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10th Ott2016

Helloween – The Dark Ride

by Ottaviano Moraca

Gli Helloween sono sempre stati bandiera di un certo genere di metal spensierato e allegro quindi risulta particolarmente strano vedere come abbiano scelto un mood completamente diverso per riscattare il controverso Metal Jukebox. The Dark Ride, omen nomen, è infatti l’album più oscuro dell’intera produzione delle zucche e, se pur riconoscibilissimo nel marchio di fabbrica, aggiunge a quanto sentito nei capitoli precedenti atmosfere a volte sospese, a volte malinconiche e talvolta persino malvagie che tutto sommato sono una gradita variazione. Non so se farei definitivamente cambio tra questi Helloween e quelli più divertenti dei primi album, fatto sta che la proposta con cui i Nostri inaugurano il nuovo millennio colpisce fin dal primo ascolto. Produzione e confezione sono assolutamente di prim’ordine come si conviene ad un gruppo di questo calibro quindi nulla da segnalare oltre all’ottimo lavoro. Come sempre è nella composizione che questa band spicca sul panorama mondiale regalandoci dodici brani complessi e ben confezionati di cui va segnalata anche la grande intensità chiaramente percepibile durante l’intero disco e in The Departed e in Escalation 666 in particolare.

Gli episodi migliori sono senz’altro Mr. Torture, If I Could Fly, che non a caso sono anche i due singoli estratti dall’album, e ovviamente la title track The Dark Ride. Ma gli arrangiamenti sono una vera libidine da gustare per tutto il CD nonostante chitarre con accordature così basse e cantati così rauchi non siano esattamente la specialità della casa. Poco male perché la caratura dei musicisti è tale da consentire agevolmente anche più di qualche escursione in territori inusuali nonché sperimentazioni in sonorità inesplorate. Un rischio quest’ultimo che, in un passato non ancora abbastanza lontano, non pagò e anzi guadagnò al gruppo diverse critiche. Allora si dovette procedere ad una profonda rivisitazione nella line-up per risollevare la situazione. Questa volta invece non sarà necessario perché il risultato piace sebbene venga spontaneo dubitare che gli Helloween riescano a vivere a lungo fuori dalla loro pelle. A proposito di formazione va detto che, paradossalmente, anche questo disco porterà al licenziamento di alcuni membri della band ma per motivi non riconducibili all’identità musicale o ai riscontri di vendita. Dopo il tour di supporto infatti Grapow e Kusch andranno a formare i Masterplan…ma questa è un’altra storia.

Concludendo questo The Dark Ride lascia il segno nelle orecchie dell’ascoltatore anche se non suona molto Helloween. Convince per l’originalità anche senza brillare in assoluto ma solo limitatamente al DNA delle zucche. E in definitiva è un album da avere non solo per i fan della band ma anche per gli amanti del power che qui troveranno musica per le loro orecchie. Consigliato molto vivamente.

Autore: Helloween	Titolo Album: The Dark Ride
Anno: 2000	Casa Discografica: Nuclear Blast
Genere musicale: Power Metal	Voto: 7,75
Tipo: CD	Sito web: http://www.helloween.org
Membri band: Andi Deris – voce Roland Grapow – chitarra Michael Weikath – chitarra Markus Grosskopf – basso Uli Kusch – batteria	Tracklist: Beyond the Portal Mr. Torture All over the Nations Escalation 666 Mirror Mirror If I Could Fly Salvation The Departed (Sun Is Going Down) I Live for Your Pain We Damn the Night Immortal (Stars) The Dark Ride

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05th Ott2016

Gamma Ray – Powerplant

by Ottaviano Moraca

Dopo la totale rivoluzione nella line-up del gruppo durante la creazione del precedente Somewhere Out In Space, i Gamma Ray arrivarono alle soglie del nuovo millennio forti di una formazione di nuovo stabile e rodata nonché con le tematiche introdotte con l’ultimo album ancora da sviluppare. Nasceva dunque sotto questi auspici Powerplant che venne subito acclamato tanto dal pubblico quanto dalla critica. E non c’è da stupirsi perché si tratta di undici brani per oltre un’ora di energico power metal melodico, adrenalinico e ultra-energetico che mostra anche qualche spunto di novità rispetto a quanto sentito da Kai e soci in passato. Pur rimanendo chiaramente riconoscibile e marchiato dallo stile ormai perfettamente definito dei Nostri infatti, in questo lavoro le coordinate musicali cambiano leggermente sfiorando lidi talvolta heavy altre quasi epic e comunque mostrando in generale maggior complessità, serietà e a tratti cattiveria. Non mancano comunque momenti di alleggerimento come It’s A Sin, una cover dei Pet Shop Boys che, diciamocelo, dopo la cura anabolizzante di Hansen guadagna migliaia di punti (ma diventando un po’ pacchiana). Ma gli episodi pregevoli sono molti e su tutti basta citare i ritornelli di Send Me A Sign, Razorblade Sigh e Wings Of Destiny che non potrete smettere di cantare neanche volendo.

Con questo Powerplant il gruppo si sbizzarrisce fornendo una prova variegata come mai prima d’ora. Robusti raddoppi di chitarra sono il contraltare di aperture melodiche ariose e raggianti mentre il cantato a tratti grezzo fornisce il giusto complemento di una sezione ritmica potente ma non esasperante. Non manca qualche passo falso a titolo Short As Hell che vagamente riprende i Metallica prima maniera ma è ben poca roba nel complesso dei brani ricchi, vari ed articolati di questo lavoro. La produzione del disco rende giustizia al contenuto e quindi è in linea con quanto la band ha mostrato negli altri capitoli della discografia, ottima da qualsiasi angolazione la si ascolti. Una nota positiva la meritano la copertina, di ottima fattura, e ancora di più le foto al suo interno che valsero alla band un giro del mondo sulle copertine delle riviste specializzate. In definitiva questo sesto album è consigliato di sicuro ai fan della band a cui è dedicata la piacevole evoluzione che, senza rivoluzionare il sound “alla Hansen”, introduce una certa diversificazione dai CD già editi. Per tutti gli altri che sanno apprezzare del buon power, che a volte sconfina nello speed, l’ascolto è d’obbligo soprattutto per la firma degli autori.

Per tutti soddisfazione garantita fintanto non si faccia caso che quella varietà, ravvisata all’interno della produzione targata Gamma Ray, non si traduce in altrettanta originalità sul piano complessivo del genere. Una band sempre fedele a se stessa ma comunque in crescita nonostante i dieci anni di carriera… un esempio da seguire e un modello che in pochi riescono ad imitare. Grandiosi.

Autore: Gamma Ray	Titolo Album: >Powerplant
Anno: 1999	Casa Discografica: Sanctuary Records
Genere musicale: Power Metal	Voto: 7,75
Tipo: CD	Sito web: http://www.gammaray.org
Membri band: Kai Hansen – chitarra, voce Dirk Schlächter – basso Henjo Richter – chitarra, tastiere Dan Zimmermann – batteria	Tracklist: Anywhere In The Galaxy Razorblade Sigh Send Me A Sign Strangers In The Night Gardens Of The Sinner Short As Hell It’s A Sin (cover Dei Pet Shop Boys) Heavy Metal Universe Wings Of Destiny Hand Of Fate Armageddon

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03rd Ott2016

Helloween – 7 Sinners

by Ottaviano Moraca

Niente… non vogliono morire! E diciamocelo: va bene così e ne siamo anche più che felici! Gli Helloween possono piacere o meno, si possono amare o odiare ma una cosa bisogna riconoscerla: come l’araba fenice sanno risorgere dalle proprie ceneri. Dopo album come Chameleon e Pink Bubbles Go Ape in molti li avevano già messi in lista per l’eutanasia musicale e invece sono tornati agli ottimi livelli di The Time Of The Oath e The Dark Ride. Più recentemente la pubblicazione di Rabbit Don’t Come Easy e soprattutto di The Legacy li aveva di nuovo candidati all’oblio e invece ancora una volta le zucche di Amburgo si risollevano definitivamente dalla polvere con questo 7 Sinenrs (per la verità dopo aver già dato segni di ripresa nel precedente Gambling For The Devil). Insomma con più di 25 anni di carriera alle spalle c’è bisogno di sapersi reinventare e, se ben compensati da altrettanti capolavori, i passi falsi possono essere perdonati. Eccoci quindi ad inneggiare una volta in più all’ascolto di questo ottimo tredicesimo album di inediti. La formula di base non cambia: un metal veloce e variegato a cui però si aggiunge un sound dalla cattiveria e dalla compattezza sconosciuta ai lavori precedenti.

La composizione rimane l’arma migliore di questo combo così che i brani non faticheranno a trovare il cuore dei fan tra cori da far sputare le tonsille e tirate di solidissimo metallo per spaccarsi le ossa nel pogo. A proposito: la sezione ritmica in questo CD è in grandissimo spolvero e, delicata come un tritasassi, sostiene la prova davvero brillante di un Daris che, con un po’ più di ispirazione e una migliore interpretazione rispetto alle prove precedenti, trova finalmente la quadra dietro al microfono convincendo per tutti i 65 minuti di questo disco. Da sottolineare una volta di più la varietà di tutte le tredici tracce che, una per l’altra, sanno coinvolgere l’ascoltatore stupendo spesso con arrangiamenti o soluzioni compositive e melodiche che definire “fuori dagli schemi” sarebbe riduttivo (…era un flauto alla Jethro Tull quello che ho sentito?!). In una parola, questo è un album in cui è l’intensità a catturare l’attenzione… ma d’altronde è la specialità della casa e questi tedeschi ne sono maestri tanto da essersi saputi distinguere in questo frangente fin dalle origini. Quello di cui forse si potrebbe sentire un po’ la mancanza rispetto al passato sono la spensieratezza e l’umorismo che erano pure cavalli di battaglia della band. Può darsi che per dare una scossa alla propria carriera i Nostri non si siano sentiti di scherzare quanto nei precedenti CD… e visto il risultato non ci si può certo lamentare.

Della produzione che dire? Stiamo parlando degli Helloween e della Sony… se fosse meno che perfetta ci sarebbe da gridare allo scandalo! Invece per fortuna da qualsiasi punto la si guardi, pardon la si ascolti, la confezione rende giustizia al contenuto e così l’intero pacchetto diventa ancora più godibile. Concludendo direi che quello che stiamo ascoltando è un disco personale, ottimamente rifinito e molto apprezzabile sotto diversi punti di vista. Ben inteso, non è un capolavoro assoluto ma personalmente metterei la firma per sentire tutte le vecchie glorie del metal rimanere su standard di questo livello. Ovvero: se non lo aveste nella vostra collezione i peccatori sarete voi…

Autore: Helloween	Titolo Album: 7 Sinners
Anno: 2010	Casa Discografica: Sony Music
Genere musicale: Power Metal	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: http://www.helloween.org
Membri band: Andi Deris – voce Michael Weikath – chitarra Dani Löble – batteria Sascha Gerstner – chitarra Markus Grosskopf – basso	Tracklist: Where The Sinners Go Are You Metal? Who is Mr. Madman? Raise The Noise World Of Fantasy Long Live The King The Smile Of The Sun You Stupid Mankind If A Mountain Could Talk The Sage, The Fool, The Sinner My Sacrifice Not Yet Today Far In The Future

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28th Set2016

Gamma Ray – Land Of The Free

by Ottaviano Moraca

Avete presente quando, all’apice della frustrazione, perdete la staffe con chi vi circonda e, in un impeto di egocentrismo spesso masochistico, sentite voi stessi dire “lascia! Faccio io!”. Ecco, immagino che più o meno debba essere successo questo anche a Kai Hansen quando nel 1995, forse in un eccesso di incoscienza, decise di prendere in mano le redini dei suoi Gamma Ray e di mostrare al mondo di poter fare praticamente tutto da solo. Fu così che con una line-up ampiamente rimaneggiata il nostro eroe si incarica, non solo di tornare dietro al microfono come ai tempi dell’esordio con gli Helloween, ma anche di comporre questo concept che ancora oggi è considerato uno dei migliori album della band. Bravo anche nei rapporti interpersonali il nostro campione non ne sbaglia una e porterà a termine questa migrazione verso il nuovo corso della band mantenendo ottimi rapporti con tutti gli ex-membri. Onore al lato umano dell’artista quindi che ne avrà anche un ritorno su questo stesso disco: l’amico di sempre Hansi Kürsch (Blind Guardian), più volte aiutato in passato, restituisce il favore apparendo dietro al microfono in Farewell, mentre l’ex-commilitone, nonché frontman del periodo con le zucche, Michael Kiske presta la sua voce in Time To Break Free e Land Of The Free. La svolta artistica che consegue a tutti questi cambiamenti è meno radicale di quanto si possa immaginare perché ormai la personalità dei Gamma Ray è ben definita anche se, prestando attenzione, le atmosfere sono diventate più intense e meno spensierate rispetto ai primi esordi sfiorando lidi talvolta quasi epici. Complice di questa evoluzione verso una maggiore serietà è certamente il tema della libertà su cui, come si evince dal titolo, è incentrato l’intero lavoro.

Per il resto musicalmente ritroviamo il robusto power metal di stampo teutonico che ha caratterizzato la produzione precedente. Suoni taglienti, ritmiche massicce e tanta, tanta melodia sia sul versante solistico che al microfono dove, diciamolo visto che la curiosità è tanta, Hansen se la cava egregiamente dimostrando come si possa portare a casa un risultato davvero ottimo anche senza strafare con i virtuosismi… che riversa però in abbondanza quando si trova nel ruolo di chitarrista. Gli ospiti se la cavano altrettanto bene e Farewell diventa una ballad struggente, graffiante e intimista che ben contrasta con il tiro piuttosto serrato di inizio album. La title track quasi mette le lacrime agli occhi per come sembra uscita da Keeper Of The Seven Keys mentre Time To Break Free ruggisce parlando quasi il linguaggio dell’hard rock più melodico. Alle altre tracce si può imputare soltanto di perdere un po’ di identità se ascoltate singolarmente mentre guadagnano senso e completezza quando godute nel complesso dell’intero album… ma questo è un discorso che si potrebbe fare per qualsiasi concept.

Per il resto colpisce la complessità della struttura dei brani che sono sempre piacevolmente articolati senza diventare complicati o farraginosi. Della produzione invece non credo si sia occupato il buon Kai ma è comunque ottima e contribuisce a rendere questo quarto album targato Gamma Ray abbastanza immediato e comprensibile nonostante lo spessore dei contenuti. Bisogna infine considerare quanto questo progetto risulti ancora più ambizioso se inquadrato nel contesto della crisi, indotta dall’inarrestabile ascesa del grunge, che il metal attraversava in quel periodo. Nonostante tutto però coraggio e genialità si spartiscono in egual misura la ribalta di questo capolavoro portando, se ancora ce ne fosse bisogno, il gruppo, e il suo leader, definitivamente nell’olimpo del power. Insomma, è certamente vero che nemmeno ad Hansen tutte le ciambelle escono col buco ma qui ci è riuscito…eccome!

Autore: Gamma Ray	Titolo Album: Land Of The Free
Anno: 1995	Casa Discografica: Noise Records
Genere musicale: Power Metal	Voto: 8
Tipo: CD	Sito web: http://www.gammaray.org
Membri band: Kai Hansen – voce, chitarra Dirk Schlächter – chitarra Jan Rubach – basso Thomas Nack – batteria	Tracklist: Rebellion In Dreamland Man On A Mission Fairytale All Of The Damned Rising Of The Damned Gods Of Deliverance Farewell Salvation’s Calling Land Of The Free The Saviour Abyss Of The Void Time To Break Free Afterlife

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23rd Set2016

Helloween – The Time Of The Oath

by Ottaviano Moraca

Nel 1996 non potevamo permetterci di comprare tutti i CD dei tanti gruppi che seguivamo così facevamo a turno e poi ce li passavamo. Questo The Time Of The Oath toccò in sorte al mio amico Matteo e ben gli disse perché il lavoro è di quelli che valgono e infatti lui letteralmente, e a buon diritto, lo consumò. Finalmente fuori dalla crisi dei primi anni ’90 e rassicurati del buon riscontro del precedente Master Of The Rings, gli Helloween infatti tentavano di ritrovare definitivamente agli antichi fasti, forti anche di una formazione di nuovo stabile. Questo album non nasceva però sotto i migliori auspici e venne infatti dedicato a Ingo Schwichtenberg, batterista del combo tedesco fino al discutibile Chameleon, suicidatosi da poco sotto un treno della metropolitana. Nonostante la tragedia, o forse investiti dalla responsabilità di dover fare bene in ricordo dell’amico scomparso, i Nostri riuscirono nel più arduo dei compiti: bissare il successo del disco del riscatto riaprendo così definitivamente una carriera che sembrava molto ben avviata sul viale del tramonto. Chi li aveva dati per spacciati dovette quindi ricredersi e a suon di un power/speed davvero efficace gli Helloween ancora una volta riuscirono ad incantare l’ascoltatore con una proposta moderna, differente dai precedenti lavori ma comunque riconoscibile come appartenente al loro dna.

Furono soprattutto la opener We Burn, la successiva Steel Tormentor, la variegata Mission Motherland e ovviamente la title track The Time Of The Oath a convincere che le zucche erano tornate… o forse che, in verità, non se ne erano mai andate. Tutto bene, come si conviene per un gruppo di questo calibro, per quanto riguarda la produzione, di primissimo livello, e l’artwork, in linea con quello dei precedenti lavori e dal family feeling inequivocabile. Ma è soprattutto per il sound che questo disco piace e stupisce. Vario, compatto, potente, aggressivo ma non eccessivo e sempre perfettamente intellegibile rende questo lavoro tanto più libidinoso da tenere nello stereo tanto più si ruota verso l’alto la manopola del volume. I brani se ne giovano e a completare l’opera ci pensa un songwriting ispirato e strutturato che li rende anche particolarmente immediati e quindi adatti all’esecuzione dal vivo. E’ con l’intensità dell’esecuzione però che il gruppo conquista punti e dà spessore a questa proposta che infatti riscosse da subito un ottimo successo di vendite.

Ne seguì un tour mondiale memorabile che toccò in diversi punti anche l’Italia e obbligò il sottoscritto a seguire l’amico Matteo per strapparlo dalle transenne sotto il palco prima che fosse troppo tardi. Sì, è questo il rischio che si corre con The Time Of The Oath dunque siete avvertiti… però fatevi un favore: non perdetevelo!

Autore: Helloween	Titolo Album: The Time Of The Oath
Anno: 1996	Casa Discografica: Castle Communications
Genere musicale: Power Metal	Voto: 7,25
Tipo: CD	Sito web: http://www.helloween.com
Membri band: Andi Deris – voce Roland Grapow – chitarra Michael Weikath – chitarra Markus Grosskopf – basso Uli Kusch – batteria	Tracklist: We Burn Steel Tormentor Wake Up The Mountain Power Forever And One (Neverland) Before The War A Million To One Anything My Mama Don’t Like Kings Will Be Kings Mission Motherland If I Knew The Time Of The Oath

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21st Set2016

Gamma Ray – Empire Of The Undead

by Ottaviano Moraca

Prima ancora di entrare in studio per registrare questo undicesimo album (e prima che il loro studio venisse completamente distrutto da un incendio insieme a gran parte della strumentazione della band) Kai Hansen aveva dichiarato che il sound avrebbe virato verso il thrash. In questo senso il disco è un fallimento quasi totale. Sotto tutti gli altri punti di vista invece il gruppo ha fatto un ottimo lavoro sfornando l’ennesima perla di power/speed teutonico e festeggiando così nel migliore dei modi il traguardo dei venticinque anni di carriera. Non si torna indietro e nemmeno i Nostri possono rivedere i fasti degli anni ’90 ma Empire Of The Dead è comunque migliore almeno dei due diretti predecessori e dunque è da considerare una prova assolutamente positiva soprattutto se inquadrata in un periodo in cui il genere mostra una certa “stanchezza”. Ecco, qui non ce n’è traccia e anzi brani come Avalon, Born To Fly, Pale Rider e I Will Return mostrano di essere freschi e, come nella migliore tradizione dei raggi gamma, allegri e melodici. Quello che un po’ invece è cambiato e la voce dell’inesauribile frontman-chitarrista che rispetto al passato perde poco in termini di interpretazione, intensità ed estro ma molto in quanto ad estensione. Dal prossimo album dovrebbe arrivare un cantante in pianta stabile per dare al nostro eroe maggiore libertà espressiva sul palco, ma finché non verrà annunciato ufficialmente questi sono pettegolezzi quindi aspettiamo.

Non mancano capitoli delicati come l’apprezzabile ballad Time For Deliverance, né davvero cruenti e diretti come Hellbent o la title track in cui velocità e ferocia raggiungono livelli selvaggi, o ancora l’epica Demonseed infarcita di tecnicismi, ma quest’ultima considerazione in effetti si potrebbe estendere all’intero CD in cui i musicisti non trovano un attimo di respiro. Produzione, nemmeno a dirlo, ai massimi livelli tanto da sembrare a tratti persino troppo perfetta e patinata ma comunque mai “plasticosa” grazie soprattutto al sound equilibrato e riconoscibile. Ed è proprio questo sound, marchio di fabbrica del gruppo fin dagli inizi, che qui si evolve leggermente senza snaturarsi, con grande soddisfazione di chi lo ha sempre apprezzato come di chi lo approccia per la prima volta. Altro sigillo di garanzia dei Gamma Ray sono i cori che, trascinanti come di consueto e come si conviene, coinvolgono l’ascoltatore dall’inizio alla fine lasciandolo inesorabilmente senza un filo di voce.

In definitiva questi tedeschi consolidano la fama di essere non solo immortali ma anche incorruttibili difensori del genere che da sempre, pur con qualche modesta variazione, ci hanno proposto. E ci riescono con un altro capitolo addirittura in crescita che ci suggerisce quanto sia profondo il pozzo di creatività a cui possono attingere e allo stesso tempo ci sorge il sospetto che Hansen abbia trovato la fonte dell’eterna giovinezza (quanto meno artistica). Il che mi porta ad una domanda: ma per loro il tempo non passa? Incrollabili.

Autore: Gamma Ray	Titolo Album: Empire Of The Undead
Anno: 2014	Casa Discografica: earMUSIC
Genere musicale: Power Metal	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: http://www.gammaray.org
Membri band: Kai Hansen – voce, chitarra Henjo Richter – chitarra, tastiera Dirk Schlächter – basso Michael Ehré – batteria	Tracklist: Avalon Hellbent Pale Rider Born to Fly Master of Confusion Empire of the Undead Time for Deliverance Demonseed Seven I Will Return

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19th Set2016

Helloween – Keeper Of The Seven Keys Part II

by Ottaviano Moraca

Ragazzi, questo è uno dei miei album preferiti di sempre!!! E voi direte “certo, a chi non piace?”. Vero, però ogni tanto capita di dover scrivere di album che per un motivo o per l’altro sono stati particolarmente significativi nella nostra esperienza di “metallari” e siccome è questo il caso sono contento di poterlo raccontare a quei, pochi spero, che ancora non lo conoscono. Questo album è come una di quelle macchine d’epoca perfettamente mantenute nel tempo che ancora oggi sanno catturare tutti gli sguardi oscurando la gloria di modelli più moderni e performanti ma dal fascino comunque inferiore. Ma torniamo a noi: siamo negli anni della massima gloria del metal e gruppi come Iron Maiden e Judas Priest affrontano tour mondiali megalitici mentre gli Helloween portano alta la bandiera tedesca (quasi) tenendo testa ai cugini d’oltremanica. Le vendite del precedente lavoro, idealmente la prima metà di quello che doveva essere un album doppio, sono andate bene e della crisi che arriverà con il grunge negli anni a seguire ancora non c’è traccia. Con l’ispirazione a livelli mai più raggiunti e una formazione degna del titolo di “dream-team”, i Nostri si sentono pronti ad incidere nell’acciaio alcuni dei futuri stilemi del genere. Sotto il cofano di questo bolide di metallo troviamo quindi Kiske alla voce e Hansen alla chitarra solista per una cilindrata totale capace di raggiungere velocità impressionanti.

Ecco quindi che dopo un solo anno dalla precedente prova discografica esce Keeper Of The Seven Keys – Part II. Il lavoro convince e coinvolge fin dall’intro e uno dopo l’altro inchioda l’ascoltatore a suon di capolavori del calibro di Eagle Fly Free, Rise And Fall, Dr. Stein, I Want Out e ovviamente la lunghissima title track. Ma questa fuoriserie non ha solo cavalli vapore in numeri da motore nautico ma anche classe e, sentite bene, senso dell’umorismo (o una vena di follia, se preferite) per stemperare ogni secondo in cui i più incontentabili potrebbero ravvisare ritmi costantemente molto serrati. Quest’auto non è quindi solo veloce e affascinante ma anche divertente da guidare, ascoltare il finale di Rise And Fall o il testo di Dr. Stein per credere, e letteralmente non riuscirete più a togliervela dal garage… o dal lettore CD. Se poi apprezzate le cromature o le finiture di classe non preoccupatevi perché qui non c’è una nota lasciata al caso e ogni arrangiamento, come nelle migliori special, è studiato per rendere al massimo sotto il profilo estetico. Una cosa è certa: dal grande pathos di We Got The Right al tiro heavy di March Of Time per finire con l’incredibile varietà di Keeper Of The Seven Keys questo lavoro ha il grande merito di incontrare il gusto di tutti soprattutto grazie ad un’intensità costante e altissima davvero rara in un disco power/speed.

Capitolo verniciatura, pardon, produzione: impeccabile all’epoca, regge il colpo ancora oggi con solo piccolissimi accenni di ruggine ad aumentarne il fascino che non può nemmeno dirsi vintage visto quanto sia scimmiottato anche ai giorni nostri. Il sound è aggressivo e tagliente ma non estremo e completa l’opera disegnando linee sempre diverse e in continua tensione tra loro. Insomma questo motore è puro heavy metal che romba melodia e tuona virtuosismi e tecnica a non finire. Concludendo, se vi sentite abbastanza in forma per mettervi alla guida di questo bolide che vi farà cantare a squarciagola per seguire i tanti ed elettrizzanti cori che scaturiscono dai cilindri preparati “pronto-gara” allora allacciate le cinture e assicuratevi di non soffrire di cervicale perché il vento e gli strappi di trasmissione, ovvero quasi cinquanta minuti di headbanging, non vi daranno respiro! Siete avvertiti!

Autore: Helloween	Titolo Album: Keeper Of The Seven Keys Part II
Anno: 1988	Casa Discografica: Noise Records
Genere musicale: Power Metal	Voto: 9
Tipo: CD	Sito web: http://www.helloween.com
Membri band: Michael Kiske – voce Kai Hansen – chitarra, tastiere Michael Weikath – chitarra Markus Großkopf – basso Ingo Schwichtenberg – batteria	Tracklist: Invitation Eagle Fly Free You Always Walk Alone Rise And Fall Dr. Stein We Got The Right March Of Time I Want Out Keeper Of The Seven Keys Save Us

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19th Set2016

Veonity – Into The Void

by Marcello Zinno

Esiste una strana formula tra band giovani che riescono a crearsi in poco tempo un dignitoso seguito e uso di generi musicali in voga varie decadi fa. Sulla carta sarebbe cosa impossibile, a meno di parlare di plagio, invece vi sono varie realtà che, rifacendosi a schemi di successo tempo addietro, riescono a crearsi un proprio spazio nella scena musicale attuale. Ma la vera sorpresa è che qui non si parla di sonorità che, nel bene o nel male, sono sempre rimaste a galla, come il rock classico (si veda Airbourne vs AC/DC) o l’hard rock (come i Lordi vs Kiss e Alice Cooper), bensì di un genere, il power metal, che è stato oscurato nel corso del XXI secolo e che oggi fa fatica a risultare ancora degno di interesse. Nel loro nuovo album, Into The Void (figlio di Gladiator’s Tale, uscito ad inizio 2015), i Veonity riescono a mostrare i propri muscoli e rendere appetibile il proprio trademark power: si sentono forti le influenze di Stratovarius per quanto riguarda tastiere e ritmiche, queste ultime spesso velocizzate per dare più verve alla proposta, e in ciò ammettiamo che più di una volta viene a galla l’anima speed a cui i Dragonforce ci hanno abituati.

Non può mancare una vena classica, potremo dire epica, che compare in alcuni cori a più voci e negli intermezzi, altri elementi che ci riportano agli anni 90 quando il power metal era inteso in questo modo. Eppure lo stile dei Veonity non finisce qui, perché alcune scelte sonore applicate alla sei corde sembrano voler citare gli immancabili Helloween (ascoltare Winds Of Faith) mentre, se vogliamo osare, la loro attitudine e alcune costruzioni ci riportano allo stile che ha reso i Manowar famosi (volendo uscire un po’ dal seminato power). Tutto uguale? Diremo proprio di no: innanzitutto la produzione è curatissima, i suoni sono missati molto bene e il risultato finale è davvero lodevole. Inoltre Into The Void gronda compattezza e tecnica in ogni dove, si ascoltino gli assoli di Frozen o la priestiana Warriors Of Time per avere un esempio. Brani come Awake o la stessa titletrack sono esempi di una band che ha molto più di soli tre anni di vita, ma ci sentiamo di citare anche Until The Day I Die che con il suo ritornello si apre ad un pubblico più ampio e Heart On Fire, brano epico e suggestivo.

Certo, per chi mastica power metal a colazione, pranzo e cena questo album potrebbe sembrare un po’ derivativo ma l’impatto delle tracce, il riffing e le capacità del quartetto attirano una forte attenzione che farà sicuramente parlare di loro.

Autore: Veonity	Titolo Album: Into The Void
Anno: 2016	Casa Discografica: Sliptrick Records
Genere musicale: Power Metal	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: http://www.veonity.com
Membri band: Sköld – voce, chitarra Samweli – chitarra Lidre – basso Kollberg – batteria	Tracklist: When Humanity Is Gone Frozen A New Dimension Awake Insanity Solar Storm Until The Day I Die In The Void Warriors Of Time Astral Flames Heart On Fire Winds Of Faith

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15th Set2016

Gamma Ray – Heading For Tomorrow

by Ottaviano Moraca

Che da fisici nucleari vi siano familiari le radiazioni elettromagnetiche ad alta energia, che talvolta abbiate desiderato la loro capacità di trasformare nell’incredibile Hulk persino il mite Bruce Banner o che con il Grande Mazinga ne abbiate apprezzato l’utilità nel difenderci dagli invasori, tutti conoscete i “raggi gamma”. Per i metallari invece i Gamma Ray sono la creatura di Kai Hansen, il talentuoso chitarrista tedesco che, dopo aver lasciato gli Helloween al loro destino, decise di fondare una band da poter dirigere senza mai dover scendere a compromessi. Il nostro eroe, smentendo tutti coloro che lo davano per finito, recluta l’amico Ralf Scheepers e con lui nel giro di poco dà alle stampe questo primo lavoro dal sound, assai prevedibilmente, vicino a quello delle zucche di Amburgo. Ma non chiamatelo spin-off, per rubare un termine caro a questo periodo in cui nel bene e nel male siamo invasi dai telefilm, perché questa neonata band presto se la giocherà ad armi pari con quella che le donò una costola. Siamo infatti nel 1990 ed evidentemente o in Germania il power metal lo hanno nel sangue oppure la nuova avventura galvanizzò i Nostri a tal punto da permettergli di sfornare in brevissimo tempo una perla contenente brani della caratura di The Silence, un classico che ancor oggi, a distanza di oltre 25 anni, è considerato tra i più emozionanti della loro produzione.

Musicalmente siamo dunque di fronte ad un metal allegro e spensierato ma mai banale o eccessivamente facile nonché contaminato da scorribande in territori spesso sorprendenti… provare per credere! Apprezzabile quindi la proposta che mischia con saggezza velocità, potenza, aggressività, melodia, originalità e atmosfere ariose e, a tratti, persino divertenti. Mai e poi mai noiosi o soffocanti i Nostri ci dilettano anche con qualche sperimentazione negli arrangiamenti, come in Space Eater, o nell’armonia, come in Money. Sostenuti dalla buona sezione ritmica, Hansen e Scheepers possono dare buona prova del loro estro, come detto in grande evidenza per tutto il disco, e della loro tecnica, che si dimostra versatile e sempre al servizio dell’espressività piuttosto che fine a sé stessa. Condensato di tutto questo talento è la lunghissima title track, quasi un quarto d’ora di suite che da sola potrebbe costituire un intero album tanto è varia e articolata nella composizione. La produzione dell’intero disco invece convince un po’ meno perché, pur essendo assolutamente adeguata, non brilla come questo lavoro avrebbe meritato. Pieno com’è di piccole chicche tutte da gustare si fatica un po’ più del necessario per cogliere al primo ascolto tutte le sfumature che pure meriterebbero attenzione anche se, va detto, avere una scusa per ripassare questo CD più di qualche volta non è certo un disturbo.

Insomma, anche se per il calibro degli autori questo album non può essere considerato un esordio discografico nel vero senso della parola, bisogna riconoscere freschezza e ispirazione ad un progetto che avrebbe facilmente potuto essere un clone degli Helloween mentre si dimostra tanto originale da guadagnare, da subito la sua ragione d’essere. Concludendo questo lavoro non può mancare nella collezione di qualsiasi metallaro, non solo per il valore assoluto chiaramente innegabile, ma anche per il valore storico e per ciò che rappresenta per l’intero movimento power. Fan dei raggi gamma siete avvisati.

Autore: Gamma Ray	Titolo Album: Heading For Tomorrow
Anno: 1990	Casa Discografica: Noise Records
Genere musicale: Power Metal	Voto: 7,75
Tipo: CD	Sito web: http://www.gammaray.org
Membri band: Ralf Scheepers – voce Kai Hansen – chitarra Uwe Wessel – basso Mathias Burchard – batteria	Tracklist: Welcome Lust For Life Heaven Can Wait Space Eater Money The Silence Hold Your Ground Free Time Heading For Tomorrow Look At Yourself (cover degli Uriah Heep)

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Tags : Album del passato, Power metal

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14th Set2016

Perseus – A Tale Whispered In The Night

by Ottaviano Moraca

Cosa succederebbe se il tour bus dei Judas Priest andasse a scontrarsi con quello dei Gamma Ray e poi, strisciando rovinosamente sull’asfalto, insieme carambolassero nel bar dove gli Iron Maiden stanno prendendo un caffè? Ve lo diciamo noi: dai resti fumanti e dalle lamiere contorte uscirebbero questi Perseus che arrivano alla seconda prova sulla lunga distanza dopo che il precedente concept aveva riscosso discreti apprezzamenti. Questa ambiziosa band di Brindisi si ripresenta dunque alla ribalta per raccontarci un’altra storia attraverso un nuovo, grandioso progetto di 19 pezzi, di cui però otto sono brevi interludi di collegamento tra le tracce, per quasi un’ora di solido metallo a cavallo tra il power e l’heavy più moderno. Va ricordato a chi non ha la memoria molto lunga che l’espediente di collegare le parti dell’opera tramite intermezzi non è una novità ma, almeno in ambito metal, si può ricondurre allo splendido Operation Mindcrime (Queensrÿche, recensito da noi a questa pagina http://www.rockgarage.it/?p=9919) di fine anni ’80 in cui però si poteva ravvisare con maggiore, e sicuramente desiderabile, parsimonia.

Al di là dell’esasperazione di questa soluzione, i Nostri fanno tutto bene confezionando un lavoro convincente tanto dal punto di vista esecutivo che da quello compositivo. La giusta dose di tecnica, ascrivibile soprattutto al lavoro dei due axemen, condisce dunque questo lavoro che, come anticipato, si sa distinguere anche per l’apprezzabile struttura dei brani, piacevole soprattutto perché sempre opportunamente varia e movimentata. Ottimi anche gli arrangiamenti che si appoggiano anche a qualche tastiera, ma solo per supporto e quindi non disturberanno gli amanti dei sound più “chitarrosi”. Sezione ritmica sempre a punto anche se fin troppo presente e monolitica per un lavoro che punta molto sull’espressività lasciando spesso in secondo piano la carta della cattiveria pura a tutto vantaggio dell’impatto emotivo. Inappuntabile invece il lavoro dietro al microfono che mostra maturità, talento e un’invidiabile varietà espressiva. Dunque dal punto di vista musicale questa proposta convince senza alcun dubbio. Quello che manca potrebbe essere una maggiore originalità non tanto nei contenuti quanto magari nel sound, dal sapore non proprio inedito, e soprattutto nel genere di appartenenza in cui la band nemmeno tenta di portare qualcosa di nuovo. Certamente non era questo l’intento del gruppo ma provarci non avrebbe guastato perché le carte per far bene anche in questo frangente ci sono tutte.

Tirata d’orecchi invece alla voce comunicazione: il corredo del CD è completo ma l’artwork avrebbe dovuto essere realizzato meglio così come il loro sito web che poteva essere all’altezza del loro nome, soprattutto alla luce dei diversi anni di attività della band. Attesi dunque al decisivo varco del terzo album in cui vorremmo vedere tutta la classe del progetto Perseus messa a frutto a 360°.

Autore: Perseus	Titolo Album: A Tale Whispered In The Night
Anno: 2016	Casa Discografica: Buil2kill Records
Genere musicale: Power Metal, Heavy Metal	Voto: 6,5
Tipo: CD	Sito web: http://www.perseuspowermetalband.com
Membri band: Antonio Abate – voce Gabriele Pinto – chitarre Cristian Guzzo – chitarre Alex Anelli – basso Feliciano Lamarina – batteria	Tracklist: Intro The Diary Time Over Hidden Murders Magic Mirror Echoes Of Mind Dying Every Time Ana Annur Deceiver Lux Domini Son Of The Rising Sun My Endless Dream Whispers In The Mist I’m The Chosen One Rain Is Falling Legions Of Ravens Never Surrender The Ride Of Pegasus Epilogue

Category : Recensioni

Tags : Power metal

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