Blink 182 – Nine

I Blink 182 di oggi non sono in nessun modo paragonabili a quelli di qualche anno fa. Scordatevi di trovare in questo album qualcosa che si avvicini al loro punk scanzonato. Verrebbe da pensare che questa band sia maturata artisticamente e stilisticamente. Purtroppo, però il risultato finale non appaga i buoni propositi, e questo album rimane un tentativo venuto male. I 15 brani di Nine non toccano quasi mai le nostre corde emotive, rendendo piatto e talvolta faticoso l’ascolto. L’asprezza del nostro giudizio finale deve però tenere conto di una qualità davvero invidiabile nel fantastico “tocco” dello storico batterista. L’ormai quarantenne Travis Barker continua a stupirci dal punto di vista tecnico. La sua bravura, e la capacità di far sembrare semplicissimo quello che fa dietro le pelli è davvero encomiabile. La naturalezza e la spontaneità che si avverte nel sentirlo suonare ci rincuora particolarmente. Travis ha doti che riconosceremmo in mezzo a migliaia di batteristi. La sua bravura non basta comunque a tenere in piedi le sorti di un album che, con un po’ di amarezza, riteniamo decisamente al di sotto delle aspettative.

Zebrahead – Brain Invaders

Questo dettaglio tecnico comunque non preclude il fatto che ci si possa divertire, ed anche parecchio, ascoltando questo Brain Invaders. 14 brani in stile pop-punk di stampo californiano anni 90 (con qualche strizzatina d’occhio a sottogeneri un po’ più duri) intervallate da strofe rap hip hop, anch’esse provenienti dallo stesso periodo. Un connubio davvero interessante e piacevole che regala momenti di godimento e spensieratezza. All My Friends Are Nobodies è il brano da cui è stato tratto il primo videoclip, già disponibile su tutte le piattaforme; pezzo semplice ed orecchiabile, con un tiro e una efficacia invidiabili. Scritto apposta per essere apprezzato già al primo ascolto. La ricetta di questo album è proprio questa, 14 brani che colpiscono fin da subito. Tra una “rappata” e un assolo di chitarra Brain Invaders scivola via come acqua fresca. Con gli Zebrahead facciamo un salto indietro nel tempo di circa vent’anni. Il loro sound è una esperienza suggestiva, qualcosa di raro da trovare al giorno d’oggi. E proprio per questo molto prezioso. Non tutti ameranno questo album, gli Zebrahead non sono una band mainstream, ma chi li sa apprezzare gli rimarrà fedele a vita.

Brain Invaders è un album consigliatissimo a chi, come noi, ha amato il punk “made in california” degli anni 90, ma anche per chi non disprezza il rap, quello di qualche anno fa.

Out For Summer – Notti Di Follia

Al contrario Con Te, al di là delle chilate di chitarra elettrica, è un brano eccessivamente vicino a sponde pop e che pone la melodia e le linee vocali al centro di tutto; sensazione simile la riscontriamo nel brano che dà il nome alla band, Out For Summer, in cui gli arpeggi di chitarra e il chorus prendono il sopravvento rispetto al resto. Nel complesso gli ingredienti per un album pop punk ci sono tutti, altalenando momenti più punk/punk rock ad altri più pop. C’è solo da capire in quale direzione si svilupperà il progetto. Va detto però che Notti Di Follia può essere considerato un EP all’altezza di nomi ben più blasonati della scena.

Miles Below – Miles Below

Chorus orecchiabili non mancano, il nostro consiglio (lo stesso che diamo a tantissime formazioni pop punk) è quello di prendere una strada propria e risultare diversi dai colleghi. I Miles Below sono al primo EP, hanno tutto il tempo di imboccare direzioni più personali.

With Confidence – Love And Loathing

Dall’Australia giunge questo trio composto da Jayden Seeley alla voce e basso, Joshua Brozzesi alla batteria, Inigo Del Carmen alla chitarra solista, che si esprime attraverso le nuove tendenze del pop rock definendosi vero pop punk. La loro storia corrisponde allo standard classico di queste ultime generazioni. Provengono dal liceo ed in quella circostanza la band iniziale si forma con il chitarrista Samuel Hayes che in seguito verrà sostituito dall’attuale Inigo e siamo nel 2012. Esprimono i loro primi pezzi pubblicando per youtube, piattaforma che gli permette di avere i primi successi, arrivando ad un primo EP. Sempre legati alla programmazione via internet tra singoli e video, ottengono un primo album nel 2016, Better Weather, sempre attraverso il canale indipendente ed in questo caso l’etichetta americana Hopeless Records. Naturalmente i tour hanno delineato il cammino di questa band. Sbarcano in UK ed ottengono particolare attenzione e nel 2018 incidono quest’ultimo album: Love And Loathing.

Osservando il percorso biografico dei With Confidence, mi permettono di immedesimarmi nelle loro esperienze e naturalmente la mia fantasia mi apre ad un’altra realtà visiva, che a sua volta, mi accompagna nell’ascolto della loro ultima fatica sonora. That Something è il primo brano ed il rock si fa sentire, ma in linea è leggera e melodica. Ogni cosa è quadrata e perfetta, sia la voce che le strumentazioni e tutto ciò mi apre ad una prima sensazione trovandomi subito immerso in un classico viale urbano di una grande metropoli. Vedo luci a neon, negozi, traffico, via vai di persone eccetera. Nulla di agitato, è tutto in linea ad una perfetta cartolina turistica. Probabilmente questo primo pezzo mi indica questa tendenza visionaria e subito parte Sing To Me. In effetti la linea sonora è la medesima della precedente, nulla non cambia e la mia visione rimane statica. Il pop è presente, anzi impregna totalmente il rock del trio, ma il mio sguardo è strettamente coinvolto da questa sonorità che devo lasciarmi trascinare da ciò che vedo. I negozi o i prodotti esposti, che meraviglia tutto è lucido pulito. Moving Boxes, il rock qui si esprime un po’ di più ed è compatto. La sensazione è sempre spensierata ed appunto in questo ambito che i miei sguardi vengono catturati dal luccichio dei prodotti, che ti invogliano ad essere acquistati. Tutto è in bella mostra, come The Turnaround. La linea è la stessa, nei negozi cambiano i prodotti, ma ogni cosa è la medesima e tutto ciò può aver senso, rimanendo sempre allineati senza una piega. Jaded cambia un po’ la faccenda è il punk si fa sentire nelle ritmiche. Anche in questo caso le linee che dovrebbero essere aggressive invece vengono subito assopite da questa assurda uniformità.

In Better questa prima impressione “punkettara”, svanisce subito ed i fraseggi “poppeggianti”, emergono. Questo implacabile mostro mi riporta in questa malefica strada corrotta. Già il pezzo ha ripreso il carattere delle prime canzoni. Il luccichio riappare sempre più luminoso ed i neon indicano la strada da seguire. Ogni negozio esprime la sua massima falsa lucentezza. Spinning mantiene il medesimo ascolto, solamente che è più lento. Bruise cambia la tecnica sonora ed in questo caso il pezzo è più una ballata lenta e tendenzialmente acustica. Il romanticismo fa il suo effetto e la mia visione perennemente si sofferma in un ulteriore negozio in questo caso molto più colorato e stravagante. Una miriade di giocattoli o pupazzetti di stile manga. Il rosa è dominante, come il pezzo. Paquerette (Without Me) è sempre romantica ma dal tempo più country ed ecco che la vetrina mi indica un angolino di pupazzetti più tradizionali dal sapore western. Icarus, già dalle prime note nell’intro della chitarra, spazza via tutto e finalmente una sonorità più personale e “punkeggiante”. La mia visione rimane sempre costante, cambia solo il negozio ed in questo caso è un music-pub. Icarus a tutto volume invita all’entrata, ma Dopamine ti distoglie e ti riporta sulla retta via, nella staticità. Tails ha una sonorità che mostra influenze un po’ più new wave, anzi un pop decisamente più curato. Tutto termina come appunto la mia visione, che mi ha permesso di comprendere uno stato d’animo assurdo e poco costruttivo, spensierato, come un banale viaggio turistico. Forse è stata questa la mia vera tortura.

Giudicare o caratterizzare una composizione sonora è praticamente crudele ed ingiusto nei confronti degli autori e musicisti, ma in questo caso credo che questo sia il tipico “prodotto di mercato”. Molto asettico ed impersonale, che non trova sola soluzione che emergere nel successo più pieno e banale. Perfetto per questo mercato, ma niente di più. Per quanto riguarda la grafica il cofanetto è essenziale. La minimalità dell’illustrazione ha la sua efficacia. Le tre foto centrali, mostrano alcuni passi della vita floreale, in questo caso al contrario. Un messaggio concettuale che mostra un’attenta riflessione che va in contrasto con il contenuto musicale. In questo caso è proprio Inigo Del Carmen ad applicarla. Bella e sentimentale con una vena di romantica decadenza.

Moose Blood – I Don’t Think I Can Do This Anymore

Parlando dei Moose Blood potremo anche soprassedere sullo scandalo legato alle molestie sessuali che ha colpito la band, si tratta di gossip, ma la nostra impressione è che quanto accaduto abbia avuto condizionamenti anche a livello strettamente musicale. Qualcuno potrebbe immaginare che ci riferiamo solo al titolo del nuovo album della band inglese, I Don’t Think I Can Do This Anymore, che sembra già di per sé un’ammissione di colpa e invece ci riferiamo proprio alle undici tracce contenute in esso. Non sappiamo se è veramente così, fatto sta che la proposta dei Moose Blood sembra debole, innocua, a cavallo tra il pop punk d’oltroceano (di quello con tempi per nulla veloci, piuttosto ben calibrati) e l’emo delle classifiche angloamericane. Chorus, aperture, chitarre compatte come pop rock suggerisce, tutti gli elementi che non aiutano a ripartire, piuttosto affossano la band all’interno di una scena “popolare” che facilmente si dimenticherà di loro, appena il prossimo grosso nome da proporre a radio e pubblico si farà avanti. Chi ascolta Good Charlotte (band con cui dovevano condividere un tour) e simili forse apprezzerà i Moose Blood ma noi ci troviamo davvero poco di interessante, di caratteristico, nulla che attiri l’attenzione e che ci spinga a riascoltare più volte questo lavoro.

Brani sotto i quattro minuti (eccetto l’opener), melodie che si svendono al pubblico meno esigente (si ascolti ad esempio All The Time), ballad pronta per i fan di giovane età (Walk All Day With You) e canzoncine che passano come un bicchiere d’acqua (Promise Me sembra scritta dai Blink 182 più spompati). Salviamo Pull Me From The Floor, il brano più rivendibile e un punto da cui poter costruire un futuro più rock e meno incentrato sulle melodie; qualche watt arriva anche da Can We Stay Like This, brano che tra l’altro sembra un cattivo b-side targato U2, per il resto a parer nostro la direzione è completamente da rivedere.

Sneaky Toy – Dino-sour

I Sneaky Toy possono essere considerati una pop punk band emergente ma allo stesso tempo anche un supergruppo che mette insieme membri dei My Space Invaders (progetto di cui avevamo parlato a questa pagina), Drunken Sailors (per la cantante Lalla) e Piano Eartquake/Black Pope. Insomma i ragazzi mettono insieme un po’ di idee sperimentate in ambiti diversi, le fondono con tanta grinta e voglia di spaccare e creano in pochissimo tempo (quasi record) un EP di 6 tracce e 13 minuti di veloce punk rock. Un punk rock estremamente semplificato che più volte si avvicina al pop rock e mette in scena tutta la verve tipica di questi due filoni così distintivi e così vicini. La band opta per le liriche in inglese e questo, dato il sound sicuramente debitore alla scena americana, può essere sicuramente un plus in grado di offrire più opportunità di esibirsi live (non solo in Italia) ma ciò che ci piace di più è la voce femminile che davvero rappresenta un fattore distintivo di questo progetto.

Uno dei momenti più veloci dell’album (che strizza l’occhio all’hardcore melodico) è Popcorn. Per il resto musicalmente non rompono nessuno schema nuovo ma propongono in maniera più che degna un mix dei generi che hanno formato il loro background. Li riascolteremo volentieri in occasione di un full-lenght o di un loro live.

Four Year Strong – Some Of You Will Like This, Some Of You Won’t

I Four Year Strong sono una navigata band del Massachusetts. Da poco più di dieci anni si muovono sulle onde del melodic hardcore / pop punk riuscendo a crearsi un buon seguito di fan, e proprio in occasione del decimo anniversario della loro uscita nel 2007 di Rise Or Die Trying (il loro secondo album, ma il primo che abbia avuto un vero successo) la band ha deciso di aprire i caveau per mettere le mani sul loro materiale accumulato nel corso degli anni: B-sides, tagli dei precedenti album, vecchi pezzi. Some Of You Will Like This, Some Of You Will not sembra progettato però più come un album tradizionale rispetto al miscuglio dissociato che sarebbe potuto essere. Ciò è in gran parte dovuto alle numerose reinterpretazioni delle canzoni registrate in precedenza, tramite un ibrido di chitarre acustiche nitide e ricche armonie supportate da occasionali parti di batteria a tutto tondo e improvvisi graffi di distorsione, per far sembrare il tutto come un nuovo progetto. L’opener It Must Really Suck To Be Four Year Strong Right Now espande la sua versione originale del 2010 ridisegnando il tempo e il tono in una ballata acustica prima di aggiungere una pesante coda elettrica. Il loro singolo del 2014, We All Float Down Here viene riproposto come un brano indie folk, mentre Nice To Know proviene dal campo degli inediti e nonostante il suo assetto non acustico, in qualche modo si inserisce nel mix tonale complessivo.

Il disco è chiaramente rivolto alla fan base dei Four Year Strong e, per sua natura una collezione di rarità e arrangiamenti, ha i suoi pregi e le sue mancanze, anche se l’album potrebbe essere una buona scusa per approcciarsi ad una band esperta ed interessante.

Seaway – Vacation

Una valigia piena di adesivi tra i quali il più grande dice Seaway, Vacation. Dentro questa valigia una camicia fatta di mare, palme e fenicotteri rosa; nel taschino un biglietto aereo Toronto-Hawaii. Il nuovo lavoro dei Seaway è proprio quello ricreato nell’artwork. Iniziare l’ascolto è come abbassare il finestrino per annusare l’oceano, dopo un lungo viaggio in macchina: quel profumo di estate, di festa e di spensieratezza. Dodici brani pop punk freschi come non mai. Certo, non stiamo parlando di musica d’autore ma sicuramente siamo davanti a qualcosa di molto ben fatto e costruito. Brani semplici, allegri, ritornelli, coretti; ci troviamo tra i Blink-182 e le colonne sonore dei college movie americani. Questo è. Spiaggia, ragazze, sole e birre. Anche questo necessita di una musica di sottofondo, e questo Vacation dei Seaway pare essere stato concepito per questo. Da ascoltare in macchina sulla highway verso l’oceano e direttamente sulla spiaggia una volta arrivati; questo è il sound dei ‘00, della generazione spotify e netflix.

Apartment, il brano di apertura, non lascia spazio all’immaginazione, almeno quella riguardante l’album che sarà Vacation. London è tra le canzoni che più cattura già dai primi ascolti. Something Wonderful forse è la più rock e differente, Car Seat Magazine la più pretenziosa ma anche la più diretta; arriva ovviamente l’immancabile ballad, 40 Over, e si chiude con When I Hang Up, che riprende il sound “oceanico” descritto prima e presente in tutto l’album. Una bella vacanza, un bel viaggio. Non di quelli dove incappi in panorami pazzeschi o monumenti incredibili, ma pur sempre una bella vacanza. Spensieratezza è forse la parola più corretta.

Sole, ragazze, birra e tanta tanta spiaggia. L’artwork, eccezionale, anche questa volta non mente. La camicia in copertina, nel caso ascoltando l’album vi prendesse la voglia di prendere e partire, è in vendita tra il merch della band.