The Wring – Project Cipher

Il Canada non è certo un Paese nuovo nel progressive rock mondiale, i Rush hanno fatto la storia e diverse band hanno cercato di seguire quel solco. Proprio in Canada nascono anche i The Wring, un combo ben rodato e dalla buona esperienza che nel nuovo album riesce ad inserire anche delle special guest d’eccezione come Bryan Beller (Joe Satriani, Steve Vai) e Thomas Lang (Robert Fripp, Peter Gabriel). Nello stile della band emerge più una vena rock rispetto a quella progressive: le chitarre sono aperte e molto in vista, soprattutto nei ritornelli, ma alla band piace giocare con i tempi e ripercorrere i cliché del genere che, quando ben eseguiti (e qui sono davvero molto ben eseguiti) si lasciano sempre apprezzare. Cipher è il brano tipico del prog, a dire il vero a cavallo tra prog rock e prog metal, strumentale con diversi cambi di rotta come i Dream Theater dei primi anni ci avevano insegnato, un brano che ogni progster sulla faccia della terra apprezzerà. Steelier al contrario affascinerà chi mastica heavy rock deciso, in parte settantiano, ma composto sempre con un candore prog; il metal arriva con Dissension, un brano dove la band calca la mano e fa benissimo, impreziosito da un assolo laccato e pattern da veri giovani metallari.

In quest’album c’è un sapore legato agli anni 70 ma sicuramente con maggiore irruenza e alimentato anche (seppur in parte) dal prog metal degli anni 90. A noi hanno ricordato i nostrani Time Machine (anche se loro proponevano questo genere decenni prima), un heavy rock dalle tinte prog ma scritto e suonato con grande maestria. Davvero bravi, è un piacere ascoltare Project Cipher.

Autore: The Wring	Titolo Album: Project Cipher
Anno: 2021	Casa Discografica: Autoproduzione
Genere musicale: Progressive Rock	Voto: 7,25
Tipo: CD	Sito web: www.thewring.ca
Membri band: Don Dewulf – chitarra Marc Bonilla – voce Thomas Lang – batteria Bryan Beller – basso su tracce 2, 4, 5 Jason Henrie – basso su tracce 1, 3, 6, 7 Jason Sadites – assolo di chitarra su traccia 5	Tracklist: 1. The Light 2. Sorceress 3. Cipher 4. Steelier 5. Dissension 6. Dose 7. Touch

Secret Alliance – Revelation

I Secret Alliance giungono al secondo album in poco tempo con questo Revelation che segue a stretto giro Solar Warden del 2020. Una macchina creativa invidiabile vista anche la qualità dei pezzi proposti, cosa per nulla scontata in un lasso di tempo così breve. Certo, i nomi che formano il combo sono di grande spessore e rilievo, ma la storia dice che anche i migliori possono afflosciarsi o cadere nello scontato. Non è questo il caso, comunque. Un bel sound in bilico tra prog alla Spock’s Beard ed AOR maturo alla Giuffria ci accompagna in un viaggio dove le tematiche affrontate nei testi nulla hanno di positivo, visto che parlano di alienazione della società tecnologica e di futuri distopici non troppo lontani dalla realtà attuale, in netta contrapposizione alla musica aperta e solare proposta dal combo.

L’opener Welcome On Planet Earth rimanda subito ai grandissimi Living Colour, mentre la chiosa di First Day Of Life sembra uscire in tutto e per tutto dagli archivi segreti degli Zeppelin e di Jimmy Page. Perché prendiamo la prima e l’ultima canzone subito come citazioni? Perché nel mezzo ci sono altri nove pezzi che sono strutturalmente costruiti su sonorità più affini tra loro, mentre apertura e chiusura vengono affidate a composizioni dal carattere e dall’arrangiamento ben distinti. È un particolare che salta subito all’orecchio nell’ascolto continuativo e senza pause di Revelation e, procedendo per supposizioni, sembra una decisione voluta e cercata dalla band, ed è una soluzione pregevole ed azzeccata.

Musicisti di spessore, produzione di qualità, songwriting di altissimo livello e quello spirito ed alone anni 80 che ci raggiunge e rende il tutto più magico. Revelation si candida tranquillamente ad essere uno dei prodotti musicali più riuscito di tutto il panorama hard’n’heavy del 2021. Sublime.

Autore: Secret Alliance	Titolo Album: Revelation
Anno: 2021	Casa Discografica: Punishment 18 Records
Genere musicale: Prog Metal, AOR	Voto: 8
Tipo: CD	Sito web: http://www.secret-alliance.com
Membri Band: Andrea Ranfagni – voce Gianluca Galli – chitarra Tony Franklin – basso Ricardo Confessori – batteria	Tracklist: 1. Welcome On Planet Earth 2. Fire In The Sky 3. No Stars 4. The Sixth Event 5. She Is Green 6. Ley Line 7. Upside Down 8. Requiem For Technology 9. The Arise 10. Seven Sisters 11. First Day Of Life

Minutian – Magical Thinking

I nordici Minutian tornano con il loro terzo album, a distanza di 5 anni da Inwards che già inquadrava molto bene il loro stile. Questo Magical Thinking non presenta enormi sorprese, continuando nel segno di un progressive rock (di sponda Fates Warning, quindi ricercato e con effetti che strizzano l’occhio al passato) che si mescola senza soluzione di continuità con un prog metal dall’approccio moderno (un po’ come il percorso imboccato dai Queensrÿche dal 2006 in poi). I brani infatti riescono a soddisfare due pubblici molto diversi, chi apprezza un prog rock più sofisticato, potremo dire imbevuto di psichedelia (anche se non iper tecnico) e chi apprezza un sound più corposo, affine al metal ma senza premere troppo sui pedali ed esplodere in quanto a watt. Ascoltare ad esempio un brano come Doublespeak rende chiaro il range sonoro e ideativo della band che in 6 minuti divaga all’interno di un unico copione, dimostrando una grande maturità artistica e una ricetta particolare: i Minutian infatti accarezzano più volte il post-metal (più evidente in Supersymmetry) ed è proprio questo il contesto in cui si potrebbero inserire più correttamente.

Le pulsazioni crescono con la titletrack mentre già in Vacant Eyes la band torna sul suo territorio più favorevole, quello di un down bit con arpeggi di chitarra e chili di emotività, sovrastati solo da talune implosioni che danno quella giusta potenza al brano; sono proprio l’eleganza e la maestria che caratterizzano questo Magical Thinking, un album non progressive nel senso stretto del termine ma di sicuro affascinante.

Autore: Minutian	Titolo Album: Magical Thinking
Anno: 2021	Casa Discografica: Secret Entertainment
Genere musicale: Progressive Metal, Progressive Rock, Post-Metal	Voto: 7,25
Tipo: CD	Sito web: https://www.minutian.com
Membri band: Mikko Heino Jesper Johnson Pekka Loponen Jouni Mikkola Antti Ruokola	Tracklist: 1. Alien Reflection 2. Suspicious Smiles 3. Doublespeak 4. Supersymmetry 5. Magical Thinking 6. Vacant Eyes 7. Scarefire 8. The Grand Scheme

Mastord – To Whom Bow Even The Trees

Secondo album per i finlandesi Mastord e c’è una notevole crescita nel loro sound che si arricchisce di contaminazioni varie senza spostarsi dal progressive metal. I brani sono tutti molto affascinanti e rendono questo To Whom Bow Even The Trees un album da ascoltare con molta attenzione. Un pianoforte malinconico introduce un brano molto d’effetto, The Walls,  tra progressive metal e post-metal, bella la voce i Markku Pihlaja e anche gli interventi di chitarra di Kari Syvela, seppure semplici e lineari sanno farsi apprezzare, ma è l’atmosfera magnetica che convince e anche brani come Mediocre, song più aggressiva, più metal e con partiture strumentali più tecniche e virtuose piacciono (i Fates Warning sono sicuramente tra i punti di riferimento) Anche Humble Professor, nei suoi 8 minuti di durata sa come far suonare il prog metal anche in questi primi 21 anni del nuovo millennio, atmosfere quasi psichedeliche ed energia ai limiti dello stoner più progressivo e ottimo è il finale con aperture melodiche, cori femminili e orchestrazioni sinfoniche. C’è anche Savior, altra lunga traccia che rasenta i 9 minuti e che prosegue le stesse strade e le stesse atmosfere del brano precedente e Silence Chime, hard rock più lineare ma sempre trascinante.

Si va verso il finale con Endless Confusion, brano in cui la band mette in mostra anche una notevole tecnica strumentale, con Closer To The Void, ottimo esempio di doom progressive metal con influenze orientali, una piccolissima suite di quasi 10 minuti che conferma la maturità della band finlandese e i Dream Theater sono tra le principali influenze e con Circles Lies, dove la parola progressive assume più significato, 13 minuti e mezzo che non stancano mai, anzi al contrario, viene voglia di riascoltare l’intero album. Dream Theater, Fates Warning ma anche Iron Maiden, il singer a volte modula la sua voce ricordando non poco Bruce Dickinson e Tool, tutto questo e altro c’è in To Whom Bow Even The Trees e nel sound dei Mastord.

Autore: Mastord	Titolo Album: To Whom Bow Even The Trees
Anno: 2021	Casa Discografica: Inverse Records
Genere musicale: Progressive Metal	Voto: 8
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/mastordofficial
Membri band: Markku Pihlaja – voce Kari Syvela – chitarra, tastiere Pasi Hakuli – basso Toni Paananen – batteria	Tracklist: 1.The Walls 2. Mediocre 3. Humble Professor 4. Master Savior 5. Silence Chime 6. Fallen Angel 7. Going Down 8. Endless Confusion 9. Closer To The Void 10. Circles Lies

Watershape – You Are Not

Messo in cantiere Perceptions, di cui avevamo parlato a questa pagina, gli italianissimi Watershape si mettono subito a lavoro e completano You Are Not, secondo e nuovo lavoro. La strada percorsa rimane la medesima, la band punta ad un prog metal classico, come quello scritto dai grandi (evidenti le influenze di Dream Theater e Symphony X su tutti, ad eccezione di Mr. K che attinge dallo stile canoro di Daniel Gildenlöw) anche se in questo album si percepisce una maturità stilistica superiore, volendosi i ragazzi staccare dai classici cliché del genere e mettendo in scena uno stile meno spigoloso, meno pieno di stacchi ed estri tecnici; piuttosto You Are Not è un album che riprende la ricerca introspettiva dei Marillion (periodo Hogart), all’interno però di un sound e uno spartito tipici del prog metal. Sul sound, inteso in senso stretto, non notiamo grandi differenze rispetto a Perceptions e pur apprezzandolo (data anche la nostra sensibilità nostalgica legata al prog metal) si presenta comunque come un sound un po’ superato, stessa sensazione di quando uscì Images And Words che in fatto di suoni sembrava vecchio di dieci anni pur avendo una personalità che guardava al futuro. La pacatezza, distante dalla maggiore irruenza dell’esordio, si tocca con mano in Colors Rite, un brano che non ci affascina più di tanto (troppo introspettivo) ma che non avrebbe potuto trovare posto nel precedente studio album.

Poi ci sono anche qui dei momenti sopra le righe: uno di questi è In The Garden Of Dreams And Grace (qui gli echi de “Il Teatro del Sogno” sono evidenti ma il brano appaga anche i palati più esigenti), segno che la band non ha perso ispirazione anche se sta sviluppando una direzione più calibrata e interiore. Al prog metal servono band che si sappiano reinventare e siano capaci di innovare, noi seguiremo questo progetto per scoprirne le future evoluzioni.

Autore: Watershape	Titolo Album: You Are Not
Anno: 2020	Casa Discografica: Elevate Records
Genere musicale: Prog Metal	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/watershapeband
Membri band: Nicolò Cantele – voce Mirko Marchesini – chitarra Mattia Cingano – basso, chapman stick Enrico Marchiotto – tastiere, synth Francesco Tresca – batteria, percussioni	Tracklist: 1. Enough 2. The Mistery Man 3. In The Garden Of Dreams And Grace 4. Colors Rite 5. The Endless Journey 6. Mr K 7. Floating 8. Timanfaya

Goad – La Belle Dame

Non fa nulla se cambi etichetta quando hai le idee ben chiare così come ce l’hanno i Goad che hanno deciso sin da inizio carriera di dedicarsi ad un genere di musica impegnata in tutti i sensi. Se ripercorriamo la storia di questa band sappiamo che il loro battesimo fu in balera, poi l’approdo al Festival dell’Unità e le cover di grandi artisti del periodo, dai Genesis ai Beatles, passando per i Cream che forgiarono la loro tempra. Più o meno con i Goad abbiamo fatto lo stesso percorso artistico musicale anche se noi ci aggiungiamo anche un po’ di rock ad alto volume come i Grand Funk Railroad, gli Humble Pie, i Mountain e così via…ma scusate non è di noi che dobbiamo parlare e, quindi eccoci qui con quest’altro grande disco che i Goad hanno realizzato sotto la nuova etichetta, la My Kingdom Music. Per parlare di questo disco ci siamo prima documentati andando a prendere uno dei testi su Keats che conserviamo in casa, poi scoprendo che il testo del poeta inglese ha diverse interpretazioni anche se raccoglie poi tanti simboli e metafore, abbiamo deciso di documentarci al meglio anche per più adeguatamente seguire quanto in musica i Goad hanno voluto tradurre. E così abbiamo scoperto che “la dama senza pietà”, a cui nessuno sfugge, rappresenta di fatto la morte, quella morte che un cavaliere non può evitare di seguire e, così a volte sono le coincidenze; infatti è proprio di questi giorni che abbiamo realizzato un nostro podcast sulla morte di Jim Morrison.

Ma torniamo a La Belle Dame e al disco influenzato dalle letture di Keats come ispirato fu The Raven di Lou Reed, giusto per paragoni musical letterari che ispirano questa band fiorentina dalle grandi musicalità. Il disco prodotto dai Goad si apre con The Haunted Palace In The Poe’ Land che ci proietta subito in un’atmosfera alla Procol Harum, atmosfera capace però di trasformarsi in un battito alla Van Der Graaf Generator con una fantastica interpretazione di quello che è stato il grande rock degli anni settanta, un rock che nelle dita di questa band riprende quella vitalità tutta italica pur nel cantato inglese che non guasta. Qui i Goad, rispetto al precedente Landor, ma anche rispetto ai primi lavori, dimostrano di aver fatto un grande salto in composizione ed orchestrazione tant’è che The Haunted Palace In The Poe’ Land, apertura di La Belle Dame, è una fantastica ricerca di ritmi su cui depositare le trame della fantastica voce di Maurilio Rossi. Un disco come questo che è si dedicato ad un poema come Endymion di John Keats, è in realtà un percorso fatto di grande rock che dopo l’apertura procede con The Queen Of The Valley, un pezzo dove la maestosità di una musica che accompagna le voci non può essere descritta se non con l’ascolto. In realtà lo è tutto l’album dove al di là della storia, la musica è l’essenza che trasforma tutto in una suite dai movimenti che toccano i grandi generi del rock. Dopo i primi tre pezzi The Haunted Palace In The Poe’ Land, The Queen Of The Valley e The Man In The Dreamland che introducono a La Belle Dame si passa direttamente ai tre movimenti, divisi in altrettanti parti, che generano di fatto l’opera musicale che i Goad ci presentano e ci offrono secondo una loro personale interpretazione. Di certo c’è in tutto una forte evidenza del pianoforte che dona sontuosità a tutto creando quell’atmosfera dove gli altri strumenti si intrufolano ciascuno secondo una partitura ben precisa. Accade però che alla fine a disegnare quelle atmosfere da grande disco è tutta la band che dimostra le qualità che possiede. Insomma Goad a tutto spiano anche qui, Goad che rendono grande la proposta di rock italico del quale ne andiamo fieri grazie anche alle tante altre produzioni che ci sono.

La Belle Dame è un disco che ha bisogno di ascolto per essere interpretato e capito, un disco che più lo si ascolta più ci si accorge quanto grande sia, un disco che rende il giusto omaggio alla fantasia italica che genera sonorità di tal genere. È inutile qui sprecare ulteriori parole perché con La Belle Dame siamo di fronte ad un grande lavoro, un album che in tutto e per tutto conferma, se ce ne fosse ancora bisogno, il grande valore dei Goad che con questa loro ultima produzione hanno fatto un notevole salto qualitativo nell’olimpo del nostrano prog rock italiano. Abbiamo bisogno di band così per essere sempre più all’altezza delle produzioni straniere ed in realtà di band grandi come i Goad ne abbiamo diverse, ma di band capace di unire musica a letteratura come fanno i toscani ce ne sono poche. Allora non perdetevi questa nuova avventura musicale, non lasciatevela sfuggire, ve ne pentireste.

Autore: Goad	Titolo Album: La Belle Dame
Anno: 2021	Casa Discografica: My Kingdom Music
Genere musicale: Progressive Rock	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/MaurilioRossiGoad
Membri band: Alessandro Bruno – chitarra Antonio Vannucci – tastiere Filippo Trentastasi – batteria Francesco Diddi – chitarra Gianni Rossi – chitarra Martin Rush – basso, cori, effetti Maurilio Rossi – voce, chitarra, basso, tastiere, batteria Paolo Carniani – batteria	Tracklist: 1. The Haunted Palace In The Poe’ Land 2. The Queen Of The Valley 3. The Man In The Dreamland 4. Magic Stairway pt. 1 5. Magic Stairway pt. 2 6. Magic Stairway pt. 3 7. To Sorrow Good Morrow pt. 1 8. To Sorrow Good Morrow pt. 2 9. To Sorrow Good Morrow pt. 3 10. To Sorrow Good Morrow pt. 4 11. To Sorrow Good Morrow pt. 5 12. The Sweetness Of The Pain pt. 1 13. The Sweetness Of The Pain pt. 2 14. The Sweetness Of The Pain pt. 3

Faro – Luminance

“In principio Dio creò il prog”. Questo è l’introduzione della lettera promozionale dei Faro, una band metal prog italiana; più di un duo di un trio. La luce principale è il cantante e tastierista Rocco de Simone, il quale ha lavorato prima con il polistrumentista Fabrizio Basco e il batterista Michele Santoleri, producendo nel 2011 l’album di debutto Gemini. Nel corso del tempo si è unito alla band il chitarrista Angelo Troiano, che ha preso sempre più spazio al fianco di Rocco nella composizione dei brani. È così che è nato Luminance, album composto da otto tracce quasi tutte della durata di quattro minuti, ben al di sotto degli standard classici del prog, infatti trovano poco spazio le lunghe introduzioni e dissertazioni musicali. Ogni canzone prende un’idea da un particolare poliritmo, un accordo o una melodia vocale e da questo corpo centrale la canzone sembra scaturire dall’esterno di quell’idea. I brani si strutturano quasi sempre sullo stesso schema; qualche accordo pizzicato e le chitarre danno il via al ritornello/testo, che non è realmente una sezione separata, in quanto incorporato nella struttura della canzone sotto forma di un ritornello ripetuto un paio di volte. Ciò che diventa più importante dei ganci in quel caso è l’emozione. Le melodie vocali enfatizzano la consegna emotiva rispetto alla potenza e all’estensione e Rocco ha un canto perfetto per questo, non va mai particolarmente in alto nella sua gamma e l’armonia bassa dà all’intero album quella giusta aria di oscurità e depressione.

Luminance è un album che suona bene, tuttavia la sezione ritmica\drum machine a personale parere risulta estremamente concentrata, il che appare disconnesso da tutto il resto perdendo in fluidità e potenza. In ogni caso il disco è un album breve e dolce e se piace l’alternative eock e il prog allora, senza attendersi una colata di energia, avrà sicuramente modo di regalarvi qualche emozione.

Autore: Faro	Titolo Album: Luminance
Anno: 2020	Casa Discografica: Andromeda Relix
Genere musicale: Alternative Progressive	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: www.facebook.com/faroprogband
Membri band: Angelo Troiano – chitarra, basso, tastiere Rocco De Simone – voce, tastiere	Tracklist: 1. Pure 2. Fragment 3. December 4. Lucas 5. Tears 6. Down 7. Autumn 8. Luminance