Kevin Ayes – Joy Of A Toy

Joy Of A Toy, album di Kevin Ayers del 1969, è un disco piacevole, oseremmo dire quasi pigro. E non c’è male per l’esordio solista di una delle menti più raffinate del psychedelic rock considerati anche i nomi dei musicisti di cui si circonda per realizzarlo. Primo album da solista dopo la fuoriuscita dai Soft Machine, Ayers concretizza un lavoro dove la creatività esplode in tutta la sua consistenza riuscendo, tra l’altro, ad ottenerne un controllo inusuale su tutto il percorso che porterà a realizzare Joy Of A Toy. Certo a ciò ha contributo anche la presenza di David Bedford nelle vesti di arrangiatore, così come di Paul Buckmaster conosciuto dai più per aver arrangiato molti brani di artisti famosi tra i quali si ricorda, in particolare, Space Oddity di David Bowie; insomma una molteplicità di artisti che hanno contributo a sviluppare l’idea iniziale che Kevin Ayers aveva di questo suo primo lavoro da solista che è diventato una vera e propria pietra miliare della scena di Canterbury. Joy Of A Toy sembra essere una macchina capace di viaggiare nel tempo, la musica che si fonde in un unicum con le parole ed anticipa i tempi che verranno. Sin dalla copertina Joy Of A Toy lascia intravedere quanto è predestinato ad accadere nei solchi: la psichedelia si fa arte e l’arte si fa realtà già dal primo pezzo, quel Joy Of A Toy Continued che sembra essere l’unione tra il passato e il presente di Ayers, una specie di marcia senza nessuna pretesa tranne quella di trovarsi nel bel mezzo di un gioco. Il violoncello poi presente in molte partiture, fa pensare ad una sorta di unione con quel classicismo cui sono legati alcuni degli ospiti del disco i quali danno il proprio contributo nell’allestire un lavoro capace di rendere la scena di Canterbury oltre che divertente anche entusiasmante.

D’altronde il talento qui non si discute, e non solo quello di Ayers; ma se riflettiamo attentamente capiamo subito quanto Joy Of A Toy sia quell’album che è una logica prosecuzione dei capolavori dei primi Soft Machine anhe se, qui, Ayers mostra appieno come la sua creatività non abbia limiti, capace com’è di spaziare anche oltre la propria appartenenza alla soffice macchina. Infatti in Joy Of A Toy le influenze allegre e scanzonate di Sgt. Peppers ad esempio non mancano, così come non mancano in The Clarietta Rag altro pezzo di influenza beatlesiana, ma così come accade anche con l’ultimo pezzo che chiude il primo lavoro solista di Ayers, Oleh Oleh Bandu Bandong. Probabilmente nelle intenzioni di Ayers, Joy Of A Toy doveva essere solo una piacevole collezione di brani, nessun legame con le suite progressive dovevano essere di ispirazione, e se queste sono state le sue idee va detto che Ayers è riuscito nell’intento perché, al di là di piccolissimi passaggi, tutto il lavoro è sublime e come dicevamo all’inizio piacevole all’ascolto. I nostalgici, probabilmente, avranno da ridire sull’abbandono di Ayers dai Soft Machine, ma è comunque lampante che il suo lavoro da solista possedeva concezioni ben diverse da come il pubblico era abituato a vederlo con i Soft. E poi, i Soft andavano ormai verso una concezione musicale che li avrebbe avvicinati di più al jazz mentre la sensibilità di Ayers qui cambia profondamente, l’approccio è molto più vicino alla vita in generale ed alle composizioni personali e lo confermeranno i successivi album. Joy Of A Toy è davvero l’album di Kevin Ayers e lo confermano pezzi come la grandiosa Lady Rachel, la stessa Clarietta Rag, la bella e sognante Girl On A Swing, la malinconica Song For Insane Times e la rievocativa All This Crazy Gift.

Chi ha spesso letto le mie recensioni sa bene quanto amore nutra nei confronti di un artista che, tra alti e bassi nella carriera, ha segnato la storia del rock e, probabilmente non sarà ciò a limitarmi nelle considerazioni, ma Kevin Ayers potremmo paragonarlo a Lou Reed anche se qui a farla da padrone assoluto è quel psychedelic rock ben lontano dalle acide composizioni dei Velvet Underground che, guarda caso, sono state per lo più fatte proprio da Lou Reed. Joy Of A Toy è un disco dove gli stili variano da brano a brano navigando dal progressive tipico di Canterbury alla psichedelia con pennellate di un certo rock barocco che può e non può piacere, insomma un disco raffinato anche se con qualche sbavatura. Con questo disco e con i lavori che verranno, Kevin Ayers diventa un punto di riferimento fondamentale nel mondo del pop sperimentale e lo sarà fino alla sua morte avvenuta il 18 febbraio 2013. Ayers è ancora oggi l’artista che suscita stupore in chi lo ascolta ma è anche l’uomo carismatico che, con la sua innata semplicità, ha contributo a creare quella leggenda che va sotto il nome di “Canterbury Scene” e di tutta la musica che verrà dopo. Joy Of A Toy resterà sempre il miglior lavoro di Ayers, un disco che ostenta umiltà ed ingenuità, un disco che è anche una lezione per chi compone musica, e già, perché la musica è piacevole quando non è artefatta ma semplice, lineare, quando viene dal di dentro e non quando è arricchita di tutti quei campionamenti e sovraincisioni da mille e una notte.

Il consiglio che possiamo darvi dopo che avrete letto questa recensione? Prendete Joy Of A Toy, mettetelo sul piatto, ascoltatelo ed attendete che la poesia si impadronisca di voi. E non pensate a chi in quel momento vi sta chiamando, lasciate che vi chiami.

Monolithic Elephant – Monolithic Elephant

Prima di mettermi a scrivere la recensione di quest’album autoprodotto ho voluto buttare occhio sulla biografia della band. L’omonimo debut dei Monolithic Elephant contiene tutti gli elementi che hanno reso immortale la musica rock e psichedelica legata agli anni 70. L’intenzione del trio milanese è quella di far riflettere l’ascoltatore attraverso note dissonanti, atmosfere elettriche, il tutto condito da riff granitici che anche in questo caso trovo non sia casuale il rimando all’epoca seventies e qui come per molte altre volte chiamare in causa i Black Sabbath è cosa giusta e doverosa. L’omonimo album d’esordio è costituito da sei tracce, nonostante la band riesca ad ottenere oltre un’ora di musica grazie alla durata media di 10’ ciascuna, tuttavia i brani scorrono bene, complice la versatilità degli stessi dove all’interno della singola song troviamo repentini sali/scendi e dove il passaggio dall’electro all’hard rock non è mai forzato anzi il connubio risulta essere naturale.

Ascoltando i Monolithic Elephant si apre un mondo tanto caro a Tarantino (guardare il logo per credere), dove la polvere generata dalle ruote di un bedford si posa sulle piante a bordo strada, il dramma si percepisce nell’aria, i Monolithic Elephant hanno fatto strike è difficile privarsi del loro sound specie se siete in viaggio, un viaggio oltreconfine. L’elefante è animale roccioso, duro da abbattere, per questo motivo attendiamo con ansia il prossimo capitolo della band lombarda. Per il momento sinceri complimenti, la partenza è stata davvero molto buona. In alto il nostro saluto!

Self Portrait – Self Portrait

Il gruppo parmigiano che stiamo per proporvi viaggia tra sonorità psichedeliche e spaziali ben amalgamate, sorrette da una scrittura che si propone lineare e concreta. Già dal primo brano del loro omonimo lavoro, peraltro rintracciabile su youtube, il personale modo di fare rock viene proposto in maniera magistrale ed originale con le chitarre che proprio con Tiergarten, brano di apertura di questo loro primo EP, si propongono spaziali con ritmiche che risultano leggere pur se sostenute da elementi tastieristici azzeccati e inseriti al giusto posto. A dirla tutta però, anche se il richiamo alla voce di un grande come Roger Water non manca da parte di Marco Fulgoni, la capacità di esprimere rock psichedelico di fattura egregia fa dimenticare questa leggera sbavatura nelle proposte musicali dei Self Portrait. Accade così che anche la seconda traccia di questo mini CD rispolvera momenti sonori leggeri e psichedelici che riportano a quelle italianissime atmosfere cui la prima PFM ci aveva abituato, ma la maestrìa di questi parmigiani fa dimenticare ben presto il paragone perché Fulgoni & C. sono in grado di saper esprimere egregiamente la tecnica strumentale posseduta e sciorinata in questo lavoro con sapienza. Certo che anche in questo brano l’onnipresenza di un sound floydiano conferma quanto loro stessi dichiarano sulla propria pagina facebook alla voce “altri artisti che ci piacciono”.

I sintetizzatori e le tastiere sono qui la guida unica dell’intera struttura di questo lavoro, soprattutto nell’intreccio con la chitarra e la voce del solito Fulgoni. Per dirla tutta poi, il fatto che alla batteria ci sia una donna, Vittoria Pezzoni, conferma questa volontà di pura psichedelica che è sostenuta da una semplicità di esecuzione alla Tucker velvettiana che ben conosciamo. Ed anche il testo non è una sorpresa per il sostentamento di tutta la composizione visto che in Croup & Vandemar, secondo brando di Self Portrait si narra di un efferato assassinio. Nine Magpies & A Black Cat prosegue sulla stessa linea dei precedenti pezzi con un bel tocco di chitarra che esalta la voce del solito Fulgoni che qui, dopo i primi due pezzi, ci sembra davvero matura per affrontare altre tipologie di sonorità; non mancano riferimenti ad un sound più corposo capace di produrre atmosfere vellutate con passaggi leggermente jazzati. Insomma proprio la giusta misura per raccontare, così come nel testo, il risultato della causa-effetto narrata. La chiusura affidata a Moontrip descrive con sapienza e perfezione il trip di un viaggio lunare e la produzione del video cui è affidato il lancio di questo ulteriore bel brano la dice tutta sulle influenze che questi musicisti si portano dentro.

Psichedelia allo stato puro ma anche una buona capacità di sapersi esprimere con una musica che è di certo alla portata non solo di chi la frequenta assiduamente. Che dire ancora? Che questa band parmigiana ci colpisce in modo particolare per come sa ben amalgamare i vari strumenti e questo a tutto a vantaggio di un sound psichedelico ben costruito ed eseguito. Se questo è il loro primo lavoro, attendiamo con ansia i successivi.

Telepathic Dreambox – Telepathic Dreambox

I Telepathic Dreambox sono una band tarantina formatasi nel 2014, composti da musicisti con diverse esperienze alle spalle. Il disco, prodotto solo in vinile viola in edizione limitata a 300 copie, è uscito nel maggio del 2017 con materiale registrato nel 2015. Il loro rock racchiude in sé elementi delle diverse stagioni psichedeliche, quella dei sixsties sicuramente ma anche il paisley sound degli anni 80 e certa shoegaze dalle tinte dark. E’ evidente che i cinque membri hanno una buona conoscenza della materia sopra citata perché il tutto viene amalgamato con maestria creando un sound originale pur rimandando alla fonte delle loro influenze musicali. Si parte con la chitarra distortissima di Acid Moon ad intonare un tipico riff garage che fa da sfondo ad un secondo ipnotico riff suonato all’unisono da chitarra e organo e supportato da un basso rotondo e pulsante. Sicuramente uno dei pezzi migliori dell’album. Il secondo brano cambia registro: Before You’re Back Again è forse il brano più pop dell’intero set ma racchiude in se alcune ottime trovate come la chiusura dei ritornelli che ricorda i Pink Floyd di Syd Barrett e l’intermezzo di solo organo in pieno stile Ray Manzarek. Il viaggio continua con la ballata lisergica Shaka Shaka (promossa con un bel video disponibile sul “tubo”) e l’ipnotica Silver Mate che chiude il primo lato del disco.

Nel lato B si spinge sull’acceleratore con Devil’s Trick che rappresenta il pezzo più veloce dell’album. Un riff di matrice blues su un ritmo beat incalzante, reverberi, echi, wha wha, slide guitar e l’ottimo organo di Elyo Di Menza che chiude solitario il pezzo. All Is The Same mantiene le coordinate blues con una slide guitar che richiama alla mente Robby Krieger dei Doors. Chiude l’album The Fool, un bellissimo strumentale di oltre sei minuti in cui si mischiano riff acid rock a suoni ed atmosfere dark (il suono dell’organo?) e shoegaze con loop di feedback sovrapposti. 7 brani per un totale di circa mezz’ora di musica per un ottimo doppio debutto, quello dei Telepathic Dreambox da un lato e quello dell’etichetta Discordia della quale questo disco rappresenta il primo capitolo in catalogo. C’è da aspettarsi buone cose da entrambi.