Deftones – Koi No Yokan

Arrivati al settimo disco i Deftones tornano con un lavoro muscolare e convincente. È la seconda uscita con la firma di Sergio Vega (Cheng è ancora in uno stato di semincoscienza) che apporta un’altra rivoluzione legata alle dinamiche generatrici di un sound arricchito di noise e distorsione. Quello che più importa è il ritrovato e rinnovato fuoco compositivo presente in tutte le take sospinte dalla sezione ritmica veloce e mutante. L’utilizzo di Fractal Audio Systems Axe-Fx, poi fatto confluire in un software, facilitò la composizione dei brani espandendo anche il carico di potenza. Il volto dei brani porta i lineamenti di Vega la cui mano interviene incisivamente sul risultato finale. Secondo il nuovo bassista, tutto il processo compositivo fu molto organico e spontaneo. Il disco è anticipato dal singolo Leathers messo in free download sul proprio sito. Koi No Yokan esce in vinile in quattro versioni diverse, 140/180 gr. con differenti colorazioni e reperibili in diverse piattaforme digitali, mentre il tour di supporto prevede piccole venue della capienza massima di 4000 persone.

Acclamato da pubblico e critica, questo nuovo lavoro ridona splendore a una band meritevole di molte iperboli ma che per una serie di motivi, indipendenti dalle loro volontà, era finita in sorta di stallo compositivo le cui ripercussioni determinarono l’esito zoppicante dei due precedenti lavori. I Deftones dettano legge nell’evoluzione di un genere ormai appiattito ritornando alla grande con un lavoro complesso, sovrastrutturato e forte di un impatto annichilente. Sezioni metal, svisate dark e imponenti sezioni armoniche si fondono con equilibrio e mestiere ma senza usare artifici prevedibili né trucchi per accaparrarsi nuovi fan. Per quanto possibile il risultato è ancora più intricato e criptico, è un disco intenso ma indigesto, si schiude con molta lentezza sfidando la pazienza dell’ascoltatore che deve prestare la massima attenzione e un considerevole numero d’ascolti. Il rifferama violento e diretto, ribassato nell’accordatura, già nell’opener Swerve City rimette le cose riconsegnandoci la band di Sacramento in una forma smagliante. Koi No Yokan dimostra che nel lotto dei nu-metallari loro vantano più elasticità creativa sfruttando doti melodiche di fine grana in primo piano in Leathers e Rosemary.

La ricchezza di sfumature armoniche ritorna fulgida e risplendente allo stesso modo della plumbea trama delle chitarre feroci di Poltergeist su cui vola il canto in controtempo di Moreno. Entombed si piazza al quarto posto della tracklist mietendo una serie di nuove vittime con il suo andamento sinuoso su cui Chino spinge di forza ma sempre attento a cullare, insieme ai synth, l’ascoltatore avvolto dalle asce a sei corde sepolte nel missaggio e smussate dalla post produzione. Graphic Nature mostra l’anima proteiforme della band da sempre, insofferente alla staticità, è questa continua mutazione in divenire che li ha resi da sempre un combo moto difficile da catalogare nel nu metal abbastanza ristretto di vedute. La melodia mista a potenza e i ritornelli killer con cambio su tonalità, che stranamente puntano verso scale discendenti, non lasciano spazi a dubbi, i Deftones hanno da sempre una marcia in più. Quindi largo alla sperimentazione, luce verde per Sergio Vega, nuove vie da esplorare insieme, come un gruppo e non come sommatoria di singole entità, caratteristica che era nettamente mancata in Saturday Night Wrist e appariva timidamente nel successivo Diamonds Eyes. Tutto questo, che vi piaccia o no e al di là di facili di critiche insulse, si proietta in Tempest vera gemma capace di fondere forza dirompente, canto melodico su bicorde granitici e ritmica schiacciasassi generatrice di headbanging feroce anche in uno zombie. Per gli amanti dei primi accessi di rabbia hard core, l’incipit di Gauze omaggia il passato della band trovando un ottimo refrain fino all’ottimo bridge.

Koi No Yokan per i giapponesi indica una situazione ben precisa, il sentimento che nasce all’incontro tra due persone, sconosciute, nelle quali nasce la convinzione d’innamorarsi reciprocamente. Una sorta di predestinazione incontrovertibile in cui l’amore esploderà ancor prima dell’interazione fra i corpi. Dopo vent’anni, in cui i Deftones avrebbero potuto sciogliersi più volte o finire come gli altri del carrozzone metal già bolliti al terzo disco, i Nostri sfoggiano un lavoro con molti elementi (pro)tesi al rinnovamento mantenendo però stabile i punti cardinali che sin dagli esordi li hanno contraddistinti. Di quanti altri illustri colleghi si può dire lo stesso e cos’altro chiedere a una band che dopo due decadi infila una serie di take per cui molti altri farebbero carte false?

Deftones – Diamond Eyes

Arrivati al sesto disco, dopo un periodo travagliatissimo, i Deftones producono Diamond Eyes portatore di parecchie novità. In primis muta la formazione con l’arrivo al basso di Sergio Vega (Quicksand) subentrato a Chi Cheng dopo il tremendo incidente stradale e una nuova etichetta che interrompe il longevo rapporto con la Maverik a favore della Reprise Records. Dopo l’insuccesso discografico e l’insoddisfazione personale all’indomani dell’uscita di Saturday Night Wrist, la band di Sacramento ha bisogno di registrare un disco diretto, da scrivere in poco tempo come fu per Adrenaline e Around The Fur. Ci si trova di fronte a un lavoro fresco e più a fuoco del precedente che riporta in auge quest’ottima band tornata in forma attraverso il riavvicinamento dei membri impegnati a comporre imbracciando gli strumenti senza l’ausilio di Pro Tools. Il lavoro intitolato Eros, registrato per intero con il vecchio compagno di scorribande Terry Date, rimane fermo in cantiere. Anche se le sessioni iniziarono nel 2007 non fu mai pubblicato a causa della lunga degenza di Chi Cheng che alimentò anche una concreta ipotesi di scioglimento considerate le sue precarie condizioni. Il successivo tour portò l’ingresso di Sergio Vega con cui dopo un anno iniziarono le nuove session, durate in tutto due mesi, che si risolsero in Diamond Eyes.

Per la produzione stavolta fu chiamato Nick Raskulinecz. Con due potenti singoli, il disco esce nel 2010 su tematiche esattamente opposte alle liriche del passato. In tutto l’album scorre una sorta di ottimismo e una maggiore coesione fra i musicisti ora uniti dalla tragedia occorsa al loro compagno. I cinque ritrovano il fuoco compositivo come un’unica entità, un combo compatto e inattaccabile. L’album ottiene ottime critiche e un buon successo discografico ma soprattutto convince i fan, anche quelli di vecchia data, ritrovando la fiducia persa dopo la precedente e molto vistosa zoppicata. Passando alla musica, la titletrack fa da opener a questa nuova fatica che decolla su melodie morbide abbinate a riffoni ribassati e urla taglienti di Chino ripulito e aver superato ormai libero dal fantasma del matrimonio naufragato. Un po’ più contorto appare il tracciato della macchinosa Royal che, allungandosi a dismisura, si stira come un atleta che non ha fatto un corretto riscaldamento. Non bastano lo screamo e i bicorde plumbei per costruire un brano esemplare, da Moreno e soci ci aspettiamo molto di più.

Ma, come solo i fuoriclasse sanno fare dopo una brutta caduta, Cmnd/Cntrl rimette le cose in pari alzando un muro di riff efficaci ottimizzati da un’apertura micidiale che fa rispolvera la violenza feroce degli esordi sapientemente supportata da sinistri effetti elettronici. Ancora meglio fa You’ve Seen The Butcher, testimone della nuova via imboccata dalla band, riff granitici come base per un miscuglio di melodia obliqua, atmosfere curiane fuse a elementi shoegaze. Davvero un pezzo enorme con Chino in vetta su tutti. La successiva Beauty School è una ballad di cui avremmo fatto volentieri a meno pur ammettendo la sua efficacia nella melassa radio-friendly. Prince richiama troppo smaccatamente, in modo quasi vergognoso, un riff di basso preso da White Pony, divertitevi a trovare quale, mentre il refrain muta completamente scenario andando a parare su altri lidi. Rocket States è il primo singolo rilasciato con Cheng ancora in coma, il numero dei visitatori mandò in crash il sito per il numero di download. Una versione in vinile 7” uscì per lo Record Store Day il 17 aprile del 2010 mentre il remix degli M83 apparve come b-side.

Tutto l’album è sospinto da una necessaria urgenza compositiva libera da inutili fronzoli per un approccio più diretto o se preferite punk. Gli occhi del diamante sono quelli d’un bianco rapace notturno in volo alla ricerca di prede che solo il visus acuto adatto all’oscurità permette d’individuare. La scelta di un animale alato simboleggia la risalita dopo lutti e disastri degli ultimi anni, tentativo che riesce a metà (Risk) che necessita di ulteriori aggiustamenti (976 Evil) per ritornare ai livelli a cui ci avevano abituati fino a White Pony. Diamond Eyes è un album vivo, puzza di sangue fresco sfoggiando una pelle defogliata da cellule ormai morte. Non di certo il loro capolavoro ma è fedele alla linea. Da sempre attenti a cercare un equilibrio fra l’elegante elettronica dei synth e la distorsione fisica degli ampli, i Nostri procedono nel rispetto delle proprie necessità cercando un dialogo con i propri fan.

Che i detrattori frenino le lingue, i Deftones hanno deciso di rimanere, tutte le legnate degli ultimi due anni avrebbero fermato molti, ma non tutti, non di sicuro loro che sin dagli inizi hanno avuto molte più cose da dire degli illustri (sul mercato) colleghi.

Deftones – B-Sides & Rarities

Ah i cofanetti d’inediti e rarità che passione per tutti i fan, completisti e maniaci di ogni (tipo) band! Anche i Deftones non si sottraggono all’operazione “gratta il fondo del barile” ricorrendo al proprio archivio con quest’uscita intitolata B-Sides & Rarities. Grazie all’operazione ben congeniata, ci si ritrova di colpo possessori di esecuzioni musicali rare e preziose che vanno a sostituire quelle zoppicanti o incomplete offerte dalla rete ai ricercatori più famelici e incontentabili. È uno switch da “Classified” a “Unsealed” che tradotto significa canzoni non divulgate ufficialmente, gemme militarmente conservate nella personale Area 51 dei Deftones. Otto brani su quattordici sono cover, si va dai Duran Duran di The Chauffeur, ottima nelle sue ridondanze eighties (ma ripulita dai suoni orribili di quella decade) a Sade messa in mezzo da Chino con Ordinary Love dagli angoli smussati, forte di una batteria filtrata elettronicamente e coccolata dalla linea vocale delicata come una mousse al cioccolato. Giusto per non farsi mancare nulla, si passa anche dalle parti degli Helmet scomodando persino i Cure di If Only Tonight We Could Sleep registrata dal vivo per MTV Icon e ammantata da atmosfere orientaleggianti, con tanto di sitar e voce filtrata. All’appello non mancano neanche gli Smiths di Please Please Please Let Me Get What I Want, registrata ben dieci anni e adeguatamente trattata da Terry Date.

Per non smentire la loro poliedricità ecco apparire i Lynyrd Skynyrd di Simple Man, con assolo di Joe Fraulob (Danzig), la sua antagonista invece è Savory presa dal livore hardcore dei Jawbox. Le tracce originali sono quattro, tutte rielaborate, alcune arrangiate in acustico. Digital Bath nulla toglie o aggiunge a quello che sappiamo già, mentre Change (In The House Of Flies) è molto simile a quella sul DVD in Hawaii. Be Quiet And Drive (Far Away) vanta l’intrusione di DJ Crook (già nei Team Sleep con Chino Moreno) capace di produrre un’affascinante cortina à la Massive Attack. Il remix di Teenager (Idiot version) è del tutto soprassedibile, sulla lunga distanza il moaning di Moreno perde mordente lasciando emergere una noia che giustifica l’utilizzo del tasto skip senza tanti rimorsi. Crenshaw Punch / I’ll Throw Rocks At You se la cava egregiamente ma Black Moon ha una marcia in più grazie all’acidula voce al vetriolo di B Real dei Cypress Hill. Confezione di lusso, attenzione ossessiva per i dettagli, booklet con fotografie, annotazioni a mano direttamente dalla penna di Chino, Stef, Abe, Chi e Frank e un DVD con tutti i video della band i Sacramento. A dire il vero c’è qualche altra perla che di certo non andremo a svelare per non rovinarvi l’effetto sorpresa.

B-Sides & Rarities va a completare il loro catalogo svuotando le tasche degli archivisti più tignosi per riempire i porta CD colmando l’ansia fino alla nuova uscita che un anno dopo si concretizzerà con Saturday Night Wrist. Probabilmente a causa della latitanza e irreperibilità di alcuni brani, questo lavoro esercita un fascino irresistibile diventando a tutti gli effetti qualcosa d’irrinunciabile per lo zoccolo più duro dei loro aficionados.

Deftones – Music In High Places live in Hawaii

Registrato durante un tour in Hawaii, Music In High Places è un antipasto di gran lunga superiore al Live del 1999 (recensito da noi a questa pagina). La qualità audio è nettamente superiore al suo predecessore, anche se frammentato dal mash-up d’immagini della vita in tour, qui avrete anche la possibilità di vedere Chino e soci in azione sul palco. Lo sfondo verde e l’azzurro intenso del mare fanno da cornice in qualunque situazione meteorologica avvengano le riprese mischiate a estratti live e intermezzi che dividono le nove tracce di questo lavoro. Il DVD si apre con Headup, alcuni brani contenuti in questo documento sono presentati in versione acustica. Le interviste, con ogni singolo membro, mostrano una certa apprensione per la riuscita di take create originariamente per rockeggiare. I loro sorrisi imbarazzati, su tutti quello di Carter, mostrano timidezza e la necessità di ricorrere a tutte le loro qualità di musicisti per garantire il giusto mood alle tracce eseguite in acustico. In mezzo a tutto questo, scorrono le immagini dell’Hawaii Volcanoes National Park, il santone del luogo li benedice con un bastone mentre in sottofondo emergono le percussioni tribali di Digital Bath, un ibrido metà acustico e meta elettrico.

In più punti (inutile negarlo) la regia scimmiotta il montaggio di Live At Pompei dei Pink Floyd con tanto di lava fusa contrapposta a quella pietrificata (The Boy’s Republic). Ne esce meglio Around The Fur in tutta la sua grezza potenza. È un miracolo che Chino abbia ancora le corde vocali in condizioni accettabili considerata l’estenuante mole di stress a cui le ha sottoposte nel tempo. Feiticeira alza il tiro, come se ce ne fosse ancora bisogno, dimostrando le proporzioni della furia nefasta e violenta di questa formidabile band. Fra Be Quiet And Drive (Far Away), che nulla toglie o aggiunge all’originale, e altri passaggi on the tour bus, la band chiarisce la propria scelta sull’arrivo di Delgado, l’uomo (non)dj che ha portato freschezza e nuovi stimoli nella fase compositiva. Chiude Changes (In The House Of Flies) in versione acustica/elettrica, sfregiata da violenti crack della voce e debito d’ossigeno per il singer che cerca di mascherare i propri limiti con urla e vene gonfie. Il suo sforzo non può che accrescere il nostro rispetto nei suoi confronti.

Se quello che cercate è un intero DVD live di una data allora è meglio che stiate lontani da questa release. Se invece non avete nulla in video dei Deftones allora potrete gustarvi questi 40 minuti.

Deftones – Live

Escludendo il singolo My Own Summer (Shove It), nell’identica versione di Around The Fur, Live è il primo EP a essere rilasciato subito dopo il secondo lavoro della band. È il 13 ottobre 1997, i sei brani sono registrati nei Paesi Bassi, Amsterdam per l’esattezza. Si parte da Root, il cambio di sound e l’assenza di tutti gli effetti manipolati in studio da Delgado lasciano ammirare le reali capacità della band sviluppando il lato più noise e selvaggio del combo. Lo sforzo di Moreno è impagabile, cambi nervosi fra scream(o) e sussurri volano sulla ritmica schiacciasassi applicata a un sound più nero della pece. Ci si ritrova con il naso sanguinante e le orecchie trafitte dall’attacco diretto di Chino e soci. Non fatichiamo a immaginare il singer, piegato su se stesso mentre sbraita al microfono avvolto da quel gesto delle dita chiuse a pugno che soffocano alcune dinamiche (Nosebleed). Una dose letale e sistemica di sano veleno post metal, dal rifferama chirurgico e basso monolitico, si abbatte sui presenti facendo capire sin da subito che i Deftones sono qui per restare. Non scimmiottano nessuno, pochi fronzoli, colpi diretti e energia infinita (Lifter).

Lotion alza il tiro aumentando il carico di violenza urbana, il flusso vocale è al limite del debito d’ossigeno, gola scorticata e passaggi melodici come solo il buon Chino sa fare (Fireal – 7 Swords). Chiude Bored forte di un riff mitragliatore, in modalità automatica, capace di sparare raffiche di bicorde micidiali che un attimo prima della fine rendono omaggio a Kashmir e The River Song (God Machine) su cui si appoggia il canto sofferto del leader, qui in ottima forma vocale. La registrazione non è di certo delle più esaltanti, assomiglia più a un bootleg che a un vero live, nel 1998 i mezzi della band non erano proprio ottimali. Questo zoppicare qualitativo non inficia la riuscita dello show né l’esecuzione che rimane comunque impressionante.

Con una produzione ottimale questo primo assaggio della loro potenza live avrebbe potuto risuonare più pieno e scintillante aumentando probabilmente anche le vendita dello stesso ma è nella volgare dimostrazione di forza che risplende il suo grezzo fascino.