Mark Bravi – 0RIGINS

Già noto come tastierista dei Virtual Symmetry, Mark Bravi ha un’importante carriera musicale alle spalle nonostante la giovane età. Nell’ultimo album si è concentrato sulla propria carriera solista arrivando a pubblicare, per il momento solo in formato digitale, l’EP 0RIGINS. Il lavoro sembra da subito ispirato alle gesta prog metal targate Dream Theater, band citata dallo stesso Bravi nella sua biografia: sarebbe increscioso non citarli vista la vicinanza stilista con la band (soprattutto nelle produzioni più recenti), dalla quale però il Nostro prende solo la parte migliore: le composizioni strumentali. 0RIGINS è infatti un EP completamente privo di linee vocali, che mette in scena la passione per un prog strumentale dallo stile a cavallo tra quello dei DT e una certa epicità (complice il fatto che Mark Bravi sia innanzitutto un tastierista). Per suoni e marchio di fabbrica potremo citare The Astonishing come album più vicino in termini di influenze (si ascolti Phoenix) ma non si parla solo di prog tecnico e spigoloso, perché il musicista si dedica anche a composizioni più d’atmosfera, ambient, per un certo senso, come Strange As Life (forse anche troppo lunga come traccia) o brani nel pieno dello stile tastieristico come VAL e Reborn.

L’EP è assolutamente piacevole, ben congegnato e ben suonato. Resta pur sempre un lavoro specifico per chi apprezza il genere; a tal proposito, se siete appassionati di prog metal più tecnico non potete perdervi l’ascolto dell’opener e di The 10th Dimension (con un assolo di tastiera che strizza davvero l’occhio a Jordan Rudess).

Autore: Mark Bravi	Titolo Album: 0RIGINS
Anno: 2021	Casa Discografica: Autoproduzione
Genere musicale: Prog Metal	Voto: s.v.
Tipo: EP Digitale	Sito web: www.facebook.com/MarkBraviKeyboardist
Membri band: Mark Bravi – tastiere, basso digitale, drum programming Matteo Pelli – chitarra	Tracklist: 1. Beyond The Unpredictable 2. Phoenix 3. Strange As Life 4. VAL 5. The 10th Dimension 6. Reborn

Gruppo Palude – Arché

Essendo un grande appassionato di progressive rock, da anni mi affiora una domanda fissa: ci sarà mai qualche band che riuscirà a proporre un progressive rock non per forza ancorato agli anni 70, a quelle strutture e sonorità che ormai vengono riproposte quasi come omaggio senza però riuscire a guardare avanti? Questa domanda sorge spontanea perché troppe formazioni prog guardano indietro senza aggiungere nulla di proprio, senza inserire elementi innovativi che puntino a creare un seguito giovane intorno a questo affascinante genere musicale. Ebbene, adesso posso dire che una risposta a questa domanda c’è ed è Gruppo Palude, una band all’esordio discografico ma che crea una ricetta davvero entusiasmante. La cornice è proprio il prog rock che amiamo, ma all’interno i ragazzi ci mettono un po’ di tutto, come un pizzaiolo che crea una base e poi condisce arricchendo di colori e sapori multiformi la sua opera. Il groove di Il Canto Delle Sirene, le parti (super)rappate di Pillola Azzurra, la sensazione di orchestrazione di Il Guerriero, il crossover di Piangere Da Soli, sono davvero tanti i territori raggiunti, e conquistati, da questo quintetto.

E come se non bastasse arriva un brano, Prosopopea, che sembra scritto da una band con almeno tre album alle spalle: maturo, un cantato deciso e ispirato, la band riesce a trasportarci da momenti intimi a pattern decisi e profondamente rock, con schemi dispari che cambiano con una enorme rilassatezza. Più si va avanti nella tracklist e più verve ed energia escono fuori (soprattutto rispetto alle primissime tracce), come se la band avesse trovato la propria valvola di sfogo (o di comunicazione), il proprio canale rock da attivare. Va comunque detto che Arché non è un album per tutti, non solo bisogna disporre di una mente aperta ma anche per apprezzare i singoli brani sono necessari più ascolti e fatti con attenzione. Questa è la dimostrazione che si tratta di un grande album.

Autore: Gruppo Palude	Titolo Album: Arché
Anno: 2021	Casa Discografica: Fil 1933
Genere musicale: Prog Rock	Voto: 7,75
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/GruppoPalude
Membri band: Tommaso Severgnini – voce, flauto traverso Angelo Panichella – chitarra Ruben Nese – chitarra, synth Michele Ripamonti – basso Riccardo Zerboni – batteria	Tracklist: 1. Mayday 2. Stop. Go! 3. Pillola Azzurra 4. Il Canto Delle Sirene 5. Prosopopea 6. Il Guerriero 7. Nostalgia 8. Hey Man 9. Piangere Da Soli 10. Ora E Qui

Lunar Clock – The Scream Of Nature

Per essere un esordio, questo disco è semplicemente fantastico e per diversi motivi. Il primo è che il rock che questi ragazzi olandesi propongono contiene tutte quelle sfaccettature che lo rendono grande dal principio alla fine del disco. Ogni nota è studiata, i musicisti, si capisce subito che sono ben affiatati tra loro. Il secondo è che il disco sin dalla sua apertura promette bene e il racconto proposto ha a che fare con Skrik (L’Urlo) del pittore norvegese Edvard Munch che poi, in realtà, non è solo un dipinto ma una serie di quadri che qui, in questo bel disco vengono rappresentati. Il terzo è che la perfezione e la piacevolezza di un rock che viaggia tra classicismo progressive, tocchi di jazz e symphonic rock che esaltano quest’opera, composta proprio come se fosse un quadro. E se Munch è l’espressionismo in persona, gli olandesi Lunar Clock sono, con questo album, The Scream Of Nature, i cantori di un rock essenziale, senza fronzoli, semplice, talmente semplice da diventare immediatamente grande. Sinceramente di esordi così ne ho sentiti tanti, ma questo mi ha letteralmente folgorato mentre mi riprendevo da un buon pasto di mezza giornata. In cuffia avevo questa bella produzione, ma la bellezza di questo lavoro mi ha spinto con forza su questa tastiera ad esprimere di getto quelle che sono le mie impressioni che, oltre ad essere tutte positive, non sono solo il frutto di un ascolto critico dell’album, ma sono anche il risultato di una serie di sensazioni che non sto qui a raccontarvi.

Dallo scampanellio di Frieze che mi ricorda un Tubular Bells di anziana memoria, ai cori sovrapposti dello stesso brano che mi riportano ai lirismi della regina Queen ed ai primi New Trolls mi introduco, pian piano, al rumore dell’acqua che anticipa Skrik, coacervo iniziale di tocchi e ritocchi prima che il synth faccia il suo ingresso in questo già favoloso album che non lascia scampo e mi tiene sveglio. E così, mentre mi sembra di viaggiare, l’arrivo di Sadness Under The Bel Venus che sa già di sinfonismo puro, mi accompagna lentamente in un’atmosfera da sogno battente grazie ad un bel fraseggio della chitarra sulla quale, ad un certo punto, si adagia il pianoforte dello stesso Roben Bear che canta sostenuto da Shardan Stream fino allo giungere del flauto (magico) che, in chiusura, è come il tocco vellutato di una fata. Che dire poi di A Winter Storm On Spring Blossoms che è un vero e proprio dipinto in note, con il jazz rock che si appropria dei passaggi prog fin qui ascoltati mentre di soppiatto va a fondersi con il predominio di tastiere, synth e campionature lasciando però sfogare la chitarra di Stream in un grande assolo. Ascoltare per credere, e se non ci credete peggio per voi! Ed è ancora peggio per voi se la dolcezza di Equal Adoration non riesce ad avvolgervi nonostante i suggerimenti che vi abbiamo fin qui dato, perché è davvero difficile in un disco rock, che è anche impegnato culturalmente, riuscire a trovare delle carezze musicali così ben congegnate e concepite, con gli strumenti che sembrano essere le voci di centomila angeli che oggi, mentre scriviamo, ci hanno detto che sono andati via per sempre.

La musica di Bridge Of Anxiety è basata sul dipinto Ansia, una delle tre opere che Munch realizzò con un ponte quale sfondo ed è così avvolgente che quando arriva la successiva Despair, siamo ormai dentro i dipinti del pittore, insieme ai cori che sentiamo svettare sopra un piano accarezzato, ed una chitarra appena sfiorata. Poi, in chiusura, le tre sezioni di Metabolism, una vera e propria suite come prog comanda giocate tar mellotron, chitarra acustica, assoli di chitarra elettrica, i bei cori di Matebolism II: Mother Nature’s Sanctuary che, insieme a Metabolism III: Spring mettono i sigilli a questo splendido album che ha colpito così tanto. È difficile trovare esordi così, ma se son tulipani fioriranno. Già il primo è sbocciato in tutta la sua bellezza ed è di una qualità rara, infatti c’è solo un modo per raggiungerlo: sintonizzarsi sull’ora lunare.

Autore: Lunar Clock	Titolo Album: The Scream Of Nature
Anno: 2020	Casa Discografica: Clock Towwers Records
Genere musicale: Symphonic Prog	Voto: 9
Tipo: CD	Sito web:  https://lunarclock.nl/
Membri band: Robin Boer – tastiere, voce Shardan Stream – chitarre, campionatore, voce Karsten van Straten – batteria, percussioni Thefar Side – basso	Tracklist: 1. Frieze 2. Skrik 3. Sadness Under The Belt Of Venus 4. A Winter Storm On Spring Blossoms 5. Equal Adoration 6. Bridge Of Anxiety 7. Despair 8. Metabolism I: The Tree of Life 9. Metabolism II: Mother Nature’s Sanctuary 10. Metabolism III: Spring

The Black – Ars Metal Mentis

Vero e proprio mostro sacro e istituzione del panorama del “dark sound” e del doom nostrano, grazie alla trentennale esperienza nei The Black, l’artista e musicista abruzzese Mario Di Donato torna sulla scena musicale grazie all’ultimo lavoro della sua band, Ars Metal Mentis, pubblicato nel 2020 sotto l’etichetta Black Widow Records. Ascoltando questo disco si capisce il perché Di Donato sia considerato una figura centrale nell’universo dell’heavy metal italiano. Un album come Ars Metal Mentis èil frutto della visionarietà, della grande sensibilità artistica e cultura musicale dell’artista abruzzese, che supportato dalla new entry Cristiano Lo Medico al basso e da Gianluca Bracciale alla batteria, ci regalano un album da ascoltare con attenzione e senza distrazioni, per poterne godere appieno tutte le sfumature cromatiche e le pennellate musicali. Come un quadro o un’opera d’arte che reclama tutta l’attenzione dello spettatore per poter essere ammirata e colta appieno nella sua bellezza e nella sua essenza artistica, quest’album merita da parte dell’ascoltatore un ascolto attento e puntuale per poter essere apprezzato pienamente nella sua interezza e nella sua particolarità.

Ars Metal Mentis ci rivela che la vena artistica di Di Donato è più viva e ispirata che mai; sempre sospeso tra sacro e profano, tra ferocia istintiva ed elevazione spirituale, in un’eterna e costante dicotomia tra bene e male, tra luce e ombra, tra istinto e ragione, la band mischia con sapienza e abilità i vari ingredienti musicali che ha a disposizione. Chitarre poderose e graffianti, dai toni scuri e funesti, di matrice sabbathiana, si alternano con sezioni più melodiche e mood più eterei e sospesi che virano verso il prog, come ad esempio testimonia la titletrack, alterandosi ad accelerazioni brutali ed aggressive di matrice più heavy (Museum e Decameron), quest’ultima sintesi perfetta tra brutalità e velocità heavy e pesantezza doom. Altra traccia degna di nota è la ferale e oscura Cerbero, che termina con un finale inquietante e spaventoso. Praesagium e Aternum sono segnate delle sonorità solenni e mistiche dell’organo, qui magistralmente eseguito in qualità di ospite dal tastierista abruzzese Tony Pagliuca. Il tutto viene completato e supportato superbamente dalle pulsazioni ritmiche sempre in primo piano di Lo Medico e di Bracciale, che insieme al cantato in latino di Donato, altra grande particolarità e unicità della band abruzzese, creano intrecci e trame sonore complesse, stratificate e suggestive, donando un atmosfera di sacralità e di solennità alla base strumentale. Il ritorno di Mario Di Donato e dei The Black sarà salutato senz’altro con gioia e con entusiasmo dai fan della band pescarese e in generale del heavy doom nostrano, che potranno godersi l’ennesimo capolavoro del maestro Di Donato.

Autore: The Black	Titolo Album: Ars Metal Mentis
Anno: 2020	Casa Discografica: Black Widow Records
Genere musicale: Doom, Symphonic Black Metal, Prog Metal	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/theblackatratus
Membri band: Mario “The Black” Di Donato – voce, chitarra Cristiano Lo Medico – basso Gianluca Bracciale – batteria, percussioni	Tracklist: 1. Praesagium 2. Marius Donati 3. Ars Metal Mentis 4. F.P. Tosti 5. Museum 6. Lupi Fortes 7. Mala Tempora 8. Decameron 9. Castrum Pesculum 10. Immota Manet 11. Cerbero 12. Aternum

L’Impero Delle Ombre – Racconti Macabri Vol. III

Quello de L’impero Delle Ombre è un graditissimo ritorno. Band di culto del doom e dell’horror metal italiano, per troppo tempo silente, che finalmente ci regala il terzo album Racconti Macabri Vol. III (i due album precedenti, non hanno lo stesso titolo con i vari numeri dei volumi ma L’Impero Delle Ombre e I Compagni Di Baal). Sontuosi, glaciali, con un suono molto seventies, gli italiani ci propongono un sapiente mélange di horror rock, doom dai riff sabbathiani ma soprattutto e sorprendentemente prog rock italiano dei mostri sacri. Pfm, Camaleonti, Le Orme: echi di queste band ci vengono fin da subito alle orecchie in una stupefacente veste “nera”. Ed ecco che alle nostre orecchie si svela un mondo di sopraffini intrecci sonori, magistralmente dispiegati lungo le dieci tracce che compongono la release, dove il doom duro e puro appare solamente nel finale, in Marmo Freddo e Sentimento Funereo.

In Morte Di Buono Legnani è un omaggio in musica a quel capolavoro del gotico italiano che è La Casa Dalle Finestre Che Ridono (pellicola di Pupi Avati del 1976) perfettamente riuscito ed insieme a Incubo A Dunwich forma una coppia che delizierà appieno gli appassionati di musica, cinema e letteratura horror. La chiosa è affidata a Finale Ballata Dell’Uroboro…O Della Speranza pezzo musicale in cui compaiono sorprendenti rimandi a Goblin e Supertramp. Racconti Macabri Vol. III  è disco assolutamente non tralasciabile, che non si può ignorare e che può essere fruito da qualsiasi vero ascoltatore di musica rock, grazie all’ampio ventaglio di generi che lo vanno a comporre.

Autore: L’Impero Delle Ombre	Titolo Album: Racconti Macabri Vol. III
Anno: 2020	Casa Discografica: Black Widow Records
Genere musicale: Doom, Progressive	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/limperodelleombre
Tracklist: Giovanni “John Goldfinch” Cardellino  – voce Andrea Cardellino – chitarra, Tin Whistle Rob Ursino – chitarre, tastiere, bodhran Vins Ceriotti – basso Davide Cristofoli – tastiere, organo Miky “Drumhead” Ercolano – batteria Special guest: Daniele Bud Ancillotti – voce, cori in Il Sabba e In Morte Di Buono Legnani Steve Sylvester – voce in Sentimento Funereo Tatyana Planca – voce in Il Sabba, Incubo A Dunwich e Verso L’Abisso Freddy Delirio – synth, effetti in Finale Ballata Dell’Uroboro…O Della Speranza	Tracklist: 1. Introduzione – Accesso in Requiem 2. Il Cimitero Delle Anime 3. Il Sabba 4. In Morte Di Buono Legnani 5. Incubo A Dunwich 6. Il Villaggio Delle Ombre Assassine 7. Marmo Freddo 8. Verso L’Abisso 9. Sentimento Funereo 10. Finale BallataDell’Uroboro…O Della Speranza

Xeno – Sojourn

Secondo disco per gli Xeno, band dei Paesi Bassi che attingono la loro ispirazione da band come Periphery, Tesseract, Opeth, Plini e Porcupine Tree ma per alcune sfumature anche da Lamb Of God. Questo lavoro suona bene sia a livello produttivo che a livello di composizione. Stiamo parlando di prog, quindi non sempre facile da seguire, ma questo lo rende ancor più interessante. Alternanza di voci pulite (che ricordano un po’ lo stile di Wilson) ipnotiche e malinconiche e voci più violente in growl caratterizzano lo stile della band. Non facile sentire una buona armonia tra i due mondi in questo genere ma loro riescono a farlo egregiamente. Molto presenti le tastiere e il pianoforte che rendono il sound particolarmente “nordico”. Exile (quinta traccia del disco) parte con un riff davvero potente e forse è uno dei capitoli più violenti del disco. Davvero ben suonato e tecnicamente ben strutturato. Tutti gli arrangiamenti si incastrano e si susseguono in modo davvero naturale. Ovviamente non aspettatevi la solita formula canzone intro, strofa, ritornello…qui si va ben oltre, con uno sviluppo delle canzoni tipico del prog. I brani non sono esageratamente lunghi ma comunque si aggirano sui 6 minuti in cui i musicisti davvero mettono in mostra tutte le loro capacità.

Il primo brano mi aveva “ingannato” portandomi dentro un mood davvero molto Porcupine Tree per poi lasciare spazio alla parte più metal e aggressiva. Devo dire che personalmente i primi minuti del disco sono davvero di livello altissimo. Poi l’asta rimane di certo alta, ma lascia molto spazio ad influenze meno care al sottoscritto. Le parti di batteria sono davvero ben suonate e si incastrano alla perfezione con i giri di basso, tutto davvero solido. Le chitarre regalano alcuni soli che non si sentivano da tempo. Il disco si chiude con un brano da 13 minuti, dove tempi i dispari sono di casa alla stragrande. A mio parere c’è un po’ troppo ma per chi apprezza il genere c’è davvero da divertirsi. Io non posso che fare i complimenti alla band per capacità tecniche, composizione e mix perfetto di generi. Davvero bravi.

Autore: Xeno	Titolo Album: Sojourn
Anno: 2020	Casa Discografica: Art Gates Records
Genere musicale: Prog Metal, Prog-core	Voto: 8
Tipo: CD	Sito web: www.facebook.com/xenoband
Membri band: Ruben Willemsen – voce, basso Edwin Haan – voce, chitarra Daniel de Coninck – chitarra Sean Lubbersen – tastiere Jasper Bruggeman – chitarra Lars van Mourik – batteria	Tracklist: 1. Revery 2. In Stasis 3. Dusk 4. Epiphany 5. Exile 6. Nomad 7. Memories 8. Closure 9. Resurge 10. Uncaged 11. Sojourn

Starbynary – Divina Commedia Paradiso

Apertura di album quasi alla Ted Nugent per un ritorno alle dimenticate origini quando l’hard rock ci copriva, anzi, proiettava i nostri sogni davanti ad uno specchio per suonare una chitarra fantasma. Poi la prima chitarra arrivò davvero, lo studio ed i primi pezzi che erano quelli dei Grand Funk Railroad e degli Humple Pie insieme a qualcuno della P.F.M. fino a quando il crescere non ci portò su altri orizzonti musicali un po’ meno ruvidi. Direte voi, ma che ce ne frega delle tue sensazioni, giusto, ma io sono convinto che molti di voi concorderanno con me che l’apertura di Divina Commedia Paradiso degli Starbynary, ha ereditato molto da quel rock che ascoltavamo in passato. Lo dimostrano i cinque minuti e qualcosa di quell’intro inaspettato dal titolo The Moon che, se in apparenza uno si attendeva di trovarsi nel mare della tranquillità, in realtà è tutto l’opposto per come si è bombardati con quel rock a tutto tondo che questa nostrana band sputa addosso (a me). Ma, al di là di queste iniziali considerazioni, in fase conclusiva bisogna affermare che il viaggio in questo lavoro, pur mantenendosi ben ancorato nel solco di un tosto rock, si rivela anche fantastico e progressivamente equilibrato perché tra fughe, fraseggi strumentali e non, il condensato generale è proprio quello di saper raccontare in “rock” quel Paradiso che Dante seppe descrivere così sapientemente. Se qualcuno poi dovesse dire che la componente progressive in questo disco appare proprio come un granello di grano, beh allora sappia che invece è proprio quella base progressiva a permettere agli Starbynary di calibrare quel giusto rock che non manca di colpire e, colpisce eccome!

Lo stesso discorso di The Moon e di tutti i brani a seguire sono strutturati proprio a mo’ di concept che ci permette di viaggiare con la mente in quell’universo dove i pianeti, le stelle e le galassie sono l’essenza del nostro essere infinitamente piccoli all’interno di un universo che, il paragone ci sta eccome, qui è rappresentato da una musicalità forte, convinta, tosta ma morbida allo stesso tempo. Non conosco però i precedenti album della band per poter dare un complessivo giudizio sulla loro crescita musicale (e per questo me ne faccio una colpa ma mi darò da fare a recuperarli), ma da quello che ho ascoltato devo affermare che se sono in molti a dichiarare la Divina Commedia un capolavoro, anche qui gli undici brani in cui è strutturato il disco degli Starbynary danno sia al testo dantesco che alle composizioni musicali quel connubio perfetto di congiunzione tra letteratura e musica, rock. Qui, nel disco, tra passaggi tosti di power, di rock e prog, ma sempre limpidi e passaggi puliti tutto scivola senza intoppi anzi, tutto è al di sopra di quello che si può aspettare da un genere che pur non essendoci molto affine ci ha davvero entusiasmato. Divina Commedia Paradiso è un album molto concreto e per certi versi anche molto solido, capace di coinvolgere sia chi si avvicina a questo genere per la prima volta che per quelli ormai provati come me da tanti ascolti di tutti i generi; un album che tra semplici melodie, riff chitarristici potenti ed un hard rock avvincente, pone gli Starbynary tra quelle band che fanno rock, anzi power rock e lo costruiscono a mo’ di concept come la migliore tradizione progressive. E mi accorgo solo ora, dopo rilettura di aver dato un voto così tosto a questa band. Sbaglio o mi capita di rado?

Autore: Starbynary	Titolo Album: Divina Commedia Paradiso
Anno: 2020	Casa Discografica: Art Gates Records
Genere musicale: Progressive Metal	Voto: 8
Tipo: CD	Sito: http://www.starbynary.com/
Membri band: Joe Caggianelli – voce Luigi Accardo – tastiere Ralph Salati – chitarra Sebastiano Zanotto – basso Alfonso Mocerino – batteria	Tracklist: 1. The Moon 2. Mercury 3. Venus 4. The Sun 5. Mars 6. Jupiter 7. Saturn 8. Stelle Fixae 9. Primum Mobile 10. The Empyrean 11. Stars