Screeching Weasel – How To Make Enemies And Irritate People

Siamo nel 2005 e ci troviamo di fronte ad un’altra uscita per quanto riguarda il progetto targato Asian Man Records sulle riedizioni di alcuni dei dischi degli Screeching Weasel. Per il mese di giugno di quell’anno l’album riedito fu How To Make Enemies And Irritate People, uscito precedentemente nel 1994 per l’etichetta Lookout! Records. Come già ci avevano abituati, per la registrazione di questo disco all’interno della band di Chicago, ci furono dei cambiamenti di formazione, infatti per questo lavoro al basso c’è la presenza di Mike Dirnt, ovvero il bassista dei Green Day. Il disco comunque fa come sempre risaltare l’anima e il sound degli Screeching Weasel: liriche al limite del demenziale, sound veloce tipico punk rock anni 80, rispetto ai dischi precedenti manca quel pizzico di melodia in più che poteva davvero rendere quest’album più sciolto e un po’ più orecchiabile, ma nonostante tutto gli Screeching Weasel restano una grande band e dato che hanno partorito tanti dischi è logico aspettarsi qualche lavoro non proprio all’altezza delle aspettative.

Tra i pezzi da segnalare in questo disco potremo citare la traccia d’apertura Planet Of The Apes, Time Bomb (da non confondere con il più noto brano dei Rancid) e Nobody Likes You, brani che, come da caratteristica della band, hanno una durata media di due minuti o poco più. Come detto prima, non tutte le ciambelle escono col buco e dunque anche se questo disco non è all’altezza di My Brain Hurts resta un disco “normale”, né ottimo ma nemmeno scarso, ciò non toglie che gli Screeching Weasel erano e rimangono una delle più importanti band del panorama punk rock made in U.S.A..

Audio Karate – Lady Melody

Siamo nel 2004, anno di Lady Melody, secondo album per gli Audio Karate, band californiana ma con chiare origini messicane; lavoro che, come il precedente Space Camp uscito 2 anni prima, esce sempre per la Kung Fu Records di Joe Escalante dei Vandals. Il quartetto segue la scia del loro primo lavoro, proponendo generalmente un pop punk però tendente all’emo, quindi non mancano nel loro repertorio melodia, riff a tratti graffianti che spesso si trasformano in assoli ed a volte un pizzico di velocità. Questo disco, in uscita i primi giorni di giugno del 2004, è stato prodotto dal batterista dei Descendents Bill Stevenson, un biglietto da visita per niente male, ed è composto da undici canzoni. L’album parte all’insegna dell’emo-core, infatti le prime due tracce ne sono il fulgido esempio, mentre con la terza canzone Hey Maria il quartetto californiano dimostra anche di cavarsela discretamente con gli strumenti realizzando un pezzo più lento rispetto agli altri ma sempre contornato da riff abbastanza pesanti, assoli e cantato del vocalist Art lodevole.

Gli Audio Karate riescono a spaziare tra diversi generi sempre inerenti al punk, infatti la canzone seguente Ms. Foreign Friendly è un classico pezzo pop punk, stessa cosa si può dire per i quattro brani seguenti, dove si va dal già detto pop punk all’hardcore melodico sempre passando però dall’emo-core, che sembra rimanere il loro territorio musicale preferito. Molto bella, forse la migliore dell’album Aim To Please, dove Art si concede anche qualche urlo, la batteria sembra più picchiata e le chitarre quasi assordanti fanno da ciliegina sulla torta. Il disco si chiude con la altrettanto molto bella Who Brings A Knife To A Gun Fight, che sembra voler proprio riassumere tutto questo lavoro dei quattro, infatti in questo pezzo è da apprezzare come la band proponga generi diversi in poco tempo.

In conclusione si può dire che gli Audio Karate parevano destinati a ricoprire un ruolo abbastanza importante sia per l’etichetta Kung Fu Records, ma soprattutto nel panorama punk rock californiano e, cosa molto importante, questa band proponeva un sound proprio, fatto da apprezzare in considerazione delle numerose band che tentano di imitare mostri sacri del genere.

The Methadones – Not Economically Viable

Siamo nel 2004, anno di pubblicazione del terzo disco per i The Methadones, band nata nel 1993 formata da elementi del calibro di Dan Schafer, che nelle sue precedenti band Riverdales e Screeching Weasel si faceva chiamare Danny Vapid, e da Mike Byrne, ex-Vindictives. Nonostante la loro nascita sia avvenuta poco più di dieci anni fa, i The Methadones realizzano il primo album ben otto anni dopo il cui titolo era Ill At Ease, seguito da Career Objective datato 2003. Quindi rieccoli tornare soltanto un anno dopo con Not Economically Viable, disco edito da Thick Records, nel quale i quattro componenti della band propongono un punk rock allo stato puro, senza accenni né di pop punk né di emo; classico punk rock veloce, coinvolgente che naturalmente ricorda il sound delle band citate prima. Questo disco è composto da dodici brani, nei quali tutto risulta perfettamente curato, dai testi sempre diretti, al sound sempre aggressivo e al tempo stesso coinvolgente: si parte con Bored Of Television e si prosegue con pezzi che si lasciano ascoltare senza intoppi, da Mess We Made a Sorry To Keep You Waiting.

La difficoltà per chi ascolta sta solo nel fatto di stabilire, anche se non è una cosa necessaria, quale sia la miglior canzone. Qua la scelta può ricadere sulla settima traccia, Turning Inside Out, nella quale si possono captare gli elementi che compongono un brano punk rock modello. Nel brano Hit A Nerve il chitarrista Mike Byrne dimostra le sue capacità alla chitarra, cimentandosi in qualche piccolo assolo, bisogna dire però che i The Methadones non disdegnano affatto le sonorità melodiche, che comunque si possono ascoltare in quasi tutte le canzoni, soprattutto nei due brani di chiusura Suddenly Cool e Straight Up Pop Song, dove appunto risultano forse più ascoltabili e in un certo senso leggere.

Dunque questo dei quattro è un bel disco, uno dei migliori dell’anno 2004. Per tutta la durata dell’album chi ascolta può benissimo capire cosa significa realizzare un buon punk rock, come detto prima Dan Schafer lo aveva già dimostrato nelle sue collaborazioni con i Screeching Weasel, una delle migliori punk rock band della storia e continuava a farlo anche con i The Methadones avvalendosi dell’aiuto di elementi indubbiamente all’altezza della situazione.

Broadway Killers – Broadway Killers

Nati nel 2010, il trio danese dei Broadway Killers parte dalle basi solide della rivoluzione grunge dei primi ’90 (Nirvana, Pearl Jam) per muoversi verso un hardcore punk di facile presa, più consono ai nostri giorni. Dopo l’obbligatoria gavetta in giro per festival e concerti il loro nome inizia imporsi nel panorama hardcore punk mondiale. Grazie al passaparola anche i big come i Bad Religion o gli Anti-Flag, per fare solo alcuni nomi, esprimono ben presto vivo interesse per i nostri danesi che dopo ben tre EP autoprodotti, sono pronti per il grande salto del full leght, realizzato grazie al crowfunding. Cosa viene dalla fredda Danimarca? Ben dieci tracce di hardcore punk votate alla melodia più che alla rabbia o al furore. Ovviamente novità zero, anzi ci sembra più un disco tributo alla storica etichetta Epitaph o al punk americano degli anni ’90 che una “nuova proposta musicale”. Il disco si apre con Nothing=Nothing che si segnala per un bel coro urlato a pieni polmoni. Come i Green Day insegnano c’è spazio anche per la ballata acustica (With Broken Fingers She Plays), ballata acustica condotta a ritmo di polka! A parte questo piccolo momento acustico il disco non ha cadute di stile, ma è bello compatto, violento, massiccio e prosegue diritto fino alla fine.

Ripetiamo, non c’ha fatto urlare di gioia né ci ha delusi, ma c’ha lasciato alquanto indifferenti…il famoso neither fish nor flesh (né carne né pesce): insomma, in giro trovate sicuramente di meglio ma, tant’è. Questo è il disco e noi mettiamo un silente sei, giusto per non scontentare nessuno.

Shelter – Eternal

Ci troviamo cinque anni dopo l’ultimo lavoro in studio degli Shelter (The Purpose The Passion, pubblicato nel 2001), storica band del panorama punk hardcore, nata nel 1991, capitanata da Ray Cappo, personaggio alquanto controverso (è infatti nota la sua dedizione alla cultura indiana e verso la filosofia Hare Krishna). Altro storico personaggio del gruppo californiano è John Porcell che purtroppo, all’uscita del disco di cui andremo a parlare, non faceva più parte della band. Questo disco è l’ottavo della loro carriera ed esce in Europa per l’etichetta belga Good Life Recordings e, a conferma del discorso sulla filosofia e sulla religione, nella cover sono raffigurate due donne in tipico abbigliamento indiano. Nel corso della loro carriera gli Shelter hanno proposto uno stile principalmente improntato sul punk rock, ma che spesso svariava nell’hardcore, anche a tratti melodico, dunque un genere connotabile nel sound californiano, ed anche questo disco, intitolato Eternal, conferma ciò che abbiamo appena detto. Un disco breve, poco più di mezz’ora divisa in undici brani, che parte con Meant To Be, brano veloce, melodia quanto basta con discreti cori, consono per iniziare l’ascolto di un disco punk; segue Built To Resist dove risalta in maniera efficace la vena hardcore della band, ritmiche serrate, cantato quasi “rappato” e ritornello orecchiabile.

La titletrack Eternal fa risaltare la parte migliore degli Shelter, ossia quel punk melodico leggermente scanzonato e in grado di coinvolgere chi lo ascolta. In Back To Vrindavan li troviamo più cupi, infatti è un pezzo abbastanza malinconico con chiari riferimenti alle filosofie alle quali la band è devota, dopo questa “pausa” si torna a produrre del buon punk rock tramite brani come My Chance To Live e Return To Eden. Nel disco viene anche inserita una nuova versione di In Defense Of Reality, brano già presente nel disco Quest For Certainty del 1992; la versione 2006 è indubbiamente registrata e prodotta meglio, ma non vi sono notevoli differenze con quella di undici anni prima. Il disco si chiude con Authenticity, brano decisamente punk rock, veloce, ritmato e a tratti graffiante, insomma una degna chiusura per un disco degli Shelter.

Nonostante il leader Ray Cappo si dimostrò in buona condizione, il disco non soddisfò pienamente; nella sua completezza è lecito considerarlo un buon disco, sia nella parti strumentali che liriche, ma, essendo una band molto seguita, dopo cinque anni di silenzio era lecito aspettarsi qualcosa di più. Gli Shelter sono un’ottima band, tra le più importanti degli ultimi vent’anni, una band da consigliare a chi ama questo genere, ma il loro meglio lo diedero ben prima l’uscita di questo disco.

Marsh Mallows – V

La scena punk hardcore italiana del nuovo millennio ha dato i natali ad alcune band che si possono tranquillamente definire più che valide, tra queste non possono mancare i Marsh Mallows. Nascono a Rimini alla fine degli anni 90 e, grazie ad ottimi dischi come Qualcosa Di Nessuno ed Imperfect diventano uno dei gruppi più apprezzati nel nostro paese riguardo il genere punk hardcore. L’ultimo loro disco fu La Fine Del Mondo, pubblicato nel 2008, e da lì ci fu una lunga pausa, di ben sei anni, per arrivare ad oggi, anno in cui danno alla luce il loro nuovo studio album, quinto della loro carriera, ed intitolato per l’appunto V. Disco molto atteso, soprattutto dai seguaci della scena punk hardcore nostrana e, a sei anni di distanza ritroviamo i Marsh Mallows ancora più rabbiosi, graffianti ma soprattutto ancora più maturi, non che prima non lo fossero, anzi. V offre quindici tracce, comprese due cover di cui parleremo a breve. L’opener è affidata a Ciò Che Non Mi Va, singolo del disco di cui è stato anche realizzato un videoclip, sin dall’inizio si capiscono subito gli intenti del combo romagnolo: il mordente ed il taglio di questo brano, le chitarre graffianti e la voce rabbiosa di Francesco potrebbero essere riassunte in poche ma semplici parole: “Si! Siamo tornati!”.

Nella seguente Mai Più Qui le tinte sonore ammiccano verso il metal, mentre Futuro Fragile ci riporta nel mondo più affine all’hardcore melodico. Il disco prosegue liscio, cattura facilmente chi ascolta, grazie ad un esplosione di suoni, parole che tagliano, ritmiche serratissime ed anche qualche spunto un po’ più riflessivo. Dal punk, in chiave più “skate 90’s” di Lei (Svalvolate Conclusioni) si passa ad Interlude, beve brano strumentale, nella fattispecie basso-batteria, che funge da “fine primo tempo”. Si torna in campo e lo si fa con il devastante impatto di Protagonisti Della Storia, indubbiamente tra i brani migliori di questo disco: un pezzo dalla cornice più devota al metal, ma che non trascura il dna della band, ovvero quel punk hardcore melodico, con tanto di cori nei refrain. Con Los Angeles Confidence i bpm diminuiscono, visto che ci troviamo di fronte ad una “semi-ballad”. Ci si avvia a fondo tracklist, si passa per il punk rock in versione più “street” di La Nostra Vita, e si arriva ad Impazzisco a San Francisco 2014 e Mad Bread 2014, brani presenti in Alcatraz (2001) che i Marsh Mallows ci ripropongono in chiave ovviamente più moderna. Si arriva così alla conclusione, affida a due cover, Alien dei Pennywise, riproposta in chiave acustica, e Civil War dei Motörhead: due omaggi che a due grandissime band, seppur di generi differenti, che hanno fortemente influenzato lo stile ed il sound dei Marsh Mallows.

Non c’è bisogno di giri di parole o inutili disamine: V è un ottimo disco. E’ il disco che riesce a far capire che è davvero valsa la pena aspettare sei anni dalla loro ultima pubblicazione, è il classico disco, riguardo questo genere, che difficilmente arriva a stancarti e che fa ulteriormente capire che di gruppi più che validi ne abbiamo anche qui, senza dover per forza mettere il naso al di là dei nostri confini. Che altro aggiungere se non: bentornati!

Autopilot Off – Make A Sound

Nel 2004 usciva per la Island Records, Make A Sound, disco degli Autopilot Off, quartetto formato a metà degli anni novanta proveniente da Orange County, dove viene proposto, tra l’altro in maniera soddisfacente, un punk rock abbastanza ascoltabile con a tratti cenni di emo. Infatti ascoltando l’intero disco si possono trovare molte variazioni di stile: dal pop punk ad un punk rock un po’ più veloce con qualche leggero segno di aggressività. Il disco è composto da dodici pezzi, ed inizia con la velocità della titletrack Make A Sound proseguendo con Clockwork e Blind Truth dove velocità e melodia fan da padroni, e dove si possono notare la indubbie capacità vocali del cantante Chris Johnson, voce chiara e lineare, per quanto riguarda la loro tecnica strumentale resta senza alti ne bassi. Molto belle sia la seguente I Know You’re Waiting, che inizia con molta melodia per proseguire con riff graffianti, e The 12th Day, forse la migliore del disco, molto bello il testo che tratta di riflessioni post 11 settembre.

Da segnalare anche una preziosa collaborazione per una della canzoni di questo lavoro: What I Want infatti è stata realizzata con l’ausilio di Tim Armstrong dei Rancid nei testi. C’è anche spazio per due brani lenti molto melodici: Divine Intervention e Voice Of The Dark; in quest’ultima presente anche il piano, sembrano voler dare un momento di pausa nel disco, infatti la velocità torna a prendere le redini dell’album con le ultime tre canzoni che chiudono questo discreto lavoro. Diciamo discreto perché per lo stile può anche essere un ottimo album, ma ascoltandolo più volte ci si potrebbe rendere conto che è un genere che a quei tempi veniva proposto più e più volte, comunque, in conclusione un ascoltata è da dare, sicuramente potrà piacere a chi apprezza il punk rock orecchiabile, ovvero quello da ascoltare e da assaporare comodamente rilassati.

Derozer – Di Nuovo In Marcia

I Derozer sono senza dubbio una delle punk band più apprezzate in Italia. Da più di vent’anni propongono un punk coinvolgente e veloce, contornato di testi, soprattutto per quanto riguarda gli ultimi lavori, che puntano il dito soprattutto contro l’oppressione di questa società, contro la guerra e contro chi la porta avanti. Prima della realizzazione di questo album, pubblicato nel 2004 c’era stata una variazione nella line-up: il vocalist Seby diventò cantante a tempo pieno a causa di un infortunio che non gli permise di dedicarsi anche alla chitarra, di conseguenza ci fu l’ingresso in pianta stabile alla chitarra di Spazza. Di Nuovo In Marcia è un disco complessivamente rabbioso, le liriche vanno dritto alla causa senza giri di parole, l’album è composto da tredici brani con un’importante novità, tra le tracce troviamo due canzoni in inglese come bonus track, questa piccola innovazione della band vicentina sta forse a significare che, dato il successo anche fuori dal nostro paese, i quattro vogliono essere ancora più vicini alle altre nazioni; per il momento le canzoni in inglese sono due, chissà che in futuro non aumentino.

Parliamo del disco che parte subito con l’impatto di Black-Out, veloce e grintosa e con una denuncia nei confronti di chi vuol sconvolgere l’equilibrio climatico del nostro pianeta per fini propri. L’Uomo Dio accusa i leader dei paesi più “potenti” a non interessarsi dei veri problemi che affliggono la nostra società, mentre la titletrack Di Nuovo In Marcia, la migliore del disco, è un vero inno contro la guerra, tema trattato anche nella altrettanto meritevole La Nuvola e in Codice Giallo. Il disco si chiude con Sogno che, come dice proprio il titolo, illustra i sogni di ognuno di noi che però purtroppo rimangono solo tali, dunque un testo dove l’illusione fa da padrone. Non ci sono particolari cambiamenti nei ritmi, forse c’è qualche assolo in più grazie all’ingresso del chitarrista Spazza, ma il filo conduttore resta lo stesso degli altri anni: velocità, riff e un pizzico di melodia che li rende ancora più apprezzabili.

Insomma i soliti Derozer, ma forse più cattivi e diretti nei testi, cosa che li ha fatti diventare una vera band che fa della protesta il motivo di vita, sempre con la mente rivolta ai temi attuali che i media ignorano. Un classico disco Derozer che dovremmo avere tutti, piacerà sia a chi li conosce da tempo sia a chi non li conosce. Non raggiunge i livelli dei precedenti lavori, ma rimane comunque un buonissimo prodotto.

5MDR – La Prospettiva Del Conflitto

Da Savona giungono i 5MDR, band attiva già da un po’ di anni ma che solo nel 2013 dà alla luce l’album La Prospettiva Del Conflitto. Il lavoro è a metà strada tra un full-lenght (10 tracce) e un EP (23 minuti di durata) ma c’è un dato che conta più di qualsiasi numero: si tratta di punk. Il quintetto punta allo stile del punk rivoluzionario, principalmente nelle liriche i cui testi sono cantati in italiano (e questo è molto apprezziamo) e che sprigionano ciò che i cinque ragazzi pensano, lontani dai canoni che la società benpensante impone (“Ora scegli la tua battaglia, non c’è più tempo, devi affrontarla per forgiare la coscienza, nel male dell’indifferenza“). La parte ritmica è la trama portante, almeno a notare la durata dei pezzi, anche se si nota una forte ricercatezza nelle due chitarre e nei cambi di tempo. Questo l’aspetto preponderante della personalità dei 5MDR visto che le tracce sembrano molto più lunghe della loro specifica durata e ciascun brano ha una forma che emerge già dal primo ascolto; a questo bisogna aggiungere il buon livello di tecnica del quintetto, aspetto non sempre comune a band di questo genere e comunque a formazioni emergenti.

Le chitarre lavorano bene insieme dividendosi le varie parti e senza strafare nei diversi passaggi. Un buon esempio è Il Monopolio Della Violenza, brano assolutamente completo in cui sono presenti riff decisi, aperture per tirare il fiato, cori e ritornello da cantare, emblematico biglietto da visita per presentare la band. In definitiva una band da seguire.