Sink The Ship – Persevere

C’è uno scheletro palombaro sulla copertina di Persevere dei Sink The Ship, fresco metalcore da Cleveland, Ohio. Un’immagine simpatica che nasconde un album potente e fresco. Easy metalcore, a tratti pop, con melodie molto varie e breakdown davvero secchi, come in Out Of Here. Cinquanta minuti mai banali fortemente influenzati da band come A Day To Remember mescolati con sonorità decisamente più pop e easy listening. Una formula che sembra funzionare abbastanza bene, soprattutto nel non annoiare l’ascoltatore. Un disco facile, abbastanza immediato; non occorrono infatti molti passaggi per assimilare le canzoni; Domestic Dispute ne è l’esempio più lampante e riassume bene quello che è tutto l’album. Ben suonato, ben scritto. Un buon lavoro, consigliato agli amanti di questo genere. In Take This To Heart sono più forti le influenze pop punk, mentre la titletrack Persevere è forse il pezzo più esplosivo.

First Strike e Exposing The Hype tornano a essere più metalcore ma sempre con un buon alternare di melodia e breakdown. Chiudono The Chase, ballatona con coro finale in sfumando e una versione acustica di Domestic Dispute, piacevole anche se non necessaria. Bene Sink The Ship.

Beartooth – Disease

Tornano i Beartooth con il loro terzo full-lenght dal titolo Disease. Anche in questo lavoro c’è condensato tutto il loro sapore statunitense, metalcore USA che arriva dritto alle orecchie e con quell’appiglio melodico (molti chorus strizzano l’occhio alle radio come quello di Fire o You Never Know) che piace sicuramente al grande pubblico. Non deve infatti ingannare il termine metalcore perché Caleb Shomo e soci si aggrappano al rock verace d’oltreoceano (inclusi rock’n’roll e glam rock) e realizzano una dozzina di tracce che si lasciano ascoltare con molto piacere, anche grazie ad una durata che resta ancorata ai 3 minuti; qua e là appaiono pattern ritmici o riffing che strizzano l’occhio al metalcore e che permettono di inserire questa band in questo filone musicale (si ascolti ad esempio Bad Listener) ma siamo lontani dal metalcore europeo o da quello decisamente più incline a sonorità estreme. Non è un caso che Disease dia una sensazione di party, spinge ad essere ascoltato ad alto volume, nonostante non sia un album ispirato a sensazioni positive, come lo stesso Shomo ha affermato in qualche intervista passata, a differenza del precedente Aggressive.

In generale Disease è comunque un album abbastanza variegato, noi apprezziamo i momenti più tirati come Manipulation o Used And Abused che restano fedeli al desiderio della band di proporre qualcosa di orecchiabile ma che spingono anche sull’acceleratore. La produzione è davvero ben curata e come detto i brani scendono giù con vero piacere.

Polaris – The Mortal Coil

Un album metalcore. Ancora. Un altro. Vero, ma proviamo a trovare la nota positiva in questo The Mortal Coil, nuovo album dei Polaris. La rabbia. Anche se sentimento principe, spesso solo apparente, di questo genere, questo album suona davvero rabbioso. Nel cantato e nel suonato. Nonostante la composizione dei brani, apparentemente, non brillante, è un disco che sa farsi apprezzare dopo qualche ascolto. Questo potrebbe essere però un’arma a doppio taglio per la band australiana. In un’epoca dove tutto corre velocemente, non riuscire a conquistare al primo ascolto, potrebbe risultare un problema in termini di acquisizione di nuovi ascoltatori; dall’altra parte, realizzare un album meno immediato, significa aver fatto qualcosa di meno banale di altri. O forse di meno azzeccato. Questo solo il futuro ce lo dirà; e il futuro dei Polaris potrebbe davvero essere interessante.

Tra i brani, oltre all’opener Lucid, spiccano Frailty e Crooked Path. Inutile il paragone con i grandi nomi del genere; i Polaris tentano di destreggiarsi su una strada affollata, nell’ora di punta. Difficile. Non impossibile. La copertina è suggestiva; un figura umana cadente sospesa tra petali e un orologio da tasca. Orologio che compare anche negli angoli delle pagine interne; le lancette infatti segnano l’ora corrispondente al numero di pagina, ma questo lo avrò notato solo io; sono cose che i distratti non notato, proprio come detto in apertura per l’ascolto dell’intero album. S avete del tempo e vi piace il metalcore, potreste pensare di dedicarlo a questo album dei Polaris.

Settle Your Scores – Better Luck Tomorrow

Il primo album degli americani Settle Your Scores non è rimasto figlio unico, i ragazzi infatti tornano con un seguito discografico e non lo fanno nemmeno dopo molto tempo dall’esordio. Better Luck Tomorrow è un album dalla doppia anima: nei SYS infatti c’è una marcata matrice pop punk, principalmente presentata dalle linee vocali di Christian Fisher che rende alcune parti molto orecchiabili, ma c’è anche uno spirito fortemente metalcore, sia per riffing che per lo screaming che accompagna in alcuni brani. Provate ad ascoltare brani come Dead Man Stalking e capirete che è difficile inquadrare la band come una pop punk band, molto più corretto inserirli nel filone del metalcore; questo è sicuramente un fattore vincente in quanto la band è in grado di approdare facilmente ai metalhead, cosa che invece una nuova realtà pop punk farebbe più fatica ad ottenere; convince anche noi questa scelta stilistica perché rende più policromatica la proposta. Il contrario di Dead Man Stalking è la successiva Keep Your Chin Up And Your Expectations Down, brano pop-punk fino al midollo come anche altre tracce della tracklist.

Un pezzo molto interessante è Zero Hour che presenta un chorus molto orecchiabile anche se noi restiamo a bocca aperta per il bridge strumentale sul finire. Stesso approccio variegato compare anche in Rise / Fall brano che possiede una strofa molto potente e al contrario un ritornello molto più accessibile, quasi nu metal. Stuck In The Suburbs, Your Teeth Vs. The Pavement sono alcol puro per gli amanti del metalcore e va sottolineato che c’è anche una buona preparazione tecnica dietro i riff, parliamo principalmente delle due chitarre i cui ruoli sono molto ben studiati ed eseguiti. Bello l’artwork che mette insieme una serie di stereotipi legati alla sfiga e che ben rispondono al titolo Better Luck Tomorrow. Album assolutamente promosso e se dovessimo consigliarlo ad una delle due schiere di fan prima citate sicuramente propenderemo per gli amanti del metalcore.

Avenged Sevenfold – The Stage (deluxe edition)

Gli Avenged Sevenfol hanno subìto una evoluzione nel corso degli anni. È assolutamente giustificato il fatto che una formazione in attività da quasi due decadi, che ha perso tristemente il batterista storico e ha visto il singer cambiare in parte il proprio stile anche a seguito di problemi alle corde vocali, abbia cambiato pelle. Il vero tema è in cosa e in quale direzione sono cambiati. Per fortuna, secondo noi, gli A7X sono rimasti ancorati alle loro radici metal ma hanno adeguato il loro stile compositivo al numero sempre più vasto di fan che ha acquisito negli anni. Anche in questo The Stage, che supera i 70 minuti di musica, compaiono momenti che hanno un impatto metal non indifferente: in questo Paradigm, God Damn, e Higher sono i brani che più di tutti regalano gioia sia ai fan della prima ora sia a chi si aspetta sempre più muscoli dal combo californiano. Apice orgasmico è l’ultima Exist, che inizia come una strumentale che molte thrash prog metal band di livello internazionale possono solo sognare e poi procede con una parte cantata e più “controllata” finendo per superare i 15 minuti…una suite in tutti i sensi. Bellissima.

Le composizioni però non seguono tutte questa stregua, in Sunny Disposition ad esempio il songwriting (strofa) sembra essere stato pensato per valorizzare le linee vocali, anche se compare un bridge con fiati molto interessante. Un interessante esercizio è Creating God, brano che opta per tempi diversi e che sembra far assumere al quintetto un piglio più crossover; da segnalare anche Simulation che fonde le diverse anime del sound A7X, anche qui con un intermezzo tutt’altro che banale. Uno dei momenti più belli a parer nostro è Fermi Paradox in cui tecnica e musicalità si prendono a braccetto mostrando che la band è in forma e regge il paragone delle giovani formazioni che si stanno facendo spazio nella scena. The Stage è caratterizzato da brani in generale molto lunghi e qualcuno storcerà il naso per questo, seppur va detto che le parti strumentali possiedono sempre un grosso spessore tecnico ed un’interessante esecuzione.

Nella versione deluxe dell’uscita è presente anche un secondo CD, un divertissement che incluse brani diversi e alcune cover: si passa dalle influenze messicane di Malaguena Salerosa alle numerose cover tra cui citiamo il punk rock di Runaway, il tutto arricchito dalle versioni live di brani inclusi in The Stage e registrati in una delle loro date londinesi. I ragazzi sanno benissimo che per meritare il loro seguito devono offrire sempre di più ai fan e possiamo dire che con The Stage, anche in questa versione deluxe, chi li conosce non resterà deluso.

We Came As Romans – Cold Like War

Arrivano da Detroit, We Came As Romans è il moniker di questa band dedita a un energico metalcore, contaminato da suoni electro, synth e arrangiamenti ricercati che vengono fuori dopo la prima ondata che ha fatto la storia del genere. Come di consueto il metalcore, anche quello dei We Came As Romans, è ricco di melodia nonostante i riff restino comunque molto aggressivi come nel caso della title track Cold Like War, prima di lasciare appunto spazio al chorus dove a farla da padrone è la melodia, capace in questo caso di farsi spazio con prepotenza nella testa dell’ascoltatore. Il sound della band è tipicamente oltreoceano, credo che in generale questo genere di musica ha fatto fortuna negli States e in tutta onestà le produzioni a stelle e strisce hanno qualcosa in più, sia musicalmente sia in termini di produzione artistica, dove i suoni rendono giustizia ora nei momenti più robusti e nell’esaltare le linee melodiche. Mi sta convincendo questo Cold Like War nonostante non sia di certo un fan del genere, tuttavia la buona produzione e il mestiere di ogni musicista fanno essere questo full-lenght più che apprezzabile.

Il genere è questo e la band dei We Came As Romans lo conferma molto bene, tutti i musicisti possiedono un’ottima tecnica, un voto in più per la prestazione di Dave Stephens, cantante che con scioltezza passa da scream temibili a pura melodia, senza cadute di stile. Prima di chiudere c’è spazio anche per un momento sdolcinato sulle note di Promise Me. Non ho apprezzato questa chiusura troppo “commerciale” e già sentita, questo però non sminuisce la buona prestazione. In conclusione se amate questo tipo di sound fate vostro il disco in questione, sono certo che non ve ne pentirete. In alto il nostro saluto!

Of Mice & Men – Defy

Il quinto lavoro in studio degli Of Mice & Men ha una bella responsabilità. Cioè quella di dimostrare di poter reggere il contraccolpo della partenza del frontman e fondatore, il carismatico Austin Carlile. Diviso tra problemi di salute e incomprensioni con il resto del gruppo, Austin lascia la band a fine 2016. Risultato? Pressoché lo stesso. Nel nuovo disco, cosi come nel singolo pilota Unbreakable (rilasciato ad aprile 2017) quasi non si percepisce l’assenza del quinto membro. Aaron Pauley si prende l’intero palcoscenico dimostrando personalità e duttilità nel passare dal suo ormai classico pulito, allo scream più spietato. La formula ben consolidata del fortunato disco Restoring Force non viene quasi intaccata. I pezzi sono un susseguirsi di riffoni muscolari, ritornelli puliti e di classici stop&go a cui i californiani ci hanno abituato, con veramente poche variazioni sul tema. Ne è esempio lampante la traccia di apertura Defy, a mio parere il miglior pezzo dell’album, con le sue chitarre ritmiche incessanti e un ritornello fortissimo, fatto apposta per restare in testa e tormentarti per giorni. I suoni sono quelli canonici del genere, chitarre aggressive, voce al centro del progetto, e batterie triggerate (pure troppo). Ne risulta il classico suono violento ma allo stesso tempo pulito, che caratterizza ogni album della band. Nessuna novità quindi.

L’incipit del disco è fortissimo, a Defy segue la potentissima Instict, dove l’adrenalina sale e la band schiaccia il piede sull’acceleratore strizzando l’occhio ai Trivium e si concede anche un assolo molto heavy. Un altro brano riuscito, che per lo meno si discosta dalla monotonia che arriverà nei prossimi tre pezzi. Back To Me e Sunflower sono un passo indietro della band verso l’ultimo disco Cold War, più ragionate ma perdono un po’ di mordente, soprattutto per l’abuso della voce pulita di Pauley (e qui forse si sente la mancanza dell’ormai ex frontman Carlile). Anche la successiva Unbreakable (già citato singolo del 2017) non aggiunge nulla alla discografia degli OM&M, già ricca di pezzi molto simili. Altri pezzi a mio parere non pienamente riusciti sono How Will You Live (stesso discorso della precedente), la cover dei Pink Floyd Money (ce n’era davvero bisogno?!), la scontatissima e ruffiana On The Inside e infine Warzone. Soprattutto quest’ultima non si capisce dove vuole andare a parare, passando troppo repentinamente da un genere all’altro, in un meccanismo di contrapposizione che a questo punto del disco inizia un po’ a stufare l’ascoltatore. Un po’ meglio Forever YDG’n, dove la band torna sul pezzo e sforna un’altra canzone degna di nota. Menzione positiva anche per Vertigo (sembra presa da un disco dei 10 Years o dei primi Incubus ma stacca nettamente dal resto del disco) e la finale semiacustica If We Were Ghost.

Raggiunto l’obiettivo di non far rimpiangere Carlile, a parer nostro gli OM&M hanno però abusato troppo dell’ormai consolidato standard di canzone/suono, che alla lunga in un disco intero annoia l’ascoltatore. I brani più convincenti risultano essere quelli in un certo senso più scollegati dal sound classico del gruppo, e questo fa sembrare il lavoro a tratti un insieme di brani non scritti per essere compattati su un unico disco. Non raggiunge il livello di energia di Restoring Force o la coerenza stilistica di Cold War, ma siamo sicuri che gli amanti del genere potranno ugualmente trovare spunti interessanti e dimenare la testa sulle note di questo disco.

Northlane – Mesmer

Nuovo album per gli australiani Northlane e secondo album per il nuovo singer Marcus Bridge che a circa due anni dalla pubblicazione del precedente Node riesce finalmente a mettere in mostra tutta la sua poliedricità stilistica. Il genere è il metalcore ma i Northlane si muovono in un’ampiezza sonora che spazia dalle ritmiche intricate alla Meshuggah, passando per parti melodiche alla Slipknot e arrivando a parti più nu metal alla Mudvayne, il tutto sapientemente miscelato e alternato in 11 tracce che non fanno gridare al miracolo ma che risultano egregiamente scritte e suonate. Citzen il primo brano, riassume chiaramente tutte le sfaccettature del CD alternando parti più dure a quelle melodiche, mentre in brani come Solar è chiara l’influenza nu metal contrapposta all’hardcore di Intuiton e Zero-one. C’è spazio anche per momenti più ambient come in Singularity e Heartmachine, brani decisamente più soft rispetto agli altri che permettono al singer di mettere in evidenza la sua dote migliore ovvero le clean vocal. Si arriva a toccare anche il genere djent nella conclusiva Paragon, con altrettanti richiami e ritmi sincopati dei già citati Meshuggah.

Questa poliedricità che percorre tutto l’album non è sempre riuscita, a tratti la sensazione di già sentito fa capolino, con una manciata di brani in meno forse si sarebbe potuto confezionare un album più immediato e originale, ma a parte questo appunto stiamo parlando di una release decisamente al di sopra della media.

Blood Youth – Beyond Repair

C’è del fumo che proviene dai piani bassi, forse il palazzo sta andando a fuoco o forse l’incendio è stato appena sedato. Sul balcone, un uomo, all’apparenza pacato, osserva la scena. Vittima o colpevole? Sembra la trama di un thriller ma invece è la copertina di Beyond Repair, album di esordio dei Blood Youth, trio metalcore di un paesino a nord di Leeds, UK. Il leit motiv dell’album è l’affronto, e il superamento, di traumi causati dall’abbandono, dalla memoria e dalla crescita; ecco che allora la copertina si sposa a meraviglia con quello che è un album decisamente interessante. C’è tutta la furia e la potenza di un trauma da superare ben mescolate alla melodia e alla morbidezza di un ricordo piacevole di un tempo che non c’è più ma che ha lasciato pace e rabbia allo stesso tempo. I remember è il manifesto di tutto questo. Velocità estrema che rallenta bruscamente per far spazio a piacevoli cori e cambi di ritmo. Puling Teeth spinge ancora di più sul pedale, così come la seguente Buying Time; un album dove non è difficile trovare tracce interessanti, passaggi melodici canticchiabili, breakdown dove scuotere lentamente la testa e segmenti rapidi e furiosi che si trasformeranno in fast mosh nelle loro esibizioni live.

Making Waves, melodiosa apertura intervallata da breakout ben riassume l’intero album e i suoi intenti; ben suonato, ben confezionato, molto piacevole all’orecchio. Potente e melodico allo stesso tempo. Chiude questo lavoro Man Made Disaster; che ci sia una correlazione con la copertina non ci è dato saperlo, ma se come quell’uomo ci fermassimo a guardare il “casino” lasciato dai Blood Youth alla fine di questo album, forse avremmo anche noi quell’atteggiamento di calma apparente e rabbia controllata, che trovo personalmente una situazione decisamente interessante. Non c’è nulla di nuovo ma di sicuro quello che fanno questi ragazzi inglesi è un metalcore ben strutturato e suonato; cosa non così scontata, quindi bene così. Good!

The Hate Colony – Ascending

Una cosa è certa: se siete alla ricerca di adrenalina, energia pura allo stato brado, Ascending non può mancare nella vostra playlist. Il nuovo album dei The Hate Colony è ricco di groove, che passa attraverso riff granitici, voci growl e batteria tritaossa, tuttavia non manca la melodia arricchita da suoni campionati e synth, il tutto rende il prodotto certamente più appetibile per un pubblico più vasto nonostante i nostri nordeuropei non si discostino dal modern thrash di ultima generazione. Ci troviamo di fronte a una band davvero molto preparata sia tecnicamente sia nell’approccio, questa è una formazione di tutto rispetto che vuole arrivare lontano. I rimandi sono quelli che portano a illustri colleghi giusto per fare qualche nome: Lamb of God, The Black Dahlia Murder, il tutto accompagnato da frame di scuola hardcore, specie nelle urla che sputa fuori l’ottimo singer “Lord Mordor”. Prendere respiro è difficile, non c’è tempo per pensare, una volta in sella al nuovo full lenght Ascending siamo travolti da un muro sonoro, il livello della band mira alle prime posizioni, non ci sono canzoni deboli; tra le mie preferite quoto Monsoon che racchiude tutto il sound dei norvegesi, tra melodia e potenza.

Se non ci sono tracce stanche è merito di ogni singolo membro della band, la prova offerta dai musicisti è più che buona, già detto del frontman Lord Mordor, cosa dire della sezione ritmica che non conosce limiti, pronta a irrobustire i riff dettati dalla coppia Bag Joe/Big Trucker, capaci di farsi notare per impatto e groove ma al tempo stesso regalando perle di tecnica agli amanti delle sei corde e qui invito tutti a prestare orecchio, gli assoli sono molti musicali, ricchi di note e di gusto artistico. Mi fermo qui, ho detto tutto, insomma avete voglia di scapocciare, farvi male, fate vostro Ascending, non ve ne pentirete! In alto il nostro saluto!