Ropsten – Eerie

Ci si chiede spesso quale possa essere il suono del rock del futuro. E’ una domanda che ci poniamo ogni volta che ascoltiamo un album che pesca dal passato, perché non è detto che proprio da lì non vengano pescate alcune soluzioni e riproposte in maniera diversa. Non è un caso che effetti, riff, soluzioni in fase di produzione siano ripescati e riutilizzati a iosa non solo dal mondo emergente ma anche da quello mainstream, in tutti i generi musicali. Eernie, il primo vero full-lenght dei Ropsen dopo due EP, può essere considerato un album del futuro. Il sapore psichedelico e la forte cornice space rock in cui è stato costruito l’album si combaciano alla perfezione con una ritmica incessante e una quadratura del cerchio fortemente rock; il resto lo fanno gli arrangiamenti e gli effetti alla sei corde che spesso diluiscono i suoni e rendono più fascinosa la proposta avvicinandola, in alcuni tratti, a soluzioni post-rock. Ci piacciono i pattern stoppati in Grandma’s Computer Games, un brano che tra l’altro mette in scena un crescendo elettrico-elettronico ad alto quantitativo di ottani, dal retrogusto psycho western ma che sicuramente riscalda gli animi se provato in sede live; Kraut Parade è un pezzo imprescindibilmente rock, incalzante e che con la sua velocità avvicinerà chi è in cerca di accelerazioni e riff, anche se a noi affascina maggiormente Brain Milkshake con un basso e chitarra che fanno da contrasto per poi ricontrarsi nel (simil) ritornello e far lievitare le palpitazioni.

D’altro canto però il costrutto esclusivamente strumentale spesso appesantisce i brani, i sei minuti di Globophobia ad esempio sembrano molti di più, anche perché si poggiano su una sezione ritmica portante che varia poco, lasciando il resto agli strumenti, per così dire, melodici. Coraggiosa la proposta, apprezziamo che non si cade in una sperimentazione inconcludente ma probabilmente è necessario mettere più carne sul fuoco e offrire quella consistenza ai brani per evitare di farli sembrare annacquati ed estremamente lunghi.

Kevin Ayes – Joy Of A Toy

Joy Of A Toy, album di Kevin Ayers del 1969, è un disco piacevole, oseremmo dire quasi pigro. E non c’è male per l’esordio solista di una delle menti più raffinate del psychedelic rock considerati anche i nomi dei musicisti di cui si circonda per realizzarlo. Primo album da solista dopo la fuoriuscita dai Soft Machine, Ayers concretizza un lavoro dove la creatività esplode in tutta la sua consistenza riuscendo, tra l’altro, ad ottenerne un controllo inusuale su tutto il percorso che porterà a realizzare Joy Of A Toy. Certo a ciò ha contributo anche la presenza di David Bedford nelle vesti di arrangiatore, così come di Paul Buckmaster conosciuto dai più per aver arrangiato molti brani di artisti famosi tra i quali si ricorda, in particolare, Space Oddity di David Bowie; insomma una molteplicità di artisti che hanno contributo a sviluppare l’idea iniziale che Kevin Ayers aveva di questo suo primo lavoro da solista che è diventato una vera e propria pietra miliare della scena di Canterbury. Joy Of A Toy sembra essere una macchina capace di viaggiare nel tempo, la musica che si fonde in un unicum con le parole ed anticipa i tempi che verranno. Sin dalla copertina Joy Of A Toy lascia intravedere quanto è predestinato ad accadere nei solchi: la psichedelia si fa arte e l’arte si fa realtà già dal primo pezzo, quel Joy Of A Toy Continued che sembra essere l’unione tra il passato e il presente di Ayers, una specie di marcia senza nessuna pretesa tranne quella di trovarsi nel bel mezzo di un gioco. Il violoncello poi presente in molte partiture, fa pensare ad una sorta di unione con quel classicismo cui sono legati alcuni degli ospiti del disco i quali danno il proprio contributo nell’allestire un lavoro capace di rendere la scena di Canterbury oltre che divertente anche entusiasmante.

D’altronde il talento qui non si discute, e non solo quello di Ayers; ma se riflettiamo attentamente capiamo subito quanto Joy Of A Toy sia quell’album che è una logica prosecuzione dei capolavori dei primi Soft Machine anhe se, qui, Ayers mostra appieno come la sua creatività non abbia limiti, capace com’è di spaziare anche oltre la propria appartenenza alla soffice macchina. Infatti in Joy Of A Toy le influenze allegre e scanzonate di Sgt. Peppers ad esempio non mancano, così come non mancano in The Clarietta Rag altro pezzo di influenza beatlesiana, ma così come accade anche con l’ultimo pezzo che chiude il primo lavoro solista di Ayers, Oleh Oleh Bandu Bandong. Probabilmente nelle intenzioni di Ayers, Joy Of A Toy doveva essere solo una piacevole collezione di brani, nessun legame con le suite progressive dovevano essere di ispirazione, e se queste sono state le sue idee va detto che Ayers è riuscito nell’intento perché, al di là di piccolissimi passaggi, tutto il lavoro è sublime e come dicevamo all’inizio piacevole all’ascolto. I nostalgici, probabilmente, avranno da ridire sull’abbandono di Ayers dai Soft Machine, ma è comunque lampante che il suo lavoro da solista possedeva concezioni ben diverse da come il pubblico era abituato a vederlo con i Soft. E poi, i Soft andavano ormai verso una concezione musicale che li avrebbe avvicinati di più al jazz mentre la sensibilità di Ayers qui cambia profondamente, l’approccio è molto più vicino alla vita in generale ed alle composizioni personali e lo confermeranno i successivi album. Joy Of A Toy è davvero l’album di Kevin Ayers e lo confermano pezzi come la grandiosa Lady Rachel, la stessa Clarietta Rag, la bella e sognante Girl On A Swing, la malinconica Song For Insane Times e la rievocativa All This Crazy Gift.

Chi ha spesso letto le mie recensioni sa bene quanto amore nutra nei confronti di un artista che, tra alti e bassi nella carriera, ha segnato la storia del rock e, probabilmente non sarà ciò a limitarmi nelle considerazioni, ma Kevin Ayers potremmo paragonarlo a Lou Reed anche se qui a farla da padrone assoluto è quel psychedelic rock ben lontano dalle acide composizioni dei Velvet Underground che, guarda caso, sono state per lo più fatte proprio da Lou Reed. Joy Of A Toy è un disco dove gli stili variano da brano a brano navigando dal progressive tipico di Canterbury alla psichedelia con pennellate di un certo rock barocco che può e non può piacere, insomma un disco raffinato anche se con qualche sbavatura. Con questo disco e con i lavori che verranno, Kevin Ayers diventa un punto di riferimento fondamentale nel mondo del pop sperimentale e lo sarà fino alla sua morte avvenuta il 18 febbraio 2013. Ayers è ancora oggi l’artista che suscita stupore in chi lo ascolta ma è anche l’uomo carismatico che, con la sua innata semplicità, ha contributo a creare quella leggenda che va sotto il nome di “Canterbury Scene” e di tutta la musica che verrà dopo. Joy Of A Toy resterà sempre il miglior lavoro di Ayers, un disco che ostenta umiltà ed ingenuità, un disco che è anche una lezione per chi compone musica, e già, perché la musica è piacevole quando non è artefatta ma semplice, lineare, quando viene dal di dentro e non quando è arricchita di tutti quei campionamenti e sovraincisioni da mille e una notte.

Il consiglio che possiamo darvi dopo che avrete letto questa recensione? Prendete Joy Of A Toy, mettetelo sul piatto, ascoltatelo ed attendete che la poesia si impadronisca di voi. E non pensate a chi in quel momento vi sta chiamando, lasciate che vi chiami.

The Noise Figures – Telepath

Li avevamo conosciuti con Aphelion di cui avevamo parlato a questa pagina, ma sono tornati con un nuovo album: i The Noise Figures presentano al mondo del rock Telepath. Rock, perché è di questo che si tratta, il duo innanzitutto punta al rock e gli inserti psichedelici qui si fanno ancora più marginali. Ritmica e riff prendono il sopravvento e a scapocciare ci vuole un attimo: strutture semplici dei brani, pezzi che spesso entrano in mente al primo ascolto ma che presentano anche delle buone attenzioni rivolte ad arrangiamenti ed effetti (come in Stay Forever Child). Per impostazione e suoni troviamo delle similitudini con i Black Keys come nella ritmata e radiofonica Strange Mediumd Child, una canzone in cui la ripetizione forse è portata un po’ ai limiti del sostenibile però il ritmo coinvolgente appiana tutti i mali. Ascoltare la personalità del suono della chitarra ci fa veramente tornare agli anni 70 come se nel mezzo non ci sia stato nulla: la genuinità dei riff di Out Of Touch sono “la testa” mentre il rock’n’roll di momenti come Healing Light sono “la croce” di una moneta, quella dei The Noise Figures, che non ha prezzo, non ha valuta e non ha tempo. Nelle tracce finali il ritmo viene messo un po’ da parte e l’animo psichedelico del duo torna a galla, anche questo è un profilo di spessore per lo stile della band.

Veloci?! Non eccessivamente, ma il giusto. Rock, decisamente. Metal, per nulla. Una ricetta musicale che va avanti come un treno e che nella loro mente (e nella nostra) è tanto semplice quanto intensa. Le linee vocali sembrano strizzare l’occhio ad un certo brit rock d’oltre Manica ma è qualcosa che non distoglie dall’animo rock del duo, un progetto che se fosse italiano avrebbe un seguito importante e diverse etichette indipendenti a far loro il filo.

Killer Boogie – Acid Cream

I Killer Boogie producono una quantità impegnativa di riff anni ’70 usando tonnellate di fuzz, note psichedeliche e dissonanze per una band con i piedi profondamente immersi in quegli anni ma con l’occhio puntato verso il futuro. Gabriele Fiori (chitarre e voce), Luigi Costanzo (batteria) e Nicola Cosentino (basso) sono i fautori di Acid Cream. Dopo il loro debutto intitolato Detroit (2015), e un cambio di formazione, oggi i Killer Boogie immettono sul mercato questo nuovo album, registrato durante l’estate, in uscita in questi giorni sempre per la Heavy Psych Sounds Records. Mischiano Blue Cheer, The Stooges, MC5 e Cactus, ma non disdegnano Deep Purple (Escape From Reality) e una certa melodia studiata per ballate corroboranti come Brother In Time. Undici tracce ispirate alla fulgida decade ‘60/’70, producendo canzoni pesanti ma seducenti nel rifferama e appiccicose nei chorus (Mississippi) ma anche capaci di forme più aggressive come in The Black Widow con cui ritornano alle radici del rock’n’roll in salsa boogie.

L’opener è affidata a Superpusher ’69, mutuata nel riff iniziale da un brano del primo disco dei Blues Pills. Mostrano anche una sorta di propensione, affaristica, quando mirano a ottenere qualcosa di commerciale e vendibile, nulla di strano, che non dispiace affatto. Anzi quando si sporcano le mani con roba appiccicosa, e molto radio friendly, come in The Day Of The Melted Ice Cream hanno tutta la nostra stima. L’artwork è opera dell’artista svedese Robin Gnista. Acid Cream è stato registrato nell’estate del 2017 e missato nell’autunno dello stesso anno e include nuove composizioni che convivono con una manciata brani dapprima suonati solo da vivo, ma mai incisi su nastro prima di ora.

We Are The Bears – Tales From The Ocean

Avete presente le desert session di Josh Homme e dei suoi comprimari? Bene, ora anche noi possiamo vantare le nostre desert session, non tanto al Rancho De la Luna ma alle pendici del Vesuvio. Il duo Sorrentino–Garofalo, chitarre e percussioni, licenzia un album di psichedelia e suoni ambient, concepito interamente in studio, con la volontà di sperimentare riff e idee ben precise, pescando a piene mani dagli anni 70 e 80. L’idea è sicuramente buona, complice il brano di apertura Pompei, formato da una unica e sola frase che si ripete cocciutamente. Lights Out è davvero splendida, quasi un dream pop con richiami ’80. Qui è lì spunta forte una sensazione di deja-vù ma ci sta, anche per il richiamo, voluto o meno, a quelle atmosfere vintage così ardentemente cercate. Bellissime la tribale Fly High, registrata di notte, e la enigmatica Flamingo’s Lips. Il duo ha dalla loro parte la versatilità. Nonostante la strumentazione utilizzata sia ridotta praticamente all’osso, essa rappresenta la loro chiave di volta: intrecciare a più riprese melodie e armonie, grazie al sapiente uso dei effetti di delay e di eco, utilizzate come ulteriori strumenti musicali.

Progetto musicale molto interessante, lo diciamo. Il suono è curato e scolpito in ogni passaggio. Da atmosfere soffuse e rarefatte e violente tempeste psichedeliche. Non è il solito lavoro indie, ringraziando qualcuno lì sopra, è un gradino più alto della produzione musicale odierna, e di questo ne siam felici. Speriamo solo che nel prossimo lavoro il duo possa riuscire a risolvere quei piccoli tocchi di “già sentito” ed andare ancora più oltre.

King Gizzard E The Lizard Wizard – Murder Of The Universe

I King Gizzard E The Lizard Wizard con Murder Of The Universe dimostrano di possedere buone idee e prolificità compositiva. Con innesti tra psichedelia, space rock e rock, hanno coniato un loro di modo di fare musica che li ha portati a concretizzare le proprie idee che non sono mai banali. Infatti, quello che è il secondo appuntamento del 2017 (hanno prodotto ben quattro album nel trascorso anno), Murder Of The Universe è il nuovo passaggio di un percorso avviato con l’uscita di Flying Micronatal Banana in cui la band conferma la linea musicale verso la quale si sono catapultati i membri di questa band australiana sempre più alla ricerca di una sonorità più marcata tra psichedelia alla Hawkind e garage rock più temerario. Se nella prima fase di un 2017 ambizioso Flying Micronatal Banana ci ha messo di fronte a suoni psichedelici ma anche acidi che riportavano indietro a certe composizioni greatefuldiane, in questo nuovo lavoro ci troviamo invece di fronte ad una delle svolte essenziali per una band che ha davvero tanto da dire in fatto di rock e psichedelica. Eppure ad appena due mesi da Flying Micronatal Banana questo nuovo lavoro è come un libro avventuroso diviso in tre capitoli ed annunciato con l’uscita di Han-Tyumi & The Murder Of The Universe. Di sicuro siamo di fronte al concept più articolato della band che attraverso ben ventuno tracce, come in una sorta di racconto tolkiniano, trasportano l’ascoltatore verso un ignoto che è raffigurato da quello che sarà il prossimo passaggio, quasi un sogno anticipato di ciò che ci aspetta nell’imminente futuro.

Murder Of The Universe viaggia su splendide liriche e suoni che, nella concezione complessiva del disco, è puro psycorock. Dalla loro parte, poi, la presenza di una componente strumentale assolutamente di prim’ordine grazie alla presenza di ben due batteristi e tre chitarre che scintillano per suono che nelle rincorse armoniche generate; davvero un bel corposo terreno su cui muoversi. L’apertura di Murder Of The Universe, affidata al brano A New World tende a proiettare l’ascoltatore (per noi è stato così) in quel mondo che in passato apparteneva ai Black Sabbath di Vol. II, un pezzo quanto emblematico che preannuncia quanto avverrà in seguito (non emulazione nonostante nei Black questo capitasse spesso ma siamo nel 2017 e i Black nella storia). Con Altered Beast I giungono a noi atmosfere più hawikindiane alimentate da un rock ben sostenuto dove intrecci chitarristici e tam tam ritmici velocizzano il corpo del brano portando il tutto verso quel probabile collasso psichedelico che dimostra la devozione dei King Gizzard agli onnipresenti Hawkwind. E veniamo alla storia che i King Gizzard E The Lizard Wizard narrano in questa loro ultima fatica: suddiviso in tre racconti separati, nel primo viene raccontato l’incontro tra un animale ed un essere umano dove, la tentazione di quest’ultimo di diventare una sorta di essere ibrido, un essere metà umano e metà animale, viene accarezzata per la immensa sete di potere. A differenza dell’uomo però la bestia perde ben presto la propria identità con l’assorbimento dell’altra coscienza, quella umana, morendo alla fine di pura follia. Qui la musica è trascinante, ammirevole, il supporto che viene dato alla narrazione con i suoni è da veri maestri; sembra quasi di assistere ad un’opera acida dove la componente principale è il rock, un rock “potente” e ben sviluppato a sostegno dei momenti epici narrati.

La seconda storia è invece incentrata su una battaglia tra due entità che rappresentano la forza della luce contro le tenebre. Anche qui la musica non lascia spazio a nulla, anzi alimenta bene quelle immagini che i King Gizzard E The Lizard Wizard vogliono trasmettere e così, anche in questo passaggio, così come nel primo, il testo e il psychedelic rock/garage che ne scaturisce la dicono tutta su questi ragazzi venuti dalla lontana Australia, ottimi musicisti che pian piano si stanno facendo sempre più largo nel panorama internazionale a suon di rock psichedelico. Nella terza ed ultima storia narrata, un cyborg acquisisce coscienza ma alla fine, confondendosi, decide di creare una nuova creatura che si fonderà con la stessa macchina che il cyborg ha generato spingendola fuori controllo portandola ad una esplosione finale che contribuirà al blocco totale dell’universo. Ecco allora che il titolo dell’album prende finalmente corpo. Ma al di là della storia contenuta in Murder Of The Universe non va sottaciuto il fatto che quest’ultima fatica dei King Gizzard E The Lizard Wizard è davvero valida per la struttura musicale in esso contenuta, così come per la storia raccontata ma lo è anche, e soprattutto, per l’essere riusciti a riportare il pubblico ai fasti di un passato glorioso dove lo space rock è stato degnamente rappresentato da gruppi che ancora oggi sono capaci di influenzare, e molto, i generi delle nuove band in circolazione. E questi australiani hanno capito bene la lezione catapultandosi in un genere che oltre a prevedere innesti psichedelici con il rock ma anche con lo space rock, hanno coniato un loro modo di fare musica che li ha portati a mettere in chiave rock le proprie idee che non sono mai banali. Lo dicevamo prima, i King Gizzard E The Lizard Wizard hanno dalla loro idee e capacità organizzative ben delineate.

Monolithic Elephant – Monolithic Elephant

Prima di mettermi a scrivere la recensione di quest’album autoprodotto ho voluto buttare occhio sulla biografia della band. L’omonimo debut dei Monolithic Elephant contiene tutti gli elementi che hanno reso immortale la musica rock e psichedelica legata agli anni 70. L’intenzione del trio milanese è quella di far riflettere l’ascoltatore attraverso note dissonanti, atmosfere elettriche, il tutto condito da riff granitici che anche in questo caso trovo non sia casuale il rimando all’epoca seventies e qui come per molte altre volte chiamare in causa i Black Sabbath è cosa giusta e doverosa. L’omonimo album d’esordio è costituito da sei tracce, nonostante la band riesca ad ottenere oltre un’ora di musica grazie alla durata media di 10’ ciascuna, tuttavia i brani scorrono bene, complice la versatilità degli stessi dove all’interno della singola song troviamo repentini sali/scendi e dove il passaggio dall’electro all’hard rock non è mai forzato anzi il connubio risulta essere naturale.

Ascoltando i Monolithic Elephant si apre un mondo tanto caro a Tarantino (guardare il logo per credere), dove la polvere generata dalle ruote di un bedford si posa sulle piante a bordo strada, il dramma si percepisce nell’aria, i Monolithic Elephant hanno fatto strike è difficile privarsi del loro sound specie se siete in viaggio, un viaggio oltreconfine. L’elefante è animale roccioso, duro da abbattere, per questo motivo attendiamo con ansia il prossimo capitolo della band lombarda. Per il momento sinceri complimenti, la partenza è stata davvero molto buona. In alto il nostro saluto!

Self Portrait – Self Portrait

Il gruppo parmigiano che stiamo per proporvi viaggia tra sonorità psichedeliche e spaziali ben amalgamate, sorrette da una scrittura che si propone lineare e concreta. Già dal primo brano del loro omonimo lavoro, peraltro rintracciabile su youtube, il personale modo di fare rock viene proposto in maniera magistrale ed originale con le chitarre che proprio con Tiergarten, brano di apertura di questo loro primo EP, si propongono spaziali con ritmiche che risultano leggere pur se sostenute da elementi tastieristici azzeccati e inseriti al giusto posto. A dirla tutta però, anche se il richiamo alla voce di un grande come Roger Water non manca da parte di Marco Fulgoni, la capacità di esprimere rock psichedelico di fattura egregia fa dimenticare questa leggera sbavatura nelle proposte musicali dei Self Portrait. Accade così che anche la seconda traccia di questo mini CD rispolvera momenti sonori leggeri e psichedelici che riportano a quelle italianissime atmosfere cui la prima PFM ci aveva abituato, ma la maestrìa di questi parmigiani fa dimenticare ben presto il paragone perché Fulgoni & C. sono in grado di saper esprimere egregiamente la tecnica strumentale posseduta e sciorinata in questo lavoro con sapienza. Certo che anche in questo brano l’onnipresenza di un sound floydiano conferma quanto loro stessi dichiarano sulla propria pagina facebook alla voce “altri artisti che ci piacciono”.

I sintetizzatori e le tastiere sono qui la guida unica dell’intera struttura di questo lavoro, soprattutto nell’intreccio con la chitarra e la voce del solito Fulgoni. Per dirla tutta poi, il fatto che alla batteria ci sia una donna, Vittoria Pezzoni, conferma questa volontà di pura psichedelica che è sostenuta da una semplicità di esecuzione alla Tucker velvettiana che ben conosciamo. Ed anche il testo non è una sorpresa per il sostentamento di tutta la composizione visto che in Croup & Vandemar, secondo brando di Self Portrait si narra di un efferato assassinio. Nine Magpies & A Black Cat prosegue sulla stessa linea dei precedenti pezzi con un bel tocco di chitarra che esalta la voce del solito Fulgoni che qui, dopo i primi due pezzi, ci sembra davvero matura per affrontare altre tipologie di sonorità; non mancano riferimenti ad un sound più corposo capace di produrre atmosfere vellutate con passaggi leggermente jazzati. Insomma proprio la giusta misura per raccontare, così come nel testo, il risultato della causa-effetto narrata. La chiusura affidata a Moontrip descrive con sapienza e perfezione il trip di un viaggio lunare e la produzione del video cui è affidato il lancio di questo ulteriore bel brano la dice tutta sulle influenze che questi musicisti si portano dentro.

Psichedelia allo stato puro ma anche una buona capacità di sapersi esprimere con una musica che è di certo alla portata non solo di chi la frequenta assiduamente. Che dire ancora? Che questa band parmigiana ci colpisce in modo particolare per come sa ben amalgamare i vari strumenti e questo a tutto a vantaggio di un sound psichedelico ben costruito ed eseguito. Se questo è il loro primo lavoro, attendiamo con ansia i successivi.