltre due decadi come autrice e speaker e ha lavorato a MTV Italia nel settore produzione). Un percorso non solo virtuale, quello compiuto dall’autrice, che si offre di trovare un fil rouge tra la Seattle inquieta ma epica di ieri – “Belltown era un quartiere selvaggio, fatto di affittacamere con la piastra elettrica nelle stanze. Ci abitavano gli artisti”, ricorda Steve Fisk, ingegnere audio, produttore discografico e musicista che ha lavorato con Nirvana, Soundgarden, Screaming Trees – e la metropoli eccentrica ma elitaria di oggi, avvalendosi delle voci di persone che conoscono bene di cosa si parla.

Non soltanto: Sgarella ha percorso in lungo e in largo – a più riprese – questi luoghi evocativi, toccanti in qualche modo, accompagnata da figure che sono state parte integrante della scena grunge. In tal caso, vere e proprie guide nonché fonti affidabili. Conclude l’autrice: “Qui troverete luoghi di cui non c’è traccia nelle guide ufficiali, perché Seattle, proprio come la sua gente, è una città che ha dovuto passare dalla morte per ritrovare la vita”.

Neo Prog, storia e discografia essenziale. Il nuovo libro di Massimo Salari

Dalle band storiche come i britannici Pendragon ai Marillion dell’ex Fish, dalle origini del prog al ruolo giocato dai nostri gruppi per la crescita di un genere unico, non derivato ma concepito, e che va sotto il nome di neo prog. Da dischi che hanno fatto la storia come The Sentinel dei Pallas alle band sparse in tutto il mondo, dalle contaminazioni del primordiale genere fino ai nostri gruppi come Le Orme o la Premiata Forneria Marconi che hanno contribuito, e molto, nel nostro paese a far germogliare e crescere tale genere. Ecco, tutto ciò lo si trova nello splendido libro che un’instancabile Massimo Salari ha recentemente dato alle stampe per la Arcana Edizioni. Un libro entusiasmante e trascinante dal quale escono non solo parole e descrizioni, ma anche suoni perché, leggendolo, si ha come l’impressione di ascoltare tutti quei dischi che compongono le varie discografie descritte e riportate.

Un lavoro capillare e ben fatto, un libro che per gli appassionati diventa un vero e proprio viaggio per l’intero globo, un viaggio fatto quasi a voler aggirare i problemi di questo tempo perché, se non è possibile viaggiare con i mezzi e il corpo, almeno con la mente lo si può fare in ogni momento, un libro che oltre ad appassionare spinge a riscoprire quei dischi che da tanto non rispolveriamo ed ascoltiamo e che giacciono lì da troppo inascoltati. Approfondire la storia e la discografia essenziale di questo importante genere progressive non è mai troppo tardi e, Massimo Salari ci aiuta a farlo, anzi è riuscito a spingermi a farlo.

Femita – Femmine Rock dello Stivale

Un libro sul ruolo femminile nel rock nazionale. In questa semplice frase si racchiude non solo l’audace obiettivo che si è posta Laura Pescatori nella scrittura di questo libro, ma anche l’ammissione della fortissima necessità che la scena sentita nel dover avere una sorta di “testamento”, per le passate ma anche per le future generazioni, sulle donne che hanno rappresentato il rock nel nostro Paese. Ma va sottolineata la chiave di lettura che l’autrice dà all’intero lavoro: per rock Laura Pescatori non si riferisce di preciso al genere musicale (non a caso si parla di Teresa De Sio, Agnese Valle, Sara Loreni e tante altre), ma di donne che hanno rotto gli schemi, che sono andate controcorrente e per questo definite rock. Come possiamo descrivere in altro modo Femita? Un raccoglitore di interviste, un libro il cui concepimento e il relativo sviluppo sono stati relativamente lineari: identificare una serie di personaggi femminili, intervistarli e riportare le interviste a mo’ di testimonianza all’interno di questo libro. E qui c’è un’ulteriore considerazione da fare.

Nell’introduzione della stessa scrittrice troviamo i razionali e gli obiettivi che si pone tramite questo lavoro: il libro parla di “donne che hanno un obiettivo comune, fermare il sessismo nella musica” e ancora l’autrice si domanda “perché la donna nel 2020 fa ancora fatica a venire accettata come rock star, musicista, imprenditrice di se stessa?”. Da questo si intuisce che il lavoro è incentrato sul ruolo delle donne in musica in quanto donna, ma purtroppo quello che è il concetto primordiale dell’opera (il sessismo, le difficoltà per una donna nel trovare date, inserirsi in un mondo fatto di uomini che spesso ragionano per luoghi comuni…) non viene sviluppato nelle interviste condotte da Laura Pescatori. Nell’intervista agli Svetlanas il tema poteva essere approfondito (la stessa Olga, frontwoman della band, organizzava concerti in passato quindi era anche dall’altra parte della barricata) invece si finisce a parlare di politica; nell’intervista a Le Rivoltelle si sarebbe potuto approfondire maggiormente il loro album Donne Italiane, tributo musicale tutto al femminile ma di cui si accenna in una sola domanda; qualcosa viene trattato con le The Cleopatras; con le Killin’ Baudelaire non si affronta per nulla il tema, tanto che le stesse domande potrebbero essere poste ad una band di soli uomini (anche se andrebbe detto che probabilmente le Killin’ Baudelaire hanno tratto vantaggio più che svantaggio dal fatto di essere – belle – donne), così come in molte interviste ci si limita a scorrere la carriera dell’artista (Ambramarie, Cristina Donà…).

D’altro canto, in un lavoro dall’obiettivo così ambizioso e, lo ripetiamo, un lavoro di cui se ne sentiva il bisogno, ci saremmo aspettati molto più spazio sul movimento Rock With Mascara delle sorelle Guandalini (tra l’altro citato da diverse artiste intervistate) e Girls On The Rock di Christine IX, movimenti creati proprio per dare spazio alle donne in musica e che sarebbero, a nostro parere, dovuti essere collocati come pilastro portante del libro. Ecco cosa secondo noi manca in Italia, un racconto di come si è sviluppata la scena rock al femminile, delle alleanze,  degli antagonismi, degli ostacoli, delle realtà che ce l’hanno fatta ma soprattutto di come ce l’hanno fatta, delle soluzioni per abbattere il machismo e di come sarà la scena femminile in futuro nel nostro Paese. Questo è il nostro suggerimento per una seconda edizione di questo libro che speriamo arrivi presto.

Fast Animals And Slow Kids: Come Reagire Al Presente (il fumetto)

Un fumetto per una rock band? Sì, un progetto originale, anche se non è la prima realtà musicale ad imbarcarsi in un progetto simile. I fumetti e la musica sono andati spesso a braccetto. Nonostante quindi l’effetto sorpresa, che c’è poco, è davvero interessante per come è stato sviluppato. Come Reagire Al Presente va analizzato separatamente da due punti di vista. Il primo è la storia, il secondo è il fumetto nella sua interezza, come prodotto artistico. Dal punto di vista della storia va detto che si poteva sfruttare molto meglio questa occasione e immedesimarsi meglio in un concept fumettistico creando un giallo o una storia più intricata… la storia (scritta da Lorenzo La Neve e Giacomo Taddeo Traini) è articolata in 150 pagine in cui sembra inizialmente essere separata in storie dei singoli membri della band, salvo poi riunificarsi nella parte finale. Conosciamo fumettisti che in 150 pagine sarebbero stati capaci di farti tenere il respiro bloccato. C’è una sorpresa nella storia (che volutamente non vi sveleremo) ma, nonostante la sorpresa, la storia ha un finale relativamente scontato. Se (e sottolineiamo se) l’obiettivo di questo prodotto artistico era quello di associare disegni e parole alla musica della band, a nostro parere c’erano strade più adatte (una piccola fanzine da distribuire ai concerti o in edicola, magari a puntate, delle grafiche-poster specifiche o ancora dei lavori di animazione per i social) quindi l’impressione è appunto come se non si sia sfruttata l’occasione pienamente.

Mettendo da parte il profilo narrativo, la restante parte del prodotto è assolutamente promossa. La copertina, disegnata da Davide Toffolo, frontman dei Tre Allegri Ragazzi Morti,

crea quindi una sinergia artistica che non può fare che bene alla scena italiana; ma ancora, la presentazione dei singoli musicisti in modo da far sentire più “vicini” i 4 al loro pubblico, il tipo di carta usato sia per le pagine che per le copertine, qualità davvero ottima…e non si può ignorare la resa finale: avere tra le mani questo fumetto riempirà davvero di gioia i collezionisti, oltre che i fan della band. Quindi la conseguenza naturale della nostra analisi è che si tratta di un prodotto ideale per chi appassionati di fumetti o per i feticisti dei prodotti fisici, ma il rischio che loro si affezionino molto più al prodotto che al suo contenuto è alto.

Paolo Carnelli: ’70 x 100 – Il 1970 in musica raccontato attraverso 100 album + 4 saggi monografici

Con una introduzione a cura di Chris Spedding musicista, cantante, chitarrista, compositore, polistrumentista e produttore discografico che ha fatto parte di diversi gruppi tra i quali ricordiamoi Nucleus, ritorna nelle librerie il nuovo lavoro di Paolo Carnelli, fondatore e direttore del progetto editoriale Open Magazine nonché caporedattore di Prog Italia. Con il titolo’70 x 100 – Il 1970 in musica raccontato attraverso 100 album + 4 saggi monografici questo volume è il primo di una nuova collana editoriale (Musiche & Miti) che vuole raccontare gli anni storici della musica, senza confini di genere: nella scaletta dedicata al 1970 si trovano infatti hard rock e progressive fianco a fianco con la canzone d’autore, il jazz rock, il pop, l’avanguardia e la black music, con lo stesso gusto per la trasversalità che anima da sempre gli ascoltatori più curiosi. Il volume è pensato, scritto e realizzato a più mani ricostruisce attraverso ben 100 dischi un anno, il 1970, in cui tanti generi musicali hanno forgiato quella che poi sarebbe diventata la musica del futuro nei suoi molteplici risvolti di genere. Infatti, alla realizzazione del volume hanno collaborato Davide Arecco, Stefano De Fazi, Domenico Di Giorgio, Simone Ercole, Paolo Formichetti, Massimo Forni, Vincenzo Giorgio, Martino Lorusso, Marco Machera, Roberto Paravani, Eduardo Pisani, Riccardo Storti, Donato Zoppo.

Beatles, ELP, Genesis, King Crimson, Nucleus, Lucio Dalla, Moody Blues, Black Sabbath, Robert Wyatt, Aznavour sono solo una partedell’elenco dei titoli, talmente ampio e variegato, che porrà il lettore nella condizione di trovare nelle pagine qualcosa che sicuramente sia ama o è stato amato…e magari anche qualcosa di cui si ignorava l’esistenza. Con i quattro saggi monografici Carnelli invece ci conduce in quei processi evolutivi che all’inizio degli anni 70 governavano la realizzazione e la diffusione delle produzioni discografiche, sia all’estero (Pink Floyd, Robert Wyatt) che in Italia (Jannacci, Battisti). Paolo Carnelli, se ce ne fosse ancora bisogno, dimostra anche stavolta con questo suo libro, come già accaduto con suoi precedenti lavori, come sia possibile condensare un’importante anno per la musica in un volume di 132 pagine, il primo di una lunga serie di manuali e monografie che Open Magazine intende dedicare alla musica come Paolo ha dedicato gran parte della sua vita giornalistica…e non solo. Il 1970 è un anno straordinariamente importante dal punto di vista musicale. Le intuizioni che avevano caratterizzato la fine del decennio precedente deflagrano completamente, dando vita a nuovi artisti, nuovi gruppi, nuove etichette discografiche, nuovi generi musicali che popolano una scena che si fa sempre più variegata ed eccitante. Alla realizzazione del volume hanno partecipato amici del giornalista-scrittore, che hanno partecipato con entusiasmo rivestendo al tempo stesso il ruolo di ascoltatori attenti ed appassionati.

La selezione dei dischi è avvenuta con l’aiuto dei collaboratori che hanno messo al servizio la propria esperienza, suggerendo un certo numero di titoli entro la propria area di competenza. Ogni indicazione è stata vagliata e ascoltata. Il criterio di selezione adottato non è stato solo meritocratico né, tantomeno, dettato dal gradimento personale. L’obiettivo è stato quello di andare a ricomporre un orizzonte musicale sufficientemente ampio, permettendo al lettore di entrare idealmente dentro a quel meraviglioso flusso in divenire che era la musica rock nel 1970. Ecco perché nell’elenco dei 100 sono presenti anche titoli che trascendono dalla valutazione strettamente artistica, ma che comunque sono stai ritenuti fondamentali per definire la carriera di un artista e di una band o addirittura un intero genere musicale. ‘70 x 100 è un calendario in cui ad ogni mese sono abbinate le rispettive uscite discografiche, ricostruendo in questo modo “il percorso” – si potrebbe dire – emozionale ed energetico del disco stesso. Ogni album poi contiene la segnalazione di una traccia e questo per dare la possibilità a chi non conosce il disco di poterlo inquadrare attraverso l’ascolto di un singolo brano per decidere, poi, se proseguire o meno. Con questo volume, primo di una serie, Open Magazine inaugura la collana Musiche & Miti dedicata alla musica ed ai suoi protagonisti.