The story of life: gli ultimi giorni di Jimi Hendrix

Sempre più spesso, grazie alla rete, delle rockstar passate a miglior vita conosciamo vita, morte e miracoli. Sappiamo (quasi?) tutto di loro: dall’infanzia all’adolescenza spesso tormentate, fino al grande salto nell’olimpo della musica, passando (non di rado) per eccessi, ricadute e risalite. Eh ahinoi, inevitabilmente, per la loro dipartita. Da qui il peso specifico del volume scritto a quattro mani da Enzo Gentile e Roberto Crema e dedicato agli ultimi giorni di esistenza del genio mancino di Seattle, della chitarra che costruì la storia del rock, del musicista e cantautore capace di innovare l’uso dello strumento nella musica di genere. Ergendosi tra i più grandi rappresentanti artistici del Novecento. “Jimi era stato vestito di broccato di seta verde e aveva l’aria tranquilla e pacifica, quasi come se stesse dormendo o semplicemente pensando con gli occhi chiusi al suo prossimo progetto musicale. È così che mi piace immaginarlo a distanza di cinquant’anni”, scrive Leon Hendrix nella prefazione del libro – dedicato al fratello maggiore – The story of life: gli ultimi giorni di Jimi Hendrix (Baldini+Castoldi/La nave di Teseo, brossurato con alette, 336 pagine, 20 euro), nel quale Gentile – milanese, giornalista professionista, “hendrixiano” dalla nascita – e Crema (presidente dell’associazione culturale “jimihendrixitalia.blogspot” nonché curatore dell’omonimo blog) cercano di capire – soprattutto, di far comprendere al lettore – e scandagliare l’incredibile parabola di Jimi Hendrix, scomparso nella City il 18 settembre 1970 all’età di 28 anni (proprio oggi ricorre il cinquantenario della sua morte).

Il referto medico parlerà di soffocamento da vomito ed uso eccessivo di tranquillanti, nonché di “insufficient evidence of the circumstances”. Circoscrive Gentile: “L’avventura di Hendrix, che stampa e tv da subito annovereranno tra le vittime di overdose, collocando l’artista tra i tanti caduti stroncati dalla droga, viene qui narrata e smentita attraverso uno scrupoloso lavoro di ricostruzione del suo ultimo periodo di vita”. Bizzarro ed impareggiabile già a partire dal nome (all’anagrafe era stato registrato come Johnny Allen Hendrix, ma qualche anno dopo il padre lo fece registrare di nuovo come James Marshall), il ciclone Jimi Hendrix – incrocio fra indiani, neri e bianchi – emerge al pari di un dipinto a figura intera nel ritratto che ne fanno Gentile e Crema. Un’effige sorprendente, intorno alla quale ardono – proprio come la famosa chitarra data alle fiamme sul palco del festival di Monterey, il 18 giugno del 1967 – interrogativi e ambizioni, progetti e riflessioni, gioie e fatica di un musicista che il tempo non ha scalfito. A scalfire l’uomo, semmai, è stata proprio la solitudine dei suoi ultimi giorni, lontano anni luce – ad esempio – dalla mattina del 18 agosto 1969, quando Hendrix salì sul palco del festival di Woodstock davanti a 400mila persone.

Scrive ancora Leon Hendrix: “Un evento, la morte di Jimi Hendrix a Londra, che sarà a lungo esibito e strumentalizzato, oggetto di false informazioni, ipotesi fantasiose e versioni distorte. Ancora oggi qualcosa affiora, di tanto in tanto, nelle cronache e nei libri di storia, come l’overdose per droga spacciata quale causa del decesso”. In The story of life: gli ultimi giorni di Jimi Hendrix, gli autori ricostruiscono, in modo minuzioso, i movimenti, gli incontri, i viaggi, le esibizioni live, la quotidianità sia privata sia professionale di un musicista magistrale (tra i più rilevanti esponenti e promotori del blues revival a Chicago a partire dalla seconda metà degli anni sessanta, il chitarrista Michael Bernard “Mike” Bloomfield definì “un’esplosione di bombe atomiche e missili teleguidati che volavano ovunque” la prima esibizione di Hendrix alla quale assistette). Nel presentare il volume – che è arricchito da un inserto fotografico di 40 pagine, con alcuni scatti inediti, a colori e in bianco e nero – Gentile e Crema sottolineano: “Per comprendere ed esplorare la parabola di Jimi Hendrix nell’ultimo mese di vita ci siamo affidati alle fonti più attendibili: documenti, riviste, giornali dell’epoca, vagliando le interviste più intriganti rilasciate in quei giorni e ascoltando le persone che ne avevano condiviso non solo il palco, ma anche le trasferte e il tempo libero”. Non solo, però, le voci di chi aveva frequentato l’adrenalinico Hendrix.

“The story of life” presenta al lettore un vasto rapporto sulla battaglia legale per l’eredità del musicista dal blues elettrico inconfondibile, chiosando con una serie di contributi di personaggi che sviscerano il loro punto di vista “hendrixiano”: da George Benson a Eric Burdon, da Pat Metheny a Franco Mussida, da Beppe Severgnini a Fabio Treves a Carlo Verdone (che a Hendrix ha dedicato il suo film “Maledetto il giorno che t’ho incontrato” del 1992). Concludono gli autori: “Con ‘The story of life’ abbiamo voluto, come in un’inchiesta giornalistica, fugare le ombre e i segreti di un caso che appartiene di diritto al costume e alle cronache dell’epoca, qui affrontate come un giallo di cui portare alla luce la verità”.

Cose Dell’altro Suono – Avventure Musicali In Italia ’50_’90

Il nuovo libro di Giordano Casiraghi non è solo un viaggio tra gli avvenimenti musicali ed i personaggi che hanno segnato un’epoca, ma è un vero e proprio tuffo in un mare di conoscenza che, ci auguriamo, proseguirà con un altrettanto stupefacente nuovo lavoro del giornalista e conduttore radiofonico. La pandemia sembra ormai passata anche se, personalmente, credo che potrebbe ancora esserci un ritorno infuocato, e comunque sia è ormai appurato che molto dipende dai nostri comportamenti. Nonostante tutto se con l’epidemia in atto abbiamo riscoperto i valori dei piaceri dimenticati, il piacere dei nostri hobby preferiti, il piacere dei momenti in famiglia, adesso, anche se con le mascherine sul volto, si ricomincia a vivere un nuovo mondo. Qualcuno poi, quel nuovo mondo lo vive in maniera del tutto diversa perché, a volte, la vita, pur riservandoci grosse sorprese, continua a volerci bene e, noi, non dobbiamo mai né illuderla né illuderci perché, proprio quella vita, è comunque un bene troppo prezioso da lasciarsela sfuggire. Ma lasciamo queste riflessioni a momenti più intimi e ritorniamo ad occuparci in questo nostro spazio di quella musica che tanto ci ha accompagnato nel periodo più buio e tormentato del corona virus. Stavolta non ci occuperemo di dischi o di band ma, come già accaduto in passato, visto poi che da quando è esplosa la pandemia ci siamo molto dedicati alla lettura, parleremo e proporremo qui ai nostri lettori un libro che, guarda un po’, non solo parla di musica ma è una sorta di prosecuzione del precedente libro scritto dallo stesso autore (Anni 70, Generazione Rock).

Pubblicato il 25 giugno scorso, Cose Dell’altro Suono – Avventure Musicali In Italia ’50_’90, è un libro che coinvolge in un racconto in cui sono tanti i personaggi che vengono trattati, quei protagonisti che hanno poi segnato un’epoca e non solo; si perché quei personaggi riescono ad essere figure di spicco ancora oggi sia per la gente di una certa età come noi, ma anche per tante giovani leve che si avvicinano ad un certo rock con curiosità, quella curiosità che ha animato anche noi in tempi lontani. Certo, ad esempio, nel 52 ancora non eravamo nati (almeno io) ma leggere l’anteprima jazz della Milan College Jazz Society ci ha spinto a diverse curiosità tant’è che ad un certo punto di quel viaggio ci è venuto spontaneo poi, la sera, andare a rispolverare qualche vecchio disco di musica jazz. Poi il viaggio visivo è un altro bell’aspetto del volume ed infatti, la ricchezza fotografica che si ritrova in ogni capitolo ci ha aiutati ancor più in questo itinerario quasi “maniacale” che Casiraghi ha voluto imporci, un percorso che ci ha coinvolto e che coinvolge chi si ritrova tra le mani questo volume. E non c’è proprio bisogno di ascoltare musica mentre lo si legge perché tra le mani abbiamo un libro che “suona”, portando al lettore tutti quei suoni che vanno dagli anni 50 ai 90. Ed il rock italiano passa anche attraverso Adriano Celentano, Enzo Jannacci, ma poi arriva da oltre oceano il vero rock, vale a dire le tournée italiane del 1965 dei Beatles e quella del 1968 del grande Jimi Hendrix.

Ed il viaggio di Giordano continua ricordando Claudio Rocchi, artefice di una stagione indimenticabile, così come lo furono l’avanguardia e l’arte di John Cage fino a giungere alla voce, l’unica voce che nonostante gli anni continuiamo a risentire, quella dell’indimenticabile Demetrio Stratos al quale Casiraghi dedica un capitolo corposo del libro, scritto nato dall’aver interpellato oltre che conoscenti anche musicisti che con lui hanno percorso un pezzo di strada importante per il nostro rock in genere come gli ex Area, Tofani e Friselli oltre che lo stesso Leandro Gaetano che faceva parte della formazione iniziale. E ne parla lo stesso Dijvas che ha fatto parte degli Area prima di trasferirsi sull’altra sponda del prog, quella della Premiata Forneria Marconi. Poi passando attraverso Freak Antoni degli Skiantos si giunge al “venerato maestro” del periodo più fervido, forse, capace di sfornare album come Fetus nel 1972, album di esordio, fino a Gommalacca del 1998 non dimenticando poi La Voce Del Padrone del 1981, L’era Del Cinghiale Bianco del 1979 e così via.

 Cose Dell’altro Suono – Avventure Musicali In Italia ’50_’90 è non solo un libro che racconta avvenimenti musicali e personaggi che hanno segnato un’epoca ma è un vero e proprio viaggio che, come ci auguriamo, proseguirà con un altrettanto stupefacente nuovo lavoro del giornalista e conduttore radiofonico Giordano Casiraghi.

Legacy of Darkness, l’arte di Welt

Un nome d’arte composto da quattro lettere che lo identifica da molto tempo oltre i confini della capitale – dove ha sede il suo studio – rendendolo una figura di riferimento non solo nell’universo del tatuaggio (di cui è un vero e proprio cardine) ma anche di quello metal e del cinema horror tutto, al quale si ispira e dal quale trova linfa per i suoi lavori su pelle, tela o carta. Piaccia o no, è arduo delimitare/scindere l’uomo e l’artista/professionista Welt, romano classe 1977, poliedrico come pochi. Ad andare a dama, in questo senso, è stata Edizioni Shatter, che ha dato alle stampe un volume che – spaziando tra horror, dark art e fantasy, sviscerati attraverso tattoo, illustrazioni, dipinti e tanto altro – ripercorre oltre due decadi dell’attività di Welt. Titolo: Legacy of Darkness, l’arte di Welt (129 pagine, 21 euro). Nella nota dell’editore, in apertura di libro, si legge: “Le espressioni artistiche di Welt sono un ensemble capace di accogliere al suo interno un universo non propriamente limitato e che abbraccia il ramo tatuaggistico, pittorico, musicale e cinematografico dando vita a un’unica arte”.

Interamente a colori, ricco – meglio ancora, denso – di immagini e foto esclusive, con una lunga e approfondita intervista (curata da Nico Parente) a colui che è ritenuto il punto di riferimento della dark art nel nostro paese, Legacy of Darkness è un volume quasi “romanticamente” fuori tempo, che rievoca gli anni ottanta (non a caso quelli dell’infanzia di Welt, laddove tutto nasce) e si legge tutto d’un fiato. Un libro “leggero” – nell’accezione migliore del termine – ma approfondito, attraverso il quale la casa editrice vicentina (qui alla sua prima uscita dedicata all’universo del tatuaggio) rende il giusto tributo ad un artista che è stato in grado di tramutare in lavoro (riconosciuto e riconoscibile) la sua grande passione. Da Roma (dove ha il suo Yama Tattoo Studio, precisamente in via Urbana, 62) a Londra, Welt è stato capace – e lo è tutt’ora – di dedicarsi alla dark art in ogni sua sfaccettatura, investendo sul tattoo quale forma espressiva preminente (“i primi esperimenti, almeno come approccio a questa filosofia indelebile, avvengono in casa con un paio di amici: disegni tribali, teschi e loghi di band”, ricorda) senza disdegnare forme di promozione e sponsor, in prima persona, di live/tour di band metal dal respiro internazionale, meet&greet, collaborazioni editoriali con riviste metal e di settore.

E ancora, personali e collettive di pittura, art work destinati a produzioni musicali ed eventi dedicati…Bulimico Welt, senza ombra di dubbio. E questo suo mordere la vita, cannibalizzandola in tutto e per tutto, gli è riconosciuto dal grande seguito che ha. Nel corso degli anni, infatti, l’artista capitolino ha attirato su di sé la curiosità – e la stima – di importanti esponenti non soltanto del panorama tatuaggistico, ma anche musicale e pittorico, che vengono appunto citati nel libro. Qualche nome? Si spazia da Terry Butler, bassista degli Obituary (“Welt è completamente metal”) all’illustratore Enzo Sciotti (“è una bellissima persona che mi piacerebbe avere come figlio”), dal regista Lamberto Bava (“nelle creazioni di Welt c’è la storia che continua”) al compositore e musicista Claudio Simonetti, che a tutto tondo riconosce in Legacy of Darkness “un giusto riconoscimento all’arte di un artista del calibro di Welt”. E ancora, i contributi di Tony Dolan (Venom Inc.), Mike IX Williams (Eyehategod), Patrick Mameli (Pestilence), ma la lista è davvero lunga. Anche i “nostri” Sergio Stivaletti (effettista, regista, sceneggiatore) e Luigi Cozzi (regista, sceneggiatore, scrittore) dicono la loro su questo metalhead – tra suoi estimatori il regista John Carpenter e l’ex frontman dei Pantera, Phil Anselmo – che ama tanto i Masters quanto Dungeons & Dragons, H.R. Giger e H.P. Lovecraft.

Per appassionati e curiosi del mondo tatuaggio (e non solo) questo libro è una boccata d’aria fresca. Per tutti gli altri, invece, ci sono solo social e fiere di settore (in tutta Italia) dove non sempre cuore e professionalità vanno a braccetto. Qui, invece, sì.

La Teoria del Complotto

A ciascuno di noi, fin da piccoli, è stata trasmessa l’importanza della verità. Un vero e proprio valore che molto spesso va cercato o addirittura in alcuni casi richiede battaglie durature per ottenerla. Per sottolineare la preponderanza nella vita di questo valore ci si è perfino spinti a demonizzare il suo opposto, la bugia, divenuta peccato mortale con l’appellativo di falsa testimonianza. Questa evidenza, sotto gli occhi di tutti, è perfettamente riassunta da Gandhi che diceva: “Apprendere che nella battaglia della vita si può facilmente vincere l’odio con l’amore, la menzogna con la verità, la violenza con l’abnegazione dovrebbe essere un elemento fondamentale nell’educazione di un bambino”. Più che su teorie terrapiattiste, scie chimiche, poteri sovraumani (comunque presenti), il nuovo libro di Maurizio De Paola intitolato La Teoria Del Complotto tratta proprio di questo. Se fosse stato pubblicato qualche secolo fa si sarebbe intitolare “Della Verità e Della Bugia” includendo un’analisi non tanto sul definire ciò che è reale e ciò che è inventato, piuttosto cercando di capire ciò che giova alla nostra vita…e la risposta è tutt’altro che scontata.

Il romanzo inizia con una introduzione che da sola, per molti, potrebbe risultare addirittura più interessante dell’intero libro: una lunga parentesi con un punto di vista profondo sulla realtà e su cosa vuol dire mettere in discussione qualcosa che ci viene venduto come la verità. La storia invece è incastrata nella classica cornice che Maurizio costruisce ogni qual volta si trova a scrivere un romanzo: un protagonista che spesso rispecchia l’ideale dell’italiano medio, quasi sempre di sesso maschile, frustrato, infelice, scettico nei confronti di quello che scoprirà e intorno alla cui vita si celano progetti più o meno occulti che lo condurranno a vivere un’esperienza ultraterrena caratterizzata da streghe, fattucchiere, animali fantascientifici o poteri soprannaturali. La componente religiosa anche in questo libro non manca (chi di voi ricorderà Ombre Metalliche?): personalmente non ho mai visto un “non credente” (credo Maurizio lo sia) essere così documentato sugli aspetti religiosi e usarli così tanto nei propri racconti, più di quelli che si dichiarano credenti.

Ciò che ci piace delle sue storia, e La Teoria Del Complotto non è da meno, è l’intreccio tra i vari personaggi, tra le diverse personalità, le debolezze e le esigenze (fisiche ma anche ultraterrene) che vengono fuori e che mettono in scena spesso degli accadimenti quasi dal sapore teatrale. Ciò detto, la storia non è assolutamente banale e come sempre scritta molto bene. In particolare due sono le differenze di questo racconto rispetto ai suoi predecessori. La prima è che il racconto è in prima persona, il protagonista racconta la sua storia e la descrive con un coinvolgimento pieno. La seconda è che Maurizio dichiara che si tratta di una storia vera a cui sono state applicate alcune variazioni sulla trama principale e che hanno permesso che la storia dirottasse verso l’inclinazione desiderata.

Non a caso Eraclito diceva: “Non troverai mai la verità, se non sei disposto ad accettare anche ciò che non ti aspettavi di trovare”.

La filosofia dei Sex Pistols

Brutti, sporchi e cattivi. Ma, soprattutto, imprescindibili, capaci di esprimere attraverso le loro canzoni – con un unico, vero e proprio album ufficiale pubblicato dalla Virgin Records nel 1977 – le inquietudini e la rabbia, mai sopite, di un’intera generazione. L’iconico Never Mind the Bollocks, Here’s The Sex Pistols è una pietra miliare del punk, onnipresente all’interno di ogni trattazione sui dischi più rilevanti. E chi lo avrebbe detto che agli sfrontati ragazzacci inglesi – John “Johnny Rotten” Lydon (voce), Steve Jones (chitarra), Glen Matlock (basso), poi sostituito da Sid Vicious, Paul Cook (batteria) – un autore di casa nostra avrebbe dedicato, quarant’anni dopo, un saggio (tascabile) che coniuga punk e filosofia. Scritto da Giovanni Catellani (“diventato maggiorenne nel 1977, la musica è sempre stata la sua grande passione”, riporta la bio), il singolare volume La filosofia dei Sex Pistols (Mimesis Edizioni, 122 pagine, 10 euro) prende il là da due ingiunzioni che fanno del punk – nonché della band di cui scriviamo – la più imponente rivoluzione del Novecento: “Anyone can do it, do it yourself!” (“Chiunque può farlo, fallo tu stesso!”).

E a “farlo”, in questo caso, è Catellani, profondo amante della filosofia nonché della band spesso indicata come fondatrice del movimento punk britannico, capace di scavare il primo solco generazionale con il rock‘n’roll (“ha ascoltato God Save the Queen almeno mille volte”). Altro che Sottovoce di Marzullo: nello specifico il “si faccia una domanda e si dia una risposta” non ha motivo di esistere. Piuttosto, nella quarta di copertina del saggio, l’autore rammenta che senza alcuna intenzionalità – punk docet – “i Pistols hanno riproposto le domande classiche della filosofia: cosa posso? cosa so? cosa sono?”. Certo, i Nostri non erano filosofi in senso stretto né intendevano fare filosofia (seppur in bilico tra nichilismo e pessimismo, cantavano, anzi urlavano: “No future, no future, no future for you. No future, no future, no future for me”). Ciò nonostante, sono stati capaci di donare suoni (senza saper suonare), parole e concetti (senza essere dei grandi oratori) di portata filosofica per replicare in modo nuovo a vecchi interrogativi (“Problem, the problem is you”).

Tra divulgazione di stampo filosofico e cronaca che abbraccia – quasi a stritolare – la musica “mordi e fuggi”, La filosofia dei Sex Pistols rimarca il fatto che la rivolta della band inglese ha aperto un ventaglio di nuove opportunità non solo per la loro generazione, ma anche per quelle a venire. Per tutti. Catellani precisa che l’ambito d’azione che ha contraddistinto i Pistols è stato “impegnare la propria individualità in un’azione di cui non si conoscono, e neppure si vogliono prevedere, le conseguenze”. Eppure la forza del gruppo (in tutti i sensi, considerando le successive, carenti carriere da solisti) era/ed è dirompente. Un vero e proprio pugno nello stomaco, diretto, che ribalta tutto e tutti. “Il punk e i Pistols sono stati una rivoluzione proprio per gli effetti che hanno determinato – scrive Catellani – ma il punk ha messo in atto, senza alcuna consapevolezza intellettuale, un ripensamento delle possibilità della soggettività grazie alla sfrontatezza di chi fa saltare le regole del gioco per il semplice piacere di farlo e per dire una verità”. Le librerie non mancano di testi dedicati al genere. Eppure La filosofia dei Sex Pistols merita l’acquisto, non solo per i contenuti ma anche per il formato e il prezzo. Cos’altro?

David Crosby, ultimo eroe dell’Era dell’Acquario

Non sono molti i musicisti che hanno segnato – grazie alla propria voce, ai propri brani e all’indiscutibile presenza scenica – il ventennio Sessanta-Settanta, nonché, pur di riflesso grazie alla propria aurea, gli anni a venire. Bob Dylan? Neil Young? Certo che sì. E non è un caso che a questi due grandi nomi il musicista e scrittore Marco Grompi abbia dedicato – a partire dagli anni novanta – degli approfonditi volumi (non contando le uscite editoriali su Eagles, Joni Mitchell, U2 e Sonic Youth, solo per fare alcuni nomi). Non stupisce, dunque, la pubblicazione di David Crosby, ultimo eroe dell’Era dell’Acquario (Vololibero, 20 euro), corposa biografia – 400 pagine scritte fitte – nel quale l’autore racconta Crosby in maniera totalizzante, includendo non solo la musica (Crosby ha fatto parte di due band entrate nella storia: i Byrds prima e la superband con Graham Nash, Stephen Stills e Neil Young poi, senza dimenticare gli anni del progetto Crosby Pevar & Raymond nonché la carriera solista), ma anche la natura visionaria e la profonda poetica dell’artista americano.

Circa un anno fa è stato rilasciato il documentario David Crosby: remember my name (il titolo fa riferimento al primo solo-album del chitarrista e cantautore losangelino, If I could only remember my name del 1971, che segue di due anni il disco d’esordio di Crosby, Stills & Nash, dall’omonimo titolo) diretto da A. J. Eaton e prodotto da Cameron Crowe, che consigliamo di recuperare; lo stesso vale per questo volume, dettagliato e ricco di immagini in bianco nero (una caratteristica, questa, che spesso difetta in altre pubblicazioni), nel quale Grompi sviscera sia la visione sia il concetto di musica, vita e politica del talentuoso e complesso Crosby (inserito per due volte nella Rock and Roll Hall of Fame, è tutt’ora in attività e ammette: “Mi diverto così tanto quando mi esibisco che mi sento quasi in colpa”), prendendo spunto dalle diverse interviste rilasciate dal rocker nel corso di una lunga e intensa carriera, a tratti spericolata, e riportate in questo libro (talune inedite e raccolte dall’autore stesso).

“Per evidenti motivi anagrafici (peraltro a fronte di un’anamnesi medico-clinica che ha dell’incredibile) – tratteggia la quarta di copertina – Crosby è uno degli ultimi eroi dell’Era dell’Acquario ancora in circolazione”. L’Era dell’Acquario, ovvero uno dei dodici periodi, della durata di 2.160 anni, nei quali è scisso l’anno cosmico. E “scindere” è un verbo corretto per descrivere il lavoro svolto da Grompi, che “divide” l’uomo e l’artista non perché si tratta di due entità distinte, ma per focalizzarsi al meglio su ciascuna. Tra pregi e difetti, virtù e vizi. L’esistenza del rocker è degna di un romanzo intriso di colpi di scena, momenti bui, gioie, drammi, discese e risalite, affrontati sempre a testa alta (“non cedo di un millimetro di fronte alla paura”).

Nell’introduzione della biografia, Luca De Gennaro – disc jockey, critico musicale e dirigente d’azienda – circoscrive che “oggi più che mail Crosby incarna ed esibisce con orgoglio tutte le sue contraddizioni e cicatrici”, ricordando che “musicalmente ha lasciato segni indelebili”. Uomo dal grande talento creativo e dalla smisurata voglia di libertà, Crosby – classe 1941 – viene raccontato con passione e competenza lungo una serie di capitoli che spaziano dagli inizi ai giorni nostri, integrati da una serie di interventi e materiali (discografia, filmografia, videografia, bibliografia) che arricchiscono questa biografia. Una lettura complessa, al pari dell’uomo che racconta, il quale ricorda: “Se vuoi imparare qualcosa dalla tua vita devi osservarla con occhi aperti, sapendo dove hai sbagliato ed essendo fiero del buono che hai fatto”.

Il Lato Oscuro

Il lato oscuro della luna? No. Il lato oscuro del metal. O meglio, quando quest’ultimo racconta di misteri irrisolti, vicende poco chiare, scenari nefasti e delitti che non hanno trovato risposta. Tutto questo – e molto altro – è racchiuso nel volume dal titolo (e quale, se no) Il Lato Oscuro, scritto dal giornalista di lungo corso Maurizio De Paola. Napoletano, classe 1967, l’autore del testo edito da Ambrosia – collana di Edizioni BMS dedicata alla letteratura “di genere” – è direttore della rivista Rock Hard Italy e ha al suo attivo numerosi saggi di critica musicale. Nel caso di Il Lato Oscuro stiamo parlando di una nuova edizione del volume pubblicato qualche anno fa, che lungo le sue 320 pagine guida il lettore appassionato in un oscuro viaggio tra le tenebre dell’animo umano, sollevando ombre di interrogativi che tutt’oggi cercano risposta, accompagnati dai testi di band di livello assoluto, selezionate con cura, assai differenti tra loro.

Si spazia dai Metallica ai Gamma Ray, dai Judas Priest a Ozzy Osbourne, dai Megadeth ai Mercyful Fate, dai Death ai Blind Guardian fino agli Slayer (per questioni di spazio ci fermiamo qui). A ciascuno il suo, insomma. Perché in questo libro/raccolta di articoli ce n’è per tutti i (dis)gusti: serial killers, sette segrete, fenomeni incomprensibili, misteri storici, cospirazioni, libri maledetti, tesori perduti, alieni, ufo…se sotto la doccia, anche solo ogni tanto, canticchiate il ritornello “dammi tre parole: sole, cuore, amore” evitate questo libro come la peste bubbonica. Un consiglio che, siamo certi, darebbe lo stesso De Paola, il quale, prendendo in prestito le parole della cantautrice statunitense Jackie Perkins – artista particolarmente ispirata da Joni Mitchell e Joan Baez – “ho capito che i testi delle canzoni in Italia parlano solo di tre cose: lei c’è, lei non c’è più, lei se ne sta andando”, incalza: “In quel preciso istante, compresi uno dei motivi più importanti che mi aveva spinto morbosamente ad abbracciare il ‘credo’ dell’heavy metal sin da quando ero adolescente e a non abbandonarlo mai più: non parlava – e non parla – di queste tre cose”.

Ed ecco l’autore sviscerare con dovizia di particolari una serie di misteri e delitti narrati in musica, ben incasellati all’interno dei quattro capitoli che compongono il libro: “premiata ditta assassini” (da Jeffrey Dahmer a Sweeney Todd, da Jack lo squartatore a Vlad III l’imperatore), “sette segrete e strane famiglie” (una su tutte: un nucleo sui generis e il suo capofamiglia Charles Manson), “cose nascoste” (dall’Area 51 al numero della bestia, il 666 tanto caro agli Iron Maiden – band al quale De Paola ha dedicato l’omonimo volume pubblicato da Editori Riuniti – fino al mistero dei templari) i “grandi calunniati” (Rasputin, Nostradamus, Nerone…). Nell’introduzione della nuova edizione di Il Lato Oscuro (oltre al formato diverso e a un focus aggiuntivo dedicato ai teschi di cristallo, alla fine di ogni capitolo il volume presenta una breve bibliografia consigliata che può essere ritenuta anche una raccolta di fonti), De Paola rimarca: “La musica heavy metal spesso ha dei contenuti, in termini di testi e immagini, che riportano ad argomenti strani, si rifanno a storie controverse, macabre o sono ispirati a vicende misteriose”. Impossibile dargli torto, al pari di quando l’autore afferma: “Una parte del fascino che il metal esercita è proprio dovuto al fatto che è la rappresentazione musicale di suggestioni alternative, di personaggi non omologati, di cattivi soggetti e brutti incubi”. Insomma, è l’ideale soundtrack del lato oscuro che cova in tutti noi. Nessuno escluso.

B-SIDE L’altro lato delle canzoni

Se la musica è l’espressione della voce dell’anima qui, in B-SIDE L’altro lato delle canzoni, c’è tutta l’essenza di una scrittrice che ha voluto trasmettere il suo pensiero per capire più a fondo di che musica viviamo. B-SIDE L’altro lato delle canzoni è un viaggio nel cuore della musica, un viaggio fatto di storie che nascono tra le parole delle canzoni e poi crescono aprendosi alla fantasia. La prima parte di questo itinerario che si apre all’autunno porta con sé colori che infiammano come i brani del rock alternativo italiano rappresentato da band come gli Afterhours, i Marlene Kuntz o i Verdena. Un libro che porta alla scoperta di un mondo dove le visioni sono quelle che si hanno ascoltando il rock alternativo di casa nostra, quello che non ha da invidiare nulla a nessuno. In questo volume la Tozzi riesce nel suo intento di dare forma alle canzoni intraprendendo un viaggio verso quel fantastico mondo che viene cantato e che, spesso, si ascolta con disattenzione, ma che qui la scrittrice riveste dei colori dell’autunno; ed è così che i pezzi di tante nostrane band prendono forma e sostanza nel rispetto degli artisti stessi e del messaggio che hanno voluto farci giungere.

Tutto parte da un muoversi tra le pagine musicali dell’underground nostrano, quelle che poi nell’ultimo decennio hanno un po’ dettato la linea di questo filone che sempre più ha preso piede rispetto ad altri generi. E l’autrice dà una sua chiave di lettura a tutto quanto è rappresentato nel volume con un piglio analitico che porta davvero lontano. B-SIDE è un racconto di sogni, di resistenza, di poesia, racconti che si fanno storia grazie alla penna della Tozzi, una penna che con lo stesso piglio sa parlare di vita, morte, musica, amicizia, tutti valori oggi ormai desueti – tranne il primo – e che hanno ispirato di certo la scrittrice. Il suo è un viaggio che coinvolge, un viaggio che sa essere essenza ed essenziale come lo è la musica, in fondo. Si, perché se la musica è l’espressione della voce dell’anima qui, in B-SIDE L’altro lato delle canzoni, c’è tutta l’essenza di una scrittrice che ha voluto trasmettere il suo pensiero per capire più a fondo di che musica viviamo. E così Il Mare Davanti dei Fast Animals And Slow Kids diventa il fiume che guarda l’umanità allontanarsi sempre più da lui, Quello Che Non C’è degli Afterhours, che nel libro è un bambino poi diventato adulto, meglio, donna, attraversa il suo intimo nel confronto con la famiglia che non lo comprende; e poi Inno Del Perdersi dei Verdena che parla di depressione e La Lira Di Narciso che affronta con la maestria dei Marlene Kuntz il tema dell’omosessualità ed ancora, i Massimo Volume, Le Luci Della Centrale Elettrica, i CCCP, un vero e proprio spaccato di quel rock alternativo che ha lasciato il segno in tutto il rock tricolore.

Un libro, quello di Doriana Tozzi, che è la prima parte di un viaggio destinato a continuare, così come le stagioni alle quali, la stessa Tozzi ha voluto abbinare questa sua prima creatura letterario-musicale qui rappresentata da un caldo e forse, meno triste autunno.

Massimo Riva vive!

Chiedi chi era Massimo Riva. Ma, soprattutto, rivolgiti a chi lo ha conosciuto ed amato, con tutti i suoi pregi e difetti, in modo viscerale. Chi, dunque, meglio di sua sorella Claudia, poteva narrare l’iter umano e artistico (breve, purtroppo) dello storico chitarrista di Vasco? Ed ecco qui, nero su bianco, il racconto su tutta, ma proprio tutta, la storia del “folletto rock italiano” per antonomasia, scritta da Claudia (classe 1974, ultimogenita dei tre fratelli Riva, Giuliano e appunto Massimo) e dal giornalista musicale Massimo Poggini. Edita da Baldini+Castoldi, la biografia Massimo Riva vive! (269 pagine, 19,50 euro) rende omaggio, con cura e delicatezza, al musicista emiliano scomparso in modo prematuro a 36 anni. Era 31 maggio del 1999. La scomparsa di Riva – che Vasco ricorda sempre “come il mio fratello minore. Sul palco era il mio Keith Richards” – non ha destato il richiamo mediatico che avrebbe meritato. Ma lo stesso Massimo, poco incline all’apparenza e molto alla sostanza, non crediamo se la sia presa.

Amico, fratello minore e spalla del “Vasco nazionale” (che da quell’ultimo giorno di maggio di venti anni fa non è mai salito sul palco senza ricordarlo), Massimo “ha avuto la bravura di guadagnarsi il diritto di rompere gli schemi, e li ha rotti. Non si è mai accontentato di quello che aveva, ma voleva seguire quella voglia che gli mangiava lo stomaco tutti i giorni”. Divertente e divertito, dal forte spirito provocatorio (“pazienza se ogni tanto ne combinava una un po’ più grossa del solito”), Massimo non è stato “semplicemente” il chitarrista della più grande rockstar italiana. Certo, questa rappresenta la sua esperienza professionale più importante, ma il Nostro non si è mai fermato, tentando anche l’avventura solista, prima con la Steve Rogers Band (cinque gli album pubblicati in studio dal gruppo), poi da solista. Senza dimenticare le collaborazioni con Enrico Ruggeri ed Elio e le Storie Tese (solo per fare due esempi): nel libro ci sono anche le loro testimonianze, al pari di quelle dei musicisti che hanno collaborato con Massimo e di chi lo ha conosciuto a fondo. “Magro come un chiodo, i capelli lunghi, le magliette strappate, lo sguardo spiritato, quel sorriso beffardo, birra in mano e sigaretta tra le labbra”.

La sinossi di Massimo Riva vive! riporta l’identikit di un musicista libero, che ha sempre vissuto al massimo (si perdoni il gioco di parole). Una biografia sincera e (a tratti) dura, quella scritta da Claudia Riva per ricordare il fratello (online c’è anche una curata pagina Facebook massimorivaofficialpage), ripercorrendone tutta la vita (“in paese si vociferava che fosse un bambino strano, solitario, che non andava all’asilo, che quando era a casa amava fare soprattutto una cosa, voleva fare sempre quella: ascoltare la musica”). Scrive ancora l’autrice: “La mattina del 1° giugno 1999, all’età di 25 anni, mi svegliai con una telefonata a cui non risposi e mi alzai dal letto con un messaggio sparato a viva voce dalla mia segreteria telefonica. Era Stefano Bittelli che mi diceva che Massimo non si era presentato alle prove, che non rispondeva né al telefono né al cellulare, Mi vestii con la consapevolezza che mio fratello fosse morto”.

Ciò nonostante, questo intenso racconto, ricco di aneddoti e di un’evocativa gallery fotografica, è – soprattutto – “altro”, e rende tributo ad un artista leggero, in tutti i sensi. Leggendolo si ride, si piange. E si ricorda Massimo, dolce ed inquieta anima rock.

Gli Incroci del Rock – I grandi gruppi degli anni Settanta

Pubblicato lo scorso maggio per conto di Arcana Edizioni, il nuovo libro di Giuseppe Scaravilli è quasi un viaggio musicale che attraversando i territori del rock, e non solo quelli, racconta di un’epopea a cui si guarderà sempre con molto interesse. Scaravilli, ancora una volta, abbandona la sua veste di musicista per diventare ricercatore e narratore degli anni Settanta attraverso le grandi band del periodo. Un libro da acquistare, leggere e consultare sempre. Giuseppe Scaravilli amplia la sua attività di musicista dei Malibran, progressive band tricolore formatasi nell’estate del 1987 e che hanno fatto del rock progressivo una sorta di vestito elegante con il quale si presentano al pubblico, anche come scrittore. E se i Malibran con la loro musica richiamano immediatamente alla mente il classicismo e l’enfasi di una rock music senza fronzoli, che diventa ancor più spettacolare durante e loro esibizioni, Scaravilli non dedica il suo tempo solo ed esclusivamente alla musica ed alla band; infatti, la sua passione lo porta a realizzare degli ottimi scritti che sono una vera e propria fonte inesauribile di informazioni per gli amanti del genere. Dopo aver pubblicato nel 2018 Jethro Tull 1968-1978 – The Golden Years per conto di Europa Edizioni, preceduto dall’interessante Crossroads, gli incroci del Rock (Passim Editore 2017) ora Scaravilli si cimenta con un nuovo ed interessantissimo libro, Gli Incroci Del Rock – I Gruppi Degli Anni Settanta edito da Arcana Edizioni nel quale l’autore ripercorre, e nemmeno a grandi linee ma con dovizia di particolari, quella che in molti di noi considerano come il periodo più fulgido per il rock, gli anni Settanta.

E così grandi band come i Led Zeppelin, Balck Sabbath, Deep Purple, King Crimson, gli stessi Malibran, i Jethro Tull, il Banco, i V.D.G.G., la P.F.M., Area, Pink Floyd, trovano il giusto spazio in questo racconto di gruppi che, come scrive lo stesso autore nella prefazione al volume, analizza dettagliatamente ogni band unendo alla narrazione anche interessanti aneddoti poco conosciuti. A completare il tutto una serie di immagini, restaurate in prima persona dallo stesso autore che confermano poi quanto sagacemente viene raccontato nel libro. E non mancano i resoconti degli eventi che hanno caratterizzato quegli anni come i grandi festival e le contestazioni per la musica “gratis” oggi più che mai….un sogno. Altro passaggio che non va dimenticato è che Gli Incroci Del Rock – I Gruppi Degli Anni Settanta si chiude con uno sguardo approfondito sul festival di Woodstock del quale, quest’anno, abbiamo avuto modo di ammirare gli scatti fotografici originali al Medimex di Taranto.

Insomma un libro che non può mancare nelle biblioteche dei musicofili rock e che aiuta a capire meglio quello che i “famosi” anni Settanta hanno rappresentato per tanti come noi. E vero, gli anni son passati, e molti da quel periodo, ma la grande musica rock non muore…mai!