Mythology – The Castle Of Crossed Destinies

Quando il lettore CD parte ti chiedi se per caso non hai sbagliato band ed hai inserito invece Fireball dei Deep Purple poi, forse con l’effetto chiusura casalinga dovuta al corona virus, ti avvicini allo stereo e vedi che ciò che hai messo su non sono i Deep ma una band svizzera che si presenta all’esordio con questo Mythology, tutto stracolmo di quei suoni che condividiamo giornalmente con i nostri timpani. Certo che adesso, dopo un po’ di tempo che ascoltavamo solo musica sull’iPhone, ci sembra di ritornare indietro nel tempo a riacquisire vecchie abitudini ormai desuete. Ed i Mythology colpiscono appieno con questo disco con il quale si propongono dal titolo emblematico che corrisponde ad una novella del grande Italo Calvino, Il Castello Sei Destini Incrociati pubblicato nel 1969. Ma lasciamo da parte gli studi di un tempo e guardiamo alla sostanza di quest’esordio che viaggia tra prog rock, hard rock ed il rock più tradizionale che tutti ben conosciamo. La musica qui è non solo un’esplosione di note, anzi potremmo ben dire che è un vero e proprio arcobaleno di colori dove trovano spazio anche certi passaggi dark, piacevoli sicuramente. Poi, come spesso accade per lavori del genere, dietro a tutta la composizione si nasconde l’interpretazione in musica del romanzo di Calvino al quale non sarebbe dispiaciuto un simile accostamento musicale.

E l’aria di quella foresta magica e di quel castello surreale, quasi da La Bella E La Bestia disneiana, nella quale un viandante si ritrova, pongono i passaggi di The Castle Of Crossed Destinies fra gli esordi più interessanti del 2019. I Mythology non nascondono la loro propensione ad un certo esoterismo nonché verso quel rock anni 70 che va dal progressive all’hard, m anche a quello di matrice più classica. Ma la band non disdegna l’inserimento di piacevolissime digressioni jazz che completano, se ce ne fosse bisogno, il sound che The Castle Of Crossed Destinies ci propone. E poi che dire, questo è un disco sul quale la Black Widow Records ha fatto bene a scommettere, una scelta strettamente connessa con il periodo dei “ritorni”, un passato a cui anche le nuove band si ispirano. E lo fanno scegliendo tra quelle formazioni che in passato hanno scritto la storia del rock, ed in questi casi i riferimenti sono i Van Der Graaf Generator – costretti ad interrompere la tournée italiana a causa del corona virus – gli Atomic Rooster dove militava il grande Carl Palmer e gli insuperabili King Crimson che sono ancora li dopo ben cinquant’anni.

The Castle Of Crossed Destinies non si può perdere, lo potete tranquillamente ascoltare su tutte le piattaforme: fatelo in questo periodo di #iorestoacasa.

Autore: Mythology	Titolo Album: The Castle Of Crossed Destinies
Anno: 2019	Casa Discografica: Black Widow Records
Genere musicale: Rock, Progressive Rock, Hard Rock	Voto: 8
Tipo: CD	Sito: https://www.facebook.com/The-Castle-Of-Crossed-Destinies
Membri band: Chad Samoth – batteria Athos Sade – voce Lady Sif – voce Aton Dasha – chitarra Dan Moses – tastiere Santo Asteda – basso Dana Shettom – sax, mellotron	Tracklist: 1. The Castle Of Crossed Destinies 2. Missed Chances 3. The Moon 4. Now I’m Blind 5. The Emperor 6. Don’t Be Afraid

…And You Will Know Us By The Trail Of Dead – X: The Godless Void and Other Stories

Vent’anni abbondanti di carriera, sette dischi alle spalle a cui si aggiunge questo nuovo capitolo che ha visto la luce il 17 gennaio. A cinque anni di distanza da IX, i “Trail Of Dead” sono tornati per restare. Sebbene non siano diventati famosi, e di conseguenza neanche spocchiosi pur potendoselo permettere, i texani si sono scavati una nicchia tra fan e addetti ai lavori come band obliqua (nella loro produzione) e ponderosa (nelle scelte). Oggi dimostrano di essere ancora capaci di scrivere grande musica progressiva, sicuramente meno irruenta che nel passato, fusa a un particolare ceppo del brit pop. Con il tempo e l’esperienza sono cambiati ritrovando la via più consona alla loro vera anima. Per capire di cosa sono capaci i nostri vi basterà un solo ascolto della mutante Something Like This, seguita dall’esplosiva Into The Godless Void che da sole giustificano l’acquisto di questo nuovo lavoro. Sfoggiano eleganza e classe, governate da un senso della misura capace di lim(it)are quelle lungaggini progressive che nel recente passato avevano infestato parti delle loro composizioni.

Dopo la loro ascesa, e l’inevitabile caduta per alcune scelte troppo pretenziose e non allineate con i tempi, per questo capitolo sembra normale che gli …And You Will Know Us By The Trail Of Dead abbiano scelto un profilo basso eliminando ghirigori e fronzoli, riducendo la durata complessiva del lavoro e puntando su un songwriting asciutto e robusto. Certo non tutto è in ordine, e non tutto a fuoco, ma quella capacità innata di scrivere canzoni capaci di paralizzare il tempo è ancora viva e pericolosa, come una fiamma indomabile.

Autore: …And You Will Know Us By The Trail Of Dead	Titolo Album: X: The Godless Void and Other Stories
Anno: 2020	Casa Discografica: Inside Out Music
Genere musicale: Alternative Progressive Rock	Voto: 7,25
Tipo: CD	Sito web: www.trailofdead.com
Membri band: Conrad Keely – voce, chitarra, batteria, tastiere Jason Reece – batteria, voce, chitarra Alec Padron – basso Ben Redman – chitarra, batteria AJ Vincent – tastiere	Tracklist: 1. The Opening Crescendo 2. All Who Wander 3. Something Like This 4. Into The Godless Void 5. Don’t Look Down 6. Gone 7. Children Of The Sky 8. Who Haunts The Haunter 9. Eyes Of The Overworld 10. Gravity 11. Blade Of Wind 12. Through The Sunlit Door

Quma – Pandora’s Box

I Quma tornano, dopo De Vulgari Eloquentia pubblicato solo due anni fa e di cui avevamo parlato qui. Il salto in avanti compiuto dalla band con il nuovo album è molto evidente: nel precedente la produzione era davvero molto scarna, le linee vocali completamente penalizzate e le idee della band (che c’erano, anche se era difficile scovarle) erano messe in un angolino, penalizzate dal suono. Nel nuovo Pandora’s Box, anche se non si raggiungono livelli alti, sembra di ascoltare una nuova band: i musicisti hanno compreso che il ruolo della chitarra va completamente riscritto e in queste tracce vediamo un parziale risultato in questo, ottenuto proprio in fase di produzione che valorizza il contributo della sei corde; inoltre il combo ha aggiunto degli arrangiamenti e una cura particolare nel songwriting (un esempio per tutti è dato da Rose’s Illness) che rendono sicuramente più ricco il risultato finale, fondendo il rock con le tastiere e dando forma al pathos in alcuni passaggi. Ciò che resta intatta quindi è la follia musicale, elemento grazie al quale i Quma davvero si differenziano (e possono differenziarsi ancora di più in futuro) nella scena: Salieri’s Envy propone diversi pattern, cambi di direzione e fattori sorpresa che incuriosiscono e ci tengono incollati alle cuffie, in Theodore’s Madness il rock e il metal si mescolano per poi divenire musica elettronica nella successiva Prometheus Bound e adottare influenze settantiane negli ultimi brani.

È evidente che Pandora’s Box sia un concept album, basta leggere i titoli delle tracce per comprenderlo, ed è un peccato che non ci siano maggiori informazioni su come è stato ideato e quali sono i messaggi dell’opera, elementi fondamentali per giudicare nel complesso un concept. La band sta crescendo anche se a nostro parere siamo lontani dal definirlo un progetto maturo, le capacità ci sono ma spesso si percepisce ancora l’ “effetto demo”: i Quma devono puntare a migliorare l’elemento sonoro e la produzione così da preparare l’abito giusto per le loro idee.

Autore: Quma	Titolo Album: Pandora’s Box
Anno: 2020	Casa Discografica: Autoproduzione
Genere musicale: Prog Metal	Voto: 6
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/quma.official/
Membri band: Marco – voce, tastiere, flauto Ale – chitarra, voce Mane – basso, cori Fa – batteria, cori	Tracklist: 1. Opening The Box 2. Pandora’s Box 3. Salieri’s Envy 4. Theodore’s Madness 5. Christiane’s Vice 6. Prometheus Bound 7. Peter’s Oldness 8. Rose’s Illness 8. Hachiko’s Hope 10. Closing The Box

Runaway Totem – Multiversal Matter

È dal 1988 che i Runaway Totem, band di Riva Del Garda in provincia di Trento, cercano di descrivere la loro visione della musica, una visione aperta a 360°, dove cercano di esplorare i più disparati generi musicali, partendo dal rock progressivo e psichedelico e abbracciando il folk, la world music, la musica d’avanguardia, quella sperimentale. Album come Trimegisto (1993), Andromeda (1999), Esameron (2007), hanno un comune denominatore, quello di portare avanti un proprio discorso musicale coerente e senza mai guardare oltre ma loro vanno ancora più oltre, forse dove molte band non hanno il coraggio di portare ancora avanti. Parole che possono essere confermate ascoltando Multiversal Matter, nuovo album molto particolare, per certi versi difficile, ma forse proprio per questo affascinante e impegnativo da scoprire. Dark Matter è una lunghissima suite di più di ventinove minuti, un viaggio, un vero e proprio trip tra progressive rock, musica sperimentale, space rock, riferimenti in alcune parti strumentali e vocali agli Area e al Demetrio Stratos solista, una suite difficile da raccontare, va ascoltata ad occhi chiusi e a luce spenta, lasciandosi trasportare e lasciandosi alle spalle tutto il resto anche se il viaggio in apparenza è tortuoso.

Le Scale Oscure è un brano più breve, meno di tre minuti dove continua l’esplorazione dell’universo Stratos, sia nella musica sperimentale che nei gorgheggi vocali qui ad opera di Raffaello Regoli. Un sound più accessibile arriva da Deorum Matter, momenti acustici e folk, rock progressivo e world music, per un brano che avvolge e affascina e che si elettrifica poi con assoli della chitarra di Roberto Gottardi; Korath Matter, altra lunga suite, circa quindici minuti, cori quasi da chiesa ed epici. Chiudono il CD Paesazione Sonora, altro brano intrigato e sperimentale e i quasi undici minuti di musica strumentale di Universo Di Sfere, tra psichedelia, musica d’avanguardia e world music. Da ascoltare con attenzione e con la mente molto aperta.

Autore: Runaway Totem	Titolo Album: Multiversal Matter
Anno: 2019	Casa Discografica: Black Widow Records
Genere musicale: Progressive Rock	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: http://www.runawaytotem.com
Membri band: Re-Tuz aka Raffaello Regoli – voce, duduk, tastiere Chahal De Betel aka Roberto Gottardi – chitarra, synth, programmazione elettronica Special guest: Isil-Ur aka Tamara Zucchi – vestale custode del fuoco sacro Umberto Pirani – echi di voci Vittoria Pirani – echi di voci	Tracklist: 1. Dark Matter 2. Le Scale Oscure 3. Deorum Matter 4. Korath Matter 5. Paesazione Sonora 6. Universo Di Sfere

The Third Grade – Of Fire And Ashes Pt. 2

Arrivano dalla Spagna e dopo un esordio, dal titolo Deeper, Darker, piazzano due album, uno il seguito dell’altro, dal titolo Of Fire And Ashes, a distanza di tre anni. La parte 2 è di fresca uscita e conferma lo stile della band, un prog metal che non vuole puntare sul profilo iper tecnico ma che intende stupire l’ascoltatore con variazioni di trame, differenze stilistiche e cambi di atmosfera. Inoltre la band dispone di due cantanti, una voce femminile (Maria Cobos) e una maschile (Jose Masiá), il che rende più affascinante la proposta (le doppie linee in Exilium con melodie differenti rendono bene l’idea del potenziale vocale di questo progetto). In quanto a riffing i Nostri ricordano molto, in termini di sound e produzione, i Dream Theater degli ultimi album (dall’omonimo in poi) ma per quanto riguarda la proposta stilistica, tutt’altro che monodirezionale, i The Third Grade ci conducono alle porte dei favolosi Pain Of Salvation, con tutta la genialità di Daniel Gildenlow che nella sua band trasborda oltre ogni limite: qui affiora in qualche modo e si riconosce senza però esplodere del tutto, non c’è follia né sperimentazione nella musica dei TTG ma c’è quel desiderio di sorprendere (da qui il riferimento a Gildenlow), cambiare coordinate ma anche inserire tanta melodia (scelta scaltra) in modo da aprirsi ad un pubblico più ampio. Un ottimo esempio è dato da A Heart Inside A Box in cui la melodia, soprattutto nel ritornello, è predominante ma a metà corsa lascia spazio ad una parte prog davvero ben congegnata, che ricorda il “Teatro dei Sogni”.

Se amate il prog quello intenso e dal sapore metal vi consigliamo di ascoltare The Darkest Times o la titletrack, quest’ultima che ha il sapore di un’opera prog. L’album si chiude con una suite di 16 minuti come prog insegna e la band si dimostra decisamente alla portata di comporre un pezzo del genere, stante la grande capacità di spaziare in un genere già di per sé molto variegato. Davvero buona la produzione, seppur non ovviamente ai livelli dei masterpiece del genere, riesce comunque a valorizzare i singoli contributi, a pulire gli strumenti melodici e rendere l’esperienza d’ascolto più che appagante. I The Third Grace potrebbero davvero traghetta il prog metal nel futuro.

Autore: The Third Grade	Titolo Album: Of Fire And Ashes Pt. 2
Anno: 2020	Casa Discografica: Art Gates Records
Genere musicale: Prog Metal	Voto: 7,5
Tipo: CD	Sito web: www.facebool.com/thethirdgradeofficial
Membri band: Jose Masiá – voce, chitarra, piano Javier Masiá – basso, voce Ivan Tachella – batteria María Cobos – voce	Tracklist: 1. The Lost 2. Exilium 3. Polaris 4. Intertwine 5. A Heart Inside A Box 6. The Darkest Times 7. Rays Of Light 8. Of Fire And Ashes 9. A Cold Awakening

Antena White Opera – Ouroboros

Gli Angena White Opera sono una giovane formazione dedita al prog metal, ma la tecnica dei suoi membri suggerirebbe un’età non così giovane. Purtroppo poco si sa di loro, anche tramite la pagina Facebook si riescono a carpire poche informazioni ma la musica del loro secondo lavoro (primo full-lenght) Ouroboros (diviso in due atti) è qui a presentarceli. Va detto che la band non punta ad uno stile univoco lungo tutte le tracce, anzi sembra quasi che alcune siano diametralmente diverse da altre, come se fossero state composte e realizzate da due band diverse o dalla medesima band ma in due periodi evolutivi molto distanti. Dopo un inizio molto operistico e che dà l’idea di un album sinfonico, arriva Pile Of Boulders che ci trae in inganno: questa traccia infatti è fortemente ancorata al sound di Images And Words, capolavoro dei Dream Theater, con quei suoni molto ottantiani e quelle strutture che in quell’album fecero la storia del genere; trattandosi di un momento separato, sembra quasi un omaggio alla band. Buona la parte vocale, non sempre presente nell’album che mantiene, soprattutto nell’Atto 1, un’impostazione fortemente strumentale.

Ma i brani successivi ci faranno ricredere perché sia la produzione, che i suoni dei singoli strumenti assumeranno una forma più moderna già con Descent che riprenderà il fil rouge inizialmente cucito dall’opener dando pomposità al tutto. La titletrack sembra una colonna sonora di un’azione di guerra, con incedere e suoni che rimandano a movimenti di milizie e strategie militari, quasi a riprendere i contesti che i Thy Majestie avevano calcato con Jeanne D’Arc. Il primo atto dell’album si chiude con una Carnage, una strumentale davvero completa in cui una chitarra fortemente djent fa da protagonista seducentemente accompagnata da una sezione ritmica tipicamente prog (con rimandi a pattern tipici di Mike Portnoy).

Il secondo atto si presenta con un impatto più melodico rispetto al primo, si apre con Life Expectancy che suona nello stile Evanescence anche grazie al contributo vocale, comunque più presente in questa seconda parte di Ouroboros. Echi dei Dream Theater compaiono nuovamente qua e là, anche nel primo (duro) minuto di Infinite Labyrinth e nella sua seconda parte strumentale, così il copione si ripete anche nell’ultima traccia. Un lavoro sicuramente legato ai canoni del prog metal internazionale ma decisamente interessante considerando che si tratta di un’autoproduzione. Suggeriamo alla band di creare una proposta più personale, sicuramente possiede tutti gli strumenti a disposizione per riuscirsi.

Autore: Antena White Opera	Titolo Album: Ouroboros
Anno: 2020	Casa Discografica: Autoproduzione
Genere musicale: Prog Metal	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/antenawitheopera/
Membri band: Davide Piombino – chitarra Lorenzo Armagno – batteria	Tracklist: Act 1: 1. Obsidian 2. Pile Of Boulders 3. Descent 4. Ouroboros 5. Carnage Act 2: 6. Life Expectancy 7. The Great Wall 8. Infinite Labyrinth 9. It Ends Like Everything Starts

Melting Clock – Destinazioni

Un concept sul tema del viaggio, inteso come viaggio in tutte le sue sfaccettature. Primo lavoro dei liguri Melting Clock, nati nel 2001 come cover band progressive. Il gruppo, nato praticamente per gioco, ha affinato negli anni lo studio del genere fino alla realizzazione di materiale proprio. Quindi eccoci al primo lavoro e, come tradizione prog vuole, il risultato è proprio un concept album. Progressive potente, ben lontano dagli stilemi ’70, più vicino alla corrente anni ’90/2000, quella del progressive rock sinfonico e pulito, influenzato dai Dream Theater, ma anche da Porcupine Tree e Opeth. Ad un primo superficiale ascolto, si può avere l’impressione di un “già sentito”, insomma di un lavoro né particolarmente complesso né particolarmente innovativo, ma l’ascolto va approfondito, al fine di apprezzare le piccole-medio-grandi sfumature compositive presenti in tutto il lavoro. Ottima l’idea di utilizzare la lingua di padre Dante (cosa che ormai in pochi fanno) per apprezzare le liriche, ricercate e complesse. Interessante, altresì, l’utilizzo delle due voci femminile (una splendida Emanuela Vedana) e maschile, in grado di “sciogliersi” all’interno dei vari passaggi sinfonici di ogni singolo brano, vedi il brano Vetro, con una martellante chitarra pregna di delay che punteggia melodrammaticamente le liriche.

Strade Affollate è una delicata ballata acustica, mentre Antares profuma di elementi psichedelici con belle ritmiche, da segnalare Destinazioni, con chitarre lisergiche e distorte che sfumano in sonorità acustiche, sicuramente un brano pieno di soluzioni. Per concludere, un bel lavoro. Studiato, ragionato. Sicuramente un punto di arrivo per una band che dal 2001 va per la sua strada. Buone potenzialità si scorgono sicuro, il problema è che l’album va ascoltato più volte per capire il reale potenziale, forse a causa di un suono a tratti compassato, e non perderli nel mare magnum delle uscite discografiche. Per noi è un sì, e siamo convinti che il prossimo album ci convinca ancora di più.

Autore: Melting Clock	Titolo Album: Destinazioni
Anno: 2019	Casa Discografica: Black Widow Records
Genere musicale: Progressive Rock	Voto: 7
Tipo: CD	Sito web: https://www.facebook.com/meltingclockband
Membri band: Emanuela Vedan – voce Simone Caffè – chitarra Stefano Amadei – chitarra Sandro Amadei – tastiere, voce Alessandro Bosca – basso Francesco Fiorito – batteria	Tracklist: 1. Caleidoscopio 2. Banalmente 3. Vetro 4. Strade Affollate 5. L’occhio Dello Sciacallo 6. Antares 7. Sono Luce 8. Quello Che Rimane 9. Destinazioni