Kitchen Implosion – Pretty Work Brave Boys!

I Kitchen Implosion possono essere considerati tra i pionieri della scena folk-punk in Italia. Nati nei primi anni ’90 quasi per gioco, si sono mossi per anni e anni nel sottobosco musicale del nord Italia, subendo anche qualche cambio di line up. Negli ultimi anni la formazione originale si è riunita con nuovo entusiasmo dando regolarità ai loro live. La loro idea musicale nasce da una combo tra musica celtica irlandese con la vecchia scuola punk dei The Ramones o dei The Clash. Solo che i testi sono in dialetto piemontese, possiamo parlare quindi di “italian celtic punk”. L’opener dell’album è una delle più popolari ballate irlandesi, Danny Boy. All’inizio la traccia riecheggia delle note dei Ramones, ma ben presto si trasforma in una ballata punk rock. Barbagal invece è una cover di una canzone popolare piemontese che la band ha reinterpretato in chiave folk punk con chitarra e fisarmonica, donandogli un taglio decisamente catchy. I Kitchen Implosion attingono ancora a piene mani dalla musica tradizionale piemontese con Mag, traccia che parla appunto del mese di maggio, e La Bergera.

Il dualismo folk piemontese-celtico pervade tutto l’album, infatti se da un lato ci sono tracce ispirate alla tradizione italiana come visto, dall’altra ci sono tracce come Four Green Fields, le quattro province irlandesi Munster, Connacht, Ulster e Leinster ancora sotto il controllo della Gran Bretagna e The Merry Ploughboy, popolare canzone di indipendenza irlandese. A quest’ultima traccia si può accostare Valsesia, inno partigiano. L’album si conclude con Larmor Beach, che inizia con un intro di chitarra punk rock per virare poi in new wave e ska, senza però allontanarsi dal celtic punk. Questa è l’unica traccia originale del disco e vista la qualità incrementa la voglia di ascoltare un prossimo album di originali della band piemontese.

Questo album riesce a dare nuova vita a canzoni della nostra penisola e soprattutto a valorizzare una tradizione che è affascinante e coinvolgente come quella irlandese. Il messaggio potrebbe anche essere che la musica unisce i popoli e le tradizioni. A prescindere da tutto comunque stiamo parlando di un ottimo album e di buona musica. Non possiamo che aspettare a questo punto il prossimo album dei Kitchen Implosion.

Screeching Weasel – Kill The Musicians

Siamo nel 2005 e la rassegna di riedizioni da parte della Asianman Records di alcuni dei dischi dei mitici Screeching Weasel giunge al termine con una raccolta. Forse è il modo più logico per concludere questa iniziativa con un album che include oltre a brani già presenti in precedenti uscite, alcuni inediti e qualche cover. Questo disco vide la luce nel 1995 sotto la Lookout!, etichetta che ha supportato la maggior parte dei dischi della band di Chicago. Quindi questo lavoro diciamo che funge da riassunto dei precedenti dischi, con alcuni dei brani storici di Ben Weasel e soci come Kamala’s Too Nice, ed inediti come Soap Opera. Ottima invece la scelta delle cover: indubbiamente un omaggio alla band che ha influenzato gli Screeching Weasel e non solo con il loro punk rock, stiamo parlando dei Ramones, che vengono omaggiati tramite alcuni brani tra i quali Havana Affair e Judy Is A Punk. Trattandosi di una raccolta contenente ben trentuno canzoni c’è anche spazio per alcuni brani tratti da esibizioni live come Veronica Hates Me oppure con la bellissima Science Of Myth.

Quindi una raccolta che in realtà proprio del tutto non lo è, la Asianman Records conclude questa opera di restyling dei migliori album degli Screeching Weasel in maniera più che degna, un doveroso omaggio ad una band che ha insegnato non solo musicalmente lo stile punk rock con il suo sound, con le idee e tutto ciò che lo contorna.

Medusa – Migliore Attore Non Protagonista

Facciamo un salto fino al 2004 e parliamo di quello che all’epoca era un nuovo lavoro in studio per i Medusa che abbandonano la Extralabels per tornare con l’etichetta indipendente che li aveva “scoperti”, ovvero la Dracma Records: stiamo parlando del disco Migliore Attore Non Protagonista. I Medusa sono quattro torinesi che con il loro sound si sono proposti come una delle band più ammirate nel panorama underground italiano. All’attivo dal 1990, si formano come tutti gruppi grazie soprattutto a molta gavetta tra concorsi e piccole esibizioni nella loro zona. Prima di questo, pubblicarono un disco da studio intitolato Punkmotocross?!?, dove il loro stile si avvicinava molto di più al punk rock, da segnalare anche alcune collaborazioni tra questa band e Caparezza: quest’ultimo partecipa nel pezzo Il Mio Gatto, brano del disco precedente, mentre il vocalist dei Medusa, Diego, collabora e partecipa nel video del rapper pugliese Vengo Dalla Luna. Con quest’ultima uscita hanno voluto un po’ sperimentare; una principale e curiosa caratteristica dei Medusa è il fatto di avere nella line-up ben due bassisti, ciò naturalmente li porta a creare nuove situazione e sperimentare nuovi orizzonti, infatti Migliore Attore Non Protagonista è un insieme di diversi stili: molto meno punk, suoni un po’ più duri, con riff più graffianti e ritmi più incisivi, diciamo che da un lato vogliono avvicinarsi al ciò che è in voga ora musicalmente mentre dall’altro non disdegnano dei suoni un po’ più datati, insomma riescono a realizzare qualcosa di davvero molto interessante e apprezzabile.

Il disco è composto da dodici brani nei quali è davvero difficile scegliere quali sono degni di nota rispetto ad altri, ma voglio provarci lo stesso e allora citiamo Cingomma Alla Menta, pezzo stile ballad molto intensa, al contrario della molto più heavy Torino In Vetrina. Molto intensa la canzone di chiusura del disco Nitro, quasi interamente strumentale, dove appunto si possono percepire le capacità tecniche dei quattro membri della band. Per chi apprezza il genere underground del nostro paese non può farsi sfuggire questo disco, un disco nel quale non ci si annoia ascoltandolo; per chi invece aveva applaudito al precedente album dei torinesi Punkmotocross?!? dovrà rassegnarsi ad ascoltare qualcosa di diverso, di più innovativo che magari non soddisferà le proprie orecchie anche se resta indubbiamente un buon lavoro.

Ribelli Al Bar – Giochi Di Potere

Ci sono determinati generi che, in linea generale, vengono ascoltati e seguiti in specifiche fasi della vita, molto spesso perché rispecchiano il momento e il periodo che si sta vivendo. Il punk, in particolare quello californiano, è un genere che in larga misura viene affiancato al periodo adolescenziale di ognuno di noi, quella sezione burrascosa e confusa della vita che appunto assomiglia ai ritmi del punk. I Ribelli al Bar riprendono coraggiosamente questo genere, ormai offuscato ma non dimenticato, con il loro album d’esordio: Giochi Di Potere. Questo disco, completamente autoprodotto, è intriso di quello spirito anni ’90 tanto caro a molti ed è senza dubbio segnato dalle influenze di band come NOFX, Offspring, Pennywise e Bad Religion. Nei testi possiamo trovare prevalentemente atti di accusa verso la società, facendo riaffiorare quei disagi giovanili che tutt’oggi colpiscono anche i 30enni, senza riuscire a darsi una spiegazione delle cose. L’album si apre in maniera impetuosa con Giù All’Inferno, con riff iniziali che toccano note metal, per dare poi spazio ad una voce e un ritornello dichiaratamente punk che ricorda i Linea 77 o i Meganoidi. Già dal secondo brano, Vorrei, il piacevole impatto iniziale comincia a scemare, il testo è ancora una volta incentrato su una volontà di rivalsa verso la società e i ritmi sono pressoché immutati.

Se Ciò Che, si apre con un riff che fa senza dubbio il verso agli Offspring del periodo Ixnay On The Hombre, per poi spostarsi ad un punk tipicamente nostrano con ritmi che restano piacevoli e ballabili ma prigionieri del genere. Fuck The System, chiaro riferimento ad un brano dei Pennywise, segue la falsa riga dei pezzi precedenti, con un sound dalle forti tinte statunitensi contrastato dalla voce che ci riporta costantemente nella nostra penisola, quasi a voler sottolineare l’appartenenza e l’autenticità del gruppo. Il resto dell’album rimane piacevole ma non si smuove per nulla dal proprio genere di appartenenza, lasciando una sensazione di ovvietà nell’aria. Coraggiosi e spregiudicati, i Ribelli Al Bar hanno riportato in auge un genere mai domo e che non resterà mai fermo negli scaffali se si riesce a non accostarlo troppo al periodo adolescenziale, giudicandolo ormai passato e “fuori moda”.

Piacevolissimo nell’ascolto, questo disco deve fare però purtroppo i conti con le nuove generazioni e con le nuove sperimentazioni musicali, ed oggi giorno difficilmente potrà essere un album dall’ascolto quotidiano ma, senza dubbio, riesce a regalare un sorriso ai 30enni attuali, trasportandoli nel passato, in quel periodo spensierato dove un disco del genere era sempre ben accetto e ascoltato a ripetizione.

Screeching Weasel – Wiggle

Siamo nel 2005, anno dell’operazione di ristampa da parte della Asian Man Records di alcuni dei dischi degli Screeching Weasel; siamo alla volta di Wiggle, album uscito nel 1993 sotto la Lookout. Nella loro lunga carriera gli Screeching Weasel ci hanno abituati a molti cambiamenti nella formazione, soprattutto tra un disco e l’altro ed anche questa volta non si smentiscono: dopo il tour che seguì My Brain Hurts, Dave Naked lascia la band e il suo posto al basso viene preso prima da Gub e successivamente da Johnny Personality, prima che Vapid passi alle quattro corde lasciando la seconda chitarra al leader e vocalist Ben Weasel. Trascinati dalle critiche positive su My Brain Hurts, la band di Chicago realizza un disco che indubbiamente segue le orme del predecessore, lo stile infatti resta pressoché identico: brani della durata media di due minuti o poco più, ritmi scanzonati e coinvolgenti tipici punk rock e liriche al limite del demenziale, insomma un classico album Screeching Weasel, anche se, a differenza del precedente disco, c’è meno spazio per la melodia e alcuni brani sembrano leggermente più elaborati rispetto al passato. Wiggle è composto da diciassette pezzi, è un disco rapido e diretto, la prova è la traccia d’apertura Hanging Around che resta di notevole impatto, ma destano curiosità brani come il melodico Crying In My Beer o il demenziale e scanzonato Jeannie’s Got A Problems With Her Uterus, ma c’è da dire che tutte le canzoni presenti in questo disco sarebbero degne di nota.

Il triennio che va dal 1991 al 1993 è indubbiamente il periodo di maggior successo compositivo per gli Screeching Weasel, in questo lasso di tempo realizzarono tre dischi, My Brain Hurts, Wiggle e Anthem For A New Tomorrow che restano tre pietre miliari nella storia del punk rock. Se My Brain Hurts è stato, o meglio, rimane ancora un ottimo album, Wiggle è la conferma di quel lavoro, con piccole variazioni dette prima, è la conferma che gli Screeching Weasel sono senza dubbio uno dei gruppi punk rock ad avere maggiormente influenzato la scena d’oltreoceano.

Off With Their Heads – All Thing Move Toward Their End

Siamo nel 2007 e dal fronte No Idea Records arriva un’altra nuova realtà musicale: gli Off WithTheir Heads, combo proveniente da Minneapolis attivo dal 2005 e con alle spalle alcuni lavori minori quali 7” e split con altri gruppi locali. Dopo queste uscite, edite da etichette minori, si sono accasati presso l’etichetta di Gainesville, la quale supporta il loro primo full-lenght, che però non è nient’altro che una raccolta dei brani già presenti nei lavori precedentemente realizzati più un inedito; quattordici brani, poco più di mezz’ora di discreta musica. Il loro percorso musicale si incentra principalmente su un discreto punk rock abbastanza grezzo ma molto coinvolgente già da Janie ovvero la traccia che apre questo disco/raccolta intitolato All Thing Move Toward Their End. Ne segue le orme il brano seguente Five Across The Eye, stessa ritmica, chitarre graffianti quanto basta e che si dilettano anche in un breve discreto assolo. Con Call The Cops la band sembra voler prendere un attimo di relax, infatti è un pezzo dalle ritmiche più rilassate e più devote a sonorità rockeggianti. Big Mouth dimostra ampiamente quanto i Ramones abbiamo influenzato questi ragazzi del Minnesota, stesso discorso trova conferma in brani come Closed Early e Fuck You, You Tee Shirt Neck Tie Wearing Motherfucker dove il tipico punk rock sound si mostra ben evidente. Meritevole Goddam Job, nient’altro che la cover del noto brano dei Replecements, risposto dagli Off With Thier Heads in maniera più che apprezzabile.

Mentre si avvicina l’epilogo del disco ci si accorge di come pian piano la melodia prenda il sopravvento già da Bar Close & The West Bank Bridge in cui la band mostra il suo lato melodico, fino ad arrivare ai tre brani conclusivi del disco, i quali assumono quasi i connotati della ballad; in Horse Pills And The Apartment Lobby sembra la più meritevole vuoi per la prima parte dalla leggere influenza country, Don’t Laught, I’m Serious mostra atmosfere un po’ più oscure e malinconiche, mentre la conclusiva Sadie, unico brano inedito, parte con un intro voce più chitarra acustiche per poi diventare più vicina al rock senza discostarsi però dalla melodia che contraddistingue questo brano.

In conclusione la cosa che sobbalza dopo un primo ascolto è che gli Off With Their Heads diano il meglio di loro stessi quando si cimentano con il punk rock, dove appaiono più a loro agio e più convinti, mentre sembrano perdere di personalità e affondare abbastanza nella banalità quando si dedicano a sonorità più melodiche e più tendenti alla filosofia No Idea.

Diplomatics – Don’t Be Scared, Here Are The Diplomatics

Alle volte è inutile stare lì a raccontarla, girare intorno al punto come fossi un politico in preda alla solita crisi governativa. Occhi puntati sull’artwork, sull’abbigliamento di questi cinque sopravvissuti al nuovo millennio e tutto è già chiaro senza che una sola nota venga fuori dal grammofono. Jeans, chiodo e attitudine punk, quanto basta per capire che di diplomatico c’è solo il nome di questa band che (chiaramente) si presenta in inglese, attingendo dalla scena punk seppur con l’aggiunta di una certa verve (aka tecnica) nell’esecuzione, fattore che in quegli anni non era molto comune. Il nuovo album, autoesplicativo fin dal titolo Don’t Be Scared, Here Are The Diplomatics, è inoltre ripartito idealmente in due parti, Side A e Side B, per buona pace dei tradizionalisti, per pura coerenza nei confronti dell’intransigente scena di appartenenza e anche perché l’uscita è in vinile. Insomma modernità azzerata ma va detto che l’energia di questo quintetto esce fuori dagli schemi distruttivi e poco tecnici delle prime band punk (Sex Pistols in primis); qui c’è anche molto del rock’n’roll contaminato dal blues del tempo che fu (come in Where I Was Born arricchita da fiati) e l’adrenalina che sale e che impedisce in ogni modo di restare immobili.

Pezzi come Needings o Who I Am richiamano direttamente Rolling Stones e The Stooges, come due volti dello stesso gioco, seppur provenienti da due continenti diversi: ed è proprio questo il sound che i Diplomatics vogliono omaggiare perché è la loro cultura, il loro mondo e quello dei loro adepti, fanatici sostenitori del punk degli anni d’oro.

Screeching Weasel – Boogadaboogadaboogada!

Nel 2005 la Asian Man ha deciso di ristampare e di pubblicare ogni mese a partire da febbraio fino a luglio alcuni dei dischi finiti ormai fuori catalogo degli Screeching Weasel, senz’altro una lodevole iniziativa che rende merito ad una delle punk rock band più apprezzate del panorama stesso. Provenienti da Chicago si sono formati nel 1986 e per quindici anni circa hanno proposto un sound classico punk rock con evidentissime influenze da parte dei mitici Ramones. Da aggiungere che nella loro lunga carriera la band ha subito numerosi cambiamenti nella line-up, senza però avere grosse ripercussioni sullo stile che li ha contraddistinti per anni. Il primo lavoro che la Asian Man ha deciso di ristampare è Boogadaboogadaboogada!, disco venuto alla luce nell’ormai lontano 1988 per la Lookout Records!, un anno dopo un album self-titled; tornando al discorso fatto prima del fatto che gli Screeching Weasel si sono parecchio ispirati ai Ramones, la cosa che viene subito alle orecchie ascoltando i dischi dei kids di Chicago è che le canzoni hanno una durata media di due minuti ciascuna, sono veloci nei ritmi e le liriche spaziano da testi di protesta a più principalmente testi ironici al limite del demenziale. Queste caratteristiche citate naturalmente appaiono anche nel disco Boogadaboogadaboogada!, ventisei brani per una durata che supera di poco i quaranta minuti, per un disco che si lascia ascoltare liscio senza intoppi, per un genere che può essere definito un mix tra punk rock e skate-punk.

Tra le ventisei tracce presenti su questo lavoro ognuna può essere degna di nota, ne citiamo qualcuna come, ad esempio, I Hate Led Zeppelin dove già dal titolo si può capire che si tratta di un brano incentrato sul prendere in giro la storica band di Page e Plant, molto curiosa è I Wanna Be Naked, brano in pieno stile Ramones. Tra i tanti brani gli Screeching Weasel non disdegnano anche un pizzico di melodia: Sunshine ne è l’esempio oltre ad essere uno dei rari brani che supera i due minuti di durata. Per essere uno dei primi dischi degli Screeching Weasel Boogadaboogadaboogada! può essere definito tra quelli discreti, infatti non risulta un capolavoro ma neanche da buttare via, da dire che con il passare degli anni sono andati migliorando, ma i quattro, dimostravano di saperci fare e di proporre un sound che forse in quegli anni era poco considerato anche prima dell’ondata pop punk avvenuta nei primi anni novanta. Ma qui il gruppo dell’Illinois è ancora quasi alle prime armi, con il tempo dimostreranno di potersi creare una loro identità e di essere considerati tra i paladini del punk rock.

Screeching Weasel – Weasel Mania

Nonostante il loro scioglimento avvenuto alcuni anni prima, il 2005 è stato un anno importante per gli Screeching Weasel, dopo che la Asian Man Records ha ristampato alcuni dei dischi della band di Chicago, stavolta tocca alla Fat Wreck Chords di Fat Mike, leader dei Nofx e da sempre grandissimo ammiratore di Ben Weasel e compagni, pubblicare una raccolta di ben 34 brani degli Screeching Weasel tratti da quasi tutti i dischi pubblicati negli anni scorsi. Va sottolineato che per la scelta dei brani da includere in questa sorta di “best of” ha partecipato Ben Weasel in persona. Quindi in questo disco vengono riproposti brani tratti dai primi lavori come Boogada dal quale si può riascoltare la prima traccia My Right e Supermarket Fantasy, passando per il loro miglior disco di sempre My Brain Hurts menzionato mediante pezzi come Cindy’s On Methadone e Science Of Myth tanto per citarne alcuni. E’ piacevole riguardo questa raccolta il fatto che da ogni disco degli Screeching Weasel vengano tratte almeno un paio di canzoni, giusto per attraversare tutta la carriera della band, tra le migliori per quanto riguarda il panorama storico del punk rock. Vengono presi in considerazione anche dei dischi poco noti come l’ EP Major Label Debut del 1998 dal quale è tratta Racist Society, oppure Video, brano tratto da un sampler intitolato Four On The Floor uscito nel 1999 nel quale gli Screeching Weasel hanno partecipato alla realizzazione insieme a band come The Teen Idols, Enemy You e Moral Crux. Si arriva anche agli ultimi dischi dai quali sono tratti brani come Bottom Of The 9^th da Teen Punks In Heat o Dummy Up da Television City Dreams passando per Cool Kids da Bark Like A Dog.

Solitamente le raccolte tendono a deludere anche i fan più affezionati, ma questa degli Screeching Weasel può avere una buona considerazione per il fatto che viene rivisitata tutta la loro carriera quasi interamente, magari i fan più fedeli alla band di Chicago si aspettavano qualche pezzo inedito e su questo qualcuno ne sarà rimasto deluso. Ma ad ogni modo stiamo parlando di un combo che ha fatto storia nel suo genere e che ha influenzato gran parte delle punk band attuali, grazie al loro sound energico e coinvolgente e alle liriche che andavano dalla protesta più accesa al demenziale, passando sempre per dei testi contenenti ironie abbastanza taglienti. Questa raccolta è un doveroso omaggio ad una grande band, ma se dovessimo dare un consiglio a chi volesse documentarsi sugli Screeching Weasel, diremmo di iniziare ad ascoltare tutti i dischi, e poi, se c’è ne sarà bisogno, anche questa raccolta giusto come riassunto finale.