Saga – Silent Knight

I Saga sono una band che si è costruita un proprio percorso musicale, competere con i Rush è una partita persa dall’inizio ed è così che i canadesi vanno avanti per la propria strada, fatta di un sound più semplice e che non vuole sconvolgere, ma vuole coinvolgere chi ascolta. Dopo Saga e Images At Twilight, gli anni ottanta iniziano con Silent Knight, terzo ed ottimo album. Il sound non cambia, ma si arricchisce e arriva un nuovo tastierista, Jim Gilmour, che diventerà parte importante dei Saga fino ai giorni nostri. Don’t Be Late (Chapter Two), è uno dei brani migliori della loro lunga storia musicale e che arricchirà l’album The Chapters Live che arriverà qualche anno più tardi: il sound è un rock progressivo molto vivace, con giri di tastiere che influenzeranno i gruppi neo prog come IQ e Pallas, il lavoro della chitarra di Ian Crichton è essenziale e mai invadente, mentre al contrario le tastiere del nuovo entrato Jim Gilmour, sono molto presenti e creano atmosfere tra il sinfonico e il fiabesco, ma senza andare troppo su tecniche strumentali che ai Saga piacciono poco. What’s It Gonna Be? sposta il sound verso l’AOR, ma sempre con tracce di rock progressivo e il particolare cantato di Michael Sadler sa sempre di una new wave che imperversava proprio in quel periodo; Time To Go invece è rock progressivo che guarda indietro ai Genesis.

Andando avanti c’è Compromise, brano che chiudeva il Lato A del vinile, il sound può essere definito come “Saga sound”, quel tocco di originalità e personalità della band ha oramai il sopravvento e le tastiere di Gilmour dimostrano che la band sembra aver trovato la persona giusta e stavolta la chitarra di Crichton è più presente ed aggressiva. Il Lato B del vinile si apriva con Too Much To Lose (Chapter Seven), brano vivace e avvolgente, per alcune trovate chitarristiche si inseguono i Queen e Brian May. Rimangono tre brani, Help Me Out, ottimo brano inetichettabile e con una lunga parte strumentale nel finale, Someone Should, che si avvicina ai Supertramp e Careful Where You Step, dove stavolta ad essere presi in considerazione, ma più che altro per le tastiere, sono gli Emerson, Lake & Palmer più commerciali.

La storia dei Saga e ancora molto lunga e per un po’ la band canadese darà vita ad un album ogni anno fino a Worlds Apart, di cui ne parleremo prossimamente.

Autore: Saga	Titolo Album: Silent Knight
Anno: 1980	Casa Discografica: Portrait, Records
Genere musicale: Progressive Rock	Voto: 8,5
Tipo: LP	Sito web: http://sagaontour.moonfruit.com
Membri band: Michael Sadler – voce, tastiere, basso Ian Crichton – chitarra Jim Gilmour – tastiere, cori, moog, vocoder Jim Crichton – basso, moog Steve Negus – batteria, percussioni	Tracklist: 1. Don’t Be Late (Chapter Two) 2. What’s It Gonna Be? 3. Time To Go 4. Compromise 5. Too Much To Lose (Chapter Seven) 6. Help Me Out 7. Someone Should 8. Careful Where You Step

Saga – Images At Twilight

Dopo solo un anno da Saga, la band canadese, è pronta con nuovi brani e con Images At Twilight, un album che conferma la personalità di una band che segue una propria strada senza curarsi di ciò che gira loro intorno. L’interesse c’è e anche la curiosità e questo nuovo album riuscirà a far crescere il nome Saga sia nel campo del rock progressivo che di quello dell’hard rock melodico e dell’AOR. C’è subito un cambio di formazione, Gregg Chadd prende il posto di Peter Rochon alle tastiere e forse il sound ci guadagna, c’è più fantasia e più voglia di produrre suoni nuovi. It’s Time (Chapter Three) ha ancora più tastiere che portano il brano a toccare sonorità pomp rock, ci sono parti anche acustiche e la particolare voce di Michael Sadler dà quel tocco favolistico, anche grazie alle tastiere del nuovo entrato Gregg Chadd che ottiene suoni all’avanguardia per quei tempi, che avrebbero poi riciclato i Rush degli anni ottanta; See The Smile, altro ottimo brano con splendidi momenti delle tastiere di Chadd e delle chitarre di Ian Crichton, che a volte si inseguono creando atmosfere avvolgenti e per alcune parti vocali è stato usato un vocoder, preso in considerazione dagli Styx degli anni ottanta. Arriva Slow Motion, che è uno di quei brani che li ha portati nella loro storia musicale ad essere poco capiti, tra prog e new wave, un connubio particolare e forse per l’epoca poco credibile, ma che portava però i Saga ad essere una band con un proprio orizzonte musicale e con un tocco di personalità. C’è You’re Not Alone, che chiudeva il lato A del vinile con un sound più hard rock grazie a riff di chitarra più distorti e trascinanti, ma arriva poi il sound particolare e anche surreale che ha sempre contraddistinto i primi Saga e non mancano affascinanti divagazioni strumentali anche tecniche.

Il Lato B del vinile si apriva con Take It Or Leave It, dal sound più AOR e pomp e arriva Images (Chapter One), splendida song di sei minuti e mezzo introdotta da un bel passaggio di pianoforte e da sonorità dal forte gusto melodico, forse il brano più bello mai scritto dalla prog band canadese e non mancano divagazioni strumentali anche tecniche. A chiudere spetta a Hot To Cold, prog/AOR di classe e a Mouse In A Maze, introdotta da parti vocali a cappella che ricordano non poco i Gentle Giant e che chiude in grande stile un album che è un piccolo passo in avanti rispetto al suo predecessore e che ha avuto anche buone critiche e vendite, ma pur sempre un album con trovate strumentali, anche se nella loro semplicità, difficili da capire.

Autore: Saga	Titolo Album: Images At Twilight
Anno: 1979	Casa Discografica: Portrait/Maze
Genere musicale: Progressive Rock	Voto: 8
Tipo: LP	Sito web: http://sagaontour.moonfruit.com
Membri band: Michael Sadler – voce, tastiere, moog synth, basso in It’s Time(Charter Three) Ian Crichton – chitarra Gregg Chadd – tastiere, cori, moog synth, vocoder Jim Crichton – basso, Moog Taurus bass synth Steve Negus – batteria, percussioni	Tracklist: 1. It’s Time (Chapter Three) 2. See Them Smile 3. Slow Motion 4. You’re Not Alone 5. Take It Or Leave It 6. Images (Chapter One) 7. Hot To Cold 8. Mouse In A Maze

Saga – Saga

Dallo scioglimento dei The Fludd, nascono nel 1977 i Saga, di Oakville, Ontario, Canada. Michael Sadler, voce e i fratelli Jim e Ian Crichton, rispettivamente basso e chitarra, danno vita ad una band molto particolare, un rock progressivo tecnologico che già guardava agli anni ottanta e che univa al proprio sound anche tracce di new wave e di AOR. Ad unirsi ai tre arrivano Peter Rochon alle tastiere e Steve Negus alla batteria e danno vita a Saga, primo album della band canadese. Il sound è quello descritto sopra e mette in risalto, oltre alle chitarra di Ian Crichton, anche un massiccio uso di tastiere, synth e moog, suonate da quasi tutti i membri della band anche se il tastierista principale risulta Peter Rochon. I Saga cercano di distaccarsi notevolmente dal sound dei Rush, la band più famosa in Canada che già nel 1977 è oramai nell’olimpo del rock e questo è sicuramente un’arma a doppio taglio: da una parte c’è una band particolare e originale, dall’altra gli accostamenti ai Rush, seppure essendo due band completamente diverse portano i Saga ad essere una band troppo sottovalutata. La copertina del primo album è disegnata da Zoran Busic e rappresenta una figura di insetto con ali da farfalla che apparirà in molte copertine dei Saga e nel formato in vinile fa molto effetto e nell’immaginario di molti rocker potrebbe essere anche disegnata in forma di chitarra; dietro la consolle c’è Paul Gross e altra caratterista è che in Saga appaiono i primi due Chapter, capitoli numerati in forma casuale, ma che finiranno con il passare degli anni a formare un album completo e ne parleremo su queste pagine.

L’inizio di How Long è particolare, il suono di un synth e ritmi di batteria quasi dance, per un brano che sembra già sapere cosa succederà negli anni ottanta, un tocco di elettronica, ma c’è anche la chitarra di Ian Crichton con riff semplici tra hard rock e AOR; Humble Stance è il vero primo successo della prog band canadese, il rock progressivo è più marcato e ricercato e anche le trame chitarristiche sono più fantasiose e colpisce la particolare timbrica vocale di Michael Sadler e anche una certa vena di new wave inglese traspare in alcune parti melodiche e verso il finale prende il volo un bell’assolo di moog che duella con la chitarra in ‘battibecchi’ musicali molto affascinanti e trascinanti. Andando avanti c’è Climbing The Ladder, forse il brano più debole dell’album, ma con un ottimo lavoro tastieristico anche se particolare, può ricordare il Tony Banks di Abacab e forse il buon Banks ha attinto proprio dai Saga per creare un sound diverso per i Genesis anni ottanta. Will It Be You? (Chapter Four) è il brano più lungo del CD e è il primo Chapter della storia discografica dei Saga, anche se segnalato come four e anche stavolta la band si contraddistingue per creare un rock progressivo particolare, dalle rifiniture semplici e proprio per questo si nota la voglia di non essere paragonati ai loro conterranei Rush; belle le atmosfere di tastiere, il ritornello melodico e la parte strumentale sognante e favolistica nel centro del brano.

Così si chiudeva il Lato A del vinile e il Lato B si apriva con Perfectionist, altro brano dalle melodie favolistiche, fraseggi che portano in terre lontane e dove elfi e folletti si potrebbero avvistare e vedere ballare nei loro villaggi, viste le melodie fantasiose del brano e ancora Give ‘Em The Money, altro brano molto particolare e interessante, tra progressive, new wave e AOR e la voce di Sadler molto soul. Gli ultimi due brani sono Ice Nice, molto atmosferico e tastieristico e con un ottimo assolo di moog e di chitarra e Tired World (Chapter Six), seconda Chapter pubblicata dai Saga, anche se misteriosamente numerata six, sette minuti di un sound che si inizia a delineare come il sound Saga, diverso dagli altri gruppi prog, un sound non sempre perfetto, ma originale e personale.

Autore: Saga	Titolo Album: Saga
Anno: 1978	Casa Discografica: Polydor, Portrait
Genere musicale: Progressive Rock	Voto: 7
Tipo: LP/CD	Sito web: http://sagaontour.moonfruit.com
Membri band: Michael Sadler – voce, tastiere, moog synth, basso Ian Crichton – chitarra Peter Rochon – tastiere, voce, moog synth Jim Crichton – basso, synth, moog Steve Negus – batteria, percussioni, moog synth	Tracklist: 1. How Long 2. Humble Stance 3. Climbing The Ladder 4. Will It Be You? (Chapter Four) 5. Perfectionist 6. Give ‘Em The Money 7. Ice Nice 8. Tired World (Chapter Six)