Highlord – The Warning After

Il suolo italico pullula di ottime band in ambito metal che, pur avendo le carte giuste per raggiungere buone vette, per svariate problematiche non riescono a scalarle, diventando ottime realtà di un panorama nazionale o comunque limitato. Tra gli esempi più rappresentativi del genere raffigurano i torinesi Highlord che oggi ritornano sulle scene con The Warning After, settimo capitolo discografico della loro carriera. Il power metal degli esordi è piuttosto lontano ormai e i ragazzi hanno deciso di dare sfogo alla loro creatività per dar vita ad un sound variegato e dallo stile maturo che coglie elementi principalmente dall’heavy metal classico, dal tocco alla Iron Maiden ma con svariate sfaccettature, dalla progressività del thrash metal targato Megadeth per giungere all’hard rock dei più classici e melodici. Qualche malfidente potrebbe pensare che con lo “shakerare” di tutte queste svariate influenze, il cocktail ottenuto potrebbe risultare eterogeneo eppure, grazie all’esperienza che l’act porta orgogliosamente sulle spalle, il risultato stupisce. L’ascolto dell’opera scorre molto bene, frutto anche della diversità tra una traccia e l’altra, così ritroviamo episodi veloci come Standing In The Rain e altri più cadenzati ma pur sempre energici come la titletrack oppure ballad rock come Of Tears And Rhymes.

Insomma gli Highlord ne hanno per tutti i gusti e in ogni caso la noia è ben lontana e tutto è sempre ben curato e risulta interessante; la banalità è un aggettivo sconosciuto nella loro musica. Quindi cosa si potrebbe pretendere di più? Abbiamo un album interessante, compatto ma variegato, divertente e dal facile ascolto. Non lasciatevelo sfuggire.

Hellrazer – Operation Overlord

Anche luoghi non propriamente “consoni” possono essere d’esempio alle masse? Nel caso dei canadesi in questione, parrebbe proprio di sì: un omaggio duro e puro ai paramenti sacri del metal che con il loro lavoro ci offrono a piene mani. Ispirazioni molteplici caratterizzano il full-lenght, che tira dritto come un proiettile senza sbavature e che racchiude diversi episodi tecnicamente notevoli. L’opener fa capolino con nessuna delicatezza: asce sparate al massimo e sezione ritmica di precisione svizzera fanno da contraltare alla voce in puro stile anni ‘80, con tanto di riffone centrale. Raging Seas è una cavalcata classica di chitarre ben congegnata che consente al singer di articolare tempi saggiamente rallentati. I giri di basso sono sapientemente intervallati dalle precise battute del drumming che interviene molto sui rullanti per dipingere l’atmosfera molto “recitativa” del testo che nella fase centrale la voce ritiene di adottare. Con Energy ci ritroviamo coinvolti a piè pari nelle sonorità molto “noir” degli esordi del genere, Uriah Heep in primis con le loro atmosfere quasi demoniache. La produzione del leggendario Michael Wagener (Alice Cooper fra gli altri) fa il resto: la nitidezza del sound consente al brano di elevarsi di una buona spanna, anche nei momenti di apparente calma propositiva, che sono di prodromica apocalisse chitarristica. Si ha anche il tempo di sconfinare nel thrash più puro con l’esecuzione di The Hunting e qui il gruppo è bravo nel ricalcare solamente alla lettera i clichè del genere. Ritagliandosi anzi una sua vena particolare di interpretazione, il combo riesce a donare un suo taglio nell’esecuzione degli assoli delle asce e nel riprendere a stretto giro di posta il valzer impazzito di tutta la strumentazione nella discesa agli inferi finale del brano.

Guest star i mitici Judas Priest su Ironheart? Nossignori, è proprio il gruppo di Alberta ad eseguire un brano che ai leggendari non sarebbe dispiaciuto. Singer clone di Halford che più non si può, ed asce che si alternano a menadito nel condurre le danze, mentre la sezione ritmica si mette al servizio dell’economia del brano con solerzia encomiabile e senza paura di apparire messa in disparte. Il migliore brano dell’album, fino a questo momento, salvo poi cambiare subito parere ascoltando la titletrack: qui la band è al suo top, con gli strumenti tirati al massimo, dove non si fanno distinzioni tra i toni graffianti del singer e la potenza che fuoriesce dagli amplificatori senza economia. Anche la base sonora è molto accelerata e su di essa il cantato assume un tono quasi epico nella fase centrale grazie all’ottimo lavoro delle asce. Leggero rallentamento, ma di poco, con Burn In Heaven: pur mantenendo invariate le direttive su cui muoversi, il suono in questo caso risente in negativo delle tonalità troppo cupe che il singer intende donare al brano, che pur fila via con interesse e degno di menzione. The Phantom ci consente anche di apprezzare il grado di evoluzione tecnica e compostiva raggiunta dalla band; un sapiente intro pieno di semiacustiche permette di stimare molto il lavoro quasi onirico della female singer che poi spiana la strada ad una nuova tempesta sonora. I suoni divengono ancora roventi, con la doppia cassa che riprende sicura il suo cammino spedito e con essa trascina la voce ancora più terrea del singer, con il risultato di un’altra gemma del disco.

Death Or Victory ci conduce verso la parte finale dell’album con un’altra buona interpretazione vocale e con un’inattesa giravolta acrobatica della batteria. Le fatiche iniziano a farsi sentire, infatti in alcuni passaggi il singer accusa qualche passaggio a vuoto che viene comunque ben attenuato dal muro sonoro degli strumenti. A chiudere in bellezza, tuttavia ci pensa l’interpretazione di Rise Of The Machines che come un carro armato Sherman di teutonica potenza ricorda anche in questo caso qualche nume tutelare del genere…potremmo dire in primis i Metal Church dell’omonimo debutto, ma ci verrebbero in mente anche altre divinità quali ad esempio i memorabili e sfortunatissimi Angel Witch. Il brano in questione è tuttavia pura marca canadese: prendere o lasciare, grazie all’epicità del sound ed alla freschezza dei soli finali, che non fanno prigionieri. A chiudere, le due bonus track che rieditano in chiave attuale brani dei loro precedenti lavori, con la potenza di oggi e la tecnica affinata degli esordi. Tutta la loro esperienza passata che ha portato al lavoro attuale, buono nel complesso e di certo all’altezza delle future fatiche del combo canadese.

Dumper – The Gunshot Theory

Una delle band del nostro stivalone che è in grado di dare vera e valida interpretazione all’heavy metal moderno prende il nome di Dumper. La loro storia vede un’uscita discografica sotto la già prestigiosa Buil2Kill Records quando la formazione era composta da soli 3 elementi; line-up che non si è arricchita bensì è stata totalmente ridisegnata da Eddi Cantoni, rimasto solo a tener testa al moniker, fino a giungere al quartetto che oggi si cela dietro questo progetto. I Dumper di The Gunshot Theory meritano molta attenzione: il loro heavy metal è potente e molto ben prodotto, con un vocalist che somiglia terribilmente, sia per tonalità che per acuti, al Bruce Dickinson dei primi lavori con gli Iron Maiden (da The Number Of The Beast in poi ovviamente), quando strizzava le proprie corde vocali chiedendo il massimo. L’impostazione musicale invece cambia lungo l’ascolto: da una Stand Your Ground che abbraccia la convulsione tipica dei 3 Inches Of Blood a momenti più metallurgici come Brother On Demand fino a giungere ad una cadenzata e infangata Our Father. I momenti sono variegati anche in termini qualitativi, alcuni più convincenti come The Rotten Will che alterna parti groove e momenti dal sapore quasi epico, altri che rallentano i tempi e l’entusiasmo come Dinner For Retards.

Nel complesso l’heavy dei quattro ragazzi è sicuramente convincente e le doti mostrate sono addirittura superiori rispetto al risultato di questo The Gunshot Theory facendoci intuire che con un pò di maturità in più ed una personalità meglio formata i Dumper possono arrivare davvero lontano. Enough! è un esempio di traccia con una maggiore verve nella quale divertimento e convinzione (i cori ad esempio arricchiscono molto il brano) fanno traboccare la caraffa e ci tramutando in veri appassionati dei Dumper. Forza ragazzi che le basi sono poste per una vera e propria metal revolution!