OSI – Blood

Si va verso il finale con Microburst Alert, altro brano molto particolare, strumentale e dalla vena sperimentale: Gavin Harrison è incredibilmente ispirato e ha portato in questo brano la sua esperienza con i Porcupine Tree. Si prosegue con Stockholm, il brano più lungo (quasi 7 minuti) e il più riuscito con le parti vocali affidate a Mikael Akerfeldt degli Opeth, il brano più progressive e psichedelico dell’album. Gli ultimi due brani sono Blood, la title track, che torna ad essere un ottimo esempio di progressive metal sperimentale e No Celebrations, con alla voce stavolta un altro ospite, Tim Bowness, compagno d’avventura di Steven Wilson nei No Man, ottimo progressive metal magnetico e avvincente e dove c’è uno dei rari e avvincenti guitar solo di Jim Matheos. Nella versione limited ci sono altri due brani, Chrtistian Brothers. cover di Elliot Smith con sound hard rock e alternative e Terminal (Endless) versione diversa estesa a 10 abbondanti minuti con maggiori divagazioni elettroniche.

Blood è un album più apprezzato da chi si aspetta quello che, almeno in quel periodo, Jim Matheos e Kevin Moore non vogliono fare più, o almeno se ne vogliono allontanare.

OSI – Free

A seguire c’è Home Was Good, brano più progressive e atmosferico, caratterizzato da arpeggi di chitarra acustica e tastiere intimiste e un po’ dark e Bigger Wave, song tra ambient, progressive e musica elettronica. Ci sono altri brani molto particolari come Kicking, che ci riporta alla new wave anni 80-90, come Better, dove chitarre heavy si mescolano al synth pop e alla synth wave sempre degli anni 80-90. C’è ancora spazio per Simple Life, dove regna sempre un po’ di musica elettronica e la ritmica diventa drum’n’bass, brano che disorienta ogni amante dei Dream Theater e dei Fates Warning, ma anche per Once, che sembra fuoriuscire da composizioni dei Kraftwerk; ancora Our Town, brano acustico e dai lineamenti pinkfloydiani e anche un po’ country.

Come già detto poco sopra la musica degli OSI e specialmente questo Free, disorienta non poco i fan dei Dream Theater e dei Fates Warning, ma è proprio questo l’intento dei due principali musicisti coinvolti nel progetto, allontanarsi dal passato e proiettarsi in un futuro diverso.

Welcome Coffee – Light Years Away

Eppure i ragazzi non abbandonano il prog (metal) e lo sfoggiano in Light Years Away, un brano che forse ha come unica pecca la presenza troppo marcata delle tastiere: tutti gli strumenti hanno la capacità di poter dire la propria, ma in diversi passaggi proprio le tastiere si prendono molto spazio non come estro del singolo musicista bensì come stile musicale adottato dalla band; a nostro parere avrebbero potuto fare altrettanto anche gli altri strumenti. L’animo moderno prende forma con We’ve Broken Up, altro momento prog metal non completamente innovativo ma sicuramente affascinante e ben costruito ed infine con The Man Who Cried The World, pezzo di hard prog che presenta tutti i (diversi) profili dei volti dei Welcome Coffee.

Un percorso in crescita quello dei Welcome Coffee, caratterizzato da meno spigoli e più rotondità ma pur sempre di valore.

UMI – Nostalgia

Al contrario i brani (e i passaggi) meno metal pongono troppa enfasi su arpeggi e partiture arzigogolate che poco rendono dal punto di vista artistico, appagando solo un profilo tecnico-compositivo (come nella prima parte di Hollow Love). Eppure sono tutte in queste due chiavi di lettura le possibili interpretazioni di Nostalgia che potrebbero variare da orecchio a orecchio. Noi pensiamo che in un periodo di composizione “normale” l’album sarebbe risultato più emotivo e fluido. Probabilmente è quella la direzione che prenderà il progetto.

Mess Excess – From Another World Part 2

Seguono due brani che insieme superano i 20 minuti: Moments Of Growth rimarca nuovamente il prog metal che assume il timone di questo From Another World Part 2 (in misura maggiore di Part 1), mentre la seconda traccia, Escape From The Moon Madness: The Final Warning, è davvero una suite tutta da godere, capace di ammaliare tutti i fan del prog metal. Sul finire Showdown fa ripercorrere i paesaggi alla Emerson Lake & Palmer ma con dei suoni più attuali, anche se ben presto prende una direzione sua che fonde emotività alla razionalità del pentagramma intricato. Sicuramente il prog della band ha uno spessore importante che li rende davvero attraenti per chi consuma questo genere, va detto però che nonostante i vari tentativi di inserire parti proprie (come le tastiere romantiche o le parti pinkfloidiane) nel complesso la proposta non risulta innovativa: buona quindi l’interpretazione del prog ma i ragazzi hanno nelle mani dei mezzi capaci davvero di potersi affermare con una propria identità musicale. A valle della pubblicazione dell’album è avvenuto qualche cambio di line-up, speriamo che il prossimo album, fuori da questo concept, sia l’occasione per realizzare quel passo che permetta loro di salire sui gradini dei grandi, quelli che hanno avuto le capacità e il coraggio di dire la loro all’interno di una filosofia musicale già molto nota.

Una considerazione finale sulla grafica. L’artwork dei due album, seppur diverso, si rifà ad una matrice stilistica comune, nonostante ciò in entrambi i casi non fa gridare alla creatività, restando un po’ indietro rispetto alla complessa opera che la band ha voluto costruire. Peggio purtroppo per il logo della band che risulta davvero poco intuitivo, una pecca per chi non conosce il moniker e difficilmente si sforzerebbe nel comprenderlo.

The Wring – Project Cipher

In quest’album c’è un sapore legato agli anni 70 ma sicuramente con maggiore irruenza e alimentato anche (seppur in parte) dal prog metal degli anni 90. A noi hanno ricordato i nostrani Time Machine (anche se loro proponevano questo genere decenni prima), un heavy rock dalle tinte prog ma scritto e suonato con grande maestria. Davvero bravi, è un piacere ascoltare Project Cipher.

Secret Alliance – Revelation

L’opener Welcome On Planet Earth rimanda subito ai grandissimi Living Colour, mentre la chiosa di First Day Of Life sembra uscire in tutto e per tutto dagli archivi segreti degli Zeppelin e di Jimmy Page. Perché prendiamo la prima e l’ultima canzone subito come citazioni? Perché nel mezzo ci sono altri nove pezzi che sono strutturalmente costruiti su sonorità più affini tra loro, mentre apertura e chiusura vengono affidate a composizioni dal carattere e dall’arrangiamento ben distinti. È un particolare che salta subito all’orecchio nell’ascolto continuativo e senza pause di Revelation e, procedendo per supposizioni, sembra una decisione voluta e cercata dalla band, ed è una soluzione pregevole ed azzeccata.

Musicisti di spessore, produzione di qualità, songwriting di altissimo livello e quello spirito ed alone anni 80 che ci raggiunge e rende il tutto più magico. Revelation si candida tranquillamente ad essere uno dei prodotti musicali più riuscito di tutto il panorama hard’n’heavy del 2021. Sublime.