As I Lay Dying – An Ocean Between Us

Due anni e gli As I Lay Dying tornano con un nuovo album, dopo quel Shadows Are Security che era piaciuto al mercato e di cui avevamo parlato a questa pagina. La line-up resta immutata, ad eccezione del basso che viene ora suonato da Josh Gilbert (dei This Endearing, il cui demo era finito nelle mani di Lambesis) ma l’intera band entra in studio per registrare il nuovo An Ocean Between Us, il che rende il lavoro più ricco di idee. Per fortuna la band non perde il suo mordente metalcore e anche con questo nuovo lavoro punta a ritmiche irriverenti e riffing molto serrati: già con il primo singolo, Nothing Left, la violenza sonora è decisa ma con la titletrack salgono le quotazioni (e anche le aspettative sulla restante parte della tracklist) grazie a delle linee vocali (doppie nelle strofe ma sempre in growling) molto curate e un chorus che resta appiccicato in mente grazie alla voce del nuovo entrato Gilbert. Ma anche con le ultime due tracce, Wrath Upon Ouselves e This Is Who We Are, momenti davvero convincenti, i cinque intendono confermare di essere una realtà solida nella scena metalcore.

Gli As I Lay Dying sanno che si trovano nella loro epoca di maggior successo e intuiscono che per cavalcare l’onda del metalcore devono affiancare più clean vocal soprattutto nei ritornelli e così, al fianco di Lambesis per il growl, compaiono diverse voci pulite come quella del bassista nei brani An Ocean Between Us, Forsaken, I Never Wanted, The Sound Of Truth, Wrath Upon Ourselves ma anche quella di Chad Ackerman in An Ocean Between Us e Bury Us All, nonché quelle di Tommy Garcia e Duane Reed in Forsaken. Ciò rende l’album più versatile dei precedenti full-lenght. Il loro legame con il metal più tradizionale emerge ancora una volta e se nei loro precedenti lavori era uscita fuori una vena death metal più evidente, in questo An Ocean Between US è tempo di thrash metal: il primo esercizio si intitola Withing Destruction ed è una estrema thrash metal song, il secondo è Comfort Betrays e presenta accanto ad un riffing molto thrash un drumming ben più incisivo che non tradisce le radici metalcore. A parer nostro c’è però un brano che rappresenta il forte distacco rispetto agli acerbi AILD degli esordi, tutto chitarra sporca e violenza sonora, e questo passaggio si chiama I Never Wanted, un brano decisamente più maturo in cui la velocità non prende il sopravvento e la mente sa meglio come esprimersi.

Gli As I Lay Dying con questo album dimostrano appunto la loro maturità. Non aggiungono molto alla scena ma il loro stile guadagna in consistenza e determinazione. E il risultato finale è decisamente positivo.

Autore: As I Lay Dying	Titolo Album: An Ocean Between Us
Anno: 2007	Casa Discografica: Metal Blade Records
Genere musicale: Metalcore	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: http://www.asilaydying.com/
Membri band: Tim Lambesis – voce death Nick Hipa – chitarra Phil Sgrosso – chitarra Josh Gilbert – basso, voce Jordan Mancino – batteria	Tracklist: 1. Separation 2. Nothing Left 3. An Ocean Between Us 4. Within Destruction 5. Forsaken 6. Comfort Betrays 7. I Never Wanted 8. Bury Us All 9. The Sound Of Truth 10. Departed 11. Wrath Upon Ourselves 12. This Is Who We Are

As I Lay Dying – Shadows Are Security

Fu da Shadows Are Security che le quotazioni degli As I Lay Dying iniziarono a salire, non a caso questo fu il primo album ad entrare nella Billboard 200. La coppia Lambesis/Mancino cambia ancora la line-up e stavolta la formazione subisce una radicale trasformazione: dentro due nuovi chitarristi, Nick Hipa e Phil Sgrosso, e un bassista, Clint Norris, che si occuperà anche delle clean vocal. Nonostante ciò il sound della band non cambiò, il metalcore imperrante la fa sempre da padrone, con un growl sempre ruvido quello di Lambesis (a volte è difficile seguire le sue parole anche con i testi dinanzi) e una produzione anche in questo caso non eccelsa. Gli As I Lay Dying procedono per piccoli gradini, si tengono fermi sulla loro impostazione musicale, sempre figlia del death metal (ascoltare Reflection) e rivolta al metalcore meno laccato; ciò su cui non intendono mollare la presa è l’intransigenza ritmica e la devastante portata metal di cui sono artefici. I momenti più duri sono sicuramente Empty Hearts, una traccia con un incedere assolutamente distruttivo, Repeating Yesterday che al netto delle parti vocali possiede dei momenti di metal estremo unici anche per la band stessa, Control Is Dead con il suo impatto fortemente thrash.

Anche in questo album, come nel precedente, le parti vocali in clean sono in minoranza (a differenza dei colleghi Killswitch Engage che nel 2005 ne facevano già un marchio di fabbrica), ma vengono inserite in alcuni dei brani più convincenti dell’album, parliamo di Confined, The Darkest Nights e Through Struggle, scelta che aggiunge sale alla proposta. In conclusione possiamo confermare che l’esplosiva coppia Lambesis/Mancino tiene ancora le redini del progetto, senza permettere che i nuovi entrati apportino davvero novità sostanziali al sound. A nostro parere ciò è un peccato ma il mercato apprezzerà Shadows Are Security e probabilmente li convincerà che questa era la strada giusta.

Autore: As I Lay Dying	Titolo Album: Shadows Are Security
Anno: 2005	Casa Discografica: Metal Blade Records
Genere musicale: Metalcore	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: http://www.asilaydying.com/
Membri band: Tim Lambesis – voce death Nick Hipa – chitarra Phil Sgrosso – chitarra Clint Norris – basso, voce melodica Jordan Mancino – batteria	Tracklist: 1. Meaning In Tragedy 2. Confined 3. Losing Sight 4. The Darkest Nights 5. Empty Hearts 6. Reflection 7. Repeating Yesterday 8. Through Struggle 9. The Truth Of My Perception 10. Control Is Dead (feat. Dan Weyandt) 11. Morning Waits 12. Illusions

As I Lay Dying – Frail Words Collapse

Dopo uno split album realizzato con gli American Tragedy, gli As I Lay Dying sono pronti per dare un seguito al loro esordio discografico, ma soprattutto sono pronti al salto di qualità. Ingaggiata una seconda chitarra per rendere il sound più corposo e stilisticamente delineato, la realtà proveniente da San Diego convince la Metal Blade Records a siglare un accordo discografico ad inizio 2003, grazie anche ai convincenti brani di quello che si intitolerà Frail Words Collapse. 12 nuove tracce che afferrano con maggiore decisione lo scenario metalcore: la produzione migliora rispetto al precedente Beneath The Encasing Of Ashes (anche se non è ancora ai livelli meritati, basti ascoltare la batteria di Falling Upon Deaf Ears) ma soprattutto il songwriting è puro metalcore con stacchi, palm-mute, growl crudo e metal sciorinato senza tentennamenti. Collision è una buona traccia, ma la successiva Distance Is Darkness, complice una cattiveria di fondo, esprime una durezza e convinzione che è difficile riscontrare in altre tracce metalcore, resa anche particolare da uno rigurgito math-core che ha degli echi in The Pain Of Separation (dagli spiragli prog-core); appaiono anche dei momenti più ricercati come Song 10, che per metà sembra un esercizio post-metal e per l’altra ci riporta nelle lande estreme targate AILD.

Al contrario di quanto detto Undefined contiene un riffing nelle strofe che ricorda le influenze death metal di Beneath The Encasing Of Ashes. Compaiono anche delle clean vocal in questo album, altra grande novità rispetto al primo lavoro, elemento che si fa apprezzare seppur non contraddistingua nel complesso Frail Words Collapse. Sono anche inserite tre tracce precedentemente pubblicate nello split album (Forever, The Beginning e The Passion Of Separation) e un brano ripescato dal loro esordio discografico (Behind Me Lies Another Fallen Soldier). Gli As I Lay Dying si apprestano a conquistare metalcorer in giro per il mondo.

Autore: As I Lay Dying	Titolo Album: Frail Words Collapse
Anno: 2003	Casa Discografica: Metal Blade Records
Genere musicale: Metalcore	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: http://www.asilaydying.com/
Membri band: Tim Lambesis – voce Evan White – chitarra Jasun Krebs – chitarra Aaron Kennedy – basso Jordan Mancino – batteria	Tracklist: 1. 94 Hours 2. Falling Upon Deaf Ears 3. Forever 4. Collision 5. Distance Is Darkness 6. Behind Me Lies Another Fallen Soldier 7. Undefined 8. A Thousand Steps 9. The Beginning 10. Song 10 11. The Pain of Separation 12. Elegy

Straight To Pain – Cycles

Gli Straight To Pain sono un combo ligure che spegne le dieci candeline con questo Cycles, un album di sicuro maturo in quanto a stile. Le tracce infatti sono debitrici al metalcore di scuola Killswitch Engage, con tanta potenza nei riff, linee vocali in growl ma senza disprezzare alcune incursioni melodiche che permettono ai refrain di entrare dritti nel nostro cervello e restarvici. Qui è tutta la ricetta degli Stratight To Pain che se a parole è semplice da descrivere è assolutamente più audace e rischioso metterla in pratica. Vari infatti sono gli ostacoli da superare. Il primo è l’aspetto tecnico e su questo la band se la cava decisamente bene; il secondo è l’originalità, in una scena metalcore che è ormai affollata di proposte, su questo fronte va detto che anche se gli STP non spiccano per innovazione il loro dna musicale è assolutamente godibile. Un esempio di questo lo avete ascoltando Rith The Awakener, un brano che evita il classico muro di suono a vantaggio di riff più groovy e una strofa edulcorata da un’atmosfera più ricercata, o anche la strumentale Before The Abyss (sarebbe un peccato presentarla come semplice intermezzo), una chicca in un disco metalcore. Interessanti anche The Messengers per le sue numerose variazioni e per la carica energetica che porta con sé, trampolino di lancio per l’headbanging in sede live, e sul finire Beyond The Origin per le influenze djent/prog-core.

Poi c’è il terzo ostacolo, la produzione, e su questo c’è da migliorare: i suoni arrivano decisi e non c’è la sensazione di impasto sonoro, però secondo la nostra percezione la proposta avrebbe meritato una cura maggiore (cosa che magari richiede anche molte più risorse), una pulizia più curata per valorizzare i singoli strumenti, in quanto davvero ciascuno apporta un contributo importante. Questo probabilmente è l’unico elemento mancante al fine di presentare gli Straight To Pain direttamente al panorama metalcore internazionale. Ma date le premesse sentiamo già la porta bussare.

Autore: Straight To Pain	Titolo Album: Cycles
Anno: 2019	Casa Discografica: Hellbones Records
Genere musicale: Metalcore	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/straighttopainmetal/
Membri band: Simone Luise – voce Stefano Ravera – batteria Marco Salvadori – chitarra Thomas Laratta – chitarra Andrea Core – basso	Tracklist: 1. Recalling Lifetime 2. Shaping The Existence 3. Superior Condition 4. Rith The Awakener 5. Before The Abyss 6. Down At The Roots Of The World 7. The Messengers 8. Beyond The Origin 9. To The Brightest Star

Killswitch Engage – Atonement

Se Disarm The Descent di cui avevamo parlato qui aveva fatto sognare i fan dei Killswitch Engage, i due album successivi, Incarnate e Atonement, hanno rappresentato una “semplice” ma non scontata conferma della realtà che la band è. Senza profonde modifiche, né in line-up né nel sound proposto, i KSE, a lavoro già dal 2017, sfornano a metà 2019 undici tracce che figureranno sotto il nome di Atonement (stesso titolo dell’album degli Immolation del 2017) e che stavolta gode di una copertina che è degna di essere chiamata tale (per noi la più bella dell’intera discografia). I problemi ai singer dei KSE sono una conferma e anche Leach è costretto a fermarsi a causa di un intervento alle corde vocali durante il periodo di gestazione dell’album. Tour cancellato, ma ciò non frenò la band che annunciò dopo qualche mese che ci sarebbe stato un duetto con l’ex cantante della band, Howard Jones: questo momento storico prende il nome di The Signal Fire, singolo estratto dall’album e di cui sarà presentato un videoclip, vera killer song che mette a confronto il lato più estremo della band con uno dei chorus più coinvolgenti della loro storia musicale.

Ma non si tratta di un momento isolato in quanto il singolo Unleashed, nominato tra l’altro al Grammy come Best Metal Performance, anche opener dell’album, piazza subito degli standard in termini di riffing e di chorus per formazioni di livello internazionale, fattori che si dimostreranno veri assi nella manica dell’intero album. Già solo queste due tracce valgono l’acquisto di Atonement, un album che lascia lo scettro del metalcore in capo ai KSE, parzialmente spodestati qualche anno prima dall’ottimo The Sin And The Sentence dei Trivium. Insieme a brani veloci e dalla durata limitata (segno di indubbia aggressività) compare anche qualche brano dalla ritmica più cadenzata come l’ottima I Am Broken Too, anche se l’elemento fulcro restano gli splendidi chorus come in As Sure As The Sune Will Rise o in Take Control.

Nell’album compare anche The Crownless King, un deciso esercizio di thrash metal che non a caso vede Chuck Billy (Testament) partecipare in veste di guest vocal, ancora Know Your Enemy con un riff centrale in pieno Pantera style e infine Ravenous che ci riporta ai tempi di Alive Or Just Breathing. Un ottimo album Atonement che sicuramente si colloca tra le uscite più interessanti del 2019 e del metalcore intercontinentale.

Autore: Killswitch Engage	Titolo Album: Atonement
Anno: 2019	Casa Discografica: Metal Blade Records
Genere musicale: Metalcore	Voto: 8
Tipo: CD	Sito web: http://www.killswitchengage.com
Membri band: Jesse Leach – voce Adam Dutkiewicz – chitarra, voce Joel Stroetzel – chitarra Mike D’Antonio – basso Justin Foley – batteria Special guest: Howard Jones – voce in The Signal Fire Chuck Billy – voce in The Crownless King	Tracklist: 1. Unleashed 2. The Signal Fire (featuring Howard Jones) 3. Us Against The World 4. The Crownless King (featuring Chuck Billy) 5. I Am Broken Too 6. As Sure As The Sun Will Rise 7. Know Your Enemy 8. Take Control 9. Ravenous 10. I Can’t Be The Only One 11. Bite The Hand That Feeds

Killswitch Engage – Incarnate

Sul finire del 2015 i Killswitch Engage, dopo un po’ di indiscrezioni riguardanti il nuovo materiale, pubblicano un singolo che anticiperà il suono del nuovo album. La scelta fu azzeccatissima perché Strength Of The Mind è uno dei pezzi che sarà destinato a restare impresso nella mente dei fan e una delle tracce più potenti dell’intero lavoro: inizia con un attacco in Pantera style per poi aprirsi al classico metalcore e arrivare al chorus in pieno stile KSE che si fa cantare alla grande. Il secondo singolo, Hate by Design, venne pubblicato a gennaio, sempre prima dell’uscita di Incarnate, e centrò anch’esso l’obiettivo, basti dire che viene inserito nelle scalette live ancora oggi. Le premesse all’album sono ottime e le aspettative dei fan molto alte, la line-up non subì nessun cambiamento, ormai entrata nel suo secondo periodo con il primo singer tornato a tenere le redini del progetto, progetto che veniva da un periodo molto collaudato in cui si era esibito in luoghi molto diversi. La voglia di spaccare con un nuovo album era tanta e Incarnate non deluse le aspettative.

Va però detto che l’album resta un po’ troppo ancorato alla matrice metalcore classica e in un periodo in cui ormai in giro per il mondo sono emerse (e cresciute) come funghi nuove realtà metalcore, bisognava anche trovare elementi di differenziazione della propria offerta. È quindi un piacere ascoltare pezzi come l’opener Alone I Stand, o come Embrace The Journey…Upraised altro candidato a nostro parere ad essere top hit della release, Quiet Distress oltre ai due singoli citati, ma fin troppo spesso Incarnate ci cembra un lavoro pensato e realizzato per i fan del metalcore targato KSE. Niente che aggiunga qualcosa di nuovo per convincere altre leve ad avvicinarsi alla proposta della band, solo tanta coerenza.

Qualche influenza particolare si percepisce in Cut My Loose, un brano diverso rispetto al classico stile della band, in parte di sponda post-metal; anche il riffing di Until The Day che richiama momenti thrash già citati in passato dalla band, o infine nella più lenta e intima It Falls On Me, un vero esperimento per Dutkiewicz e Soci. Il resto della tracklist è puro metalcore. Incarnate è quindi di buona qualità anche se ci aveva colpito di più il precedente album Disarm The Descent di cui avevamo parlato qui. È comunque un album che conferma i KSE come l’emblema del metalcore mondiale.

Autore: Killswitch Engage	Titolo Album: Incarnate
Anno: 2016	Casa Discografica: Roadrunner Records
Genere musicale: Metalcore	Voto: 7,75
Tipo: CD	Sito web: http://www.killswitchengage.com
Membri band: Jesse Leach – voce Adam Dutkiewicz – chitarra, voce Joel Stroetzel – chitarra Mike D’Antonio – basso Justin Foley – batteria	Tracklist: 1. Alone I Stand 2. Hate By Design 3. Cut Me Loose 4. Strength Of The Mind 5. Just Let Go 6. Embrace The Journey… Upraised 7. Quiet Distress 8. Until The Day 9. It Falls On Me 10. The Great Deceit 11. We Carry On 12. Ascension

Killswitch Engage – Disarm The Descent

Dopo una lunga attesa (dal 2009 al 2013) e dopo un tour interamente dedicato ai festeggiamenti per i dieci anni dalla pubblicazione di Alive Or Just Breathing, i Killswitch Engage sono pronti a dare alla luce il nuovo album. Un anno prima della pubblicazione ufficializzano l’uscita consensuale dalla band del singer Howard Jones (per i noti problemi di salute) e a sorpresa annunciano l’ingresso dell’ex-vocalist Jesse Leach che aveva cantato nei primi album, fino al loro già citato picco Alive Of Just Breathing. L’album si dimostra essere un’autentica bomba: non solo i tipici chorus che hanno reso famosi i KSE sono ben presenti anche qui, ma il riffing, i suoni e le ritmiche sempre sugli scudi esaltano un lavoro davvero molto curato e che rappresenta una vera spinta per la band a livello internazionale. Tutto si amalgama alla perfezione, merito anche del missaggio ad opera di Andy Sneap ma anche dell’irruenza che questa band ormai collaudatissima e con un vecchio amico al microfono (vero combustibile umano) imprime nelle singole tracce.

Tra i migliori brani l’opener The Hell In Me e il singolo In Due Time (con uno dei chorus più belli dell’intera discografia della band) ma non si tratta questo di un album con momenti alti e altri bassi. Notevole è Beyond The Flames che richiama fortemente strutture thrash e death per poi collocare un ritornello dal grande pathos in cui Leach dà il meglio di sé. Sul filone thrash appare anche The New Awakening (qualcuno in mala fede potrebbe trovarci più di una somiglianza con i Lamb Of God), contornato da una sei corde melodica che fa molto metalcore e A Tribute To The Fallen che si regge proprio sul thrash e anche qui le quotazioni salgono grazie ad un chorus dall’impatto live incredibile. Il bello di Disarm The Descent e che non ha un attimo di tregua: Turning Point alterna momenti in palm mute a sferrate assassine tenendo sempre le pulsazioni al massimo, The Call che richiama i primi album e No End In Sight in cui c’è un grande lavoro alle parti vocali. I KSE con questo album vogliono offrire metal potente ed energico ma allo stesso tempo anche grandissimi ritornelli da cantare e appena avrete imparato i testi vi troverete a cantarli in qualsiasi momento della giornata. Sul finire vanno annoverate la lenta (si, è il termine giusto) Always che strizza l’occhio al Volbeat sound e la potentissima Time Will Not Remain con il suo ritornello dal sapore malinconico.

Un lavoro assolutamente da avere sia per i fan della band che per gli appassionati del genere. Inoltre, a parere di chi scrive, l’album è impreziosito dal primo artwork davvero affascinate che i KSE abbiano potuto creare (ad opera del bassista Mike D’Antonio e del suo studio grafico DarkicoN). Definitivo.

Autore: Killswitch Engage	Titolo Album: Disarm The Descent
Anno: 2013	Casa Discografica: Roadrunner Records
Genere musicale: Metalcore	Voto: 8,25
Tipo: CD	Sito web: http://www.killswitchengage.com
Membri band: Jesse Leach – voce Adam Dutkiewicz – chitarra, voce Joel Stroetzel – chitarra Mike D’Antonio – basso Justin Foley – batteria	Tracklist: 1. The Hell In Me 2. Beyond The Flames 3. The New Awakening 4. In Due Time 5. A Tribute To The Fallen 6. Turning Point 7. All We Have 8. You Don’t Bleed For Me 9. The Call 10. No End In Sight 11. Always 12. Time Will Not Remain